Chars lourds britanniques de la Première Guerre mondiale - British heavy tanks of World War I

Chars lourds britanniques de la Première Guerre mondiale
British Mark I char mâle Somme 25 septembre 1916.jpg
Un char britannique Mark I "mâle" près de Thiepval le 25 septembre 1916, équipé d'un treillis métallique pour dévier les grenades et de la queue de direction initiale, montré soulevé
Taper Réservoir
Lieu d'origine Royaume-Uni
Historique d'entretien
En service (Mk I) de 1916
Utilisé par Royaume-Uni (Mk I-IX)
Empire allemand (Mk IV)
Empire du Japon (Mk IV)
Empire russe ( Mouvement blanc ) (Mk V)
Union soviétique (Mk V)
États-Unis (Mk V, V*, VIII)
France ( Mk V*)
Canada (Mk V, V*)
Estonie (Mk V)
Lettonie (Mk V)
Guerres Première Guerre mondiale Guerre civile
russe
Révolution allemande de 1918-19
Seconde Guerre mondiale (minimal)
Historique de fabrication
Designer William Tritton , Major Walter Gordon Wilson
Conçu 1915
Fabricant (Mk I) William Foster & Co. of Lincoln
Metropolitan Carriage , Birmingham
Produit (Mk I) 1916
 construit 150
Variantes Mark II, Mark III, Mark IV , Mark V , Mark V*, Mark V**, Mark VI , Mark VII, Mark VIII , Mark IX , Mark X, Gun Carrier Mark I
Spécifications (réservoir, Mark I)
Masse Mâle : 28 tonnes longues (28 t)
Femelle : 27 tonnes longues (27 t)
Longueur 32 pi 6 po (9,91 m) avec queue
25 pi 5 po (7,75 m) sans
Largeur 13 pi 9 po (4,19 m) [mâle]
14 pi 4+12  po (4,38 m) [femelle]
Hauteur 8 pi 2 po (2,49 m)
Équipage 8 (commandant/freineur, conducteur, deux engrenages et quatre mitrailleurs)

Armure 0,24 à 0,47 pouces (6 à 12 mm)

Armement principal
Mâle : Deux Hotchkiss 6 pdr QF
Femelle : Quatre mitrailleuses Vickers .303

Armement secondaire
Mâle : Trois mitrailleuses Hotchkiss de 0,303
Femelle : Une mitrailleuse Hotchkiss de 0,303
Moteur Moteur à essence Daimler-Knight 6 cylindres à soupapes à manchon 16 litres
105 chevaux (78 kW)
Puissance/poids Mâle : 3,7 hp/LT (2,7 kW/t)
Femelle : 4,0 hp/LT (2,9 kW/t)
Transmission boite primaire : 2 marche avant et 1 marche arrière
secondaire : 2 vitesses
Suspension 26 rouleaux non suspendus
Capacité de carburant 50 gallons impériaux (230 l; 60 gal US) interne
opérationnelle
gamme
Rayon d'action de 38,0 km (23,6 miles), endurance de 6,2 heures
Vitesse maximum 3,7 mi/h (6,0 km/h) maximum

Les chars lourds britanniques étaient une série de véhicules de combat blindés développés par le Royaume - Uni pendant la Première Guerre mondiale .

Le Mark I fut le premier char au monde , un véhicule à chenilles, armé et blindé, à entrer en combat. Le nom "réservoir" était initialement un nom de code pour maintenir le secret et déguiser son véritable objectif en le faisant apparaître comme un véhicule de transport d'eau pour apporter de l'eau aux troupes en première ligne. Le type a été développé en 1915 pour sortir de l'impasse de la guerre des tranchées . Il pouvait survivre aux tirs de mitrailleuses et d'armes légères dans le " No Man's Land ", voyager sur des terrains difficiles, écraser les barbelés et traverser des tranchées pour attaquer des positions ennemies fortifiées avec un armement puissant. Les chars transportaient également des fournitures et des troupes.

Les chars lourds britanniques se distinguent par une forme rhomboïdale inhabituelle avec une face d'escalade élevée de la voie, conçue pour traverser les tranchées larges et profondes qui prévalent sur les champs de bataille du front occidental . En raison de la hauteur nécessaire à cette forme, une tourelle armée aurait rendu le véhicule trop haut et instable. Au lieu de cela, l'armement principal était disposé dans des flotteurs sur le côté du véhicule. Le prototype, nommé " Mother " , était équipé d'un canon de 6 livres (57 mm) et d'une mitrailleuse Hotchkiss de chaque côté. Plus tard, des sous-types ont été produits avec des mitrailleuses uniquement, qui ont été désignées « Femmes », tandis que la version originale avec le 6 livres en saillie était appelée « Mâle ».

Le Mark I est entré en service en août 1916 et a été utilisé pour la première fois en action le matin du 15 septembre 1916 lors de la bataille de Flers-Courcelette , dans le cadre de l' offensive de la Somme . À l'exception des quelques chars provisoires Mark II et Mark III, il a été suivi par le Mark IV en grande partie similaire, qui a combattu pour la première fois en juin 1917. Le Mark IV a été utilisé en masse, environ 460 chars, à la bataille de Cambrai en novembre 1917 . Le Mark V, avec une transmission bien améliorée, est entré en service à la mi-1918. Plus de deux mille chars lourds britanniques ont été produits. La fabrication a été arrêtée à la fin de la guerre.

