Communication de lézard - Lizard communication

Les lézards sont un groupe diversifié de reptiles - il existe près de 4500 espèces de lézards différentes, à l'exclusion des serpents. Ils sont de toutes formes, tailles et couleurs, et varient également considérablement dans de nombreux aspects de leur comportement, tels que la façon dont ils se reproduisent et se nourrissent. En plus de cette extraordinaire diversité de caractéristiques physiques et comportementales, les lézards ont développé de nombreuses façons intéressantes de communiquer.

Les lézards s'appuient sur de nombreux systèmes sensoriels différents, y compris les systèmes visuel , olfactif et auditif . À mesure que ces systèmes sensoriels sont devenus plus sophistiqués, les lézards ont développé différents modes de communication qui incorporent ces systèmes sensoriels, y compris la communication visuelle, chimique, tactile et vocale. Différents modes de communication sont bien adaptés à différents habitats de lézards - par exemple, certains fonctionnent bien dans les habitats humides, tandis que d'autres ne conviennent que dans les habitats à faibles précipitations. La plupart des modes sont associés à des traits physiques et comportementaux particuliers qui permettent aux lézards de les utiliser, comme une vision bien développée. Différentes espèces de lézards ont des besoins de communication uniques et ont développé des solutions fascinantes bien adaptées à chaque espèce pour répondre à ces besoins.

Qu'est-ce que la communication et comment les lézards l'utilisent-ils?

Le processus de «communication» fait référence au transfert d'informations entre les individus (voir Communication animale pour une discussion supplémentaire). Une personne (le signaleur) envoie des informations à une autre personne (le récepteur), et le récepteur modifie son comportement en réponse aux informations qu'il a reçues. Il est important de noter que la plupart des animaux ne communiquent pas vocalement, comme le font de nombreux humains. Cependant, ce n'est pas parce qu'ils ne prononcent pas de phrases que les informations ne sont pas transférées.

Considérez un instant comment les humains communiquent en utilisant le langage corporel. Même sans parler, nous pouvons obtenir beaucoup d'informations sur une autre personne simplement en observant la posture, le comportement et l'apparence physique de cette personne. Après avoir évalué ces différentes caractéristiques, nous décidons comment interagir avec la personne que nous avons observée. Par exemple, nous pourrions choisir d'éviter une personne qui adopte une attitude agressive et qui a un visage rouge caractéristique d'une personne en colère ou contrariée. Alternativement, un ensemble différent de postures et de comportements peut indiquer qu'une personne est amicale et accueillante, et nous pourrions choisir d'approcher cette personne après avoir évalué ces caractéristiques.

Semblable à ce scénario du langage corporel chez les humains, les lézards et autres animaux obtiennent des informations sur les individus qui les entourent en prêtant attention aux diverses caractéristiques présentées par ces individus. Les lézards utilisent de nombreux traits physiques et comportementaux différents pour communiquer, et ces traits varient en fonction du mode de communication utilisé par le lézard.

Quand les lézards communiquent-ils?

Tout comme les humains et de nombreux autres animaux, les lézards doivent pouvoir communiquer dans une variété de scénarios différents. Les lézards doivent pouvoir communiquer avec les membres de leur propre espèce. Ce type de communication, appelé communication intraspécifique, comprend la communication associée à la recherche de partenaires appropriés (appelée parade nuptiale) et à la compétition pour des ressources telles que la nourriture ou l'habitat. Les lézards peuvent considérer une variation subtile des traits partagés par les membres de la même espèce lors du choix des partenaires, ce qui entraîne parfois des accouplements particuliers plus que d'autres. Ce phénomène est associé à la sélection sexuelle, et n'est pas discuté ici (mais voir Sélection sexuelle chez les lézards ).

