M26 Pershing - M26 Pershing

M26 Pershing
Un char Pershing
Taper	Char lourd / Char moyen
Lieu d'origine	États Unis
Historique d'entretien
En service	1944-milieu des années 1950
Utilisé par	Voir les opérateurs ci-dessous
Guerres
Historique de fabrication
Designer	États Unis
Conçu	1942-1944
Fabricant
Coût unitaire	83 273 $ US (équivalent à 1 224 223 $ en 2020)
Produit	novembre 1944 – octobre 1945
N°  construit	2 202
Caractéristiques
Masse	92 355  lb (46,2 tonnes courtes ) poids de combat
Longueur
Largeur	11 pi 6 po (3,51 m)
Hauteur	9 pi 1,5 po (2,781 m)
Équipage	5 (commandant, tireur, chargeur, pilote, copilote)
Armure
Armement principal	Pistolet 90 mm M3 70 cartouches
Armement secondaire
Moteur	Ford GAF ; 8 cylindres, essence 450-500 ch (340-370 kW)
Puissance/poids	11,9 ch (8,9 kW)/tonne
Suspension	Barre de torsion
opérationnelle gamme	100 mi (160 km)
Vitesse maximum

Le M26 Pershing était un char lourd / char moyen de l' armée des États-Unis . Le char a été nommé d'après le général des armées John J. Pershing , qui a dirigé le corps expéditionnaire américain en Europe pendant la Première Guerre mondiale . Il a été utilisé dans les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale pendant l' invasion de l'Allemagne et abondamment pendant la guerre de Corée .

Le M26 était destiné à remplacer le M4 Sherman , mais une période de développement prolongée signifiait que seul un petit nombre a combattu en Europe. Sur la base des critères de puissance de feu, de mobilité et de protection, l'historien américain RP Hunnicutt a classé le Pershing derrière le char lourd allemand Tiger II , mais devant les chars lourds Tiger I et les chars moyens Panther . Il a été retiré en 1951 en faveur de son dérivé amélioré, le M46 Patton , qui avait un moteur plus puissant et plus fiable et une suspension avancée. La lignée du M26 s'est poursuivie avec le M47 Patton et s'est reflétée dans les nouveaux designs des derniers M48 Patton et M60 Patton .

Historique de fabrication

Développement

Le M26 était l'aboutissement d'une série de prototypes de chars moyens qui a commencé avec le T20 en 1942, et c'était un changement de conception important par rapport à la gamme précédente de chars de l'armée américaine qui s'était terminée avec le M4 Sherman . Plusieurs caractéristiques de conception ont été testées dans les prototypes. Certains d'entre eux étaient des impasses expérimentales, mais beaucoup deviennent des caractéristiques permanentes des chars ultérieurs de l'armée américaine. Cette série de prototypes de véhicules a commencé comme un projet de char moyen similaire mais plus moderne que le M4 Sherman récemment introduit, et s'est terminée plusieurs années plus tard en tant que premier char "lourd" opérationnel de l'armée américaine.

Amélioration sur le M4

La première lignée de l' armée américaine de chars a évolué du combat M1 voiture et a progressé au M2 Light Tank , M2 Medium Tank , M3 Lee , et enfin la M4 Sherman . Ces chars étaient tous équipés de moteurs d'avions radiaux Continental refroidis par air montés à l' arrière et d'un entraînement par pignon avant. Cette disposition nécessitait le passage d'un arbre de transmission sous la tourelle, ce qui augmentait la hauteur totale du char, une caractéristique partagée avec les chars allemands de la Seconde Guerre mondiale qui utilisaient également cette disposition. Le grand diamètre des moteurs radiaux dans les réservoirs M4 s'ajoutait à la hauteur de la coque. Ces caractéristiques étaient à l'origine de la silhouette haute et des grands longerons latéraux caractéristiques de la lignée M4.

Au printemps 1942, alors que le M4 Sherman entrait en production, l'US Army Ordnance commença à travailler sur un char de suivi. Le char T20 a atteint un stade de maquette en mai 1942 et était conçu comme un char moyen amélioré pour suivre le M4. Un ancien char lourd, le M6 , avait été standardisé en février 1942, mais s'est avéré être un échec. L'armée américaine n'avait aucune utilité doctrinale pour un char lourd à l'époque.

T20

Le T20 a été conçu pour avoir une coque plus compacte que le M4. Le Ford GAN V-8, une version à silhouette plus basse du moteur GAA utilisé dans les variantes ultérieures du M4, était devenu disponible. Le moteur avait été à l'origine un effort de Ford pour produire un moteur d'avion V-12 refroidi par liquide sur le modèle du Rolls-Royce Merlin , mais n'a pas obtenu de commandes d'avions et a donc été adapté en tant que V-8 pour une utilisation dans des réservoirs; L'utilisation de ce moteur à profil plus bas ainsi que le choix d'une transmission arrière et d'une disposition d'entraînement du pignon arrière ont permis d'abaisser la silhouette de la coque et d'éliminer les longerons latéraux.

Le T20 était équipé du nouveau canon M1A1 de 76 mm , le M7 de 3 pouces était considéré comme trop lourd à environ 1 990 lb (900 kg). De nouveaux aciers plus résistants ont été utilisés pour créer une arme pesant environ 1 200 lb (540 kg). Le blindage de la coque avant de 3 pouces était de 0,5 pouce (13 mm) plus épais que le blindage avant de 63 mm (2,5 pouces) du M4. La pente du glacis était similaire à 46°. Le poids total du T20 était approximativement le même que celui du M4.

