Léporidés - Leporidae

Lapins et lièvres
Plage temporelle : 53–0  Ma Eocène - Holocène
Lièvre arctique 1.jpg
Lièvre arctique ( Lepus arcticus )
Classement scientifique e
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Mammifères
Commander: Lagomorpha
Famille: Léporidés
Fischer de Waldheim , 1817
Type genre
Lepus
Linné , 1758
Genres

Pentalagus
Bunolagus
Nesolagus
Romerolagus
Brachylagus
Sylvilagus
Oryctolagus
Poelagus
Caprolagus
Pronolagus
Lepus
† Aztlanolagus
† Nuralagus

Squelette de lièvre d'Alaska exposé au Musée d'ostéologie .

Leporidae est la famille des lapins et des lièvres , contenant plus de 60 espèces de mammifères existants en tout. Le mot latin Leporidae signifie "ceux qui ressemblent à des lepus " (lièvre). Avec les pikas , les Léporidés constituent l' ordre des mammifères Lagomorpha . Les léporidés diffèrent des pikas en ce qu'ils ont des queues courtes et poilues et des oreilles et des pattes postérieures allongées.

Le nom commun "lapin" s'applique généralement à tous les genres de la famille sauf Lepus , tandis que les membres de Lepus (presque la moitié de l'espèce) sont généralement appelés lièvres. Comme la plupart des noms communs cependant, la distinction ne correspond pas complètement à la taxonomie actuelle; les lièvres sont des membres de Lepus , et les membres des genres Pronolagus et Caprolagus sont parfois appelés lièvres.

Divers pays sur tous les continents, à l'exception de l' Antarctique , de Zealandia et de l' Australie, ont des espèces indigènes de Léporidés. En outre, des lapins, et plus particulièrement le lapin d'Europe , Oryctolagus cuniculus , ont également été introduits dans la majeure partie de l' Océanie et dans de nombreuses autres îles, où ils constituent de graves menaces écologiques et commerciales.

Caractéristiques

Les léporidés sont des mammifères de taille petite à moyenne, adaptés aux déplacements rapides. Ils ont de longues pattes postérieures, avec quatre doigts sur chaque pied, et des pattes antérieures plus courtes, avec cinq doigts chacune. La plante de leurs pieds est poilue, pour améliorer l'adhérence pendant la course, et ils ont de fortes griffes sur tous leurs orteils. Les léporidés ont également des oreilles distinctives, allongées et mobiles, et ils ont un excellent sens de l'ouïe. Leurs yeux sont grands et leur vision nocturne est bonne, reflétant leur mode de vie principalement nocturne ou crépusculaire .

La taille des léporidés va du lapin nain ( Brachylagus idahoensis ), avec une longueur de tête et de corps de 25 à 29 cm et un poids d'environ 300 grammes, au lièvre européen ( Lepus europaeus ), qui mesure 50 à 76 cm de tête -longueur du corps, et pèse de 2,5 à 5 kilogrammes. Les léporidés femelles sont presque toujours plus gros que les mâles, ce qui est inhabituel chez les mammifères terrestres, chez lesquels les mâles sont généralement le sexe le plus gros.

Les lapins et les lièvres sont presque exclusivement herbivores (à l'exception des membres de Lepus ), se nourrissant principalement d' herbes et d'herbes, bien qu'ils mangent également des feuilles, des fruits et des graines de diverses sortes. Ils sont coprophages , car ils passent deux fois la nourriture dans leur système digestif, les expulsant d'abord sous forme de matières fécales vertes molles , appelées cécotropes , qu'ils réingèrent ensuite, produisant finalement des boulettes fécales dures et sombres. Comme les rongeurs , ils ont de puissantes incisives antérieures , mais ils ont aussi une deuxième paire d'incisives plus petite de chaque côté des dents principales de la mâchoire supérieure, et la structure est différente de celle des incisives de rongeurs. Tout comme les rongeurs, les léporidés n'ont pas de canines , mais ils ont plus de dents jugales que les rongeurs. Leurs mâchoires contiennent également un grand diastème . La formule dentaire de la plupart des léporidés, mais pas de tous, est :2.0.3.31.0.2.3

Ils se sont adaptés à une gamme remarquable d'habitats, du désert à la toundra , en passant par les forêts , les montagnes et les marécages . Les lapins creusent généralement des terriers permanents pour s'abriter, dont la forme exacte varie selon les espèces. En revanche, les lièvres creusent rarement des abris de quelque sorte que ce soit et leur corps est plus adapté à la course rapide qu'à l'enfouissement.

