7e escadron de croiseurs - 7th Cruiser Squadron

7e escadron de croiseurs
actif	1912-1914
Pays	Royaume-Uni
Allégeance	Empire britannique
Branche	Marine royale
Taille	5 navires
Engagements	Action du 22 septembre 1914 Bataille du cap Passero (1940)
Commandants
Commandants notables	Contre-amiral Arthur Christian

Le 7th Cruiser Squadron (également connu sous le nom de Cruiser Force C ) était une force de blocus de la Royal Navy pendant la Première Guerre mondiale utilisée pour fermer la Manche au trafic allemand . Il était utilisé pour patrouiller une zone de la mer du Nord connue sous le nom de Broad Fourteens pour soutenir les navires gardant l'entrée nord de la Manche . L'escadron avait fait partie de la troisième flotte des Home Fleets.

L'escadron a attiré l'attention du public lorsque, le 22 septembre 1914, trois des croiseurs ont été coulés par un sous-marin allemand lors d'une patrouille. Environ 1 450 marins ont été tués et il y a eu un tollé général face aux pertes. L'incident a érodé la confiance dans le gouvernement et nui à la réputation de la Royal Navy, à un moment où de nombreux pays envisageaient encore quel camp ils pourraient soutenir dans la guerre.

Création

Le 7th Cruiser Squadron (également Cruiser Force C en 1914) a été créé à la Nore dans le cadre de la réorganisation des flottes nationales de la Royal Navy qui a pris effet le 1er mai 1912. Il faisait partie de la troisième flotte des Home Fleets et effectivement servi comme force de réserve stationnée sur la côte sud de l'Angleterre. L'escadron était composé principalement de cinq des six croiseurs cuirassés de la classe Cressy , qui avaient été transférés du 6th Cruiser Squadron de l'ancienne structure divisionnaire des Home Fleets, et déjà considérés comme obsolètes malgré leur âge de moins de 12 ans. Leur statut signifiait que la plupart du temps, ils étaient pilotés par des « équipages du noyau », une innovation introduite par l'amiral John « Jackie » Fisher quelques années plus tôt. Les effectifs de leurs navires de 700 hommes plus les officiers n'étaient à pleine puissance que pour les manœuvres ou la mobilisation. Les équipages du noyau devaient maintenir les navires en état de navigabilité le reste du temps.

Les manœuvres de 1913 illustrent le système. En juin, le commandement des escadrons est annoncé par l' Amirauté . En tant que formation de réserve, le 7th Cruiser Squadron n'avait pas d'officier général jusqu'au 10 juin, lorsque le contre-amiral Gordon Moore , Third Sea Lord , en reçut le commandement après avoir pris congé de l'Amirauté. Il hisse son drapeau à Bacchante le 15 juillet. Tous les navires de l'escadre auraient été renforcés par des hommes d'autres parties de la marine et de la Royal Naval Reserve . Les manœuvres eurent lieu et le 9 août le contre-amiral Moore frappa son drapeau et le 16, l'escadron fut ramené à la commission de réserve.

Première Guerre mondiale

Lors du déclenchement de la guerre avec l'Allemagne en 1914, les deuxième et troisième flottes de la Royal Navy ont été combinées pour former une flotte de la Manche. Le 7e escadron de croiseurs était composé de Cressy , Aboukir , Bacchante , Euryalus et Hogue . Leur tâche consistait à patrouiller les eaux relativement peu profondes du Dogger Bank et du Broad Fourteens en mer du Nord, soutenus par des destroyers de la Harwich Force . L'objectif était de protéger les navires transportant des fournitures entre la Grande-Bretagne et la France contre les navires allemands opérant à partir des ports navals du nord de l'Allemagne.

Bien que les croiseurs aient été conçus pour une vitesse de 21 nœuds (39 km/h; 24 mph), l'usure signifiait qu'ils ne pouvaient désormais gérer que 15 nœuds (28 km/h; 17 mph) au maximum et plus généralement seulement 12 nœuds (22 km/h ; 14 mi/h). Le mauvais temps signifiait parfois que les plus petits destroyers ne pouvaient pas naviguer et à ce moment-là, les croiseurs patrouillaient seuls. Une patrouille continue a été maintenue avec certains navires en station, tandis que d'autres sont retournés au port pour le charbon et les fournitures.

