Îles du Prince Édouard -Prince Edward Islands

Îles du Prince Édouard
PrEdwIsl Map.png
Carte des Îles-du-Prince-Édouard
Projection orthographique centrée sur l'Île-du-Prince-Édouard.png
Projection orthographique centrée sur les Îles-du-Prince-Édouard
Géographie
Emplacement océan Indien
Coordonnées 46°52′48″S 37°45′00″E / 46.88000°S 37.75000°E / -46,88000 ; 37,75000 Coordonnées: 46°52′48″S 37°45′00″E / 46.88000°S 37.75000°E / -46,88000 ; 37,75000
Zone 335 km 2 (129 milles carrés)
Altitude la plus élevée 1230 m (4040 pieds)
Le point le plus haut Pic Mascarin
Administration
Province Cape de Western
Municipalité Ville du Cap
Démographie
Population 0 (inhabité – permanent)
50 (personnel de recherche – non permanent)
Désignations
Désigné 24 janvier 1997
Numéro de référence. 1688
Aire marine protégée des Îles-du-Prince-Édouard

Les îles du Prince Édouard sont deux petites îles inhabitées de l' océan Indien subantarctique qui font partie de l'Afrique du Sud . Les îles sont nommées Marion Island (du nom de Marc-Joseph Marion du Fresne , 1724–1772) et Prince Edward Island (du nom du prince Edward, duc de Kent et Strathearn , 1767–1820).

Les îles du groupe ont été déclarées réserves naturelles spéciales en vertu de la loi n° 57 de 2003 sur la gestion de l'environnement en Afrique du Sud : les zones protégées, et les activités sur les îles sont donc limitées à la recherche et à la gestion de la conservation. Une protection supplémentaire a été accordée lorsque la zone a été déclarée zone marine protégée en 2013. Les seuls habitants humains des îles sont le personnel d'une station de recherche météorologique et biologique gérée par le programme antarctique national sud-africain sur l'île Marion.

Histoire

Prince Edward , d'après qui les îles portent le nom

Les îles ont été découvertes le 4 mars 1663 par Barent Barentszoon Lam du navire Maerseveen de la Compagnie hollandaise des Indes orientales et ont été nommées Dina (Prince Edward) et Maerseveen (Marion), mais les îles ont été enregistrées à tort comme étant à 41° Sud, et ni l'une ni l'autre n'étaient retrouvé par les marins néerlandais suivants. En janvier 1772, la frégate française Le Mascarin , commandée par Marc-Joseph Marion du Fresne , visita les îles et passa cinq jours à tenter d'atterrir, pensant avoir trouvé l'Antarctique (alors dont l'existence n'était pas encore prouvée). Marion a nommé les îles Terre de l'Espérance (Marion) et Ile de la Caverne (Pr. Edward). Après avoir échoué à atterrir, Le Mascarin a continué vers l'est, découvrant les îles Crozet et atterrissant en Nouvelle-Zélande , où Marion du Fresne et une partie de son équipage ont été tués et mangés par des indigènes maoris. Julien Crozet, navigateur et commandant en second du Mascarin , survécut à la catastrophe et rencontra par hasard James Cook au Cap en 1776, au début du troisième voyage de Cook . Crozet a partagé les cartes de son expédition malheureuse et, alors que Cook quittait le Cap, il a dépassé les îles le 13 décembre, mais n'a pas pu tenter un débarquement en raison du mauvais temps. Cook nomma les îles d'après le prince Edward , le quatrième fils du roi George III ; et bien qu'il soit également souvent crédité d'avoir nommé la plus grande île Marion, d'après le capitaine Marion, ce nom a été adopté par les chasseurs de phoque et les baleiniers qui ont ensuite chassé la région, pour distinguer les deux îles.

Le premier débarquement enregistré sur les îles remonte à 1799 par un groupe de chasseurs de phoques français de la Sally . Un autre débarquement à la fin de 1803 par un groupe de chasseurs de phoques dirigé par le capitaine américain Henry Fanning du Catharine a trouvé des signes d'occupation humaine antérieure. Les îles ont été fréquentées par les chasseurs de phoque jusque vers 1810, lorsque les populations locales d'otaries à fourrure ont été presque éradiquées. La première expédition scientifique dans les îles a été dirigée par James Clark Ross , qui s'y est rendu en 1840 lors de son exploration de l'Antarctique, mais n'a pas pu atterrir. Ross a navigué le long des îles le 21 avril 1840. Il a fait des observations sur un grand nombre de manchots («groupes de plusieurs milliers chacun») et d'autres types d'oiseaux marins. Il a également vu des otaries à fourrure , qu'il supposait appartenir à l'espèce Arctocephalus falklandicus . Les îles ont finalement été étudiées lors de l' expédition Challenger , dirigée par le capitaine George Nares , en 1873.

