Parc d'État de Letchworth - Letchworth State Park

Parc d'État de Letchworth
Letchworth State Park Middle Falls N 2002.jpeg
Vue sur les chutes du milieu, avec la brume des chutes supérieures et le nouveau pont en arc de Genesee visible en arrière-plan
Letchworth State Park est situé à New York
Parc d'État de Letchworth
Emplacement du parc d'État de Letchworth dans l'État de New York
Taper Parc d'état
Emplacement Comtés de Livingston et du Wyoming , New York , États-Unis
Coordonnées 42°38′5″N 77°59′0″W / 42,63472°N 77,98333°W / 42.63472; -77.98333 Coordonnées: 42°38′5″N 77°59′0″W / 42,63472°N 77,98333°W / 42.63472; -77.98333
Zone 14 427 acres (58,4 km 2 )
Créé 1906 ( 1906 )
Opéré par Office des parcs, des loisirs et de la préservation historique de l'État de New York
Visiteurs 644 441 (en 2014)
Ouvert Toute l'année
Site Internet Parc d'État de Letchworth
Parc d'État de Letchworth
Architecte Letchworth, William P. ; et al.; Bryant Fleming
Style architectural Renaissance grecque , Italianate
N° de référence NRHP  03000718
Ajouté au PNSR 4 novembre 2005

Letchworth State Park est un (5838 ha) 14427 acres de New York State Park situé dans le comté de Livingston et le comté de Wyoming dans la partie ouest de l' État de New York . Le parc mesure environ 27 km de long et suit le cours de la rivière Genesee qui coule vers le nord à travers une gorge profonde et plusieurs grandes cascades . Il est situé à 35 milles (56 km) au sud-ouest de Rochester et à 60 milles (97 km) au sud-est de Buffalo , et s'étend sur des parties des villes du comté de Livingston, Leicester , Mount Morris et Portage , ainsi que les villes du comté du Wyoming de Castille et Chutes Genesee .

En 1859, l'industriel de Buffalo William Pryor Letchworth (1823-1910) a commencé à acheter des terres près de Middle Falls et a commencé la construction de son domaine Glen Iris. En 1906, il légua le domaine de 1 000 acres (4 km 2 ) à New York, qui devint peu après le cœur du nouveau parc d'État de Letchworth. Le parc présente en évidence trois grandes chutes d'eau - les chutes supérieure, moyenne et inférieure - sur la rivière Genesee, qui coule dans une gorge profonde qui serpente à travers le parc. Les parois rocheuses de la gorge, qui s'élèvent jusqu'à 550 pieds (170 m) par endroits, ont donné à la région la réputation de « Grand Canyon de l'Est ».

Caractéristiques et activités

Vue de Middle Falls à Letchworth State Park
Carte du parc d'État de Letchworth et de ses environs.

Les entrées du parc sont situées près de Mount Morris , Perry , Castille et Portageville . Une route pavée à deux ou trois voies suit le côté ouest de la gorge, permettant de nombreux points de vue panoramiques sur les caractéristiques géologiques.

Le parc comprend des pavillons, des tables de pique-nique, des terrains de jeux, 66 miles (106 km) de sentiers de randonnée, deux grandes piscines, des chalets, des emplacements de camping pour tentes, des emplacements pour caravanes avec stations de vidange et des sentiers équestres. Les activités dans le parc comprennent la randonnée , le vélo , la pêche , le rafting et le kayak en eaux vives , la géocachette et la chasse ( dinde sauvage et cerf en saison). Pendant l'hiver, le parc facilite la motoneige , le ski de fond , la glissade sur tube et les traîneaux tirés par des chevaux. La montgolfière est disponible au parc, si le temps le permet.

En 2015, Letchworth State Park a gagné USA Today » s Reader concours Choix comme le meilleur parc d'État aux États-Unis. En 2020, le parc était en tête d'une liste similaire.