Développement

Le Mark I était un développement de Little Willie , le char expérimental construit pour le Landship Committee par le lieutenant Walter Wilson du Royal Naval Air Service et William Tritton de William Foster Co., entre juillet et septembre 1915. Il a été conçu par Wilson en réponse aux problèmes de pistes et de capacité de franchissement de tranchées découverts lors du développement de Little Willie. Une tourelle à canon au-dessus de la coque aurait fait monter le centre de gravité trop haut lors de l'escalade d'un parapet de tranchée allemand (qui mesurait généralement quatre pieds de haut), de sorte que les chenilles étaient disposées en forme de losange autour de la coque et les canons étaient placés dans des flotteurs sur les côtés du réservoir. La conception retravaillée a également été en mesure de répondre à l'exigence de l'armée de pouvoir traverser une tranchée de 2,4 m de large.

Une maquette de l'idée de Wilson a été montrée au Landship Committee lorsqu'ils ont vu la démonstration de Little Willie. À peu près à cette époque, l'état-major général de l'armée a été persuadé de s'impliquer et a fourni des représentants au comité. Grâce à ces contacts, les exigences de l'armée en matière de blindage et d'armement ont fait leur chemin dans la conception. Le prototype Mark I, prêt en décembre 1915, s'appelait « Mother » (également connu à diverses époques sous le nom de « The Wilson Machine », « Big Willie », et officiellement « His Majesty's Land Ship Centipede »). Mère a été démontrée avec succès au Landship Committee au début de 1916; il a été exécuté autour d'un parcours simulant le front comprenant des tranchées, des parapets, des cratères et des obstacles de barbelés. La manifestation a été répétée le 2 février devant les ministres du cabinet et les hauts responsables de l'armée. Kitchener, le secrétaire d'État à la Guerre , était sceptique mais les autres étaient impressionnés. Lloyd George, à l'époque ministre des Munitions, a fait en sorte que son ministère soit responsable de la production de chars.

Le Landship Committee a été reconstitué en tant que « Tank Supply Committee » sous la présidence d'Albert Stern ; Ernest Swinton, qui avait promu l'idée du char du point de vue de l'armée, était également membre. Le général Haig a envoyé un officier d'état-major, Hugh Elles, pour servir de liaison avec le Comité des approvisionnements. Swinton deviendrait le chef du nouveau bras, et Elles le commandant des chars en France.

La première commande de chars est passée le 12 février 1916 et une seconde le 21 avril. Fosters en a construit 37 (tous « hommes ») et Metropolitan Carriage, Wagon, and Finance Company, de Birmingham, 113 (38 « hommes » et 75 « femmes »), soit un total de 150.

Lorsque la nouvelle de la première utilisation des chars est apparue, Lloyd George a commenté :

Bon, il ne faut pas trop attendre d'eux mais jusqu'ici ils s'en sont très bien sortis, et ne pensez-vous pas qu'ils font honneur à ceux qui en sont responsables ? C'est vraiment à M. Winston Churchill que le mérite revient plus qu'à quiconque. Il a repris avec enthousiasme l'idée de les fabriquer il y a longtemps, et il a rencontré de nombreuses difficultés. Il m'a converti, et au ministère des Munitions, il est allé de l'avant et les a fabriqués. Les experts de l'amirauté ont été d'une valeur inestimable et ont apporté la plus grande aide possible. Ce sont bien sûr des experts en matière de blindage. Le major Stern, homme d'affaires au ministère des Munitions, était chargé de les faire construire, et il a très bien fait la tâche. Le col Swinton et d'autres ont également fait un travail précieux.

—  David Lloyd George

La description

Le Mark I était un véhicule rhomboïde avec un centre de gravité bas et une longue voie, capable de négocier des terrains accidentés et de traverser des tranchées. L'armement principal était transporté dans des flotteurs sur les côtés de la coque.

La coque était indivisée à l'intérieur; l'équipage partageait le même espace que le moteur. L'environnement à l'intérieur était extrêmement désagréable ; la ventilation étant inadéquate, l'atmosphère était contaminée par du monoxyde de carbone toxique , des vapeurs de carburant et d'huile provenant du moteur et des fumées de cordite provenant des armes. Les températures à l'intérieur pourraient atteindre 50 °C (122 °F). Des équipages entiers ont perdu connaissance à l'intérieur du réservoir ou s'effondraient parfois lorsqu'ils étaient à nouveau exposés à l'air frais.

