Maurice Bowra - Maurice Bowra

Sir Cecil Maurice Bowra
Maurice Bowra et ordinateur.tiff
Maurice Bowra devant un ordinateur en 1965
Vice-chancelier de l'
Université d'Oxford
En poste
1951-1954
Précédé par Le très révérend John Lowe
succédé par Alic Halford Smith
Détails personnels
Née ( 1898-04-08 )8 avril 1898
Jiujiang , Chine
Décédés 4 juillet 1971 (1971-07-04)(73 ans)
Oxford, Angleterre
mère nourricière Nouveau Collège , Oxford
Carrière militaire
Allégeance  Royaume-Uni
Service/ succursale  Armée britannique
Des années de service 1917-1918
Unité Artillerie royale de campagne
Batailles/guerres Première Guerre mondiale

Sir Cecil Maurice Bowra , CH , FBA ( / b aʊ r ə / 8; Avril 1898-4 Juillet 1971) était un savant anglais classique, critique littéraire et universitaire, connu pour son esprit . Il a été directeur du Wadham College d'Oxford de 1938 à 1970 et a été vice-chancelier de l' Université d'Oxford de 1951 à 1954.

Première vie et éducation

Naissance et enfance

Bowra est né à Jiujiang , en Chine , de parents anglais. Son père, Cecil Arthur Verner Bowra (1869-1947), qui travaillait pour les douanes maritimes impériales chinoises , était né à Ningpo , et son grand-père paternel, Edward Charles Bowra , avait également travaillé pour les douanes chinoises, après avoir servi dans l' Ever Armée victorieuse sous " Chinese Gordon ". Peu de temps après la naissance de Bowra, son père a été transféré au port de traité de Newchwang , et la famille y a vécu pendant les cinq premières années de la vie de Bowra, sauf pendant la rébellion des Boxers , à l'été 1900, lorsque Bowra a été évacué vers le Japon avec son mère, son frère aîné, Edward, et d'autres femmes et enfants de la communauté européenne.

La famille retourna en Grande-Bretagne en 1903, voyagea via le Japon et les États-Unis, et s'installa dans la campagne du Kent . Bowra a déclaré plus tard qu'il parlait couramment le mandarin , mais qu'il avait oublié la langue après s'être installé en Grande-Bretagne. Les parents de Bowra retournèrent en Chine en février 1905, laissant leurs enfants aux soins de leur grand-mère paternelle, qui, étant veuve, vivait avec son second mari, un ecclésiastique, à Putney . Pendant ce temps, les garçons ont reçu des cours d'Ella Dell, sœur de l'écrivain Ethel M. Dell . Les garçons ont également fréquenté une école préparatoire à Putney, où Maurice est arrivé premier dans toutes les classes sauf l'arithmétique. Pendant son séjour dans cette école, Bowra a commencé son éducation classique avec les leçons de Cecil Botting, maître à l'école St Paul et père de l'écrivain Antonia White .

En 1909, les frères Bowra traversèrent l'Europe et la Russie en train pour rendre visite à leurs parents à Moukden . Ils ont également visité le site de la bataille de Moukden et rencontré Lord Kitchener . Leur voyage de retour, qu'ils effectuèrent en compagnie de leur père, les conduisit à travers Hong Kong, Colombo , Suez , Naples et Alger .

Collège de Cheltenham

Bowra est pensionné au Cheltenham College à partir d'avril 1910. Il n'a pas apprécié les caractéristiques de l'école comme les jeux de plein air ou l' OTC , mais il a remporté une bourse aux examens internes organisés en juin 1911. Il est devenu clair qu'il avait une aptitude particulière pour les classiques. , pour laquelle l'école a posé une base solide en grec et en latin. Au cours de ses deux dernières années, en sixième, Bowra s'ennuya de son travail scolaire, acquit suffisamment de français pour lire Verlaine et Baudelaire , étudia une édition bilingue de la Divina Commedia de Dante et commença à apprendre l'allemand. Bowra a maintenu un lien avec l'école plus tard dans sa vie, jouant un rôle déterminant dans la nomination de Cecil Day-Lewis en tant que maître là-bas et siégeant à son organe directeur de 1943 à 1965.

