Pré - Meadow

Prairie de fleurs sauvages

Une prairie est un habitat ouvert , ou un champ, végétalisé par des graminées , des herbes et d'autres plantes non ligneuses . Les arbres ou les arbustes peuvent peupler les prairies de façon clairsemée, tant que ces zones conservent un caractère ouvert. Les prairies peuvent être d'origine naturelle ou créées artificiellement à partir d' arbustes ou de bois défrichés . Ils peuvent se produire naturellement dans des conditions favorables (voir prairies perpétuelles ), mais ils sont souvent entretenus par l'homme pour la production de foin , de fourrage ou de bétail . Les habitats de prairie, en tant que groupe, sont caractérisés comme des « prairies semi-naturelles », ce qui signifie qu'ils sont en grande partie composés d' espèces indigènes de la région, avec seulement une intervention humaine limitée.

Les prairies attirent une multitude d' animaux sauvages et soutiennent une flore et une faune qui ne pourraient pas prospérer dans d'autres habitats. Ils sont importants sur le plan écologique car ils fournissent des zones pour les parades nuptiales des animaux , la nidification , la collecte de nourriture, les insectes pollinisateurs et parfois un abri, si la végétation est suffisamment haute. Il existe plusieurs types de prairies, notamment agricoles, de transition et perpétuelles, chacune jouant un rôle unique et important dans l' écosystème .

Comme d' autres écosystèmes , les prairies subiront une pression accrue (y compris sur leur biodiversité ) en raison du changement climatique, d'autant plus que les précipitations et les conditions météorologiques changent. Cependant, les prairies et les prairies ont également un potentiel important d' atténuation du changement climatique en tant que puits de carbone ; les graminées à racines profondes stockent une quantité substantielle de carbone dans le sol .

Les types

Prairies agricoles

En agriculture , une prairie est une prairie qui n'est pas régulièrement pâturée par le bétail domestique, mais qui est plutôt autorisée à pousser sans contrôle afin de produire du foin . Leurs racines remontent à l'âge du fer lorsque des outils appropriés pour la récolte du foin ont émergé. La capacité de produire du fourrage pour le bétail sur les prairies présentait un avantage significatif pour la production animale, car les animaux pouvaient être gardés dans des enclos, simplifiant le contrôle de l'élevage. Les excédents de production de biomasse pendant l'été pouvaient être stockés pour l'hiver, évitant ainsi d'endommager les forêts et les prairies car il n'y avait plus besoin de faire paître le bétail pendant l'hiver.

Surtout au Royaume-Uni et en Irlande , le terme prairie est couramment utilisé dans son sens originel pour désigner une prairie de fauche , ce qui signifie une prairie fauchée chaque année en été pour faire du foin . Les prairies agricoles sont généralement des champs de plaine ou de hautes terres sur lesquels poussent du foin ou des herbes de pâturage à partir de graines semées soi-même ou semées à la main. Les prairies de fauche traditionnelles étaient autrefois courantes dans la Grande-Bretagne rurale, mais sont maintenant en déclin. Le professeur écologiste John Rodwell déclare qu'au cours du siècle dernier, l'Angleterre et le Pays de Galles ont perdu environ 97% de leurs prairies de fauche. Il reste moins de 15 000 hectares de prairies de plaine au Royaume-Uni et la plupart des sites sont relativement petits et fragmentés. 25% des prairies du Royaume-Uni se trouvent dans le Worcestershire , Foster's Green Meadow géré par le Worcestershire Wildlife Trust étant un site majeur.

Un concept similaire à la prairie de fauche est le pâturage , qui diffère de la prairie en ce qu'il est pâturé tout l'été, plutôt que d'être autorisé à pousser et à être périodiquement coupé pour le foin. Un pâturage peut également désigner toute terre utilisée pour le pâturage, et dans ce sens plus large, le terme désigne non seulement les pâturages d'herbe mais aussi les habitats non herbeux tels que les landes , les landes et les pâturages de bois . Le terme prairie est utilisé pour décrire à la fois les prairies de fauche et les pâturages d'herbe.