Pour contrer le danger d'éclaboussures de balles ou de fragments projetés à l'intérieur de la coque, les équipages ont reçu des masques en cuir et en cotte de mailles. Un casque en cuir a également été délivré, pour protéger la tête contre les projections à l'intérieur du réservoir. Les masques à gaz étaient également standard, comme ils l'étaient pour tous les soldats à ce stade de la guerre (voir Guerre chimique ). Le blindage latéral de 8 mm les rendait initialement largement immunisés contre les tirs d'armes légères, mais pouvait être pénétré par les balles K perforantes récemment développées . Il y avait aussi le danger d'être envahi par l'infanterie et attaqué à la grenade. La génération suivante avait une armure plus épaisse, ce qui la rendait presque immunisée contre les balles K. En réponse, les Allemands ont développé le fusil antichar 13,2 mm Mauser , ainsi qu'un Geballte Ladung ("Bunched Charge") - plusieurs grenades à manche regroupées pour une explosion beaucoup plus importante.

Un coup presque touché par un obus d' artillerie ou de mortier pourrait faire éclater les réservoirs de carburant (qui étaient placés haut dans les cornes avant des châssis de chenille de chaque côté de la zone des conducteurs, pour permettre l'alimentation par gravité) ; un coup direct par n'importe quelle sorte d'obus d'artillerie était plus que suffisant pour pénétrer le blindage et détruire le véhicule. Les équipages incinérés ont été retirés par des sociétés de récupération spéciales, qui ont également récupéré les chars endommagés.

La direction était difficile, contrôlée en faisant varier la vitesse des deux chenilles. Quatre membres de l'équipage, deux chauffeurs (dont l'un servait également de commandant ; il actionnait les freins, l'autre la boîte de vitesses primaire) et deux « boîtiers » (un pour les engrenages secondaires de chaque voie) étaient nécessaires pour contrôler la direction et la vitesse, ce dernier jamais plus qu'un pas de marche. Comme le bruit à l'intérieur était assourdissant, le conducteur, après avoir réglé la boîte de vitesses primaire, a communiqué avec les réducteurs par des signaux manuels, attirant d'abord leur attention en frappant le bloc moteur avec une grosse clé. Pour les virages légers, le conducteur pouvait utiliser la queue de direction : un énorme engin traîné derrière le réservoir composé de deux grandes roues, dont chacune pouvait être bloquée en tirant un câble d'acier faisant glisser l'ensemble du véhicule dans la même direction. Si le moteur calait, les réducteurs utilisaient la poignée de démarrage – une grosse manivelle entre le moteur et la boîte de vitesses. Beaucoup de ces véhicules sont tombés en panne dans le feu de l'action, ce qui en fait une cible facile pour les artilleurs allemands. Il n'y avait pas de sans fil ( radio ) ; la communication avec les postes de commandement se faisait au moyen de deux pigeons, qui avaient leur propre petite trappe de sortie dans les flotteurs, ou par des coureurs. En raison du bruit et des vibrations, les premières expériences avaient montré que les radios n'étaient pas pratiques, par conséquent les lampes, les drapeaux, les sémaphores, les disques colorés et les pigeons voyageurs faisaient partie de l'équipement standard des différentes marques.

Pendant la Première Guerre mondiale, la propagande britannique a fréquemment utilisé des chars, les décrivant comme une arme miracle qui gagnerait rapidement la guerre. Ils ont été présentés dans des films et des chansons populaires.

Marquages

Le char Mark IV Lodestar III au Musée royal de l'Armée de Belgique, Bruxelles (2005). Ce réservoir conserve sa peinture d'origine

Lors de leur premier déploiement, les chars britanniques étaient peints avec un schéma de camouflage en quatre couleurs conçu par l'artiste Solomon Joseph Solomon . Il a été constaté qu'ils se sont rapidement recouverts de boue, rendant les schémas de peinture de camouflage élaborés superflus. À la fin de 1916, le projet Salomon a été abandonné et les chars ont été peints avec une seule nuance de brun foncé.

À l'arrière du réservoir, un numéro de série à trois, quatre ou cinq chiffres était peint en blanc ou en jaune à l'usine. Au front, il y avait un grand marquage tactique, une lettre préfixe indiquant la compagnie ou le bataillon, et un numéro (les chars d'entraînement n'avaient pas de lettre, mais trois chiffres). Certains chars avaient leur numéro tactique peint sur le toit pour la reconnaissance aérienne. Plus tard, des bandes verticales rouges et blanches ont été peintes sur le devant pour faciliter la reconnaissance après que les Allemands ont commencé à déployer des chars britanniques capturés.

Les chars portaient souvent des noms individuels et ceux-ci étaient parfois peints à l'extérieur. Une petite poignée était connue pour transporter des œuvres d'art (similaires à l' art du nez d' avion ).

Variantes

Les premiers chars étaient connus sous le nom de Mark I après l'introduction des modèles ultérieurs. Les Mark Is qui étaient armés de deux canons de 6 livres et de trois mitrailleuses Hotchkiss .303 étaient appelés chars " Male " ; ceux avec quatre mitrailleuses Vickers et un Hotchkiss étaient appelés " Femme ". Ernest Swinton est crédité d'avoir inventé les termes.

Pour faciliter la direction, une paire de grandes roues a été ajoutée derrière le réservoir. Ceux-ci n'ont pas été aussi efficaces qu'espéré et ont ensuite été abandonnés.

Les chars Mark II, III, IV et V qui ont suivi, et plus tard, ont tous une forte ressemblance avec Mother .

