Louella Parsons - Louella Parsons

Louella Parsons
Louella-Parsons-1937.jpg
Parsons en 1937
Louella Rose Oettinger

( 1881-08-06 )6 août 1881
Freeport, Illinois , États-Unis
Décédés 9 décembre 1972 (1972-12-09)(91 ans)
Lieu de repos Cimetière Holy Cross , Culver City, Californie , États-Unis
Nationalité américain
Occupation
  • chroniqueur de potins
  • Scénariste
Années actives 1902-1965
Conjoint(s)
Enfants Harriet Parsons

Louella Parsons (née Louella Rose Oettinger ; 6 août 1881 - 9 décembre 1972) était une chroniqueuse de cinéma et scénariste américaine. Elle a été retenue par William Randolph Hearst parce qu'elle avait défendu la maîtresse de Hearst, Marion Davies, et est devenue par la suite une figure influente à Hollywood. À son apogée, ses chroniques ont été lues par 20 millions de personnes dans 700 journaux du monde entier.

Elle est restée la « reine des potins d'Hollywood » incontestée jusqu'à l'arrivée de la flamboyante Hedda Hopper , avec qui elle s'est querellée pendant des années.

Jeunesse

Louella Parsons est née Louella Rose Oettinger à Freeport, Illinois , fille de Helen (Stine) et Joshua Oettinger. Son père était d'origine juive allemande, tout comme son grand-père maternel, tandis que sa grand-mère maternelle, Jeanette Wilcox, était d'origine irlandaise. Pendant son enfance, ses parents fréquentaient une église épiscopale . Elle avait deux frères, Edwin et Fred, et une sœur, Rae. En 1890, sa mère veuve épousa John H. Edwards. Ils vivaient à Dixon, Illinois , ville natale de Ronald Reagan .

Parsons a décidé de devenir écrivain ou journaliste au lycée. Lors de l'obtention de son diplôme d'études secondaires en 1901, elle prononça un discours prémonitoire, intitulé "Great Men", après quoi son directeur annonça qu'elle deviendrait une grande écrivaine.

Après le lycée, Parsons s'est inscrit à un cours d'enseignant dans un collège local de Dixon. Elle a reçu une contribution financière d'un parent allemand éloigné. Alors qu'elle était encore à l'université, Parsons a obtenu son premier emploi dans un journal en tant que rédactrice à temps partiel pour le Dixon Star . En 1902, elle est devenue la première femme journaliste à Dixon, où elle a bavardé sur les cercles sociaux de Dixon, faisant un pas vers sa carrière à Hollywood.

Elle et son premier mari, John Parsons, ont déménagé à Burlington, Iowa . Son unique enfant, Harriet (1906-1983), qui a grandi pour devenir productrice de films , y est née. À Burlington, Parsons a vu son premier film , The Great Train Robbery (1903).

Lorsque son mariage s'est rompu, Parsons a déménagé à Chicago . En 1912, elle a eu son premier aperçu de l'industrie du cinéma en travaillant pour George K. Spoor en tant que scénariste à la Essanay Company à Chicago, vendant son premier scénario pour 25 $. Sa fille, Harriet , a été présentée comme "Baby Parsons" dans plusieurs films, dont The Magic Wand (1912), écrit par Louella Parsons. Elle a également écrit un livre intitulé Comment écrire pour les films .

Carrière

Société de Hearst

En 1914, Parsons a commencé à écrire le premier film colonne de potins aux États-Unis pour le Chicago Herald enregistrement . William Randolph Hearst a acheté ce journal en 1918 et Parsons était sans emploi, car Hearst n'avait pas encore découvert que les films et les personnalités du cinéma étaient des nouvelles. Parsons a ensuite déménagé à New York et a commencé à travailler pour le New York Morning Telegraph en écrivant une chronique de film similaire, qui a attiré l'attention de Hearst après avoir vu son interview de sa maîtresse et protégée Marion Davies . Parsons avait encouragé les lecteurs à "donner une chance à cette fille" tandis que la majorité des critiques dénigraient Davies. Parsons a comblé d'éloges l'ancienne choriste, ce qui a conduit à une amitié entre les deux femmes et à une offre de Hearst en 1923 pour qu'elle devienne la rédactrice en chef du film à 200 $ par semaine de son New York American . Son éloge perpétuel de Davies n'est pas non plus passé inaperçu des autres. L'expression "Marion n'a jamais été plus belle" est devenue une norme dans sa chronique et un slogan culturel ironique.