Les pratiques agricoles spécifiques liées à la prairie peuvent prendre des expressions diverses. Comme mentionné, cela pourrait être la production de foin ou la fourniture de nourriture pour le bétail et le bétail au pâturage, mais aussi pour donner de la place aux vergers ou à la production de miel . Les prés sont intégrés et dépendent d'un réseau complexe de conditions socioculturelles pour leur entretien. Historiquement, ils ont émergé pour augmenter l'efficacité agricole lorsque les outils nécessaires sont devenus disponibles. Aujourd'hui, les pratiques agricoles ont changé et les prairies ont largement perdu leur vocation première. Pourtant, ils sont appréciés aujourd'hui pour leurs fonctions esthétiques et écologiques. Par conséquent, la politique agricole commune de l'Union européenne subventionne leur gestion, principalement par le biais du pâturage.

Prairies de transition

Une prairie de transition se produit lorsqu'un champ , un pâturage , une terre agricole ou une autre terre défrichée n'est plus coupé ou pâturé et commence à afficher une croissance luxuriante, s'étendant à la floraison et à l'auto-ensemencement de ses espèces de graminées et de fleurs sauvages. La condition n'est cependant que temporaire, car les graminées finissent par devenir ombragées lorsque les broussailles et les plantes ligneuses s'installent bien, préfigurant le retour à un état entièrement boisé. Un état de transition peut être maintenu artificiellement grâce à un système à double champ, dans lequel les sols cultivés et les prairies sont alternés pendant une période de 10 à 12 ans chacun.

En Amérique du Nord, avant la colonisation européenne , les Algonquins , les Iroquois et d'autres peuples amérindiens défrichaient régulièrement des zones forestières pour créer des prairies de transition où les cerfs et le gibier pouvaient trouver de la nourriture et être chassés . Par exemple, certaines des prairies d'aujourd'hui sont nées il y a des milliers d'années, en raison des incendies réguliers par les Amérindiens.

Prairies perpétuelles

Une prairie perpétuelle, également appelée prairie naturelle, est une prairie dans laquelle les facteurs environnementaux , tels que les conditions climatiques et pédologiques, sont favorables aux graminées vivaces et restreignent indéfiniment la croissance des plantes ligneuses. Les types de prairies perpétuelles peuvent inclure:

Prairie urbaine

Prairie urbaine à Botaniska Trädgården, Uppsala , Suède
Une prairie urbaine à Tifft Nature Preserve à Buffalo, New York

Récemment, les zones urbaines ont été considérées comme des sites potentiels de conservation de la biodiversité. On pense que le passage des pelouses urbaines, qui sont des habitats largement répandus dans les villes, aux prairies urbaines favorise de plus grands refuges pour les communautés végétales et animales. Les pelouses urbaines nécessitent une gestion intensive qui met la vie en danger de perdre leur habitat, notamment en raison de la fréquence de tonte. Il a été démontré que la réduction de cette fréquence de tonte induit un effet positif clair sur la diversité de la communauté végétale, ce qui permet le passage des pelouses urbaines aux prairies urbaines.

En raison de l'urbanisation croissante, la stratégie de l'UE pour la biodiversité 2017 a décrété qu'il est nécessaire de protéger tous les écosystèmes en raison du changement climatique. La majorité des personnes qui vivent dans les régions urbaines de n'importe quel pays acquièrent généralement leurs connaissances sur les plantes en visitant des parcs et/ou des infrastructures vertes publiques. Les collectivités locales ont le devoir de mettre à disposition des espaces verts pour le public, mais ces départements subissent en permanence des coupes budgétaires importantes, rendant plus difficile l'admiration de la faune naturelle dans les secteurs urbains et portant également atteinte à l'écosystème local. Conformément à l'acceptation croissante d'une "esthétique urbaine plus désordonnée", les prairies pérennes peuvent être considérées comme une alternative plus réaliste aux pelouses urbaines classiques car elles seraient également plus rentables à entretenir. Les facteurs que les gestionnaires d'espaces urbains considèrent comme importants sont :

