Methye Portage - Methye Portage
Le portage Methye ou Portage La Loche, dans le nord-ouest de la Saskatchewan, était l'un des plus importants portages de l'ancienne route de la traite des fourrures à travers le Canada. Le portage de 19 km (12 mi) reliait le bassin du fleuve Mackenzie aux rivières qui coulaient à l'est jusqu'à l'Atlantique. Il a été atteint par Peter Pond en 1778 et abandonné en 1883 lorsque des bateaux à vapeur ont commencé à circuler sur la rivière Athabasca avec des liaisons vers le chemin de fer. Il se classe avec Grand Portage comme l'un des deux portages les plus importants et les plus difficiles utilisés à l'époque de la traite des fourrures.
«Methye» est le cri et «La Loche» est le français pour un poisson appelé « lotte » en anglais. Bien que «Methye Portage» soit souvent utilisé, le nom officiel depuis 1957 est Portage La Loche. Les deux noms sont utilisés dans des documents historiques, des livres et des revues. Alexander Mackenzie dans son livre "Voyages from Montreal" a utilisé à la fois Portage la Loche et Mithy-Ouinigam Portage (en 1789–1793).
Histoire
Le portage de Methye était utilisé par les peuples autochtones comme route commerciale depuis des générations. Ils l'ont introduit à Peter Pond en 1778. Bien qu'Anthony Henday soit venu en vue des montagnes Rocheuses en 1754 par des routes terrestres vers le sud, l'avancée de l'exploration dans l'ouest a été limitée jusqu'à ce que cette route de transport des fourrures vers l'Athabasca soit ouverte. Le portage était en usage constant jusqu'en 1883, lorsque le chemin de fer Canadien Pacifique atteignit Calgary, se terminant plus de 100 ans comme accès principal au nord. À partir de l'hiver 1822, les bateaux de York entrent en service sur cette route en plus des canots. Les fourrures étaient transportées sur la rivière Clearwater par des équipages qui les amenaient au centre du portage, où elles seraient ramassées par des équipages de Norway House pour cette partie de leur transport.
Cela a également permis la propagation de la variole à des populations autochtones auparavant intactes, les décimant en quelques années.
Le portage Methye a également été utilisé par Sir Alexander Mackenzie lors de son expédition exploratoire sur la côte ouest, une expédition qui a atteint l' océan Pacifique en 1793, 12 ans avant la plus célèbre expédition Lewis et Clark .
De 1826 au début des années 1870, la brigade Portage La Loche de Fort Garry est arrivée au Portage en juillet. Cette fameuse brigade de bateaux de York reviendrait ensuite via Norway House et York Factory vers la colonie de la rivière Rouge ; un aller-retour de 4 000 mi (6 400 km). Pendant plusieurs années, cette brigade a été dirigée par Alexis Bonami .
Activité missionnaire
Après que les premiers Oblats ouvrent une mission à l' Île-à-la-Crosse en 1846, un prêtre catholique était généralement présent lorsque les brigades arrivaient au portage. Ils ont été bien accueillis par les Métis français de la colonie de la rivière Rouge et par les Chipewyan . Le père Émile Petitot décrit sa réception en 1862.
«Nous sommes restés à cette mission, le Père Émile Grouard et moi jusqu'au départ de la brigade Mackenzie, soit douze jours. J'ai profité de ce temps pour élever une chapelle conique que j'ai recouverte de couvertures blanches et de décorations colorées. Un autel entouré de le drap blanc a tenu tout le temps que nous y étions. C'est dans ce petit temple improvisé que j'ai eu la joie de chanter la grande messe le dimanche après notre arrivée, et de célébrer les saints mystères chaque jour devant plus de trois cent cinquante les peuples, à la fois métis et autochtones. "
- (traduction)
En juillet 1845, Louis Laferte dit Schmidt , né le 4 décembre 1844 à Old Fort près du fort Chipewyan, est baptisé à Methye Portage par le père Jean-Baptiste Thibault . François Beaulieu, baptisé en 1848 par l'évêque Alexandre-Antonin Taché, est un autre baptême remarqué à Methye Portage .
Route
La route commerciale commençait sur le lac Winnipeg et remontait vers l'ouest la rivière Saskatchewan jusqu'à Cumberland House, en Saskatchewan au nord jusqu'à la rivière Sturgeon-Weir , à travers Frog Portage jusqu'à la rivière Churchill , à l'ouest jusqu'à Churchill après le dépôt sur le lac Île-à-la- Crosse , à travers le lac Peter Pond jusqu'au lac La Loche . Le portage proprement dit, d'une longueur de 19 km (12 mi), commençait à Wallis Bay, du côté nord du lac La Loche. Le chemin monte lentement sur 13 km jusqu'au petit lac Rendezvous. Ici, les équipages venant du nord et du sud échangeaient leurs charges. Différents bateaux étaient utilisés des deux côtés du portage et étaient rarement transportés à travers celui-ci. Le chemin monte lentement du lac Rendezvous jusqu'à ce qu'il y ait soudainement une vue sur la vallée de la rivière Clearwater et le chemin descend d'environ 180 m (590 pi) en 3 ou 4 mi (4,8 ou 6,4 km) jusqu'à Clearwater. L'altitude du lac La Loche est d'environ 450 m, le lac Rendezvous d'environ 1 680 pi (510 m) et le Clearwater d'environ 1 035 pi (315 m). Cette section est si raide que des traîneaux, des chevaux et des bœufs ont été utilisés. La route de portage, suffisamment large pour un wagon, est toujours visible. Après avoir utilisé le portage pour atteindre le bassin du fleuve Mackenzie, la route descendait vers l'ouest la rivière Clearwater jusqu'à l'actuel Fort McMurray , puis vers le nord sur la rivière Athabasca jusqu'à Fort Chipewyan et au-delà.
