Lyman James Briggs - Lyman James Briggs

Lyman James Briggs
Lyman James Briggs.jpg
3e directeur du Bureau national des normes
En fonction
du 13 juin 1933  au 5 novembre 1945  ( 13/06/1933 )  ( 05/11/1945 )
Président
Précédé par George K. Burgess
succédé par Edward U. Condon
Détails personnels
Née ( 07/05/1874 ) 7 mai 1874
Assyrie, Michigan , États-Unis
Décédés 25 mars 1963 (25/03/1963) (88 ans)
Washington, DC , États-Unis
Nationalité nous
Conjoint (s) Katharine Cook Briggs
mère nourricière Michigan Agricultural College
Université du Michigan
Université Johns Hopkins
Occupation Ingénieur, physicien, administrateur
Carrière scientifique
Des champs Physique appliquée
Les institutions
Thèse Sur l'absorption de vapeur d'eau et de certains sels en solution aqueuse par le quartz   (1901)
Conseiller doctoral Henry Augustus Rowland

Lyman James Briggs (7 mai 1874 - 25 mars 1963) était un ingénieur, physicien et administrateur américain. Il a été directeur du Bureau national des normes pendant la Grande Dépression et président du Comité de l' uranium avant l'entrée de l'Amérique dans la Seconde Guerre mondiale. Le Lyman Briggs College de la Michigan State University est nommé en son honneur.

Vie et travail

Briggs est né dans une ferme en Assyrie, au Michigan , près de Battle Creek, au Michigan . Il était l'aîné de deux frères d'une famille qui descendait de Clement Briggs , arrivé en Amérique en 1621 sur le Fortune , le premier navire à suivre le Mayflower . Il a grandi dans une vie de plein air avec des devoirs à assumer comme ceux que l'on trouverait dans une ferme active à la fin du 19e siècle. Il est allé à l' école Briggs construite par son grand-père et a ensuite été enseignant là-bas.

Briggs entra au Michigan Agricultural College (aujourd'hui Michigan State University ) à East Lansing, Michigan , où il passa un examen à l'âge de 15 ans. Le Michigan State était un collège Land Grant , de sorte que des cours étaient dispensés en agriculture et en arts mécaniques. Il se spécialisa en agriculture, mais à la fin de ses études en 1893, ses intérêts s'étaient déplacés vers le génie mécanique et la physique. Il est ensuite entré à l' Université du Michigan à Ann Arbor, Michigan , où il a terminé une maîtrise en physique en 1895. De là, il est entré à l'Université Johns Hopkins à Baltimore, Maryland , et a commencé à travailler sur son doctorat .

En 1896, Briggs épousa Katharine Cook qu'il rencontra en tant qu'étudiant au Michigan Agricultural College. Lyman et Katharine Cook Briggs ont eu deux enfants, un garçon, Albert (connu sous le nom de «Bertie») et une fille, Isabel . Albert est mort en bas âge et Isabel épouserait finalement Clarence Myers et continuerait à générer l' indicateur de type Myers-Briggs avec sa mère ( [1] ).

En 1896, il a également rejoint le département américain de l'Agriculture à Washington, DC. À Washington, il a également poursuivi ses recherches à Johns Hopkins sous Henry Augustus Rowland . Bien qu'il ait passé du temps à travailler avec les rayons Roentgen nouvellement découverts , il a finalement obtenu son doctorat en 1903. en agriculture avec un mémoire sur l'absorption de vapeur d'eau et de certains sels en solution aqueuse par le quartz . Il a également été élu au Cosmos Club la même année.