  • Esthétique et réaction du public
  • Contexte de localisation
  • Ressources humaines et durabilité économique
  • Politique locale
  • la communication
  • Biodiversité et habitat existant
  • Facteurs physiques.
Les prairies urbaines en comparaison

Intervention humaine

Des prairies conçues artificiellement ou culturellement émergent et nécessitent continuellement une intervention humaine pour persister et prospérer. Dans de nombreux endroits, les populations naturelles et vierges de grands brouteurs en liberté sont éteintes ou très limitées en raison des activités humaines. Cela réduit ou supprime leur influence naturelle sur l'écologie environnante et fait que les prairies ne sont créées ou maintenues que par l'intervention humaine. Les prairies existantes pourraient potentiellement et progressivement décliner si elles ne sont pas entretenues par des pratiques agricoles . L'humanité a influencé l'écologie et le paysage pendant des millénaires dans de nombreuses régions du monde, il peut donc parfois être difficile de discerner ce qui est naturel et ce qui est culturel. Les prairies en sont un exemple. Cependant, les prairies semblent avoir été historiquement entretenues par de grands brouteurs naturels, qui ont limité la croissance des plantes et maintenu l'espace défriché.

Comme l'agriculture extensive comme le pâturage diminue dans certaines parties du monde, la prairie est en danger en tant qu'habitat. Plusieurs projets de recherche tentent de restaurer les habitats naturels des prairies en réintroduisant de grands brouteurs naturels. Ceux-ci incluent le cerf , le wapiti , la chèvre , le cheval sauvage , etc. selon l'emplacement. Un exemple plus exotique avec une portée plus large est le programme européen Tauros .

Certaines organisations environnementales recommandent de convertir les pelouses en prairies en arrêtant ou en réduisant la tonte. Ils prétendent que les prairies permettent de mieux préserver la biodiversité , l'eau, de réduire l'utilisation d'engrais. Par exemple, en 2018, des organisations environnementales avec le soutien du ministère de l'Environnement, de l'alimentation et des affaires rurales d'Angleterre, préoccupées par le déclin du nombre d' abeilles dans le monde, au premier jour de la Bees' Needs Week 2018 (9-15 juillet) donnent quelques recommandations sur la façon de préserver les abeilles. Les recommandations comprennent 1) faire pousser des fleurs, des arbustes et des arbres, 2) laisser le jardin pousser à l'état sauvage, 3) couper l'herbe moins souvent, 4) laisser les nids d'insectes et les sites d'hibernation seuls, et 5) utiliser soigneusement les pesticides.

Impact du tourisme

Il a été noté que l'impact de l'activité humaine augmente la dégradation du sol des prairies. Cela a contribué aux glissements de terrain à Sholas . Par exemple, en raison des activités de ski et de l'urbanisation, il a été noté que les prairies de la ville de Zakopane, en Pologne, présentaient des compositions de sol modifiées. La matière organique du sol s'était évanouie et avait été affectée par les produits chimiques de l'eau de fonte artificielle de la neige et des machines de ski.

Prairies et changement climatique

Conséquences écologiques

Les changements climatiques ont un impact sur les modèles de précipitations thermiques dans le monde entier. Les effets sont très différents selon les régions, mais généralement, les températures ont tendance à augmenter, les manteaux neigeux ont tendance à fondre plus tôt et de nombreux endroits ont tendance à devenir plus secs. De nombreuses espèces réagissent à ces changements en déplaçant lentement leur habitat vers le haut. L'élévation accrue diminue les températures moyennes et permet ainsi aux espèces de maintenir en grande partie leur habitat d'origine. Les adaptations phénologiques sont une autre réponse courante aux conditions environnementales modifiées . Ceux-ci incluent des changements dans le moment de la germination ou de la floraison. D'autres exemples incluent par exemple la modification des schémas de migration des oiseaux de passage. Ces adaptations sont principalement influencées par trois moteurs :

  • Augmentation de la température
  • Modification des régimes de précipitations
  • Enneigement réduit et fonte plus précoce

Dans les prairies, comme l'eau s'est avérée d'autant plus rare, cela implique moins d'humidité pour les plantes. Les plantes en fleurs ne se développent pas trop et ne donnent donc pas beaucoup de nourriture aux créatures. Ces types de changements dans les plantes pourraient influencer la population de buffles tout comme de nombreuses autres créatures, y compris les punaises et les insectes.

