Liste des unités de l'armée continentale - List of Continental Army units

L' armée continentale était l'armée nationale d'abord des treize colonies , puis des États-Unis indépendants , pendant la guerre d' indépendance américaine , établie par une résolution du Congrès le 14 juin 1775, trois jours avant la bataille de Bunker Hill , où elle a vu sa première action sous ce titre. Le Congrès continental a pris un certain nombre de mesures au printemps 1775 pour créer l'armée en réponse aux batailles de Lexington et de Concord en avril et à la prise du fort Ticonderoga en mai. Les unités composant l'armée continentale changeaient fréquemment, surtout au cours des deux premières années de la guerre. De 1777 à la fin de la guerre, l'organisation de l'armée continentale devient progressivement plus systématique et sophistiquée. L'armée continentale qui a servi à Yorktown en 1781 ressemblait très peu à l'armée continentale qui a bloqué Boston en 1775.

Le Congrès continental était hostile au maintien d'armées permanentes. En vertu des articles de la Confédération, le Congrès n'avait pas le pouvoir de lever des troupes nationales par voie de conscription. L'enrôlement dans l'armée continentale était volontaire; et tout au long de la guerre, il y avait des Américains qui ont choisi de se battre pour le roi George III plutôt que pour le Congrès. De plus, en vertu des articles de la Confédération, le Congrès continental ne pouvait pas lever directement ses propres revenus. En raison des pénuries d'argent et de main-d'œuvre qui en résultaient, on s'attendait souvent à ce que l'armée continentale travaille en collaboration avec des unités de milice contrôlées par l'État . Ces unités ont été appelées au besoin pour de courtes périodes. À plusieurs reprises, la milice a bien fonctionné, mais Washington a fréquemment noté l'inefficacité de la milice dans sa correspondance.

Premier établissement, 1775

Le 14 juin 1775, le Congrès continental assuma la responsabilité des troupes régulières levées par les colonies du New Hampshire , du Massachusetts , du Rhode Island et du Connecticut en réponse aux batailles de Lexington et de Concord . Cette date est considérée comme la date de fondation de l' armée des États-Unis . La plupart de ces troupes assiégeaient la garnison britannique à Boston. La force adoptée par le Congrès continental s'élevait à 39 régiments d'infanterie, et 1 régiment et 1 compagnie distincte d'artillerie.

À la même date, le Congrès continental ordonna pour la première fois de lever des troupes pour la défense nationale. Il ordonna que dix compagnies de « tireurs experts » soient constituées en Pennsylvanie , dans le Maryland et en Virginie , en précisant leur organisation, leur rémunération et la durée de leur enrôlement. Avant cette date, le Congrès s'était contenté d'adopter des unités déjà levées par les États ou, comme à New York , s'était contenté de promettre un soutien financier pour un nombre déterminé de troupes, laissant la suite à l'État.

En juillet 1775, une deuxième force à New York dirigée par le major-général Philip Schuyler fut désignée Département de New York, qui serait plus tard appelé Département du Nord . La petite armée de Schuyler a été créée pour défendre New York, mais il a été autorisé par le Congrès continental à lancer une invasion préventive (et finalement désastreuse) du Canada , qui a commencé le 31 août 1775.

Les régiments continentaux dans les colonies du Sud ont servi activement avant la fin de l'année, combattant les forces levées par le gouverneur royal de Virginie, Lord Dunmore , à Great Bridge en décembre. Dans cette action, le 2nd Virginia Regiment était commandé par William Woodford , qui devint plus tard brigadier général dans l'armée continentale.

Deuxième établissement, 1776

À la fin de 1775, le siège de Boston n'était pas plus près d'être résolu qu'en avril, et la tentative de capture de Québec avait subi un revers important avec la perte de la bataille de Québec . Pour continuer la guerre, le Congrès continental a voté pour augmenter l'armée à Boston et pour maintenir des unités continentales ailleurs. Avant la fin du siège de Boston en mars 1776, le Congrès continental soutenait les troupes de toutes les colonies, à l'exception du Maryland. Les nouvelles unités devaient servir du 1er janvier au 31 décembre 1776. Les troupes britanniques se retirèrent de Boston en mars 1776, après quoi le commandant en chef George Washington envoya la plupart d'entre elles à New York où les Britanniques devaient attaquer. L'invasion de Québec s'est terminée par une retraite ignominieuse à Fort Ticonderoga en juillet, et les troupes continentales ont participé à la défense de Charleston, en Caroline du Sud, lors de la bataille de Sullivan's Island et en Caroline du Nord lors de la bataille de Moore's Creek Bridge .