Département américain de l'agriculture

Dans le premier poste professionnel de Briggs, il a été chargé du laboratoire de physique (plus tard le Bureau of Soils ) du département américain de l'Agriculture . Il faisait partie d'une nouvelle race de scientifiques multidisciplinaires étudiant la biologie et l' écologie de la vie végétale. Ses travaux de recherche étaient concentrés sur la rétention d'eau des sols et il a été l'un des fondateurs de la science de la physique des sols . En 1906, il a mis au point une technique de classification des sols appelée l' équivalent d'humidité basée sur la centrifugation, qui est maintenant considérée comme la première fonction de pédotransfert . La même année, il organisa également un laboratoire de biophysique qui devint plus tard le Bureau of Plant Industry . Briggs a travaillé avec Homer Leroy Shantz sur l'effet de l'environnement sur l'absorption d'eau par les plantes et a été l'un des premiers contributeurs à l'écologie.

Première Guerre mondiale

Briggs a été détaillé par un décret du ministère du Commerce du Bureau des normes en 1917 en raison des pressions de mobilisation de la Première Guerre mondiale Là , il a développé un dispositif d'horizon artificiel pour les navires avec John Hayford , qui a établi un indépendant zénithal stable du rouleau du navire pour la visée des canons navals. Cela permettait d'observer le roulement du navire, de sorte que le tir des canons pouvait être chronométré avec le roulement du navire. L'appareil a eu un tel succès qu'il a trouvé son chemin dans les salles de contrôle de la plupart des navires de guerre. Un rapport confidentiel appelé le rapport Hayford – Briggs a été remis à la Marine, mais n'a jamais été publié.

Bureau national des normes (1917-1945)

Briggs (à gauche) a reçu le Magellanic Premium avec Paul R. Heyl en 1922

En 1920, Briggs quitta officiellement le ministère de l'Agriculture et rejoignit le Bureau national des normes, où il était chef de la Division de l'ingénierie physique (plus tard la Division de la mécanique et du son). Il a nommé Hugh L. Dryden à la tête de la section de physique aérodynamique et, ensemble, ils ont été les pionniers de la recherche sur l' aérodynamique des profils aérodynamiques se déplaçant près de la vitesse du son dans un courant d'air. Ces travaux ont eu une application significative dans le développement de formes de pales pour les hélices d'aéronefs.

Il a également conservé un intérêt pour les appareils de navigation et avec Paul R. Heyl a inventé la boussole à inductance terrestre Heyl – Briggs [2] . La boussole utilisait une bobine électrique tournante soumise au champ magnétique de la Terre pour déterminer le relèvement d'un avion par rapport au champ magnétique terrestre . Pour cette invention, ils ont reçu la Médaille Magellan de l' American Philosophical Society en 1922. Ce type de boussole a été utilisé par l' amiral Byrd lors de son vol vers le pôle Nord et par Charles Lindbergh lors de son vol transatlantique de 1927.

En 1926, Briggs a été nommé directeur adjoint de la recherche et des essais par George Kimball Burgess, directeur du Bureau national des normes . À la mort de Burgess en 1932, Briggs a été nommé par le président américain Herbert C. Hoover à Burgess en tant que directeur du National Bureau of Standards. Cependant, aucune des nominations de Hoover n'a été prise en compte par le Congrès américain avant qu'il ne quitte ses fonctions. Après que Franklin D. Roosevelt eut pris ses fonctions de président en 1933, il fut pressé de nommer «un bon démocrate» comme directeur du Bureau national des normes. Roosevelt, ne souhaitant pas faire de nomination de favoritisme, a répondu: "Je n'ai pas la moindre idée si Briggs est un républicain ou un démocrate; tout ce que je sais, c'est qu'il est l'homme le mieux qualifié pour le poste."

Briggs a repris le Bureau pendant les périodes difficiles. C'était le comble de la dépression et sa première tâche était de réduire les coûts de 50%. Il a réussi à sauver les emplois d'environ 2/3 des employés de carrière en en mettant plusieurs à temps partiel et en transférant d'autres à l' American Standards Association pendant qu'ils continuaient leur travail au bureau. Il a insisté sur le travail avec un impact économique direct et a obtenu de l'argent de la Works Progress Administration pour embaucher des mathématiciens au chômage pour développer des tables de mathématiques. En raison des pouvoirs de persuasion exceptionnels de Briggs, il réussit à convaincre le Congrès d'augmenter ses crédits pour le Bureau en 1935, et de nombreux employés qui furent licenciés furent réembauchés.

