Mary Seacole - Mary Seacole

Mary Jane Seacole (née Grant)
Un portrait de Seacole (vers 1850)
Née	Mary Jane Grant 23 novembre 1805 Kingston , Colonie de la Jamaïque
Décédés	14 mai 1881 (75 ans) Paddington , Londres, Angleterre
Autres noms	Mère Seacole
Citoyenneté	Britanique
Occupation	Hôtelier gardien de pension auteur voyageur du monde guérisseur
Connu pour	Assistance aux militaires malades et blessés pendant la guerre de Crimée
Honneurs	Ordre du Mérite (Jamaïque)

Mary Jane Seacole ( née Grant , 23 Novembre 1805 - 14 mai 1881) était un britannique - jamaïcaine infirmière, guérisseur et femme d' affaires qui a mis en place le « Hôtel britannique » derrière les lignes pendant la guerre de Crimée . Elle a décrit cela comme « une table à manger et des quartiers confortables pour les officiers malades et convalescents », et n'a pas apporté de secours aux militaires blessés sur le champ de bataille, ni n'a soigné aucun d'entre eux. Elle avait rencontré l'infirmière la plus célèbre de l'histoire Florence Nightingale pendant 5 minutes pendant la guerre de Crimée. Issu d'une tradition de "doctrices" jamaïcaines et ouest-africaines, Seacole a fait preuve de "compassion, de compétences et de bravoure au service des officiers, pendant la guerre de Crimée", grâce à l'utilisation de remèdes à base de plantes (houblon et céréales). Elle a reçu à titre posthume l' Ordre du mérite jamaïcain en 1991. En 2004, elle n'a pas été élue la plus grande Britannique noire .

Mary Seacole s'est appuyée sur ses compétences et son expérience en tant que guérisseuse et femme médecin de la Jamaïque . Les écoles d'infirmières en Angleterre n'ont été créées qu'après la guerre de Crimée, la première étant la Florence Nightingale Training School, en 1860 à l'hôpital St Thomas de Londres. Seacole était sans doute, (par qui), la première infirmière praticienne .

Espérant aider à soigner les blessés lors du déclenchement de la guerre de Crimée, Seacole n'a pas demandé au War Office d'être incluse dans le contingent infirmier mais n'a pas été refusée. . Elle est devenue populaire parmi le personnel militaire, qui a collecté des fonds pour elle lorsqu'elle a fait face à la misère après la guerre.

En 1858, un gala de collecte de fonds de quatre jours a eu lieu sur les rives de la Tamise, en l'honneur de Mary Seacole. Des foules d'environ 80 personnes y ont assisté, y compris des anciens combattants, leurs familles et des membres de la royauté.

Après sa mort, elle a été largement oubliée pendant près d'un siècle, mais a ensuite été reconnue pour son succès en tant que femme. Son autobiographie , Wonderful Adventures of Mrs. Seacole in Many Lands (1857), est l'une des premières autobiographies d'une femme métisse, bien que certains aspects de son exactitude aient été mis en doute par les partisans actuels de Florence Nightingale . L'érection d'une statue d'elle au St Thomas' Hospital , à Londres, le 30 juin 2016, la décrivant comme une "", a suscité la controverse et l'opposition des passionnés de Nightingale, tels que Lynn McDonald , et d'autres chercheurs sur la période..[17 -20]

Première vie, 1805-1825

Mary Jane Seacole est née Mary Jane Grant à Kingston , dans la colonie de Jamaïque , fille de James Grant, lieutenant écossais de l' armée britannique , et membre de la communauté des Noirs libres de Jamaïque . Sa mère, Mme Grant, surnommée "La Doctresse", était une guérisseuse qui utilisait des plantes médicinales traditionnelles des Caraïbes et d'Afrique. Mme Grant dirigeait également Blundell Hall, une pension au 7 East Street, qui était considérée comme l'un des meilleurs hôtels de Kingston.

Silvia Federici soutient qu'aux XVIe et XVIIe siècles, les élites dirigeantes européennes ont mené des chasses aux sorcières qui ont en fait détruit la médecine populaire pratiquée par les femmes blanches de la classe ouvrière. En revanche, les docteurs jamaïcains maîtrisaient la médecine populaire, possédaient une vaste connaissance des maladies tropicales et avaient des compétences de médecin généraliste dans le traitement des affections et des blessures, acquises en s'occupant des maladies de leurs compagnons esclaves dans les plantations de canne à sucre. Le rôle d'un docteur en Jamaïque était un mélange d'infirmière, de sage-femme, de masseuse et d'herboriste, s'inspirant fortement des traditions de la médecine créole. D'autres doctresses jamaïcaines notables, qui pratiquaient une bonne hygiène et l'utilisation de remèdes à base de plantes dans la Jamaïque du XVIIIe siècle, comprenaient, aux côtés de Mme Grant, Cubah Cornwallis , Sarah Adams et Grace Donne, qui a soigné et soigné le planteur le plus riche de la Jamaïque, Simon Taylor . Ils pratiquaient l'utilisation d'une bonne hygiène un siècle avant que Florence Nightingale n'écrive son importance dans son livre Notes on Nursing .

À Blundell Hall, Seacole a acquis ses compétences en soins infirmiers, qui comprenaient l'utilisation de l'hygiène, de la ventilation, de la chaleur, de l'hydratation, du repos, de l'empathie, une bonne nutrition et des soins aux mourants. Blundell Hall a également servi de maison de convalescence pour le personnel militaire et naval qui se remet de maladies telles que le choléra et la fièvre jaune. L'autobiographie de Seacole dit qu'elle a commencé à expérimenter en médecine, sur la base de ce qu'elle a appris de sa mère, en s'occupant d'une poupée, puis en passant aux animaux de compagnie avant d'aider sa mère à traiter les humains. En raison des liens étroits de sa famille avec l'armée, elle a pu observer les pratiques des médecins militaires et combiner ces connaissances avec les remèdes ouest-africains qu'elle a acquis de sa mère.

En Jamaïque à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, les décès néonatals représentaient plus d'un quart du total des naissances, à une époque où le planteur anglo -jamaïcain Thomas Thistlewood écrivait sur les médecins européens employant des pratiques douteuses telles que les pilules au mercure et le saignement du patient. Cependant, Seacole, utilisant des remèdes traditionnels à base de plantes d'Afrique de l'Ouest et des pratiques d'hygiène, se vantait de n'avoir jamais perdu de mère ou d'enfant.

Seacole était fière à la fois de ses ancêtres jamaïcains et écossais et s'appelait créole , un terme couramment utilisé dans un sens racialement neutre pour désigner les enfants d'Européens et d'Africains ou d' Américains indigènes . Dans son autobiographie, The Wonderful Adventures of Mrs. Seacole , elle enregistre ainsi sa lignée : « Je suis créole et j'ai du bon sang écossais qui coule dans mes veines. Mon père était un soldat d'une vieille famille écossaise. Légalement, elle a été classée comme mulâtre , une personne multiraciale bas sur l'échelle sociale jamaïcaine; Robinson spécule qu'elle peut techniquement avoir été un quadroon . Seacole met l'accent sur sa vigueur personnelle dans son autobiographie, se distanciant du stéréotype contemporain du "créole paresseux". Je suis fier de la relation – avec ces pauvres mortels que vous avez autrefois tenus en esclavage et dont l'Amérique possède toujours les corps."

Les Antilles étaient un avant-poste de l' Empire britannique à la fin du XVIIIe siècle et la source ou la destination d'un tiers du commerce extérieur britannique dans les années 1790. Les intérêts économiques de la Grande-Bretagne étaient protégés par une présence militaire massive, avec 69  régiments d' infanterie de ligne y servant entre 1793 et ​​1801, et 24 autres entre 1803 et 1815. Cela signifiait qu'un grand nombre de troupes britanniques succombèrent à des maladies tropicales auxquelles ils n'étaient pas préparés, fournissant Infirmières antillaises comme Seacole avec un grand nombre de patients sur une base régulière. En 1780, l'un des prédécesseurs de Seacole, Cornwallis, était une docteure métisse jamaïcaine qui a soigné un jeune Horatio Nelson à Port Royal après que les deux tiers de ses effectifs eurent succombé à une maladie tropicale. Contrairement aux Marrons jamaïcains , dont les populations connaissaient une croissance régulière, la population blanche de la Jamaïque était constamment ravagée par les maladies et les infirmités. Alors que les Marrons comptaient sur les «doctrices» telles que la reine nounou pour subvenir à leurs besoins en matière de soins de santé, les planteurs blancs dépendaient des traitements douteux fournis par les médecins européens.