Le T20 utilisait une première version de la suspension à ressort à volute horizontale (HVSS), une autre amélioration par rapport à la suspension à ressort à volute verticale (VVSS) moins robuste des premières versions du M4. Les prototypes ultérieurs du M26 ont testé une suspension à barre de torsion , qui est devenue la norme pour les futurs systèmes de suspension de chars américains.

T22 et T23

La série T22 est revenue à la transmission M4 en raison de problèmes avec la première transmission Torqmatic utilisée dans le T20. Le T22E1 a testé un chargeur automatique pour le canon principal et a éliminé la position du chargeur avec une petite tourelle pour deux hommes.

T23 avec tourelle moulée de production avec canon M1A1 de 76 mm. La tourelle T23 a été utilisée pour le 76-mm M4 Sherman. Notez la suspension à ressort à volute verticale.

Pendant une grande partie de 1943, il y avait peu de besoin perçu au sein de l'armée américaine pour un meilleur char que le 75 mm M4 Sherman. détour par les transmissions électriques avec la série T23 .

La transmission électrique a été construite par General Electric et le moteur entraîne une génératrice qui alimente deux moteurs de traction . Le concept était similaire au système d'entraînement du "Porsche Tiger" allemand (reconstruit plus tard sous le nom de Ferdinand/ Elefant ). Il présentait des avantages en termes de performances sur les terrains accidentés ou vallonnés, où le système pouvait mieux gérer les changements rapides des exigences de couple.

La transmission électrique T23 a été défendue par l'Ordnance Department au cours de cette phase de développement. Après la construction des premiers prototypes au début de 1943, 250 chars T23 supplémentaires ont été produits de janvier à décembre 1944. Il s'agissait des premiers chars de l'armée américaine équipés du canon M1A1 de 76 mm à entrer en production. Cependant, le T23 aurait exigé que l'armée adopte une ligne entièrement distincte d'entraînement, de réparation et d'entretien, et a donc été rejeté pour les opérations de combat.

Le principal héritage du T23 serait donc sa tourelle moulée de production, conçue dès le départ pour être interchangeable avec l'anneau de tourelle du M4 Sherman. La tourelle T23 a été utilisée sur toutes les versions de production du 76 mm M4 Sherman car la tourelle M4 75 mm d'origine s'est avérée trop petite pour monter facilement le canon de 76 mm M1A1. Le premier M4 de 76 mm de série avec la tourelle T23, le M4E6, a été construit à l'été 1943.

T25 et T26

Variante T25E1

Les gammes de chars T25 et T26 ont vu le jour au milieu d'un débat interne houleux au sein de l'armée américaine du milieu de 1943 au début de 1944 sur le besoin de chars dotés d'une puissance de feu et d'un blindage supérieurs. Un canon de 90 mm monté dans une nouvelle tourelle massive a été installé dans les deux séries. La série T26 a reçu une armure de coque frontale supplémentaire, avec la plaque de glacis augmentée à 4 pouces (10 cm). Cela a augmenté le poids de la série T26 à plus de 40 tonnes courtes (36 t) et a diminué leur mobilité et leur durabilité car le moteur et le groupe motopropulseur n'ont pas été améliorés pour compenser le gain de poids.

Le T26E3 était la version de production du T26E1 avec un certain nombre de modifications mineures apportées à la suite d'essais sur le terrain. En février 1945, le T26 a été déployé sur le théâtre européen, où sa performance a été très tôt saluée par les responsables de l'Army Ordnance. L'armée a nommé le char en l'honneur du général d'armée John J. Pershing lorsqu'il a été rebaptisé M26 en mars.

Après la guerre

Après la Seconde Guerre mondiale, quelque 800 chars M26 ont été mis à niveau avec des moteurs et des transmissions améliorés et 90 mm ( 3+1 ⁄ 2  in) et ont été redésignés comme le M46 Patton .

Production retardée

Siège d'artilleur M26A1

Le M26 a été introduit tard dans la Seconde Guerre mondiale et n'a connu qu'un nombre limité de combats. Les historiens des chars, tels que Richard P. Hunnicutt, George Forty et Steven Zaloga , ont généralement convenu que la principale cause du retard de production du M26 était l'opposition au char de l' Army Ground Forces , dirigée par le général Lesley McNair . Zaloga en particulier a identifié plusieurs facteurs spécifiques qui ont conduit à la fois au retard du programme M26 et à des améliorations limitées de la puissance de feu du M4 :

1. Doctrine des chasseurs de chars

McNair, qui était officier d' artillerie , avait promulgué la « doctrine des chasseurs de chars » dans l'armée américaine. Dans cette doctrine, les chars étaient principalement destinés au soutien de l'infanterie et à l'exploitation des percées. Ces tactiques dictaient que les chars ennemis devaient être engagés par des forces de chasseurs de chars, qui étaient composées de véhicules légèrement blindés mais relativement rapides transportant des canons antichars plus puissants, ainsi que des versions tractées de ces canons antichars. Dans le cadre de la doctrine des chasseurs de chars, l'accent était mis uniquement sur l'amélioration de la puissance de feu des chasseurs de chars, car il y avait un fort préjugé contre le développement d'un char lourd pour affronter les chars ennemis. Cela a également limité les améliorations de la puissance de feu du M4 Sherman . Les forces terrestres de l'armée américaine qui soutenaient cette doctrine ont obtenu l'approbation de nouveaux projets de TD, l' un d'entre eux utilisant le même canon de 90 mm , tout en bloquant les projets de chars.