Marque I

Char britannique Mark I avec le schéma de camouflage Salomon

Le Gun Carrier Mark I était une conception distincte, destinée à transporter un canon de campagne ou un obusier qui pouvait être tiré depuis le véhicule. En service, il était principalement utilisé pour transporter des fournitures et des munitions. Quarante-huit d'entre eux ont été construits.

La production initiale du Mark I devait être assurée par Fosters et Metropolitan : 25 de Fosters et 75 de Metropolitan, qui avait une plus grande capacité à Wednesbury sur le site d'Old Park de la Patent Shaft Company, une filiale du Metropolitan. Metropolitan a également reçu une commande pour 50 autres afin que l'armée soit en mesure de lever six compagnies de chars de 25 chars chacune et de mettre en place une production supplémentaire sous leur Oldbury Wagon and Carriage Company. Comme il n'y avait pas assez de canons de 6 livres disponibles pour les 150 chars, il a été décidé d'équiper la moitié d'entre eux de mitrailleuses uniquement. Une nouvelle conception de sponson avec deux mitrailleuses Vickers dans des boucliers rotatifs a été produite.

Plus tard dans la guerre, lorsque de nouveaux chars sont entrés en service, certains Mark I ont été convertis pour être utilisés pour le transport de fournitures. Quelques femelles Mark I ont été utilisées comme stations mobiles sans fil grâce à l'installation d'un émetteur sans fil. La radio ne pouvait fonctionner qu'une fois que le char s'était arrêté et qu'il avait érigé un très grand mât qui portait le réseau aérien.

Mark II

Marc II ; réservoir non. 799 capturés près d'Arras le 11 avril 1917

Le Mark II incorporait des améliorations mineures par rapport au Mark I. L'armée déclarant que le Mark I était encore insuffisamment développé pour être utilisé, le Mark II (pour lequel les commandes ont été passées pour la première fois en juillet) continuerait à être construit, mais ne serait utilisé que pour l'entraînement. . En raison de ce rôle prévu, ils étaient censés être revêtus d'acier non trempé, bien que certains doutes aient été jetés sur cette affirmation au début de 1917. Initialement, 20 ont été expédiés en France et 25 sont restés sur le terrain d'entraînement de Wool, Dorset en Grande-Bretagne; les cinq autres ont été conservés pour être utilisés comme véhicules d'essai. Comme les chars Mark IV promis n'étaient pas arrivés au début de 1917, il a été décidé, malgré les protestations de Stern (voir ci-dessous), d'expédier les 25 véhicules d'entraînement en Grande-Bretagne en France, où ils ont rejoint les 20 autres Mark II et 15 Mark Is. à la bataille d'Arras en avril 1917. Les Allemands ont réussi à percer le blindage des chars Mark I et Mark II à Arras avec leurs munitions de mitrailleuses perforantes.

Le Mark II a été construit de décembre 1916 à janvier 1917 par Foster & Co et Metropolitan (25 hommes et 25 femmes respectivement).

Cinq Mark II ont été pris pour des expériences sur des centrales et une transmission améliorées. Ils ont été fournis aux entreprises pour montrer les améliorations qu'elles pouvaient apporter par rapport au système Mark I dans le cadre d'un concours ouvert. Lors des démonstrations de mars 1917, seuls trois d'entre eux ont pu concourir aux côtés de Mother , qui avait été équipé d'un système essence-électrique Daimler. Le système d'engrenage épicycloïdal de Wilson , qui remplaçait l'engrenage secondaire et les réducteurs, était clairement supérieur et adopté dans les conceptions ultérieures.

Marc III

Char Mark III dans un fossé, en 1917

Le Mark III était un char d'entraînement et utilisait des mitrailleuses Lewis et un flotteur plus petit pour les femelles. Cinquante ont été construits. Il était initialement prévu que le Mark III ait toutes les nouvelles caractéristiques de conception proposées du Mark IV. C'est pourquoi il y avait deux types d'entraînement distincts, le Mark II n'étant guère plus qu'un Mark I légèrement amélioré. Cependant, le développement des nouvelles fonctionnalités était si lent que le changement par rapport au Mark II a été très progressif. Les deux derniers Mark III ont été fondus pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils n'ont pas vu d'action à l'étranger.

Marc IV

Un char femelle Mark IV C14 . Photographié avec les forces allemandes après la bataille de Cambrai . décembre 1917

Le Mark IV était une version plus lourdement blindée du Mark I et est entré en production en mai 1917. Des améliorations mécaniques fondamentales avaient été initialement prévues, mais ont dû être reportées. Le principal changement a été l'introduction de canons de 6 livres à canon plus court. Il avait tout son carburant stocké dans un seul réservoir externe (situé entre les cornes de la voie arrière) dans le but d'améliorer la sécurité de l'équipage. Les flotteurs pouvaient être basculés sur des charnières pour réduire la largeur du réservoir pour le transport ferroviaire (les modèles précédents nécessitaient un démontage partiel pour s'adapter à la jauge de chargement ). Des rails sur le toit portaient une poutre de désamorçage dont le but était d'aider à dégager le char des tranchées difficiles en le fixant aux voies. Un total de 1 220 ont été construits : 420 mâles, 595 femelles et 205 annexes de réservoir, qui étaient des réservoirs d'approvisionnement.

