Michel Adanson - Michel Adanson

Michel Adanson
Michel Adanson (1727-1806).png
Michel Adanson
Née ( 1727-04-07 )7 avril 1727
Décédés 3 août 1806 (1806-08-03)(79 ans)
Nationalité français
Carrière scientifique
Des champs Naturaliste
Établissements Jardin des Plantes
Auteur abrév. (botanique) Adans.

Michel Adanson (7 avril 1727 - 3 août 1806) était un botaniste et naturaliste français du XVIIIe siècle qui s'est rendu au Sénégal pour étudier la flore et la faune. Il proposa un « système naturel » de taxonomie distinct du système binomial transmis par Linné .

Histoire personnelle

Adanson est né à Aix-en-Provence . Sa famille s'installe à Paris en 1730. Après avoir quitté le Collège Sainte-Barbe, il est employé dans les cabinets de RAF Réaumur et Bernard de Jussieu , ainsi qu'au Jardin des Plantes , Paris. Il suit des cours au Jardin du Roi et au Collège Royal de Paris de 1741 à 1746. Fin 1748, financé par un directeur de la Compagnie des Indes , il quitte la France pour une expédition d'exploration au Sénégal . Il y resta cinq ans, recueillant et décrivant de nombreux animaux et plantes. Il a également collecté des spécimens de chaque objet de commerce, tracé des cartes du pays, effectué des observations météorologiques et astronomiques systématiques, et préparé des grammaires et des dictionnaires des langues parlées sur les rives du Sénégal .

Après son retour à Paris en 1754, il utilisa une petite partie des matériaux qu'il avait rassemblés dans son Histoire naturelle du Sénégal (1757). Les ventes de l'ouvrage étaient lentes et, après la faillite de l'éditeur et le remboursement aux abonnés, Adanson estimait que le coût du livre pour lui avait été de 5 000 livres, commençant la pénurie dans laquelle il vécut le reste de sa vie. Cet ouvrage présente un intérêt particulier de par l'essai sur les coquillages , imprimé à la fin de celui-ci, où Adanson proposait sa méthode universelle, un système de classification distinct de ceux de Buffon et de Linné . Il fonde sa classification de tous les êtres organisés sur la considération de chaque organe individuel. De même que chaque organe engendrait de nouvelles relations, il établit un nombre correspondant d'arrangements arbitraires. Les êtres possédant le plus grand nombre d'organes similaires étaient rattachés à une seule grande division, et la relation était considérée comme plus éloignée en proportion de la dissemblance des organes.

Familles naturelles des plantes

En 1763, il publie ses Familles naturelles des plantes . Dans cet ouvrage, il développa le principe d'arrangement mentionné ci-dessus, qui, dans son adhésion aux relations botaniques naturelles, était basé sur le système de Joseph Pitton de Tournefort , et avait été anticipé dans une certaine mesure près d'un siècle auparavant par John Ray . Le succès de cet ouvrage a été entravé par ses innovations dans l'utilisation des termes, qui ont été ridiculisées par les défenseurs du système sexuel populaire de Linné ; mais il a beaucoup contribué à ouvrir la voie à la mise en place, au moyen principalement d' Antoine Laurent de Jussieu de Genera Plantarum (1789), de la méthode naturelle de la classification des plantes.

En 1774, Adanson soumit à la considération de l' Académie française des sciences un travail immense, s'étendant à tous les êtres et substances connus. Il s'est composé de 27 grands volumes de manuscrit, employés en affichant les relations générales de toutes ces matières, et leur distribution ; 150 volumes de plus, occupés par l'ordre alphabétique de 40 000 espèces ; un vocabulaire, contenant 200 000 mots, avec leurs explications ; et un certain nombre de mémoires détachées, 40 000 figures et 30 000 spécimens des trois règnes de la nature. Le comité auquel fut confiée l'inspection de cette masse énorme recommanda vivement à Adanson de séparer et de publier tout ce qui lui appartenait particulièrement, en laissant de côté ce qui n'était qu'une compilation. Il repoussa obstinément cet avis ; et le travail énorme, auquel il a continué à travailler, n'a jamais été publié.

