Merlin (oiseau) - Merlin (bird)

Merlin
Clôture Merlin proie Cochrane cropped.jpg
Mâle merlin des prairies ( F. c. Richardsoni ) avec proie en Alberta ( Canada )
Classification scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Chordata
Classer: Aves
Ordre: Falconiformes
Famille: Falconidae
Genre: Falco
Espèce:
F. columbarius
Nom binomial
Falco columbarius
Sous-espèces

3 à 9 sous-espèces (voir texte)

Carte de répartition de Falco columbarius.png
Aire de répartition de F. columbarius
   Gamme été uniquement
   Gamme toute l'année
   Gamme hiver uniquement
Synonymes

Aesalon columbarius ( Linnaeus , 1758 )
Falco aesalon Tunstall, 1771 (mais voir texte)

Le merlin ( Falco columbarius ) est une petite espèce de faucon de l' hémisphère nord , avec de nombreuses sous-espèces en Amérique du Nord et en Eurasie . Un oiseau de proie autrefois connu familièrement comme un faucon pigeon en Amérique du Nord, le merlin se reproduit dans le nord de l' Holarctique ; certains migrent vers les régions tropicales subtropicales et septentrionales en hiver. Les mâles ont généralement une envergure de 53 à 58 centimètres (21 à 23 po), les femelles étant légèrement plus grandes. Ce sont des aviateurs rapides et des chasseurs qualifiés qui se spécialisent dans la chasse aux petits oiseaux de la taille des moineaux à la caille . Le merlin a été pendant des siècles considéré comme un oiseau de fauconnerie . Au cours des dernières décennies, les populations de merlin en Amérique du Nord ont considérablement augmenté, certains merlins devenant si bien adaptés à la vie urbaine qu'ils renoncent à la migration.

Nomenclature

Le merlin a été décrit et illustré par le naturaliste anglais Mark Catesby (comme le «faucon pigeon») dans son Histoire naturelle de la Caroline, de la Floride et des Bahamas publiée en 1729–1732. Sur la base de cette description, en 1758, Carl Linnaeus a inclus l'espèce dans la dixième édition de son Systema Naturae et a introduit le nom binomial actuel Falco columbarius avec la localité type «Amérique». Le nom du genre est latin tardif ; falco dérive de falx , falcis , une faucille , se référant aux griffes de l'oiseau. Le nom de l'espèce columbarius est latin pour "des colombes" de "columba", "colombe". Treize ans après la description de Linnaeus, Marmaduke Tunstall a reconnu les oiseaux eurasiens comme un taxon distinct Falco aesalon dans son Ornithologica Britannica . Si deux espèces de merlins sont reconnues, les oiseaux de l' Ancien Monde porteraient ainsi le nom scientifique F. aesalon .

Le nom "merlin" est dérivé de l' ancien français esmerillon via anglo-normand merilun ou meriliun . Il existe des mots germaniques apparentés dérivés de formes plus anciennes telles que smeerle moyen néerlandais , vieux smerle haut allemand et vieux smyrill islandais . La Bible de Wycliffe , vers 1382, mentionne An Egle, & agriffyn, & a merlyon . L'espèce était autrefois connue sous le nom de «faucon pigeon» en Amérique du Nord. Le même nom, associé au légendaire sorcier Merlin des légendes arthuriennes, est une coïncidence. Le nom du sorcier est un anglais apparenté au nom gallois " Myrddin " et n'a aucun rapport avec le nom de l'oiseau.