Il y avait des spéculations persistantes selon lesquelles Parsons avait été élevée à son poste de principale chroniqueuse de potins de la chaîne Hearst en raison d'un scandale sur lequel elle n'avait pas écrit. En 1924, le réalisateur Thomas Ince est décédé après avoir été emporté du yacht de Hearst, qui aurait été hospitalisé pour une indigestion. De nombreux journaux de Hearst ont faussement affirmé qu'Ince n'était pas du tout à bord du bateau et qu'il était tombé malade au domicile du magnat de la presse . La secrétaire de Charlie Chaplin a rapporté avoir vu un trou de balle dans la tête d'Ince lorsqu'il a été retiré du yacht. Les rumeurs ont proliféré selon lesquelles Chaplin avait une liaison avec la maîtresse de Hearst, Davies, et qu'une tentative de tirer sur Chaplin aurait pu causer la mort d'Ince. Apparemment, Parsons était également à bord du yacht cette nuit-là, mais elle a ignoré l'histoire dans ses colonnes. La cause officielle du décès était l' insuffisance cardiaque .

Club des femmes des journaux de New York

Parsons a été membre fondateur du New York Newspaper Women's Club et a été élue présidente de l'organisation pour un mandat en 1925.

Syndication

En 1925, Parsons a contracté la tuberculose et on lui a dit qu'il lui restait six mois à vivre. Elle a passé un an à Palm Springs, en Californie , ce qui en a fait un lieu de villégiature populaire pour les stars de cinéma d'Hollywood. Elle s'installe en Arizona pour le climat sec, puis à Los Angeles , où elle décide de rester. Avec la maladie en rémission, elle retourna au travail et Hearst lui suggéra de devenir chroniqueuse hollywoodienne syndiquée pour ses journaux . Alors qu'elle et le magnat de l'édition développaient une relation à toute épreuve, sa chronique Los Angeles Examiner est apparue dans plus de sept cents journaux du monde entier, avec un lectorat de plus de 20 millions de personnes, et Parsons est progressivement devenue l'une des voix les plus puissantes du film. affaires avec son lot quotidien de commérages.

Programme radiophonique

À partir de 1928, elle anime une émission de radio hebdomadaire présentant des interviews de stars de cinéma parrainée par SunKist . Un programme similaire en 1931 a été parrainé par Charis Foundation Garment. En 1934, elle signe un contrat avec la Campbell's Soup Company et commence à animer une émission intitulée Hollywood Hotel , qui présente des stars dans des scènes de leurs prochains films. Les stars sont apparues gratuitement ce qui n'a pas plu aux diffuseurs concurrents ni à l'ensemble des stars mais elles ne se sont pas plaintes en cas de représailles. Sa première ligne de l'émission était "Ma première exclusivité de ce soir est...", ce qui est devenu redouté. L'émission a été annulée après que la Screen Actors Guild a exigé le paiement de ses membres. Warner Bros. lui a payé 50 000 $ pour apparaître dans une version filmée en 1937, mais le film a échoué.

"Première dame d'Hollywood"

June Allyson révèle un secret à Louella (1946)

Parsons se considérait comme l'arbitre social et moral d'Hollywood et beaucoup craignaient sa défaveur plus que celle des critiques de cinéma.