Washington a commandé des forces déplacées de Boston et de Ticonderoga dans la défense ratée de New York, perdant à Long Island , White Plains et plus gravement à Fort Washington , où près de 3 000 soldats ont été capturés. Forcé de battre en retraite à travers le New Jersey jusqu'en Pennsylvanie, Washington a clôturé la saison de campagne avec des victoires majeures dans les batailles de Trenton et de Princeton à la fin de l'année et au début de 1777. Le fait que son armée était dissoute au moment critique entre Trenton et Princeton était le résultat du fait malheureux que son mandat d'un an arrivait alors à expiration, mais Washington a convaincu un nombre important de soldats de dépasser leur enrôlement.

Armée principale

La majeure partie de l'armée principale nouvellement organisée se composait de 27 régiments d'infanterie, numérotés par ordre d'ancienneté du colonel de chaque régiment. Ces régiments ont été créés en réorganisant les unités existantes et en encourageant les soldats à se réengager pour une autre année. Chaque nouveau régiment comprenait huit compagnies qui, à pleine puissance, alignaient un total de 728 hommes. Parmi ceux-ci, 640 fournissaient la puissance de feu (soldats et caporaux avec mousquets); les autres étaient des officiers et du personnel, dont trois officiers supérieurs (un colonel, un lieutenant-colonel et un major), un capitaine pour chaque compagnie, un chirurgien, un quartier-maître, des tambours, etc.

Washington a annoncé une nouvelle organisation de l'armée principale dans les ordres généraux, le 24 janvier 1776. L'organisation était similaire à l'organisation de 1775, mais avec de nouveaux régiments.

Département canadien

Créé le 17 janvier 1776 . Abandonné le 8 juillet 1776 .

En janvier 1776, le Congrès a réorganisé le département de New York, désignant la force qui avait envahi le Canada comme le département canadien. Les unités ont été consolidées et un deuxième régiment de Canadiens a été recruté. Après que Washington eut appris la mort et la défaite du brigadier-général Richard Montgomery à la bataille de Québec , trois unités de la Nouvelle-Angleterre à l'origine destinées à être des milices furent levées en tant que régiments continentaux, commandés par les colonels Bedel, Porter et Burrall, et envoyées au Canada.

À Québec, le major-général John Thomas a pris le commandement du département canadien en mai 1776. Des renforts supplémentaires de l'armée principale dirigée par le brigadier-général William Thompson sont arrivés à la mi-mai, mais ont été immédiatement neutralisés par une épidémie de variole . Après la mort du général Thomas le 2 juin, le général de brigade John Sullivan , arrivé avec un deuxième groupe de renforts le 31 mai, prend le commandement du département. Lorsque le major-général britannique John Burgoyne est arrivé à Québec avec des renforts, les Américains se sont retirés au fort Ticonderoga en juillet 1776. Le major-général Horatio Gates est arrivé pour prendre le commandement du département canadien, mais sans troupes au Canada, le département a cessé d'exister. Gates, sous la direction du département du Nord de Schuyler, a organisé 15 unités continentales sous le nom de « Armée du Nord » dans la région de Fort Ticonderoga. Les unités restantes, dont certaines en mauvais état après avoir servi au Canada, ont été retenues par Schuyler comme échelon arrière gardant la vallée de la rivière Mohawk .

Département du Nord

Établi à partir du département du milieu, le 14 avril 1776 . Continué jusqu'au 15 janvier 1783.

Département de l'Est

Créé le 4 avril 1776. Abandonné en novembre 1779.

Après l'évacuation britannique de Boston, Massachusetts, le 17 mars 1776, Washington a dirigé l'armée continentale (l'armée principale) à New York. Il laissa une garnison continentale à Boston, sous le commandement du major général Artemas Ward , au cas où les Britanniques reviendraient. À l'été 1776, il devint clair pour Washington que le principal effort britannique serait dirigé contre New York et le nord de New York, et il parvint à la conclusion que les régiments continentaux à Boston étaient plus urgents ailleurs. Il leur a donc ordonné de renforcer soit sa propre armée, soit l'armée du Nord sous le commandement du général de division Philip Schuyler . Le département de l'Est est devenu un théâtre secondaire jusqu'à la bataille de Rhode Island en 1778.

Régiments de garnison du Rhode Island

Deux régiments des troupes de l'État de Rhode Island ont servi dans l'armée continentale en 1776, mais n'ont pas été placés dans l'établissement continental.

Département du milieu

Créé le 27 février 1776 . Poursuite de la fermeture de la guerre .