Mary Seacole a passé quelques années dans la maison d'une femme âgée, qu'elle a appelée sa « gentille patronne », avant de retourner auprès de sa mère. Elle a été traitée comme un membre de la famille de sa patronne et a reçu une bonne éducation. En tant que fille instruite d'un officier écossais et d'une femme noire libre avec une entreprise respectable, Seacole aurait occupé une position élevée dans la société jamaïcaine.

Vers 1821, Seacole visita Londres, y séjournant un an, et rendit visite à ses parents dans la famille marchande Henriques. Bien que Londres comptait un certain nombre de Noirs, elle rapporte qu'un compagnon, un Antillais à la peau plus foncée que ses propres teintes « sombres », a été raillé par des enfants. Seacole elle-même n'était « qu'un peu brune » ; elle était presque blanche selon l'un de ses biographes, le Dr Ron Ramdin. Elle est retournée à Londres environ un an plus tard, apportant un « grand stock de cornichons et de conserves antillaises à vendre ». Ses voyages ultérieurs se feraient en tant que femme « non protégée », sans chaperon ni parrain – une pratique inhabituellement indépendante à une époque où les femmes avaient des droits limités.

Dans les Caraïbes, 1826-1851

Après son retour en Jamaïque, Seacole a pris soin de sa "vieille patronne indulgente" à cause d'une maladie, retournant finalement dans la maison familiale à Blundell Hall après la mort de sa patronne (une femme qui lui a apporté un soutien financier) quelques années plus tard. Seacole a ensuite travaillé aux côtés de sa mère, étant parfois appelée à fournir une aide infirmière à l'hôpital de l'armée britannique à Up-Park Camp . Elle a également voyagé dans les Caraïbes, visitant la colonie britannique de New Providence aux Bahamas, la colonie espagnole de Cuba et la nouvelle République d'Haïti . Seacole enregistre ces voyages, mais omet de mentionner des événements actuels importants, tels que la rébellion de Noël en Jamaïque de 1831, l'abolition de l'esclavage en 1833 et l'abolition de « l'apprentissage » en 1838.

Elle épousa Edwin Horatio Hamilton Seacole à Kingston le 10 novembre 1836. Son mariage, des fiançailles au veuvage, est décrit en seulement neuf lignes à la conclusion du premier chapitre de son autobiographie. Robinson rapporte la légende dans la famille Seacole selon laquelle Edwin était un fils illégitime de Nelson et de sa maîtresse, Emma Hamilton , qui a été adopté par Thomas, un « chirurgien, apothicaire et sage-femme » local (le testament de Seacole indique que Horatio Seacole était le filleul de Nelson : elle a laissé une bague en diamant à son ami, Lord Rokeby , "donné à mon défunt mari par son parrain le vicomte Nelson", mais il n'y avait aucune mention de ce filleul dans le testament de Nelson ou ses codicilles .) Edwin était un marchand et semble avoir avait une mauvaise constitution. Le couple nouvellement marié a déménagé à Black River et a ouvert un magasin de provisions qui n'a pas réussi à prospérer. Ils retournèrent à Blundell Hall au début des années 1840.

En 1843 et 1844, Seacole a subi une série de désastres personnels. Elle et sa famille ont perdu une grande partie de la pension dans un incendie à Kingston le 29 août 1843. Blundell Hall a brûlé et a été remplacé par New Blundell Hall, qui a été décrit comme « meilleur qu'avant ». Puis son mari décède en octobre 1844, suivi de sa mère. Après une période de chagrin, au cours de laquelle Seacole dit qu'elle n'a pas bougé pendant des jours, elle s'est ressaisie, « a tourné un front audacieux à la fortune », et a assumé la gestion de l'hôtel de sa mère. Elle a attribué sa récupération rapide à son sang créole brûlant, émoussant le « bord tranchant de [son] chagrin » plus tôt que les Européens qui, selon elle, « nourrissent leur malheur secrètement dans leur cœur ».

Seacole s'est absorbée dans le travail, refusant de nombreuses offres de mariage. Elle devint plus tard connue des militaires européens en visite en Jamaïque qui séjournaient souvent à Blundell Hall. Elle a soigné et soigné des patients lors de l' épidémie de choléra de 1850, qui a tué quelque 32 000 Jamaïcains.

En Amérique centrale, 1851-1854

En 1850, le demi-frère de Seacole, Edward, s'installa à Cruces, au Panama, qui faisait alors partie de la Nouvelle-Grenade . Là, à environ 45 miles (72 km) en amont de la rivière Chagres de la côte, il a suivi le commerce familial en établissant l'hôtel indépendant pour accueillir les nombreux voyageurs entre les côtes est et ouest des États-Unis (le nombre de voyageurs avait énormément augmenté , dans le cadre de la ruée vers l'or en Californie de 1849 ). Cruces était la limite de navigabilité de la rivière Chagres pendant la saison des pluies, qui dure de juin à décembre. Les voyageurs monteraient à dos d'âne sur environ 32 km le long du sentier Las Cruces de Panama City sur la côte de l'océan Pacifique jusqu'à Cruces, puis sur 72 km en aval de l'océan Atlantique à Chagres (ou vice versa) . Pendant la saison sèche, la rivière s'affaissait et les voyageurs passaient de la terre à la rivière quelques kilomètres plus en aval, à Gorgona. La plupart de ces colonies ont maintenant été submergées par le lac Gatun , formé dans le cadre du canal de Panama .

En 1851, Seacole se rendit à Cruces pour rendre visite à son frère. Peu de temps après son arrivée, la ville a été frappée par le choléra, une maladie qui avait atteint Panama en 1849. Seacole était sur place pour soigner la première victime, qui a survécu, ce qui a établi la réputation de Seacole et lui a apporté une succession de patients au fur et à mesure que l'infection se propageait. Les riches payaient, mais elle soignait les pauvres gratuitement. Beaucoup, riches et pauvres, ont succombé. Elle évitait l' opium , préférant les gommages et cataplasmes à la moutarde , le laxatif calomel ( chlorure mercurique ), les sucres de plomb ( acétate de plomb(II) ), et la réhydratation avec de l'eau bouillie avec de la cannelle . Alors que ses préparatifs ont eu un succès modéré, elle a fait face à peu de concurrence, les seuls autres traitements venant d'un "petit dentiste timide", qui était un médecin inexpérimenté envoyé par le gouvernement panaméen et l'Église catholique romaine.

Croquis de l'hôtel britannique de Mary Seacole en Crimée, par Lady Alicia Blackwood (1818-1913), une amie de Florence Nightingale qui résidait dans le "Zebra Vicarage" voisin

L'épidémie fait rage dans la population. Seacole a exprimé plus tard son exaspération face à leur faible résistance, affirmant qu'ils « se sont prosternés devant la peste dans un désespoir servile ». Elle a pratiqué une autopsie sur un enfant orphelin dont elle s'était occupée, ce qui lui a donné de nouvelles connaissances « résolument utiles ». A la fin de cette épidémie, elle a elle-même contracté le choléra, l'obligeant à se reposer plusieurs semaines. Dans son autobiographie, The Wonderful Adventures of Mrs. Seacole in Many Lands , elle décrit comment les habitants de Cruces ont répondu : qu'ils m'ont témoigné beaucoup de sympathie et qu'ils m'auraient témoigné leur estime plus activement, s'il y avait eu l'occasion. »

Le choléra reviendra : Ulysses S. Grant passe par Cruces en juillet 1852, en service militaire ; cent vingt hommes, un tiers de son groupe, moururent de la maladie là-bas ou peu de temps après en route pour Panama City.

Malgré les problèmes de maladies et de climat, le Panama reste la route privilégiée entre les côtes des États-Unis. Voyant une opportunité commerciale, Seacole a ouvert le British Hotel, qui était un restaurant plutôt qu'un hôtel. Elle l'a décrit comme une « hutte dégringolée », avec deux pièces, la plus petite étant sa chambre, la plus grande pouvant servir jusqu'à 50 convives. Elle s'adjoignit bientôt les services d'un barbier.

