Michael Hordern - Michael Hordern

Sir Michael Murray Hordern CBE (3 octobre 1911 - 2 mai 1995) était un acteur anglais dont la carrière a duré près de 60 ans. Il est surtout connu pour ses rôles shakespeariens , notamment celui du Roi Lear , qu'il a joué avec grand succès sur scène à Stratford-upon-Avon en 1969 et à Londres en 1970. Il a ensuite assumé avec succès le rôle à la télévision cinq ans plus tard. Il est souvent apparu au cinéma, passant d'un peu acteur à la fin des années 1930 à un membre de la distribution principale; au moment de sa mort, il avait joué dans près de 140 rôles au cinéma. Son travail ultérieur était principalement à la télévision et à la radio.

Né à Berkhamsted, Hertfordshire , dans une famille sans liens avec le théâtre, Hordern a fait ses études à la Windlesham House School où il s'est intéressé au théâtre. Il a ensuite fréquenté le Brighton College où son intérêt pour le théâtre s'est développé. Après avoir quitté le collège, il rejoint une compagnie de théâtre amateur et se fait remarquer par plusieurs réalisateurs shakespeariens influents qui lui confient des rôles mineurs dans Othello et Macbeth . Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi sur le HMS Illustrious où il a atteint le grade de lieutenant-commandant . Après sa démobilisation, il a repris sa carrière d'acteur et a fait ses débuts à la télévision, devenant un acteur fiable dans de nombreux films, en particulier dans le genre des films de guerre .

Hordern s'est fait connaître au début des années 1950 lorsqu'il a participé à une compétition théâtrale au Arts Theatre de Londres. Là, il impressionne Glen Byam Shaw qui obtient de l'acteur un contrat d'une saison au Shakespeare Memorial Theatre où il joue des rôles majeurs, dont Caliban dans The Tempest , Jaques dans As You Like It , et Sir Politick Would-Be dans la comédie de Ben Jonson. Volpone . La saison suivante, Hordern rejoint la compagnie de Michael Benthall à l'Old Vic où, entre autres, il interprète Polonius dans Hamlet et le rôle-titre dans King John . En 1957, il a remporté le prix du meilleur acteur aux British Academy Television Awards de cette année-là pour son rôle d'avocat dans le drame d'audience de John Mortimer, The Dock Brief . Parallèlement à ses responsabilités théâtrales, Hordern a régulièrement joué des rôles de soutien dans divers films, dont Cléopâtre (1963) et A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1966).

À la fin des années 1960, Hordern rencontra le metteur en scène britannique Jonathan Miller , qui le jeta dans Whistle and I'll Come to You , qui fut enregistré pour la télévision et reçut de nombreux éloges. La pièce majeure suivante de Hordern était Jumpers, qui est apparue au Royal National Theatre au début de 1972. Sa performance a été saluée par la critique et il a repris le rôle quatre ans plus tard. Ses engagements à la télévision ont augmenté vers la fin de sa vie. Ses crédits incluent Paradise Postponed , le Memento Mori primé aux BAFTA et l' adaptation BBC de Middlemarch . Il a été nommé CBE en 1972 et a été fait chevalier onze ans plus tard. Hordern a souffert d'une maladie rénale dans les années 1990 et en est décédé en 1995 à l'âge de 83 ans.

vie et carrière

Antécédents familiaux

La mère de Hordern, Margaret Murray, descendait de James Murray , un médecin irlandais dont les recherches sur la digestion ont conduit à sa découverte du lait de magnésie qui aide l'estomac en 1829. L'invention lui a valu le titre de chevalier et a apporté une grande richesse à la famille. Margaret a grandi en Angleterre et a fréquenté l'école St Audries pour filles dans le Somerset.

Le père de Hordern, Edward, était le fils d'un prêtre Lancastre qui était le recteur de l' église Holy Trinity à Bury . En tant que jeune homme, Edward a rejoint les Royal Indian Marines et a obtenu le grade de lieutenant. Pendant une courte pause en congé, il est tombé amoureux de Margaret, après qu'ils aient été présentés par l'un de ses frères. La parade nuptiale fut brève et le jeune couple se maria en Birmanie le 28 novembre 1903. Ils eurent leur premier enfant, un fils, Geoffrey, en 1905, suivi d'un autre, Peter, en 1907.

Les premières années

Quatre ans après la naissance de Peter, Margaret, enceinte, retourna en Angleterre, où Michael Hordern, son troisième fils, naquit le 3 octobre 1911 à Berkhamsted , Hertfordshire. Toujours en poste à l'étranger, Edward est promu au grade de capitaine , pour lequel il reçoit un bon salaire. La famille vivait dans le confort et Margaret employait une femme de chambre , une nounou, un jardinier et une cuisinière à temps plein. Margaret partit en Inde pour rendre visite à son mari en 1916. Le voyage, bien que prévu uniquement comme un séjour de courte durée, dura deux ans en raison de la férocité de la Première Guerre mondiale. En son absence, Hordern a été envoyée à la Windlesham House School dans le Sussex à l'âge de cinq ans. Son jeune âge l'exemptait d'études à temps plein, mais il était autorisé à participer à des activités parascolaires, notamment la natation, le football, le rugby et la pêche. Après quelques années, et avec un confrère passionné, il fonde la « A Acting Association » (AAA), un petit comité théâtral, qui organise des productions pour le compte de l'école. En plus de l'organisation des pièces de théâtre, Hordern a organisé un groupe régulier d'acteurs, lui-même inclus, pour exécuter diverses pièces qu'ils ont écrites, mises en scène et chorégraphiées eux-mêmes. Il est resté à Windlesham House pendant neuf ans, décrivant plus tard son séjour là-bas comme « un énorme plaisir ».

Hordern avait 14 ans lorsqu'il quitta Windlesham House pour poursuivre ses études en tant que membre de Chichester House au Brighton College . Au moment de son inscription, son intérêt pour le métier d'acteur avait mûri. Dans son autobiographie de 1993, A World Elsewhere , il admet : « Je n'excellais dans aucun domaine à part le chant ; je ne savais pas lire la musique mais je chantais assez bien. Là, il a aidé à organiser des représentations amateurs de divers opéras de Gilbert et Sullivan . Le premier d'entre eux était Les Gondoliers , dans lequel il jouait le rôle de la duchesse. Les professeurs ont qualifié sa performance de grand succès et il a obtenu une place au sein du chœur d'hommes dans la pièce suivante, Iolanthe . Au cours des années suivantes, il a participé à The Mikado en tant que membre du chœur, puis est apparu en tant que major-général dans The Pirates of Penzance . C'est une période qu'il reconnaîtra plus tard comme étant le début de sa carrière. À la fin de la guerre en 1918, Edward, qui était maintenant officier de port à Calcutta , s'arrangea pour que Margaret retourne en Angleterre. Avec elle, elle a ramené à la maison une petite fille orpheline nommée Jocelyn, qu'elle a adoptée. L'année suivante, Edward a pris sa retraite du service actif et est retourné en Angleterre, où il a déménagé sa famille à Haywards Heath dans le Sussex. Là, Michael a développé un amour pour la pêche, un passe-temps dont il est resté passionné pour le reste de sa vie.

Dans son autobiographie, Hordern a admis que sa famille ne montrait aucun intérêt pour le théâtre et qu'il n'avait vu sa première pièce professionnelle, Ever Green , qu'à l'âge de 19 ans. À cette époque, il rencontra Christopher Hassall , un autre étudiant du Brighton College. Hassall, qui a également connu une carrière scénique réussie, a été, comme l'a noté Hordern, déterminant dans sa décision de devenir acteur. En 1925, Hordern a déménagé à Dartmoor avec sa famille où ils ont transformé une grange désaffectée en maison de ferme. Pour Hordern, le déménagement était idéal ; son amour de la pêche était devenu plus fort et il a pu explorer le paysage reculé et ses rivières isolées.

