Massacre de Marias - Marias Massacre

Le massacre de Marias (également connu sous le nom de massacre de Baker ou de massacre de Piegan ) était un massacre d' Indiens Piegan Blackfeet effectué par l' armée des États-Unis dans le cadre des guerres indiennes . Le massacre a eu lieu le 23 janvier 1870, dans le territoire du Montana . Environ 200 Indiens ont été tués, dont la plupart étaient des femmes, des enfants et des hommes âgés.

Dans le cadre d'une campagne visant à supprimer le groupe de Piegan Blackfeet de Mountain Chief , l'armée américaine a attaqué un autre groupe dirigé par Chief Heavy Runner, à qui le gouvernement des États-Unis avait précédemment promis sa protection. Cela a entraîné l'indignation du public et un virage à long terme vers une « politique de paix » par le gouvernement fédéral, comme préconisé par le président Ulysses S. Grant . Grant a conservé le Bureau des Affaires indiennes en tant que division du ministère de l'Intérieur, bien que le ministère de la Guerre tentait de reprendre le contrôle. Il nomma ensuite des hommes recommandés par divers membres du clergé religieux, y compris les quakers et les méthodistes, comme agents des Indiens , dans l'espoir qu'ils seraient libérés de la corruption qu'il avait précédemment trouvée dans le département.

Fond

Les relations entre la confédération Niitsitapi (composée des tribus Blackfeet , Blood et Piegan , bien que souvent appelées simplement Blackfeet) et les colons blancs du territoire du Montana avaient été largement hostiles pendant des années, alors que les Américains d'origine européenne empiétaient sur le territoire et les ressources amérindiens. À leur tour, certains Pieds-Noirs ont volé des chevaux et pillé des colonies blanches. Plutôt qu'un conflit généralisé et organisé, comme la guerre de Red Cloud , les relations entre les groupes ont été marquées par une série d'affrontements sans rapport. En 1870, les Pieds-Noirs s'étaient en grande partie retirés au nord de la rivière Marias dans le territoire.

Malcolm Clarke

Malcolm Clarke était un éleveur et commerçant de fourrures qui travaillait en association avec l' American Fur Company (AFC). Avant sa vie dans l'Ouest , Malcolm Clarke avait fréquenté West Point jusqu'à ce qu'il soit expulsé pour avoir combattu. Pendant son séjour là-bas, il est devenu ami avec son camarade de classe William Sherman , bien qu'ils aient perdu le contact après avoir quitté l'école. Clarke a connu le succès dans le commerce avec les tribus des Pieds-Noirs et a finalement épousé une femme autochtone nommée Coth-co-co-na et a eu quatre enfants : Helen, Horace, Nathan et Isabel. Ce mariage a servi d'alliance entre Malcolm et la tribu des Pieds-Noirs, prolongeant son commerce des fourrures avec la tribu.

Tout au long de sa carrière de commerçant, Clarke s'est souvent disputé avec le membre éminent de l'AFC, Owen McKenzie. Ce conflit interpersonnel a finalement conduit Clarke à assassiner McKenzie. Après le meurtre, Clarke a quitté le commerce des fourrures par peur des représailles d'autres commerçants, ainsi que du déclin du commerce des fourrures au cours des années 1860 en raison de la diminution de la population de bisons . Clarke a ensuite déménagé sa famille dans les montagnes Rocheuses et a entrepris l'élevage avec sa deuxième épouse, une femme métisse pied-noir nommée Good Singing. Ils ont créé le Clarke Horse and Cattle Ranch en 1864.

Meurtre de Malcolm Clarke

L'incident incitatif du massacre de Marias était le meurtre de Malcolm Clarke le 17 août 1869. Il a été tué par Owl Child, un jeune guerrier Piegan, et ses camarades au Clarke Ranch. Deux ans auparavant, en 1867, Owl Child avait volé des chevaux à Clarke pour se venger de la perte de ses propres chevaux, qu'il imputait au commerçant. Par conséquent, Clarke et son fils, Horace, ont battu et humilié Owl Child devant un groupe de Blackfeet. Il y avait des récits de Blackfeet affirmant que Clarke avait également violé la femme de Owl Child, qui était une cousine de Coth-co-co-na . D'autres histoires orales de Blackfeet indiquent que la femme de Owl Child est tombée enceinte à la suite de l'agression et a donné naissance à un enfant qui était soit mort-né, soit tué par des anciens de la tribu. Les guerriers Piegan ont d'abord tiré et blessé grièvement Horace, qui a survécu. Ils se sont ensuite rendus à la maison où ils ont tiré sur Clarke dans la poitrine avant que Owl Child ne le tue finalement avec une hache. Les autres enfants de Clarke et sa femme se sont réfugiés dans la maison et sont indemnes.