À la fin de la saison des pluies au début de 1852, Seacole a rejoint d'autres commerçants de Cruces pour préparer ses bagages et déménager à Gorgona. Elle enregistre un Américain blanc prononçant un discours lors d'un dîner de départ dans lequel il a souhaité que "Dieu bénisse la meilleure femme yaller qu'il ait jamais faite" et a demandé aux auditeurs de se joindre à lui pour se réjouir qu'"elle est tellement loin d'être entièrement noire" . Il a poursuivi en disant que "si nous pouvions la blanchir par quelque moyen que ce soit, nous [...] et la rendrions ainsi acceptable dans n'importe quelle entreprise [,] comme elle le mérite". Seacole répondit fermement qu'elle n'appréciait pas « les bons vœux de votre amie à l'égard de mon teint. valeur." Elle a décliné l'offre de "blanchiment" et a bu "à vous et à la réforme générale des mœurs américaines". Salih note l'utilisation par Seacole ici du dialecte des yeux , opposé à son propre anglais, comme une inversion implicite des caricatures du jour du « black talk ». Seacole commente également les postes de responsabilité assumés par les esclaves afro-américains en fuite au Panama, ainsi que dans la prêtrise, l'armée et les fonctions publiques, commentant qu'"il est merveilleux de voir comment la liberté et l'égalité élèvent les hommes". Elle enregistre également une antipathie entre les Panaméens et les Américains, qu'elle attribue en partie au fait que tant de premiers avaient été autrefois les esclaves des seconds.

À Gorgona, Seacole a brièvement dirigé un hôtel réservé aux femmes. À la fin de 1852, elle rentre chez elle en Jamaïque. Déjà retardé, le voyage a encore été rendu difficile lorsqu'elle a été confrontée à la discrimination raciale alors qu'elle tentait de réserver un passage sur un navire américain. Elle a été forcée d'attendre un bateau britannique plus tard. En 1853, peu après son arrivée chez lui, les autorités médicales jamaïcaines ont demandé à Seacole de prodiguer des soins infirmiers aux victimes d'une grave épidémie de fièvre jaune . Elle a découvert qu'elle ne pouvait pas faire grand-chose, car l'épidémie était si grave. Ses mémoires déclarent que sa propre pension était pleine de malades et qu'elle en a vu beaucoup mourir. Bien qu'elle ait écrit : « J'ai été envoyée par les autorités médicales pour fournir des infirmières aux malades au camp d'Up-Park », elle n'a pas prétendu amener des infirmières avec elle lorsqu'elle s'y rendait. Elle a laissé sa sœur avec des amis chez elle, est allée au camp (à environ un mile, ou 1,6 km, de Kingston), "et a fait de mon mieux, mais c'était peu que nous pouvions faire pour atténuer la gravité de l'épidémie". Cependant, à Cuba, Seacole est rappelée avec beaucoup d'affection par ceux qu'elle a soignés jusqu'à la santé, où elle est devenue connue sous le nom de « la femme jaune de la Jamaïque avec le médicament contre le choléra ».

Seacole est retournée au Panama au début de 1854 pour finaliser ses affaires commerciales, et trois mois plus tard, elle a déménagé dans l'établissement de la New Granada Mining Gold Company à la mine de Fort Bowen, à quelque 70 miles (110 km) près d'Escribanos. Le surintendant, Thomas Day, était apparenté à son défunt mari. Seacole avait lu des articles de journaux sur le déclenchement de la guerre contre la Russie avant de quitter la Jamaïque, et la nouvelle de l'escalade de la guerre de Crimée lui parvint au Panama. Elle a décidé de se rendre en Angleterre pour faire du bénévolat en tant qu'infirmière expérimentée dans les techniques de guérison à base de plantes, pour faire l'expérience de « la pompe, la fierté et les circonstances d'une guerre glorieuse » comme elle l'a décrit dans le chapitre I de son autobiographie. Une partie de son raisonnement pour se rendre en Crimée était qu'elle connaissait certains des soldats qui y étaient déployés. Dans son autobiographie, elle explique comment elle a entendu dire que des soldats qu'elle avait soignés et soignés dans les 97e et 48e régiments étaient renvoyés en Angleterre en vue des combats dans la péninsule de Crimée.

Guerre de Crimée, 1853-1856

Croquis de Mary Seacole par l' artiste de guerre de Crimée William Simpson (1823-1899), v. 1855

La guerre de Crimée a duré d'octobre 1853 au 1er avril 1856 et a été menée entre l' Empire russe et une alliance du Royaume-Uni, de la France , du Royaume de Sardaigne et de l' Empire ottoman . La majorité du conflit a eu lieu sur la péninsule de Crimée en mer Noire et en Turquie.

Plusieurs milliers de soldats de tous les pays impliqués ont été enrôlés dans la région et la maladie a éclaté presque immédiatement. Des centaines ont péri, principalement du choléra . Des centaines d'autres mourraient en attendant d'être expédiés ou pendant le voyage. Leurs perspectives n'étaient guère meilleures lorsqu'ils arrivèrent dans les hôpitaux mal dotés en personnel, insalubres et surpeuplés qui étaient la seule provision médicale pour les blessés. En Grande-Bretagne, une lettre tranchante du Times du 14 octobre a poussé Sidney Herbert , secrétaire d'État à la Guerre , à approcher Florence Nightingale pour former un détachement d'infirmières à envoyer à l'hôpital pour sauver des vies. Les entretiens ont eu lieu rapidement, les candidats appropriés ont été sélectionnés et Nightingale est parti pour la Turquie le 21 octobre.

Seacole a voyagé de Navy Bay au Panama en Angleterre, initialement pour faire face à ses investissements dans les entreprises d'extraction d'or. Elle a ensuite tenté de rejoindre le deuxième contingent d'infirmières en Crimée. Elle a postulé au War Office et à d'autres bureaux gouvernementaux, mais les dispositions pour le départ étaient déjà en cours. Dans ses mémoires, elle a écrit qu'elle avait apporté un « ample témoignage » de son expérience en soins infirmiers, mais le seul exemple officiellement cité était celui d'un ancien médecin-chef de la West Granada Gold-Mining Company. Cependant, Seacole a écrit que ce n'était qu'un des témoignages qu'elle avait en sa possession. Seacole a écrit dans son autobiographie, "Maintenant, je ne vais pas blâmer un seul instant les autorités qui n'écouteraient pas l'offre d'une femme jaune maternelle d'aller en Crimée et d'y soigner ses "fils", souffrant du choléra, diarrhée, et une foule de maux de moindre importance. Dans mon pays, où les gens connaissent notre usage, cela aurait été différent ; mais ici il était assez naturel - bien que j'aie eu des références, et d'autres voix parlaient pour moi - qu'ils riaient, bon - assez naturellement, à mon offre."

Seacole a également demandé au Crimean Fund, un fonds collecté par souscription publique pour soutenir les blessés en Crimée, de parrainer un voyage là-bas, mais elle a de nouveau rencontré un refus. Seacole a demandé si le racisme était un facteur dans son refus. Elle a écrit dans son autobiographie : « Était-il possible que les préjugés américains contre la couleur aient quelque racine ici ? Ces dames ont-elles hésité à accepter mon aide parce que mon sang coulait sous une peau un peu plus sombre que la leur ? Une tentative de rejoindre le contingent d'infirmières a également été repoussée, car elle a écrit: "Une fois de plus, j'ai essayé et j'ai eu une interview cette fois avec l'une des compagnes de Miss Nightingale. Elle m'a donné la même réponse et j'ai lu sur son visage le fait , que s'il y avait eu un poste vacant, je n'aurais pas été choisi pour le combler." Seacole ne s'est pas arrêté après avoir été repoussé par le secrétaire à la guerre, elle a rapidement approché sa femme, Elizabeth Herbert, qui l'a également informée « que l'ensemble des infirmières avait été sécurisé » (Seacole 78, 79).

Nightingale aurait écrit : « J'ai eu la plus grande difficulté à repousser les avances de Mme Seacole et à empêcher l'association entre elle et mes infirmières (absolument hors de question !)... Quiconque emploie Mme Seacole introduira beaucoup de gentillesse - aussi beaucoup d'ivresse et mauvaise conduite".