Systématique

Les relations des merlin ne sont pas résolues de manière satisfaisante. En taille, forme et coloration, il est assez distinct parmi les faucons vivants. Le faucon à cou rouge est parfois considéré comme plus étroitement lié au merlin que les autres faucons, mais cela semble être une coïncidence en raison d'habitudes de chasse similaires; il n'a pas pu être confirmé dans des études plus récentes. En effet, le merlin semble représenter une lignée distincte des autres faucons vivants depuis au moins le Pliocène inférieur , environ 5 Ma ( il y a des millions d'années ). Comme le suggèrent la biogéographie et les données de séquence d'ADN , il pourrait faire partie d'un ancien rayonnement non monophylétique de Falco s de l'Europe à l'Amérique du Nord , aux côtés des ancêtres de formes telles que la crécerelle américaine ( F.sparvierus ), et le faucon aplomado ( F. femoralis ) et ses parents. Une relation avec le faucon à cou rouge ( F. chicquera ) était autrefois proposée sur la base de leur similitude phénétique , mais cela n'est pas considéré comme probable aujourd'hui.

Sous- espèce européenne aesalon . Mâle adulte (devant) et femelle (derrière)

À cet égard, un faucon fossile de la formation Rexroad du début de Blancan (4,3–4,8 Ma) du Kansas . Connu par un coracoïde droit presque complet (spécimen UMMP V29107) et quelques morceaux de tarsométatarses , de tibiotarses et d' humérus (V27159, V57508-V57510, V57513-V57514), ce faucon préhistorique était légèrement plus petit qu'un merlin et apparemment un peu plus corpulent, mais sinon assez similaire. Il faisait partie des faunes locales Fox Canyon et Rexroad, et peut avoir été l'ancêtre des merlins vivants ou de son proche parent. Avec son âge très certainement antérieur à la scission entre les merlins eurasiens et nord-américains, il partage l'idée de la lignée merlin originaire d'Amérique du Nord, ou plutôt de sa colonisation. Après s'être adaptés à sa niche écologique , les anciens merlins se seraient de nouveau propagés en Eurasie, le flux génétique étant interrompu lorsque les régions de la Béringie et du Groenland sont devenues bloquées par les glaces dans la glaciation quaternaire .

Sous-espèces

La présence de longue date du merlin des deux côtés de l'Atlantique est attestée par le degré de distinction génétique entre les populations eurasiennes et nord-américaines. On peut soutenir qu'ils pourraient être considérés comme des espèces distinctes, le flux génétique ayant cessé il y a au moins un million d'années, mais probablement plus.

Dans l'ensemble, la variation de couleur dans l'un ou l'autre groupe suit indépendamment la règle de Gloger . Les mâles de la sous-espèce suckleyi de la forêt pluviale tempérée du Pacifique sont presque uniformément noirs sur la face supérieure et ont de lourdes taches noires sur le ventre, tandis que ceux de la sous - espèce la plus légère , pallidus , ont en tout peu de mélanine non diluée , avec une face supérieure grise et un motif inférieur rougeâtre. .

Probablement merlin des forêts côtières ( F. c. Suckelyi ), Potter Marsh, Anchorage ( Alaska , États-Unis)

Groupe américain

  • Falco columbarius columbarius (Linnaeus, 1758) - taïga merlin, merlin boréal, toundra merlin
Le Canada et le nord des États-Unis à l'est des Rocheuses , à l'exception des Grandes Plaines . Migrateur, hiverne dans le sud de l'Amérique du Nord, en Amérique centrale , dans les Caraïbes et dans le nord de l'Amérique du Sud, des Guyanes au nord des contreforts des Andes . Hivers rarement dans le nord des États-Unis.
  • Falco columbarius richardsonii (Ridgway , 1871) - Merlin des Prairies
Grandes plaines de l' Alberta au Wyoming . Résident (une certaine dispersion hivernale).
  • Falco columbarius suckleyi (Ridgway, 1873) - Merlin noir, forêt côtière Merlin
Côte pacifique de l'Amérique du Nord, du sud de l' Alaska au nord de l' état de Washington . Résident (quelques mouvements altitudinaux).

