Louis des Balbes de Berton de Crillon, 1er duc de Mahón - Louis des Balbes de Berton de Crillon, 1st Duke of Mahón


Le duc de Mahon

Luis Berton de Balbe de Quiers, duque de Crillon.jpg
Née ( 1717-02-27 )27 février 1717
Décédés Juin 1796 (79 ans)
Nationalité français
espagnol
Occupation Soldat
Connu pour Invasion de Minorque , Grand Siège de Gibraltar
Titre Duc de Mahón
Duc de Crillon
Chevalier de l' Ordre de la Toison d'Or
Capitaine général de Valence et de Murcie
Conjoint(s) (1) Françoise-Marie-Elizabeth Couvay
(2) Florence-Radagonde-Louise-Eléonore-Julie Bruneau de la Rabatelière
(3) Josephe-Anathase-Roman-Garmon Spinosa de Los-Monteras
Enfants Louis-Alexandre-Nolasque-Félix de Balbe Berton,
François-Félix Dorothée,
Louis-Antoine-François de Paule,
Marie-Thérèse-Virginie-Françoise de Paul
Parents) François Félix de Berton des Balbes,
Marie-Thérèse de Fabry de Moncault
Les proches Louis-Athanase des Balbes de Berton de Crillon

Louis des Balbes de Berton de Crillon, 1er duc de Mahón, 2e duc de Crillon (22 février 1717 - juin 1796) était un officier militaire franco-espagnol qui a atteint le grade de capitaine général de l'armée . Il est devenu soldat à l'âge de 16 ans et a servi avec distinction dans l'armée française avant d'être transféré dans l'armée d'Espagne, alliée de la France pendant une grande partie du XVIIIe siècle. Membre d'une famille militaire distinguée, il était largement admiré pour son courage personnel, sa courtoisie et sa chevalerie. À la fin de sa vie, il avait atteint le grade militaire le plus élevé en Espagne et on disait qu'il avait servi dans 68 engagements.

Il a participé à de nombreux conflits majeurs du XVIIIe siècle, notamment la guerre de succession de Pologne , la guerre de succession d'Autriche , la guerre de Sept Ans et la guerre anglo-espagnole . Sa réalisation la plus célèbre fut l' invasion réussie de Minorque en 1781, au cours de laquelle il battit une garnison britannique et rendit l'île à l'Espagne, bien que ses efforts l'année suivante pour reprendre Gibraltar aux Britanniques aient été un échec notable. Il termina sa carrière au service de la monarchie espagnole des Bourbons , alliée de la France avant la Révolution française , et mourut à Madrid.

Jeunesse et carrière

Né à Avignon le 22 février 1717, Crillon appartenait à une famille distinguée originaire de Chieri , dans le Piémont. Sa branche de la famille avait une longue histoire de service militaire à la couronne française. Descendant du célèbre général du XVIe siècle Louis des Balbes de Berton de Crillon ("le brave Crillon"), il était le fils du 1er duc de Crillon, François Félix de Berton des Balbes , et Marie-Thérèse de Fabry de Moncault . Louis était le premier-né des six enfants du couple (quatre garçons et deux filles).

Crillon rejoint le Régiment du Roi en 1734, à l'âge de 16 ans, en tant que lieutenant en second et participe à la campagne d'Italie de France pendant la guerre de Succession de Pologne. Il est rapidement promu lieutenant en premier ministre et prend part à un certain nombre d'actions notables, dont la bataille de San Pietro , sous le commandement du maréchal de Villars . Il est resté avec le régiment jusqu'en 1738 quand il a été promu au grade de colonel dans le Régiment de Bretagne (Régiment de Bretagne).

Service dans la guerre de Succession d'Autriche

En 1742, il sert avec distinction en Bavière sous le commandement de François d'Harcourt, duc d'Harcourt pendant la guerre de Succession d'Autriche . Crillon a acquis une renommée particulière pour sa défense tenace de Landau an der Isar contre une force d'attaque de 10 000 hommes dirigée par le grand-duc de Toscane . Lorsqu'on lui a demandé de se rendre, Crillon a dit au général ennemi qu'il ne pouvait pas car il avait un nom et une réputation personnelle à défendre. Le général aurait répondu : « Monsieur, nous savons et croyons [cela] depuis le début de la campagne ; mais abandonnez, brave Crillon, vous serez pris. Il a été capturé après une bataille de treize heures, mais a été libéré huit jours plus tard lors d'un échange de prisonniers.

Crillon sert à nouveau sous d'Harcourt en 1744 lorsque ce dernier commande l'armée de la Moselle lors de ses campagnes le long du Rhin. Il participe au siège de Fribourg et passe l'hiver en Souabe sous le commandement du maréchal Coigny comme colonel d'un régiment d'infanterie. En mai 1745, il a participé à la grande bataille de Fontenoy près de Tournai dans la Belgique actuelle et a capturé près de 50 pièces d'artillerie de l'alliance hollandaise, britannique et hanovrienne opposée aux Français. Le mois suivant, il est nommé brigadier. Le 10 juillet, il participe à ce que les Français appellent la bataille de la Mésle à Termonde près de Gand , menant 8 000 hommes à la victoire contre une force britannique, autrichienne et néerlandaise. Il participa ensuite aux prises de Gand, d' Ostende et de Nieuport .