Seacole a finalement décidé de se rendre en Crimée en utilisant ses propres ressources et d'ouvrir le British Hotel. Des cartes de visite ont été imprimées et envoyées à l'avance pour annoncer son intention d'ouvrir un établissement, qui s'appellerait le « British Hotel », près de Balaclava, qui serait « une table à manger et des quartiers confortables pour les officiers malades et convalescents ». Peu de temps après, sa connaissance des Caraïbes, Thomas Day, est arrivée à l'improviste à Londres, et les deux ont formé un partenariat. Ils rassemblèrent un stock de fournitures et Seacole s'embarqua sur le bateau à vapeur hollandais Hollander le 27 janvier 1855 pour son voyage inaugural à destination de Constantinople . Le navire a fait escale à Malte , où Seacole a rencontré un médecin qui avait récemment quitté Scutari . Il lui a écrit une lettre d'introduction à Nightingale.

Seacole a rendu visite à Nightingale à l'hôpital Barrack de Scutari, où elle a demandé un lit pour la nuit. Seacole a écrit : « Mme B. m'interroge très gentiment, mais avec le même regard de curiosité et de surprise. Quel est l'objet de Mme Seacole en sortant ? utiliser quelque part; pour d'autres considérations je n'avais pas, jusqu'à ce que la nécessité me les contraigne. Volontairement, s'ils m'avaient accepté, j'aurais travaillé pour les blessés, en échange de pain et d'eau. emploi à Scutari, car elle a dit, très gentiment - "Mlle Nightingale a l'entière gestion de notre personnel hospitalier, mais je ne pense pas qu'il y ait un poste vacant - "

Seacole a interrompu Bracebridge pour l'informer qu'elle avait l'intention de se rendre à Balaclava le lendemain pour rejoindre son partenaire commercial. Dans ses mémoires, elle a rapporté que sa rencontre avec Nightingale était amicale, Nightingale demandant « Que voulez-vous, Mme Seacole ? Tout ce que nous pouvons faire pour vous ? Si cela est en mon pouvoir, je serai très heureux. Seacole lui a fait part de sa « peur du voyage de nuit en caïque » et de l'improbabilité de pouvoir retrouver le Hollandais dans le noir. Un lit lui a alors été trouvé et le petit-déjeuner lui a été envoyé le matin, avec un « gentil message » de Bracebridge. Une note de bas de page dans les mémoires indique que Seacole "a vu par la suite une grande partie de Miss Nightingale à Balaclava", mais aucune autre réunion n'est enregistrée dans le texte.

Après avoir transféré la plupart de ses provisions sur le navire de transport Albatross , le reste suivant sur le Nonpareil , elle entreprend un voyage de quatre jours jusqu'à la tête de pont britannique en Crimée à Balaclava . Manquant de matériaux de construction appropriés, Seacole a rassemblé du métal et du bois abandonnés dans ses moments libres, en vue d'utiliser les débris pour construire son hôtel. Elle a trouvé un emplacement pour l'hôtel à un endroit qu'elle a baptisé Spring Hill, près de Kadikoi , quelque 3+1 ⁄ 2 miles (5,6 km) le long de la principale route d'approvisionnement britannique de Balaclava au camp britannique près de Sébastopol , et à moins d'un mile du quartier général britannique.

L'hôtel a été construit à partir de bois flotté récupéré, de caisses d'emballage, de tôles et d'éléments architecturaux récupérés tels que des portes en verre et des cadres de fenêtres, du village de Kamara, en utilisant de la main-d'œuvre locale embauchée. Le nouvel hôtel britannique a ouvert ses portes en mars 1855. Un des premiers visiteurs était Alexis Soyer , un célèbre chef français qui s'était rendu en Crimée pour aider à améliorer le régime alimentaire des soldats britanniques. Il enregistre sa rencontre avec Seacole dans son ouvrage de 1857 A Culinary Campaign et décrit Seacole comme « une vieille dame d'apparence joviale, mais quelques nuances plus sombres que le lys blanc ». Seacole a demandé conseil à Soyer sur la façon de gérer son entreprise, et on lui a conseillé de se concentrer sur le service de restauration et de ne pas avoir de lits pour les visiteurs car les quelques-uns dormaient à bord des navires dans le port ou dans des tentes dans le camp.

L'hôtel a été achevé en juillet pour un coût total de 800 £. Il comprenait un bâtiment en fer, contenant une pièce principale avec des comptoirs et des étagères et des rangements au-dessus, une cuisine attenante, deux cabanes en bois, des dépendances et une écurie fermée. Le bâtiment était rempli de provisions expédiées de Londres et de Constantinople, ainsi que d'achats locaux du camp britannique près de Kadikoi et du camp français à proximité de Kamiesch . Seacole a vendu n'importe quoi - "d'une aiguille à une ancre" - aux officiers de l'armée et aux touristes en visite. Les repas étaient servis à l'Hôtel, cuisinés par deux cuisiniers noirs, et la cuisine assurait également la restauration à l'extérieur.

Malgré les vols constants, en particulier de bétail, l'établissement de Seacole a prospéré. Le chapitre XIV de Wonderful Adventures décrit les repas et les fournitures fournis aux officiers. Ils étaient fermés à 20 heures tous les jours et le dimanche. Seacole faisait elle-même une partie de la cuisine : « Chaque fois que j'avais quelques moments de loisir, je me lavais les mains, retroussais mes manches et déroulais de la pâte. Lorsqu'elle a été appelée pour « distribuer des médicaments », elle l'a fait. Soyer était un visiteur fréquent et a fait l'éloge des offres de Seacole, notant qu'elle lui a offert du champagne lors de sa première visite.

À Soyer, près de l'heure du départ, Florence Nightingale a reconnu des vues favorables de Seacole, conformément à leur seule rencontre connue à Scutari. Les propos de Soyer — il connaissait les deux femmes — témoignent de la douceur des deux côtés. Seacole lui raconta sa rencontre avec Nightingale à l'hôpital Barrack : « Vous devez savoir, M. Soyer, que Miss Nightingale m'aime beaucoup. Quand je suis passé par Scutari, elle m'a très gentiment donné le gîte et le couvert. Lorsqu'il raconta les questions de Seacole à Nightingale, elle répondit « avec un sourire : 'Je voudrais la voir avant qu'elle ne parte, car j'ai entendu dire qu'elle a fait beaucoup de bien aux pauvres soldats.' » Nightingale, cependant, ne voulait pas ses infirmières s'associant à Seacole, comme elle l'écrivait à son beau-frère.

Carte illustrant l'implication de Mary Seacole dans la guerre de Crimée

Seacole sortait souvent pour les troupes en tant que sutler , vendant ses provisions près du camp britannique de Kadikoi, et soignant les blessés apportés des tranchées autour de Sébastopol ou de la vallée de Tchernaya . Elle était largement connue de l'armée britannique sous le nom de "Mother Seacole".

En plus des officiers en service à l'hôtel britannique, Seacole s'occupait également de la restauration des spectateurs lors des batailles et passa du temps à Cathcart's Hill, quelque 3+1 ⁄ 2 miles (5,6 km) au nord du British Hotel, en tant qu'observateur. À une occasion, s'occupant de soldats blessés sous le feu, elle s'est disloquée le pouce droit, une blessure qui n'a jamais complètement guéri. Dans une dépêche écrite le 14 septembre 1855, William Howard Russell ,envoyéspécial du Times , écrivit qu'elle était une « médecin chaleureuse et prospère, qui soigne et guérit toutes sortes d'hommes avec un succès extraordinaire. Elle est toujours présente près du champ de bataille. pour secourir les blessés et a mérité la bénédiction de bien des pauvres." Russell a également écrit qu'elle « a racheté le nom de sutler », et un autre qu'elle était « à la fois une Miss Nightingale et un [chef] ». Seacole mettait un point d'honneur à porter des vêtements aux couleurs vives et très voyants, souvent bleu vif ou jaune, avec des rubans de couleurs contrastées. Alors que Lady Alicia Blackwood a rappelé plus tard que Seacole n'avait « ... personnellement épargné aucune douleur et aucun effort pour visiter le champ du malheur, et administrer de ses propres mains des choses qui pouvaient réconforter ou soulager les souffrances de ceux qui l'entouraient ; donner librement à tels qu'ils ne pouvaient pas payer...".