Début de carrière d'acteur (1930-1939)

Débuts théâtraux

Hordern a quitté Brighton College au début des années 1930 et a obtenu un emploi d'assistant à l'enseignement dans une école préparatoire à Beaconsfield . Il a rejoint une compagnie de théâtre amateur et dans ses temps libres, a répété pour la seule pièce de la compagnie, Ritzio's Boots , qui a été inscrite à une compétition de la British Drama League, avec Hordern dans le rôle titre. La pièce a bien fonctionné mais a concédé le prix, une production professionnelle dans un grand théâtre londonien, à Not This Man , un drame écrit par Sydney Box . Il était si jaloux du succès de l'émission rivale que Hordern a fourni une critique cinglante au Welwyn Times, qualifiant l'émission de Box de « couchette blasphématoire et de claptrap théâtral bon marché ». Le commentaire a exaspéré Box, qui a délivré à l'acteur une assignation à comparaître pour diffamation . Hordern a gagné l'affaire et a laissé Box responsable des frais de la procédure. Des années plus tard, les deux hommes se sont rencontrés sur un plateau de tournage où Box, à la grande surprise de Hordern, l'a remercié d'avoir aidé à lancer sa carrière dans le cinéma, car il avait reçu beaucoup de publicité à la suite du procès.

À la mort de sa mère en janvier 1933, Hordern décide de poursuivre une carrière d'acteur professionnel. Il a brièvement pris un emploi dans une école préparatoire, mais est tombé malade de la poliomyélite et a dû partir. Après sa convalescence, on lui a offert un emploi de vendeur itinérant pour la British Educational Suppliers Association , une entreprise familiale appartenant à un ancien ami d'école à Windlesham House. Dans le cadre de son travail, il a passé quelque temps à Stevenage où il a rejoint une compagnie de théâtre amateur et a joué dans deux pièces de théâtre ; Journey's End , dans lequel il incarne Raleigh, et Diplomacy , une pièce que l'acteur n'aimait pas car il la considérait comme "trop ​​démodée". Les deux productions lui ont donné la chance de travailler avec un script de réplique, ce qu'il a trouvé utile pour le reste de sa carrière. Cet été-là, il rejoint une compagnie théâtrale shakespearienne qui fait des tournées dans des demeures seigneuriales à travers le Royaume-Uni. Sa première performance a été Orlando dans As You Like It , suivi de Love's Labour's Lost , dans lequel il a partagé la vedette avec Osmond Daltry. Hordern a admiré la capacité d'acteur de Daltry et a admis plus tard qu'il avait une influence constante sur sa carrière shakespearienne.

En plus de ses engagements shakespeariens, Hordern a rejoint le St Pancras People's Theatre, une compagnie basée à Londres en partie financée par la directrice de théâtre Lilian Baylis . Hordern a apprécié son séjour là-bas, malgré les trajets fastidieux entre le Sussex et Londres, et est resté avec l'entreprise pendant cinq ans. À la fin de 1936, il avait quitté son emploi de vendeur à Beaconsfield pour poursuivre une carrière d'acteur à temps plein. Il a emménagé dans un petit appartement à Marble Arch et est devenu l'un des nombreux acteurs désireux de se faire un nom sur la scène londonienne.

débuts à Londres

Les débuts de Hordern à Londres ont eu lieu en janvier 1937, en tant que doublure de Bernard Lee dans la pièce Night Sky au Savoy Theatre . Les nuits où il n'était pas requis, Hordern était appelé à assumer les fonctions d' assistant régisseur , pour lesquelles il était payé 2,10 £ par semaine. En mars, Daltry, qui avait depuis formé sa propre société, Westminster Productions, a choisi Hordern dans le rôle de Ludovico dans Othello . Le rôle est devenu le premier rôle rémunéré de Hordern en tant qu'acteur pour une compagnie de théâtre. La pièce a été un succès instantané et a été présentée au People's Theatre du Mile End pendant deux semaines. Il mettait également en vedette l'acteur anglais Stephen Murray dans le rôle titre, mais il est devenu contractuellement obligé ailleurs vers la fin de la course. Cela a permis à Hordern de prendre sa place pour laquelle Daltry a payé à Hordern 1 £ supplémentaire par semaine.

Après la fermeture d' Othello , Daltry entreprit une tournée en Scandinavie et dans la Baltique avec deux pièces, Outward Bound et Arms and the Man . Il a employé Hordern dans les deux, le premier étant le plus réussi. C'était une époque que l'acteur reconnaissait comme étant un tournant dans sa carrière d'acteur professionnel. À son retour à Londres, et après avoir passé quelques semaines au chômage, on lui propose un rôle dans le malheureux Ninety Sail . La pièce, sur le temps de Sir Christopher Wren dans la Royal Navy , a été annulée le jour où Hordern devait commencer à travailler, avec des "problèmes imprévus" cités comme raison par ses producteurs.

Théâtre de répertoire de Bristol

Au milieu de l'année 1937, le propriétaire du théâtre Ronald Russell offrit à Hordern un rôle dans sa compagnie de répertoire , les Rapier Players, qui étaient alors basés à Colston Hall à Bristol. Le premier rôle d'acteur de Hordern au sein de la compagnie était celui d'Oncle Harry dans la pièce Quelqu'un à la porte . En raison du succès de la pièce, Russell l'a engagé dans le même type de rôle , dont la monotonie frustrait l'acteur qui aspirait à jouer le rôle principal . C'est avec les Rapier Players que Hordern est tombé amoureux d'Eve Mortimer, une actrice juvénile qui est apparue dans des rôles mineurs dans de nombreuses productions de Russell. Hordern considérait son expérience avec les Rapier Players comme inestimable; cela lui a appris comment une compagnie de théâtre professionnelle fonctionnait dans des délais stricts et comment elle fonctionnait avec un budget encore plus strict. Il a eu droit à deux minutes pour étudier chaque page du script, mais en raison des erreurs fréquentes et des nombreuses lignes bloquées, les répétitions sont devenues longues et laborieuses. Hordern a décrit les accessoires de l'entreprise comme étant fabriqués à un niveau très élevé, bien qu'ils aient été achetés avec un budget limité.

Après de brèves vacances avec Eve en Écosse en 1938, Hordern retourna à Londres, où il apparut dans Quinneys , une pièce radiophonique diffusée par la BBC en juin de la même année. Le rôle principal est allé à Henry Ainley que Hordern a décrit comme « un grand acteur, qui, malheureusement, avait dépassé son meilleur niveau ». Hordern a ensuite fait un retour à Bristol pour préparer la saison suivante avec les Rapier Players. Une production distinguée dans le Western Daily Press comme particulièrement bonne était Love in Idleness , dans laquelle Hordern a joué le personnage principal. Un journaliste du journal a estimé que la pièce « avait été remarquée » parmi les critiques de théâtre et que les acteurs « remplissaient parfaitement leurs rôles respectifs ».

À la fin de 1938, le père de Hordern avait vendu la maison familiale et avait acheté un chalet à Holt , près de Bath, dans le Somerset . L'arrangement était pratique pour le jeune acteur, qui a utilisé les locaux comme base pendant qu'il apparaissait dans des spectacles avec les Rapier Players. Une telle pièce est une adaptation de Stella Gibbons de Cold Comfort Farm , qui a joué Mabel Constanduros , qui avait adapté le livre avec la permission de Gibbons. Hordern a été choisi pour le rôle de soutien de Seth, un rôle qu'il a décrit comme étant amusant à jouer. Le script modernisé était « adoré » par les acteurs, selon Hordern, mais détesté par le public qui s'attendait à ce qu'il soit exactement comme le livre.