Évolution

Adanson était l'un des premiers partisans de l' hérédité des caractères acquis et d'une vision limitée de l' évolution . L'historien des sciences Conway Zirkle a noté que « Adanson était le prédécesseur de Lamarck au Jardin Royal, et Lamarck ne pouvait guère rester étranger aux publications d'Adanson. Adanson n'a pas seulement décrit l'évolution dans ses « Familles de plantes », publiées en 1763 lorsque Lamarck a été un jeune homme de vingt ans, mais a également suggéré que les changements de caractéristiques spécifiques étaient produits par l'hérédité de caractères acquis."

Dans un article pour l' Histoire et les Mémoires de l'Académie Royale des Sciences de 1769, Adanson a utilisé le terme « mutations » pour désigner de petits changements qui pourraient entraîner de nouvelles variations chez les individus. Bien qu'il ait été décrit comme un « précurseur de l'évolutionnisme » par les historiens, Adanson a rejeté le concept d'espèce, préférant se concentrer sur les individus et nié la transmutation des espèces .

Adanson a fait une sérieuse tentative pour classer les champignons en fonction de la complexité de leur corps de fruit. Il a été le premier botaniste à classer les lichens avec les champignons.

La vie plus tard

Il avait été élu membre de l'Académie des sciences en 1759, et il subsistait depuis peu d'une petite pension qu'elle lui avait conférée. Il en fut privé lors de la dissolution de l'Académie par l'Assemblée constituante en 1793, et fut par conséquent réduit à une pauvreté telle qu'il ne put se présenter devant l' Institut français lorsqu'il l'invita à prendre sa place parmi ses membres. (On dit qu'il ne possédait ni chemise blanche, ni manteau, ni culotte entière.) Ensuite, il obtint une pension suffisante pour satisfaire ses simples besoins.

Mort et héritage

Il mourut à Paris après des mois de souffrances intenses, réclamant, comme seule décoration de sa tombe, une guirlande de fleurs cueillies parmi les cinquante-huit familles qu'il avait différenciées - "une image touchante mais passagère", dit Georges Cuvier , "de la monument plus durable qu'il s'est érigé dans ses ouvrages.

Outre les livres déjà mentionnés, il publia des articles sur le taret , le baobab (dont le nom générique Adansonia commémore Adanson), l'origine des variétés de plantes cultivées, et les arbres à gomme.

Ses papiers et son herbier sont restés entre les mains de sa famille pendant plus d'un siècle et demi, pour finalement arriver au Hunt Institute for Botanical Documentation de l'Université Carnegie Mellon , Pittsburgh, en 1961-1962. Par la suite, le Hunt Institute a réédité ses Familles des plantes en deux volumes (1963-1964), sous la direction de George HM Lawrence .

Une espèce de tortue, Pelusios adansonii , est nommée en son honneur.

Dans la littérature

Dans le revers de la médaille, le roman onzième de la série et, encore une fois, dans le Commodore , le dix - septième roman de Patrick O'Brian de la série Aubrey-Maturin , Stephen Maturin fait référence à Adanson. Il détaille l'œuvre botanique d'Adanson au Sénégal, le volume prodigieux de sa production écrite et ses circonstances de misère au moment de sa mort.

Stéphane Maturin :

"C'était un très grand naturaliste, aussi zélé, prolifique et industrieux que malheureux. Je l'ai connu à Paris quand j'étais jeune, et je l'ai beaucoup admiré; Cuvier aussi . A cette époque il était très gentil avec nous. Quand il n'était guère plus qu'un jeune, il alla au Sénégal, y resta cinq ou six ans, observant, recueillant, disséquant, décrivant et classant ; et il résuma tout cela dans une brève mais éminemment respectable histoire naturelle du pays, dont j'appris presque tout ce que je sais de la flore et de la faune africaines. Un livre précieux, en effet, et le résultat d'un effort intense et long soutenu ; mais je peux à peine oser le nommer le même jour que son opus maximum - vingt-sept gros volumes consacrés à un compte rendu systématique des êtres et des substances créés et les relations entre eux, avec cent cinquante volumes de plus d'index, description scientifique exacte, des traités séparés et un vocabulaire : cent cinquante volumes , Jack, avec quarante mille drawi ngs et trente mille spécimens. Tout cela, il le montra à l'Académie. Il a fait l'objet de nombreux éloges mais n'a jamais été publié. Pourtant il continua à y travailler dans la pauvreté et la vieillesse, et j'aime à penser qu'il était heureux de son immense dessein, et de l'admiration d'hommes comme Jussieu et de l'Institut en général.

Taxons nommés par Adanson

Voir également

Les références

Bibliographie