Cascades et géologie

Lower Falls et passerelle en pierre à Letchworth State Park

Dans le parc, il y a trois grandes cascades sur la rivière Genesee et jusqu'à 50 cascades trouvées sur les affluents qui s'y jettent; la gorge profonde formée par la rivière, avec des parois rocheuses s'élevant jusqu'à 550 pieds (170 m) par endroits et qui se rétrécissent jusqu'à 400 pieds (120 m) au-dessus du milieu des trois chutes, a incité la région à se faire une réputation de " Grand Canyon de l'Est". Les trois principales chutes d'eau, appelées Upper, Middle et Lower Falls, sont situées à Portage Canyon, la partie sud du parc. Le seul sentier traversant la rivière Genesee dans le parc traverse un pont de pierre juste en dessous des chutes inférieures. Les chutes du milieu sont les plus hautes et les chutes supérieures ont un pont suspendu actif de Norfolk Southern Railway de construction récente (2017) juste au-dessus, remplaçant un pont historique de 1875 Erie Railroad.

Le parc contient également Inspiration Falls, une cascade en ruban située sur un ruisseau affluent à une courte distance à l'est d'Inspiration Point Overlook, à 0,4 miles (640 m) à l'ouest du centre d'accueil du parc. Il a une chute totale de 350 pieds (110 m). Bien qu'impressionnant par sa hauteur, il est saisonnier et n'apparaît souvent que comme une tache d'eau sur la falaise. Les chutes font face au sud-sud-ouest et ont une crête d'un pied (300 mm) de large.

Vue sur la rivière Genesee et les gorges

Le substrat rocheux exposé dans la gorge est d'âge dévonien , principalement des schistes , avec quelques couches de calcaire et de grès . La roche a été déposée dans une ancienne mer intérieure et contient de nombreux fossiles marins . Le relief de la section de la vallée de la rivière Genesee représentée par le parc est géologiquement très jeune, causé par une dérivation de la rivière de l'ancienne vallée par le dernier glacier continental , qui a forcé la rivière à couper une nouvelle section de vallée.

Sites historiques et musées

L'historique Glen Iris Inn , l' ancienne résidence de William Pryor Letchworth transformée en hôtel, est situé au sommet d'une falaise surplombant Middle Falls et propose des repas en saison et des nuitées. Il est ouvert au public pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner.

Le parc est le site actuel de la tombe de Mary Jemison , une pionnière immigrante écossaise-irlandaise qui a été capturée à l'âge de 12 ans du centre de la Pennsylvanie par un raid français et shawnee pendant la guerre française et indienne . Elle a rapidement été adoptée par une famille de Seneca et a finalement vécu dans l'ouest de New York sur la rivière Genesee. Elle s'est complètement assimilée et a choisi de vivre avec les Sénèques pour le reste de sa longue vie, ayant au total sept enfants de deux maris successifs. Ses restes ont été exhumés de la réserve de Buffalo Creek et réinhumés sur le terrain d'une maison du conseil de Seneca, transférés sur le site par Letchworth et consacrés à nouveau en 1872.

Le parc abrite également le musée William Pryor Letchworth, fondé avec les collections du fondateur du parc. Les expositions se concentrent sur l'histoire naturelle et culturelle de la vallée de Genesee et comprennent des artefacts archéologiques de la nation Seneca et des expositions sur Mary Jemison, les premiers pionniers, le canal de la vallée de Genesee et William Pryor Letchworth.

Le Humphrey Nature Center a ouvert ses portes en 2016. Exploité toute l'année par l'État de New York, le bâtiment durable de 5 000 pieds carrés (460 m 2 ) comprend des salles de classe et de réunion, un laboratoire de recherche, un jardin de papillons et des connexions à divers sentiers.

Barrage du mont Morris

Barrage du mont Morris

Situé à l'extrémité nord du parc, la construction du barrage Mount Morris a été commencée en 1948 par le United States Army Corps of Engineers en vertu de la loi sur le contrôle des inondations de 1944 . Le barrage a été achevé en 1954. En conséquence, la rivière Genesee est devenue plus large et plus profonde immédiatement en amont, mais les zones en aval ont été épargnées par les inondations annuelles qui ont détruit de précieuses terres agricoles.