Ses pairs, bien que méfiants au début, ont vite découvert à quel point Seacole était important à la fois pour l'assistance médicale et le moral. Un médecin britannique a décrit Seacole dans ses mémoires comme « La connaissance d'une personne célèbre, Mme Seacole, une femme de couleur qui, par bonté de cœur et à ses propres frais, a fourni du thé chaud aux pauvres malades [les hommes blessés étant transportés de la péninsule à l'hôpital de Scutari ] en attendant d'être transportés dans les bateaux... Elle ne s'est pas épargnée si elle pouvait faire du bien aux soldats qui souffrent. Dans la pluie et la neige, dans la tempête et la tempête, le lendemain jour, elle était à son poste choisi avec son poêle et sa bouilloire, dans n'importe quel abri qu'elle pouvait trouver, préparant du thé pour tous ceux qui le voulaient, et ils étaient nombreux. Seacole a toujours été à la hauteur, à l'occasion". Mais Seacole a fait plus que porter du thé aux soldats souffrants. Elle portait souvent des sacs de peluches, des bandages, des aiguilles et du fil pour soigner les blessures des soldats.

Fin août, Seacole était sur la route de Cathcart's Hill pour l'assaut final de Sébastopol le 7 septembre 1855. Les troupes françaises menèrent l'assaut, mais les Britanniques furent repoussés. À l'aube du dimanche 9 septembre, la ville brûlait de manière incontrôlable et il était clair qu'elle était tombée : les Russes se retirèrent dans des fortifications au nord du port. Plus tard dans la journée, Seacole a réalisé un pari et est devenue la première femme britannique à entrer à Sébastopol après sa chute. Ayant obtenu un laissez-passer, elle a visité la ville brisée, portant des rafraîchissements et visitant l'hôpital bondé près des quais, contenant des milliers de Russes morts et mourants. Son apparition à l'étranger lui a valu d'être arrêtée par des pillards français, mais elle a été secourue par un officier de passage. Elle a pillé certains objets de la ville, notamment une cloche d'église, une bougie d'autel et une peinture de la Madone de trois mètres de long .

Après la chute de Sébastopol, les hostilités se sont poursuivies de manière décousue. Les affaires de Seacole et Day ont prospéré pendant la période intérimaire, les officiers profitant de l'occasion pour s'amuser pendant les jours les plus calmes. Il y avait des représentations théâtrales et des courses de chevaux pour lesquelles Seacole s'occupait de la restauration.

Seacole a été rejoint par une fille de 14 ans, Sarah, également connue sous le nom de Sally. Soyer l'a décrite comme "la beauté égyptienne, la fille de Mme Seacole Sarah", aux yeux bleus et aux cheveux noirs. Nightingale a allégué que Sarah était la progéniture illégitime de Seacole et du colonel Henry Bunbury . Cependant, rien ne prouve que Bunbury ait rencontré Seacole, ou même visité la Jamaïque, à un moment où elle aurait soigné son mari malade. Ramdin spécule que Thomas Day aurait pu être le père de Sarah, soulignant les coïncidences improbables de leur rencontre au Panama puis en Angleterre, et leur partenariat commercial inhabituel en Crimée.

Des pourparlers de paix commencèrent à Paris au début de 1856, et des relations amicales s'ouvrirent entre les Alliés et les Russes, avec un commerce animé de l'autre côté de la rivière Tchernaya. Le traité de Paris est signé le 30 mars 1856, après quoi les soldats quittent la Crimée. Seacole était dans une situation financière difficile, son entreprise était pleine de provisions invendables, de nouvelles marchandises arrivaient quotidiennement et les créanciers exigeaient le paiement. Elle a tenté de vendre autant que possible avant le départ des soldats, mais elle a été forcée de vendre aux enchères de nombreux produits coûteux à des prix inférieurs aux attentes aux Russes qui rentraient chez eux. L'évacuation des armées alliées a été officiellement achevée à Balaclava le 9 juillet 1856, avec Seacole "... bien en vue au premier plan... vêtu d'une cavalière à carreaux...". Seacole a été l'un des derniers à quitter la Crimée, retournant en Angleterre « plus pauvre qu'elle ne l'a laissée ». Même si elle avait laissé moins bonne, son impact sur les soldats était précieux pour les soldats qu'elle traitait, en changeant leurs perceptions au sujet de son comme décrit dans l'Illustrated London Nouvelles: « Peut - être tout d' abord les autorités avaient l' air de travers à la femme volontaire, mais ils ont vite trouvé sa valeur et son utilité ; et à partir de ce moment-là jusqu'à ce que l'armée britannique quitte la Crimée, Mother Seacole était un mot familier dans le camp... et la gratitude de centaines de personnes".

La professeure de sociologie Lynn McDonald est co-fondatrice de The Nightingale Society , qui promeut l'héritage de Nightingale, qui n'était pas d'accord avec Seacole. McDonald pense que le rôle de Seacole dans la guerre de Crimée a été exagéré :

Mary Seacole, bien que n'ayant jamais été l'« infirmière britannique noire » qu'elle prétend avoir été, était une immigrante métisse réussie en Grande-Bretagne. Elle a mené une vie aventureuse, et ses mémoires de 1857 sont toujours une lecture animée. Elle était gentille et généreuse. Elle s'est liée d'amitié avec ses clients, officiers de l'armée et de la marine, qui sont venus à son secours avec un fonds lorsqu'elle a été déclarée en faillite. Bien que ses remèdes aient été largement exagérés, elle a sans aucun doute fait ce qu'elle pouvait pour soulager la souffrance, alors qu'il n'existait aucun remède efficace. Dans les épidémies pré-Crimée, elle a dit un mot réconfortant aux mourants et a fermé les yeux des morts. Pendant la guerre de Crimée, sa plus grande gentillesse a probablement été de servir du thé chaud et de la limonade à des soldats en souffrance attendant d'être transportés à l'hôpital sur le quai de Balaclava. Elle mérite beaucoup de crédit pour s'être présentée à l'occasion, mais son thé et sa limonade n'ont pas sauvé des vies, pionnière des soins infirmiers ou fait progresser les soins de santé.

Cependant, les historiens soutiennent que les affirmations selon lesquelles Seacole n'a servi que du "thé et de la limonade" ne rendent pas service à la tradition des "doctrices" jamaïcaines, comme la mère de Seacole, Cubah Cornwallis, Sarah Adams et Grace Donne, qui ont soigné et soigné la plus riche planteuse de la Jamaïque. le XVIIIe siècle, Simon Taylor . Ils utilisaient tous des remèdes à base de plantes et des pratiques d'hygiène à la fin du XVIIIe siècle, bien avant que Nightingale ne prenne le relais. L'historienne sociale Jane Robinson soutient dans son livre Mary Seacole : la femme noire qui a inventé les soins infirmiers modernes que Seacole a été un énorme succès et qu'elle est devenue connue et aimée de tous, de la base à la famille royale. Mark Bostridge souligne que l'expérience de Seacole dépassait de loin celle de Nightingale et que le travail du Jamaïcain comprenait la préparation de médicaments, le diagnostic et la chirurgie mineure. Le correspondant de guerre du Times, William Howard Russell, a fait l'éloge des compétences de Seacole en tant que guérisseur, écrivant « Une main plus tendre ou plus habile pour une blessure ou un membre cassé n'a pu être trouvée parmi nos meilleurs chirurgiens. »

De retour à Londres, 1856-1860

Seacole a fait faillite à son retour à Londres. Le neveu de la reine Victoria, le comte Gleichen (ci-dessus) était devenu un ami de Seacole en Crimée. Il a soutenu les efforts de collecte de fonds en son nom.

Après la fin de la guerre, Seacole est retourné en Angleterre sans ressources et en mauvaise santé. Dans la conclusion de son autobiographie, elle rapporte qu'elle « a saisi l'occasion » de visiter « encore d'autres terres » lors de son voyage de retour, bien que Robinson attribue cela à son état de pauvreté nécessitant un détour. Elle arrive en août 1856 et ouvre une cantine avec Day à Aldershot , mais l'entreprise échoue faute de fonds. Elle assista à un dîner de célébration pour 2 000 soldats au Royal Surrey Gardens à Kennington le 25 août 1856, auquel Nightingale était l'invité d'honneur principal. Des articles parus dans The Times le 26 août et News of the World le 31 août indiquent que Seacole a également été fêtée par les foules immenses, avec deux sergents « costauds » la protégeant de la pression de la foule. Cependant, les créanciers qui avaient fourni son entreprise en Crimée étaient à sa poursuite. Elle a été forcée de déménager au 1, Tavistock Street, Covent Garden dans une situation financière de plus en plus difficile. Le tribunal de la faillite de Basinghall Street la déclara en faillite le 7 novembre 1856. Robinson suppose que les problèmes commerciaux de Seacole pourraient avoir été causés en partie par son partenaire, Day, qui s'est lancé dans le commerce des chevaux et s'est peut-être installé comme banque non officielle, encaissant des dettes.