L'ère de la chasse au phoque a duré de 1799 à 1913. Au cours de cette période, les visites de 103 navires sont enregistrées, dont sept se sont soldées par un naufrage. Les reliques de scellement comprennent des trypots en fer , des ruines de huttes et des inscriptions. Le navire de chasse au phoque moderne occasionnel venu du Cap , en Afrique du Sud , dans les années 1920.

Les îles ont été le lieu d'autres naufrages. En juin 1849, le brick Richard Dart , avec une troupe de Royal Engineers sous les ordres du lieutenant James Liddell, fit naufrage à l'Île-du-Prince-Édouard ; seuls 10 des 63 à bord ont survécu et ont été secourus par des chasseurs d'éléphants de mer du Cap. En 1908, le navire norvégien Solglimt a fait naufrage sur l'île Marion et les survivants ont établi un village éphémère sur la côte nord, avant d'être secourus. L'épave du Solglimt est la plus connue des îles et est accessible aux plongeurs.

Le 22 septembre 1979, un satellite de surveillance américain connu sous le nom de Vela 6911 a noté un double éclair de lumière non identifié, connu sous le nom d' incident de Vela , dans les eaux au large des îles. Il y avait et continue d'y avoir une controverse considérable quant à savoir si cet événement était peut-être un essai nucléaire non déclaré effectué par l'Afrique du Sud et Israël ou un autre événement. La cause du flash reste officiellement inconnue, et certaines informations sur l'événement restent classifiées . Aujourd'hui, la plupart des chercheurs indépendants pensent que le flash de 1979 a été causé par une explosion nucléaire.

En 2003, le gouvernement sud-africain a déclaré les îles du Prince Édouard une réserve naturelle spéciale et, en 2013, a déclaré 180 000 km 2 (69 000 milles carrés) d'eaux océaniques autour des îles une zone de protection marine, créant ainsi l'une des plus grandes zones de protection de l'environnement au monde. .

Station de recherche Marion

En 1908, le gouvernement britannique a pris possession des îles. Fin 1947 et début 1948, l'Afrique du Sud, avec l'accord de la Grande-Bretagne, annexa les îles et installa la station météorologique de Transvaal Cove sur la côte nord-est de l'île Marion. La station de recherche s'est rapidement agrandie et étudie aujourd'hui la météorologie régionale et la biologie des îles, en particulier les oiseaux ( manchots , pétrels , albatros , goélands ) et les phoques .

Une nouvelle base de recherche a été construite de 2001 à 2011 pour remplacer les anciens bâtiments du site. L'accès à la station se fait soit par bateau soit par hélicoptère. Un héliport et un hangar de stockage sont situés derrière la structure de base principale.

En avril 2017, le programme antarctique national sud-africain a lancé une nouvelle expérience astrophysique sur l'île Marion appelée Probing Radio Intensity at high-Z from Marion ( PRIZM ), à la recherche de signatures de la raie de l'hydrogène dans l'univers primitif.

Géographie et géologie

Le groupe d'îles est à environ 955  milles marins (1769 km; 1099 mi) au sud-est de Port Elizabeth en Afrique du Sud continentale. A 46 degrés de latitude, sa distance à l' équateur n'est que légèrement plus longue qu'au pôle Sud . L'île Marion ( 46°54′45″S 37°44′37″E / 46.91250°S 37.74361°E / -46,91250 ; 37.74361 ( île Marion ) ), la plus grande des deux, mesure 25,03 km (15,55 mi) de long et 16,65 km (10,35 mi) de large avec une superficie de 290 km 2 (112 sq mi) et un littoral d'environ 72 km (45 mi), dont la plupart sont de hautes falaises. Le point culminant de l'île Marion est Mascarin Peak (anciennement président de l'État Swart Peak), atteignant 1 242 m (4 075 pieds) au-dessus du niveau de la mer. La topographie de l'île Marion comprend de nombreuses collines et de petits lacs, et un terrain de plaine marécageux avec peu de végétation.