Seconde Guerre mondiale et débuts au cinéma

Hordern et Eve quittèrent Bristol en 1939 pour Harrogate , où Eve rejoignit une petite compagnie de répertoire appelée les White Rose Players. Après une brève période de chômage et avec le déclenchement de la guerre , Hordern se porte volontaire pour un poste au sein de l' Air Raid Precautions (ARP). Il a été accepté mais est vite devenu frustré de ne pouvoir effectuer aucun sauvetage en raison du manque d'action de l'ennemi. Il décida que ce n'était « pas une très bonne façon de faire la guerre » et s'enrôla plutôt comme artilleur dans la Royal Navy. Alors qu'il attendait d'être accepté, Eve et lui ont répondu à une publicité dans The Stage pour les acteurs d'une compagnie de répertoire à Bath. Ils ont été nommés hommes et femmes principaux de l'entreprise. Leur premier et unique engagement était dans une pièce intitulée Les chauves-souris dans le beffroi qui a ouvert ses portes dans les salles de réunion de la ville le 16 octobre. L'exaltation de Hordern de devenir enfin un homme de premier plan fut de courte durée lorsqu'il reçut son appel en décembre. Dans l'intérêt d'aider à remonter le moral du public, Hordern a demandé l'autorisation de la marine pour lui permettre de terminer son engagement théâtral à Bath et d'apparaître dans son premier film, un thriller intitulé Girl in the News , réalisé par Carol Reed ; sa demande a été acceptée et on lui a dit de se présenter au poste à Plymouth Barracks dans les premiers mois de 1940, lorsque le spectacle était terminé et qu'il était libre de toute responsabilité de tournage.

En 1940, après un rôle mineur dans Without the Prince au Whitehall Theatre, Hordern a joué le petit rôle non crédité d'un fonctionnaire de la BBC aux côtés de James Hayter dans le film comique d' Arthur Askey, Band Waggon . Peu de temps après, il commence son entraînement au tir naval à bord du City of Florence , un navire marchand équipé défensivement (DEMS) qui livre des munitions à la ville d' Alexandrie pour la flotte méditerranéenne . Il a découvert que même si son éducation dans la classe moyenne l'empêchait de se faire des amis à bord du navire, cela l'aidait avec ses commandants.

En 1941, le radar était lentement introduit dans la Marine et Hordern fut nommé comme l'un des premiers agents à communiquer les mouvements ennemis à la RAF . Il a déclaré plus tard que le poste était dû à sa diction claire et à sa gamme vocale profonde. Son commentaire a tellement impressionné ses officiers supérieurs qu'au début de 1942, il a obtenu le poste d'officier de direction de chasse, puis de premier lieutenant à bord du HMS  Illustrious . Peu de temps après le départ de son supérieur, il est promu lieutenant-commandant , grade qu'il conserve pendant deux ans. Parallèlement à ses responsabilités navales, il a également été nommé officier d'animation du navire et était chargé d'organiser des spectacles mettant en vedette les membres de l'équipage.

Mariage et années d'après-guerre

Au cours d'une courte visite à Liverpool en 1943, Hordern a proposé à Eve; ils se sont mariés le 27 avril de la même année avec l'acteur Cyril Luckham comme témoin . Après la lune de miel, Hordern a repris ses fonctions sur Illustrious tandis qu'Eve est retournée au théâtre de répertoire à Southport . Dans les mois qui ont suivi la fin de la guerre en 1945, il a été transféré à l'Amirauté où il a brièvement travaillé comme répartiteur de navires. Les Hordern ont loué un appartement à Elvaston Place à Kensington , à Londres, et il a commencé à chercher du travail en tant qu'acteur. Peu de temps après, il est approché par André Obey qui lui confie son premier rôle à la télévision, Noah, dans une pièce adaptée du livre du même nom. Hordern craignait de jouer dans le nouveau média et a trouvé la répétition et la performance en direct épuisantes; mais il a été généreusement payé, gagnant 45 £ pour l'ensemble des fiançailles.

Le premier rôle de Hordern en 1946 est celui de Torvald Helmar dans A Doll's House au Intimate Theatre de Palmers Green . Cela a été suivi par la partie de Richard Fenton, une victime de meurtre, dans Dear Murderer qui a été créée au théâtre Aldwych le 31 juillet. La pièce a été un succès et a duré 85 représentations jusqu'à sa fermeture le 12 octobre. Cher meurtrier a ravi les critiques et Hordern a été distingué par un journaliste du Hull Daily Mail qui pensait que l'acteur apportait "de la sincérité à un rôle difficile". Le mois suivant Eve a donné naissance à l' unique enfant du couple, une fille, Joanna, qui est né à l' hôpital Queen Charlotte à Chelsea . Ce Noël , il a pris le rôle de Nick Bottom dans une fête de reprise Henry Purcell de The Fairy-Queen . La pièce a été la première représentation de la Covent Garden Opera Company, qui deviendra plus tard The Royal Opera .

Vers la fin d'avril 1947, Hordern accepte le petit rôle du capitaine Hoyle dans le film dramatique comique de Richard Llewellyn Noose . Deux autres rôles se produisirent cette année-là : celui de Maxim de Winter dans une adaptation télévisée du roman Rebecca de Daphné du Maurier , suivi du rôle d'un détective dans Good-Time Girl , aux côtés de Dennis Price et Jean Kent . L'année suivante, il a participé à trois pièces de théâtre : The Indifferent Shepherd de Peter Ustinov , qui a joué au Q Theatre nouvellement ouvert à Brentford , dans l'ouest de Londres ; Les Fantômes d'Ibsen ; et une adaptation de The Wind in the Willows au Shakespeare Memorial Theatre de Stratford-upon-Avon dans laquelle il interprète le rôle du fantasque et excentrique Mr Toad .

Au début de 1949, Hordern est apparu comme Pascal dans la comédie dirigée par Michael Redgrave Une femme amoureuse , mais n'a pas aimé l'expérience en raison de la relation hostile entre Redgrave et la star de la série, Margaret Rawlings . Ensuite, il a été engagé dans le rôle mineur de Bashford dans la comédie d'Ealing acclamée par la critique Passport to Pimlico , une performance qu'il a décrite comme « tendue et hyperactive ».

1950-1960

Ivanov et la fête de la Saint

Dans les années 1950, Hordern avait attiré l'attention de nombreux réalisateurs influents. Dans son autobiographie, l'acteur a reconnu la décennie comme étant une période importante de sa carrière. Tout a commencé avec un rôle majeur dans Ivanov d' Anton Tchekhov en 1950. La production a eu lieu au Arts Theatre de Cambridge et a enthousiasmé le public en raison de son absence de 25 ans de la scène anglaise. L'écrivain TC Worsley a été impressionné par la performance de Hordern et a écrit : « Peut-être qu'un acteur de qualité star aurait pu nous imposer plus de succès que M. Michael Hordern, et gagner notre sympathie pour Ivanov par sa propre personnalité. Mais une telle performance aurait soulevé la niveau d'attente tout au long. En l'état, M. Hordern est riche en intelligence, en sensibilité et en compréhension, et à de très rares exceptions près, la société donne à son jeu impressionnant le bon type de soutien. " Le personnage principal de Macbeth , réalisé par Alec Clunes , était le prochain engagement de Hordern. Les critiques ont écrit sur leur aversion pour la version de Clunes, mais la critique de théâtre Audrey Williamson a qualifié la performance de Hordern de "profondément émouvante".