2. Simplification de l'approvisionnement

McNair a établi des critères de « besoin de combat » pour l'acquisition d'armes afin de tirer le meilleur parti de la ligne d'approvisionnement américaine de 3 000 miles (4 800 km) vers l'Europe en empêchant l'introduction d'armes qui s'avéreraient inutiles, extravagantes ou peu fiables sur le champ de bataille. À son avis, l'introduction d'un nouveau char lourd posait des problèmes en termes de transport, d'approvisionnement, de service et de fiabilité, et n'était pas nécessaire en 1943 ou au début de 1944. Le développement du char a pris du temps, d'où l'apparition soudaine d'une nouvelle menace de char ne pouvait pas être satisfaite assez rapidement selon de tels critères.

3. Complaisance

Un sentiment de complaisance tomba sur les responsables du développement des chars de l'armée américaine car le M4 Sherman, en 1942, était considéré par les Américains comme supérieur aux chars allemands les plus courants : le Panzer III et les premiers modèles de Panzer IV . Même pendant la majeure partie de 1943, le 75 mm M4 Sherman était adéquat contre la majorité des blindés allemands, bien que l'apparition généralisée du canon de char allemand de 7,5 cm KwK 40 pendant cette période ait conduit à une prise de conscience croissante du fait que le M4 devenait sous-marin. Le traitement des données du renseignement et la réflexion prospective étaient insuffisants pour comprendre qu'il y avait une course aux armements en cours dans les chars et que les États-Unis devaient anticiper les futures menaces des chars allemands. Les chars Tiger I et Panther apparus en 1943 n'ont été vus qu'en nombre très limité par les forces américaines et n'ont donc pas été considérés comme des menaces majeures. Le résultat final fut qu'en 1943, l'Ordnance Department, dépourvu de toute orientation du reste de l'armée, concentra ses efforts de développement de chars principalement sur son projet majeur, la transmission électrique T23. En revanche, les Russes et les Britanniques étaient engagés dans un effort continu pour améliorer les chars ; en 1943, les Britanniques commencent le développement de ce qui est devenu le char Centurion de 51 tonnes (bien que ce char soit entré en service trop tard pour voir le combat pendant la Seconde Guerre mondiale) et, sur le front de l'Est, une véritable course aux armements de chars était en cours, avec les Soviétiques répondant aux chars lourds allemands en commençant le travail de développement sur les chars T-34-85 et IS-2 .

Pour voir plus de chars IS, voir la famille de chars IS .

De la mi-1943 à la mi-1944, le développement du prototype T26 blindé de 90 mm a continué lentement en raison de désaccords au sein de l'armée américaine sur ses futurs besoins en chars. Les récits de ce qui s'est exactement passé pendant cette période varient selon les historiens, mais tous s'accordent à dire que les forces terrestres de l'armée ont été la principale source de résistance qui a retardé la production du T26.

En septembre-octobre 1943, une série de discussions ont eu lieu sur la question du début de la production du T26E1, qui a été préconisée par le chef de la Force blindée, le général Jacob Devers . L'artillerie privilégiait le canon de 76 mm, transmission électrique T23. Les commandants de théâtre préféraient généralement un char moyen de 76 mm tel que le T23, et étaient contre un char lourd de 90 mm. Cependant, les tests du T23 à Fort Knox avaient démontré des problèmes de fiabilité dans la transmission électrique dont la plupart des commandants de l'armée n'étaient pas au courant. Le nouveau canon de 76 mm M1A1 approuvé pour le M4 Sherman semblait répondre aux préoccupations concernant la puissance de feu contre les chars allemands. Tous les participants au débat ignoraient cependant l'inadéquation du canon de 76 mm contre le blindage frontal du char Panther , car ils n'avaient pas recherché l'efficacité de ce canon contre les nouveaux chars allemands, qui avaient déjà été rencontrés au combat. .

Prototype unique de tourelle de canon T26 de 90 mm montée sur un châssis M4(105).

Le général Lesley J. McNair avait accepté la production du 76 mm M4 Sherman, et il s'est fermement opposé à la production supplémentaire du T26E1. A l'automne 1943, il écrivit cette lettre à Devers, répondant à la défense de ce dernier du T26E1 :

Le char M4, en particulier le M4A3, a été largement salué comme le meilleur char sur le champ de bataille aujourd'hui. Il y a des indications que l'ennemi est d'accord avec ce point de vue. Apparemment, le M4 est une combinaison idéale de mobilité, de fiabilité, de vitesse, de protection et de puissance de feu. À part cette demande particulière - qui représente le point de vue britannique - il n'y a eu aucun appel d'aucun théâtre pour un canon de char de 90 mm. Il ne semble pas y avoir de crainte de la part de nos forces du char allemand Mark VI (Tiger)... Il ne peut y avoir aucune base pour le char T26 autre que la conception d'un duel char contre char - ce qui est considéré comme malsain et inutile . L'expérience de combat britannique et américaine a démontré que le canon antichar en nombre approprié et correctement disposé est le maître du char. Toute tentative de blinder et de canonner des chars de manière à surpasser les canons antichars est vouée à l'échec... Rien n'indique que le canon antichar de 76 mm soit inadéquat contre le char allemand Mark VI (Tiger).