Parsons avait des informateurs dans les couloirs des studios, les salons de coiffure et les cabinets d'avocats et de médecins. Son mari était urologue et médecin d'Hollywood, et on pensait qu'il avait transmis des informations qu'il avait apprises en tant que médecin de studio. Elle travaillait depuis son domicile de Beverly Hills avec une équipe composée d'une secrétaire, de son assistante critique (Dorothy Manners, qui a travaillé avec Parsons pendant trente ans), d'un homme "à jambe" qui recueillait des informations et d'une journaliste qui couvrait un café. Elle avait trois téléphones dans son bureau. Elle avait également d'anciennes stars du silence sur sa liste de paie pour les aider financièrement.

Elle considérait que le plus gros scoop de sa carrière était le divorce de Douglas Fairbanks Sr. et Mary Pickford , alors le couple le plus célèbre d'Hollywood. Parsons avait appris la scission par Pickford elle-même, qui avait commis l'erreur de compter sur la discrétion du chroniqueur. Parsons s'est assise sur l'histoire pendant six semaines en espérant qu'ils se réconcilieraient et craignaient que la nouvelle ne nuise à l'industrie cinématographique, mais elle a publié une fois qu'elle a appris que le Los Angeles Times avait également eu l'histoire.

Lorsqu'elle a reçu une information selon laquelle Clark Gable était en train de divorcer de sa seconde épouse Ria, Parsons a essentiellement retenu Mme Gable en otage chez elle jusqu'à ce qu'elle soit sûre que son histoire allait à toute vitesse avant tout autre service.

Son titre officieux de « Reine d'Hollywood » a été contesté en 1938 par la nouvelle venue Hedda Hopper , avec qui elle était initialement amicale et serviable. Cependant, ils sont devenus de féroces rivaux.

Parsons est également apparu dans de nombreux caméos dans des films, notamment Sans réservations (1946) et Starlift (1951).

Style d'écriture

Contrairement à sa rivale Hedda Hopper, qui était connue pour le ton grossier de sa chronique, le style d'écriture de Parsons était souvent décrit comme « doux et léger » ou « gluant ». Elle a reçu des critiques pour son ton bavard décontracté et son regard désinvolte pour les dates et les lieux. Elle a rétorqué que "les meilleurs potins" sont informels et que la vitesse à laquelle elle avait besoin pour terminer sa chronique quotidienne ne permettait pas beaucoup de réécriture ou de polissage. Elle a déclaré qu'elle préférait faire passer le mot que potentiellement décevoir ses lecteurs.

Elle est devenue connue à Hollywood pour avoir pris un air d'imprécision loufoque afin de capturer du matériel sans que les gens se doutent qu'elle écoutait ou qu'elle baisse leur garde.

Déclin

Après la mort de Hearst en 1951 et avec la montée en puissance des stars devenant productrices, l'influence de Parsons a diminué. Elle a commencé à montrer des signes de détérioration physique et lorsque le Los Angeles Examiner a fermé ses portes en 1962, sa chronique a été transférée au journal de l'après-midi de Hearst, le Los Angeles Herald-Express . Cela signifiait qu'elle avait perdu un avantage sur les apparitions de Hopper dans le Los Angeles Times du matin .

Elle a continué sa chronique jusqu'en décembre 1965 quand elle a été reprise par son assistante, Dorothy Manners, qui écrivait déjà la chronique depuis plus d'un an.

Dispute avec Hedda Hopper

Lorsque Hopper était initialement venu à Hollywood, elle et Parsons avaient un arrangement mutuellement avantageux. Hopper était alors une actrice à succès modéré, et selon le successeur de Parson, Dorothy Manners, « si quelque chose arrivait sur un plateau, si une star et un homme de premier plan avaient une liaison, Hedda appellerait Louella. En retour, Hedda s'est vu garantir quelques lignes de copie sous la signature de plus en plus influente de Louella.

Après que MGM a annulé son contrat, Hopper a eu du mal à maintenir sa carrière d'actrice. Elle s'est vu offrir un poste de chroniqueuse hollywoodienne par le Esquire Feature Syndicate en raison d'une recommandation d'Andy Hervey du département de publicité de MGM .