Les Mark IV ont été utilisés avec succès sur la crête de Messines en juin 1917, où ils ont dépassé l'infanterie sur un terrain sec, mais lors du troisième Ypres de juillet et août, ils ont trouvé le terrain marécageux difficile et peu utile. Environ 432 chars Mark IV ont été utilisés lors de la bataille de Cambrai en novembre 1917.

La première bataille de chars à chars opposa des chars Mk IV et des A7V allemands lors de la deuxième bataille de Villers-Bretonneux en avril 1918.

Série Mark V

Char "mâle" Mark V, montrant un canon Hotchkiss court de 6 livres (57 mm) dans le flotteur droit
Un char Mark V * - sur le toit, le char porte une poutre de démolition sur des rails, qui pourrait être attachée aux voies et utilisée pour se dégager des tranchées boueuses et des cratères d'obus difficiles
Un char Mark V**

Le Mark V était d'abord destiné à être un tout nouveau design de char, dont une maquette en bois avait été terminée. Cependant, lorsque le nouveau moteur et la nouvelle transmission destinés à l'origine à la Mark IV sont devenus disponibles en décembre 1917, la première conception plus avancée de la Mark V a été abandonnée par crainte de perturber le cycle de production. La désignation "Mark V" a été remplacée par une version améliorée du Mark IV, non équipée des nouveaux systèmes. La conception originale du Mark IV devait être une grande amélioration par rapport au Mark III, mais avait été réduite à une légère amélioration en raison de retards techniques. Le Mark V s'est donc avéré très similaire au design original du Mark IV – c'est-à-dire un Mark III grandement modifié.

Quatre cents ont été construits, deux cents chacun d'hommes et de femmes. Plusieurs ont été convertis en Hermaphrodites (également connus sous le nom de « Composites ») en installant un mâle et un femelle parrainé de sorte que chaque réservoir ait un 6 livres. Cette mesure visait à garantir que les chars féminins ne seraient pas dépassés par les chars britanniques capturés par les Allemands ou par les Allemands eux-mêmes A7V .

Le Mark V a été utilisé pour la première fois lors de la bataille de Hamel le 4 juillet 1918, lorsque 60 chars ont contribué à un assaut réussi sur les lignes allemandes par des unités australiennes. Il a pris part à huit autres engagements majeurs pendant la guerre. Un certain nombre ont servi dans l' intervention alliée dans la guerre civile russe du côté de la Russie blanche. La plupart ont été capturés et utilisés par l'Armée rouge pendant la guerre civile russe . Quatre ont été retenus par les forces estoniennes et deux par la Lettonie.

Marque V*

Le Mark V* était une version avec une coque allongée, l'allongeant de 6 pieds (1,8 m). Il avait une plus grande coupole sur le toit et des portes sur le côté de la coque (les versions précédentes avaient de petites trappes sous les flotteurs des femelles ou de petites portes à l'arrière du flotteur pour les mâles, ainsi qu'une petite trappe à l'arrière). La section supplémentaire a également été conçue pour abriter une escouade d'infanterie. Le poids était de 33 tonnes. Sur les commandes de 500 mâles et 200 femelles, 579 avaient été construits par l'Armistice - la commande a été complétée par Metropolitan Carriage en mars 1919.

Marque V**

Parce que le Mark V * avait été allongé, son rapport longueur-largeur d'origine avait été gâté. Les forces latérales dans un virage sont maintenant devenues inacceptablement élevées, provoquant des pistes projetées et un énorme rayon de braquage. Par conséquent, le major Wilson a redessiné la piste en mai 1918, avec une courbe plus prononcée à la partie inférieure réduisant le contact avec le sol et les pistes se sont élargies à 26,5 pouces (673 mm). Le moteur Mark V a été alésé pour donner 225 ch (168 kW) et a été placé plus en arrière dans la coque. La cabine du conducteur était combinée avec la cabine du commandant ; il y avait maintenant une position de mitrailleuse séparée à l'arrière. Sur une commande révisée de 700 chars (150 femelles et 550 mâles), seuls 25 ont été construits et un seul d'entre eux à la fin de 1918.

Marc VI

Maquette en bois du projet Mark VI, 1917

Le Mark VI était l'un d'une paire de projets connexes pour développer le char lancé à la fin de 1916. Le Mark V serait l'application d'autant de fonctionnalités avancées qu'il serait possible de gérer sur la conception de la coque du Mark I et le Mark VI serait un rompre avec la coque Mark I. Le Mark V ne serait pas construit en tant que tel, à cause des retards avec le Mark IV et ce serait un Mark V différent qui serait construit. La conception du projet Mark VI avait une toute nouvelle coque - plus haute et avec des voies de voie arrondies. Le canon principal unique était à l'avant de la coque. Il n'a pas dépassé le stade de la maquette en bois ; le projet a été annulé en décembre 1917 afin qu'un char co-développé avec les États-Unis (le Mark VIII) puisse aller de l'avant.