L'Île-du-Prince-Édouard vue de l'espace le 5 mai 2009.

L'Île-du-Prince-Édouard ( 46°38′39″S 37°56′36″E / 46.64417°S 37.94333°E / -46,64417 ; 37.94333 ( Île-du-Prince-Édouard ) ) est beaucoup plus petite—seulement environ 45 km 2 (17 milles carrés), 10,23 km (6,36 milles) de long et 6,57 km (4,08 milles) de large— et se trouve à environ 12 milles marins (22,2 km; 13,8 mi) au nord-est de l'île Marion. Le terrain est généralement rocheux, avec de hautes falaises (490 m (1 608 pi)) sur son côté sud-ouest. Au sommet van Zinderen Bakker au nord-ouest du centre, il atteint une hauteur de 672 m (2 205 pieds).

Il y a quelques rochers au large le long de la côte nord de l'Île-du-Prince-Édouard, comme Ship Rock à 100 m (328 pi) au nord du point le plus au nord et Ross Rocks à 500 m (1 640 pi) du rivage. Boot Rock se trouve à environ 500 m (1 640 pieds) au large de la côte nord de l'île Marion.

L'île Marion vue de l'espace le 5 mai 2009

Les deux îles sont d' origine volcanique . L'île Marion est l'un des sommets d'un grand volcan bouclier sous-marin qui s'élève à environ 5 000 m (16 404 pieds) du fond de la mer jusqu'au sommet du pic Mascarin. Le volcan est actif, avec des éruptions survenues entre 1980 et 2004.

Climat

Bien qu'elles soient situées à l'intérieur de la zone tempérée sud à 46 degrés de latitude, les îles ont un climat de toundra . Ils se trouvent directement sur le chemin des dépressions se déplaçant vers l'est toute l'année, ce qui leur donne un climat exceptionnellement frais et venteux. Des vents régionaux forts, connus sous le nom de quarantièmes rugissants , soufflent presque tous les jours de l'année, et la direction des vents dominants est du nord-ouest. Les précipitations annuelles moyennes vont de 2 400 mm (94,5 po) à plus de 3 000 mm (118,1 po) sur le pic Mascarin. Malgré son climat très froid, il est situé plus près de l'équateur que les climats doux de l'hémisphère nord tels que Paris et Seattle et à seulement un degré plus au sud que les autres climats de l'hémisphère sud tels que Comodoro Rivadavia en Argentine et Alexandra en Nouvelle-Zélande . De nombreux climats aux latitudes plus basses de l'hémisphère Nord ont des hivers beaucoup plus froids que les îles du Prince Édouard en raison de la modération maritime des îles , même si les températures en été sont beaucoup plus fraîches que celles que l'on trouve normalement dans les climats maritimes.

Il pleut en moyenne environ 320 jours par an (environ 28 jours par mois) et les îles sont parmi les endroits les plus nuageux du monde ; environ 1300 heures d'ensoleillement par an se produisent sur le côté est abrité de l'île Marion, mais seulement environ 800 heures se produisent loin de la côte sur les côtés ouest humides de Marion et des îles du Prince Édouard.

L'été et l'hiver ont des climats assez similaires avec des vents froids et une menace de neige ou de gel à tout moment de l'année. Cependant, la température moyenne en février (milieu de l'été) est de 7,7 °C (45,9 °F) et en août (milieu de l'hiver), elle est de 3,9 °C (39,0 °F).