Le général Devers a poursuivi son plaidoyer en faveur du T26, passant la tête de McNair au général George Marshall, et, le 16 décembre 1943, Marshall a annulé McNair et autorisé la production de 250 chars T26E1. Puis, fin décembre 1943, Devers est transféré en Méditerranée, où il finit par diriger l'invasion du sud de la France avec le 6e groupe d'armées. En son absence, de nouvelles tentatives ont été faites pour faire dérailler le programme T26, mais le soutien continu des généraux Marshall et Eisenhower a maintenu l'ordre de production en vie. Cependant, les tests et la production du T26E1 se sont déroulés lentement et le T26E1 n'a commencé sa production complète qu'en novembre 1944. Ces modèles de production ont été désignés sous le nom de T26E3.

Un seul prototype d'une tourelle T26 montée sur un châssis M4 (105) a été construit par Chrysler à l'été 1944, mais n'a pas été mis en production.

Hunnicutt, en recherchant des documents du Département de l'artillerie, affirme qu'Ordnance a demandé la production de 500 exemplaires de chacun des T23, T25E1 et T26E1 en octobre 1943. L'AGF s'est opposée au canon de 90 mm des chars, tandis que l'Armored Force voulait que le canon de 90 mm soit monté en un châssis de char Sherman. Le général Devers a câblé depuis Londres une demande de production du T26E1. En janvier 1944, 250 T26E1 sont autorisés. Le général Barnes of Ordnance a continué à faire pression pour la production de 1 000 chars.

Selon Forty, Ordnance a recommandé la construction de 1 500 T26E1. L'Armored Force n'en a recommandé que 500. L'AGF a rejeté la version 90 mm du char et voulait qu'il soit construit avec le canon de 76 mm à la place. D'une manière ou d'une autre, Ordnance a réussi à faire démarrer la production du T26E1 en novembre 1944. Quarante principalement cités à partir d'un rapport d'après-guerre de l'Ordnance Dept.

Production

La production a finalement commencé en novembre 1944. Dix chars T26E3 ont été produits ce mois-là à l'arsenal de chars Fisher, 30 en décembre, 70 en janvier 1945 et 132 en février. Le Detroit Tank Arsenal a également commencé la production en mars 1945, et la production combinée était de 194 chars pour ce mois. La production s'est poursuivie jusqu'à la fin de la guerre et plus de 2 000 exemplaires ont été produits à la fin de 1945.

Super Pershing

Le Pershing avant d'être converti en Super Pershing blindé. A noter le canon de calibre 73 pour rivaliser avec le canon de 88 mm KwK 43 L/71 sur le King Tiger .

Le canon 90 mm M3 du Pershing était similaire au 88 mm KwK 36 allemand utilisé sur le Tiger I. Dans un effort pour égaler la puissance de feu du plus puissant 88 mm KwK 43 du King Tiger , le canon T15E1 90 mm a été développé et monté dans un T26E1 en janvier 1945. Ce char fut désigné T26E1-1. Le canon T15E1 avait une longueur de 73 calibres et une chambre de grande capacité beaucoup plus longue lui permettant de pénétrer jusqu'à 330 mm de blindage. Cela lui a donné une vitesse initiale de 3 750 pi/s (1 140 m/s) avec le tir T30E16 APCR et pouvait pénétrer le blindage frontal du Tigre au-delà de 3 300 yd (3 000 m). Le modèle présenté utilisait des munitions monobloc de 50 pouces de long (1 300 mm) et était le seul Super Pershing envoyé en Europe. Des essais de tir avec le T15E1 ont révélé que la longueur et le poids des munitions monobloc rendaient difficile le rangement à l'intérieur du char et le chargement dans le canon.

Un deuxième char pilote a été converti à partir d'un T26E3 et a utilisé un canon T15E2 modifié qui avait des munitions en deux pièces. Vingt-cinq modèles de production du char, désignés T26E4, ont été construits. Un montage amélioré a supprimé le besoin de ressorts stabilisateurs.

Après la guerre, deux chars M26 avaient installé le canon T54, qui avait le même canon long, mais la cartouche de munitions était conçue pour être plus courte et plus grosse, tout en conservant la force propulsive de la cartouche d'origine. Les chars ont été désignés comme le char M26E1, mais le manque de fonds a interrompu la production.

Après la Seconde Guerre mondiale

En mai 1946, en raison de l'évolution des conceptions des besoins en chars de l'armée américaine, le M26 a été reclassé en char moyen . Conçu comme un char lourd , le Pershing était une amélioration significative par rapport au M4 Sherman en termes de puissance de feu, de protection et de mobilité. En revanche, il n'était pas satisfaisant pour un char moyen (car il utilisait le même moteur qui propulsait le M4A3, qui était plus léger d'une dizaine de tonnes) et sa transmission était quelque peu peu fiable. En 1948, la version M26E2 a été développée avec un nouveau groupe motopropulseur. Finalement, la nouvelle version a été rebaptisée M46 General Patton et 1 160 M26 ont été reconstruits selon cette nouvelle norme. Ainsi, le M26 est devenu une base de la série de chars Patton, qui l'a remplacé au début des années 1950. Le M47 Patton était un M46 Patton avec une nouvelle tourelle. Les derniers M48 Patton et M60 Patton , qui ont servi plus tard au Vietnam et dans les divers conflits au Moyen-Orient et servent toujours en service actif dans de nombreux pays aujourd'hui, étaient des refontes évolutives de la disposition originale établie par le Pershing.