Comité de l'uranium (1939-1941)

Comité exécutif de la S-1 au Bohemian Grove , le 13 septembre 1942. De gauche à droite, Harold C. Urey , Ernest O. Lawrence , James B. Conant , Lyman J. Briggs , EV Murphree et Arthur Compton

En 1939, le président Franklin Roosevelt a demandé à Briggs, alors âgé de 65 ans, de diriger le Comité consultatif sur l'uranium pour enquêter sur la fission de l'uranium, à la suite de la lettre Einstein-Szilárd . Même si Roosevelt avait sanctionné un projet, les progrès étaient lents et ne visaient pas exclusivement des applications militaires. Eugene Wigner a déclaré que "nous avions souvent l'impression de nager dans le sirop". Boris Pregel a déclaré: "Il est étonnant qu'après tant de bévues et d'erreurs, tout ait été accompli". Leó Szilárd a estimé que le projet avait été retardé d'au moins un an en raison de la myopie et de la lenteur des autorités. À l'époque, Briggs n'allait pas bien et devait subir une opération sérieuse. Il était incapable de prendre l'action énergique qui était souvent nécessaire.

Pendant ce temps, au Royaume-Uni, les réfugiés allemands Otto Frisch et Rudolf Peierls dirigés par le professeur Marcus Oliphant ont fait une percée, indiquant qu'il serait possible de fabriquer une bombe à partir d' U-235 purifié . À partir de juin 1940, des copies des rapports d'étape britanniques ont été envoyées à Briggs via un contact britannique à Washington, Ralph H. Fowler . En mars 1941, un comité britannique de scientifiques lauréats du prix Nobel, appelé le Comité MAUD , a conclu qu'une bombe atomique était «non seulement faisable, mais inévitable». Ils ont également souligné qu'une grande partie d'un laboratoire berlinois était consacrée à la recherche nucléaire. Une copie du rapport intérimaire du Comité MAUD a été envoyée aux Briggs aux États-Unis parce que la Grande-Bretagne manquait de ressources pour entreprendre seule un programme aussi vaste et urgent. La Grande-Bretagne souhaitait également mettre ses principales installations de recherche en sécurité outre-Atlantique. Le Comité MAUD a publié un autre rapport donnant des détails techniques sur la conception et les coûts le 15 juillet 1941.

La Grande-Bretagne était en guerre et estimait qu'une bombe atomique devait avoir la plus haute priorité, surtout parce que les Allemands pourraient bientôt en avoir une; mais les États-Unis n'étaient pas en guerre à ce moment-là et de nombreux Américains ne voulaient pas s'impliquer. L'un des membres du comité MAUD, Marcus Oliphant s'est envolé pour les États-Unis fin août 1941 dans un bombardier non chauffé pour découvrir pourquoi les États-Unis ignoraient les conclusions du comité MAUD. Oliphant a déclaré que: "Les procès-verbaux et les rapports avaient été envoyés à Lyman Briggs, qui était le directeur du Comité de l'uranium, et nous avons été étonnés de ne recevoir pratiquement aucun commentaire. J'ai appelé Briggs à Washington, seulement pour découvrir que cela était inarticulé et un homme peu impressionnant avait mis les rapports dans son coffre-fort et ne les avait pas montrés aux membres de son comité. J'étais étonné et affligé. "

Oliphant a ensuite rencontré l'ensemble du Comité Uranium. Samuel K. Allison était un nouveau membre du comité, un expérimentateur talentueux et un protégé d' Arthur Compton à l' Université de Chicago . "Oliphant est venu à une réunion", se souvient Allison, "et a dit" bombe "en termes non équivoques. Il nous a dit que nous devons concentrer tous nos efforts sur la bombe et a dit que nous n'avions pas le droit de travailler sur des centrales électriques ou quoi que ce soit d'autre que la bombe. La bombe coûterait 25 millions de dollars, a-t-il dit, et la Grande-Bretagne n’avait ni l’argent ni la main-d’œuvre, alors c'était à nous de décider. » Allison était surprise que Briggs ait gardé le comité dans l'ignorance.