Données climatiques pour l'île Marion (1961–1990, extrêmes de 1949 à aujourd'hui)
Mois Jan Fév Mar Avr Peut Juin Juil Août Sep Oct Nov Déc An
Record élevé en °C (°F) 25,6
(78,1)
22,9
(73,2)
22,2
(72,0)
19,3
(66,7)
18,4
(65,1)
18,2
(64,8)
18,6
(65,5)
16,5
(61,7)
17,0
(62,6)
17,7
(63,9)
19,2
(66,6)
21,9
(71,4)
25,6
(78,1)
Moyenne élevée °C (°F) 10,6
(51,1)
10,9
(51,6)
10,6
(51,1)
9,2
(48,6)
7,9
(46,2)
7,3
(45,1)
6,6
(43,9)
6,3
(43,3)
6,6
(43,9)
7,7
(45,9)
8,8
(47,8)
9,8
(49,6)
8,5
(47,3)
Moyenne quotidienne °C (°F) 7,2
(45,0)
7,7
(45,9)
7,4
(45,3)
6,2
(43,2)
5,1
(41,2)
4,7
(40,5)
4,1
(39,4)
3,7
(38,7)
3,8
(38,8)
4,5
(40,1)
5,3
(41,5)
6,3
(43,3)
5,5
(41,9)
Moyenne basse °C (°F) 4,8
(40,6)
5,3
(41,5)
5,0
(41,0)
3,8
(38,8)
2,8
(37,0)
2,2
(36,0)
1,7
(35,1)
1,2
(34,2)
1,4
(34,5)
2,0
(35,6)
2,8
(37,0)
3,8
(38,8)
3,1
(37,6)
Record bas °C (°F) −1,5
(29,3)
−1,4
(29,5)
−2,5
(27,5)
−2,2
(28,0)
−3,0
(26,6)
−6,0
(21,2)
−6,0
(21,2)
−5,5
(22,1)
−6,9
(19,6)
−4,7
(23,5)
−3,9
(25,0)
−1,5
(29,3)
−6,9
(19,6)
Précipitations moyennes mm (pouces) 219
(8.6)
195
(7,7)
216
(8.5)
219
(8.6)
232
(9.1)
204
(8.0)
194
(7.6)
187
(7.4)
183
(7.2)
170
(6,7)
170
(6,7)
203
(8.0)
2 399
(94,4)
Jours de précipitations moyennes (≥ 1,0 mm) 21 18 19 20 22 23 23 22 21 19 19 20 247
Humidité relative moyenne (%) 83 84 84 84 85 86 85 84 83 82 82 83 84
Heures d'ensoleillement mensuelles moyennes 160.4 134,7 114.2 90,8 82.1 57,5 65,9 91,7 103.9 137,7 159.1 159,9 1 357,9
Source 1 : NOAA
Source 2 : Meteo Climat (hauts et bas records)

la faune et la flore

Vue depuis l'île Marion du brise-glace sud-africain SA Agulhas , avec un pingouin nageant dans l'eau et du varech sur le rivage

Les îles font partie de l' écorégion de la toundra des îles du sud de l'océan Indien qui comprend un petit nombre d' îles subantarctiques . En raison de la rareté des masses terrestres dans l' océan Austral , les îles abritent une grande variété d'espèces et sont essentielles à la conservation . Dans le climat subantarctique froid, les plantes se limitent principalement aux graminées, aux mousses et au varech , tandis que les lichens sont les champignons les plus visibles . Les principaux animaux indigènes sont les insectes ainsi que d'importantes populations d' oiseaux de mer , de phoques et de manchots .

Des oiseaux

Les îles ont été désignées zone importante pour les oiseaux (IBA) par BirdLife International pour leurs importantes populations reproductrices d'oiseaux marins. On pense qu'au moins trente espèces différentes d'oiseaux se reproduisent sur les îles, et on estime que les îles abritent plus de 5 millions d'oiseaux de mer reproducteurs et 8 millions d'oiseaux de mer au total. Cinq espèces d' albatros (dont toutes sont menacées ou en voie de disparition ) sont connues pour se reproduire sur les îles, notamment l' albatros hurleur , l'albatros à mante sombre, à mante claire , l' albatros indien à nez jaune et à tête grise . Les îles abritent également quatorze espèces de pétrels , quatre espèces de prions , la sterne antarctique et le skua brun , entre autres oiseaux marins. On y trouve quatre espèces de manchots : les manchots royaux , les sauteurs rocheux , les manchots papous et les manchots macaronis .

Mammifères

Trois espèces de phoques se reproduisent sur les îles : l' éléphant de mer du sud , l'otarie à fourrure de l' Antarctique et l' otarie à fourrure subantarctique . Les eaux entourant les îles sont souvent fréquentées par plusieurs espèces de baleines, notamment des orques , qui se nourrissent de manchots et de phoques. Les grandes baleines telles que les droits du sud et les baleines à bosse du sud , et les léopards de mer sont vus plus sporadiquement, et on ne sait toujours pas à quel point leurs populations locales actuelles sont importantes ou stables, bien que l'on pense que leur nombre est considérablement inférieur à celui du premier contact humain avec les îles. La région a connu d'importantes opérations de chasse au phoque et à la baleine au XIXe siècle et a continué à faire l'objet d'une chasse illégale massive jusqu'aux années 1970, l' Union soviétique et le Japon ayant prétendument poursuivi leurs opérations de chasse à la baleine dans les années 1990. Actuellement, la plus grande menace écologique est la pêche à la palangre de la légine australe , qui met en danger un certain nombre d'oiseaux de mer qui plongent dans l'eau après avoir appâté des hameçons.