Le meurtre de Clarke a créé un climat de troubles dans la région, alors que des colons blancs indignés ont exigé que le gouvernement les protège et réprime le hors-la-loi Blackfeet. En réponse, l'armée américaine a exigé que la Confédération des Pieds-Noirs exécute Owl Child et leur livre son corps dans deux semaines. Owl Child a fui vers le nord et a rejoint la bande Piegan de Mountain Chief, qui, bien que connue pour son hostilité envers les colons blancs, n'a pas mené de raids sur les colonies.

Lorsque le délai de deux semaines fut passé, le général Philip Sheridan envoya un escadron de cavalerie du deuxième régiment de cavalerie , dirigé par le major Eugene Baker, pour traquer et punir la partie fautive. Sheridan a ordonné :

Si la vie et les biens des citoyens du Montana peuvent être mieux protégés en frappant la bande de Mountain Chief, je veux qu'ils soient frappés. Dites à Baker de les frapper fort.

Sheridan avait l'intention que l'escadron mène une attaque à l'aube sur le village de Piegan ; il avait beaucoup neigé et la plupart des Pieds-Noirs dormaient ou resteraient à l'intérieur pour se réchauffer. C'était une stratégie qu'il avait utilisée auparavant, car il avait ordonné à George Custer d'attaquer la bande de Cheyenne de Black Kettle lors de la bataille de la rivière Washita . Après la mort de leur père, Nathan et Horace Clarke ont intercepté la deuxième cavalerie alors qu'ils traversaient la vallée de Prickly Pear et ont reçu la permission du colonel Philippe Régis de Trobraind de se joindre à l'expédition. Les deux ont cherché à se venger de leur père et ont fait connaître leur expédition à la presse.

Le massacre

Un commandement dirigé par le major Eugene M. Baker quitta Fort Ellis le 6 janvier 1870 et s'arrêta à Fort Shaw pour prendre deux autres compagnies, dont les éclaireurs Joe Kipp et Joseph Cobell qui connaissaient bien les bandes Piegan. Ces éclaireurs étaient essentiels pour faire la distinction entre les groupes Piegan hostiles et amicaux, car Baker devait s'abstenir d'attaquer les groupes amis. Baker devait attendre que l'inspecteur général de la division Sheridan, le colonel James A. Hardie, ait terminé son examen de la situation et lui fasse rapport.

Sur la base du rapport de Hardie du 13 janvier, Sheridan a donné l'ordre de « les frapper durement ». Le commandement de Baker, composé de quatre compagnies du 2e de cavalerie américaine et de 55 hommes à cheval du 13e d'infanterie américaine, s'est déplacé vers le nord depuis Fort Shaw le 19 janvier, à la recherche de la fanfare du chef de la montagne, qui était prétendument située dans le pays de la rivière Marias .

Le commandement de Baker est tombé sur un petit camp de Piegan le 22 janvier et a capturé les occupants. Ces prisonniers informèrent Baker que les camps de Big Horn et Red Horn, deux chefs piégans considérés comme hostiles, se trouvaient à quelques kilomètres en aval. Baker a ordonné une marche forcée cette nuit-là et a déplacé ses forces mixtes d'infanterie et de cavalerie à travers un pays accidenté, localisant un camp de 32 loges dans les basses terres le long de la rivière Marias, juste au sud de l'actuelle Dunkerque, Montana. Baker positionna ses hommes sur les hauteurs au-dessus du camp dans un « champ de tir naturel » et se prépara à attaquer.

Le camp

Plus de trois cents Piegans dormaient dans le camp de Heavy Runner avant l'aube du 23 janvier. La variole avait frappé et beaucoup de gens souffraient de la maladie. La plupart des hommes valides avaient quitté le camp pour chasser. Ainsi, en ce matin glacial, presque tous les occupants du camp étaient des femmes, des enfants ou des personnes âgées.