Première Guerre mondiale

En 1916, le père de Bowra était secrétaire en chef des douanes chinoises et résidait à Pékin dans une maison de trente serviteurs. En janvier de la même année, la mère de Bowra est venue en Angleterre pour rendre visite à ses fils, qui étaient tous deux sur le point de faire leur service actif dans l'armée. En mai, Bowra partit avec sa mère pour la Chine, traversant la Norvège , la Suède et la Russie. A Pékin , il visita la Grande Muraille de Chine et les tombeaux Ming , et assista aux funérailles de Yuan Shikai .

Bowra a quitté Pékin en septembre et, sur le chemin du retour, a passé trois semaines à Saint-Pétersbourg (alors appelé Petrograd) en tant qu'invité de Robert Wilton . Pendant ce temps, il a acquis une connaissance pratique du russe et a assisté à des opéras dans lesquels Feodor Chaliapine a joué.

Après son retour en Grande-Bretagne, il a commencé à s'entraîner avec l'OTC à Oxford avant d'être appelé et envoyé à la Royal Army Cadet School en mars 1917. Il a servi dans la Royal Field Artillery en service actif en France à partir de septembre 1917. Il a combattu à Passchendaele et Cambrai , et en 1918 il participe à la résistance à l' offensive Ludendorff et à la contre-offensive alliée. Pendant ce temps, il a continué à lire largement, y compris à la fois des poètes contemporains et des auteurs grecs et latins.

Bowra s'est retrouvé avec une haine perpétuelle de la guerre et des stratèges militaires, et a rarement mentionné la guerre par la suite. Il a dit plus tard à Cyril Connolly : « Quoi que vous entendiez au sujet de la guerre, rappelez-vous que c'était bien pire : incroyablement sanglant – personne qui n'était pas là ne peut imaginer à quoi cela ressemblait. Anthony Powell a écrit que les expériences de guerre de Bowra "ont joué un rôle profond dans ses pensées et sa vie intérieure", et raconte que lorsqu'un bateau de croisière sur lequel ils voyageaient a organisé une cérémonie pour déposer une couronne dans la mer alors qu'il passait les Dardanelles, Bowra a été tellement affecté qu'il se retira dans sa cabine. Après la Seconde Guerre mondiale, il s'est accommodé des militaires de retour qui souhaitaient étudier à Oxford, en disant à un candidat qui s'inquiétait de son manque de latin : « Peu importe, le service de guerre compte comme du latin.

Années de premier cycle

En 1919, Bowra obtint une bourse qu'il avait gagnée au New College d'Oxford . Il a pris une première classe en modérations d'honneur en 1920 et une première classe, avec félicitations formelles, en Literae Humaniores en 1922. Bowra était très sociable en tant qu'étudiant de premier cycle, et son cercle comprenait Cyril Radcliffe (avec qui il partageait un logement), Roy Harrod , Robert Boothby , LP Hartley , Lord David Cecil , JBS Haldane et Christopher Hollis . Il est également devenu un ami de Dadie Rylands . Les professeurs qui l'ont influencé comprenaient Gilbert Murray et Alic Smith . Le traitement qu'il a reçu de l'un de ses professeurs de philosophie, HWB Joseph , a été dit par Isaiah Berlin pour avoir « sapé sa foi en sa propre capacité intellectuelle ».

Carrière universitaire

En 1922, Bowra fut élu membre du Wadham College, Oxford , avec le soutien du professeur Regius de grec , Gilbert Murray , et nommé doyen de Wadham peu de temps après. Lorsque Murray a quitté sa chaire en 1936, Bowra et d'autres pensaient que Bowra lui-même était le plus susceptible de lui succéder, mais Murray a recommandé ER Dodds comme son successeur, rejetant Bowra en raison « d'un certain manque de qualité, de précision et de réalité dans son érudition dans son ensemble. ". Certains pensaient que la vraie raison était une campagne de chuchotements sur « l'homosexualité réelle ou imaginaire » de Bowra.

