Forêts, forêts et maquis méditerranéens - Mediterranean forests, woodlands, and scrub

Étendue des forêts méditerranéennes, des bois et des broussailles

Les forêts méditerranéennes, les bois et les broussailles sont un biome défini par le Fonds mondial pour la nature . Le biome est généralement caractérisé par des étés secs et des hivers pluvieux, bien que dans certaines régions, les précipitations puissent être uniformes. Les étés sont généralement chauds dans les régions basses de l'intérieur des terres, mais peuvent être frais près des mers plus froides. Les hivers sont généralement doux à frais dans les régions basses, mais peuvent être froids à l'intérieur des terres et dans les régions plus élevées. Toutes ces écorégions sont très distinctives, abritant collectivement 10 % des espèces végétales de la Terre.

Distribution

Une forêt méditerranéenne, la Haute Galilée

Le biome des forêts, des bois et des broussailles méditerranéens se trouve principalement, mais sans s'y limiter, dans les zones climatiques méditerranéennes , aux latitudes moyennes :

Le biome ne se limite pas à la zone climatique méditerranéenne. Il peut également être présent dans d'autres zones climatiques (qui bordent généralement la zone climatique méditerranéenne), telles que les régions plus sèches des climats océaniques et subtropicaux humides , ainsi que les zones plus luxuriantes de la zone climatique semi-aride . Les régions au climat non méditerranéen qui présenteraient une végétation méditerranéenne comprennent la vallée du Nil en Égypte (s'étendant en amont le long des rives), des parties du Cap oriental en Afrique du Sud, le sud-est de l'Australie, le sud-est de l' Azerbaïdjan , le sud-est de la Turquie, l'extrême nord de l' Irak , la province de Mazandaran en Iran , en Italie centrale , dans certaines parties des Balkans (y compris le nord de la Grèce ), ainsi que dans le nord et l'ouest de la Jordanie .

Végétation

Gros plan de l'amphithéâtre grec antique d' Ephesos avec un maquis arbustif

Les types de végétation vont des forêts aux terres boisées , aux savanes , aux arbustes et aux prairies ; Les paysages « d' habitat en mosaïque » sont courants, où différents types de végétation sont imbriqués les uns dans les autres selon des motifs complexes créés par les variations du sol, de la topographie, de l'exposition au vent et au soleil et de l'historique des incendies. Une grande partie de la végétation ligneuse des régions au climat méditerranéen est constituée de sclérophylle, ce qui signifie « à feuilles dures » en grec. La végétation sclérophylle a généralement de petites feuilles sombres recouvertes d'une couche externe cireuse pour retenir l'humidité pendant les mois secs d'été.

Les phytogéographes considèrent le fynbos (Afrique du Sud) comme un royaume floral distinct car 68% des 8600 espèces de plantes vasculaires entassées dans ses 90000 kilomètres carrés (35000 miles carrés) sont endémiques et très distinctives à plusieurs niveaux taxonomiques. Cela équivaut à environ 40 % des espèces végétales des États-Unis et du Canada combinées, trouvées dans une zone de la taille de l'État du Maine . Les zones arbustives du fynbos et du sud-ouest de l'Australie ont une flore nettement plus diversifiée que les autres écorégions, bien que toute zone arbustive méditerranéenne soit encore riche en espèces et en espèces endémiques par rapport aux autres écorégions non forestières.

Groupes de plantes à biome

Le printemps à Matorral chilien à quelques kilomètres au nord de Santiago le long de la route panaméricaine

Les principales communautés végétales de ce biome comprennent :