Histoire des combats

Seconde Guerre mondiale en Europe

Le développement du M26 pendant la Seconde Guerre mondiale a été prolongé par un certain nombre de facteurs, le plus important étant l'opposition au char des forces terrestres de l'armée . Cependant, les pertes de chars subies lors de la bataille des Ardennes contre une force de chars allemands concentrée composée de quelque 400 chars Panther , ainsi que des chars Tiger II et d'autres véhicules de combat blindés allemands, ont révélé les déficiences des Sherman M4 et des chasseurs de chars dans le unités américaines. Cette carence a motivé l'armée à expédier les chars en Europe, et le 22 décembre 1944, les chars T26E3 ont reçu l'ordre d'être déployés en Europe.

T26E3 surnommé Boule de Feu , assommé par un Tigre I dans une embuscade. Un obus de 88 mm a pénétré le masque du canon.

8e division blindée M26 dans les rues de Pilsen , Tchécoslovaquie

Coque Pershing M26 récupérée exposée au Sinsheim Auto & Technik Museum à Sinsheim, Allemagne

En raison des retards répétés de conception et de production, seuls 20 chars Pershing ont été introduits sur le théâtre d'opérations européen avant que la bataille des Ardennes ne montre le sérieux décalage entre les blindés alliés et allemands. Cette première cargaison de Pershing arrive à Anvers en janvier 1945. Ils sont confiés à la 1ère armée qui les répartit entre les 3e et 9e divisions blindées . Un total de 310 chars T26E3 ont finalement été envoyés en Europe avant le jour de la victoire , dont 200 ont été distribués aux troupes. Le nombre réel de personnes engagées dans le combat est inconnu.

En février 1945, le général de division Gladeon M. Barnes , chef de la section de recherche et développement de l'Army Ordnance, a personnellement dirigé une équipe spéciale sur le théâtre européen, appelée Zebra Mission. Son but était de soutenir les chars T26E3, qui avaient encore des problèmes de démarrage, ainsi que de tester d'autres nouvelles armes. En mars, les chars T26E3 ont été rebaptisés M26.

Un M26 Pershing tire sur des positions allemandes de l'autre côté du Rhin.

Le 3rd Armored a d'abord utilisé le M26 pour engager l'ennemi le 25 février près de la rivière Roer . Le 26 février, un T26E3 nommé Fireball a été assommé dans une embuscade à Elsdorf alors qu'il surveillait un barrage routier. Silhouetté par un feu à proximité, le Pershing était dans une position désavantageuse. Un char Tigre dissimulé a tiré trois coups d'environ 100 verges (91 m). Le premier a pénétré la tourelle par le port de mitrailleuse dans le masque, tuant à la fois le tireur et le chargeur. Le deuxième coup a touché le canon de l'arme, provoquant le tir de la cartouche qui se trouvait dans la chambre avec pour effet de déformer le canon. Le dernier coup a jeté un coup d'œil du côté de la tourelle, enlevant la trappe supérieure de la coupole. Alors qu'il reculait pour s'échapper, le Tigre s'est enchevêtré dans des débris et a été abandonné par l'équipage. Fireball a été rapidement réparé et remis en service le 7 mars.

Peu de temps après, également à Elsdorf, un autre T26E3 a mis KO un Tiger I et deux Panzer IV . Le Tigre a été mis KO à 900 yd (820 m) avec les munitions 90-mm HVAP T30E16. Les photographies de ce Tigre I assommé dans le livre de Hunnicutt montraient une pénétration à travers le bouclier inférieur du canon.

Le 6 mars, juste après l'entrée de la 3e division blindée dans la ville de Cologne , un célèbre duel de chars eut lieu. Un char Panther dans la rue devant la cathédrale de Cologne guettait les chars ennemis. Deux Sherman M4 soutenaient l'infanterie et arrivèrent dans la même rue que le Panther. Ils ont fini par s'arrêter juste avant la Cathédrale à cause des décombres dans la rue et n'ont pas vu la Panthère ennemie. Le Sherman de tête a été mis KO, tuant trois des cinq membres d'équipage. Un T26E3 était dans la rue suivante et a été appelé pour engager le Panther. Ce qui s'est passé ensuite a été décrit par le Cpl artilleur T26E3. Clarence Smoyer :

On nous a dit de nous déplacer suffisamment loin dans l'intersection pour tirer sur le côté du char ennemi, qui avait son canon tourné vers l'autre rue [où le Sherman avait été détruit]. Cependant, lorsque nous sommes entrés dans l'intersection, notre chauffeur avait son périscope tourné vers le Panther et a vu leur arme se tourner vers nous. Quand j'ai tourné notre tourelle, je regardais dans le tube du canon du Panther ; donc au lieu de s'arrêter pour tirer, notre chauffeur a roulé au milieu de l'intersection afin que nous ne soyons pas une cible assise. Alors que nous avancions, j'ai tiré une fois. Puis nous nous sommes arrêtés et j'ai tiré deux autres obus pour m'assurer qu'ils ne tireraient pas à nos côtés. Nos trois obus ont pénétré, un sous le bouclier du canon et deux sur le côté. Les deux coups latéraux sont passés complètement de l'autre côté.

Quatre membres de l'équipage du Panther ont réussi à sortir du char sinistré avant qu'il ne soit détruit. L'action a été enregistrée par un caméraman du Signal Corps, le T/Sgt. Jim Bates.

Un M26 Pershing T26E3 de la compagnie A, 14th Tank Battalion, est transporté à bord d'un ferry ponton construit par le First Engineer Heavy Pontoon Battalion de l'autre côté du Rhin le 12 mars 1945.

Le même jour, un autre T26E3 a été mis KO dans la ville de Niehl près de Cologne, par un chasseur de chars Nashorn 88 mm rarement vu , à une distance de moins de 300 yd (270 m). Il y a eu deux autres combats de chars impliquant le T26E3, avec un Tigre I mis KO pendant les combats autour de Cologne, et un Panzer IV mis KO à Mannheim.