Bowra est devenu docteur en lettres de l' Université d'Oxford en 1937. En 1938, la tutelle de Wadham est devenue vacante et Bowra, toujours le doyen, a été élu au poste, le gardant jusqu'en 1970 (quand il a été remplacé par Stuart Hampshire ). Bowra a été soutenu dans l'élection par son collègue Frederick Lindemann . Lindemann s'était initialement opposé à l'élection de Bowra en tant que membre de Wadham, proposant qu'un scientifique soit préféré, mais s'était réchauffé envers Bowra en raison de son opposition virulente au régime nazi en Allemagne et à la politique d' apaisement . L'élection a eu lieu le 5 octobre 1938 et a coïncidé avec la campagne électorale partielle d'Oxford , dans laquelle Bowra a apporté son soutien au candidat anti-apaisement, Sandy Lindsay .

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Bowra a servi dans l'Oxford Home Guard et ne s'est vu offrir aucun travail de guerre. Lorsque Berlin a sollicité pour trouver un poste à Bowra, le dossier lui a été renvoyé avec la mention « peu fiable ».

Bowra a été professeur de poésie à Oxford de 1946 à 1951. Il a écrit à propos de l'élection pour le poste que « La campagne a été très agréable et CS Lewis a été tellement déjoué qu'il a même échoué à la fin pour être nommé, et je suis allé sans opposition. Très gratifiant pour un homme vaniteux comme moi.

Bowra a passé l'année universitaire 1948-1949 à Harvard en tant que professeur de poésie Charles Eliot Norton et a donné la conférence Andrew Lang en 1955 . Il a prononcé la Conférence Earl Grey de 1957 à Newcastle sur « La signification d'un âge héroïque » et la Conférence taylorienne de 1963 sur « La poésie et la Première Guerre mondiale ». En 1966, il donne la Conférence Romanes .

Bowra était à Harvard lorsque le poste de vice-chancelier est devenu vacant de manière inattendue en 1948, à la suite de la mort soudaine et accidentelle de William Stallybrass . Lorsque le plus haut responsable de la maison, JRH Weaver , a refusé le poste, Bowra aurait pu lui succéder, mais il a choisi de rester aux États-Unis et Dean Lowe a occupé le poste jusqu'en 1951, date à laquelle Bowra a purgé son mandat de trois ans. En tant que président du Conseil Hebdomadal, il s'occupait des affaires des réunions qui occupaient habituellement un après-midi entier en aussi peu que quinze minutes. Lorsque TSR Boase a été indisposé par un problème oculaire en 1959, Bowra est revenu à la présidence du comité et a fait remarquer en privé que "les blagues sur ses beaux yeux ne sont pas drôles".

Bowra a été président de la British Academy de 1958 à 1962. Son mandat a été marqué par deux réalisations : il a présidé le comité qui a produit le rapport sur la recherche en sciences humaines et sociales , qui a abouti à une subvention à ces fins de HM Treasury ; et il a aidé à établir l' Institut britannique d'études persanes à Téhéran .

Au cours de sa longue carrière à Oxford, don Bowra a eu des contacts avec une partie considérable du monde littéraire anglais, soit en tant qu'étudiants, soit en tant que collègues. Le caractère de M. Samgrass dans Evelyn Waugh de Brideshead Revisited dit avoir été calqué sur Bowra. Cyril Connolly , Henry Green , Anthony Powell et Kenneth Clark connaissaient assez bien Bowra lorsqu'ils étaient étudiants. Clark a qualifié Bowra de « la plus forte influence de ma vie ». Waugh a marqué l'élection de son ami en tant que directeur de Wadham en lui offrant un arbre à puzzle pour son jardin.

Bowra et George Alfred Kolkhorst étaient des ennemis jurés avoués, bien que tous deux soient des amis de John Betjeman . Betjeman enregistre son appréciation de Bowra dans son autobiographie en vers Summoned by Bells , dans laquelle il évoque une soirée passée à dîner avec Bowra dans un passage qui conclut : moi bien plus que tous mes tuteurs."