Effets des températures plus élevées

En réponse aux changements de température, les plantes à fleurs peuvent réagir par des décalages spatiaux ou temporels. Les déplacements spatiaux font référence à la migration vers des zones plus froides, souvent à des altitudes plus élevées. Un décalage temporel signifie qu'une plante peut modifier sa phénologie pour fleurir à un autre moment de l'année. En se déplaçant vers le début du printemps ou la fin de l'automne, ils peuvent rétablir leurs conditions de température antérieures. Ces adaptations sont limitées à travers. Les déplacements spatiaux peuvent être difficiles si les zones sont déjà habitées par d'autres espèces, ou lorsque la plante dépend d'une hydrologie ou d'un type de sol spécifique. D'autres auteurs ont montré que des températures plus élevées peuvent augmenter la biomasse totale, mais les chocs thermiques et l'instabilité semblent avoir des impacts négatifs sur la biodiversité. Cela semble même être le cas pour les espèces pluriannuelles, qui étaient auparavant considérées comme ayant un effet tampon sur les événements météorologiques extrêmes.

Effets de la modification des régimes de précipitations

Il existe une variété de régimes hydrologiques pour les prairies, allant de sec à humide, chacun produisant différentes communautés végétales adaptées au fournisseur d'eau respectif. Une modification des régimes de précipitations a des effets très différents selon le type de prairie. Les prairies sèches ou humides semblent plutôt résistantes au changement, car une augmentation ou une diminution modérée des précipitations ne modifie pas radicalement leur caractère. Pendant ce temps, les prairies mésiques, avec un apport en eau modéré, changent de caractère car il est plus facile de les faire basculer dans un régime différent. Les prairies sèches en particulier sont menacées par l'invasion d' arbustes et autres plantes ligneuses et une prévalence décroissante de plantes herbacées à fleurs , alors que les sites hydriques ont tendance à perdre des espèces ligneuses. En raison des couches supérieures du sol plus sèches, les plantes herbacées à racines peu profondes ont des difficultés à obtenir suffisamment d'eau. Les plantes ligneuses, contrairement à leurs systèmes racinaires plus bas, peuvent toujours extraire l'eau stockée dans les couches inférieures du sol et sont capables de survivre pendant des périodes de sécheresse plus longues avec leurs réserves d'eau stockées. À plus long terme, l'évolution des régimes hydrologiques peut également faciliter l'établissement d' espèces envahissantes qui pourraient être mieux adaptées aux nouvelles conditions. Les effets sont déjà assez visibles, un exemple est la substitution des prairies alpines dans le sud de l'Himalaya par des broussailles. Le changement climatique semble être un moteur important de ce processus. En revanche, des hivers plus humides pourraient augmenter la biomasse totale, mais favoriser les espèces déjà compétitives. En nuisant aux plantes spécialisées et en favorisant la prévalence d'espèces plus généralistes, des régimes de précipitations plus instables pourraient également réduire la biodiversité écologique.

Effets de la réduction du manteau neigeux

Les couvertures neigeuses sont directement liées aux changements de température, de précipitations et de couverture nuageuse. Pourtant, les changements dans le moment de la fonte des neiges semblent être, en particulier dans les régions alpines, un déterminant important des réponses phénologiques. Il existe même des données suggérant que l'impact de la fonte des neiges est encore plus élevé que le réchauffement seul. Cependant, les plantes plus tôt ne sont pas uniformément positives, car l'humidité injectée par la fonte des neiges pourrait manquer plus tard dans l'année. De plus, cela pourrait permettre des périodes plus longues de prédation des graines. Le manque de couverture de neige isolante est également problématique, les événements de gel printanier pourraient avoir un impact négatif plus important.