  • Forêt : Les forêts méditerranéennes sont généralement composées de feuillus, comme les forêts de chênes et de sclérophylles mixtes de Californie et de la région méditerranéenne, les forêts d' eucalyptus du sud-ouest de l'Australie et les forêts de Nothofagus du centre du Chili. Les forêts se trouvent souvent dans les zones riveraines , où elles reçoivent plus d'eau en été. Des forêts de conifères sont également présentes, en particulier autour de la Méditerranée. Les forêts de pins et de chênes à feuilles caduques sont répandues dans toute la Californie.
  • Boisé : Les bois de chênes sont caractéristiques du bassin méditerranéen et de la Californie. Les pinèdes sont également présentes dans le bassin méditerranéen. La Californie possède également des forêts de noyers .
  • Savane et prairies : Les prairies de la vallée centrale de Californie sont la plus grande écorégion de prairies méditerranéennes, bien que ces prairies aient été pour la plupart converties à l'agriculture. Les forêts restantes sont principalement composées de chênes, de noyers et de pins. La savane de chênes-lièges au Portugal, connue sous le nom de montado , est un bon exemple de savane méditerranéenne.
  • Arbustes : Les arbustes sont des fourrés denses d' arbustes sclérophylles à feuilles persistantes et de petits arbres. Ils sont plus communs près du littoral et sont souvent adaptés au vent et à l'air salé de l'océan. On les appelle chaparral (Californie et sud du Portugal ), matorral au Chili et sud de l'Espagne, garrigue ou maquis en France, macchia ou gariga en Italie, phrygana en Grèce, tomillares en Espagne, fynbos , renosterveld , Succulent Karoo , et strandveld en Afrique du Sud , kwongan dans le sud-ouest de l'Australie et batha en Israël. Le maquis côtier du nord et le maquis côtier à la sauge , également connus sous le nom de chaparral doux, se produisent près de la côte californienne. Dans certains endroits, les zones arbustives sont du type de végétation mature, et dans d'autres endroits, elles sont le résultat de la dégradation d'anciennes forêts ou forêts par l'exploitation forestière ou le surpâturage , ou de perturbations causées par des incendies majeurs.

Le feu comme moyen de changement

Garrigue des montagnes de la Sierra Pelona , Californie du Sud

Les incendies, qu'ils soient d'origine naturelle ou humaine, ont joué un rôle important dans le façonnement de l'écologie des écorégions méditerranéennes . Les étés chauds et secs rendent une grande partie de la région sujette aux incendies, et les incendies causés par la foudre se produisent avec une certaine fréquence. La plupart des plantes sont des pyrophytes , ou qui aiment le feu, adaptées ou même dépendantes du feu pour la reproduction, le recyclage des nutriments et l'élimination de la végétation morte ou sénescente. Dans les écorégions au climat méditerranéen australien et californien, les peuples autochtones ont largement utilisé le feu pour nettoyer les broussailles et les arbres, laissant la place aux herbes et à la végétation herbacée qui soutenaient le gibier et les plantes utiles.

Les communautés végétales de ces régions se sont adaptées aux fréquents incendies causés par l'homme, et les espèces de pyrophytes sont devenues plus communes et plus aimant le feu, tandis que les plantes mal adaptées au feu ont reculé. Après la colonisation européenne de ces régions, les incendies ont été supprimés, ce qui a entraîné des conséquences imprévues dans ces écorégions ; le carburant s'accumule, de sorte que lorsque les incendies surviennent, ils sont beaucoup plus dévastateurs, et certaines espèces qui dépendent du feu pour leur reproduction sont désormais menacées. Les broussailles européennes ont également été façonnées par le feu anthropique, historiquement associé à la transhumance des troupeaux de moutons et de chèvres.

Dégradation

Chênes-lièges méditerranéens ( Quercus suber ) à Monchique , dans la région de l' Algarve au Portugal
Une forêt sèche sclérophylle à Sydney

Les écorégions méditerranéennes sont parmi les plus menacées et les plus vulnérables de la planète. Beaucoup ont subi une dégradation considérable et une perte d'habitat à cause de l'exploitation forestière, du surpâturage, de la conversion à l'agriculture, de l'urbanisation, de la suppression des incendies et de l'introduction d' espèces exotiques et envahissantes . Les écorégions autour du bassin méditerranéen et en Californie ont été particulièrement affectées par la dégradation due à l'activité humaine, ayant subi une perte importante de forêts et l'érosion des sols, et de nombreuses plantes et animaux indigènes ont disparu ou sont en voie de disparition.

Voir également

Les références

Liens externes

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