Décret mégarien - Megarian Decree
Le décret Megarian était un ensemble de sanctions économiques imposées à Megara c. 432 avant JC par l' Empire athénien peu avant le déclenchement de la guerre du Péloponnèse . Cette décision est considérée comme la première utilisation de l'économie comme outil de politique étrangère. Le décret abordait la prétendue intrusion des Mégariens sur une terre sacrée à Déméter connue sous le nom de Hiera Orgas , le meurtre du héraut athénien qui avait été envoyé dans leur ville pour leur faire des reproches et l'hébergement des esclaves qui avaient fui Athènes.
Contexte
Le décret mégarien est considéré comme un acte de vengeance par les Athéniens pour le comportement traître des Mégariens quelques années plus tôt. Il se peut aussi qu'il s'agisse d'une provocation délibérée envers Sparte de la part de Périclès , qui était le commanditaire du décret. Aristophane a également cité qu'il a été promulgué pour venger le vol des servantes d' Aspasie , qui était la partenaire de Périclès. Certains érudits considèrent le décret mégarien comme l'une des causes de la guerre du Péloponnèse.
Le blocus économique a interdit aux Mégariens des ports et des marchés dans tout le grand empire athénien , ce qui a effectivement étranglé l'économie mégarienne. Les sanctions auraient également affecté les alliés de Mégare et auraient pu être considérées par Athènes comme une mesure visant à affaiblir ses rivaux et à étendre son influence. Mégare contrôlait les routes importantes entre le Péloponnèse et l' Attique , ce qui la rendait cruciale pour Athènes et Sparte. L'interdiction a mis à rude épreuve la paix fragile entre les deux États. La guerre du Péloponnèse a commencé après que Mégare a fait appel à Sparte, son alliée, pour obtenir de l'aide. Dans la préparation du conflit, l'abrogation du décret était la principale demande de Sparte aux Athéniens.
Importance
La mesure dans laquelle le décret a encouragé le déclenchement de la guerre du Péloponnèse fait l'objet d'un débat. La principale source de la guerre, Thucydide , met très peu l'accent sur le décret dans son analyse de la cause de la guerre et le traite comme un prétexte de la part des Spartiates . Thucydide considère que la véritable cause de la guerre est la peur de Sparte de l' empire grandissant d' Athènes . Il ne décrit pas le décret en détail, contrairement aux conflits sur Potidaea et Corcyra .
La principale preuve de l'importance du décret est Aristophane , un ancien dramaturge et satiriste de l'époque. Sa pièce Les Acharniens (II.530-7) mentionne comment le décret a laissé les Mégariens « lentement affamés » et les a amenés à faire appel aux Spartiates pour obtenir de l'aide. Une autre pièce d' Aristophane , La Paix , mentionne également comment la guerre était préparée à Mégare par le dieu de la guerre .
Des références obliques au décret de Thucydide semblent suggérer son importance puisque les Spartiates déclarent que « la guerre pourrait être évitée si Athènes révoquait le décret de Mégare ». Cependant, Thucydide rapporte également que les Spartiates avaient demandé une déclaration de guerre à la Ligue du Péloponnèse lors de la rébellion de Samos en 440, bien avant l'adoption du décret mégarien.
Donald Kagan interprète le décret comme une tentative d'Athènes de résoudre un problème sans rompre la paix de trente ans avec Sparte. Megara avait blessé Athènes d'une manière qui nécessitait une réponse significative, mais Athènes attaquant ouvertement l'allié spartiate violerait la paix. Athènes a ainsi imposé l' embargo , qui visait à montrer aux autres alliés spartiates qu'Athènes disposait de moyens commerciaux pour punir les attaquants qui étaient sous la protection militaire de Sparte. Ainsi, le décret pourrait être considéré comme une tentative pour éviter de provoquer Sparte.
De Ste. L'interprétation révisionniste de Croix
Le révisionniste historique G. EM de Ste. Croix soutient qu'une sanction commerciale n'affecterait pas de manière significative Mégare, car le décret ne s'appliquait qu'aux citoyens mégariens, bien que la majorité du commerce dans toutes les villes était probablement menée par des métèques (étrangers ou étrangers), qui ne seraient pas affectés par une interdiction des citoyens de Mégare. L'érudit a attribué la guerre au zèle spartiate pour la guerre, qui, selon lui, était motivé par un certain nombre de facteurs tels qu'un sentiment d'invincibilité, sa vulnérabilité en tant que régime politique et le danger posé par sa population massive d'esclaves.
De Ste. Croix souligne également l'incertitude quant au contexte dans lequel le décret a été adopté. Au début de la deuxième guerre du Péloponnèse, les Athéniens envahissent Mégare deux fois par an avec de grandes forces pour ravager leurs terres et maintenir un blocus naval . Après six ans, il ne restait que peu ou pas de récoltes, ce qui peut expliquer la "famine" suggérée dans Les Acharniens . De Ste. Croix souligne également que le décret n'aurait été en vigueur que dans un contexte d'avant-guerre pendant un an puisque les Mégariens n'auraient eu aucun droit d'entrée sur les marchés en toute situation de guerre.