Effets sur les communautés écologiques

Tous les moteurs mentionnés ci-dessus donnent lieu à des réponses communautaires complexes et non linéaires. Ces réponses peuvent être démêlées en examinant ensemble plusieurs facteurs climatiques et espèces. Comme différentes espèces présentent des degrés variables de réponses phénologiques, la conséquence est un soi-disant réassemblage phénologique, où la structure de l'écosystème change fondamentalement. Les réponses phénologiques pendant les périodes de floraison de certaines plantes peuvent ne pas coïncider avec les changements phénologiques de leurs pollinisateurs ou les périodes de croissance des communautés végétales dépendantes les unes des autres peuvent commencer à diverger. Une étude des prairies des montagnes Rocheuses a révélé l'émergence d'une période de mi-saison avec peu d'activité florale. Plus précisément, l'étude a identifié que le pic floral typique du milieu de l'été était composé de plusieurs pics consécutifs dans les systèmes de prairies sèches, mésiques et humides. Les réponses phénologiques au changement climatique ont laissé ces pics distincts diverger, conduisant à un écart au milieu de l'été. Cela constitue une menace pour les pollinisateurs qui dépendent d'un approvisionnement continu en ressources florales. Comme les communautés écologiques sont souvent très adaptées aux circonstances locales qui ne peuvent pas être reproduites à des altitudes plus élevées, Debinski et al. décrivent les changements à court terme observés sur les prairies « comme un déplacement de la mosaïque de la composition du paysage ». Par conséquent, il est important de surveiller non seulement la manière dont des espèces spécifiques réagissent au changement climatique, mais également de les étudier dans le contexte des différents habitats dans lesquels elles se trouvent.

Remontage phénologique

Les animaux ainsi que les plantes évoluent rapidement face au réchauffement climatique anthropique, et le nombre d'individus, l'occupation de l'habitat, l'évolution des cycles de reproduction sont les stratégies pour s'adapter à ces altérations sévères et imprévisibles de l'environnement. Les différents types de prairies tout autour de la planète sont différentes communautés de plantes (plantes vivaces et annuelles) qui interagissent constamment les unes avec les autres pour rester en vie et se reproduire. Le moment et la durée de la floraison font partie du remontage phénologique entraîné par de nombreux facteurs différents comme la fonte des neiges, la température et l'humidité du sol pour n'en citer que quelques-uns. Tous les changements qu'une plante ou un animal peuvent subir dépendent de la topographie de l'habitat, de l'altitude et de la latitude d'un organisme spécifique. Il est important de bien surveiller les plantes car elles sont l'un des meilleurs bioindicateurs de la façon dont les changements climatiques affectent la planète.

La phénologie de la floraison est l'une des caractéristiques les plus importantes de la plante pour survivre à tout type d'adversité. Grâce à différentes techniques modernes et à une surveillance constante, nous pouvons déterminer quelle stratégie écologique les plantes utilisent pour multiplier leur espèce. Dans la prairie alpine du Tibet oriental, des écarts et des similitudes notoires ont été observés entre les plantes annuelles et vivaces. Chez les plantes vivaces, la date de floraison maximale était directement proportionnelle à la durée et inversement proportionnelle chez les plantes annuelles. Ce ne sont là qu'une quantité limitée de nombreuses relations sur la phénologie et les traits fonctionnels interagissant avec l'environnement pour survivre.