Dans de nombreux cas, les lézards communiquent également avec des membres de différentes espèces, ce qui est appelé communication interspécifique. Certains lézards sont en concurrence avec d'autres espèces de lézards pour accéder aux ressources et ont besoin de moyens de communiquer les uns avec les autres dans le processus. Certains lézards utilisent la communication interspécifique lors des interactions prédateurs-proies. Le lézard Anolis cristatellus , par exemple, présente une communication de dissuasion des prédateurs - A. cristatellus a un comportement qui communique des informations sur l'état physiologique du lézard aux prédateurs potentiels. Les lézards qui sont en meilleur état (et peuvent être plus susceptibles de distancer le prédateur) exécutent ce comportement plus fréquemment et peuvent communiquer au prédateur qu'ils seront difficiles à attraper. Ainsi, le prédateur peut choisir d'éviter les lézards en bon état qui sont susceptibles de les distancer et choisir plutôt de poursuivre des individus qui ne semblent pas en bon état. Dans ce cas de communication interspécifique, le lézard communique des informations sur lui-même au prédateur, et le prédateur modifie son comportement en réponse.

Modes de communication des lézards

Les lézards ont de nombreux besoins de communication différents et ont développé plusieurs modes de communication pour répondre à ces besoins. Ces modes comprennent la communication visuelle , chimique , tactile et vocale . Les modes de communication chimique et visuelle sont répandus chez les lézards, tandis que les modes tactile et vibrationnel semblent se produire dans une poignée d'espèces de lézards. Certaines espèces utilisent une combinaison de plusieurs modes de communication, tandis que d'autres semblent dépendre entièrement d'un seul. La communication visuelle est le mode de communication le plus étudié des lézards, mais les techniques scientifiques modernes facilitent l'étude des autres modes. Ainsi, nous pouvons constater que les lézards traditionnellement considérés comme s'appuyant sur un mode de communication peuvent également utiliser un autre mode.

Communication visuelle

De nombreux lézards utilisent la communication visuelle. Les lézards qui utilisent la communication visuelle recueillent des informations en observant diverses caractéristiques physiques et comportementales d'autres lézards, un peu comme les humains communiquant en utilisant le langage corporel. Les lézards qui utilisent la communication visuelle ont souvent des systèmes visuels très développés - la plupart peuvent voir des couleurs différentes, et certains voient même la lumière UV. De nombreux traits physiques et comportementaux différents sont utilisés par les lézards dans la communication visuelle, dont la plupart sont évidemment conçus pour attirer l'attention visuelle d'autres lézards.

Quels types de traits attirent l'attention visuelle? Les lézards qui utilisent la communication visuelle possèdent souvent des structures spécialisées utilisées pour la communication. Ces structures incorporent souvent des couleurs vibrantes et des motifs frappants accompagnés de comportements farfelus destinés à afficher ces traits, tous destinés à attirer l'attention lors de la communication. Dans de nombreux cas, ces structures sont cachées à la vue, sauf lorsqu'elles sont utilisées pour la communication - les couleurs qui attirent l'attention d'autres lézards peuvent également attirer l'attention de publics indésirables, tels que les prédateurs ou les concurrents. Ainsi, ces couleurs peuvent être situées sur un rabat de peau qui n'est visible que lorsque le lézard l'étend, ou sur une surface du corps comme le ventre qui n'est pas exposée à moins que le lézard n'en ait l'intention. Les deux sont communs chez les lézards. De nombreuses espèces de lézards Anolis ont des fanons , des ventilateurs de gorge aux couleurs vives qu'ils étendent lors d'interactions comportementales comme attirer des partenaires et se battre en duel avec des concurrents. Les lézards anolis ont tendance à être assez bien camouflés en dehors de la couleur vibrante du fanon, et passent souvent inaperçus jusqu'à ce qu'ils prolongent leur fanon. De nombreuses espèces de lézards scéloporeux ont également des couleurs cachées. De nombreux scéloporeux développent une coloration bleue et noire vibrante sur leur ventre pendant la saison de reproduction. Cette couleur n'est pas visible pour les autres lézards, sauf si le lézard s'engage dans un comportement appelé aplatissement ventral dorsal, dans lequel le lézard aplatit son corps pour exposer les parties colorées de son ventre lors d'interactions comportementales.