L'un des premiers journaux à avoir repris "Hedda Hopper's Hollywood" fut le Los Angeles Times , un journal du matin comme Louella's Examiner . Hopper a d'abord récupéré publiquement Parsons avec le divorce du fils du président Jimmy Roosevelt (un employé de Goldwyn), qui était impliqué avec une infirmière de la Mayo Clinic, de sa femme, Betsey . L'histoire a fait la une des journaux à travers le pays.

Citoyen Kane

Lorsque des rumeurs ont commencé à faire surface selon lesquelles le premier film d' Orson Welles , Citizen Kane, était inspiré par la vie de Hearst, Parsons a déjeuné avec le réalisateur et a cru à ses évasions et à ses démentis. Hopper est arrivé sans y être invité à une première projection du film et a écrit une critique cinglante, la qualifiant d'« attaque vicieuse et irresponsable contre un grand homme ». En conséquence, Hearst a envoyé une lettre à Parsons pour se plaindre d'avoir appris l'existence du citoyen Kane par Hopper et non par elle.

Sur le sentier de la guerre, Parsons a ensuite demandé une projection privée du film et menacé le chef de la RKO George Schaefer au nom de Hearst, d'abord d'un procès, puis d'une menace vague mais puissante de conséquences pour tout le monde à Hollywood. Le 10 janvier, Parsons et deux avocats travaillant pour Hearst ont eu une projection privée du film. Horrifiée par ce qu'elle a vu, Louella s'est précipitée hors de la salle de projection du studio pour câbler Hearst, qui a télégraphié le message laconique "Stop Citizen Kane". Peu de temps après, Parsons a appelé Schaefer et menacé RKO de poursuites s'ils libéraient Kane . Elle a également averti d'autres chefs de studio qu'elle exposerait la vie privée de personnes dans l'ensemble de l'industrie et révélerait des informations scandaleuses longtemps supprimées.

Lorsque Schaefer - qui avait également été menacé par Hearst de poursuites judiciaires - a annoncé que la première de Citizen Kane était prévue en février 1941 au Radio City Music Hall , Parsons a contacté le directeur du Radio City Music Hall et l'a informé que l'exposition du film entraînerait une panne de presse. La première a été annulée. D'autres exposants craignaient d'être poursuivis par Hearst et ont refusé de montrer le film. En conséquence, malgré le soutien d'adversaires de Hearst comme Henry Luce , à la sortie, le film a perdu de l'argent. Parsons n'était en aucun cas la seule dans sa campagne contre Citizen Kane, mais Welles n'a jamais tout à fait récupéré sa position à Hollywood par la suite.

Ingrid Bergman

Au début des années 1950, le Los Angeles Examiner parut sur sa première page, au-dessus de la signature de Parsons : « Ingrid Bergman Baby Due in Three Months at Rome ». Bergman avait quitté son mari, le neurologue Peter Lindstrom, pour vivre en Italie avec le réalisateur Roberto Rossellini, mais la nouvelle qu'elle pourrait être enceinte a suscité un certain scepticisme. Bergman était bien connu pour le rôle angélique de sœur Benoît dans Les cloches de St. Mary's .

Hopper, qui avait été un partisan public de Bergman, avait cru au déni de grossesse de l'actrice et avait imprimé une répudiation fervente de la rumeur. Cependant, Bergman était effectivement enceinte et Hopper, furieuse d'avoir été ramassée, a lancé une campagne de relations publiques dénonçant Bergman pour être enceinte hors mariage et porter l'enfant d'un homme marié. Parsons aurait reçu le pourboire de Howard Hughes qui était furieux contre Bergman pour ne pas avoir pu tourner un film pour lui comme promis.

