Mary Cynthia Dickerson - Mary Cynthia Dickerson

Mary Cynthia Dickerson
Dickerson vers 1912
Née	( 1866-03-07 )7 mars 1866 Hastings, Michigan
Décédés	23 avril 1923 (1923-04-23)(57 ans) La ville de New York
Nationalité	américain
Éducation
Carrière scientifique
Des champs	Herpétologie
Établissements	Musée américain d'histoire naturelle
Signature

Mary Cynthia Dickerson (1866-1923) était une herpétologiste américaine et la première conservatrice d'herpétologie au Musée américain d'histoire naturelle , ainsi que la première conservatrice du défunt département des bois et des forêts. Pendant dix ans, elle a été rédactrice en chef de The American Museum Journal , qui a été rebaptisé Natural History au cours de sa direction éditoriale. Elle a publié deux livres : Moths and Butterflies (1901) et The Frog Book (1906) ainsi que de nombreux articles de vulgarisation et scientifiques. Elle a décrit plus de 20 espèces de reptiles et est commémorée par les noms scientifiques de quatre lézards.

Jeunesse et carrière

Mary Cynthia Dickerson est née à Hastings, Michigan , le 7 mars 1866 de ses parents Wilbur et Melissa Dickerson. Au début de sa vie, elle s'occupait de ses trois petits frères. Dans un mémorial, Maud Slye a écrit "Elle s'est mise à l'université à une époque où ce n'était pas facile pour une fille de le faire." Elle a fréquenté l' Université du Michigan de 1886 à 1887 et de 1889 à 1891, après quoi elle a enseigné la biologie au secondaire dans le Michigan et l'Illinois de 1891 à 1895. Elle a ensuite fréquenté l' Université de Chicago , où elle a obtenu un baccalauréat ès sciences en 1897. À partir de 1897 jusqu'en 1905 , elle dirigea le département de zoologie et de botanique à l'école normale de Rhode Island , où elle conduisit des élèves à des promenades dans la nature à Providence et collecta des observations pour ses livres Moths and Butterflies (1901) et The Frog Book (1906).

Couverture aux mites et aux papillons

Moths and Butterflies , illustré de photographies de Dickerson, a été bien reçu. Un critique pour The American Naturalist a ouvert "C'est vraiment un excellent livre, à la fois dans sa conception et dans son exécution." Une critique dans le Journal of Education a déclaré "Ce travail doit, simplement sur le terrain du mérite, être placé au premier rang des études de la nature... Non seulement sa matière descriptive est exempte de tout comme la pédanterie et le professionnalisme, mais les illustrations assez rendre l'étude éloquente." Une critique mitigée de l' American Journal of Psychology a écrit que Dickerson "a l'erreur fatale du pédagogue que le nombre de sujets et la gamme doivent être sacrifiés à la rigueur de la méthode. Heureusement, cependant, elle ne porte pas ce principe, qui a banalisé tant de manuels scolaires, au point d'interférer avec le très grand mérite de son livre."

The Frog Book , publié en 1906, explorait les grenouilles et les crapauds d'Amérique du Nord. "Depuis de nombreuses années, les naturalistes amateurs et les professeurs d'étude de la nature ont demandé un livre de référence populaire sur nos amphibiens communs" a écrit un critique dans The Independent , "Cependant, le besoin d'un livre de grenouille populaire est maintenant bien satisfait". Un critique de Science a écrit : « Non seulement les habitudes des grenouilles rousses sont bien décrites, mais les œufs et les têtards sont figurés, comme cela n'a jamais été fait auparavant ». Une critique plus mitigée pour The Nature Study Review écrit "le travail est plus qu'intéressant, il est assez précis et très utilisable", mais note "les histoires de vie sont une déception du point de vue du scientifique. Il semblerait que le ' dix années d'observations et d'études » dont l'auteur avoue qu'elles auraient dû fournir des données plus précises sur des points aussi fondamentaux que les saisons de reproduction, le nombre d'œufs pondus, la quantité et les types de nourriture, etc.