Le dramaturge John Whiting , tentant de se faire un nom au théâtre après la guerre, est appelé par Clunes pour participer à un concours théâtral à l' Arts Theatre de Londres en 1951, pour lequel il inscrit sa pièce Saint's Day . Plusieurs autres metteurs en scène amateurs ont également concouru pour le prix, qui devait avoir leur pièce financée et présentée professionnellement aux Arts. Après l'avoir vu jouer l'année précédente, Whiting a engagé Hordern pour le rôle principal de Paul Southman, un vieux poète acariâtre qui combat trois déserteurs rebelles de l'armée qui menacent la tranquillité de son village de campagne endormi. La pièce s'est avérée populaire auprès du public, mais pas auprès des commentateurs de théâtre. Hordern a aimé la pièce, la qualifiant d'« amère et intéressante », mais la presse, qui a largement rendu compte de la compétition à chaque étape, a pensé différemment et l'a condamnée pour avoir gagné. Cela a rendu furieux les comédiens Laurence Olivier et John Gielgud , qui ont écrit des lettres de plainte à la presse.

Théâtre commémoratif de Shakespeare

Hordern a cité la Journée Saint " la publicité négative comme ayant fait sa carrière « la puissance du bien » , comme on l'a amené à l'attention du directeur Glen Byam Shaw , qui l' a jeté dans une série de pièces de théâtre au Théâtre Shakespeare Memorial en 1951. Parmi les rôles étaient Caliban dans The Tempest , Jaques dans As You Like It , et Sir Politick Would-Be dans la comédie Volpone de Ben Jonson . Hordern a prétendu en savoir très peu sur les œuvres du barde et a demandé conseil à des amis sur la meilleure façon de se préparer pour les rôles. La même année, il a voyagé jusqu'à Nettlefold Studios , Walton-on-Thames , pour filmer Scrooge , une adaptation de Charles Dickens de A Christmas Carol , où il a joué le fantôme de Marley . Les critiques étaient mitigées, le New York Times lui attribuant une critique favorable, tandis que le magazine Time restait ambivalent. L' Aberdeen Evening Express a fait écho aux commentaires d'un critique américain en qualifiant Scrooge de "spectacle de Noël tranchant et inspirant". L'auteur Fred Guida, écrivant dans son livre Christmas Carol and Its Adaptations: A Critical Examination en 2000, pensait que le fantôme de Marley, bien qu'il s'agisse d'un « rôle petit mais essentiel », était « brillamment joué » par Hordern.

Le premier jeu de la saison étant imminent, les Hordern ont déménagé à Stratford et ont pris un logement temporaire à Goldicote House, une grande propriété de campagne située sur la rivière Avon . La première de ses deux pièces, La Tempête , fit douter Hordern de ses propres capacités d'acteur lorsqu'il compara son interprétation de Caliban à celle d' Alec Guinness , qui avait joué le même rôle quatre ans plus tôt. Rassuré par Byam Shaw, Hordern est resté dans le rôle pendant toute la course. Quelques jours plus tard, l'acteur était ravi de recevoir une lettre d'appréciation de Michael Redgrave, qui pensait que Caliban de Hordern était "immensément bien, avec toute la pitié et le pathétique  … mais avec une vraie terreur et de l'humour aussi". Plus d'éloges ont été reçus au fur et à mesure que la saison se poursuivait; un critique de théâtre anonyme, cité dans l'autobiographie de Hordern, a qualifié la représentation de Menenius Aggripa par l'acteur « d'une étude sèchement aiguë du « patricien humoristique » et une de plus qui peut émouvoir notre compassion dans le camée Volscien », avant de poursuivre en disant « nous avons eu a estimé qu'il faudrait beaucoup de temps avant que Menenius d'Alec Guinness puisse être égalé. Le fait que la lecture différente de Michael Hordern puisse maintenant se tenir à côté de l'autre fait honneur à un joueur qui sera un prix Stratford. "

Le Vieux Vic

Le contrat de Hordern au Shakespeare Memorial Theatre dura jusqu'à la mi-1952, et à son expiration, il obtint un poste au sein de la compagnie théâtrale de Michael Benthall à l'Old Vic à Londres. La première pièce de théâtre de la compagnie, Hamlet , mettait en vedette Richard Burton , Claire Bloom et Fay Compton , et a débuté le 14 septembre 1953. Hordern l'a qualifiée de « pièce parfaite avec laquelle ouvrir la saison » car elle comportait « de belles pièces fortes pour tout le monde et [ était] une bonne pièce maîtresse pour la vanité latente d'un acteur ». Peu de temps après son ouverture, il est transféré à Édimbourg , où il participe au Fringe avant de retourner à Londres. Pour son rôle de Polonius , Hordern a reçu des critiques mitigées, un critique déclarant : « Il était à son meilleur dans ses premières scènes avec Ophélie  … mais vers la fin de la performance, il a commencé à obscurcir moins de matière avec plus d'art ». Après Édimbourg, Benthall a emmené Hamlet dans une tournée provinciale et la pièce a eu un succès de 101 représentations.

Au milieu de l'année 1953, le gouvernement danois invita Benthall et sa troupe à Helsingør (Elseneur) pour interpréter Hamlet pour la famille royale norvégienne . La pièce a été bien accueillie par la famille royale. Dans l'ensemble, l'acteur a apprécié son séjour dans Hamlet mais dans les coulisses, les relations entre lui et Burton étaient tendues. Hordern a noté « l'amabilité, le charme et le charisme » de son collègue, mais a pensé que Burton avait tendance à devenir facilement « miteux » avec lui dans des situations sociales. Hordern a décrit leur relation de travail comme "amour-haine" et a admis qu'ils étaient envieux du succès de l'autre; Burton of Hordern en raison des bonnes critiques de ce dernier, et Hordern of Burton qui a reçu plus d'attention de la part des fans. Lorsque Burton est parti pour Hollywood des années plus tard, il a recommandé Hordern à divers directeurs de casting ; Hordern a ensuite été engagé dans six des films de Burton.

King John était le suivant pour la compagnie de Benthall et a ouvert ses portes le 26 octobre 1953. Le personnage principal est d'abord allé à un jeune acteur inconnu et inexpérimenté, mais le rôle a été refondu avec Hordern dans le rôle. Hordern a décrit le roi Jean comme étant « une pièce difficile dans le sens où elle n'a pas de but commun ou de thème apparent ». Simultanément à cela, il retournait aux studios Pinewood où il tournait Forbidden Cargo . L'emploi du temps chargé a entraîné une période d'épuisement pour laquelle il a reçu un avis médical pour réduire sa charge de travail.

Théâtre Royal, Brighton

Au début de 1955, Hordern fut invité par le directeur de théâtre et producteur britannique Binkie Beaumont à prendre la tête de la comédie d' André Roussin Nina , mise en scène par Rex Harrison . La pièce, qui mettait en vedette Edith Evans , Lockwood West et James Hayter , a été transférée d' Oxford au Theatre Royal de Brighton . La demande de Beaumont est venue à court terme parce que le prédécesseur de Hordern s'était révélé insuffisant. La pièce fut maudite par la malchance : Evans tomba malade et fut remplacé à mi-chemin par une doublure qui négligea d'apprendre ses répliques ; Harrison a souvent bouleversé le casting, ce qui a entraîné une baisse du moral. Quand Evans est revenu, elle a quitté la scène et est partie après avoir vu des sièges vides au premier rang.

