Marie-Lydie Cabanis Bonfils - Marie-Lydie Cabanis Bonfils

Marie-Lydie Bonfils , née Cabanis , (1837-1918) fut la première femme photographe professionnelle au Moyen-Orient . Originaire de France , elle a été active au Liban et dans ses environs à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Lydie et son mari, Félix Bonfils , fondent la Maison Bonfils, le premier studio photographique de Beyrouth .

Petite enfance et vie de famille

Lydie épouse Félix Bonfils le 27 août 1857 à Crespian . Leurs enfants, Félicité-Sophie et Paul Félix Adrien (dit Adrien), sont nés respectivement en 1858 et 1861 à Saint-Hippolyte-du-Fort . Félix était à l'origine relieur mais, lorsque la France est intervenue dans la guerre civile de 1860 entre chrétiens et druzes au Moyen-Orient, il faisait partie de l'expédition militaire. Lydie est tombée sous le charme des contes du Liban racontés par Félix à son retour.

Félix aurait été formé à l' héliogravure par Abel Niépce de Saint-Victor et, en 1864, il dirigeait une imprimerie à Alès.

Quand Adrien est tombé dangereusement malade avec la coqueluche, on a pensé qu'un changement de climat l'améliorerait. Ainsi, il a été décidé que Lydie emmènerait Adrien à Beyrouth pour récupérer, en raison des bons souvenirs de Félix du Liban et du désir de Lydie de voir la région. Le voyage est un grand succès et, en 1867, toute la famille quitte la France pour Beyrouth.

Carrière

Une fois à Beyrouth, les Bonfil ouvrent un studio photographique, "Maison Bonfils", situé rue George Picot. La Maison Bonfils a réalisé des portraits en studio, mis en scène des scènes bibliques, des paysages et des photographies panoramiques.

Lydie était fortement impliquée dans les tâches administratives, qui se sont développées lorsque l'entreprise s'est étendue au Caire et à Alexandrie, avec des liens avec une agence de New York. Elle a également participé à la préparation de l' albumine pour les tirages . Cela impliquait de séparer le blanc d'œuf du jaune, ce qui pouvait être un processus long et désagréable. Selon le fils d'Adrien, Roger Bonfils, montant à bord du navire d'évacuation pour quitter Beyrouth en 1916, Lydie s'est exclamée : "Je ne veux plus sentir un autre œuf !".

Si les premières photographies de la Maison Bonfils sont généralement attribuées à Félix seul, l'implication de Lydie et Adrien dans la partie photographie de l'entreprise est désormais reconnue. Ils avaient également un nombre non identifié d'assistants. Les photographes de la région ont eu du mal à trouver des sujets volontaires en raison des préoccupations religieuses et culturelles locales concernant la photographie, en particulier les sujets féminins. En tant que femme, Lydie était un choix de photographe favorable pour les femmes du Moyen-Orient de la région. La zone était considérée comme trop dangereuse pour que Lydie puisse prendre des photos en dehors du studio, donc son travail est probablement principalement composé de portraits en studio. Cependant, il semble qu'elle soit également responsable de certaines photographies de paysages, car l'ecclésiastique anglais Samuel Manning cite "Madame Bonfils de Beyrout" comme source photographique pour les illustrations de la Palestine dans son livre de 1874.

Lydie dirige l'atelier en l'absence de Félix lorsqu'il revient à Alès en 1876 pour publier des compilations de ses photographies. En 1878, le nom de l'atelier est changé en "F. Bonfils et Cie". Adrien, maintenant de retour à Beyrouth après avoir terminé ses études en France, a pris plus de responsabilités pour la photographie pendant cette période. Félix se rend à nouveau à Alès pour y établir une imprimerie de phototypie en 1880 et y meurt en 1885.

Adrien est resté à l'atelier jusqu'au début des années 1900, date à laquelle il est parti ouvrir un hôtel à Brummana . Avec l'aide de son collègue photographe Abraham Guiragossian, Lydie a continué à gérer le studio après le départ d'Adrien. En 1907, Lydie publie un recueil de photographies de l'atelier dans le Catalogue général des vues photographiques de l'Orient.

La carrière de Lydie a été interrompue par l' entrée de l' Empire ottoman dans la Première Guerre mondiale . Elle est évacuée avec sa famille au Caire , où elle meurt et est inhumée en 1918. Après la mort de Lydie, Guiragossian achète la Maison Bonfils et les archives Bonfils. Le lien de Lydie avec le studio est resté, car il a signé ses photographies, "Lydie Bonfils photographe, successeur de Beyrouth (Syrie) A. Guiragossian".

Photographies sélectionnées de la Maison Bonfils

Les archives de Bonfils ont été numérisées dans le cadre d'un projet entre le British Library Endangered Archives Program et la Jafet Memorial Library, Université américaine de Beyrouth , en 2013. La collection est disponible en ligne sur le site Web du Endangered Archives Program .

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  Femmes de Siloé, Palestine, v. 1880

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  Chef bédouin de Palmyre, photochrome , années 1880

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  Temple de Jupiter, Baalec, Syrie , Mougins,© (MACM) Musée d'art classique de Mougins

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  Temple de Louxor, 1867

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  Panorama de Baalbec, 1870

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  Sphinx partiellement fouillé, entre 1867 et 1899

Les références