Le Middle Department a été créé à l'origine en tant que district administratif militaire englobant New York, le New Jersey, la Pennsylvanie, le Delaware et le Maryland. Lorsque l'armée principale a déménagé de Boston à New York en avril 1776 et que Washington a ouvert son quartier général à New York, il a assumé le commandement direct du département. En conséquence, l'armée principale est devenue, pour le reste de la guerre, l'armée de campagne associée au département du milieu. Dans le même temps, New York et le département du Nord devenaient pratiquement coextensifs ; seuls les Hudson Highlands et certaines parties de New York au sud sont restés dans le Middle Department. Ces changements laissèrent Washington occupant trois postes à la fois : commandant en chef de l'armée continentale, général commandant de l'armée de campagne sous son commandement immédiat, l'armée principale, et général commandant du département du milieu.

Département du Sud

Créé le 27 février 1776 . Poursuite de la fermeture de la guerre .

Le Congrès continental a levé des troupes dans les colonies du sud avant la création du département du Sud. Il avait appelé des troupes des colonies du Sud huit mois avant la création du département. À la date de création du département du Sud, le Congrès continental avait accepté ou autorisé une douzaine de régiments d'infanterie du Sud, un nombre qui allait doubler dans les six mois suivants.

Continentals de Caroline du Nord

Dès le 26 juin 1775, environ huit semaines après les batailles de Lexington et de Concord, le Congrès continental a voté pour soutenir 1 000 hommes en Caroline du Nord. Ceux-ci ont été organisés en tant que 1er et 2e régiments de Caroline du Nord de 1775. Un troisième régiment de Caroline du Nord a été levé en janvier 1776 et deux autres régiments ont été levés en mars. Un sixième régiment de Caroline du Nord a été autorisé en avril. Tous les six de ces régiments étaient devenus une partie de l'armée continentale à l'été 1776.

Continentaux de Virginie

Le Congrès continental a assumé la responsabilité des deux régiments provinciaux de Virginie existants le 1er novembre 1775. Il s'agissait des 1er et 2e régiments de Virginie de 1775. Le 28 décembre 1775, le Congrès continental a demandé quatre régiments supplémentaires à la Virginie. En janvier 1776, la colonie autorisa ces six régiments pour l'armée continentale et autorisa trois autres régiments comme troupes d'État. Ces neuf régiments étaient devenus une partie de l'armée continentale à l'été 1776. Une compagnie d'artillerie distincte a été autorisée par la Virginie le 1er décembre 1775. En mars, le Congrès continental a adopté cette compagnie et en a autorisé une autre.

Continentals de Caroline du Sud et de Géorgie

Le 4 novembre 1775 - la même date à laquelle il a autorisé les 27 régiments continentaux numérotés de 1776 - le Congrès a autorisé deux bataillons de Caroline du Sud et un bataillon de Géorgie pour l'armée continentale. La Caroline du Sud a ensuite transféré les 1er et 2e régiments de Caroline du Sud à l'armée continentale. Deux autres régiments provinciaux de Caroline du Sud ( 5e et 6e régiments de fusiliers) ont été adoptés par l'armée continentale le 25 mars 1776, suivis par le 4e régiment d'artillerie le 18 juin 1776. Le 3e régiment de rangers à cheval a été adopté le 24 juillet , 1776.

Création du département

En février 1776, un quartier général supérieur était nécessaire de toute urgence pour administrer le nombre rapidement croissant de régiments continentaux levés dans le Sud. L'armée du Sud, comme on appelait les troupes du département du Sud, a réussi son premier test majeur lorsqu'elle a repoussé l'attaque britannique sur Charleston, en Caroline du Sud , le 28 juin 1776.

Troisième établissement, 1777-1784

Malgré son antipathie pour les armées permanentes, le Congrès continental a été contraint par la perte de New York et la perspective d'une présence britannique permanente là-bas de lever sa propre armée permanente. Le Congrès créa le troisième établissement le 16 septembre 1776, votant pour lever une armée de 88 régiments d'infanterie. Chacun des treize États s'est vu attribuer un quota en fonction de sa population. Les enrôlements dans cette armée devaient être pour trois ans ou la durée de la guerre. Ce programme a été augmenté en décembre 1776 lorsque Washington a reçu l'autorisation de lever 16 régiments d'infanterie supplémentaires (voir Régiments "supplémentaires" ). L'armée de 1777 était aussi une force mieux équilibrée que les deux qui l'avaient précédée. Outre l'infanterie, l'artillerie a été portée à une brigade sous Henry Knox , une brigade de cavalerie a été organisée, à l'origine sous Casimir Pulaski , et finalement l'armée continentale comprenait des unités de partisans, des troupes du génie , une police militaire et des invalides. En 1777, 119 régiments sont déployés. Sur le papier, ces régiments contenaient plus de 90 000 officiers et hommes. Au cours des années suivantes, ce programme ambitieux a été réduit à un programme plus durable, grâce à la consolidation ou à l'élimination des unités excédentaires.

