Planeur militaire - Military glider

Un Waco CG-4A de l'USAAF

Les planeurs militaires (une ramification des planeurs communs ) ont été utilisés par les militaires de divers pays pour transporter des troupes ( planeur d'infanterie ) et de l'équipement lourd vers une zone de combat, principalement pendant la Seconde Guerre mondiale . Ces avions sans moteur étaient remorqués dans les airs et la plupart du temps jusqu'à leur cible par des avions de transport militaires, par exemple, C-47 Skytrain ou Dakota , ou des bombardiers relégués à des activités secondaires, par exemple, Short Stirling . La plupart des planeurs militaires ne montent pas en flèche, bien qu'il y ait eu des tentatives de construction de planeurs militaires, comme le DFS 228 .

Une fois libérés du remorqueur près de l'avant, ils devaient atterrir sur n'importe quel terrain ouvert proche de la cible, avec le moins de dommages possible pour la cargaison et l'équipage, car la plupart des zones d'atterrissage (LZ) étaient loin d'être idéales. La nature à sens unique des missions signifiait qu'elles étaient traitées comme des semi-consommables conduisant à une construction à partir de matériaux courants et peu coûteux tels que le bois. La plupart des pays ont sérieusement tenté d'en récupérer autant que possible, de les réutiliser, de sorte qu'ils n'étaient pas à l'origine destinés à être jetables, bien que des pays riches en ressources comme les États-Unis les aient parfois utilisés comme s'ils l'étaient, car c'était plus facile que de les récupérer. .

Les troupes atterrissant en planeur étaient appelées atterrissages aériens par opposition aux parachutistes . L'atterrissage en parachute a entraîné la répartition des troupes sur une grande zone de largage et leur séparation des autres équipements largués, tels que les véhicules et les canons antichars. Les planeurs, d'autre part, pourraient débarquer des troupes et des auxiliaires en plus grandes concentrations précisément dans la zone d'atterrissage cible. De plus, le planeur, une fois lâché à une certaine distance de la cible réelle, était effectivement silencieux et difficile à identifier pour l'ennemi. Des planeurs plus grands ont été développés pour faire atterrir des équipements lourds comme des canons antichars, des canons anti-aériens, de petits véhicules, tels que des jeeps , ainsi que des chars légers (par exemple, le char Tetrarch ). Cet équipement plus lourd a fait des forces de parachutistes autrement légèrement armées une force beaucoup plus capable. Les Soviétiques ont également expérimenté des moyens de livrer des chars légers par voie aérienne, y compris l' Antonov A-40 , un char planeur avec des ailes amovibles.

Au moment de la guerre de Corée , les hélicoptères avaient largement remplacé les planeurs. Les hélicoptères ont l'avantage de pouvoir extraire des soldats, en plus de les acheminer sur le champ de bataille avec plus de précision. En outre, des progrès dans les avions de transport motorisés avaient été réalisés, au point que même des chars légers pouvaient être largués en parachute. Et après l'utilisation généralisée du radar dans l'armée, le silence dans l'air n'est plus suffisant pour la dissimulation.

Développement

Le développement des planeurs modernes a été stimulé par le traité de Versailles après la Première Guerre mondiale , aux termes duquel l'Allemagne a été interdite de construire certains avions de grande puissance. En conséquence, les concepteurs d'avions allemands se sont tournés vers le développement pratique d'avions non motorisés, avec un pilote restant dans les airs dans un planeur pendant plus de 20 minutes et une compétition nationale de planeur émergeant en 1922.

Les premiers objectifs sportifs des planeurs ont été rapidement dépassés en Union soviétique et en Allemagne par des applications militaires, principalement la formation de pilotes. En 1934, l'Union soviétique comptait dix écoles de vol à voile et 57 000 pilotes de planeur avaient obtenu des licences.