Les T26E3 de la 9e division blindée ont combattu autour de la rivière Roer avec un Pershing désactivé par deux coups d'un canon de campagne allemand de 150 mm.

Un peloton de cinq M26, moins un qui était en maintenance, a joué un rôle clé en aidant le Combat Command B du 9th Armored à capturer le pont Ludendorff pendant la bataille de Remagen du 7 au 8 mars 1945, fournissant un appui-feu à l'infanterie afin prendre la tête de pont avant que les Allemands ne la fassent sauter. Lors des rencontres avec les Tigres et les Panthers, le M26 s'est bien comporté. Certains des autres chars de la division ont pu traverser le pont, mais les T26E3 étaient trop gros et lourds pour traverser le pont endommagé et ont dû attendre cinq jours avant de traverser la rivière en barge. Les ponts européens n'étaient généralement pas conçus pour les charges lourdes, ce qui avait été l'une des objections initiales à l'envoi d'un char lourd en Europe.

Super Pershing

M26 "Super Pershing" après son arrivée en Europe et l'ajout d'un blindage frontal supplémentaire

Un seul Super Pershing a été expédié en Europe et doté d'un blindage supplémentaire au mantelet du canon et à la coque avant par l'unité de maintenance avant d'être affecté à l'un des équipages de chars de la 3e division blindée. Le nouveau canon du Super Pershing pouvait percer 13 pouces (330 mm) de blindage à 100 yards (91 m). La coque avant a reçu deux plaques de chaudière en acier de 38 mm, portant l'avant à 38+38+102 mm de blindage. Les plaques ont été appliquées à une plus grande pente que la plaque de coque d'origine sous-jacente. La tourelle avait un blindage homogène roulé (RHA) de 88 mm d'épaisseur provenant d'un glacis supérieur Panther soudé au mantelet, couvrant l'avant. Cela a ajouté environ cinq tonnes au poids du char, nécessitant un blindage supplémentaire ajouté à la tourelle pour l'équilibre.

Un compte rendu des actions de combat de ce char est apparu dans les mémoires de guerre Une autre rivière, une autre ville , par John P. Irwin, qui était le mitrailleur du char. Zaloga a décrit trois actions dans son livre. Le 4 avril, entre Weser et Nordheim, le Super Pershing a engagé et détruit un char allemand, ou quelque chose ressemblant à un char, à une distance de 1 500 yd (1 400 m). Selon Zaloga, il est possible que ce véhicule soit un Jagdpanther du 507th Heavy Panzer Battalion. Le 12 avril, le Super Pershing revendique un char allemand de type inconnu. Le 21 avril, le Super Pershing est impliqué dans un duel de chars à courte portée avec un char allemand, qu'il assomme d'une balle dans le ventre. Irwin a décrit ce char allemand comme un Tigre, mais Zaloga était sceptique quant à cette affirmation. Le char était probablement un Panzer IV. Après la guerre, le single Super Pershing en Europe a été photographié pour la dernière fois dans une décharge de véhicules à Kassel, en Allemagne, et a très probablement été mis au rebut.

Utilisation à Okinawa

En mai 1945, alors que de violents combats se poursuivaient sur l'île d' Okinawa et que les pertes de chars M4 augmentaient, des plans furent élaborés pour expédier les chars M26 Pershing à cette bataille. Le 31 mai 1945, une cargaison de 12 chars M26 Pershing a été envoyée dans le Pacifique pour être utilisée dans la bataille d'Okinawa. En raison de divers retards, les chars n'ont pas été complètement déchargés sur la plage de Naha, à Okinawa, avant le 4 août. À ce moment-là, les combats à Okinawa étaient terminés et le VJ Day a suivi le 2 septembre 1945.

Utilisation dans la guerre de Corée

Des chars Pershing au centre-ville de Séoul pendant la deuxième bataille de Séoul en septembre 1950. Au premier plan, des troupes des Nations Unies rassemblent des prisonniers de guerre nord-coréens .

Chars Pershing et Sherman du 73e Bataillon de chars lourds aux quais de Pusan, en Corée.

Pershing capturé exposé dans un musée nord-coréen à Pyongyang .

Le M26 a servi pendant la guerre de Corée . Lorsque la guerre a commencé en juin 1950, les quatre divisions d'infanterie américaines en service au Japon n'avaient aucun char moyen, n'ayant chacune qu'une seule compagnie de chars active, équipée de chars légers M24 Chaffee . Lorsque ces divisions ont été envoyées en Corée fin juin 1950, elles ont rapidement constaté que le canon de 75 mm du M24 ne pouvait pas pénétrer le blindage des chars T-34 nord-coréens, qui n'avaient aucune difficulté à pénétrer le blindage mince du M24. Trois chars M26 Pershing ont été trouvés en mauvais état dans un dépôt d'artillerie de Tokyo . Ils ont été remis en service à la hâte, malgré l'utilisation de courroies de ventilateur improvisées. Ces trois M26 ont été formés en un peloton de chars provisoire commandé par le lieutenant Samuel Fowler et envoyés en Corée à la mi-juillet. Lorsqu'ils étaient utilisés pour défendre la ville de Chinju , les chars ont rapidement surchauffé lorsque les courroies de ventilateur de remplacement se sont étirées et que les ventilateurs de refroidissement ont cessé de fonctionner, et ainsi les trois seuls chars moyens américains en Corée ont été perdus.