La fusillade

Le scout Joe Kipp a reconnu que le camp appartenait à Heavy Runner, qui était considéré comme pacifique et ne devait pas être attaqué selon les ordres du commandant de Fort Shaw, le colonel Philippe Régis de Trobriand . Lorsqu'on lui a dit que le camp appartenait à Heavy Runner, Baker a répondu « Cela ne fait aucune différence, qu'il s'agisse d'un groupe ou d'un autre ; ce sont tous des Piegans [Blackfeet] et nous allons les attaquer. Baker a ensuite ordonné à un sergent de tirer sur Kipp s'il tentait d'avertir le camp endormi de Blackfeet et a donné l'ordre d'attaquer. Kipp a crié pour essayer d'empêcher l'attaque, et Baker l'a placé en état d'arrestation.

Frances Densmore lors d'une session d'enregistrement avec le chef pied-noir, Mountain Chief , en 1916

Le bruit a alerté le camp de Piegan et le Chief Heavy Runner. Heavy Runner a couru vers les soldats, "en criant et en agitant un morceau de papier - un sauf-conduit du Bureau indien". Il a été immédiatement abattu et tué. Le scout Joseph Cobell s'attribua plus tard le mérite du tournage de Heavy Runner. Cobell était marié à la sœur de Mountain Chief et voulait détourner l'attention du camp de son beau-frère, dont il savait qu'il se trouvait à environ 16 km en aval. Après le premier tir de Cobell, le reste du commandement de Baker a ouvert le feu.

Depuis les crêtes au-dessus du camp, les soldats ont tiré dans des huttes remplies de personnes endormies. Au bout d'un moment, ils ont chargé dans le camp. William Birth de la compagnie K s'est vanté d'avoir tranché les couvertures des loges ouvertes avec des couteaux de boucher et d'avoir tiré sur les personnes non armées à l'intérieur. Il a dit : "Nous en avons tué certains avec des haches" et "leur a fait un massacre horrible. [sic]"

Comptes des survivants

Spear Woman avait six ans au moment du massacre. Elle se souvenait s'être réveillée au bruit des aboiements des chiens. Elle regarda Heavy Runner courir vers les troupes, tenant son "papier nom" au-dessus de sa tête. Puis les soldats ont commencé à tirer. Elle a couru dans un pavillon voisin et s'est cachée derrière un dossier de lit. Pendant qu'elle attendait, les soldats se sont déplacés de loge en loge, tuant son peuple. Un soldat a fait un trou dans la loge où elle s'est cachée et a tiré sur tous ceux qui se déplaçaient.

Buffalo Trail Woman a vu des soldats entourer un pavillon et y tirer à l'unisson. Ils ont ensuite pris des couvertures, des robes et tout ce qu'ils voulaient. Finalement, ils ont démoli tous les tipis et ont tout mis le feu. Elle les a vus brûler des blessés dans l'incendie.

Long Time Calf s'est échappée à travers les eaux glaciales de la rivière Marias, portant sa nièce en bas âge. Elle avait huit ans.

Bear Head était sorti du camp pour attraper ses chevaux lorsqu'il a rencontré des soldats. Ils l'ont fait prisonnier. Il a vu Heavy Runner courir vers les soldats, agitant un papier, puis tomber lorsque les troupes ont ouvert le feu. Il a vu des soldats tirer sur le sommet des huttes, coupant les attaches et les faisant s'effondrer sur le feu afin qu'ils étouffent et brûlent leurs occupants. Il les a vus faire cela à la loge de sa mère, Fair Singing Woman, la tuant avec les trois autres épouses de son père et leurs quatre filles. Il les a vu démolir toutes les loges restantes, tirer sur les occupants et tout brûler, corps et loges ensemble. Impuissant à sauver sa famille, Bear Head aurait souhaité que les soldats l'aient tué aussi. Après le départ des soldats, quelques personnes sont revenues au camp depuis leurs cachettes dans les broussailles. Ils enterraient les morts du mieux qu'ils pouvaient. Bear Head a dénombré quinze hommes, quatre-vingt-dix femmes et cinquante enfants morts.

Conséquences

Neuvième à partir de la gauche Eugene M. Baker et un groupe d'officiers de l'armée à Fort Ellis, territoire du Montana 1871.