Du 26 au 28 août 1914, l'escadron est tenu en réserve pendant les opérations qui mènent à la bataille de Helgoland Bight .

L'escadron d'appâts vivants

Le 21 août, le commodore Roger Keyes, commandant un escadron de sous-marins également stationné à Harwich, écrivit à son supérieur, l'amiral Sir Arthur Leveson, l' avertissant qu'à son avis, les navires couraient un risque extrême d'être attaqués et coulés par des navires allemands en raison de leur âge et de leur équipage inexpérimenté . Le risque pour les navires était si grave qu'ils avaient gagné le surnom de « l'escadron d'appâts vivants » au sein de la flotte. Le 17 septembre, la note atteignit l'attention du premier lord de l'amirauté Winston Churchill qui rencontra Keyes et le commodore Reginald Tyrwhitt, commandant d'un escadron de destroyers opérant à partir de Harwich, alors qu'ils se rendaient à Scapa Flow pour visiter la Grande Flotte le 18 septembre. Churchill — en consultation avec le First Sea Lord Prince Louis of Battenberg — a convenu que les croiseurs devraient être retirés et a écrit une note indiquant :

Les Bacchantes ne doivent pas continuer sur ce rythme. Les risques pour ces navires ne sont pas justifiés par les services qu'ils peuvent rendre.

Le vice-amiral Frederick Sturdee — chef de l' état-major de guerre de l' Amirauté — objecta que, alors que les croiseurs devaient être remplacés, aucun navire moderne n'était disponible et les navires plus anciens étaient les seuls qui pouvaient être utilisés par mauvais temps. Il fut donc convenu entre Battenberg et Sturdee de les laisser en poste jusqu'à l'arrivée des nouveaux croiseurs de classe Arethusa alors en construction.

Naufrage de trois croiseurs

Vers 06h00 le 22 septembre, les trois croiseurs Aboukir , Cressy et Hogue filaient, seuls, à 10 nœuds (19 km/h ; 12 mph) en avant. Le vaisseau amiral du 7e escadron de croiseurs, leur navire jumeau Euryalus , ainsi que leur croiseur léger et leur écran de destroyer , avaient été temporairement contraints de retourner à la base, laissant les trois croiseurs obsolètes seuls. Ils ont été repérés par le sous - marin allemand U-9 , commandé par le lieutenant Otto Weddigen . Ils ne zigzaguaient pas, mais tous les navires avaient des guetteurs postés pour rechercher des périscopes et un canon de chaque côté de chaque navire était équipé.

Weddigen a ordonné à son sous-marin de plonger et a fermé la zone avec les navires britanniques sans méfiance. A bout portant, il a tiré une torpille sur Aboukir . La torpille a brisé le dos d' Aboukir et elle a coulé en 20 minutes avec la perte de 527 hommes. Les capitaines de Cressy et Hogue pensèrent qu'Aboukir avait heurté une mine flottante et s'avancèrent pour l'aider. Hogue se dirigea vers et commença à ramasser des survivants. Weddigen a tiré deux torpilles sur Hogue , le blessant mortellement, mais le sous-marin a fait surface et a été visé. Alors que le Hogue coulait, le capitaine du Cressy savait que l'escadre était attaquée par un sous-marin et aurait dû tenter de s'enfuir ; cela n'était pas encore considéré comme la mesure appropriée à prendre. Cressy s'arrêta parmi les survivants ; Weddigen a tiré deux autres torpilles sur Cressy et l'a également coulée.

Des navires hollandais étaient à proximité et des destroyers de Harwich ont été amenés sur les lieux par des signaux de détresse ; l'intervention courageuse de deux caboteurs hollandais et d'un chalutier anglais empêcha la perte d'être encore plus importante qu'elle ne l'était. Les navires de sauvetage ont sauvé 837 hommes mais parmi les équipages, 1 397 hommes et 62 officiers ont été perdus. Un terme (classe) de cadets de la marine de Dartmouth était à bord de ces navires, et de nombreux cadets ont été perdus dans le désastre.