À peu près à cette époque, Seacole a commencé à porter des médailles militaires . Ceux-ci sont mentionnés dans un compte rendu de sa comparution devant le tribunal des faillites en novembre 1856. Un buste de George Kelly , basé sur un original du comte Gleichen d'environ 1871, la représente portant quatre médailles, dont trois ont été identifiées comme la Crimée britannique Médaille , la Légion d'honneur française et la médaille de l'Ordre turc de la Medjidie . Robinson dit que l'on est "apparemment" un prix sarde (la Sardaigne ayant rejoint la Grande-Bretagne et la France pour soutenir la Turquie contre la Russie dans la guerre). Le Jamaican Daily Gleaner a déclaré dans sa nécrologie du 9 juin 1881 qu'elle avait également reçu une médaille russe, mais elle n'a pas été identifiée. Cependant, aucun avis formel de son prix n'existe dans la London Gazette , et il semble peu probable que Seacole ait été formellement récompensée pour ses actions en Crimée ; au contraire, elle a peut-être acheté des médailles miniatures ou « habillées » pour afficher son soutien et son affection pour ses « fils » dans l'armée.

Le sort de Seacole a été souligné dans la presse britannique. En conséquence, un fonds fut créé, auquel de nombreuses personnalités éminentes donnèrent de l'argent, et le 30 janvier 1857, elle et Day obtinrent des certificats les déchargeant de la faillite. Le jour est parti pour que les Antipodes recherchent de nouvelles opportunités, mais les fonds de Seacole sont restés faibles. Elle a déménagé de Tavistock Street pour un logement moins cher au 14 Soho Square au début de 1857, déclenchant un appel à l'abonnement de Punch le 2 mai. Cependant, dans punch ' 30 édition de mai s, elle a été fortement critiquée pour une lettre qu'elle a envoyée la mendicité son magazine préféré, qu'elle prétendait avoir lu souvent à ses patients de guerre britannique de Crimée, pour l'aider à obtenir des dons. Après avoir cité sa lettre dans son intégralité, le magazine propose une caricature satirique de l'activité qu'elle décrit, sous-titrée « Our Own Vivandière », décrivant Seacole comme une femme sutler. L'article observe : « Il sera évident, d'après ce qui précède, que Mother Seacole a coulé beaucoup plus bas dans le monde, et est également en danger d'y monter beaucoup plus haut, que ce qui est compatible avec l'honneur de l'armée britannique, et le générosité du public britannique." Tout en exhortant le public à faire un don, le ton du commentaire peut être lu comme ironique : « Qui donnerait une guinée pour voir une femme mimic-sutler, et un étranger, fouiller et flâner sur la scène, quand il pourrait accorder l'argent à un véritable anglais, réduit à un dos de deux paires, et en danger imminent d'être obligé de grimper dans un grenier ?"

Mary Seacole, représentée comme une admiratrice de Punch avec ses patients britanniques de la guerre de Crimée dans « Our Own Vivandière » ( Punch, 30 mai 1857).

D'autres collectes de fonds et mentions littéraires ont gardé Seacole aux yeux du public. En mai 1857, elle voulait se rendre en Inde, pour soigner les blessés de la rébellion indienne de 1857 , mais elle en fut dissuadée à la fois par le nouveau secrétaire à la Guerre, Lord Panmure , et par ses problèmes financiers. Les activités de collecte de fonds comprenaient le "Seacole Fund Grand Military Festival", qui s'est tenu au Royal Surrey Gardens , du lundi 27 juillet au jeudi 30 juillet 1857. Cet événement réussi a été soutenu par de nombreux militaires, dont le major-général Lord Rokeby (qui avait commandé la 1re division en Crimée) et Lord George Paget ; plus de 1 000 artistes se sont produits, dont 11 fanfares militaires et un orchestre dirigé par Louis Antoine Jullien , auquel ont assisté environ 40 000 personnes. Le prix d'entrée d'un shilling a été quintuplé pour la première nuit et réduit de moitié pour la représentation du mardi. Cependant, les coûts de production étaient élevés et la Royal Surrey Gardens Company avait elle-même des problèmes financiers. Il est devenu insolvable immédiatement après le festival et, par conséquent, Seacole n'a reçu que 57 £ , un quart des bénéfices de l'événement. Lorsque finalement les affaires financières de la compagnie en ruine furent résolues, en mars 1858, la mutinerie indienne était terminée. Écrivant sur son voyage de 1859 aux Antilles, le romancier britannique Anthony Trollope a décrit sa visite à l'hôtel de la sœur de Mme Seacole à Kingston dans son livre The West Indies and the Spanish Main (Chapman & Hall, 1850). En plus de remarquer la fierté des serviteurs et leur ferme insistance pour qu'ils soient traités avec politesse par les invités, Trollope remarqua que son hôtesse, "bien que propre et raisonnable dans ses charges, s'accrochait avec une tendresse touchante à l'idée que le bifteck et les oignons, et le pain et le fromage et la bière constituaient le seul régime propre à un Anglais."

Merveilleuses aventures de Mme Seacole dans de nombreux pays

Un récit autobiographique de 200 pages de ses voyages a été publié en juillet 1857 par James Blackwood sous le titre Wonderful Adventures of Mrs. Seacole in Many Lands , la première autobiographie écrite par une femme noire en Grande-Bretagne. Au prix d' un shilling et six pence (1 / six ) une copie, le couvercle porte un portrait frappant de Seacole à l' encre rouge, jaune et noir. Robinson suppose qu'elle a dicté le travail à un éditeur, identifié dans le livre uniquement comme WJS, qui a amélioré sa grammaire et son orthographe. Dans l'œuvre, Seacole traite des 39 premières années de sa vie en un court chapitre. Elle consacre ensuite six chapitres à ses quelques années au Panama, avant d'utiliser les 12 chapitres suivants pour détailler ses exploits en Crimée. Elle évite de mentionner les noms de ses parents et sa date de naissance précise. Dans le premier chapitre, elle raconte comment sa pratique de la médecine a commencé sur les animaux, comme les chats et les chiens. La plupart des animaux attrapaient des maladies de leurs propriétaires, et elle les soignait avec des remèdes maison. Dans le livre, Mme Seacole explique comment, à son retour de la guerre de Crimée, elle était pauvre, tandis que d'autres dans sa même position sont retournées en Angleterre riches. Mme Seacole partage le respect qu'elle a gagné de la part des hommes de la guerre de Crimée. Les soldats l'appelaient "mère" et assureraient sa sécurité en la gardant personnellement sur le champ de bataille. Une courte "Conclusion" finale traite de son retour en Angleterre et répertorie les partisans de son effort de collecte de fonds, notamment Rokeby, le prince Edward de Saxe-Weimar , le duc de Wellington , le duc de Newcastle , William Russell et d'autres hommes éminents. dans l'armée. Toujours dans la conclusion, elle décrit toutes ses aventures professionnelles vécues pendant la guerre de Crimée comme de la fierté et du plaisir. Le livre était dédié au major-général Lord Rokeby, commandant de la première division. Dans une brève préface , le correspondant du Times William Howard Russell a écrit : « J'ai été témoin de son dévouement et de son courage... et j'espère que l'Angleterre n'oubliera jamais celui qui l'a soignée, qui a cherché ses blessés pour les aider et les secourir. et qui a rempli les derniers offices de quelques-uns de ses illustres morts."

L' Illustrated London News a reçu l'autobiographie favorablement d'accord avec les déclarations faites dans la préface "Si l'unicité de cœur, la vraie charité et les œuvres chrétiennes - des épreuves et des souffrances, des dangers et des périls, rencontrés hardiment par une femme sans défense sur sa mission de miséricorde dans le camp et sur le champ de bataille peut exciter la sympathie ou émouvoir la curiosité, Mary Seacole aura de nombreux amis et de nombreux lecteurs".

En 2017, Robert McCrum l'a choisi comme l'un des 100 meilleurs livres de non-fiction, le qualifiant de « glorieusement divertissant ».