D'autres chars moyens ont commencé à arriver en Corée à la fin de juillet 1950. Bien qu'aucune division blindée n'ait été envoyée parce que la réponse initiale des commandants du champ de bataille était « La Corée n'est pas un bon pays pour les chars », six divisions d'infanterie de l'armée et une division de marine ont été déployées. Chaque division d'infanterie de l'armée aurait dû avoir un bataillon de chars divisionnaire de 69 chars, et chaque régiment d'infanterie de l'armée aurait dû avoir une compagnie de 22 chars ; la division des Marines disposait d'un bataillon de chars de 70 canons et de neuf chars combinés lance-flammes et obusiers, et chaque régiment d'infanterie des Marines avait un peloton antichar de cinq chars chacun. Alors que les tableaux d'organisation et d'équipement exigeaient que tous les véhicules de peloton de chars soient des M26 Pershing, avec des obusiers au quartier général de la compagnie et des chars légers dans les unités de reconnaissance uniquement, certaines unités avaient un déficit qui devait être comblé avec d'autres chars. Le 70e bataillon de chars à Fort Knox, dans le Kentucky, avait retiré les M26 commémoratifs de la Seconde Guerre mondiale des piédestaux et les avait remis à neuf pour utilisation, mais avait dû remplir deux compagnies avec des M4A3 ; le 72e Bataillon de chars à Fort Lewis Washington et le 73e Bataillon de chars à Fort Benning en Géorgie étaient entièrement équipés de M26; le 89th Medium Tank Battalion a été constitué au Japon avec trois compagnies de M4A3 reconditionnés et une de M26 de diverses bases du Pacifique ; en raison de la pénurie de M26, la plupart des compagnies de chars régimentaires avaient plutôt des M4A3 Sherman. Deux bataillons détachés de la 2e division blindée à Fort Hood au Texas, les 6e et 64e bataillons de chars moyens et lourds, étaient entièrement équipés de chars M46 Patton. La 1st Marine Division à Camp Pendleton en Californie disposait de tous les chars obusiers M4A3, qui ont été remplacés par des M26 quelques jours seulement avant d'embarquer sur des navires pour la Corée. Un total de 309 Pershings M26 ont été transportés en Corée en 1950.

Une enquête de 1954 a conclu qu'il y avait au total 119, principalement à petite échelle, des actions de chars contre chars impliquant des unités de l'armée américaine et des Marines pendant la guerre de Corée, avec 97 chars T-34-85 détruits et 18 autres probables. Le M4A3E8 a été impliqué dans 50% des actions de chars, le M26 dans 32% et le M46 dans 10%. Le M26/M46 s'est avéré être un overmatch pour le T-34-85 car son obus HVAP de 90 mm pouvait - à bout portant - frapper tout le long du T-34 de l'armure de glacis avant à l'arrière, tandis que le T -34-85 a eu du mal à pénétrer le blindage du M26 ou du M46. Le M4A3E8, tirant des obus HVAP de 76 mm qui étaient largement disponibles pendant la guerre de Corée (contrairement à la Seconde Guerre mondiale), était plus proche du T-34-85 car les deux chars pouvaient s'entre-détruire à des distances de combat normales.

Après novembre 1950, les blindés nord-coréens étaient rarement rencontrés. La Chine est entrée dans le conflit en février 1951 avec quatre régiments de chars (un mélange de chars principalement T-34-85, avec quelques chars IS-2 et quelques autres AFV). Cependant, comme ces chars chinois étaient dispersés avec l'infanterie, les batailles de chars contre chars avec les forces de l'ONU étaient rares.

Avec la diminution marquée des actions de char à char, les déficiences automobiles du M26 sur le terrain montagneux coréen sont devenues plus un handicap, et donc tous les M26 ont été retirés de Corée en 1951 et remplacés par des M4A3 Sherman et M46 Patton. La variante de char obusier M45 n'était utilisée que par le peloton de canons d'assaut du 6e bataillon de chars moyens, et ces six véhicules ont été retirés en janvier 1951.

L'Europe 

M26A1 au Musée royal de l'Armée de Bruxelles. Loués à la Belgique, tous les M26 sont restés la propriété des États-Unis. Ce véhicule a été offert au musée en 1980.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les unités de l'armée américaine en service d'occupation en Allemagne ont été converties en unités de police, une force quasi-policière conçue pour contrôler le flux de réfugiés et le marketing noir ; les unités de combat ont été converties en unités motorisées légères et réparties dans toute la zone d'occupation américaine. À l'été 1947, l'armée avait besoin d'une réserve de combat pour soutenir la police éparse; l'année suivante, la 1 division d'infanterie a été reconstituée et consolidée, contenant trois compagnies de chars régimentaires et un bataillon de chars divisionnaire. Les tableaux d'organisation et d'équipement de 1948 pour une division d'infanterie incluaient 123 chars Pershing M26 et 12 chars obusiers M45. À l'été 1951, trois autres divisions d'infanterie et la 2e division blindée ont été envoyées en Allemagne de l'Ouest dans le cadre du programme de renforcement de l'OTAN. Alors que les M26 Pershing ont disparu de Corée en 1951, les unités de chars déployées en Allemagne de l'Ouest en étaient équipées, jusqu'à ce qu'elles soient remplacées par des M47 Pattons en 1952-1953. Les tableaux d'organisation et d'équipement de 1952-1953 pour une division d'infanterie comprenaient 135 chars M47 Patton remplaçant les M26 et M46.