Conséquences

Otto Weddigen est revenu en Allemagne en tant que premier héros naval de la guerre et a reçu la Croix de fer , deuxième et première classe. Chaque membre de son équipage a reçu la Croix de fer, deuxième classe. L'exploit allemand a ébranlé la réputation de la marine britannique à travers le monde. Malgré l'âge des navires de la classe Cressy , de nombreux Britanniques ne pensaient pas que le naufrage de trois grands navires blindés aurait pu être l'œuvre d'un seul sous-marin, mais que d'autres sous-marins et peut-être d'autres embarcations non britanniques devaient avoir été impliqués. Les amiraux Beatty et Fisher ont dénoncé la folie de placer de tels navires là où ils se trouvaient. Churchill a été largement blâmé par le public pour la catastrophe malgré sa note du 18 septembre selon laquelle les navires plus anciens ne devraient pas être utilisés dans l'entreprise.

Le contre-amiral Arthur Christian a été suspendu à demi-solde et réintégré plus tard par Battenberg. Drummond a été critiqué pour ne pas zigzaguer pour secouer les sous-marins et pour ne pas avoir demandé le soutien des destroyers dès que le temps s'est amélioré. Le zigzag n'avait pas été pris au sérieux par les capitaines de navires qui n'avaient pas subi d'attaques sous-marines ; la tactique par la suite a été rendue obligatoire dans les eaux dangereuses. Tous les grands navires de guerre ont reçu l'ordre de ne jamais s'approcher d'un navire gravement endommagé par une mine ou une torpille, mais de s'éloigner et de laisser le sauvetage aux petits navires.

Trois semaines plus tard, le héros de guerre allemand Weddigen, qui opère maintenant un U-9 au large d' Aberdeen, torpille et coule Hawke , un autre croiseur britannique qui ne zigzaguait pas dans les eaux hostiles. Weddigen a été tué en mars 1915 lors d'un raid allemand dans le Pentland Firth lorsque son sous - marin - U-29 - a été intentionnellement percuté par le cuirassé Dreadnought . Les autres navires de la classe Cressy ont été dispersés des îles britanniques. Les restes du 7e escadron de croiseurs ont été reconstitués l'année suivante dans le cadre de la Grande Flotte, qui contenait de nombreux navires mieux blindés et plus modernes que les Bacchantes, mais en 1916, le 7e a de nouveau été dissous. Il n'a pas servi à la bataille du Jutland .

Deuxième Guerre mondiale

L'escadron est réformé une troisième fois le 18 juillet 1940 et est placé sous le commandement du contre-amiral Edward de Faye Renouf . C'était une unité au sein de la Northern Patrol Force alors sous le commandement du vice-amiral Sir Max Horton . En mars 1941, l'escadron est dissous.

Contre-amiraux commandant

Inclus:

	Rang	Drapeau	Nom	Terme
Contre-amiral commandant du 7e escadron de croiseurs
1	Contre-amiral		Gordon Moore	10 juin - 9 août 1913
escadron dissous 09/1913 - 07/1914 (remis en réserve)
2	Contre-amiral		Arthur H. Christian	13 juillet 1914 – 26 juillet 1914
3	Contre-amiral		Henry H. Campbell	1er août 1914 – 6 octobre 1914
escadron dissous 10/1915 - 12/1915
4	Contre-amiral		Arthur W. Waymouth	14 janvier 1915 – 6 avril 1915
5	Contre-amiral		Henry Loftus Tottenham	7 avril 1915 – 25 octobre 1915
6	Contre-amiral		Herbert L. Heath	24 octobre 1915 – 5 juin 1916
escadron dissous 08/1916 - 06/1940
7	Contre-amiral		Edouard de F. Renouf	18 juillet 1940 - 6 mars 1941

Remarques

Les références

Liens externes

• Patrouille du Nord .

Coordonnées : 51.638961°N 0.67489°E 51°38′20″N 0°40′30″E /  / 51.638961; 0,67489