Oliphant a rendu visite à d'autres physiciens pour inciter les États-Unis à agir. En conséquence, en décembre 1941, Vannevar Bush , directeur du puissant Bureau de la recherche scientifique et du développement , entreprit de lancer un effort à grande échelle pour développer des bombes atomiques. Au fur et à mesure que l'ampleur du projet devenait plus claire, il passa sous contrôle militaire direct sous le nom de projet Manhattan .

La Seconde Guerre mondiale

Briggs a cherché de nouvelles affaires pour le Bureau. En 1939, il envoya au secrétaire au Commerce Daniel C. Roper une liste des services que le Bureau pourrait fournir en cas de conflit armé en Europe. En 1942, 90% des activités du Bureau étaient des travaux classifiés pour l'effort de guerre. Certaines des activités du Bureau étaient la fusée de proximité non rotative , le développement de missiles guidés (voir le Bat [3] ), la création d'un laboratoire de propagation radioélectrique , la recherche sur les matériaux critiques sur le verre optique que l'Allemagne avait précédemment fourni, sur le quartz et le caoutchouc synthétique et services de mesure et d'étalonnage. Briggs a changé la culture du Bureau, passant d'une culture de libre accès à une autre de secret.

Briggs a pris sa retraite du Bureau en 1945, à l'âge de 72 ans. Il a été nommé directeur émérite du NBS après avoir travaillé pendant 49 ans au gouvernement fédéral. Les employés du Bureau ont érigé un cadran solaire en bronze en son honneur par l'intermédiaire de leur Association pour le bien-être des employés. À sa demande, les noms des trois premiers directeurs de Bureau sont inscrits sur le bord de l'instrument: Samuel Wesley Stratton , George Kimball Burgess et Lyman James Briggs.

En 1948, Briggs a reçu la Médaille du mérite du président américain Harry Truman pour son travail distingué dans le cadre de la Seconde Guerre mondiale.

À la demande du secrétaire au Commerce Henry A. Wallace , il a rédigé un compte rendu de 180 pages sur la recherche sur la guerre du NBS qui a été publié en 1949.

La vie plus tard

À sa retraite, Briggs retourna à la recherche, établissant un laboratoire pour étudier les fluides sous pression négative au National Bureau of Standards . Ce sujet était directement lié à ses recherches antérieures sur l'absorption d'eau par les plantes. Dans une expérience célèbre, il a mesuré la pression négative (ou tension) qui briserait une colonne d'eau contenue dans un tube capillaire par action capillaire . Il s'est avéré qu'à température ambiante, la tension maximale pouvant être atteinte dans l'eau était de 250 bars et dans le mercure de près de 500 bars. Cette découverte a été publiée dans plusieurs articles entre (1950–1953), et l'article de 1950 reste un classique et est encore régulièrement cité dans la littérature sur l' eau métastable .

L'amour de Briggs pour le baseball a déclenché une autre recherche. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement avait ordonné que le caoutchouc des balles de baseball soit remplacé par du liège. Les plaintes concernant les nouvelles balles ont conduit Briggs à les tester et, en 1945, il a démontré que les nouvelles balles étaient de qualité inférieure. Cela a été fait en abordant la question de savoir si une balle de baseball lancée pouvait ou non se courber hors du plan du terrain. Avec l'aide de deux lanceurs du club de baseball des Sénateurs de Washington et de sa soufflerie de 1917, il a étudié l'effet de la rotation et de la vitesse sur la trajectoire et a établi la relation entre la quantité de rotation et la courbure de la balle ( voir curveball ). Pour mesurer la rotation, il a attaché un ruban léger au ballon et a compté les torsions du ruban. C'était un sujet populaire dans les journaux et c'est probablement le plus connu de ses résultats de recherche.

