Mâcher - Chewing
La mastication ou la mastication est le processus par lequel les aliments sont écrasés et broyés par les dents . C'est la première étape de la digestion , et elle augmente la surface des aliments pour permettre une décomposition plus efficace par les enzymes . Pendant le processus de mastication, la nourriture est positionnée par la joue et la langue entre les dents pour le broyage. Les muscles de la mastication déplacent les mâchoires pour amener les dents en contact intermittent, s'occluant et s'ouvrant à plusieurs reprises . Au fur et à mesure que la mastication se poursuit, les aliments deviennent plus doux et plus chauds, et les enzymes de la salive commencent à décomposer les glucides contenus dans les aliments. Après la mastication, la nourriture (maintenant appelée bolus ) est avalée. Il pénètre dans l' œsophage et, via le péristaltisme, continue jusqu'à l'estomac, où se déroule la prochaine étape de la digestion. L'augmentation du nombre de mastications par bouchée augmente les hormones intestinales pertinentes. Des études suggèrent que la mastication peut diminuer la faim et l'apport alimentaire autodéclarés.
La prémastication est parfois effectuée par des parents humains pour les nourrissons qui sont incapables de le faire eux-mêmes. La nourriture est mastiquée dans la bouche du parent en bolus puis transférée au nourrisson pour consommation. (Certains autres animaux prémastiquent également.)
Les bovins et certains autres animaux, appelés ruminants , mâchent de la nourriture plus d'une fois pour en extraire plus de nutriments. Après le premier cycle de mastication, cet aliment est appelé cud .
Programme moteur de mastication
La mastication est principalement un acte inconscient ( semi-autonome ), mais peut être médiatisé par une entrée consciente plus élevée. Le programme moteur pour la mastication est une fonction hypothétique du système nerveux central par laquelle les modèles complexes régissant la mastication sont créés et contrôlés.
On pense que la rétroaction des nerfs proprioceptifs dans les dents et les articulations temporo-mandibulaires régit la création de voies neurales, qui à leur tour déterminent la durée et la force de l'activation musculaire individuelle (et dans certains cas des groupes de fibres musculaires comme dans le masséter et le temporal).
Ce programme moteur s'adapte en permanence aux changements de type d'aliment ou d'occlusion. Cette adaptation est une compétence acquise qui peut parfois nécessiter un réapprentissage pour s'adapter à la perte de dents ou aux appareils dentaires tels que les prothèses dentaires .
On pense que la médiation consciente est importante dans la limitation des habitudes parafonctionnelles car le plus souvent, le programme moteur peut être excessivement engagé pendant les périodes de sommeil et les périodes de stress. Il est également théorisé qu'un apport excessif au programme moteur dû à une douleur myofasciale ou à un déséquilibre occlusal peut contribuer aux habitudes parafonctionnelles .
Muscles
Alimentation et santé
Une étude a révélé que la viande et les légumes non mâchés n'étaient pas digérés, tandis que le suif , le fromage , le poisson , les œufs et les céréales n'avaient pas besoin d'être mâchés.
La mastication stimule la production de salive et augmente la perception sensorielle de la nourriture ingérée, contrôlant le moment où la nourriture est avalée. Les preuves d'une étude suggèrent que le fait de mâcher des amandes 25 à 40 fois rend les gens plus rassasiés tout en leur permettant d'obtenir plus de nutriments des amandes. Les chercheurs suggèrent également que cela est susceptible d'être le cas dans d'autres aliments. Manger des aliments qui ne nécessitent pas de mastication, par choix ou pour des raisons médicales comme la perte de dents , est connu comme une alimentation molle . Un tel régime peut conduire à une nutrition inadéquate en raison d'une réduction de la consommation de fruits et légumes.
La mastication stimule également l' hippocampe et est nécessaire pour maintenir son fonctionnement normal.
Chez d'autres animaux
La mastication est en grande partie une adaptation pour l' herbivorie des mammifères . Les carnivores mâchent généralement très peu ou avalent leur nourriture entière ou en morceaux. Cet acte d'avaler de la nourriture (ou des pilules médicinales) sans mâcher a inspiré l' idiome anglais « l'engloutir ».
D'autres animaux comme les vaches mâchent leur nourriture pendant de longues périodes pour permettre une bonne digestion dans un processus connu sous le nom de rumination. Les chercheurs ont montré que la rumination chez les vaches s'intensifie pendant la nuit. Ils ont conclu que les vaches mâchaient plus intensément la nuit que le matin.
Les ornithopodes , un groupe de dinosaures comprenant les Hadrosaurids ("becs de canard"), ont développé des dents analogues aux molaires et incisives des mammifères au cours de la période du Crétacé ; cette dentition avancée, semblable à celle d'une vache, a permis aux créatures d'obtenir plus de nutriments de la vie végétale dure. Cela leur a peut-être donné l'avantage nécessaire pour rivaliser avec les redoutables sauropodes , qui dépendaient de leur tractus gastro-intestinal massif pour digérer les aliments sans les broyer, dans leurs niches écologiques. Ils sont finalement devenus certains des animaux les plus prospères de la planète jusqu'à ce que l' extinction du Crétacé-Paléogène les ait anéantis.
Dans les machines
Le processus de mastication a, par analogie, été appliqué aux machines. Le US Forest Service utilise une machine appelée masticateur (également appelée broyeur forestier ) pour « mâcher » à travers les broussailles et le bois afin de dégager les lignes de feu avant un incendie de forêt.
Un presse-agrumes à froid utilise le processus de mastication pour extraire le jus de fruits et légumes sans perte d'oxygène ou de nutriments sensibles à la chaleur, car il y a moins de friction.