Hordern a regretté sa décision de participer à Nina de Roussin , mais a admis que l'attrait d'apparaître aux côtés d'Evans l'avait emporté. Harrison a passé des auditions pour remplacer sa principale dame et a choisi l'actrice australo-américaine Coral Browne . Hordern et Browne se sont rapprochés, aidés par leur aversion mutuelle pour leur directeur de discipline. Ils sont tombés amoureux et ont eu une liaison qui a duré toute la durée de la course. Des années plus tard, Hordern a avoué: "Je n'arrêtais pas de tomber amoureux. C'est une plainte courante parmi les acteurs. Vous ne pouvez pas être aussi proche, corps et esprit, sans être fortement tenté."

L'aversion de Hordern et Harrison l'un pour l'autre était évidente pour le reste de la distribution. Une nuit, après une représentation de Nina à Eastbourne , et ayant estimé qu'il avait « agi [his] chaussettes, Hordern, ainsi que le reste de la distribution, ont été réprimandés par Harrison qui les a accusés de produire une pièce « pas en forme pour le bout d'une jetée". Nina a été transférée au Haymarket Theatre, à Londres, peu de temps après l'incident, mais sans succès et a fermé après cinq semaines. "La pièce était bien", a estimé Hordern, "c'était un désastre à cause de Rex Harrison." La relation entre Hordern et Browne a pris fin peu de temps après la fermeture de la pièce et Hordern a entrepris de reconstruire son mariage avec Eve, qui était au courant depuis longtemps de l'affaire.

Films et théâtre des années 50

Hordern considérait les années 1950 comme une bonne décennie pour apparaître au cinéma, bien qu'il ne se soucie pas particulièrement du médium à l'époque. Écrivant en 1993, il écrivait : « Avec le cinéma, il faut se lancer dans la bataille tout armé. Dès le début du film, le personnage doit être épinglé comme un papillon sur une planche. On ne comprend pas toujours bien, bien sûr, parfois commençant au début du tournage d'un film à un niveau comique qui ne peut pas être soutenu." Il n'aimait pas son apparence physique, qu'il trouvait « repoussante », et par conséquent détestait revoir ses performances. Il préférait la radio parce que le public n'entendait que sa voix, qu'il considérait alors comme son meilleur atout. Une autre raison était sa reconnaissance des différences entre son sentiment d'accomplissement personnel au sein d'un théâtre et celui sur un plateau de tournage : maigrir." Il a reconnu sa bonne capacité à apprendre des lignes, ce qu'il a trouvé particulièrement utile pour apprendre des scripts de films qui changent fréquemment. Il aimait relever le défi de tirer le plus de valeur possible d'une scène et se réjouissait de pouvoir atteindre "la bonne cible pour la caméra". Avec l'expérience de Nina encore fraîche dans son esprit, Hordern a pris une pause de la scène et a décidé de se concentrer sur sa carrière cinématographique.

Hordern apparaissait dans trois à quatre films par an en 1953, un nombre qui augmentait au fil de la décennie. En 1956, il tient un rôle principal dans Le Jardinier espagnol pour lequel il tourne de nombreux mois dans le sud de l'Espagne aux côtés de Dirk Bogarde , Cyril Cusack et Bernard Lee. Le New York Times a qualifié le rôle de Hordern du strict et pompeux Harrington Brande « d'une mission antipathique », mais a pensé que l'acteur avait « plutôt bien réussi » dans son interprétation. Au milieu des années 1950, le nom de Hordern devenait un nom de fiabilité et de valeur ; en conséquence, on lui a offert un embrayage de rôles. En 1956 , il est apparu dans le rôle de Démosthène dans Alexandre le Grand et du commandant Lindsay dans La nuit où mon numéro est venu . Il est apparu dans deux autres films l'année suivante; le drame médical No Time for Tears , et le thriller Windom's Way . La Seconde Guerre mondiale était un genre populaire pour les cinéastes dans les années 1950. Hordern a déclaré que le conflit a pris une grande partie de la vie des gens ; "qu'il s'agisse d'amour, de perte, de nostalgie ou de tragédie", tout le monde, selon l'acteur, avait une histoire à raconter et pouvait se rapporter aux situations qui étaient dépeintes devant eux à l'écran. Il a trouvé son expérience navale antérieure comme un atout lorsqu'il a joué dans de nombreux films de guerre, dont The Man Who Never Was , Pacific Destiny , The Baby and the Battleship , tous en 1956, et I Was Monty's Double deux ans plus tard.

Hordern a été jeté dans le jeu de 1957 de John Mortimer The Dock Brief dans lequel Hordern a joué l' avocat . L'histoire est centrée sur un avocat raté qui est engagé à la dernière minute pour défendre un homme accusé de meurtre. Hordern a joué l'avocat en face du suspect de meurtre de David Kossoff . Après quelques commentaires positifs de la presse théâtrale, la pièce est passée à la radio en mai de la même année. Il a été diffusé à la télévision en septembre et a valu à Hordern le prix du meilleur acteur aux British Academy Television Awards de 1958 . Les Hordern ont déménagé à Donnington, Berkshire en 1958 où ils ont rénové trois cottages en un seul; la propriété est devenue la maison familiale et c'est là que Hordern et Eve sont restés jusqu'à leur mort.

L'année 1959 a été professionnellement désastreuse pour Hordern. Il fait un retour sur scène à l'Old Vic dans The Magistrate d' Arthur Wing Pinero dans lequel il incarne M. Posket. La pièce n'a pas été particulièrement réussie et a reçu des critiques mitigées : selon l'auteur et critique de théâtre JP Wearing, Hordern a été mal interprété, tandis qu'un journaliste de The Stage , a pensé qu'il a donné un « portrait convaincant ». Wearing pensait que dans l'ensemble la pièce n'était pas « jouée assez rapidement », tandis qu'un critique du Times pensait qu'elle avait une « qualité théâtrale durable ». Le rôle a été suivi d'un rôle de Pastor Manders dans Ghosts face à Flora Robson . Le Sunday Times a publié un avis sans enthousiasme et a pensé que le personnage de Hordern avait « un air anxieux » à son sujet. Il a reçu des avis tout aussi critiques lorsqu'il est monté sur scène pour jouer le personnage principal de Macbeth , face à Beatrix Lehmann . La presse a écrit sur "l'interprétation comique involontaire" de Hordern lorsqu'il caractérisait le roi maléfique: "La moitié de son temps sur scène, il grinçait des dents comme un vendeur de tapis américain dans une robe de chambre noire à la cheville en mèche de bougie floue", a pensé un critique, qui a poursuivi en disant « Il ferait un sinistre Shylock, un effrayant Fagin. Mais ce Thane de Cawdor serait énervé par le valet de Banquo, sans parler du fantôme de Banquo.

Le 9 octobre 1959, Hordern fait ses débuts à Broadway au Cort Theatre dans la comédie Moonbirds de Marcel Aymé , aux côtés du comédien Wally Cox . La pièce était un désastre et s'est terminée après seulement deux nuits et trois représentations. Peu d'éloges ont été offerts, bien que les critiques aient qualifié la performance de Hordern en particulier de bonne. Il ne savait pas pourquoi la pièce avait échoué et l'attribuait à des conflits de personnalité entre les acteurs et la direction.