Le barrage du mont Morris est le plus grand dispositif de contrôle des crues du genre (gravité du béton) à l'est du fleuve Mississippi . Il mesure 1 028 pieds (313 m) de long et s'élève à 230 pieds (70 m) du lit de la rivière. Le barrage a fait ses preuves lors des inondations de 1972 , sauvant des milliers d'hectares de terres agricoles et la ville de Rochester des inondations.

Viaduc du Portage

Upper Falls avec un train passant sur l'ancien viaduc du Portage

Le viaduc du Portage (1875) était un pont ferroviaire en fer d'Erie situé en amont et à portée de vue des chutes supérieures du parc. Le pont mesurait 820 pieds (250 m) de long et 240 pieds (73 m) de haut. Bien que marcher sur la structure était considéré comme une intrusion, les visiteurs du parc ignoraient généralement les panneaux d'avertissement afin de voir la gorge depuis le pont, malgré les problèmes de sécurité associés à la marche sur un pont de chemin de fer actif.

Le 29 novembre 2011, Norfolk Southern Railway a annoncé son intention de démolir le viaduc du Portage et de construire un nouveau pont à environ 75 pieds (23 m) au sud de la structure de 1875. Norfolk Southern avait offert le vieux pont à l'État de New York, mais l'offre a été refusée en raison d'un manque de fonds disponibles pour convertir le pont en plate-forme d'observation. Une conception de suspension arquée a été approuvée pour le remplacement du pont à la fin de 2014, pour un coût estimé à 71 millions de dollars. Le projet a été achevé à la fin de 2017. De nouvelles portes activées par les trains aux deux extrémités du nouveau pont empêchent désormais les touristes d'en sortir lorsqu'aucun train de marchandises n'est présent.

Histoire du parc

Genesee Scenery , une peinture à l'huile de 1847 par Thomas Cole .

Le territoire du parc a longtemps fait partie de la patrie du peuple Sénèque , qui a été en grande partie chassé après la guerre d'indépendance américaine , car ils avaient été des alliés des Britanniques vaincus. Les Sénèques appelaient la terre autour de ce canyon Sehgahunda , la « Vallée des trois chutes » ; on croyait que les Middle Falls ( Ska-ga-dee ) étaient si merveilleuses que le soleil s'arrêtait à midi.

Après avoir vu pour la première fois la gorge qui allait devenir le parc depuis le pont de chemin de fer voisin en 1858, William Pryor Letchworth a acheté un premier terrain de 190 acres (0,77 km 2 ) près des chutes du Portage en 1859 et a ensuite commencé à travailler sur son domaine de Glen Iris . En achetant le terrain, Letchworth a réussi à stopper les plans d'installation d'un barrage hydroélectrique dans la gorge qui aurait modifié le débit de la rivière et diminué le débit des grandes chutes d'eau. Il a fait appel aux services du célèbre paysagiste William Webster pour concevoir des chemins et des routes sinueux, des ponts rustiques, des « lacs » scintillants et une fontaine étincelante.

William Pryor Letchworth

Letchworth passa les années suivantes à étendre ses propriétés foncières dans la région. En 1906, Letchworth a accordé le Glen Iris et les 1 000 acres environnants (4 km 2 ) à l'État de New York en tant que parc public, dans l'intention de dissuader les entreprises commerciales d'endommager la nature fragile de la gorge et des forêts environnantes. Il a en outre exigé que le terrain soit géré par l' American Scenic and Historic Preservation Society . Une plaque près de la gorge contient une dédicace écrite par la nièce de Letchworth en 1910, et se lit comme suit :

Dieu a forgé pour nous cette scène au-delà de toute comparaison
Mais la main aimante d'un homme l'a protégée
Et a donné à son prochain à partager.

