Licinius -Licinius

Licinius
Licinius dans un follis frappé à Londinium , c. 311. Légende : imp licinius pf aug .
Empereur romain
Règne	11 novembre 308 – 19 septembre 324
Prédécesseur	Sévère II
Successeur	Constantin Ier (seul)
Aux côtés de	Galerius ( Est , 308–311) Constantin I ( Ouest , 308–324) Maximinus Daza (311–313) Valens (316–317) Martinianus (324)
Né	c. 265 Mésie supérieure, Empire romain
Décédés	Printemps 325 (environ 60 ans) Thessalonique
Conjoint	Flavia Julia Constantia
Publier	Licinius César
Des noms Valerius Licinianus Licinius
La religion	Paganisme

Valerius Licinianus Licinius (c. 265 - 325) était l' empereur romain de 308 à 324. Pendant la majeure partie de son règne, il fut le collègue et rival de Constantin I , avec qui il co-auteur de l' édit de Milan , AD 313, qui a accordé tolérance officielle aux chrétiens dans l'Empire romain. Il a finalement été vaincu à la bataille de Chrysopolis (AD 324), et a ensuite été exécuté sur les ordres de Constantin I.

Premier règne

Né dans une famille de paysans daces en Mésie supérieure, Licinius accompagna son ami d'enfance proche, le futur empereur Galère , lors de l'expédition perse en 298. Galère lui faisait suffisamment confiance pour qu'en 307 il soit envoyé comme envoyé à Maxence en Italie pour tenter parvenir à un accord sur la position politique illégitime de ce dernier. Galère confia alors les provinces orientales à Licinius lorsqu'il alla s'occuper personnellement de Maxence après la mort de Sévère .

À son retour à l'est, Galère éleva Licinius au rang d' Auguste en Occident le 11 novembre 308, et sous son commandement immédiat se trouvaient les provinces balkaniques d' Illyrie , de Thrace et de Pannonie . En 310, il prend le commandement de la guerre contre les Sarmates , leur infligeant une sévère défaite. À la mort de Galerius en mai 311, Licinius a conclu un accord avec Maximinus Daza pour partager les provinces orientales entre eux. À ce stade, non seulement Licinius était l' Auguste officiel de l'ouest, mais il possédait également une partie des provinces orientales, car l' Hellespont et le Bosphore devenaient la ligne de démarcation, Licinius prenant les provinces européennes et Maximinus prenant l'Asie.

Une alliance entre Maximinus et Maxence a forcé les deux empereurs restants à conclure un accord formel l'un avec l'autre. Ainsi, en mars 313, Licinius épousa Flavia Julia Constantia , demi-sœur de Constantin Ier , à Mediolanum (aujourd'hui Milan ) ; ils eurent un fils, Licinius le Jeune , en 315. Leur mariage fut l'occasion de l'« édit de Milan » publié conjointement qui réédita l'édit précédent de Galère permettant au christianisme (et à toute religion que l'on pourrait choisir) d'être professé dans l'Empire, avec des dispositions supplémentaires qui ont restitué les propriétés confisquées aux congrégations chrétiennes et exempté le clergé chrétien des devoirs civiques municipaux. La rédaction de l'édit tel que reproduit par Lactance - qui suit le texte apposé par Licinius à Nicomédie le 14 juin 313, après la défaite de Maximin - utilise un langage neutre, exprimant une volonté de propitiation "n'importe quelle Divinité au siège des cieux".

Nummus de Licinius

Daza entre-temps a décidé d'attaquer Licinius. Parti de Syrie avec 70 000 hommes, il atteint la Bithynie , bien que les intempéries rencontrées en chemin aient gravement affaibli son armée. En avril 313, il franchit le Bosphore et se rendit à Byzance , tenue par les troupes de Licinius. Sans se laisser décourager, il a pris la ville après un siège de onze jours. Il s'installe à Héraclée, qu'il capture après un court siège, avant de déplacer ses forces vers le premier poste d'affectation. Avec un corps d'hommes beaucoup plus petit, peut-être environ 30 000, Licinius est arrivé à Andrinople alors que Daza assiégeait encore Héraclée . Avant l'engagement décisif, Licinius aurait eu une vision dans laquelle un ange lui aurait récité une prière générique pouvant être adoptée par tous les cultes et que Licinius aurait ensuite répétée à ses soldats. Le 30 avril 313, les deux armées se sont affrontées à la bataille de Tzirallum et, dans la bataille qui a suivi, les forces de Daza ont été écrasées. Se débarrassant de la pourpre impériale et s'habillant comme un esclave, Daza s'enfuit à Nicomédie . Croyant qu'il avait encore une chance de sortir victorieux, Daza tenta d'arrêter l'avancée de Licinius aux portes ciliciennes en y établissant des fortifications. Malheureusement pour Daza, l'armée de Licinius a réussi à percer, forçant Daza à se retirer à Tarse où Licinius a continué à le presser sur terre et sur mer. La guerre entre eux ne s'est terminée qu'avec la mort de Daza en août 313.

Sachant que Constantin avait déjà écrasé son rival Maxence en 312, les deux hommes décidèrent de se partager le monde romain. À la suite de ce règlement, la Tétrarchie a été remplacée par un système de deux empereurs, appelé Augusti : Licinius est devenu Auguste d'Orient, tandis que son beau-frère, Constantin, est devenu Auguste d'Occident.

Après avoir conclu le pacte, Licinius se précipita immédiatement vers l'Est pour faire face à une autre menace, une invasion par l' Empire perse sassanide .