Groupe eurasien

  • Falco Columbarius / Aesalon Aesalon (Tunstall, 1771) - Merlin eurasien
Le nord de l'Eurasie, des îles britanniques à la Scandinavie jusqu'à la Sibérie centrale . La population du nord de la Grande - Bretagne montre des preuves de flux de gènes du subaesalon . Résident de la population des îles britanniques, reste migrateur; hivers en Europe et dans la région méditerranéenne à propos de l' Iran .
Mâle (vraisemblablement F. c./a. Pallidus ) hivernant à Little Rann of Kutch ( Gujarat , Inde )
Islande et îles Féroé . La dernière population a un certain flux génétique avec l' aesalon . Résident (une certaine dispersion hivernale).
  • Falco columbarius / Aesalon pallidus (Sushkin, 1900) - Merlin pâle, merlin des steppes
Steppes asiatiques entre la mer d'Aral et les montagnes de l'Altaï . Migrateur, hiverne dans le sud de l'Asie centrale et le nord de l'Asie du Sud .
  • Falco columbarius / aesalon insignis (Clark, 1907) - Merlin de Sibérie orientale
Sibérie entre les rivières Yenisei et Kolyma . Migrateur, hiverne en Asie orientale continentale .
  • Falco columbarius / aesalon lymani (Bangs , 1913) - Merlin d'Asie centrale
Montagnes de l'est du Kazakhstan et des pays voisins. Migrant à courte distance.
  • Falco columbarius / Aesalon pacificus (Stegmann, 1929) - Merlin du Pacifique
Extrême-Orient russe à Sakhaline . Migrateur, hivers au Japon , en Corée et à proximité.

La description

Juvénile, F. c. colombaire

Le merlin mesure 24–33 cm (9,4–13 po) de long avec une envergure de 50–73 cm (20–29 po). Comparé à la plupart des autres petits faucons , il est plus robuste et lourdement construit. Les mâles pèsent en moyenne environ 165 g (5,8 oz) et les femelles environ 230 g (8,1 oz). Il existe cependant des variations considérables dans l'ensemble de l'aire de répartition des oiseaux et - en particulier chez les populations migratrices - au cours d'une année. Ainsi, les mâles adultes peuvent peser 125–210 g (4,4–7,4 oz) et les femelles 190–300 g (6,7–10,6 oz). Chaque aile mesure 18,2–23,8 cm (7,2–9,4 po), la queue mesure 12,7–18,5 cm (5,0–7,3 po) et le tarse mesure 3,7 cm (1,5 po). Un tel dimorphisme sexuel est courant chez les rapaces ; il permet aux mâles et aux femelles de chasser différentes proies et diminue la taille du territoire nécessaire pour nourrir un couple accouplé.

Le mâle merlin a un dos bleu-gris, allant du presque noir au gris argenté dans différentes sous-espèces . Ses parties inférieures sont de couleur chamois à orange et plus ou moins fortement striées de noir à brun rougeâtre. La femelle et l'immature sont gris brunâtre à brun foncé sur le dessus, et chamois blanchâtre tacheté de brun en dessous. Outre un sourcil blanchâtre faible et la légère bande malaire sombre - qui sont à peine reconnaissables chez les oiseaux les plus pâles et les plus foncés - le visage du merlin est moins fortement modelé que chez la plupart des autres faucons. Les oisillons sont couverts de plumes de duvet chamois clair , ombragées à blanchâtres sur le ventre.

Motif supérieur de l'homme (probablement F. c./a. Pallidus ) hivernant dans Little Rann de Kutch , Gujarat , Inde

Les rémiges sont noirâtres et la queue présente également 3 à 4 larges bandes noirâtres. Les mâles très clairs n'ont que des bandes gris moyen pâles et étroites, tandis que chez les oiseaux les plus foncés, les bandes sont très larges, de sorte que la queue semble avoir des bandes étroites plus claires à la place. Dans tous, cependant, le bout de la queue est noir avec une bande blanche étroite à la toute fin, un motif peut-être plésiomorphe pour tous les faucons. Dans l'ensemble, le motif de la queue est assez distinct, ne ressemblant qu'à celui du faucon aplomado ( F. berigora ) et (chez les merlins légers) à certains crécerelles typiques . L'œil et le bec sont foncés, ce dernier avec une cire jaune . Les pieds sont également jaunes, avec des griffes noires.