Marc VII

Char Mark VII

Mark Knothe, l'officier de liaison technique entre Stern, Elles et Anley, a contribué au développement du char, en concevant un Mark I plus long avec transmission hydraulique Williams-Janney ; l'un des Mark II utilisés comme véhicules d'essai avait utilisé une transmission hydraulique. En octobre 1917, Brown Brothers à Édimbourg obtint un contrat pour développer davantage cette ligne de recherche. En juillet 1918, le prototype était prêt. Son système d'entraînement était très complexe. Le moteur Ricardo de 150 ch (112 kW) alimentait les pompes Variable Speed ​​Gear Ltd. qui alimentaient à leur tour deux moteurs hydrauliques, déplaçant chacun une chenille au moyen de plusieurs chaînes. Pour conjurer le danger évident de surchauffe, il y avait de nombreux ventilateurs, persiennes et radiateurs. Cependant, la direction était facile et progressive et la version a été mise en production pour équiper un bataillon de chars. Trois avaient été construits, et un seul livré sur une commande de 74 à la fin de la guerre. Il a été abandonné au profit du Mark VIII, qui a été commandé en même temps. La coque a été légèrement allongée par rapport au Mark V. Aucun Mark VII n'a survécu.

Marc VIII

Le char allié Mark VIII (Liberty)

Lorsque Stern a été démis de ses fonctions à la suite de désaccords avec le War Office, il a été mis à l'écart par nomination dans un nouveau département pour travailler sur une conception coopérative entre les Alliés - assemblage en France, coques, canons et leurs munitions du Royaume-Uni et d'autres composants (principalement les moteurs) en provenance des États-Unis. L'implication américaine dans le développement de la conception du char a conduit au Mark VIII , également connu sous le nom de "Liberty" ou char anglo-américain (bien qu'initialement les Français aient été partiellement impliqués).

Le moteur, un essence Ricardo de 330 ch (250 kW) pour les chars britanniques et un V12 Liberty de 300 ch (220 kW) pour les américains pour entraîner ses 37 tonnes (37,6 tonnes) était compartimenté de l'équipage de 12 (plus tard réduit à 10) , et la structure de la coupole comprenait des mitrailleuses à tir avant et arrière. Sur une production planifiée (production partagée) de 1 500 chacun, un seul prototype britannique a été achevé à la fin de la guerre. Les Britanniques n'en ont construit que 24, les Américains en ont achevé 100 entre septembre 1918 et 1920, à l' arsenal de Rock Island , pour un coût de 35 000 $ [8 750 £] pièce (430 000 $ [226 000 £] en 2006). Environ 40 coques pour l'US Liberty ont été produites par le Manchester Tank Syndicate, 11 British Type Mark VIII par la North British Locomotive Company .

Ils ont été utilisés et améliorés jusqu'aux années 1930, quand ils ont été donnés au Canada pour la formation; certains M1917 ont été vendus aux Canadiens à une valeur nominale de ferraille. Le réservoir lui-même mesurait 34 pi 2 po (10,41 m) de long et 10 pi 3 po (3,12 m) de haut. À son plus large à travers les sponsons, il était de 3,76 m (12 pi 4 po). Il y avait eu une version encore plus longue de 44 pieds (13,4 m) prévue mais jamais réalisée (le Mark VIII*). Le char était obsolète dans les années 1930 en raison de sa vitesse lente (moins de 6 mph/10 km/h) et de son blindage mince (16 à 6 mm), mais il possédait l'une des plus longues capacités de franchissement de tranchées indépendantes de tous les véhicules de combat blindés ( AFV) jamais fait ; plus tard, les chars utilisaient des chars de pose de ponts pour traverser de grandes tranchées profondes.

Marc IX

Char Mark IX

Le Mark IX était un véhicule de transport de troupes et de ravitaillement d'infanterie - parmi les premiers véhicules blindés de transport de troupes à chenilles , sans compter les expériences avec les Mk V allongés. Trente-quatre ont été construits sur une commande de 200.

Marque X

Le Mark X était un projet papier uniquement pour améliorer le Mark V, connu à l'origine sous le nom de Mark V***. Il s'agissait essentiellement d'un plan d'urgence au cas où le projet Mark VIII échouerait (si c'est le cas, une production de 2000 était prévue pour 1919), essayant de produire un char avec autant de pièces que possible du Mark V mais avec une maniabilité et un confort d'équipage améliorés.

Histoire des combats

Détruit un char féminin britannique Mark I lors de la deuxième bataille de Gaza
Un char Mark IV détruit près de Cambrai , 1917
Char femelle Mark IV détruit
Les forces allemandes utilisant des Mark IV britanniques capturés lors de la deuxième bataille de la Marne

Les premiers chars ont été ajoutés, en tant que "branche lourde", au corps des mitrailleurs jusqu'à ce qu'un corps de chars distinct soit formé le 28 juillet 1917 par le Royal Warrant . Un petit nombre de chars Mark I ont pris part à la bataille de la Somme lors de la bataille de Flers-Courcelette en septembre 1916. Ils ont été utilisés pour couper des barbelés pour ouvrir la voie à l'infanterie, et ont même été conduits à travers des maisons pour détruire la machine emplacements des mitrailleurs. Bien que beaucoup soient tombés en panne ou soient restés coincés, près d'un tiers des attaquants ont traversé le no man's land et leur effet sur l'ennemi a été noté, ce qui a conduit le C-in-C britannique Douglas Haig à demander un millier de plus. Ce fut une surprise : William Tritton avait déjà commencé le développement d'un char plus lourd : le Flying Elephant . Malheureusement pour les Alliés, il a également donné du temps les Allemands de développer une arme anti-char spécialement conçu pour l'infanterie, une perforant 7,92 mm K balle .