George F. Kunz , président de l'American Scenic and Historic Preservation Society de New York, était un fervent partisan du parc. Le Dr Kunz a aidé à l'organisation et à la préservation de la bibliothèque de William Pryor Letchworth lorsque la Société a pris en charge la gestion de son domaine à New York. En 1907, il a été déclaré : « La bibliothèque comprend l'une des plus belles, sinon la plus belle collection privée de livres sur les œuvres caritatives du pays. Elle contient également une bonne collection d'histoires locales, des livres sur les Indiens et un assortiment divers de littérature standard. Ses souvenirs - cadeaux et témoignages personnels - sont extrêmement intéressants. Il est très souhaitable que ceux-ci soient conservés ensemble et correctement conservés dans un nouveau bâtiment de bibliothèque, dans le cadre du monument au généreux donateur de Letchworth Park. "

En outre, le Dr Kunz a contribué au mémorial de 1910 à Mary Jemison , « L'Indien blanc du Genesee », qui est enterrée à « l'ancienne maison du conseil indien des Senecas » située sur le terrain du parc Letchworth.

Letchworth, après avoir obtenu sa « résidence à vie » au Glen Iris, y est décédé le 1er décembre 1910. Il a été enterré à Buffalo, à proximité, au cimetière de Forest Lawn .

Le parc a bénéficié de nombreuses améliorations apportées par les travailleurs du Civilian Conservation Corps , qui habitaient un grand camp dans le parc dans les années 1930. Les améliorations apportées par le CCC comprenaient la construction de cabanes, de belvédères, de ponts et de sentiers.

Feu du vieux pont de Portageville

Pont du Vieux Portage en 1864
Ruines du pont du Vieux-Portage, 1875

La Erie Railroad Company a construit un pont à chevalets en bois sur la rivière Genesee juste au-dessus des chutes supérieures. La construction a commencé le 1er juillet 1851 et le pont a ouvert ses portes le 16 août 1852. À l'époque, c'était le pont en bois le plus long et le plus haut du monde.

Au petit matin du jeudi 6 mai 1875, le grand pont de chemin de fer en bois a été détruit dans un terrible incendie. Le pont était une perte totale, ne laissant que les culées de pont en béton .

Immédiatement après l'incendie du pont du Portage, les responsables de l'Erie Railroad Company se sont empressés de remplacer le pont en bois par un pont en fer. La construction a commencé le 8 juin 1875 et le viaduc du Portage a été ouvert à la circulation le 31 juillet 1875 : un exploit de construction incroyable pour cette époque ou pour toute autre.

Déluge de 1972

L'une des plus grandes catastrophes naturelles de l'histoire de la vallée de Genesee a eu lieu en juin 1972. L'ouragan Agnes s'est abattu sur le Florida Panhandle le 19 juin et s'est déplacé vers le nord à travers la Géorgie et les Carolines . L'ouragan a ensuite pris la mer, a rechargé son énergie et a frappé la partie sud de l'État de New York le 22 juin.

Bien qu'Agnes n'était qu'un ouragan de catégorie 1 , il a rapidement calé sur le centre-nord de la Pennsylvanie . Pris dans un système dépressionnaire lent , la tempête a dérivé lentement vers le nord-est dans l'État de New York. La région, ayant déjà été trempée par des averses la semaine précédente, n'a pas pu absorber les pluies de six à douze pouces (150 à 300 mm) qui sont tombées sur la Pennsylvanie et New York. Connu localement sous le nom de "The Flood of '72", l'événement aurait un impact énorme sur l' ouest de New York et Letchworth Park.

Bien que la rivière Genesee et le parc Letchworth n'aient pas été aussi durement touchés que la vallée de Susquehanna et d'autres régions, l'impact de l'inondation se ferait sentir dans le parc pendant de nombreuses années. Le pont de Lower Falls et le sentier menant au Pain de Sucre n'ont pas officiellement rouvert depuis plusieurs années. À ce jour, les visiteurs peuvent encore voir certaines des "cicatrices" naturelles laissées par les eaux de crue il y a 49 ans.

Des séquences vidéo de la dévastation peuvent être visionnées sur demande au William Pryor Letchworth Museum, situé près du Glen Iris Inn.

Galerie

Voir également

Les références

Liens externes