L'armée continentale de 1777 est le résultat de plusieurs réformes critiques et décisions politiques prises lorsqu'il est devenu évident que les Britanniques envoyaient des forces massives pour mettre fin à la Révolution. Afin de créer une armée plus stable et mieux entraînée qui ne cesserait pas d'exister à la fin de chaque année — l'armée s'était presque effondrée à la fin de 1776 — des hommes étaient désormais enrôlés pour la durée de la guerre. Parce que de nombreux hommes étaient réticents à s'enrôler pour une période aussi indéfinie, le Congrès a également proposé l'alternative d'un enrôlement de trois ans.

Quatre-vingt-huit Bataillon Resolve

Le 16 septembre 1776, le Congrès continental a adopté la « résolution des quatre-vingt-huit bataillons », qui demandait à chaque État de fournir des régiments en proportion de sa population. (Les termes régiment et bataillon étaient pratiquement interchangeables à cette époque puisque presque tous les régiments de l'armée continentale se composaient d'un seul bataillon). Le contingent des régiments d'infanterie a été fixé à 15 chacun du Massachusetts et de Virginie, 12 de Pennsylvanie, 9 de Caroline du Nord, 8 chacun du Connecticut et du Maryland, 6 de Caroline du Sud, 4 chacun de New York et du New Jersey, 3 du New Hampshire, 2 du Rhode Island, et 1 chacun du Delaware et de la Géorgie. Chaque État devait armer, vêtir et équiper ses régiments. Le quota de régiments d'infanterie d'un État était collectivement connu sous le nom de « ligne » de cet État, comme la Pennsylvania Line . Une « ligne » d'État était une désignation administrative et non une formation tactique comme une brigade ou une division.

Les « pouvoirs dictatoriaux » de Washington

Washington et ses généraux pensaient que 88 régiments étaient insuffisants pour défier l' armée britannique . Ainsi, le 27 décembre 1776, le Congrès donna à Washington le pouvoir de lever des régiments supplémentaires qui seraient placés directement sous son contrôle et non sous aucun État. Ces unités supplémentaires se composaient de 16 régiments d'infanterie, de trois régiments d'artillerie, d'un corps d'ingénieurs et de 3 000 cavaliers légers. Y compris trois autres régiments précédemment autorisés par le Congrès (les deux régiments canadiens et le régiment des Green Mountain Boys de Seth Warner ), 110 régiments ont été autorisés pour l'armée continentale de 1777. Certains États ont dépassé leurs quotas, et donc 119 régiments ont été déployés dans 1777.

Les décisions mises en œuvre en 1777 ont déterminé la structure organisationnelle de base de l'armée continentale pour la durée de la guerre. Bien que l'armée levée en 1777 soit l'armée qui a servi jusqu'à la fin de la guerre, l'armée continentale de 1777 a subi une réorganisation générale à trois reprises importantes.

Réorganisations

Soldats de l'armée continentale 1782. Au premier plan à droite se trouve un artilleur enrôlé. Au premier plan à gauche et au centre sont représentés un capitaine et un lieutenant.
Une aquarelle de Charles M. Lefferts représentant une variété d'uniformes de l'armée continentale

Le 27 mai 1778, le Congrès réduisit le quota de régiments d'infanterie dans les lignes de l'État à 80. Les nouveaux régiments étaient plus petits d'un tiers pour réduire les dépenses et comprenaient pour la première fois une compagnie d'infanterie légère permanente. Les compagnies d'infanterie légère sont organisées collectivement en un corps d'infanterie légère sur le modèle de celui de l'armée britannique, pour remplacer les unités provisoires d'infanterie légère issues des compagnies de ligne pour les campagnes de 1777 et 1778. Le quota de régiments d'infanterie a été ajusté de telle sorte que le Massachusetts en a fourni 15, la Pennsylvanie et la Virginie chacune en a fourni 11, le Connecticut et le Maryland en ont chacun fourni 8, la Caroline du Nord et la Caroline du Sud en ont chacune fourni 6, New York en a fourni 5, le New Hampshire et le New Jersey en ont chacun fourni 3, Le Rhode Island en a fourni 2, et le Delaware et la Géorgie en ont chacun fourni 1. Le Congrès a également consolidé certains des régiments continentaux supplémentaires les plus faibles. Parce que cette réorganisation a été proposée juste au moment où la campagne de 1778 était sur le point de commencer, elle a été mise en œuvre progressivement au cours des dix prochains mois, et finalisée le 9 mars 1779.