Cléopâtre et les années 60

En 1960, Hordern a joué l' amiral Sir John Tovey dans le film de guerre britannique Sink the Bismarck ! , basé sur le livre Last Nine Days of the Bismarck de CS Forester et avec une intrigue qui rappelle ses jours navals. Avec quelques petits rôles entre les deux, Hordern a commencé à travailler sur le film dramatique historique épique américain Cleopatra . Il a été tourné en 1962 et selon l'acteur, c'était "le film le plus extraordinaire auquel j'ai eu le plaisir de participer". Il a joué l'orateur romain Cicéron et a été embauché pour un contrat de huit semaines qui, en raison de divers revers, notamment la maladie des plâtres et les mauvaises conditions météorologiques, a été prolongé à neuf mois. Au grand dam de Hordern, le film l'obligerait à travailler à nouveau avec Rex Harrison, qui a été choisi pour le rôle de César . Malgré l'animosité entre eux, ils ont accepté de supporter la compagnie de l'autre pour le bien du film. L'accord a été de courte durée; Harrison a fait une plaisanterie d'ivrogne lors d'un dîner avec des acteurs à propos de Nina, ce qui a incité Hordern à l'agresser. L'incident a presque entraîné le licenciement de Hordern, mais l'affaire a été rapidement résolue par les producteurs et les deux ont été séparés entre les tournages. En 1993, Hordern a affirmé que l'incident avait "purifié l'air" entre eux et qu'ils sont finalement devenus amis. Après la sortie de Cléopâtre , Hordern fait un retour au cinéma, apparaissant dans L'espion qui vient du froid (1965), Khartoum (1966, comme Lord Granville ), How I Won the War (1967), Where Eagles Dare (1968) ), et Anne des mille jours (1969, comme Thomas Boleyn ). Il a également joué dans la farce romaine A Funny Thing Happened on the Way to the Forum en 1966.

Hordern a rencontré pour la première fois le metteur en scène britannique Jonathan Miller en 1968. Miller, qui était depuis longtemps un admirateur de Hordern, lui a offert le rôle de l'agonistique professeur Parkin dans son prochain drame télévisé Whistle and I'll Come to You . Hordern, qui avait entendu des choses positives sur Miller de la part d'amis du théâtre, avait également une haute estime du réalisateur et n'a pas tardé à se tourner vers le tournage à Norfolk cette année-là. Il en est venu à aimer la façon de travailler de Miller, comme avoir la liberté d'improviser au lieu d'adhérer aux règles strictes d'un scénario ; l'acteur a écrit dans son autobiographie qu'il n'avait jamais connu ce degré de liberté professionnelle. Le programme est sorti vers la fin de 1968 et a été un succès auprès du public et de la critique. Mark Duguid du British Film Institute l'a qualifié de "chef-d'œuvre d'horreur économique qui reste tout aussi effrayant que le jour de sa première diffusion", tandis qu'un journaliste du Telegraph , écrivant en 2010 sur le remake de cette année avec John Hurt , a rappelé aux lecteurs de la "brillante production des années 60 de Jonathan Miller [dans laquelle] Michael Hordern a fait un Parkin fin et croustillant". L'année s'est terminée avec un rôle dans la production de Peter Hall de A Delicate Balance d' Edward Albee au théâtre Aldwych. La pièce a reçu des critiques mitigées, Hilary Spurling de The Spectator pensant que Hordern était "mal servi" en tant que personnage principal, Tobias.

Carrière ultérieure : 1969-1990

Le Roi Lear

La collaboration de Miller et Hordern s'est poursuivie en 1969 avec King Lear au Nottingham Playhouse . Hordern a immédiatement accepté le rôle-titre, mais a déclaré plus tard que c'était un personnage qu'il n'avait jamais vraiment voulu jouer. Écrivant à propos de Miller dans son autobiographie, Hordern a déclaré: "Ce fut l'une des expériences les plus exaltantes et amusantes que j'ai eues au théâtre." Miller a recruté Frank Middlemass pour jouer le fou , mais contrairement à la tradition, Miller a fait du personnage un intime de Lear par opposition à un serviteur, ce que les puristes shakespeariens ont eu du mal à accepter. Miller a décidé de défier davantage les conventions en se concentrant sur les relations entre les personnages plutôt que d'ajouter des détails aux décors et aux costumes ; il était désireux de ne pas utiliser des décors et des éclairages somptueux de peur de nuire aux caractérisations et à la sentimentalité de l'intrigue. En tant que tels, les décors étaient sombres et les costumes encore plus ; c'était un style qui a également été utilisé lorsque la pièce a été télévisée par la BBC plus tard dans la décennie.

Lorsque King Lear a joué au Old Vic en 1970, les critiques étaient mitigées ; JW Lambert pensait que les « décors gris » et le costume « grisonnant » de Hordern étaient ce que Shakespeare aurait voulu qu'ils soient, tandis qu'Eric Shorter pensait le contraire, déclarant « Je ne comprends toujours pas ces costumes ». À propos de la performance, le dramaturge et critique Martin Esslin a qualifié le portrait de Hordern de « création magnifique » avant de poursuivre : « Le moment choisi par Hordern pour les silences d'où émergent des bribes de sagesse démente est magistral et illumine les processus souterrains de son dérangement. » Écrivant pour le Times plus tard cette année-là, le critique de théâtre Irving Wardle a décrit Lear de Hordern comme un « pédant pointu et péremptoire ; plus un législateur qu'un soldat, et (comme la justice est la profession d'un vieil homme) toujours dans la fleur de l'âge ". Hordern a joué Lear une fois de plus cette décennie, en 1975, qui a été télévisée par la BBC pour leur série Play of the Month .

Pulls

Le dramaturge Tom Stoppard a approché Hordern en 1971 en vue de lui faire jouer un rôle de premier plan dans la nouvelle pièce du dramaturge Jumpers , une satire comique basée sur le domaine de la philosophie académique. Hordern devait jouer George Moore, un vieux professeur de philosophie maladroit, qui est employé dans une université moderne et qui, tout au long de la pièce, est en débat constant avec lui-même sur ses valeurs morales. Hordern, bien que pensant que la pièce était brillante, n'aimait pas le script lors de la lecture initiale car il ne comprenait pas ses situations complexes et ses dialogues étranges. Sa co-star serait Diana Rigg , qui jouait la femme de Moore, Dotty, et la pièce entière devait être dirigée par Peter Wood .

Jumpers devait apparaître au Théâtre national au début de 1972, mais a rencontré des problèmes lorsque le directeur du théâtre, Laurence Olivier, a qualifié la pièce d'"inintelligible" avant de sortir avec dégoût lors de la première lecture. Malgré cela, les répétitions ont eu lieu, ce que les acteurs ont trouvé difficile; la pièce comportait de nombreuses scènes, un scénario compliqué et s'appuyait fortement sur la scène d'ouverture, un discours sceptique sur l'existence de Dieu qui a duré 13 minutes. Dans son autobiographie, Hordern a commenté : "Chaque jour, mes poings s'enfonçaient dans les poches de mon cardigan alors que j'essayais de comprendre tout cela." Lors d'une réunion peu avant la soirée d'ouverture, Olivier s'est plaint à Stoppard que la pièce était trop longue et, dans certaines parties, laborieuse. Stoppard a accepté de réduire l'épilogue de moitié. La décision a mis Hordern en colère car cela signifiait le stress supplémentaire d'apprendre un nouveau script à court terme. Il a exprimé ses frustrations sur Wood qui a accepté de laisser son personnage seul et de couper de nombreuses autres scènes. La répétition générale finale a également connu des perturbations lorsque la scène tournante est tombée en panne et a dû être réparée à mi-chemin. Les problèmes avaient cessé par la représentation d'ouverture le soir suivant ; c'était une nuit que Hordern a qualifiée d'"incroyable, l'un des moments forts de ma carrière". L'actrice Maureen Lipman , qui était dans le public lors de la soirée d'ouverture, a déclaré que son mari, le dramaturge Jack Rosenthal , avait « tellement ri qu'il pensait qu'il allait être gravement malade ».