Zone de transit
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Pendant deux semaines chaque mois de juillet, l'extrémité sud du portage était la principale zone de transit pour le transfert du fret de chaque extrémité du sentier.
En 1862, il y avait 400 personnes au portage selon le père Émile Petitot. Il y avait les deux brigades Portage La Loche avec 7 bateaux chacune et les brigades Athabasca et Mackenzie avec 5 bateaux chacune. Ils avaient 225 hommes comme équipage et plus de 30 passagers. Un canot du nord est arrivé avec un équipage de 6-8 Iroquois et deux passagers. Les habitants dénés des environs campaient au portage dans un village de tipi de 150 habitants. La Compagnie de la Baie d'Hudson comptait 10 employés au fort qui entretenaient les dépôts de transport à chaque extrémité du portage et apportaient des chevaux, des bœufs et des charrettes pour la saison.
Petitot a écrit: «Alors qu'il n'y avait pas plus de 400 personnes rassemblées à l'époque du côté sud du portage, ils nous ont donné un peu de compréhension de la confusion des langues à la tour de Babel . Il y avait des gens du Canada français, d'Écosse, d'Orkney, Angleterre, la Norvège. Il y avait Woodland Cree , Moskégons , Chippewa , Chipewyan , Beaver et Métis de toutes sortes. Grouard et je représentais les français « . (Traduction).
Sentier du portage
Les brigades de fourrure ont donné des noms à différents endroits sur le sentier Portage . Sur la table à partir de l'extrémité sud se trouvent certains des noms en français et leur traduction.
Ces lieux de repos étaient mesurés en pas, écrivait Sir John Richardson en 1848. De la queue de La Loche à Little Old Man, la distance était de 2 557 pas. Encore 3171 pas ont conduit à la fontaine de sable et ainsi de suite. Le nombre total de pas de la queue de La Loche à The Meadow est de 24 593 ou 1 294 pas par kilomètre. La plupart de ces lieux de repos sur le Portage n'ont pas encore été identifiés. Dans des conditions idéales, 19 km (12 mi) sont parcourus à un rythme facile en environ 4 heures.
Cimetière
Le long du sentier du Portage, il y avait des tombes marquées de l'époque de la traite des fourrures selon le récit oblat suivant écrit en 1933 par le père Louis Moraud.
"Nous avons commencé à parcourir le sentier en espérant retrouver quelques traces du passé. Mais cet endroit comme les vastes océans gardent leurs secrets. La nature et les éléments effacent bientôt toute trace d'homme. Notre guide nous a montré un lieu de sépulture. La croix avait ont été rasés par le feu. D'autres croix avaient marqué les tombes de quelques aventuriers supplémentaires. Celles-ci aussi avaient disparu. "
- (traduction).
Site historique national
Le portage de Methye a été désigné lieu historique national en 1933 et la rivière Clearwater a été désignée rivière du patrimoine canadien en 1986. Aujourd'hui, le portage de Methye et la partie Saskatchewan de la rivière Clearwater se trouvent dans le parc provincial de la rivière Clearwater .
Une plaque de bronze est posée dans un cairn de pierre à l'entrée du portage. La dédicace est rédigée en français et en anglais. La version anglaise est citée:
«En 1778, Peter Pond est devenu le premier homme blanc à traverser le portage de 12 milles entre le lac La Loche et la rivière Clearwater, ouvrant ainsi la riche région d'Athabasca au commerce direct. Pendant plus de quarante ans, jusqu'à l'ouverture du sentier Edmonton-Fort Assiniboine , ce portage était le seul lien pratique avec l'Athabasca et les rivières Peace et Mackenzie au-delà. De nombreux commerçants et explorateurs célèbres ont suivi cette route. chaque extrémité du portage. "
Commission des lieux et monuments historiques du Canada. Gouvernement du Canada
Voir également
Les références
- Eric W. Morse, «Routes du canot de la traite des fourrures du Canada, hier et aujourd'hui», 1984
Liens externes
- Extrémité sud de Portage 56 ° 34′30 ″ N 109 ° 41′52 ″ O / 56,57500 ° N 109,69778 ° W
- Lac Rendezvous près du centre de Methye Portage 56 ° 40′20 ″ N 109 ° 48′11 ″ O / 56,67222 ° N 109,80306 ° O
- Extrémité nord de Portage 56 ° 43′08 ″ N 109 ° 51′45 ″ O / 56,71889 ° N 109,86250 ° W
- Encyclopédie de la Saskatchewan
Coordonnées : 56 ° 34′26,74 ″ N 109 ° 41′58,25 ″ W / 56,5740944 ° N 109,6995139 ° W