En octobre 1780, avec les trois ans d'enrôlement de 1777 bientôt expirés, le Congrès continental a ordonné une nouvelle organisation de l'armée continentale, pour entrer en vigueur le 1er janvier 1781. Le nombre de régiments d'infanterie a été réduit à 50 (y compris le 2e de Hazen Canadian Regiment, qui a été retenu sous le nom de Canadian Regiment). Les nouveaux régiments étaient plus grands et, pour la première fois, ils comprenaient un dépôt régimentaire. Le quota de régiments d'infanterie a été fixé à 10 du Massachusetts, 8 de Virginie, 6 de Pennsylvanie, 5 chacun du Connecticut et du Maryland, 4 de Caroline du Nord, 2 chacun du New Hampshire, New York, New Jersey et Caroline du Sud, et 1 chacun de Rhode Island, Delaware et Géorgie. Les quelques régiments continentaux supplémentaires qui avaient survécu jusqu'à cette date tardive ont été soit attribués à une ligne d'État, soit dissous. Le soutien des régiments de cavalerie et d'artillerie de l'armée continentale a également été confié pour la première fois à un État défini, mais ils ont conservé leur statut de branches distinctes de l'armée continentale.

À partir du 1er janvier 1781, les états ont été rendus responsables des régiments dans d'autres branches comme suit : 1er et 3e corps de légionnaires (anciennement 1er et 3e dragons légers) : Virginie ; 2e corps de légionnaires (2e dragons légers) : Connecticut ; et 4th Legionary Corps (4th Light Dragoons) : Pennsylvanie — 1ère Artillerie : Virginie ; 2e Artillerie : New York ; Artillerie 3d : Massachusetts ; et 4e d'artillerie : Pennsylvanie.

Ainsi, le nombre total d'équivalents régimentaires a été réduit à 61. Ce nombre comprenait 50 régiments d'infanterie, 4 corps de légionnaires (qui étaient en partie des dragons légers à pied), 4 régiments d'artillerie, 2 corps de partisans et 1 régiment d'artificiers.

Enfin, le 7 août 1782, le Congrès continental a décidé que l'armée continentale devrait être réduite de telle sorte que, si possible, toutes ses unités devraient contenir au moins 500 soldats. Cette réorganisation devait entrer en vigueur le 1er janvier 1783. En vertu de cette résolution, l'infanterie de l'armée continentale a été réorganisée pour se composer de 1 régiment et 1 bataillon (4 compagnies) du New Hampshire (effectué le 1er mars 1783), 8 régiments de Massachusetts, 1 bataillon (6 compagnies) du Rhode Island, 3 régiments du Connecticut, 2 régiments de New York, 1 régiment et 1 bataillon (4 compagnies) du New Jersey (effectué le 1er mars 1783), 3 régiments de Pennsylvanie, 1 régiment (2 compagnies) du Delaware, 2 régiments du Maryland, 2 régiments de Virginie, 1 régiment et 1 bataillon de Caroline du Nord, 2 régiments de Caroline du Sud et 1 régiment (3 compagnies) de Géorgie. Dans ce cas, à quelques exceptions près, le terme « bataillon » a été utilisé pour désigner une unité avec moins que les neuf compagnies réglementaires.

Démobilisation

Lors de la démobilisation de l'armée continentale en 1783, un seul régiment, le 1er régiment américain, est resté, sous le commandement du colonel Henry Jackson . En 1784, ce régiment est dissous. Une seule compagnie d'artillerie a été réaffecté à un nouveau régiment, le premier régiment américain , le prédécesseur de l' armée américaine du 3e régiment d' infanterie US .

Voir également

Remarques

Les références

  • Berg, Fred Anderson Encyclopédie des unités de l'armée continentale : bataillons, régiments et corps indépendants . Harrisburg, Pennsylvanie : Stackpole Books, 1972.
  • Fitzpatrick, John C., éditeur. Les écrits de George Washington à partir des sources manuscrites originales. Disponible [1] sur le site Web de l'Université de Virginie.
  • Heitman, Francis B. Registre historique des officiers de l'armée continentale pendant la guerre de la Révolution, avril 1775 à décembre 1783 . Baltimore : Genealogical Publishing Co., 1967 (publié à l'origine, 1914).
  • Lesser, Charles H., éditeur. Les nerfs de l'indépendance : Rapports mensuels de force de l'armée continentale. Chicago : The University of Chicago Press, 1976.
  • Wright, Robert K. L'armée continentale . Washington, DC: Center of Military History, 1983. Disponible en ligne .

Liens externes