Vie tardive, 1860-1881

L'une des deux photographies connues de Mary Seacole, prises pour une carte de visite par Maull & Company à Londres (vers 1873)

Seacole a rejoint l' Église catholique romaine vers 1860 et est retournée en Jamaïque changée en son absence alors qu'elle faisait face à un ralentissement économique. Elle est devenue une figure marquante du pays. Cependant, en 1867, elle manquait à nouveau d'argent et le fonds Seacole fut ressuscité à Londres, avec de nouveaux mécènes, dont le prince de Galles , le duc d'Édimbourg , le duc de Cambridge et de nombreux autres officiers supérieurs de l'armée. Le fonds a explosé et Seacole a pu acheter un terrain sur Duke Street à Kingston, près de New Blundell Hall, où elle a construit un bungalow comme nouvelle maison, ainsi qu'une plus grande propriété à louer.

En 1870, Seacole était de retour à Londres, vivant au 40 Upper Berkley St., St. Marylebone . Robinson spécule qu'elle a été retirée par la perspective de fournir une assistance médicale dans la guerre franco-prussienne . Il semble probable qu'elle ait approché Sir Harry Verney (le mari de la sœur de Florence Nightingale, Parthenope), député de Buckingham, qui était étroitement impliqué dans la British National Society for the Relief of the Sick and Wounded . C'est à cette époque que Nightingale écrivit sa lettre à Verney, insinuant que Seacole avait gardé une « mauvaise maison » en Crimée et était responsable de « beaucoup d'ivresse et de conduite inappropriée ».

A Londres, Seacole rejoint la périphérie du cercle royal. Le prince Victor (un neveu de la reine Victoria ; en tant que jeune lieutenant, il avait été l'un des clients de Seacole en Crimée) a sculpté un buste en marbre d'elle en 1871 qui a été exposé à l'exposition d'été de la Royal Academy en 1872. Seacole est également devenu masseuse personnelle au Princesse de Galles qui souffrait d' une jambe blanche et de rhumatismes .

Dans le recensement du 3 avril 1881, Seacole est répertorié comme pensionnaire au 3 Cambridge Street, Paddington . Seacole est décédée le 14 mai 1881 à son domicile, 3 Cambridge Street (rebaptisé plus tard Kendal Street) à Paddington, Londres ; la cause du décès a été notée comme " apoplexie ". Elle a laissé une succession évaluée à plus de 2 500 £. Après quelques héritages spécifiques, beaucoup d'exactement 19  guinées , le principal bénéficiaire de son testament était sa sœur, (Eliza) Louisa. Lord Rokeby, le colonel Hussey Fane Keane et le comte Gleichen (trois administrateurs de son fonds) ont chacun laissé 50 £; Le comte Gleichen a également reçu une bague en diamant, qui aurait été offerte au défunt mari de Seacole par Lord Nelson . Une courte nécrologie a été publiée dans le Times le 21 mai 1881. Elle a été enterrée au cimetière catholique romain de St. Mary , Harrow Road, Kensal Green , Londres.

Reconnaissance

Plaque commémorant Mary Seacole au 14 Soho Square , Londres W1.

Bien que bien connue à la fin de sa vie, Seacole a rapidement disparu de la mémoire publique en Grande-Bretagne. Cependant, ces dernières années, il y a eu un regain d'intérêt pour elle et des efforts pour reconnaître ses réalisations. Elle a été citée comme un exemple de « caché » l' histoire noire Salman Rushdie de Versets sataniques comme, (1988) Olaudah Equiano : « Tiens, voici Mary Seacole, qui a fait autant dans la Crimée comme une autre dame magique Lamping, mais, étant sombre, pouvait à peine être vu pour la flamme de la bougie de Florence."

On se souvient mieux d'elle en Jamaïque , où d'importants bâtiments portent son nom dans les années 1950 : le siège de la Jamaican General Trained Nurses' Association a été baptisé "Mary Seacole House" en 1954, suivi rapidement par le nom d'une résidence universitaire de l' Université des Antilles à Mona, en Jamaïque , et un service de l'hôpital public de Kingston ont également été nommés en sa mémoire. Plus d'un siècle après sa mort, Seacole a reçu l' Ordre du mérite jamaïcain en 1991.

Sa tombe à Londres a été redécouverte en 1973; un service de reconsécration a eu lieu le 20 novembre 1973 et sa pierre tombale a également été restaurée par le British Commonwealth Nurses' War Memorial Fund et le Lignum Vitae Club. Néanmoins, lorsque des travaux savants et populaires ont été écrits dans les années 1970 sur la présence britannique noire en Grande-Bretagne, elle était absente des archives historiques et n'a pas été enregistrée par l'érudit d'origine dominicaine Edward Scobie et l'historien nigérian Sebastian Okechukwu Mezu .

Le centenaire de sa mort a été célébré par un service commémoratif le 14 mai 1981 et la tombe est entretenue par la Mary Seacole Memorial Association, une organisation fondée en 1980 par le caporal du service territorial auxiliaire jamaïcain-britannique , Connie Mark . Une plaque bleue du patrimoine anglais a été érigée par le Greater London Council à sa résidence au 157 George Street, Westminster , le 9 mars 1985, mais elle a été retirée en 1998 avant que le site ne soit réaménagé. Une « plaque verte » a été dévoilée au 147 George Street, à Westminster, le 11 octobre 2005. Cependant, une autre plaque bleue a depuis été placée au 14 Soho Square, où elle a vécu en 1857.

Au 21e siècle, Seacole était beaucoup plus important. Plusieurs bâtiments et entités, principalement liés aux soins de santé, portent son nom. En 2005, le politicien britannique Boris Johnson a écrit qu'il avait appris l'existence de Seacole lors du concours de sa fille à l'école et a émis l'hypothèse : "Je me retrouve face à la sinistre possibilité que ce soit ma propre éducation qui ait été aveuglée." En 2007, Seacole a été introduite dans le programme d'études national et son histoire de vie est enseignée dans de nombreuses écoles primaires au Royaume-Uni aux côtés de celle de Florence Nightingale.

Elle a été élue à la première place dans un sondage en ligne de 100 grands Britanniques noirs en 2004. Le portrait identifié comme Seacole en 2005 a été utilisé pour l'un des dix timbres de première classe montrant des Britanniques importants, pour commémorer le 150e anniversaire de la National Portrait Gallery .

Ward nommé d'après Mary Seacole à l' hôpital Whittington dans le nord de Londres

Les bâtiments et les organisations britanniques la commémorent maintenant par son nom. L'un des premiers était le Mary Seacole Center for Nursing Practice de l'Université de Thames Valley , qui a créé la NHS Specialist Library for Ethnicity and Health, une collection en ligne de données factuelles issues de la recherche et d'informations sur les bonnes pratiques relatives aux besoins de santé des minorités ethniques. groupes et d'autres ressources pertinentes aux soins de santé multiculturels. Il existe un autre centre de recherche Mary Seacole, celui-ci à l' Université De Montfort à Leicester , et une salle d' apprentissage par problèmes à St George's, l'Université de Londres porte son nom. L'Université Brunel de l'ouest de Londres abrite son école des sciences de la santé et des services sociaux dans le bâtiment Mary Seacole. De nouveaux bâtiments à l' Université de Salford et à la Birmingham City University portent son nom, tout comme une partie du nouveau siège du Home Office au 2 Marsham Street . Il y a une salle Mary Seacole au Douglas Bader Center à Roehampton . Il y a deux salles nommées d'après Mary Seacole à l' hôpital Whittington au nord de Londres. L' hôpital Royal South Hants de Southampton a nommé son aile de soins ambulatoires « l'aile Mary Seacole » en 2010, en l'honneur de sa contribution aux soins infirmiers. Le NHS Seacole Center de Surrey a ouvert ses portes le 4 mai 2020, à la suite d'une campagne menée par Patrick Vernon , un ancien responsable du NHS. Il s'agit d'un hôpital communautaire qui fournira dans un premier temps un service de rééducation temporaire pour les patients se remettant du Covid-19. Le bâtiment s'appelait auparavant Headley Court .

Un prix annuel pour reconnaître et développer le leadership chez les infirmières, les sages-femmes et les visiteurs de la santé du National Health Service a été nommé Seacole, pour « reconnaître ses réalisations ». La NHS Leadership Academy a développé un cours de leadership de six mois appelé le programme Mary Seacole, conçu pour les nouveaux leaders dans le domaine de la santé. Une exposition pour célébrer le bicentenaire de sa naissance a été inaugurée au Florence Nightingale Museum de Londres en mars 2005. Initialement prévue pour quelques mois, l'exposition a connu un tel succès qu'elle a été prolongée jusqu'en mars 2007.

