Lépidosaurie - Lepidosauria
| Lépidosaures |
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| Collage de cinq lépidosaures. De haut de gauche à droite : tuatara , mamba noir , iguane vert , Smaug breyeri et python réticulé | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Reptiliens |
| Clade : | Lepidosauromorpha |
| Super commande : |
Lepidosauria Haeckel , 1866 |
| Ordres | |
Le lepidosauria ( / ˌ l de p ɪ d oʊ s ɔː r i ə / , de sens grec mis à l' échelle lézards ) est une sous - classe ou superorder de reptiles , contenant les commandes Squamates et Rhynchocéphales . Squamata comprend les serpents , les lézards et les amphisbaéniens . Squamata contient plus de 9 000 espèces, ce qui en fait de loin l'ordre de reptiles le plus riche et le plus diversifié en espèces à l'heure actuelle. Rhynchocephalia était un groupe autrefois répandu et diversifié de reptiles de l' ère mésozoïque . Cependant, il n'est représenté que par une seule espèce vivante : le tuatara ( Sphenodon punctatus), un reptile superficiellement lézard originaire de Nouvelle-Zélande .
Lepidosauria est un groupe monophylétique (c'est-à-dire un clade ), contenant tous les descendants du dernier ancêtre commun des squamates et des rhynchocéphales. Les lépidoosaures se distinguent des autres reptiles par plusieurs traits, tels que les grandes écailles kératiniques qui peuvent se chevaucher. Dans le contexte pur des taxons modernes , Lepidosauria peut être considéré comme le taxon frère d' Arcosauria , qui comprend Aves (oiseaux) et Crocodilia . Les testudines (tortues) peuvent être apparentées à des lépidosaures ou à des archosaures, mais aucun consensus n'a été atteint à ce sujet. Lepidosauria est englobé par Lepidosauromorpha , un groupe plus large défini comme tous les reptiles (vivants ou éteints) plus proches des lépidosaures que des archosaures.
Évolution
Les lézards étaient à l'origine divisés en deux clades : les Iguania et les Scleroglossa . Les serpents et les amphisbaéniens appartiennent au clade Scleroglossa. L'analyse des dents a indiqué qu'Iguania est composé des taxons frères Chamaeleonidae et Agamidae . Les serpents sont en fait une branche au sein du groupe des lézards. En fait, certains lézards, comme les Varanidés , sont plus étroitement apparentés aux serpents qu'à d'autres lézards. Les Varanidés sont un groupe diversifié de lézards vivant en Afrique, dans toute l'Asie du Sud, centrale et orientale, ainsi que dans les îles Indo-Pacifique et en Australie.
Les serpents ont actuellement environ 3 070 espèces existantes , qui sont regroupées dans les scolécophidiens et les aléthinophidiens. Les scolécophidiens comprennent environ 370 espèces et sont représentés par de petits serpents avec une taille béante limitée. Les aléthinophidiens comprennent environ 2 700 espèces et sont représentés par les serpents les plus communs. Au fur et à mesure que les serpents évoluaient, la taille de leur ouverture augmentait en raison de l'étroitesse des scolécophidiens, ce qui permettait la digestion de proies plus grosses. Il existe environ 600 espèces de serpents venimeux , qui appartiennent tous à Caenophidia , bien que la majorité des caénophidiens soient des colubridés non venimeux.
Alors que les amphisbaéniens sont pour la plupart dépourvus de membres, trois espèces ont des formes réduites de membres antérieurs. Les données morphologiques montrent que les espèces avec des membres antérieurs forment un groupe frère de celles qui sont sans membres. Cela signifie que la perte de membres des amphisbaéniens ne s'est produite qu'une seule fois.
Une étude génétique sur le génome du tuatara suggère un taux de divergence d'environ 240 millions d'années au Trias.