En 1952, l' armée belge a reçu 423 Pershing M26 et M26A1, loués gratuitement dans le cadre d'un programme d'assistance à la défense mutuelle , alors désignation officielle d'aide militaire américaine à ses alliés. Les chars servaient principalement à équiper des unités de réserve mobilisables de force bataillon : 2e, 3e et 4e Régiments de Guides / Regiment Gidsen (les unités belges ont des noms officiels en français et en néerlandais) ; 7e, 9e et 10e Régiments de Lanciers / Regiment Lansiers et enfin les 2e, 3e et 5e Bataillon de Tanks Lourds / Bataljon Zware Tanks . Cependant, au printemps 1953, des M26 équipent pendant trois mois le 1er bataillon de chars lourds de la 1re division d'infanterie, une unité active, avant d'être remplacés par des M47.

En 1961, le nombre d'unités de réserve est réduit et le système de réserve réorganisé, les M26 équipant les 1er et 3e Escadron de Tanks / Tank Escadron comme réserve générale de la branche d'infanterie. En 1969, tous les M26 ont été progressivement supprimés.

Alors que les unités de l'armée américaine en Allemagne de l'Ouest se sont rééquipées de M47 en 1952-1953, la France et l'Italie ont également reçu des M26 Pershing ; alors que la France les a rapidement remplacés par des M47 Pattons, l'Italie a continué à les utiliser de manière opérationnelle jusqu'en 1963.

Variantes

• M26 (T26E3) . Pistolet M3 avec frein de bouche à double chicane . Modèle de production principal.
• M26A1 . Pistolet M3A1 avec évacuateur d'alésage et frein de bouche à simple chicane.
• T26E1-1 (T26E4-1 ou M26A1E2) . Version armée d'un grand stabilisateur extérieur T15E1 à ressorts munis de munitions monobloc (utilisées au combat).
• T26E4 . Version expérimentale armée d'un long canon T15E2 muni de munitions en deux parties, le montage amélioré a supprimé le besoin de ressorts.
• M26E1 . Pistolet plus long, canon à munition monobloc T54. (après guerre)
• M26E2 . Nouveau moteur et transmission et pistolet M3A1. Reclassé sous le nom de M46 Patton . (après guerre)
• T26E2 , finalement standardisé pour être utilisé comme char moyen M45 - un véhicule d'appui rapproché avec un obusier de 105 mm (74 cartouches).
• T26E5 . Prototype avec un blindage plus épais - un maximum de 279 mm - basé sur l'expérience du char d'assaut lourdement blindé M4A3E2 .

Les opérateurs

•  la Belgique
•  Italie
•  La France
•  Union soviétique (en a reçu un dans le cadre du programme de prêt-bail ; il s'agissait d'un modèle T26)
•  Corée du Sud * Témoignez du général Paik Sun-yup
•  Royaume-Uni (reçu douze dans le cadre du programme Lend-Lease , apparemment six T26 et six T26E3)
•  États Unis

Voir également

• Chars des États-Unis
• Les chars des États-Unis dans les guerres mondiales
• Les chars des États-Unis pendant la guerre froide
• Chariot de moteur d'obusier T92 de 240 mm
• Liste des véhicules militaires de la série "M"

Réservoirs comparables

• German Tiger I et Panther
• Tiger II allemand - comparable au T26E4 "Super Pershing"
• IS-85 et IS-1 soviétiques
• T-44 soviétique
• Char britannique Centurion
• Chi-To japonais de type 4 et Chi-Ri de type 5

Remarques

Les références

• Coox, AD Staff Memorandum Armure américaine dans le rôle antichar, Corée, 1950 ORO-S-45.
• D'Este, Carlo. Patton : Un génie pour la guerre , 1995, Harper Collins Publishers, ISBN  0-06-016455-7
• Quarante, Georges. Chars des États-Unis de la Seconde Guerre mondiale , 1983, Blandford Press, ISBN  0-7137-1214-7
• Foss, Christopher F., éditeur. L'Encyclopédie des chars et des véhicules de combat blindés , 2002, Thunder Bay Press, ISBN  1-57145-806-9 .
• Hunnicutt, RP Pershing, A History of the Medium Tank T20 Series , 1996, Feist Publications, ISBN  1-112-95450-3 .
• Irwin, John P. Another River, Another Town , 2002, JK Lambert, ISBN  0-375-50775-2 .
• Jentz, Thomas. Panther Tank allemand , 1995, Schiffer Publishing, ISBN  0-88740-812-5 .
• Zaloga, Steven J (2000), M26/M46 Pershing Tank 1943-1953 , New Vanguard 35, illustré par Tony Bryan et Jim Laurier, Osprey Publishing, ISBN 1-84176-202-4
• Zaloga, Steven J. Armored Thunderbolt , 2008, Stackpole Books, ISBN  0-8117-0424-6 .
• Zaloga, Steven J. (2008), Panther contre Sherman , Duel 13, Osprey Publishing, ISBN 978-1-84603-292-9.
• Zaloga, Steven J. (2010), T-34-85 contre M26 Pershing, Corée 1950 , Duel 32, Osprey Publishing, ISBN 978-1-84603-990-4.

Liens externes

• T26E4 Heavy Tank Walkaround par le magazine Armor Journal. Musée de la Première Division à Cantigny, Wheaton, IL.
• "Les chars sont des choses puissantes", 1946 - histoire du développement et de la fabrication de chars par Chrysler Corporation pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Packs de réservoirs Pershing 90 mm. Punch juillet 1945article de Popular Science
• Base de données AFV
• "Le char lourd T26E3 (1945)" sur YouTube