Un autre des nombreux intérêts de Briggs était la National Geographic Society et en 1934, il a présidé le Comité de la Société sur la recherche et l'exploration. Pendant ce temps, il a instrumenté deux vols de ballons stratosphériques, dont le deuxième a battu le record d'altitude existant en 1936. Pendant sa retraite, il est devenu plus actif dans la Société et a dirigé une expédition pour étudier l'éclipse solaire au Brésil en 1947. Briggs a souvent écrit articles pour le National Geographic Magazine .

Briggs est décédé le 25 mars 1963, à l'âge de 88 ans, après une vie diversifiée d'exploration et de service scientifique. On se souvient de lui pour sa gamme d'intérêts. Briggs était presque universellement apprécié et avait la réputation d'être équilibré et de sérénité. Edward U. Condon , le successeur de Briggs au Bureau, a déclaré: "On doit toujours se souvenir de Briggs comme l'une des grandes figures à Washington au cours de la première moitié du siècle, lorsque le gouvernement fédéral cherchait lentement et en trébuchant vers une prise de conscience de l'importance rôle que la science doit jouer dans le plein développement futur de la société humaine . "

En 2007, la Michigan State University a honoré l'école Lyman Briggs, du nom de Briggs, en lui permettant de devenir le Lyman Briggs College.

Prix, honneurs et distinctions

Positions:

Doctorats honorifiques des institutions suivantes:

Briggs a reçu les honneurs suivants:

A été président de:

Les publications

  • Lyman J. Briggs avec:
  • JW McLane, Les équivalents d'humidité des sols USDA Bur. Taureau des sols. 45. (1907)
  • JW McLane, déterminations équivalentes d'humidité et leur application , Proc. Un m. Soc. Agron. 2: 138–47. (1910)
  • HL Shantz, Une méthode de sceau de cire pour déterminer la limite inférieure d'humidité disponible du sol , Bot. Gaz. 51: 210–19. (1911)
  • HL Shantz, Le coefficient de flétrissement pour différentes plantes et sa détermination indirecte , Bot. Gaz. 53: 20–37 (1912)
  • PR Heyl. La boussole à inductance terrestre. Proc. Un m. Phil. Soc. 61: 15–32. (1922)
  • GF Hull et HL Dryden. Aérodynamique des profils aérodynamiques à grande vitesse. Natl. Adv. Comm. Aeron. Rép. 207. (1925)
  • Lyman J. Briggs:
  • Résumé des résultats du vol stratosphérique de l'Explorer II. Natl. Geogr. Soc. Technol. Bouillie. Série Stratosphère. 2: 5–12. (1936)
  • NBS War Research: Le Bureau national des normes pendant la Seconde Guerre mondiale. Archives du NIST (1949)
  • Méthodes de mesure du coefficient de restitution et de la rotation d'une balle. J. Res. Natl. Bur. Supporter. 34: 1–23. (1945)
  • Lyman J. Briggs, Effet de la rotation et de la vitesse sur la déviation latérale (courbe) d'une balle de baseball et l'effet Magnus pour les sphères lisses. Un m. J. Phys. 27: 589–96. (1959)
  • Lyman J. Briggs, Limiter la pression négative de l'eau , J. Appl. Phys. 21: 721–22. (1950)
  • La pression négative limite du mercure dans le verre Pyrex. J. Appl. Phys. 24: 488–90. (1953)

Les références

  • Peter Briggs Myers et Johanna MH Levelt Sengers , Lyman James Briggs , Mémoires biographiques V.77, Académie nationale des sciences (1999), ISBN   0-309-06644-1
  • RC Cochrane, Measures for Progress, a History of the National Bureau of Standards , Washington, DC, US Government Printing Office, 1966, 1974
  • Richard Rhodes, "La fabrication de la bombe atomique", New York, Simon & Schuster, 1986.

Liens externes

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Précédé par
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1933-1945 		Succédé par
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