Apprenant le raid, la bande de Mountain Chief s'est échappée par la frontière canadienne. L'histoire orale de Piegan raconte que l'armée américaine a jeté chaque homme amérindien mort dans un incendie. Un décompte approximatif des hommes de Baker a montré 173 morts. Un seul cavalier, le soldat McKay, a été tué et un autre soldat a été blessé après être tombé de cheval et s'être cassé la jambe. Le nombre de victimes a été contesté par le scout Joe Kipp, qui a déclaré plus tard que le nombre total de morts de Blackfeet était de 217.

Rapports contradictoires

Le colonel Régis de Trobriand rendit compte à ses officiers supérieurs du succès de l'expédition, les informant que les « meurtriers et maraudeurs de l'été dernier » avaient été tués. Sheridan reçut le 29 janvier le rapport initial de Trobriand qui fut ensuite transmis à Sherman avec le promettre que « cela mettra fin aux troubles indiens dans le Montana ». Sheridan a également fait l'éloge du commandement de Baker : Montana sur la perspective d'une sécurité future." Cependant, de Trobriand avait besoin d'expliquer pourquoi Baker avait attaqué le mauvais camp. Ainsi, il a laissé entendre que Baker avait attaqué un camp « hostile » et que Heavy Runner avait été tué « de sa propre faute » parce qu'il avait quitté la sécurité du poste de traite à la recherche de whisky. Selon de Trobriand, Mountain Chief avait fui le camp avec ses partisans.

Baker a déposé son rapport officiel le 18 février. Il y affirmait que lui et ses hommes avaient tué 173 Indiens et capturé plus de 100 femmes et enfants qui ont ensuite été autorisés à être libérés. Il a également signalé avoir capturé plus de 300 chevaux et brûlé toutes les loges et les fournitures des Piegans.

L'agent des Pieds-Noirs William B. Pease a signalé le massacre à son supérieur, Alfred Sully , le 30 janvier après avoir interrogé les officiers de l'expédition. Sully a ordonné à Pease d'interviewer les survivants du massacre. Sur la base de ses entretiens avec des officiers et des survivants, Pease a fait état d'un nombre de morts de dix-huit hommes âgés, quatre-vingt-dix femmes et cinquante enfants. Selon Pease, seulement quinze jeunes hommes âgés de douze à trente-sept ans ont été tués. Pease a en outre signalé cinquante et un survivants des Pieds-Noirs : dix-huit femmes, dix-neuf enfants, neuf jeunes hommes qui s'étaient échappés et cinq hommes qui chassaient au moment de l'attaque.

Le rapport de Pease a suscité un tollé général. Vincent Colyer , le secrétaire du Conseil des commissaires indiens et un humanitaire de renom, a écrit une lettre au président du conseil, Felix Brunot, l'avertissant de l'affirmation de Pease selon laquelle seulement 15 hommes en âge de combattre avaient été tués, tandis que les autres étaient des femmes, des enfants et des âgé. Le New York Times a publié la lettre, elle a été lue à la Chambre des représentants, et la nouvelle du massacre s'est répandue dans tout le pays. En représailles, de Trobriand a accusé Pease de calomnie et a affirmé qu'il avait déposé un faux rapport. Pease a répondu en exigeant une enquête complète pour expliquer l'écart entre les versions militaires et les Piegans des événements.

Lorsque le général Sherman reçut le rapport initial de Baker, il lui ordonna de donner un compte rendu plus complet, y compris « exactement le nombre, le sexe et le type d'Indiens tués ». Sherman voulait « répondre à l'accusation publique selon laquelle, parmi le nombre de tués, la plus grande partie était des squaws et des enfants ». En réponse, Baker a affirmé que ses hommes avaient tué 120 « hommes capables » et 53 femmes et enfants. Il a également signalé avoir capturé 140 femmes et enfants qui ont ensuite été relâchés à cause de la variole. Baker a affirmé : « Je crois que tous les efforts ont été faits par les officiers et les hommes pour sauver les non-combattants, et que les femmes et les enfants qui ont été tués ont été tués accidentellement. » L'ordre de Sherman de préciser l'âge, le sexe et l'état des personnes tuées a été ignoré. Les rapports de Baker sont devenus le dossier militaire officiel.