Dossier fossile
Les serpents n'ont pas un enregistrement fossile étendu ; le plus ancien fossile connu date du début et de la fin du Crétacé . Il y avait des serpents fossiles tertiaires qui se sont éteints à la fin de la période éocène . Le premier colubridé est également apparu à l'Éocène. Les lézards sont apparus pour la première fois au Jurassique moyen , et c'est à ce moment-là que les lézards scincomorphes et anguimorphes ont été vus pour la première fois. Les Gekkotans apparaissent pour la première fois à la fin du Jurassique et les Iguaniens apparaissent pour la première fois à la fin du Crétacé. Les lézards du Crétacé représentent des genres et des espèces éteints. La majorité des amphisbaéniens sont apparus pour la première fois au début du Cénozoïque. Les fossiles rhynchocéphales apparaissent pour la première fois dans la période du Trias moyen, il y a entre 238 et 240 millions d'années, ce qui en fait les premiers fossiles de lépidosauriens trouvés à ce jour. Le tuatara ne peut désormais être trouvé que sur de petites îles au large des côtes néo-zélandaises. Cependant, les archives fossiles montrent qu'il vivait autrefois sur le continent néo-zélandais et que la Rhynchocephalia dans son ensemble était autrefois répartie dans le monde.
Les Rhynchocephalia sont originaires de la période du Trias moyen et ont été distribuées dans le monde entier. À l'exception de la seule espèce de tuatara qui vit maintenant en Nouvelle-Zélande, toutes les espèces se sont éteintes à la fin du Crétacé, bien que du matériel soit connu du Miocène de Nouvelle-Zélande. Cette extinction est associée à l'introduction de mammifères, comme les rats. L'anatomie du crâne du tuatara moderne est très différente de celle des taxons mésozoïques les plus connus. Des populations sauvages de tuatara se trouvent sur 32 îles; en plus de trois îles dans lesquelles des populations se sont formées en raison de la migration.
La description
Les reptiles existants appartiennent au clade Diapsida , du nom d'une paire de fenestrations temporales de chaque côté du crâne. Jusqu'à récemment, on disait que Diapsida était composé de Lepidosauria et de leurs taxons sœurs Archosauria. La sous-classe Lepidosauria est alors divisée en Squamata et Rhynchocephalia. Des études morphologiques et moléculaires plus récentes placent également les tortues fermement au sein de Diapsida, même si elles manquent de fenestrations temporelles.
Le groupe Squamata comprend des serpents, des lézards et des amphisbaéniens. Les squames peuvent être caractérisés par la réduction ou la perte de membres. Les serpents, certains lézards et la plupart des amphisbaéniens ont évolué en perdant complètement leurs membres. La peau de tous les squamates est couverte d' écailles . La mâchoire supérieure des Squamates est mobile sur le crâne , une configuration appelée kinésie . Ceci est rendu possible par une connexion lâche entre le carré et ses os voisins. Sans cela, les serpents ne pourraient pas consommer des proies beaucoup plus grosses qu'eux. Cependant, le tuatara ne partage pas cette caractéristique avec les autres Lepidosauria. Les Amphisbaenians sont pour la plupart sans pattes comme les serpents, mais sont généralement beaucoup plus petits. Trois espèces d'amphisbaéniens ont conservé des membres antérieurs réduits et ces espèces sont connues pour creuser activement dans le sol.
La rhynchocéphalie, qui comprend les tuatara et leurs parents éteints, ne peut actuellement être trouvée que sur quelques petites îles au large de la Nouvelle-Zélande . Le tuatara a des vertèbres amphicèles, ce qui signifie que les vertèbres sont évidées aux deux extrémités. Les Tuataras ont également la capacité d'autotomiser leur queue. Un œil médian ou pinéal bien développé est présent au sommet de la tête (région pariétale) et une rangée supplémentaire de dents supérieures est située sur l'os palatin.
Diagnostic
Les reptiles de la sous-classe Lepidosauria se distinguent des autres reptiles par une variété de caractéristiques. Premièrement, les mâles ont développé un hémipénis au lieu d'un seul pénis avec du tissu érectile que l'on trouve chez les crocodiliens , les oiseaux , les mammifères et les tortues . L'hémipénis se trouve à la base de la queue. Le tuatara n'a pas complètement évolué l'hémipénis, mais a plutôt des épanchements appariés peu profonds de la paroi postérieure du cloaque qui ont été déterminés comme étant des précurseurs de l'hémipénis.