En 1932, l'Union soviétique fit la démonstration du TsK Komsula, un planeur à quatre places, conçu par GF Groschev qui pouvait également être utilisé pour le fret. Des planeurs plus grands ont ensuite été développés, aboutissant à un 18 places à l'institut militaire de Leningrad en 1935. Le colonel de la Luftwaffe Kurt Student a visité Moscou dans le cadre du programme de collaboration militaire avec l'Union soviétique. Il rapporta à ses supérieurs à Berlin les détails d'un parachutage de 1 500 hommes et des grands planeurs de transport qu'il avait vus. La Luftwaffe a ouvert une école de parachutisme en 1937. D'autres essais sur le terrain ont convaincu Student qu'un véhicule était nécessaire pour livrer les armes lourdes aux troupes de parachutistes légèrement armées. Cette idée a été rejetée jusqu'en octobre 1938, date à laquelle Student est devenu major-général et a été nommé inspecteur des forces aéroportées. Le développement d'un planeur transportant des troupes a été confié à Hans Jacobs de la Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug pour développer le DFS 230 qui pouvait transporter 9 à 10 soldats entièrement équipés ou 1 200 kg (2 800 livres).

planeur militaire allemand

Un DFS 230 allemand après avoir débarqué des troupes lors du raid du Gran Sasso , le 12 septembre 1943

Les Allemands ont été les premiers à utiliser des planeurs dans la guerre, notamment lors de l'assaut de la forteresse d'Eben Emael et de la capture des ponts sur le canal Albert à Veldwezelt, Vroenhoven et Kanne le 10 mai 1940 dans lequel 41 planeurs DFS 230 transportant 10 des soldats ont chacun été lancés derrière des Junkers Ju 52 . Dix planeurs ont atterri sur le toit gazonné de la forteresse. Seulement vingt minutes après le débarquement, la force avait neutralisé la forteresse au prix de six morts et vingt blessés. Hitler était soucieux d'obtenir un maximum de publicité et plusieurs attachés étrangers ont donc reçu des visites guidées de la forteresse. Par conséquent, les Britanniques, les Américains et les Japonais ont rapidement pris conscience des méthodes utilisées. Au milieu des années 1940, le Japon et la Grande-Bretagne avaient des programmes de planeurs actifs.

Le développement a alors commencé de planeurs encore plus gros tels que le Gotha Go 242 (23 soldats) et le Messerschmitt Me 321 (130 soldats) pour transporter des armements lourds en prévision de l' opération Sea Lion et de l' opération Barbarossa .

Des planeurs ont également été utilisés par l'Allemagne en Grèce en 1941. Le 26 avril 1941, les troupes de six planeurs DFS 230 ont capturé le pont sur le canal de Corinthe accompagnées de 40 avions de parachutistes allemands. (Par chance, les Britanniques ont pu démolir le pont quelques heures plus tard.) Ensuite, le général Student a ensuite convaincu Hitler que la Crète pouvait être capturée en utilisant uniquement des troupes aéroportées. Par conséquent, le 20 mai 1941, 500 avions de transport allemands transportant des parachutistes et 74 planeurs DFS 230 ont décollé de la Grèce continentale. Lors de la prise de l'île, 5 140 soldats aéroportés allemands sont tués ou blessés sur les 13 000 envoyés. Parmi les 350 avions allemands détruits dans l'opération, la moitié étaient des Ju 52, ce qui a sérieusement épuisé les forces nécessaires à l'invasion de l'Union soviétique peu de temps après. En conséquence, Hitler a juré de ne plus jamais utiliser sa force aéroportée en si grand nombre.

Certaines opérations de planeurs allemands se sont poursuivies plus tard dans la guerre, par exemple l' opération de sauvetage de Benito Mussolini au Gran Sasso et les opérations de réapprovisionnement d'urgence en Russie, en Afrique du Nord et en Europe de l'Est vers la fin de la guerre. Le Junkers Ju 322 Mammut ("Mammoth") était le plus grand planeur de ce type jamais construit, mais il n'a jamais été utilisé de manière opérationnelle. Tous les planeurs militaires n'étaient pas prévus pour le transport. Le Blohm & Voss BV 40 était un chasseur planeur allemand conçu pour attaquer les formations de bombardiers alliés mais n'a pas été utilisé.

planeurs militaires britanniques

Un aviateur de la RAF attache le câble de remorquage d'un planeur Airspeed Horsa au crochet de remorquage d'un remorqueur planeur Handley Page Halifax , en préparation de l' opération Fustian , Tunisie (juillet 1943)

Le développement du planeur britannique a commencé au milieu des années 1940, provoqué par l'assaut sur Eben Emael. Parmi les types développés figuraient le 28 trooper Airspeed Horsa et le planeur cargo General Aircraft Hamilcar d'une capacité de 7 tonnes . Le Hamilcar pouvait transporter des véhicules, des canons antichars et des chars légers en action. Le General Aircraft Hotspur - initialement conçu comme un planeur d'assaut compact transportant un petit nombre de troupes - a été utilisé pour la formation des pilotes de l'armée britannique qui formaient le Glider Pilot Regiment . Le Slingsby Hengist était une conception de secours qui n'était pas nécessaire lorsque le Waco CG-4 de construction américaine de capacité similaire (donné le nom de service britannique "Hadrian") est devenu disponible en grand nombre par le biais de prêt-bail. Quatre cents des 3.600 Horsa construits ont été fournis à l'USAAF.