Les mâles américains clairs peuvent ressembler à la crécerelle d'Amérique ( F. sparverius , pas une crécerelle typique), mais les mâles merlin ont un dos et une queue gris plutôt que le brun rougeâtre des crécerelles. Les mâles européens clairs se distinguent des crécerelles par leurs ailes principalement brunes. Dans le nord de l'Asie du Sud , les mâles hivernants peuvent être confondus avec le faucon à cou rouge ( F. chicquera ) s'ils s'envolent de l'observateur et de la tête (rouge sur le dessus chez F. chicquera ) et du dessous (finement barré de noir dans F. chicquera ) ne sont pas visibles.

Écologie

Les merlins habitent des terres assez ouvertes, comme les saules ou les bouleaux , les broussailles , mais aussi les forêts de la taïga , les parcs , les prairies telles que les steppes et les prairies , ou les landes . Ils ne sont pas très spécifiques à l' habitat et peuvent être trouvés du niveau de la mer jusqu'à la limite des arbres . En général, ils préfèrent un mélange de végétation basse et moyenne avec quelques arbres, et évitent les forêts denses ainsi que les régions arides sans arbres . Pendant la migration cependant, ils utiliseront presque n'importe quel habitat.

La plupart de ses populations sont migratrices et hivernent dans les régions plus chaudes. Les oiseaux d'Europe du Nord se déplacent vers le sud de l' Europe et l'Afrique du Nord , et les populations nord-américaines vers le sud des États-Unis vers le nord de l'Amérique du Sud . Dans les parties maritimes les plus douces de son aire de reproduction, telles que la Grande-Bretagne , le nord -ouest du Pacifique et l'ouest de l' Islande , ainsi qu'en Asie centrale , il désertera simplement des terres plus élevées et se déplacera vers les côtes et les basses terres en hiver. La migration vers les aires de reproduction commence à la fin février, la plupart des oiseaux passant par les États-Unis, l'Europe centrale et le sud de la Russie en mars et avril, et les derniers traînards arrivant dans l'aire de reproduction vers la fin mai. La migration vers les quartiers d'hiver au moins en Eurasie culmine en août / septembre, tandis que, par exemple, dans l' Ohio , juste au sud de l'aire de reproduction, F. c. columbarius est généralement enregistré comme migrant vers le sud jusqu'en septembre / octobre. En Europe, les merlins se percheront en commun en hiver, souvent avec des busards ( Circus cyaneus ). En Amérique du Nord, le perchoir communautaire est rare.

F. c. Columbarius chassant un geai bleu du Nord ( Cyanocitta cristata bromia ), Mount Auburn Cemetery , Massachusetts , United States

Les Merlins comptent sur la vitesse et l'agilité pour chasser leurs proies. Ils chassent souvent en volant rapidement et bas, généralement à moins de 1 m (3,3 pi) au-dessus du sol, en utilisant des arbres et de grands arbustes pour prendre leurs proies par surprise. Mais ils capturent en fait la plupart des proies dans les airs, et «chasseront» les oiseaux effrayés. Dans toute son aire de répartition d'origine, le merlin est l'un des prédateurs aériens les plus capables des oiseaux de petite à moyenne taille, plus polyvalent si rien que les plus grands passe-temps (qui préfèrent attaquer dans les airs) et les éperviers plus agiles (qui vont généralement pour les oiseaux se reposant ou dormant en croissance dense). Les couples reproducteurs chasseront fréquemment en coopération, un oiseau chassant la proie vers son compagnon.

Le merlin prendra facilement des proies qui sont rincées par d'autres causes, et peut par exemple être vu en train de marquer le long des faucons à tibias pointus ( Accipiter striatus ) pour attraper les oiseaux qui s'échappent de ce prédateur embusqué en plein air. Il n'a pas peur et attaquera facilement tout ce qui bouge de manière visible. Des merlins ont même été observés essayant «d'attraper» des automobiles et des trains , et de se nourrir d'oiseaux captifs tels que ceux pris au piège dans les filets brumisateurs utilisés par les ornithologues . Même dans des conditions défavorables, une cible sur 20 est généralement capturée, et dans de bonnes conditions, presque toutes les autres attaques réussissent. Parfois, les merlins cachent de la nourriture pour la manger plus tard.