Deuxièmement, la plupart des lépidosaures ont la capacité d' autotomiser leur queue. Cependant, ce trait a été perdu sur certaines espèces récentes. Chez les lézards, des plans de fracture sont présents dans les vertèbres de la queue qui permettent son retrait. Certains lézards ont plusieurs plans de fracture, tandis que d'autres n'ont qu'un seul plan de fracture. La repousse de la queue n'est pas toujours complète et est constituée d'une tige solide de cartilage plutôt que de vertèbres individuelles. Chez les serpents, la queue se sépare entre les vertèbres et certains ne connaissent pas de repousse.
Troisièmement, les écailles des lépidosaures sont des structures cornées ( kératinisées ) de l' épiderme , leur permettant de se détacher collectivement, contrairement aux scutelles observées chez d'autres reptiles. Cela se fait selon des cycles différents, selon les espèces. Cependant, les lézards perdent généralement en flocons tandis que les serpents perdent en un seul morceau. Contrairement aux écailles, les écailles de lépidosaurus se chevauchent souvent comme des tuiles .
Biologie et écologie
Les squamates sont représentés par les espèces vivipares , ovovivipares et ovipares . Vivipare signifie que la femelle donne naissance à des petits vivants, Ovovivipare signifie que l'œuf se développera à l'intérieur du corps de la femelle et Ovipare signifie que la femelle pond des œufs. Quelques espèces au sein de Squamata ont la capacité de se reproduire de manière asexuée . Le tuatara pond des œufs qui mesurent généralement environ un pouce de longueur et qui mettent environ 14 mois à incuber.
Pendant qu'il est dans l'œuf, l'embryon de Squamata développe une dent d'œuf sur le prémaxillaire qui aide l'animal à sortir de l'œuf. Un reptile augmentera de trois à vingt fois en longueur de l'éclosion à l'âge adulte. Il y a trois événements principaux de l'histoire de la vie que les lépidosaures atteignent : l'éclosion/naissance, la maturité sexuelle et la sénilité reproductive.
La plupart des lépidosaures comptent sur le camouflage comme l'une de leurs principales défenses. Certaines espèces ont évolué pour se fondre dans leur écosystème, tandis que d'autres sont capables de changer la couleur de leur peau pour se fondre dans leur environnement actuel. La capacité d'autotomiser la queue est une autre défense courante chez les lépidoosaures. D'autres espèces, telles que l' Echinosauria , ont développé la défense de feindre la mort.
Chasse et régime
Les vipérines peuvent détecter le rayonnement infrarouge de leurs proies à travers les terminaisons nerveuses nues de la peau de leur tête. De plus, les vipérines et certains boids ont des récepteurs thermiques qui leur permettent de cibler la chaleur de leurs proies. De nombreux serpents sont capables d'obtenir leur proie par constriction . Cela se fait en mordant d'abord la proie, puis en enroulant son corps autour de la proie. Le serpent resserre alors sa prise pendant que la proie se débat, ce qui conduit à l'étouffement. Certains serpents ont des crocs qui produisent des morsures venimeuses , ce qui permet au serpent de consommer des proies inconscientes, voire mortes. De plus, certains venins contiennent un composant protéolytique qui facilite la digestion. Les caméléons saisissent leur proie avec une langue projectile. Ceci est rendu possible par un mécanisme hyoïde, qui est la contraction du muscle hyoïde qui pousse le bout de la langue vers l'extérieur.
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La sous-classe des Lepidosauria comprend des herbivores , des omnivores , des insectivores et des carnivores . Les herbivores se composent d'iguanes, de quelques agamides et de quelques scinques . La plupart des espèces de lézards et certaines espèces de serpents sont insectivores. Les autres espèces de serpents, les tuataras et les amphisbaéniens, sont des carnivores. Alors que certaines espèces de serpents sont généralistes, d'autres mangent une gamme étroite de proies - par exemple, Salvadora ne mange que des lézards. Les lézards restants sont omnivores et peuvent consommer des plantes ou des insectes. Le large régime carnivore du tuatara peut être facilité par son mécanisme de cisaillement spécialisé, qui implique un mouvement vers l'avant de la mâchoire inférieure après la fermeture de la mâchoire.