Les actions britanniques les plus célèbres utilisant des planeurs comprenaient l'échec de l' opération Freshman , contre une usine d'eau lourde allemande en Norvège en 1942 ; et la capture des ponts du canal de Caen et de l'Orne lors d'une opération coup de main au tout début de l' invasion de la Normandie . D'autres actions de planeur comprenaient l' opération Dragoon (l'invasion du sud de la France), l' opération Market Garden (le débarquement au pont d'Arnhem pour tenter de saisir une tête de pont sur le Bas-Rhin) et l' opération Varsity (la traversée du Rhin). Sur les 2 596 planeurs envoyés pour l'opération Market Garden, 2 239 ont été efficaces pour livrer des hommes et du matériel à leurs zones d'atterrissage désignées.

Bien que les planeurs soient encore utilisés dans la Royal Air Force dans la Royal Air Force Gliding & Soaring Association et pour l'entraînement des cadets par l' Air Training Corps , ils ne sont pas utilisés dans les opérations de combat. Aucun planeur de transport de troupes n'a été en service britannique depuis 1957.

planeurs militaires américains

Voir aussi : Liste des avions militaires des États-Unis § Planeur

Armée des États-Unis, Army Air Forces et Air Force

Le général de division Henry "Hap" Arnold , chef d'état-major adjoint par intérim de l'Air (devenu commandant général de l' armée de l'air des États-Unis le 9 mars 1942), a initié une étude en vue de développer un planeur capable d'être tracté par avion. Cette directive a été mise en œuvre par les Instructions techniques classifiées (CTI-198 du 24 février 1941 et CTI-203 du 4 mars 1941), qui autorisaient l'achat de planeurs et d'équipements de 2, 8 et 15 places. Onze entreprises ont été invitées à participer au programme de planeur expérimental, mais seulement quatre ont répondu avec un quelconque intérêt, Frankfort Sailplane Company (XCG-1, XCG-2), Waco Aircraft Company (XCG-3, XCG-4), St. Louis Aircraft Corp. (XCG-5, XCG-6) et Bowlus Sailplanes (XCG-7, XCG-8). Seule Waco Aircraft Company a pu livrer les prototypes de planeurs expérimentaux qui satisfaisaient aux exigences du Commandement du matériel, le Waco CG-3 à huit places (modifié pour devenir un planeur de production à neuf places) et le Waco CG-4 à quinze places . En octobre 1941, Lewin B. Barringer est nommé spécialiste des planeurs, état-major de l'air, QG de l'armée de l'air, relevant du général Arnold, et chargé du programme des planeurs. Le choc de l' attaque japonaise sur Pearl Harbor le 7 décembre 1941 incita les États-Unis à fixer à 1 000 le nombre de pilotes de planeur nécessaires pour piloter 500 planeurs huit places et 500 planeurs quinze places. Le nombre de pilotes requis fut porté à 6 000 en juin 1942. Après la perte de Barringer en mer lors d'un vol vers l'Afrique en janvier 1943, le programme passa sous la direction de Richard C. du Pont . Des planeurs plus gros, tels que le Waco CG-13A à 30 troupes et le Laister-Kauffman CG-10 A à 42 troupes, ont été conçus plus tard.

Le type le plus largement utilisé était le Waco CG-4A, qui a été utilisé pour la première fois lors de l' invasion de la Sicile en juillet 1943 et a participé à l' assaut du jour J contre la France le 6 juin 1944, ainsi qu'à d'autres opérations aéroportées importantes en Europe, notamment l' opération Market Garden en septembre 1944 et la traversée du Rhin en mars 1945, et au Théâtre Chine-Birmanie-Inde . Le CG-4A était construit avec un cadre en métal et en bois recouvert de tissu, piloté par un équipage de deux personnes et avec une charge normale admissible de 3 710 lb, lui permettant de transporter 13 soldats équipés pour le combat ou une jeep ou une petite pièce d'artillerie. Le CG-10 pouvait contenir 10 850 lb de cargaison, comme deux obusiers , à la fois. La dernière mission de planeur de la guerre eut lieu à Luzon le 23 juin 1945. À la fin de la guerre, les États-Unis avaient construit 14 612 planeurs de tous types et formé plus de 6 000 pilotes de planeur. Les conceptions de la Waco Aircraft Company ont également été produites par une grande variété de fabricants, notamment Ford Motor Company et Cessna Aircraft Company , ainsi que des fabricants de meubles, de pianos et de cercueils.

Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis n'ont maintenu qu'un seul régiment de planeurs. Les planeurs ont été utilisés dans des exercices militaires en 1949, mais les opérations de planeur ont été supprimées des capacités de l' armée des États-Unis le 1er janvier 1953. Cependant, l' US Air Force continue d'utiliser des planeurs à l' United States Air Force Academy pour former des cadets dans le fondamentaux du vol.

Marine et Corps des Marines des États-Unis

En avril 1941, l' officier de la marine des États-Unis Marc Mitscher a proposé que la marine développe des planeurs amphibies avec des coques d'hydravions dans le but de déployer une force de planeurs amphibies capable de livrer une brigade entière du Corps des Marines des États-Unis de 715 hommes à une tête de pont hostile, le planeurs remorqués par des avions amphibies Consolidated PBY-5A Catalina . Le Bureau de l'aéronautique de la Marine a élaboré des spécifications pour deux types de planeurs amphibies, un type à simple coque pouvant transporter 12 passagers et un type à double coque pouvant transporter 24 passagers. Deux sociétés, l' Allied Aviation Corporation et la Bristol Aeronautical Corporation , ont reçu des contrats pour produire 100 planeurs, et les plans prévoyaient l'achat de 12 000 planeurs amphibies supplémentaires si le concept s'avérait fructueux.

Aucun planeur à double coque n'a été construit, mais chaque entreprise a construit le prototype d'un planeur amphibie à simple coque, le XLRA-1 d'Allied Aviation et le XLRQ-1 de Bristol Aeronautical. Les deux prototypes ont effectué leurs premiers vols au début de 1943, mais au moment où ils l'ont fait, la Marine et le Corps des Marines avaient déjà conclu que l'utilisation de planeurs pour livrer les Marines aux têtes de pont était impraticable. Aucun autre exemple des deux types de planeur n'a été construit et la Marine a officiellement mis fin au programme de planeur amphibie le 27 septembre 1943. Les tests des deux prototypes se sont poursuivis jusqu'au début de décembre 1943, apparemment en lien avec le développement d'une bombe de planeur.

Le Corps des Marines a établi une unité de formation de planeur au début de 1942 au Marine Corps Recruit Depot Parris Island , en Caroline du Sud , en utilisant des planeurs non amphibies Pratt-Read LNE-1 et Schweizer LNS-1 . En outre, la Marine a pris livraison pendant la Seconde Guerre mondiale de 15 planeurs non amphibies Waco CG-4A de l'US Army Air Forces pour évaluation sous la désignation de la Marine LRW-1. Aucune de ces initiatives n'a abouti à l'utilisation opérationnelle de planeurs par l'US Navy ou le Marine Corps.

planeurs militaires soviétiques

L'Union soviétique a construit les premiers planeurs militaires au monde à partir de 1932, y compris le Grokhovski G63 à 16 places, bien qu'aucun planeur n'ait été construit en quantité avant la Seconde Guerre mondiale. Pendant la guerre, il n'y avait que deux planeurs légers construits en série : Antonov A-7 et Gribovski G-11 - environ 1 000 au total. Un planeur moyen, le KC-20 , fut construit en petite série. Ils ont été principalement utilisés pour fournir aux partisans en Biélorussie des fournitures et de l'armement en 1942-1943. Le 21 septembre 1943, 35 planeurs sont utilisés pour la traversée du Dniepr . Plus tard, d'autres types de planeurs ont été construits : le Cybin C-25 (25 soldats) en 1944, le Yakovlev Yak-14 (35 soldats) en 1948, et l' Ilyushin Il-32 (60 soldats) également en 1948. En 1950, un Yak-14 est devenu le premier planeur à survoler le pôle Nord .

L'Union soviétique a maintenu trois régiments d'infanterie de planeurs jusqu'en 1965. Cependant, les planeurs de transport de l'armée de l'air soviétique ont été progressivement retirés du service avec l'arrivée de transports à turbopropulseurs comme les Antonov An-12 et Antonov An-24 , qui sont entrés en service à la fin des années 1950.

Voir également

Remarques

Liens externes