L'armée a justifié l'attaque de Baker et l'a présenté comme un héros. De Trobriand a affirmé que de nombreuses femmes piéganes avaient été tuées par leurs propres maris pour les protéger "des tortures parmi les hommes blancs qui sont infligées aux femmes blanches lorsqu'elles sont capturées par ces démons rouges". Le major-général Winfield Scott Hancock a affirmé qu'il était nécessaire que les troupes « tirent dans les loges dès le départ pour chasser les Indiens dans un combat ouvert ». Hancock a également affirmé que moins de quarante femmes et enfants avaient été tués. L' Army and Navy Journal a publié dans un éditorial que « le rapport du colonel Baker sur son éclaireur contre les Indiens Piegan et Blood hostiles montre incontestablement que la marche elle-même était héroïque ». L'éditorial expliquait en outre qu'on "ne savait pas à quel point les Indiens pouvaient être forts, et blottis comme ils l'étaient sans discernement dans le camp, la première fureur de l'attaque est tombée de la même manière sur tous les âges et tous les sexes". L'éditorial supposait que les guerriers "semblaient avoir fui; en tout cas, la grande majorité de ceux qui restaient étaient des femmes et des enfants".

Lorsque l'inspecteur général de la division militaire du Missouri , James Allen Hardie , a demandé à de Trobriand comment ils pouvaient être certains du nombre, de l'âge, du sexe et de l'état des personnes tuées, de Trobriand a répondu que « Baker ne connaît jamais l'État, l'âge, le sexe ou la condition des Indiens qu'il a tués. Comment le pourrait-il ? » De Trobriand a détourné d'autres questions en élevant ses estimations de pertes à 220 tués dont 70 étaient des guerriers. Cette affirmation contredisait les rapports antérieurs de Baker et impliquait 150 décès de non-combattants. Pourtant, de Trobriand a déclaré que l'attaque était un « succès complet ». Lorsque Hardie a ordonné à de Trobriand d'interviewer les guides Horace Clarke et Joe Kipp et de lui envoyer leurs témoignages, de Trobriand a ignoré l'ordre.

Pour sa part, le guide Joe Kipp a affirmé qu'il avait dénombré 217 victimes, pour la plupart des vieillards, des femmes et des enfants. Il a également affirmé que Baker était ivre le matin de l'attaque. Lorsque l'écrivain Frank Bird Linderman a demandé une interview pour une histoire, Kipp a refusé au motif que l'armée le pendrait s'il disait ce qu'il savait du massacre.

Impact sur les pieds noirs

Le conflit entre les colons et les Pieds-Noirs a diminué après le massacre. La Nation des Pieds-Noirs, affaiblie par la variole, n'avait pas les effectifs pour riposter et craignait les Américains en tant que peuple brutal. L'attaque de Baker a facilité la dépossession de la nation Blackfeet. Au moment du massacre, la réserve des Blackfeet s'étendait sur la majeure partie du nord du Montana. En 1872 et 1873, le président Grant a publié des décrets réduisant la taille de la réserve. En 1887, le Congrès a adopté la loi Dawes , qui a dépouillé 17 millions d'acres supplémentaires des Blackfeet.

Impact sur la carrière de Baker

Beaucoup ont blâmé le major Baker pour le massacre, pour ne pas avoir capturé la bande de Mountain Chief et pour avoir omis de rapporter avec précision l'ampleur du massacre. La nouvelle que de nombreux habitants du camp souffraient de la variole a ajouté à l'indignation suscitée par l'attaque de l'armée contre les non-combattants. Malgré la controverse qui a suivi, le général Sheridan a exprimé sa confiance dans le leadership de Baker tout en luttant pour protéger politiquement l'armée américaine. Il a réussi à empêcher une enquête officielle sur l'incident. Après le massacre de Marias, Baker était largement considéré comme un commandant militaire fort et a été choisi pour commander Fort Ellis par le général Sheridan . À Fort Ellis, Baker commandait des expéditions d'arpentage à Yellowstone en 1871 et 1872, qui ont abouti à une escarmouche entre ses forces et des guerriers indiens dirigés par Sitting Bull à Pryor's Creek le 14 août 1872. Baker a ensuite été arrêté par le général Hancock pour ivresse en octobre 1872. Il n'a jamais été inculpé mais a été relégué à l'achat de chevaux pour l'armée. Baker est décédé à l'âge de 47 ans le 19 décembre 1884 à Fort Walla Walla, Washington ; une nécrologie de janvier 1885 mentionnait la cause de son décès comme « débilité générale ».