Le critique Michael Billington , écrivant dans The Guardian , a donné une critique mitigée : « Une ou deux fois, une des boules aux couleurs vives de Stoppard tombe au sol, en partie parce que le philosophe moral de Michael Hordern substitue le maniérisme académique à l'appréhension de l'argument. nier que l'habitude simienne de Hordern de se gratter le lobe de l'oreille gauche avec la main droite ou de se pencher sur son bureau comme s'il faisait des pompes intellectuelles est très amusante à regarder ou qu'il est brillant pour afficher une curiosité cocu." Harold Hobson, le critique dramatique, a estimé que ne pas apprécier la pièce n'était « pas réellement une infraction pénale, mais c'est une triste preuve d'analphabétisme ». Jumpers a remporté l' Evening Standard 's Best Play Award qui, au grand amusement de Hordern, a été remis par le philosophe AJ Ayer .

Stripwell et travail vocal

Entre 1973 et 1981, Hordern est apparu à la radio pour la BBC en tant que Jeeves dans la série What Ho! Jeeves aux côtés de Richard Briers dans le rôle de Bertie Wooster . En 1974, Hordern a narré plusieurs autres programmes ponctuels pour le diffuseur, notamment The Honest Broker , The Last Tsar et Tell the King the Sky Is Falling . En 1975, Hordern a joué le juge dans la pièce Stripwell de Howard Barker au Royal Court Theatre . Hordern a décrit le personnage comme « un homme ravagé par la culpabilité, plein de doute et de pessimisme ». C'était un rôle que l'acteur trouvait trop proche de sa propre personnalité pour le confort. Son temps dans la pièce a été entaché de problèmes personnels; lui et Eve s'étaient brièvement séparés et l'acteur a été contraint de louer un petit appartement à Sloane Square à l'acteur Michael Wilding après avoir été banni de la maison familiale. Hordern et Eve se sont bientôt réconciliés, mais c'était une époque qu'il avait envie d'oublier, y compris la pièce. Les critiques ont complimenté sa performance, avec une écriture: " Les ambiguïtés de Stripwell sont donc considérées à moitié affectueusement et à moitié avec mépris et cela ressort bien dans la représentation de Michael Hordern de l'inefficacité maladroite, parfois attachante, une performance aussi habile et accomplie que l'on pourrait s'y attendre de cet acteur."

Plus tard, en 1975, Hordern narré Barry Lyndon , de Stanley Kubrick l'adaptation filmée de William Makepeace Thackeray roman de la chance de Barry Lyndon . Le critique John Riley, écrivant pour le British Film Institute, a estimé que l'acteur a fourni "un repoussoir spirituel et ironique à l'impuissance des personnages". La même année, Hordern a été invité à raconter 30 épisodes de la série d'animation pour enfants Paddington , basée sur la série de livres Paddington Bear de Michael Bond . Dans son autobiographie de 1993, Hordern a écrit sur son plaisir à travailler sur Paddington et qu'il ne pouvait pas faire la différence entre son plaisir dans la comédie et le drame : « c'est un peu comme la différence entre le rosbif et la meringue, tous deux délicieux à leur manière, mais il n'y a rien plus satisfaisant que mille personnes partageant leur rire avec vous".

Retour à Stratford-upon-Avon et la renaissance des Jumpers

En 1976, Hordern a rejoint la RSC à Stratford-upon-Avon, où il a joué le rôle de Prospero pour Trevor Nunn dans The Tempest , un engagement que l'acteur a trouvé désagréable en raison de sa mauvaise relation avec le réalisateur de la série, Clifford Williams . Après cela est venu une courte série de Love's Labour's Lost dans laquelle il a joué Don Adriano de Armado face à Alan Rickman et Zoë Wanamaker . Hordern était le membre le plus âgé de la compagnie et avait du mal à s'adapter au comportement et aux attitudes de certains des acteurs plus jeunes et moins expérimentés. Il la trouva différente des années 1950 : non intime, sans caractère et sans moral car la direction préférait la discipline plutôt que d'offrir conseils et assistance à leurs jeunes acteurs. Écrivant dans son autobiographie de 1993, Hordern a écrit : « Être à nouveau à Stratford après toutes ces années, c'était un peu comme être sur un cuirassé ou un porte-avions qui ne vient pas souvent au port. Vous êtes en mer pendant de longues périodes et loin du reste. de votre service et si le capitaine de votre navire est bon, alors le navire est heureux ; sinon, alors la commission que vous servez est très malheureuse parce que vous êtes loin de la terre. A Stratford cette saison-là, j'étais loin de terre." Plus tard, en 1976, Hordern a dépeint le père royal du prince (joué par Richard Chamberlain ) dans l'adaptation cinématographique musicale de Cendrillon , The Slipper and the Rose , et est revenu au rôle de George dans Stoppard's Jumpers au Lyttelton Theatre. Le critique de théâtre Kenneth Hurren « l'a apprécié immodérément » et a pensé que la reprise a révélé une « pièce plus ordonnée qu'elle n'en avait l'air [ed] ». Hordern l'a comparé à la version de 1972 en disant : « C'est incontestablement un petit numéro occupé, et ma première impression de la pièce, en 1972, était qu'elle avait plus de décoration que de substance, et que la décoration était plus chaotique que cohérente. "

Télévision et radio : 1980-1983

En 1981 , Hordern a joué le rôle de Gandalf dans l' adaptation radiophonique de la BBC de Tolkien Le Seigneur des Anneaux . Le budget de la BBC était généreux et attirait des acteurs bien connus de la scène et de la télévision. La série a duré 26 épisodes et a été un succès auprès du public et des critiques. L'auteur Ernest Mathijs a désigné Hordern en particulier comme étant l'un des personnages les plus puissants de la série et son préféré, tandis que la co-vedette Ian Holm , écrivant des années plus tard dans son autobiographie Acting My Life , a déclaré qu'il pensait que Hordern interprétait le rôle " d'une manière grandiose, plutôt démodée". Écrivant dans son autobiographie en 1993, Hordern a déclaré qu'il trouvait le rôle de Gandalf "un peu pénible".

Hordern et Jonathan Miller ont repris leur collaboration en 1982 avec une dernière représentation de King Lear pour la production Shakespeare de BBC Television . L'acteur considérait cette version comme la meilleure et attribuait son succès au fait qu'il vieillissait et qu'il était donc capable de mieux comprendre le personnage. L'auteur Joseph Pearce , écrivant en 2008, a affirmé que Hordern a joué le roi "directement sans éclat" et a fait un "Lear fiable et professionnel" qui est "fort quand il devrait être énergique, compatissant quand il devrait être compatissant, [et ] triste alors qu'il devrait être triste". Malgré les éloges, Pearce a pensé que la performance de Hordern dans l'acte  3 "manquait de la férocité requise et manquait de la qualité mythique par rapport à certains des plus grands noms".

En janvier 1983, Hordern a été fait chevalier, un honneur que l'acteur a qualifié de "grand frisson et [a] surprise pour nous tous". Cette année-là, il est devenu populaire parmi les enfants en tant que voix de Badger dans le film ITV The Wind in the Willows . Il a ensuite passé le reste de l'année 1983 à jouer le rôle de Sir Anthony Absolute dans The Rivals for Peter Wood au Royal National Theatre et a reçu d'excellentes notes. Il a été nominé pour un prix aux Olivier Awards de cette année pour la meilleure performance comique de l'année, mais a perdu face à Griff Rhys Jones . Son succès sur scène était teinté de troubles privés ; Eve est tombée malade après avoir subi une hémorragie cérébrale , une condition dont elle ne s'est jamais complètement remise. Elle avait besoin de soins constants mais s'est suffisamment rétablie pour devenir partiellement autosuffisante. Cependant, en 1986, elle a eu une crise cardiaque mortelle dans l'appartement du couple à Londres. Hordern était dévasté et s'apitoyait sur son sort, en partie à cause de sa culpabilité face aux aventures extraconjugales qu'il avait eues avec plusieurs de ses principales dames pendant le mariage.