Bien qu'il ne soit en aucun cas religieux, Bowra a signé la pétition (en faveur de la messe catholique tridentine ) qui est devenue officieusement connue sous le nom d' indult d'Agatha Christie et a régulièrement assisté aux services de l' Église d'Angleterre dans la chapelle de son collège.

Verset

Bowra avait appris la valeur des vers pendant la Première Guerre mondiale. Cyril Connolly a écrit que Bowra "considérait la vie humaine comme une tragédie dans laquelle les grands poètes étaient les héros qui ont riposté et essayé de donner un sens à la vie". Bowra était un important défenseur de Boris Pasternak , donnant des conférences sur son travail et le nommant à plusieurs reprises pour le prix Nobel de littérature .

Cependant, Bowra n'a jamais pu réaliser son souhait d'être lui-même accepté comme un poète sérieux. Sa production consistait en « des satires acérées, en vers, sur ses amis (et plus acérées encore sur ses ennemis) ». Son ami et exécuteur testamentaire, John Sparrow , a déclaré un jour que Bowra s'était coupé de la postérité « car sa prose était illisible et ses vers n'étaient pas imprimables ». Cela a été réglé à moitié droit par la publication en 2005 de New Bats in Old Belfries , une collection de satires sur les amis et les ennemis écrites entre les années 1920 et 1960. Bowra a écrit une satire sur John Betjeman , qui s'était étouffé d'émotion après avoir été présenté par la princesse Margaret avec le prix Duff Cooper le 18 décembre 1958. Les juges à cette occasion étaient Lord David Cecil , Harold Nicolson et Bowra lui-même en tant que président. La veuve de Duff Cooper, Lady Diana Cooper, a observé que "La pauvre Betch pleurait et était trop émue pour trouver des excuses pour les mots". ( Philip Ziegler , Diana Cooper: The Biography of Lady Diana Cooper , Hamish Hamilton 1981, p. 310.)

Vert de convoitise et malade de timidité,

Laisse-moi lécher tes orteils laqués.
Gosh, oh gosh, votre Altesse Royale,
Mettez votre doigt dans mon nez,
Épinglez mes dents sur votre robe,
Plantez ma tête avec du cresson.
Seulement tu peux me rendre heureux.
Mets-moi bien sous ton bras.
Enveloppez-moi dans une couche de laine;
Laisse-moi le mouiller jusqu'à ce qu'il soit chaud.
Dans une poussette en peluche et plaquée, faites-
moi faire le tour de St James , madame.
Laissez vos galoches
lisses et douces glisser et glisser sur ma peau.
Emmitoufle-moi dans des mackintoshes
Jusqu'à ce que je perde mon sens du péché.
Plantez légèrement votre talon à semelles compensées

Où mes parties intimes se figent.

Le Telegraph , faisant écho à Cecil Day-Lewis sur l'homme lui-même, a averti que le livre, comme la strychnine , était mieux pris à petites doses.

Deux poèmes sur Patrick Leigh Fermor ont été omis du livre, par respect pour les souhaits de leur sujet, mais ont été publiés après sa mort en 2011.

Sexualité

Bowra était homosexuel . En tant qu'étudiant de premier cycle à Oxford dans les années 1920, Bowra était connu pour ses croisières sexuelles . Il a utilisé le terme « l' Homintern » et a fait référence en privé à sa position de leader, l'appelant également « le Front immoral » ou « la 69e Internationale ».

La retraite et la mort

Bowra a pris sa retraite en 1970, mais a continué à vivre dans les chambres du collège qui lui avaient été accordées en échange d'une maison qu'il possédait. Il est devenu membre honoraire de Wadham et a reçu le grade honorifique de docteur en droit civil . Il est mort d'une crise cardiaque soudaine en 1971 et a été enterré au cimetière Holywell , à Oxford .

Honneurs

En plus de ses diplômes d' Oxford , Bowra a reçu des doctorats honorifiques des universités de Dublin , Hull , Pays de Galles , Harvard , Columbia , St Andrews , Paris et Aix .

Bowra a été fait chevalier en 1951 et a été nommé compagnon d'honneur en 1971. Il a également été commandeur de la Légion d'honneur en France, chevalier commandeur de l' ordre royal du Phénix en Grèce et récipiendaire de l'ordre " Pour le Mérite " en Allemagne de l' Ouest .