Huit chars Mk I ont été utilisés contre les forces turques lors de la deuxième bataille de Gaza en avril 1917 pendant la campagne du Sinaï et de Palestine. Avec ses trois chars détruits remplacés par des Mk IV, la compagnie de chars a combattu lors de la troisième bataille de Gaza .

Les chars britanniques ont été utilisés avec plus ou moins de succès dans les offensives de 1917 sur le front occidental ; Cependant, leur première utilisation à grande échelle dans une opération combinée a eu lieu lors de la bataille de Cambrai en novembre 1917, lorsque près de 400 chars travaillant en étroite collaboration avec l'infanterie et un barrage rampant ont envahi les lignes allemandes lors de l'attaque initiale. Lors de la bataille d'Amiens en août 1918, plusieurs centaines de chars Mark V, ainsi que les nouveaux chars Whippet et Mk V*, ont pénétré les lignes allemandes dans un avant-goût de la guerre blindée moderne.

Les chars Mark V capturés par l'Armée rouge sur l'Armée blanche au cours de la guerre civile russe ont été utilisés en 1921 lors de l' invasion de la Géorgie par l'Armée rouge et ont contribué à la victoire soviétique dans la bataille de Tbilissi.

En 1945, les troupes d'occupation tombèrent sur deux chars Mk V gravement endommagés à Berlin. Des preuves photographiques indiquent qu'il s'agissait de survivants de la guerre civile russe et qu'ils avaient déjà été exposés comme monument à Smolensk , en Russie, avant d'être amenés à Berlin après l'invasion allemande de l'Union soviétique en 1941. Comptes de leur implication active dans la bataille de Berlin n'a pas été vérifié.

Véhicules survivants

Un certain nombre de chars ont survécu, bien que plusieurs ne soient que des obus dont tous les composants internes ont été retirés. La plus grande collection se trouve au Tank Museum de Bovington au Royaume-Uni, qui contient huit chars. Deux d'entre eux sont maintenus en état de marche, le Mark IV Male, Excellent et Mark V Male numéro 9199 . Excellent pour la dernière fois dans les années 1980 et 9199 dans les années 2000. Le musée de Bovington n'a pas l'intention de les faire fonctionner à nouveau, en raison de l'usure qui serait infligée aux véhicules historiques désormais fragiles. Au lieu de cela, le musée a acquis une réplique du char Mark IV (construit pour le film War Horse ), qui est utilisé pour des démonstrations publiques.

Petit Willie

Little Willie montrant ses volants arrière, septembre 1915

Le petit Willie survit au Bovington Tank Museum. Il a été sauvé de la démolition en 1940 sous prétexte qu'il aidait à défendre la base de Bovington contre d'éventuelles attaques allemandes. De nombreux autres prototypes, dont peut-être Mother, ont été mis au rebut lors de la peur de l' invasion .

Marque I

L'original Mark I Tank C19, Clan Leslie

Un seul mâle survit. C'est le seul Mark I survivant et le plus ancien char de combat au monde. Il fait partie de la collection du Bovington Tank Museum. Il est peint pour représenter le numéro 705, C19, le clan Leslie bien que son identité et son histoire en temps de guerre soient inconnues. Il y a des indications qu'il aurait pu servir de char d'entraînement pour les conducteurs et il a été suggéré qu'il s'agit du numéro 702, ce qui en ferait le deuxième Mark I construit. Entre 1919 et 1970, il a été installé sur le terrain de Hatfield House pour commémorer le fait qu'il s'agissait d'un site d'essai pour les chars au cours de leur premier développement.

Mark II

Le char Bovington Mark II, F53 The Flying Scotsman

Il existe un seul Mark II plus ou moins complet, le F53 : The Flying Scotsman , au Bovington Tank Museum (voir ci-dessous). Ce char a encore des dommages de combat subis lors de la bataille d'Arras en avril 1917. Ce véhicule était à l'origine un homme, avait été reconstruit comme véhicule de ravitaillement, a été restauré et pendant un certain temps affiché comme un Mark I avec une barbette femelle sur le côté droit , et a été montré plus tard comme Mark II.

Pièces survivantes de Mark II no. 799 (D26), comprenant des chenilles et des boucliers, est visible au Musée Jean et Denise Letaille , Bullecourt .

Marc IV

Sept Mark IV survivent.

