Croix du mérite militaire (Bavière) - Military Merit Cross (Bavaria)
| Croix du mérite militaire bavaroise | |
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 Croix du mérite militaire 3e classe avec couronne et épées sur ruban de guerre
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| Taper | Croix en trois classes |
| Décerné pour | Bravoure ou mérite militaire |
| La description | Croix de Malte avec un médaillon central ; peut être décerné avec et sans épée et avec et sans couronne royale |
| Présenté par | Royaume de Bavière |
| Admissibilité | Soldats enrôlés |
| Statut | Obsolète |
| Établi | 19 juillet 1866 |
 Certificat de récompense avec 3e classe avec couronne et épées (1918)
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| Priorité | |
| Suivant (supérieur) | Médaille d'argent de la bravoure |
| En rapport | Croix de fer prussienne |
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La Croix du mérite militaire bavaroise ( Militär-Verdienstkreuz ) était la principale décoration de ce royaume pour la bravoure et le mérite militaire des soldats enrôlés. Il était destiné « à récompenser le mérite extraordinaire des sous-officiers, des soldats et des fonctionnaires de rang inférieur ». Il a été créé à l'origine le 19 juillet 1866 en tant que 5e classe de l' Ordre du mérite militaire , qui était la principale décoration pour la bravoure et le mérite militaire des officiers et des hauts fonctionnaires. Les civils agissant en soutien à l'armée ont également été éligibles à la décoration.
La Croix du mérite militaire classée après les médailles du mérite militaire d'or et d'argent (rebaptisées médailles de la bravoure en 1918), qui étaient les plus hautes distinctions militaires de Bavière pour les sous-officiers et les soldats enrôlés.
La croix était une croix de Malte avec un médaillon central. L'avers du médaillon central avait un chiffre "L" du roi Louis II au centre et le mot "MERENTI" sur l'anneau. Le revers avait un lion bavarois avec la date de fondation, "1866", sur l'anneau. Le médaillon central était émaillé (la Croix du mérite militaire d'origine ne se distinguait du Chevalier de 2e classe de l'Ordre du mérite militaire que par l'argent au lieu des armes émaillées bleues).
Le premier récipiendaire semble avoir été Gendarm Johann Winter, qui a reçu la Croix du mérite militaire dans l' Armee-Befehl (Ordre de l'Armée) du 20 août 1866
La Croix du mérite militaire bavaroise a subi trois révisions majeures. En février 1891, les récompenses à l'épée ont été autorisées pour distinguer les récompenses de temps de guerre, que ce soit pour la bravoure ou le mérite militaire, des récompenses en temps de paix. Cela a été rendu rétroactif pour les récompenses de guerre de la guerre austro-prussienne de 1866 et de la guerre franco-prussienne de 1870-71.
En 1905, les statuts de l'Ordre du mérite militaire ont été révisés et la Croix du mérite militaire a été divisée en deux classes. L'ancienne Croix du mérite militaire est devenue la Croix du mérite militaire de 1re classe, et une nouvelle deuxième classe a été créée sans émail sur le médaillon. La distinction dans les classes était basée sur le rang du récipiendaire.
En 1913, une autre révision des statuts de l'Ordre du mérite militaire divise la Croix du mérite militaire en trois classes. L'ancienne 2e classe non émaillée est devenue la 3e classe et est passée de l'argent au bronze. L'ancienne 1re classe est devenue la 2e classe. La nouvelle 1ère classe était identique à la 2e classe sauf qu'elle était en or plutôt qu'en argent. De plus, toutes les classes étaient autorisées à recevoir une couronne. La couronne pouvait être utilisée pour une deuxième récompense à un sous-officier ou à un soldat qui avait déjà reçu une classe particulière et dont le rang empêchait l'attribution d'une classe supérieure, ou pour reconnaître un plus grand mérite. Il y avait alors effectivement 12 combinaisons : 3 classes chacune avec ou sans couronne, et chacune avec ou sans épée. Cela a doublé quand on tient compte du fait qu'il y avait deux rubans possibles, un pour les soldats et un pour les officiels ( Beamtenband ).
La Première Guerre mondiale a éclaté l'année suivante, et la Croix du Mérite militaire est devenue la principale décoration de la Bavière pour la bravoure et le mérite des soldats enrôlés dans cette guerre, à peu près équivalente à la Croix de fer de la Prusse (sauf contrairement à la Croix de fer, les classes de la Croix du mérite militaire étaient décerné en fonction du rang). Selon une source, le nombre total de récompenses de toutes les classes était de 380 976. Environ 290 000 étaient de la 3e classe avec épées et environ 73 000 de la 3e classe avec couronne et épées, les deux grades les plus bas. La Croix du mérite militaire est devenue obsolète avec la chute de l'Empire allemand et du Royaume de Bavière en 1918, bien que le gouvernement bavarois ait continué à traiter les récompenses jusqu'en 1920.
Après la fin de la Première Guerre mondiale, la nation nouvellement formée, la Finlande, a acheté des médailles du monde entier parce qu'elle manquait encore d'industrie et d'honneur militaire. Ils ont acheté 339 croix du mérite militaire d'Allemagne et ont obtenu 7 médailles de la Croix de fer et 332 médailles bavaroises, 299 d'entre elles ont été remises à des soldats après la Seconde Guerre mondiale et le reste a été soit fondu, soit mis dans des musées, il n'en reste qu'une poignée aujourd'hui, douze dont sont des propriétés privées telles que la 3e classe avec des épées appartenant à Adolf Hitler.
Des destinataires notables
- Sepp Dietrich (3e classe avec épées) - soldat bavarois ; plus tard général de la Waffen SS .
- Hans Ehard (1re classe avec des épées sur le ruban pour mérite de guerre) - fonctionnaire militaire bavarois, plus tard ministre-président de Bavière (1946-54 et 1960-62).
- Adolf Hitler (3e classe avec épées) - Gefreiter bavarois et plus tard dictateur du Troisième Reich .
- Otto Kissenberth (2e classe avec épées) - as de l'aviation allemand de la Première Guerre mondiale.
- Max Ritter von Müller (3e classe avec couronne et épées) - as de l'aviation allemand de la Première Guerre mondiale.
- Heinrich Müller (2e classe avec épées) - pilote bavarois pour une unité de repérage d'artillerie, plus tard chef de la Gestapo
- Max von Boehn (Général) (1re classe avec épées) Général Première Guerre mondiale.