Alors que les oiseaux, y compris les rapaces, les échassiers et les coureurs sur route, et les mammifères sont connus pour s'attaquer aux reptiles, le principal prédateur est d'autres reptiles. Certains reptiles mangent des œufs de reptiles, par exemple le régime alimentaire du varan du Nil comprend des œufs de crocodile, et les petits reptiles sont la proie des plus gros.
Préservation
L'aire de répartition géographique des lépidosaures est vaste et couvre toutes les régions du globe, sauf les plus froides. Les amphibéens existent en Floride , au Mexique continental , y compris en Basse-Californie , dans la région méditerranéenne , au Moyen-Orient , en Afrique du Nord , en Afrique subsaharienne , en Amérique du Sud et dans les Caraïbes . Le tuatara est confiné à seulement quelques îles rocheuses de Nouvelle-Zélande, où il creuse des terriers pour y vivre et se nourrit principalement d'insectes.
Le changement climatique a conduit à la nécessité d' efforts de conservation pour protéger l'existence du tuatara . En effet, il n'est pas possible pour cette espèce de migrer seule vers des zones plus fraîches. Les écologistes commencent à envisager la possibilité de les déplacer vers des îles au climat plus frais. L'aire de répartition du tuatara a déjà été minimisée par l'introduction de chats, de rats, de chiens et de mustélidés en Nouvelle-Zélande. L' éradication des mammifères des îles où le tuatara survit encore a aidé l'espèce à augmenter sa population. Une expérience d'observation de la population de tuatara après le retrait du rat polynésien a montré que le tuatara exprimait une augmentation de la population spécifique à l'île après le retrait des rats. Cependant, il peut être difficile d'empêcher ces petits mammifères de réhabiter ces îles.
La destruction de l'habitat est le principal impact négatif de l'homme sur les reptiles. Les humains continuent de développer des terres qui constituent un habitat important pour les lépidosaurus. La coupe à blanc des terres a également entraîné une réduction de l'habitat. Certains serpents et lézards migrent vers les habitations humaines car il y a une abondance de proies de rongeurs et d'insectes. Cependant, ces reptiles sont considérés comme des parasites et sont souvent exterminés .
Interactions avec les humains
Les serpents sont communément craints dans le monde entier. Des primes ont été payées pour les cobras morts sous le Raj britannique en Inde ; de même, des rafles de serpents à sonnettes ont été annoncées en Amérique du Nord . Les données montrent qu'entre 1959 et 1986, une moyenne de 5 563 serpents à sonnettes ont été tués par an à Sweetwater, au Texas , en raison de rafles de serpents à sonnettes, et ces rafles ont conduit à des déclins documentés et à des disparitions locales des populations de serpents à sonnettes, en particulier les Diamondbacks de l'Est en Géorgie.
Les gens ont introduit des espèces dans les habitats naturels des lépidosaures qui ont augmenté la prédation sur les reptiles. Par exemple, des mangoustes ont été introduites en Jamaïque depuis l' Inde pour lutter contre l'infestation de rats dans les champs de canne à sucre. En conséquence, les mangoustes se sont nourries de la population de lézards de la Jamaïque, ce qui a entraîné l'élimination ou la diminution de nombreuses espèces de lézards. Des actions peuvent être entreprises par les humains pour aider les reptiles en voie de disparition. Certaines espèces ne peuvent pas être élevées en captivité, mais d'autres ont prospéré. Il y a aussi l'option de refuges pour animaux. Ce concept est utile pour contenir les reptiles et les éloigner des habitations humaines. Cependant, les fluctuations environnementales et les attaques prédatrices se produisent toujours dans les refuges.
Les peaux de reptiles sont toujours vendues. Les accessoires, tels que les chaussures, les bottes, les sacs à main, les ceintures, les boutons, les portefeuilles et les abat-jour, sont tous fabriqués à partir de peau de reptile. En 1986, le World Resource Institute estimait que 10,5 millions de peaux de reptiles étaient commercialisées légalement. Ce total n'inclut pas les commerces illégaux de cette année-là. Les lézards à cornes sont couramment récoltés et empaillés . Cependant, certains humains font un effort conscient pour préserver les espèces de reptiles restantes.