Étant donné que les lézards qui utilisent la communication visuelle dépendent de la capacité de voir d'autres lézards, la communication visuelle est courante parmi les espèces qui vivent à des densités de population relativement élevées et sont fréquemment en contact étroit. La communication visuelle est bien adaptée à une utilisation dans de nombreux habitats différents et peut être modifiée par les lézards pour s'adapter aux conditions changeantes de l'habitat [p. Ex.], À condition que les individus entrent en contact assez fréquemment.

Communication chimique

Un autre mode de communication utilisé par de nombreux lézards est la communication chimique. Les lézards qui utilisent la communication chimique produisent des produits chimiques qu'ils déposent dans l'environnement, comme les phéromones . Ces produits chimiques provoquent des changements dans le comportement, et parfois dans la physiologie, des individus qui les rencontrent. Ces produits chimiques contiennent des combinaisons uniques d '«ingrédients» de composés chimiques, et différentes combinaisons d'ingrédients peuvent fournir des informations sur l'individu qui a produit le produit chimique. Dans de nombreux cas, la composition chimique diffère considérablement entre les espèces, ce qui permet aux lézards de dire si un lézard qui a déposé le produit chimique était un membre de la même espèce ou d'une espèce différente. Plus intéressant encore, chez certaines espèces de lézards (comme les lézards ibériques, Lacerta monticola ), leurs sécrétions chimiques diffèrent en fonction de l'individu qui les a produites. Ces produits chimiques sont suffisamment différents pour que les lézards détectant les produits chimiques puissent déterminer si l'individu qui a produit le produit chimique est familier ou non, tout comme un humain sait s'il a déjà rencontré une personne en fonction de caractéristiques faciales uniques!

Les lézards qui utilisent la communication chimique ont des systèmes olfactifs très développés, qui donnent essentiellement à ces lézards un sens de «l'odorat» très développé et leur permettent de détecter les produits chimiques dans l'environnement. Plusieurs caractéristiques physiques et comportementales sont communes chez les lézards qui utilisent la communication chimique. Les lézards qui produisent ces produits chimiques ont souvent des glandes fémorales ou des pores fémoraux sur leurs pattes arrière. Les produits chimiques sont produits à l'intérieur du lézard et sont ensuite libérés via ces pores. On observe souvent que les lézards qui utilisent la communication chimique traînent leurs pattes arrière ou la moitié inférieure de leur corps contre une surface sur laquelle ils marchent. En faisant cela, ils répandent leurs sécrétions chimiques dans une zone, un peu comme vous auriez pu voir un chien «marquer» son territoire. Un autre comportement commun chez les lézards qui utilisent la communication chimique est le coup de langue. Semblable à ce que nous voyons faire des serpents, les lézards qui utilisent la communication chimique sortent la langue et «goûtent» les produits chimiques présents dans l'air et sur diverses surfaces, telles que des roches ou des bûches sur lesquelles un autre lézard aurait pu être assis. Ces produits chimiques peuvent également être déposés dans les matières fécales - on a observé que les lézards déféquaient systématiquement dans toute la zone dans laquelle ils vivent, ce qui suggère qu'ils peuvent placer des produits chimiques dans des zones particulières, comme le marquage des limites d'un territoire.

Un aspect unique de la communication chimique qui la différencie des autres modes est que les lézards n'ont pas besoin d'entrer en contact direct pour communiquer en utilisant des produits chimiques. Une fois qu'un produit chimique a été libéré sur une surface, il peut être utilisé en communication jusqu'à ce qu'il soit emporté ou éliminé d'une autre manière. Les lézards peuvent entrer en contact avec des produits chimiques qui y ont été placés par un lézard des heures voire des jours auparavant, selon la durée de vie du produit chimique dans l'environnement. Ainsi, les lézards qui vivent à des densités de population relativement faibles ou qui n'entrent pas en contact étroit très souvent peuvent utiliser la communication chimique. Parce que les lézards qui utilisent la communication chimique dépendent de ces produits chimiques restant dans l'environnement pendant un certain temps, la communication chimique est généralement mieux adaptée pour une utilisation dans des environnements secs. Dans un environnement humide, il y a de fortes chances que les précipitations emportent le produit chimique.