Impact sur la famille Clarke

En tant que famille interraciale, les Clarke ont eu du mal à trouver leur place dans les communautés blanches et autochtones. Dans les dernières années de sa vie, Horace Clarke dirait que les deux événements centraux de sa vie étaient le meurtre de son père et la campagne militaire qui a suivi. En raison de son rôle dans la campagne, il serait hanté par des visions d'Indiens lors d'un voyage au Canada. Une grande partie de sa vie a été consacrée à réprimer les souvenirs du massacre et à tenter d'oublier les détails de cette journée. Horace, qui était à moitié indien, a finalement été gracié pour son rôle dans le massacre par la communauté autochtone, qui considérait sa participation comme justifiée par un désir de venger son père et en raison de sa position sociale et économique dans la communauté.

Nathan Clarke mourra deux ans plus tard, le 16 septembre 1872, lorsqu'il fut poignardé à mort par James Swan. Clarke avait voulu courtiser la fille de Swan mais Swan avait insisté pour qu'elle épouse un homme blanc à la place. Nathan Clarke a été assassiné dans une bagarre ivre entre les deux, finalement pour être de sang mêlé.

Importance historique

Sheridan avait tenté de remplacer les agents indiens par du personnel militaire, car il croyait qu'ils pourraient mieux contrôler les Indiens. Sheridan a déclaré au Congrès qu'il pourrait économiser au gouvernement 3,5 millions de dollars en frais de transport annuels seulement. Bien que le projet de loi d'appropriation de l' armée en 1870 ait donné à Sheridan l'occasion de prendre en charge les affaires indiennes, sa participation au massacre l'a empêché d'avancer. Après le massacre, le président Ulysses S. Grant a adopté une « politique de paix ». et a mis fin aux discussions sur le retour du contrôle des affaires indiennes à l'armée américaine. Dans une tentative d'élever la qualité des personnes nommées, Grant nomma comme agents des Indiens de nombreux quakers et d'autres personnes affiliées à des groupes religieux.

Ordre de bataille

Armée des États-Unis , le major Eugene M. Baker, commandant.

2e régiment de cavalerie des États-Unis

• Compagnie F, Premier Lieutenant Gus Doane .
• Société G.
• Société H.
• Compagnie L, capitaine Lewis Thompson.

13e régiment d'infanterie des États-Unis

• Détachement monté, 55 hommes.

Amérindiens , Heavy Runner.

Pieds noirs de Piegan

• Environ 230, principalement des femmes et des enfants non armés.

Héritage

• Pendant de nombreuses années, les étudiants et les professeurs du Blackfeet Community College ont organisé un mémorial annuel le 23 janvier sur le site. Un an, ils ont placé 217 pierres sur le site pour commémorer les victimes comptées par Joe Kipp.
• En 2010, le Baker Massacre Memorial a été érigé sur le site.

Dans la culture populaire

• Fools Crow , un roman écrit par l'écrivain amérindien James Welch , culmine avec le massacre de Marias.
• Fair Land, Fair Land , un roman écrit par AB Guthrie Jr. , se termine également par le Massacre.

Remarques

Lectures complémentaires

• Ege, Robert J. Tell Baker to Strike Them Hard!": Incident on the Marias, 23 janvier 1870 (Old Army Press, 1970).
• Tovias, Blanca. "Diplomatie et contestation avant et après le massacre d'Amskapi Pikuni en 1870." Ethnohistoire 60.2 (2013) : 269-293.
• Wylie, Paul R. Blood on the Marias: The Baker Massacre (U of Oklahoma Press, 2016).

Liens externes

• Article , journal Bozeman Chronicle (MT), 25/01/2012
• Article sur le mémorial du massacre de Baker en 2010 , Buffalo Post de Missoulian (MT)
• Un anniversaire non célébré , site DickShovel
• Témoin du carnage : le massacre de Marias en 1870 dans le Montana , site Web de DickShovel
• Légendes amérindiennes : Le massacre de Marias , Legends of America