Réaction

Apparemment, alors que Hopper était plus enclin à voir leur antagonisme très médiatisé comme drôle et bon pour les affaires, Parsons l'a pris personnellement et a vu Hopper comme un rival de toutes les manières possibles. Hopper a également appelé Doc Martin « ce putain de docteur qui applaudit », ce qui a exaspéré Parsons.

Il a été suggéré que Hopper a été créé comme chroniqueur par Louis B. Mayer (avec la bénédiction d'autres chefs de studio) pour compenser le pouvoir monopolistique de Louella. La chroniqueuse de Gossip, Liz Smith , a déclaré que: "Les studios les ont créés tous les deux. Et ils pensaient pouvoir les contrôler tous les deux. Mais ils sont devenus des monstres de Frankenstein échappés des laboratoires." Hopper et Parsons avaient un lectorat combiné de 75 millions dans un pays de 160 millions.

Mémoires

Les mémoires de Parsons, The Gay Illiterate (1944), publiés par Doubleday, Doran and Company , sont devenus un best-seller. Cela a été suivi par un deuxième volume en 1961, Tell It to Louella , publié par GP Putnam's Sons.

Dans ses histoires personnelles, elle a effacé des morceaux importants de son histoire afin d'aligner sa vie avec le catholicisme qu'elle a commencé à pratiquer à l'âge mûr. Elle a allégué que son premier mari est mort sur un navire de transport sur le chemin du retour de la Première Guerre mondiale, la laissant veuve au lieu d'une mère célibataire divorcée. Son deuxième mariage avec Jack McCaffrey et son éventuel divorce sont omis.

Vie privée

Parsons s'est marié trois fois. Tout d'abord, au promoteur et courtier immobilier John Dement Parsons, qu'elle épousa en 1905. De cette union, ils eurent une fille nommée Harriet, née le 23 août 1906 à Burlington City, Des Moines County, Iowa. Parsons a divorcé de John en 1914. Un an plus tard, elle a épousé son deuxième mari John McCaffrey Jr. en 1915. Le couple a divorcé plus tard.

Elle a continué à chanter comme passe-temps et a pris des cours de chant avec Estelle Liebling , la professeure de chant de Beverly Sills .

Son troisième mariage était avec le chirurgien de Los Angeles, le Dr Harry Martin (qu'elle appelait "Docky") en 1930; Martin a servi dans l'Army Medical Corps pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Sa spécialité était les maladies vénériennes et il a été promu au poste de médecin-chef de la Twentieth Century Fox . Il était également connu comme un gros buveur. Ils sont restés mariés jusqu'à la mort de Martin le 24 juin 1951.

Après la mort de Martin, elle est sortie avec l'auteur-compositeur Jimmy McHugh , un autre catholique qui lui a fait découvrir de nombreuses nouvelles sensations musicales pour adolescents de l'époque, dont Elvis Presley . Le couple était un incontournable des fêtes, des premières et des boîtes de nuit telles que Dino's Lodge sur Sunset Strip.

Harriet suivra plus tard la passion de sa mère pour l'écriture et trouvera un emploi comme rédactrice pour un magazine californien populaire. Elle est également devenue l'une des rares productrices du système des studios hollywoodiens bien qu'elle ait toujours eu du mal à jouer ce rôle malgré l'influence de sa puissante mère.

Les dernières années et la mort

Après sa retraite, Parsons a vécu dans une maison de retraite où elle est décédée d' artériosclérose le 9 décembre 1972, à l'âge de 91 ans. Ses funérailles ont été suivies par des personnes de l'industrie du cinéma avec lesquelles elle avait entretenu de véritables amitiés. Convertie au catholicisme romain , elle est enterrée au cimetière Holy Cross de Culver City, en Californie .

Parsons a deux étoiles sur le Hollywood Walk of Fame à Hollywood , une pour les films au 6418 Hollywood Boulevard et une pour la radio au 6300 Hollywood Boulevard.

Héritage culturel

Enregistrement audio

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes

Médias liés à Louella Parsons sur Wikimedia Commons