Les progrès récents dans notre capacité à détecter et à mesurer les composés présents dans ces produits chimiques ont considérablement amélioré notre compréhension de la communication chimique des lézards. Nous constatons que de nombreux lézards supposés s'appuyer sur d'autres modes de communication utilisent également la communication chimique. Alors que nous continuons à analyser la composition de ces produits chimiques, nous constatons qu'ils peuvent transmettre une mine d'informations sur l'individu qui les a produits et peuvent fonctionner dans de nombreux contextes de communication différents.

Communication tactile

Certains lézards utilisent la communication tactile. Le terme tactile signifie le toucher, et les lézards qui utilisent la communication tactile utilisent le «toucher» direct ou indirect comme forme de communication. Certaines espèces entrent en contact direct les unes avec les autres, comme donner un coup de coude, lécher, mordre ou heurter un autre lézard. Ce type de contact direct peut être associé à la parade nuptiale (c.-à-d. Attirer un compagnon) ou à l'agression - chez de nombreux lézards, les combats peuvent dégénérer en contact physique direct, comme se mordre et se cogner. Les espèces qui s'engagent dans ces conflits physiques s'appuient souvent sur d'autres formes de communication (telles que visuelle ou chimique) et ne recourent qu'au contact physique lorsque d'autres méthodes de dissuasion des rivaux potentiels ont échoué. Dans le cas de la parade nuptiale, certains lézards comme le dragon mâle de Komodo, Varanus komodoensis , lèchent les femelles pour déterminer si elles sont sexuellement réceptives. Bien qu'il s'agisse d'un contact direct, il intègre également une communication chimique, car le mâle détecte différents produits chimiques présents sur le corps de la femme en plus de la toucher directement.

Il existe également des formes de communication tactile qui n'impliquent pas de contact direct, y compris la communication vibratoire. Certaines espèces de caméléons communiquent entre elles en faisant vibrer le substrat sur lequel elles se trouvent, comme une branche d'arbre ou une feuille. Les animaux qui utilisent la communication vibrationnelle présentent des adaptations morphologiques uniques (c.-à-d. La forme du corps) qui leur permettent de détecter les vibrations et de les utiliser dans la communication. Celles-ci incluent des adaptations uniques de la morphologie de l'oreille et de la mâchoire qui donnent à l'animal un contact direct avec la surface sur laquelle il se trouve et lui permettent de détecter des vibrations subtiles. Les lézards qui vivent sur des substrats qui peuvent être facilement déplacés (tels que de fines branches d'arbres ou des feuilles) sont probablement plus susceptibles d'utiliser la communication vibratoire que les lézards qui vivent sur des substrats qui ne transmettent pas les vibrations aussi facilement, comme le sol ou des troncs d'arbres épais.

Communication vocale

Enfin, quelques lézards communiquent en utilisant des vocalisations. Ce mode de communication est principalement limité aux geckos nocturnes, dont beaucoup produisent des vocalisations lors d'interactions comportementales telles que la compétition masculine ou l'évitement des prédateurs. D'autres lézards peuvent produire des vocalisations, mais la plupart n'ont pas été observés dans la nature. Par exemple, certains lézards vocalisent lorsqu'ils sont manipulés, mais n'ont pas été entendus le faire sans être dérangés dans la nature. Il est possible que ces vocalisations soient utilisées pour la communication, mais des observations de ce comportement dans les populations naturelles seraient nécessaires pour faire cette affirmation. Les lézards qui utilisent la communication vocale doivent produire des vocalisations et ont besoin d'un système auditif approprié pour traiter les sons. La communication vocale serait bien adaptée pour les lézards qui vivent dans des habitats qui rendent difficile de voir d'autres individus. La communication vocale peut également être particulièrement bien adaptée aux lézards qui se comportent la nuit. La communication vocale serait utile dans ces contextes car elle peut être utilisée pour communiquer sans avoir besoin d'entrer en contact avec d'autres lézards, ou de pouvoir les voir.

Les références