Statue de Mary Seacole au St Thomas' Hospital , Londres, par Martin Jennings

Une campagne pour ériger une statue de Seacole à Londres a été lancée le 24 novembre 2003, présidée par Clive Soley, baron Soley . La conception de la sculpture de Martin Jennings a été annoncée le 18 juin 2009. Il y avait une opposition importante à l'emplacement de la statue à l'entrée de l'hôpital St Thomas, mais elle a été dévoilée le 30 juin 2016. Les mots écrits par Russell dans The Les temps en 1857 sont gravés sur la statue de Seacole : « J'espère que l'Angleterre n'oubliera pas celui qui l'a soignée malade, qui a cherché ses blessés pour les aider et les secourir, et qui a accompli les derniers offices pour certains de ses illustres morts.

Un long métrage biopic est réalisé sur sa vie par Racing Green Pictures et le producteur Billy Peterson. Le film met en vedette Gugu Mbatha-Raw dans le rôle de Mary Seacole. Une courte animation sur Mary Seacole a été adaptée d'un livre intitulé Mother Seacole , publié en 2005 dans le cadre des célébrations du bicentenaire. Seacole est présentée dans Horrible Histories de la BBC , où elle est interprétée par Dominique Moore . Les plaintes des téléspectateurs au sujet de l'émission ont conduit le BBC Trust à conclure que la représentation de l'épisode des « problèmes raciaux était matériellement inexacte ».

Une sculpture en deux dimensions de Seacole a été érigée à Paddington en 2013. Le 14 octobre 2016, Google l'a célébrée avec un Google Doodle .

Controverses

La reconnaissance de Seacole a été controversée. Il a été avancé qu'elle avait été promue aux dépens de Florence Nightingale. Le professeur de sociologie Lynn McDonald a écrit que "... le soutien à Seacole a été utilisé pour attaquer la réputation de Nightingale en tant que pionnier de la santé publique et des soins infirmiers". Il y avait une opposition à l'implantation d'une statue de Mary Seacole à l'hôpital St Thomas au motif qu'elle n'avait aucun lien avec cette institution, contrairement à Florence Nightingale. Le Dr Sean Lang a déclaré qu'elle "ne se qualifie pas comme une figure dominante dans l'histoire des soins infirmiers", tandis qu'une lettre au Times de la Florence Nightingale Society et signée par des membres, y compris des historiens et des biographes, affirmait que "les excursions sur le champ de bataille de Seacole … a eu lieu après la bataille, après avoir vendu du vin et des sandwichs aux spectateurs. Mme Seacole était une femme d'affaires gentille et généreuse, mais n'était pas une habituée du champ de bataille « sous le feu » ou une pionnière des soins infirmiers. » Un article de Lynn McDonald dans le supplément littéraire du Times a demandé « Comment Mary Seacole est-elle devenue une pionnière des soins infirmiers modernes ? », la comparant défavorablement à Kofoworola Pratt qui a été la première infirmière noire du NHS, et a conclu « Elle mérite beaucoup de mérite pour s'être présenté à l'occasion, mais son thé et sa limonade n'ont pas sauvé de vies, n'ont pas été les pionniers des soins infirmiers ou n'ont pas fait progresser les soins de santé".

Jennings a suggéré que la race de Seacole a joué un rôle dans la résistance de certains des partisans de Nightingale. L'universitaire américaine Gretchen Gerzina a également affirmé cette théorie, affirmant que bon nombre des prétendues critiques adressées à Seacole sont dues à sa race. Une critique de Seacole faite par les partisans de Nightingale est qu'elle n'a pas été formée dans une institution médicale accréditée. Cependant, des femmes jamaïcaines telles que Seacole et Cubah Cornwallis, et même la nounou des marrons , ont développé leurs compétences en soins infirmiers à partir des traditions de guérison d'Afrique de l'Ouest, telles que l'utilisation d'herbes, qui sont devenues connues sous le nom d' obeah en Jamaïque. Selon l'écrivain Helen Rappaport, à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, les "doctress" créoles ouest-africaines et jamaïcaines, telles que Cornwallis et Sarah Adams, décédées toutes deux à la fin des années 1840, ont souvent eu plus de succès que les européennes formées. médecin qui pratiquait ce qui était alors la médecine traditionnelle. Ces doctresses de la Jamaïque pratiquaient l'hygiène bien avant que Nightingale ne l'adopte comme l'une de ses réformes clés dans son livre Notes on Nursing en 1859. Il est possible que Nightingale ait appris la valeur de l'hygiène dans les soins infirmiers grâce aux pratiques de Seacole.

Le nom de Seacole apparaît dans une annexe au programme national de Key Stage 2 , comme exemple d'une figure historique victorienne importante. Il n'est pas obligatoire que les enseignants incluent Seacole dans leurs cours. À la fin de 2012, il a été signalé que Mary Seacole devait être retirée du programme national. S'opposant à cela, Greg Jenner, consultant historique pour Horrible Histories , a déclaré que même s'il pensait que ses réalisations médicales pouvaient avoir été exagérées, retirer Seacole du programme serait une erreur. Susan Sheridan a fait valoir que la proposition divulguée de retirer Seacole du programme national fait partie "d'une concentration uniquement sur l'histoire politique et militaire à grande échelle et d'un éloignement fondamental de l'histoire sociale". De nombreux commentateurs n'acceptent pas l'opinion selon laquelle les réalisations de Seacole ont été exagérées. Le commentateur social britannique Patrick Vernon a estimé que bon nombre des affirmations selon lesquelles les réalisations de Seacole étaient exagérées provenaient d'un établissement déterminé à supprimer et à cacher la contribution des Noirs à l'histoire britannique. Helen Seaton affirme que Nightingale correspondait plus à l' idéal victorien d'une héroïne que Seacole, et que Seacole réussissant à surmonter les préjugés raciaux fait d'elle « un modèle approprié pour les Noirs et les non-Noirs ». Dans le Daily Telegraph , Cathy Newman soutient que les plans de Michael Gove pour le nouveau programme d'histoire « pourraient signifier que les seules femmes sur lesquelles les enfants apprennent quelque chose seront des reines ».

En janvier 2013, Operation Black Vote a lancé une pétition pour demander au secrétaire à l'Éducation Michael Gove de ne la retirer ni Olaudah Equiano du programme national. Le révérend Jesse Jackson et d'autres ont écrit une lettre au Times pour protester contre le retrait controversé de Mary Seacole du programme national. Cela a été déclaré réussi le 8 février 2013 lorsque le DfE a choisi de laisser Seacole dans le programme.

Voir également

• Élite britannique noire

Les références

Bibliographie

Lectures complémentaires

Liens externes

• Site TVU du Mary Seacole Center avec des ressources détaillées.
• Moving Here – histoires de migration (y compris l'image de la couverture originale de l'autobiographie).
• Lynn McDonald, Florence Nghtingale et Mary Seacole: Nursing's Bitter Rivalry , History Today , Volume 62, Numéro 9, 2012.
• uvres de Mary Seacole au Projet Gutenberg
• Oeuvres de ou sur Mary Seacole à Internet Archive
• uvres de Mary Seacole à LibriVox (livres audio du domaine public)
• Fluhr, Nicole. "'Leur m'appeler 'Mère' n'était pas, je pense, tout à fait insignifiant': la personnalité maternelle de Mary Seacole." Littérature et culture victoriennes , vol. 34, sér. 1, 2006, p. 95-113. 1 , www.jstor.org/stable/25058738?seq=1#page_scan_tab_contents.
• "Histoire – Personnages historiques : Mary Seacole (1805 – 1881)" , BBC , 2014.
• "Bal de collecte de fonds Mary Seacole." Le Bristol Mercury , 1857.
• Société nationale de géographie. "Marie Seacole." National Geographic Society , National Geographic, 15 octobre 2012, www.nationalgeographic.org/news/mary-seacole/.
• Seacole, Marie. "AVENTURES DE MME SEACOLE." L'histoire de ma vie. , Philadelphie : Jas. B. Rodgers Printing Co., digital.library.upenn.edu/women/seacole/adventures/adventures.html#I.