Conflit avec Constantin Ier

Portraits sculpturaux de Licinius (à gauche) et de son rival Constantin I (à droite).

L'une des 5 ou 6 plaques d'argent identiques célébrant le 10e anniversaire de Licinius en tant qu'empereur, découverte à Niš , en Serbie et maintenant au British Museum de Londres

En 314, une guerre civile a éclaté entre Licinius et Constantin, dans laquelle Constantin a utilisé le prétexte que Licinius abritait Senecio, que Constantin a accusé de comploter pour le renverser. Constantin l'emporte à la bataille de Cibalae en Pannonie (8 octobre 314). Bien que la situation ait été temporairement réglée, les deux hommes partageant le consulat en 315, ce n'était qu'une accalmie dans la tempête. L'année suivante, une nouvelle guerre éclata, lorsque Licinius nomma Valerius Valens co-empereur, seulement pour que Licinius subisse une défaite humiliante dans les plaines lors de la bataille de Mardia (également connue sous le nom de bataille de Campus Ardiensis) en Thrace . Les empereurs se réconcilient après ces deux batailles et Licinius fait tuer son co-empereur Valens.

Au cours des dix années suivantes, les deux collègues impériaux ont maintenu une trêve difficile. Licinius s'est occupé d'une campagne contre les Sarmates en 318, mais les températures ont de nouveau augmenté en 321 lorsque Constantin a poursuivi des Sarmates, qui avaient ravagé un territoire de son royaume, à travers le Danube dans ce qui était techniquement le territoire de Licinius. Quand il a répété cela avec une autre invasion, cette fois par les Goths qui pillaient la Thrace sous leur chef Rausimod , Licinius s'est plaint que Constantin avait rompu le traité entre eux.

Constantin n'a pas perdu de temps pour passer à l'offensive. La flotte de Licinius de 350 navires est vaincue par la flotte de Constantin en 323. Puis en 324, Constantin, tenté par "l'âge avancé et les vices impopulaires" de son collègue, lui déclare à nouveau la guerre et ayant vaincu son armée de 165 000 hommes à la bataille de Andrinople (3 juillet 324), réussit à l'enfermer dans les murs de Byzance . La défaite de la flotte supérieure de Licinius à la bataille de l'Hellespont par Crispus , le fils aîné de Constantin et César , l'obligea à se retirer en Bithynie , où un dernier combat fut fait ; la bataille de Chrysopolis , près de Chalcédoine (18 septembre), aboutit à la soumission finale de Licinius. Dans ce conflit, Licinius était soutenu par le prince gothique Alica . Grâce à l'intervention de Flavia Julia Constantia, la sœur de Constantin et aussi la femme de Licinius, Licinius et son co-empereur Martinien furent initialement épargnés, Licinius étant emprisonné à Thessalonique , Martinien en Cappadoce ; cependant, les deux anciens empereurs ont ensuite été exécutés. Après sa défaite, Licinius a tenté de reprendre le pouvoir avec le soutien gothique, mais ses plans ont été exposés et il a été condamné à mort. Alors qu'il tentait de fuir vers les Goths, Licinius fut appréhendé à Thessalonique . Constantin le fit pendre, l'accusant d'avoir conspiré pour lever des troupes parmi les barbares.

Caractère et héritage

Une autre assiette du même trésor au Kunsthistorisches Museum de Vienne

Après avoir vaincu Daza, Licinius fit mettre à mort Flavius ​​Severianus , le fils de l'empereur Sévère, ainsi que Candidianus, le fils de Galerius. Il ordonna également l'exécution de la femme et de la fille de l'empereur Dioclétien , qui s'étaient enfuies de la cour de Licinius avant d'être découvertes à Thessalonique .

Dans le cadre des tentatives de Constantin pour diminuer la popularité de Licinius, il dépeint activement son beau-frère comme un partisan païen. Cela n'a peut-être pas été le cas; les preuves contemporaines tendent à suggérer qu'il était au moins un partisan engagé des chrétiens à un moment donné. Il est co-auteur de l'Edit de Milan qui met fin à la Grande Persécution et réaffirme les droits des chrétiens dans sa moitié de l'empire. Il a également ajouté le symbole chrétien à ses armées et a tenté de réglementer les affaires de la hiérarchie de l'Église tout comme Constantin et ses successeurs devaient le faire. Sa femme était une fervente chrétienne. Il est même possible qu'il se soit converti. Cependant, Eusèbe de Césarée , écrivant sous le règne de Constantin, l'accuse d'expulser les chrétiens du palais et d'ordonner des sacrifices militaires aux dieux païens, ainsi que d'interférer avec les procédures et l'organisation internes de l'Église. Il a été théorisé qu'il soutenait à l'origine les chrétiens avec Constantin, mais plus tard dans sa vie, il s'est retourné contre eux et vers le paganisme.

Enfin, à la mort de Licinius, sa mémoire fut marquée d'infamie ; ses statues ont été renversées ; et par édit, toutes ses lois et procédures judiciaires pendant son règne ont été abolies.

Arbre généalogique

Références

Sources

• Grant, Michael (1993), L'Empereur Constantin , Londres. ISBN  0-7538-0528-6
• Poires, Edwin. "La campagne contre le paganisme AD 324." La revue historique anglaise , vol. 24, n ° 93 (janvier 1909): 1–17.
• Seeck, Otto (1926), " Licinius 31a ", Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft , volume 13, partie 1, colonnes 222–231.