En particulier pendant la saison de reproduction, la plupart des proies sont des oiseaux de petite taille pesant 10–40 g (0,35–1,41 oz). Presque toutes ces espèces seront prises, avec des préférences locales pour ce qui est le plus abondant - que ce soit les alouettes (Alaudidae), les pipits ( Anthus ) ou les moineaux domestiques ( Passer domesticus ) - et les yearlings inexpérimentés sont toujours un favori. Les petits oiseaux éviteront généralement un merlin de chasse si possible. Dans les îles Caïmans (où cela ne se produit qu'en hiver), des bananaquits meurent apparemment d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral , sans être physiquement blessés, lorsqu'un merlin les a attaqués et qu'ils n'ont pas pu s'échapper.

Des oiseaux plus gros (par exemple des bécasseaux , des scintillements et même des pigeons rocheux aussi lourds que le merlin lui-même) et d'autres animaux - des insectes (en particulier des libellules et des papillons de nuit ), de petits mammifères (en particulier des chauves - souris et des campagnols ) et des reptiles - complètent son alimentation. Celles-ci sont plus importantes en dehors de la saison de reproduction, lorsqu'elles peuvent constituer une part considérable de l'alimentation du merlin. Mais par exemple en Norvège , alors que les petits oiseaux sont certainement l'aliment de base des merlin reproducteurs, un succès de reproduction exceptionnel semble exiger une abondance de campagnols Microtus .

Les corvidés sont la principale menace pour les œufs et les oisillons. Les merlins adultes peuvent être la proie de grands rapaces , en particulier les faucons pèlerins ( F. peregrinus ), les hiboux-grands (p. Ex., Le grand-duc d' Amérique , Bubo virginianus ) et les faucons Accipiter plus gros (p. Ex., Autour des palombes , A. gentilis ). En général cependant, les oiseaux carnivores évitent les merlins en raison de leur agressivité et de leur agilité. Leur désir d'éloigner les plus gros rapaces de leur territoire est si prononcé qu'il s'agit d'une caractéristique d'identification. Citant une référence populaire d'observation des rapaces: "Un observateur peut utiliser cette tendance agressive à des fins d'identification et comme moyen de détection. Les merlins de haut vol se trahissent souvent et se distinguent parce qu'ils harcèlent vigoureusement un autre rapace (même des rapaces aussi gros que le Aigle en or)."

la reproduction

Œuf de Falco Columbarius
Falco columbarius subaesalon - MHNT
Les oisillons

La reproduction a généralement lieu en mai / juin. Bien que les couples soient monogames au moins pour une saison de reproduction, des copulations supplémentaires ont été enregistrées. La plupart des sites de nidification ont un couvert végétal dense ou rocheux; le merlin ne construit pas son propre nid. La plupart utiliseront des nids de corvidés abandonnés (en particulier Corvus crow et Pica magpie) ou de faucons qui se trouvent dans des peuplements de conifères ou d'arbres mixtes. Dans les landes, en particulier au Royaume - Uni , la femelle fera généralement une éraflure peu profonde dans la bruyère dense pour l'utiliser comme nid. D'autres nichent dans des crevasses sur les falaises et sur le sol, et certains peuvent même utiliser des bâtiments.