En 1746, Crillon passe au commandement du duc de Boufflers pour servir au quartier général de l'armée de Flandre pendant le siège de Mons et rejoint l'armée royale après la prise de la ville. Il apporta au roi la nouvelle de la prise de la ville et du château de Namur en octobre de la même année, et fut nommé au grade de maréchal de camp , le cadet des deux grades d'officiers généraux de l'armée française. Il participa à la campagne de 1747 contre la République de Gênes , servant dans l'armée d'Italie sous le maréchal de Belle-Isle , et fut présent lors des prises de Nice , Villefranche , Montalbán et Vintimille .

Service dans la guerre de Sept Ans

Schloss Spangenberg, capturé par Crillon le 9 novembre 1758

Près d'une décennie de paix a pris fin avec le déclenchement de la guerre de Sept Ans en Europe. Crillon reprit du service actif dans l'armée d'Allemagne ( Reichsarmee ) en 1757, lorsqu'il servit d'abord dans un corps séparé commandé par le prince de Soubise aux frontières de la Saxe , puis rejoignit la Grande Armée française. Il défendit la ville de Weißenfels en octobre 1757, commandant quatre bataillons impériaux et 17 compagnies de grenadiers français. Il a exécuté une retraite, mais le 5 novembre, il a été blessé lorsque son cheval a été abattu sous lui lors de la bataille de Rossbach .

Transféré au commandement du maréchal de Richelieu , il sert quelque temps au landgraviat de Hesse-Kassel . Il combattit à Lutzenburg en octobre 1758, où il fit 400 prisonniers, et partit pour prendre le château stratégique de Spangenberg . Bien qu'elle soit fortement fortifiée, il prend la garnison par surprise le 9 novembre. Constatant que le pont-levis était abaissé, ses troupes firent prisonnier la garnison et s'emparèrent de leur arsenal, dont 18 canons, 307 canons et 44 barils de poudre. Il retourne en Flandre en mai 1759 et est nommé commandant des forces françaises en Picardie en 1760.

Service avec l'Espagne

Une estampe espagnole de 1782 commémorant la victoire de Crillon sur Minorque

En 1762, Crillon s'installa en Espagne, où il servit comme lieutenant général - le grade le plus élevé dans les armées de Bourbon - et fut fait chevalier de l' ordre de Charles III en 1780. Pendant la guerre anglo-espagnole, lorsque l'Espagne et la France s'allièrent avec les Américains pour combattre la Grande-Bretagne, il reçut le commandement d'une armée espagnole chargée de capturer Minorque aux Britanniques. L'armée débarqua sur l'île le 19 août 1781 et assiégea la garnison britannique à Fort St. Philip à Mahon . Le siège a été conclu avec succès le 5 février 1782 lorsque les Britanniques se sont rendus, pour lesquels Crillon a été fait grand d'Espagne et a pris le titre de duc de Crillon-Mahon. Il a ensuite été chargé de la force conjointe française et espagnole qui assiégeait Gibraltar depuis 1779 . Malgré ses efforts, Gibraltar se révèle imprenable et la paix est rétablie en 1783.

Le service de Crillon avec l'Espagne fut encore récompensé en 1783 avec le titre de Chevalier de la Toison d'Or . Il est nommé capitaine général des royaumes de Valence et de Murcie . Il est resté en Espagne pendant les années des guerres de la Révolution française , écrivant ses mémoires ( Mémoires militaires de Louis de Berton des Balbes de Quiers ), publiés en 1791. Il n'a pris aucune part à la guerre des Pyrénées (1793-95) entre l'Espagne et la France révolutionnaire, mais a joué un rôle important dans la conclusion de la paix qui a mis fin au conflit. Il mourut à Madrid en juin 1796.

Réputation et vie de famille

La courtoisie et la chevalerie de Crillon ont suscité beaucoup d'admiration de son vivant et après. Comme le dit l'anecdotique anglais William Seward en 1798, « la courtoisie, non moins que le courage, a toujours été l'apanage de la famille de Crillon ». Pendant le siège de Gibraltar, il a envoyé à son adversaire anglais le général George Eliott un cadeau de fruits, légumes et gibier, ainsi que de la glace, qu'il présume « ne sera pas désagréable dans la chaleur excessive de ce climat à cette saison de l'année. " Il a exprimé son « plaisir auquel j'attends avec impatience de devenir votre ami, après avoir appris à me rendre digne de cet honneur, en vous affrontant comme un ennemi ». Cinq ans plus tard, lorsque son vieil adversaire Eliott fut promu à la pairie et devint Lord Heathfield, Crillon écrivit à son « ennemi cher et respectable », qu'il considérait désormais comme un ami, pour lui offrir ses félicitations.

Crillon s'est marié trois fois et a eu quatre enfants. Sa première femme, qu'il épouse le 1er février 1742, est Françoise-Marie-Elizabeth Couvay, avec qui il a deux enfants : Louis-Alexandre-Nolasque-Félix de Balbe Berton , qui devient 3e duc de Crillon à la mort de son père et avait lui-même une carrière militaire distinguée; et François-Félix Dorothée. Sa seconde épouse, qu'il épousa le 2 août 1764, était Florence-Radagonde-Louise-Eléonore-Julie Bruneau de la Rabatelière, décédée sans descendance. Sa troisième épouse, Josephe-Anathase-Roman-Garmon Spinosa de Los Monteros, lui donna deux autres enfants : Louis-Antoine-François de Paule, qui devint le 2e duc de Mahon, et Marie-Thérèse-Virginie-Françoise de Paul.

Les références

Bibliographie