La période de gestation chez les léporidés varie d'environ 28 à 50 jours, et est généralement plus longue chez les lièvres. Cela s'explique en partie par le fait que les jeunes lièvres, ou leviers, naissent pleinement développés, avec de la fourrure et des yeux ouverts, tandis que les lapereaux sont nus et aveugles à la naissance, ayant la sécurité du terrier pour les protéger. Les léporidés peuvent avoir plusieurs portées par an, ce qui peut entraîner une augmentation spectaculaire de leur population en peu de temps lorsque les ressources sont abondantes.

la reproduction

Les léporidés sont généralement polygynandres et ont des systèmes sociaux très développés. Leurs hiérarchies sociales déterminent quels mâles s'accouplent lorsque les femelles entrent en oestrus , ce qui se produit tout au long de l'année. Les périodes de gestation sont variables, mais en général, les latitudes plus élevées correspondent à des périodes de gestation plus courtes. De plus, le temps de gestation et la taille de la portée correspondent également aux taux de prédation. Les espèces nichant sous terre ont tendance à avoir des taux de prédation plus faibles et à avoir des portées plus grandes.

Évolution

Crâne de Serengetilagus praecapensis , Naturkundemuseum, Berlin

Les plus anciennes espèces connues de léporidés datent de la fin de l' Éocène , époque à laquelle la famille était déjà présente en Amérique du Nord et en Asie. Au cours de leur évolution, ce groupe s'est de plus en plus adapté à une vie de course et de saut rapides. Par exemple, Palaeolagus , un lapin éteint de l' Oligocène d'Amérique du Nord, avait des pattes postérieures plus courtes que les formes modernes (indiquant qu'il courait plutôt que sautillait) bien qu'il ressemblait à bien d'autres égards à un lapin. Deux découvertes de fossiles encore sans nom, datées d'environ 48 Ma (de Chine ) et d'environ 53 Ma ( Inde ), bien que primitives, présentent la cheville caractéristique des léporidés, repoussant ainsi la divergence des Ochotonidae et des Léporidés encore plus loin dans le passé.

Le cladogramme est de Matthee et al., 2004, basé sur l'analyse des gènes nucléaires et mitochondriaux.

Léporidés
 
 

Nesolagus (lapins rayés)

 
 
 

Poelagus (lapin Bunyoro)

 
 

Pronolagus  (lièvres rouges)

 
 
 
 
 

Romerolagus (lapin des volcans)

 
 
 
 
 
 

Sylvilagus (cottontails)Animaux sauvages d'Amérique du Nord, études intimes de grandes et petites créatures du règne des mammifères (Page 511) (Sylvilagus palustris).jpg

 
 

Brachylagus  (lapin pygmée)

 
 
 
 
 

Caprolagus (lièvre hispide)

 
 

Oryctolagus  (lapin européen)Lepus cuniculus - 1700-1880 - Imprimer - Iconographia Zoologica -(fond blanc).jpg

 
 
 

Bunolagus (lapin de rivière)

 
 
 
 
 

Lepus (lièvres)Lepus timidus - 1700-1880 - Imprimer - Iconographia Zoologica -(fond blanc).jpg

 
 
 
 

Classification

Famille des Léporidés : lapins et lièvres

Prédation

Les prédateurs des lapins et des lièvres comprennent les ratons laveurs , les serpents , les aigles , les canidés , les chats , les mustélidés , les hiboux et les faucons . Les animaux qui mangent des lapins tués sur la route comprennent les vautours et les buses .

Voir également

Les références