Trois à six œufs (généralement 4 ou 5) sont pondus. Les œufs brun rouille mesurent en moyenne environ 40 mm × 31,5 mm (1,57 po × 1,24 po). La période d'incubation est de 28 à 32 jours. L'incubation est effectuée par la femelle à environ 90%; le mâle chasse plutôt pour nourrir la famille. Les nouveau-nés pèsent environ 13 g (0,46 oz). Les jeunes quittent le nid au bout de 30 jours environ et dépendent de leurs parents jusqu'à 4 semaines de plus. Parfois, les merlins de première année (en particulier les mâles) serviront d '«aide au nid» pour un couple adulte. Plus de la moitié - souvent la totalité ou presque - des œufs d'une couvée survivent jusqu'à l'éclosion, et au moins les deux tiers des jeunes éclos au nid. Cependant, comme indiqué ci-dessus, les années avec peu de nourriture supplémentaire, seulement 1 jeune sur 3 peut survivre à l'envol. Le merlin devient sexuellement mature à un an et tente généralement de se reproduire immédiatement. Le plus vieil oiseau sauvage connu en 2009 a été enregistré dans son 13e hiver.

Relation avec les humains

Un smyril mâle figure sur ce timbre féroïen d'Edward Fuglø

John James Audubon a illustré le merlin dans la deuxième édition de Birds of America (publié à Londres, 1827-1838) sous le titre de la planche 75, sous le titre "Le Petit Caporal - Falco temerarius ". L'image a été gravée et colorée par les ateliers londoniens de Robert Havell . L'aquarelle originale d'Audubon a été achetée par la New York History Society, où elle demeure en janvier 2009.

William Lewin illustre le merlin en tant que planche 22 dans le volume 1 de ses Oiseaux de Grande-Bretagne et leurs œufs , publié en 1789 à Londres.

Utilisation en fauconnerie

Dans l'Europe médiévale, les merlins étaient populaires dans la fauconnerie : le livre de St. Albans le classait comme "le faucon pour une dame", où il était connu pour les poursuites classiques "sonnant" (tournant rapidement vers le haut) du skylark anglais. Bien que le merlin ne soit que légèrement plus grand que le faucon américain en termes de dimensions, il est en moyenne environ un tiers à un demi plus grand en poids, ce poids étant principalement un muscle supplémentaire qui lui donne une vitesse et une endurance supérieures à celles du crécerelle. Comme la crécerelle d'Amérique, le merlin offre au fauconnier moderne la possibilité de chasser toute l'année contre les moineaux et les étourneaux, en milieu urbain ne nécessitant pas de grandes étendues de terre ou de chiens de chasse, avec l'avantage supplémentaire de pouvoir capturer de manière fiable de petits gibiers à plumes tels que colombe et caille pendant la saison de chasse. Une grande femelle merlin exceptionnellement agressive peut prendre des proies aussi grosses que des pigeons et parfois même de petits canards. Ils offrent également un style de vol passionnant, généralement à une distance plus proche que les grands faucons où il peut être plus clairement vu et apprécié par le fauconnier. En plus des poursuites horizontales à la manière des crécerelles américaines, ils "sonneront" également à la poursuite d'une proie qui cherche à s'échapper en les escaladant, et effectueront des plongées à grande vitesse sur les proies sous eux à la manière de plus grands. les faucons. Citant un livre populaire sur la fauconnerie sur le désir ardent des merlins de chasser un leurre balancé, "Chaque abaissement, dépassement, esquive et manœuvre aérienne d'un vol difficile vers une vraie carrière peut être reproduit sans risque de perte du faucon. Les merlins volent régulièrement. au leurre, prenez la plupart des carrières sur le terrain avec une telle facilité et une telle assurance que le vol sur le terrain est le moins intéressant et le moins excitant des deux. "

Citant l'expert fauconnier Matthew Mullenix, auteur du livre "American Kestrels in Modern Falconry", dans un article comparant la crécerelle américaine au merlin, il déclare: "Ce qu'un merlin vous donne, c'est de la puissance brute: beaucoup. Il apporte une capacité à nier le vent en tant que facteur, pour rester dans les airs à un rythme effréné, puis descendre plus bas à tout moment pour plus de performances. Un merlin peut dominer tout un troupeau d'oiseaux effrayés, dirigeant son destin dans son ensemble. Le troupeau répond comme un poisson-appât à un barracuda et précisément pour la même raison. Les Merlins démontrent une maîtrise totale de leur élément. " En ce qui concerne le gibier approprié pour ces deux espèces, il déclare: «Pour les bécasseaux, les colombes, les cailles et les moineaux de pleine campagne, les merlins sont les mieux adaptés. Pour la plupart des merles noirs (Icteridea), l'un ou l'autre des faucons peut s'avérer efficace. Les étourneaux à proximité sont extrêmement vulnérables aux crécerelles; mais en plein air sont les meilleures proies pour les merlins. "