Conditions météorologiques extrêmes

Le changement climatique augmente les températures partout dans le monde et les régions boréales sont plus susceptibles de subir des changements notables. Une expérience a été menée pour surveiller la réaction des plantes des prairies arctiques alpines à différents modèles d'augmentation des températures. Cette expérience était basée sur des plantes vasculaires qui vivent dans des environnements arctiques et subarctiques au sein de trois niveaux de végétation différents : couche de canopée, couche inférieure et groupes fonctionnels. Il est crucial de garder à l'esprit que ces plantes partagent généralement l'espace et interagissent constamment avec les bryophytes, les lichens, les arthropodes, les animaux et de nombreux autres organismes. Le résultat a été une adaptation claire d'un modèle constant que les plantes ont reconnu et ont eu le temps d'atteindre l'acclimatation thermique, ce qui signifie qu'elles ont obtenu un gain net de carbone en intensifiant la photosynthèse et en augmentant légèrement la respiration grâce à un climat plus chaud pendant une période de temps raisonnable. Cependant, les plantes qui subissent des changements de toute nature (pas seulement des hausses et des baisses de température) sur une courte période de temps sont plus susceptibles de mourir parce qu'elles n'ont pas eu assez de temps pour atteindre l'acclimatation thermique.

Restaurations de prairie

Stockage du carbone dans les prairies

Les prairies peuvent agir comme des puits et des sources importants de carbone organique, en retenant de grandes quantités dans le sol. Les flux de carbone dépendent principalement du cycle naturel d'absorption et d'efflux de carbone, qui interagit avec les variations saisonnières (par exemple, période de non-croissance contre saison de croissance). Le large éventail de sous-types de prairies a à son tour des attributs différents (comme des configurations végétales) affectant la capacité de la zone à agir comme des puits; les herbiers marins sont pour l'instant identifiés comme certains des puits les plus importants du cycle global du carbone . Dans le cas des herbiers marins, une production accrue d'autres gaz à effet de serre (CH 4 et N 2 O) se produit, mais l'effet global estimé entraîne une compensation de l'émission totale. Pendant ce temps, un facteur habituel de perte de prairies (à l'exception des altérations directes dues au développement humain) est le changement climatique , augmentant par conséquent les émissions de carbone et soulevant le sujet des projets de restauration qui, dans certains cas, ont incité des restaurations de prairies initiées (par exemple la prairie Zostera marina en Virginie ETATS-UNIS).

Dégradations des prairies

Là où la dégradation des prairies s'est produite, des modifications importantes de l'émission de dioxyde de carbone pendant la saison de non-croissance peuvent avoir lieu. Le changement climatique et le surpâturage contribuent tous deux à la dégradation. Comme illustré par la prairie humide alpine sur le plateau Qinghai-tibétain, il existe le potentiel d'être une source modérée de CO 2 et un puits de carbone, en raison de la teneur élevée en matière organique du sol et de la faible décomposition. Plus la dynamique est quantifiée, cependant, les effets de la dégradation deviennent plus tangibles. Un lien étroit entre la dégradation des terres herbeuses et la perte de carbone du sol a été observé, indiquant que la libération de dioxyde de carbone est stimulée par cet événement. Cela indique par la suite un potentiel d' atténuation du changement climatique en restaurant les prairies dégradées.

Plafonnement et échange

Étant une réglementation des émissions basée sur le marché, le système de plafonnement et d'échange peut dans certains cas intégrer des projets de restauration pour l'atténuation du changement climatique. Par exemple, le programme de plafonnement et d'échange en Californie examine comment les restaurations de prairies peuvent être intégrées à leur système de réduction des émissions de carbone. Les études préliminaires sont, comme le décrit Audubon, en indiquant le potentiel de stockage d'une quantité substantiellement accrue de carbone du sol par rapport aux prairies dégradées, tout en renforçant la biodiversité locale. Plus récemment cependant, pendant la pandémie de COVID-19, des difficultés de restauration commencent à apparaître : pendant les premières années, les zones en cours de restauration sont vulnérables aux perturbations extérieures, comme la gestion des prairies suspendue lorsque l'écosystème est le plus sensible, par exemple aux espèces envahissantes. espèce.

Voir également

Quelques sous-types de prairies : Habitats étroitement liés :

Les références

Liens externes