Les espèces envahissantes

La faune est particulièrement vulnérable aux espèces introduites et le problème historique a été avec les chats et les souris. Les souris domestiques sont arrivées sur l'île Marion avec des navires baleiniers et phoquiers dans les années 1800 et se sont rapidement multipliées, à tel point qu'en 1949, cinq chats domestiques ont été amenés à la base de recherche pour s'occuper d'eux. Les chats se sont multipliés rapidement et, en 1977, il y avait environ 3 400 chats sur l'île, se nourrissant de pétrels fouisseurs en plus des souris et prenant environ 455 000 pétrels par an. Certaines espèces de pétrels ont rapidement disparu de l'île Marion et un programme d'éradication des félins a été mis en place. Quelques chats ont été intentionnellement infectés par le virus hautement spécifique de la panleucopénie féline , qui a réduit la population de chats à environ 600 en 1982. Les chats restants ont été tués par des tirs nocturnes et, en 1991, seuls huit chats ont été piégés sur une période de 12 mois.

On pense qu'il ne reste plus de chats sur l'île Marion aujourd'hui, et avec le départ des chats, la population de souris a fortement augmenté pour atteindre des niveaux "ressemblant à la peste". En 2003, les ornithologues ont découvert qu'en l'absence d'autres sources de nourriture, les souris attaquaient les poussins d'albatros et les mangeaient vivants alors qu'ils étaient assis impuissants sur leurs nids. Un problème similaire a été observé sur l'île de Gough , où un programme d'éradication des souris est actuellement prévu pour commencer en 2019, l'île devant être exempte de souris d'ici 2021. Un programme d'éradication des rats envahissants sur l'île de Géorgie du Sud a été achevé en 2015, et à partir de 2016, l'île semble être complètement exempte de rats. La géographie de l'île Marion présente certains obstacles que l'on ne trouve ni sur les îles Gough ni sur les îles de Géorgie du Sud, en particulier sa grande taille, ses hautes altitudes et ses conditions météorologiques variables. Une évaluation de l'île a été achevée en mai 2015, dirigée par le célèbre écologiste des espèces envahissantes John Parkes, avec la conclusion générale qu'un programme d'éradication est faisable, mais nécessitera une planification précise.

L'île Gough et les îles du Prince Édouard souffrent également de la sagine couchée envahissante ( Sagina procumbens ), qui transforme l' écosystème des hautes terres et est maintenant considérée comme incontrôlable.

Statut légal

Logo de l'île Marion

L'île Marion et l'île du Prince Édouard ont été revendiquées pour l'Afrique du Sud respectivement le 29 décembre 1947 et le 4 janvier 1948 par une force de la marine sud-africaine du HMSAS Transvaal sous le commandement de John Fairbairn . Le 1er octobre 1948, l'annexion est officialisée lorsque le gouverneur général Gideon Brand van Zyl signe la Prince Edward Islands Act, 1948 . Aux termes de la loi, les îles relèvent de la juridiction du tribunal de première instance du Cap et la loi sud-africaine telle qu'appliquée au Cap occidental s'applique à elles. Les îles sont également réputées être situées dans la circonscription électorale contenant le port de Cape Town ; à partir de 2016, il s'agit du quartier 115 de la ville du Cap .

Radioamateurs

Modèles de nuages ​​au-dessus des Îles-du-Prince-Édouard

En 2014, Marion Island, préfixe ZS8, était la troisième "entité" DXCC la plus recherchée par la communauté des radioamateurs . Fin 2014, il avait chuté à la 27e place, après une activité simultanée de trois licenciés dans l'équipe 2013/2014. Cependant, leur activité était principalement sur la voix. Sur la télégraphie Morse, les îles restent la deuxième entité la plus recherchée après la Corée du Nord, tandis que sur les données, elles sont sixièmes sur 340.

Voir également

Références

Sources

Liens externes