Statut et conservation

Chasseur avec merlin entraîné, Jandari Lake, Géorgie SSR , novembre 1979

Dans l'ensemble, le merlin n'est pas particulièrement rare et, en raison de cela et de sa large répartition, il est considéré comme une espèce la moins préoccupante par l' UICN . Ses effectifs sont - sauf dans la partie asiatique de son aire de répartition, où la situation est moins bien déterminée - régulièrement recensés . Dans presque tous les grands pays où il habite, on en trouve plusieurs centaines à plusieurs milliers, allant de «simples» 250–300 paires en Biélorussie à peut-être jusqu'à 30 000 paires d' aesalon en Russie européenne comme déterminé en 1993. Il est inscrit à la CITES Annexe II et au niveau local protégé comme d'autres oiseaux de proie ; alors que certains pays autorisent la capture de merlins, par exemple pour la fauconnerie, le commerce international nécessite un permis d'exportation.

La menace de loin la plus grave à long terme pour ces oiseaux est la destruction de leur habitat , en particulier dans leurs aires de reproduction. Les populations nichant au sol dans les landes ont une préférence pour la bruyère haute, et sont donc susceptibles d'être sur-gérées en brûlant de vastes étendues au lieu de créer une mosaïque d'habitats contenant des peuplements anciens et nouveaux. Pourtant, le merlin est plutôt euryoïque (adaptable à diverses conditions) et vivra même dans des zones habitées, à condition qu'il ait le bon mélange de végétation basse et haute, ainsi que suffisamment de proies (ce qui est généralement le cas) et de sites de nidification (qui est un facteur limitant commun).

En Amérique du Nord, l'espèce semble avoir été plus répandue dans le passé, ou peut-être que son aire de répartition s'est déplacée vers le nord: F. c. columbarius était un oiseau nicheur rare dans l' Ohio avant le 20e siècle, mais dans le comté de Seneca , dès les années 1900, même des adultes isolés étaient rarement observés pendant la saison de reproduction. Il est rencontré dans l'Ohio en tant que migrant de passage et rarement en tant qu'invité d'hiver, bien que deux nids récents aient été confirmés. Le changement d'utilisation des terres dans l'Ohio a principalement transformé la forêt en terres agricoles et il est donc peu probable qu'il ait rendu la région inhospitalière aux merlin; le réchauffement climatique , d'autre part, ne peut être écarté comme une raison, étant donné que le merlin est essentiellement une espèce subarctique qui se situe à peine même dans les climats tempérés . En outre, il se peut que le nombre de merlins hivernant dans le nord des États-Unis ait augmenté au cours du 20e siècle.

La cause la plus fréquente de décès accidentel d'individus est peut-être la collision avec des objets fabriqués par l'homme, en particulier lors d'attaques. Cela peut représenter près de la moitié de tous les décès prématurés de merlins. Dans les années 1960 et 1970, les pesticides organochlorés étaient responsables du déclin, en particulier au Canada, en raison de l'éclaircie de la coquille des œufs et de l'échec du couvain, et de la compromission du système immunitaire des adultes. Cela a depuis été corrigé par des restrictions sur l'utilisation du DDT et des produits chimiques similaires, et les chiffres ont rebondi. Dans l'ensemble, les stocks de merlin semblent globalement stables; alors qu'ils peuvent diminuer temporairement par endroits, ils finiront généralement par augmenter à nouveau, ce qui suggère que ce phénomène est dû aux fluctuations des stocks alimentaires supplémentaires évoquées ci-dessus.

Voir également

Les références

Liens externes

Matériel historique