En 1992, le Wadham College a nommé son nouveau Bowra Building en son honneur.

Citations

  • "Les bougres ne peuvent pas être des sélectionneurs" (expliquant ses fiançailles, plus tard annulées, à une fille "simple", poète et ancienne élève de Somerville, Audrey Beecham , nièce du chef d'orchestre )
  • "Je suis un homme contre qui dîné plus que dînant" (parodiant le roi Lear "plus péché contre que pécher")
  • " Buggery a été inventé pour combler cette heure difficile entre le chant du soir et les cocktails " ou était " utile pour remplir ce temps difficile entre le thé et les cocktails "
  • "Splendide couple — couché avec les deux" (en apprenant les fiançailles d'un couple littéraire bien connu)
  • "Bien que comme Notre Seigneur et Socrate il ne publie pas beaucoup, il pense et dit beaucoup et a eu une énorme influence sur notre époque" (à propos d' Isaiah Berlin )
  • "Je ne sais pas pour vous, messieurs, mais à Oxford, au moins, je suis connu par mon visage" (prétendument après avoir été observé en train de se baigner nu à Parson's Pleasure et de couvrir son visage plutôt que ses parties intimes)
  • "Là où il y a la mort, il y a de l'espoir."
  • Interrogé par un étudiant de premier cycle pour l'aider à traduire un passage d' Apollinaire , que Bowra avait rencontré en France pendant la Première Guerre mondiale : "Je ne peux pas t'aider. Dommage. J'ai couché avec lui une fois, j'aurais dû lui demander alors."

Bibliographie

  • Odes pythiques de Pindare (1928), co-traducteur avec HT Wade-Gery
  • The Oxford Book of Greek Verse (1930), co-éditeur avec Gilbert Murray , Cyril Bailey, EA Barber et TF Higham
  • Tradition et design dans l'Iliade (1930)
  • Littérature grecque antique (1933)
  • Pindari Carmina (1935; 2e édition 1947)
  • Poésie lyrique grecque : d'Alcman à Simonide (Oxford 1936, 2e révision 2001)
  • The Oxford Book of Greek Poetry in Translation (1937), coéditeur avec TF Higham
  • Early Greek Elegists (1938), les conférences Martin à l' Oberlin College
  • L'héritage du symbolisme (1943)
  • A Book of Russian Verse (1943), éditeur (une collection de traductions, aucune par Bowra)
  • La tragédie de Sophoclean (1944)
  • De Virgile à Milton (1945)
  • Éditeur d'un deuxième livre de vers russes (1948) (une collection de traductions, aucune par Bowra)
  • L'expérience créative (1949)
  • L'imagination romantique (1950)
  • Poésie héroïque (1952)
  • Problèmes dans la poésie grecque (1953)
  • Inspiration et poésie (1955)
  • Homère et ses précurseurs (Thomas Nelson, 1955)
  • L'expérience grecque (1957)
  • Chanson primitive (1962)
  • En général et en particulier (1964)
  • Pindare (1964)
  • Les repères de la littérature grecque (1966)
  • Poésie et politique, 1900-1960 (1966), les Wiles Lectures à la Queen's University, Belfast
  • Souvenirs 1898-1939 (1966)
  • Les Odes de Pindare (1969, réédité 1982), traducteur
  • Sur les marges grecques (1970)
  • Périclean Athènes (1971)
  • Homère (1972)
  • Nouvelles chauves-souris dans les vieux beffrois, ou quelques carreaux en vrac (2005), éd. Henry Hardy et Jennifer Holmes, avec une introduction de Julian Mitchell

Bowra a également écrit une préface à Voices From the Past: A Classical Anthology for the Modern Reader , éd. James et Janet Maclean Todd (1955), ainsi que des préfaces à d'autres ouvrages.

Remarques

Les références

Liens externes

Bureaux académiques
Précédé par
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1938-1970 		Succédé par
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le très révérend John Lowe 		Vice-chancelier de l'Université d'Oxford
1951-1954 		Succédé par
Alic Halford Smith