De 1907 à 1908, elle a été instructrice à l'université de Stanford , où elle a co-écrit trois articles avec l'ichtyologiste David Starr Jordan , dont la description d'une nouvelle espèce de demi - bec . Elle a commencé à travailler au Musée américain d'histoire naturelle en novembre 1908 et a passé le reste de sa carrière dans l'institution.

Musée américain d'histoire naturelle

Au Musée américain, Dickerson a d'abord été embauchée comme assistante au département des bois et des forêts, où l'une de ses premières publications était un guide de la salle forestière. Elle a été nommée conservatrice en 1911. En juillet 1909, un département d'ichtyologie et d'herpétologie a été officiellement créé par le musée, avec Dickerson comme seul herpétologue aux côtés des ichtyologues Bashford Dean , John Treadwell Nichols et Louis Hussakof. En novembre 1909, Dickerson devient rédactrice adjointe de l'American Museum Journal et devient rédactrice l'année suivante, poste qu'elle occupe jusqu'en 1920.

Dickerson a favorisé la croissance des collections herpétologiques et était connue pour ses dioramas ou « groupes » réalistes d'amphibiens et de reptiles. Elle a attiré un trio d'herpétologues remarquables au Musée américain : Karl Patterson Schmidt , Gladwyn Kingsley Noble et Charles Lewis Camp . Sous la direction de Dickerson, les collections d'herpétologie ont atteint près de 50 000 spécimens. En février 1920, l'herpétologie a été séparée de l'ichtyologie et un nouveau département d'herpétologie a été officiellement créé, avec Dickerson comme premier conservateur. Elle était membre de l' American Academy of Arts and Sciences , de l' American Forestry Association , de l' American Ornithologists' Union et de la New York Academy of Sciences . Dickerson considérait que le travail d'exposition était d'égale importance pour la recherche et elle a développé le concept de « groupes d'habitats » herpétologiques en utilisant diverses techniques de préparation, notamment le moulage à la cire pour créer des modèles réalistes et créer une exposition plus intégrée.

Dickerson a décrit plus de 20 nouvelles espèces de reptiles, dont le chuckwalla de San Esteban et l' amphisbaena à nez pointu de Cuba . Elle est commémorée sous les noms de quatre espèces ou sous-espèces de lézards : Cnemaspis dickersonae , Aspidoscelis tigris dickersonae , Holbrookia maculata dickersonae et Crotaphytus dickersonae .

En 1920, Dickerson avait accompli quelque chose de remarquable. Malgré d'autres responsabilités vraiment lourdes, elle avait construit un département fonctionnel à partir de zéro, mettant l'accent sur la croissance des collections et des installations de littérature afin de soutenir les fonctions jumelles d'exposition et de recherche en herpétologie.

—  Charles W. Myers, conservateur émérite, Musée américain d'histoire naturelle

Des années plus tard

Vers 1919, Dickerson montrait des signes de troubles mentaux, attribués au stress lié à la double fonction de conservateur et de rédacteur. Son comportement est devenu erratique, et elle a connu des hallucinations auditives de l'explorateur arctique Vilhjalmur Stefansson , un associé du Musée, à qui elle a écrit plusieurs lettres indiquant des troubles mentaux. Elle a été contrainte de s'absenter du travail, ce qu'elle a refusé, et en novembre 1920, elle a été retirée du musée après une évaluation médicale et placée sous la garde de son frère. Elle est réapparue au musée le 10 décembre, agissant de manière particulière, et a été emmenée à l'hôpital pour observation. Le 24 décembre, elle est internée dans un établissement psychiatrique de l' île Wards , où elle passe le reste de sa vie, mourant à l'âge de 57 ans le 8 avril 1923.

Les références

Liens externes

• Oeuvres de ou sur Mary Cynthia Dickerson à Internet Archive