  • Une femelle Mark IV est au Museum of Lincolnshire Life , Lincoln, Angleterre, en prêt permanent du Bovington Tank Museum. Une entreprise locale, William Foster & Co. , fabriqua les premiers chars. Le réservoir est une coquille vide qui, à un moment donné de son histoire, a été dépouillée de ses composants internes. Il est peint comme F4 : Flirt II , qui a combattu à la bataille de Cambrai et a ensuite été capturé par les Allemands. Bien qu'il existe des preuves que le char Lincolnshire pourrait bien être le Flirt II , son histoire avant la Seconde Guerre mondiale est incertaine.
  • Une femelle Mark IV est conservée à Ashford dans le Kent . C'est l'un des nombreux qui ont été présentés pour être exposés aux villes et aux villes de Grande-Bretagne après la guerre ; la plupart ont été mis au rebut dans les années 1920 et 1930.
  • Le Musée Royal de l'Armée à Bruxelles possède un char Male Mark IV, le Lodestar III , toujours aux couleurs d'origine.
  • Une femelle Mark IV, Grit , est conservée au Australian War Memorial . Il était exposé dans l'ANZAC Hall du Mémorial australien de la guerre jusqu'en août 2008. Il est maintenant conservé dans leur magasin de vrac à Mitchell, Canberra.
  • En 1999, une femelle Mark IV, D51 : Deborah , a été fouillée au village de Flesquières en France. Il avait été détruit par des tirs d'obus à la bataille de Cambrai (1917) et enterré par la suite lorsqu'il était utilisé pour remplir un cratère. Des travaux sont en cours pour sa restauration.
  • Un mâle Mark IV, Excellent , est exposé à Bovington. Après la Première Guerre mondiale, ce char a été présenté par l'armée au HMS Excellent , un établissement à terre de la Royal Navy où certains membres d'équipage de chars ont été formés. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il a été rendu opérationnel à nouveau pour le service avec la Home Guard lorsque l'invasion allemande a menacé en 1940. Il est toujours maintenu en état de fonctionnement.
  • Mark IV Female Liberty : exposé au United States Army Ordnance Museum , Aberdeen, Maryland . Initialement nommé Britannia , rebaptisé Liberty , le char a rejoint la collection du musée de l'artillerie en 1919. Après des décennies d'exposition aux éléments, il est en mauvais état, mais sur le point de subir une restauration.

Marc V

Mark V 9199 au Tank Museum de Bovington (2015). Ce réservoir est maintenu en état de marche mais n'est plus exploité, afin de contribuer à sa préservation.

Onze Mark Vs survivent. La majorité se trouvent en Russie ou en Ukraine et sont des survivants des chars envoyés là-bas pour aider les forces blanches pendant la guerre civile russe .

  • Le Tank Museum de Bovington présente un Mark V Male, numéro 9199 , l'un des deux chars britanniques de la Première Guerre mondiale encore en état de marche. Il était en action à la bataille d'Amiens où son commandant - le lieutenant HA Whittenbury - a reçu la Croix militaire . Ce char est maintenu en état de marche, mais n'est plus exploité à cause de l'usure qui serait infligée à un véhicule historique fragile.
  • Une femelle Mark V** : Ol' Faithful , est également conservée à Bovington.
  • Un Mark V Male fortement restauré , Devil , survit au London Imperial War Museum .
  • Un mâle Mark V*, numéro 9591, fait partie depuis 2010 de la collection du National Armor and Cavalry Museum , Fort Benning, Géorgie . Il a été attribué à la compagnie A, du 301e bataillon de chars lourds des États-Unis, et détruit par un seul obus d'artillerie le 27 septembre 1918, lors de l'attaque contre la ligne Hindenburg. Il a été réparé et renvoyé aux États-Unis, et est le seul exemplaire survivant du Mark V*.
  • Un Mark V se trouve au Kubinka Tank Museum , en Russie.
  • Un Mark V sert de mémorial à Arkhangelsk . Cela a été utilisé à l'origine par les forces britanniques lors de l' intervention alliée dans la guerre civile russe .
  • Deux Mark V conservés, un mâle et une femelle, font partie d'un mémorial extérieur à Luhansk en Ukraine ; deux autres sont en stock.
  • Une femelle Mark V se trouve au musée historique MF Sumtsov Kharkiv , en Ukraine.

Mark VIII/Liberté

Mark VIII britannique à Bovington

* Un char Mark VIII Liberty à l'origine au Aberdeen Proving Ground , Maryland, a été transféré en 2010 au National Armor and Cavalry Museum de Fort Benning, GA. Le véhicule était à l'origine affecté au 67e régiment d'infanterie américain (chars lourds) à Fort Benning, en Géorgie.

  • Un char Liberty est conservé à Fort Meade , dans le Maryland. Le char exposé dans le musée de la poste a été fabriqué en 1920 à Rock Island Arsenal , Illinois. Il a été affecté au 301e bataillon de chars (lourd), rebaptisé plus tard 17e bataillon de chars (lourd). Pendant la majeure partie de 1921-1922, le major Dwight D. Eisenhower a commandé cette unité.
  • Un Mark VIII britannique est à Bovington.

Marc IX

Un seul véhicule restauré survit à Bovington.

Galerie

Voir également

Remarques

Les références

Citations

Bibliographie

Lectures complémentaires

  • Fletcher, David (2001). Les chars britanniques, 1915-19 . Presse Crowood. ISBN 1-86126-400-3.

Liens externes