Le paradis reporté et vous ne pouvez jamais le dire

En 1986, John Mortimer, un écrivain que Hordern respectait beaucoup, engagea l'acteur dans Paradise Postponed , un drame en onze parties qui a pris un an à réaliser et a coûté plus de 6 millions de livres sterling. Situé dans l'Angleterre rurale, la saga dépeint les luttes au sein de la société britannique de classe moyenne pendant les années d'après-guerre. Dans son autobiographie, Hordern s'est décrit comme « un homme de préjugés plutôt que de principes » et, en tant que tel, avait très peu de points communs avec son personnage, le vicaire de gauche et marxiste , Simeon Simcox. Malgré les différences politiques, Hordern a ressenti une grande empathie envers son personnage et a admiré son « attitude simple et directe envers la vie, son côté pointillé et la façon dont il s'accrochait à sa foi dans un monde méchant avec une sainteté frisant le simple ».

Hordern a fait un retour sur la scène londonienne en 1987 après une absence de quatre ans. La pièce dans laquelle il a joué, You Never Can Tell , a été transférée au Haymarket Theatre en décembre après avoir fait ses débuts au Theatre Clwyd au Pays de Galles plus tôt cette année-là. C'était la deuxième fois que l'acteur apparaissait dans la pièce, la première étant de retour à Bristol cinquante ans plus tôt, lorsqu'il jouait le rôle principal du jeune Valentin. Cette fois, il a été choisi pour incarner William, le serveur âgé, un rôle qu'il considérait comme « un véritable enfer à jouer », en partie à cause des nombreux repas qu'il devait servir sur scène, tout en essayant de se souvenir de la scénario complexe. Il a énormément apprécié la pièce et a été ravi de son succès. Ses fiançailles lui ont également permis de retrouver de vieux amis, dont Irene Worth , Michael Denison et Frank Middlemass, qui faisaient tous partie de la distribution. Hordern a admis que, dans l'ensemble, l'expérience l'avait rendu "un peu plus heureux" dans la vie.

Dernières années et mort

Au début des années 1990, Hordern se concentrait davantage sur la télévision. Ses rôles étaient principalement ceux d'enseignants vieillissants, de directeurs de banque, de politiciens et d'ecclésiastiques. En 1989, il apparaît aux côtés de John Mills dans une adaptation de Ending Up de Kingsley Amis , une histoire sur un groupe de retraités vieillissant ensemble dans une maison d'habitation. Après cela, il a joué le rôle de Godfrey Colston dans Memento Mori , un téléfilm sur un groupe d'amis âgés succombant à la vieillesse, qui a été adapté pour la télévision du roman de Muriel Spark du même nom . Le film a reçu d'excellentes notes et la performance de Hordern a été décrite comme exceptionnelle par le critique Neil Sinyard. Tout ce qui était exigé de Hordern dans son prochain rôle, le propriétaire terrien riche mais en phase terminale Peter Featherstone dans l'adaptation de la BBC Middlemarch , était pour lui simplement de rester au lit et de faire semblant de mourir. C'était le genre de rôle qu'il trouvait le plus approprié pour quelqu'un de ses années avancées et lui confirmait que plus il vieillissait, plus il devenait typé. C'était une situation qui ne le dérangeait pas du tout car il se sentait reconnaissant d'être employable à l'âge de 81 ans.

En janvier 1995, Hordern a été invité à retourner dans son ancien collège de Brighton, où une chambre a été nommée en son honneur. A l'intérieur, le collège avait chargé le sculpteur Peter Webster de créer un buste en bronze de l'acteur qui est affiché avec une plaque. Le dernier rôle d'acteur physique de Hordern est venu peu de temps après en tant que Lord Langland dans le film comique Une prison très ouverte . Cela a été suivi de deux performances de narration, d'abord dans Spode A History of Excellence , puis dans le film en cinq parties Dinosaurs and Their Living Relatives .

Hordern est décédé d' une maladie rénale à l' hôpital Churchill d' Oxford le 2  mai 1995, à l'âge de 83 ans. Le personnel médical a confirmé qu'il souffrait « d'une longue maladie et qu'il suivait un traitement de dialyse ».

Approche de l'action

Hordern était un « idiot paresseux » avoué en ce qui concerne la préparation des rôles. Il ne regrettait pas son manque de formation formelle d'acteur et attribuait ses capacités à regarder et à apprendre d'autres acteurs et réalisateurs. Il a déclaré: "Je m'ennuie de la vision intellectuelle du théâtre. En fait, cela me fait peur, mon point de vue étant qu'un acteur devrait apprendre les lignes sans trop d'interférence cérébrale." En 1951, il a demandé à Byam Shaw comment répéter au mieux des rôles inconnus. Le réalisateur lui a conseillé de "ne jamais les lire" avant de dire "lisez les pièces autant que [vous voulez] mais ne lisez jamais les commentateurs ou les critiques". C'est un conseil que Hordern a adopté pour le rôle du roi Lear et pour le reste de sa carrière. Le critique Brian McFarlane, écrivant pour le British Film Institute, a déclaré que Hordern, malgré son attitude détendue, « a eu l'une des carrières les plus productives de tout acteur britannique du 20e siècle ».

Après tous les grands rôles que j'ai joués dans ma carrière, Prospero, Lear, Sir Anthony Absolute, George in Jumpers , après toutes les distinctions, le CBE, la chevalerie, les diplômes honorifiques, mêlant les grands et les bons, j'ai été ramené à terre récemment par un petit garçon que j'avais remarqué en train de se disputer avec deux autres petits garçons à l'extérieur de ma cabine téléphonique. Je semblais être le centre de la discussion. Quand je suis sorti de la boîte, l'un des garçons s'est approché de moi, a levé les yeux avec sérieux et m'a demandé très poliment : « Excusez-moi, n'est-ce pas Paddington ? Je me suis senti gratifié.

—  Michael Hordern, Un monde d'ailleurs

Tout au long de son autobiographie de 1993 A World Elsewhere , Hordern a montré sa fierté de pouvoir jouer un large éventail de rôles, ce qui a fait de lui un sujet fréquent parmi les critiques de théâtre. L'auteur Martin Banham pensait que de nombreux personnages de Hordern partageaient une identité générale d'« excentrique anglais distrait et généreux ». Le journaliste américain Mel Gussow, écrivant dans la nécrologie de Hordern dans le New York Times en 1995, a décrit l'acteur comme étant « un acteur classique avec l'âme d'un clown », tandis que les acteurs John Hurt et Michael Bryant ont décrit Hordern comme étant « l' Austin Princesse parmi les acteurs britanniques", ce qui a laissé entendre à l'auteur Sheridan Morley que Hordern possédait un élément de "fiabilité mais [avec] un léger manque de charisme". Morley, qui a écrit la biographie de Hordern pour l' Oxford Dictionary of National Biography , a ensuite décrit l'acteur comme étant « l'un des grands excentriques de sa profession, perché dangereusement quelque part à mi-chemin entre Alastair Sim et Alec Guinness ».

Rôles scéniques et filmographie

Notes et références

Remarques

Les références

Sources

Liens externes

• Michael Hordern à Trouver une tombe
• Michael Hordern chez IMDb
• Michael Hordern à la base de données Internet Broadway
• Michael Hordern à la BFI « de Screenonline
• Sir Michael Hordern - Nécrologie du Daily Telegraph
• Série radio Les Aventures du Capitaine Horatio Hornblower