Histoire militaire des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale - Military history of the United States during World War II

Deux forteresses volantes américaines B-17 en vol au-dessus de l'Europe.
Les principaux responsables militaires américains en Europe.
US Marine Corps avec le drapeau de la nation pendant la bataille d'Iwo Jima .

L' histoire militaire des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale couvre la guerre victorieuse des États-Unis contre les puissances de l' Axe , à commencer par l' attaque du 7 décembre 1941 sur Pearl Harbor . Au cours des deux premières années de la Seconde Guerre mondiale , les États-Unis ont maintenu une neutralité formelle, comme l'avait rendu officiel le discours sur la quarantaine prononcé par le président américain Franklin D. Roosevelt en 1937, tout en fournissant à la Grande - Bretagne , à l' Union soviétique et à la Chine du matériel de guerre par le biais de la Lend-Lease Act qui a été promulgué le 11 mars 1941, ainsi que le déploiement de l'armée américaine pour remplacer les forces britanniques stationnées en Islande . À la suite de « l' incident de Greer », Roosevelt confirma publiquement l'ordre « tirer à vue » le 11 septembre 1941, déclarant effectivement la guerre navale à l'Allemagne et à l'Italie lors de la bataille de l'Atlantique . Dans le théâtre du Pacifique , il y avait des premières activités de combat américaines non officielles telles que les Flying Tigers .

Pendant la guerre, quelque 16 112 566 Américains ont servi dans les forces armées des États-Unis , avec 405 399 tués et 671 278 blessés . Il y avait également 130 201 prisonniers de guerre américains , dont 116 129 sont rentrés chez eux après la guerre. Les principaux conseillers civils du président Roosevelt comprenaient le secrétaire à la Guerre Henry L. Stimson , qui mobilisa les industries et les centres d'induction du pays pour approvisionner l' armée , commandée par le général George Marshall et les Army Air Forces sous le général Hap Arnold . La Marine , dirigée par le secrétaire à la Marine Frank Knox et l' amiral Ernest King , se révèle plus autonome. Les priorités générales ont été fixées par Roosevelt et les chefs d'état - major interarmées , présidés par William Leahy . La plus haute priorité était la défaite de l'Allemagne en Europe, mais d'abord la guerre contre le Japon dans le Pacifique était plus urgente après le naufrage de la flotte principale de cuirassés à Pearl Harbor .

L'amiral King confia à l'amiral Chester W. Nimitz , basé à Hawaï, la charge de la guerre du Pacifique contre le Japon. La marine impériale japonaise avait l'avantage, prenant les Philippines ainsi que les possessions britanniques et néerlandaises, et menaçant l'Australie mais en juin 1942, ses principaux porte-avions furent coulés lors de la bataille de Midway , et les Américains prirent l'initiative. La guerre du Pacifique est devenue une guerre d' îles en île , afin de déplacer les bases aériennes de plus en plus près du Japon. L'armée, basée en Australie sous le commandement du général Douglas MacArthur , avança régulièrement à travers la Nouvelle-Guinée jusqu'aux Philippines , avec l'intention d'envahir les îles japonaises à la fin de 1945. Avec sa flotte marchande coulée par des sous-marins américains, le Japon manqua d'essence d'aviation et de mazout. , alors que la marine américaine capturait en juin 1944 des îles à portée de bombardement des îles japonaises . Les bombardements stratégiques dirigés par le général Curtis Lemay ont détruit toutes les grandes villes japonaises, alors que les États-Unis s'emparaient d'Okinawa après de lourdes pertes au printemps 1945. Avec les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki , l' invasion soviétique de la Mandchourie et une invasion des îles d'origine imminente, Le Japon a capitulé .

La guerre en Europe impliquait une aide à la Grande-Bretagne, à ses alliés et à l'Union soviétique, les États-Unis fournissant des munitions jusqu'à ce qu'ils puissent préparer une force d'invasion. Les forces américaines ont d'abord été testées à un degré limité dans la campagne d'Afrique du Nord , puis employées de manière plus significative avec les forces britanniques en Italie en 1943-1945 , où les forces américaines, représentant environ un tiers des forces alliées déployées, se sont enlisées après la capitulation de l'Italie et le Les Allemands ont pris le relais. Enfin, la principale invasion de la France a eu lieu en juin 1944, sous le commandement du général Dwight D. Eisenhower . Pendant ce temps, l' US Army Air Forces et la Royal Air Force britannique se sont engagées dans le bombardement de la zone des villes allemandes et ont systématiquement ciblé les liaisons de transport allemandes et les usines de pétrole synthétique, car elles ont détruit ce qui restait de la Luftwaffe après la bataille d'Angleterre en 1944. envahi de toutes parts, il devint clair que l'Allemagne perdrait la guerre. Berlin tomba aux mains des Soviétiques en mai 1945, et avec la mort d' Adolf Hitler , les Allemands se rendirent .

L'effort militaire américain victorieux a été fortement soutenu par les civils sur le front intérieur , qui ont fourni le personnel militaire, les munitions, l'argent et le moral pour mener la guerre à la victoire. La Seconde Guerre mondiale a coûté aux États-Unis environ 341 milliards de dollars en dollars de 1945, ce qui équivaut à 74 % du PIB et des dépenses des États-Unis pendant la guerre. En dollars de 2020, la guerre a coûté plus de 4 900 milliards de dollars.

Origines

L'opinion publique américaine était hostile à l'Axe, mais l'aide à apporter aux Alliés était controversée. Les États-Unis sont revenus à leur politique étrangère isolationniste typique après la Première Guerre mondiale et l' échec du président Woodrow Wilson à faire ratifier le traité de Versailles . Bien que le président Franklin D. Roosevelt ait personnellement favorisé une politique étrangère plus affirmée, son administration est restée attachée à l'isolationnisme au cours des années 1930 pour assurer le soutien du Congrès au New Deal et a permis au Congrès d'adopter les lois sur la neutralité . En conséquence, les États-Unis n'ont joué aucun rôle dans la deuxième guerre italo-éthiopienne et la guerre civile espagnole . Après l' invasion allemande de la Pologne et le début de la guerre en septembre 1939, le Congrès a autorisé les pays étrangers à acheter du matériel de guerre aux États-Unis sur une base « cash-and-carry », mais l'aide au Royaume-Uni était toujours limitée par les Britanniques. les pénuries de devises fortes et la loi Johnson , et les conseillers militaires du président Roosevelt pensaient que les puissances alliées seraient vaincues et que les ressources militaires américaines devraient se concentrer sur la défense de l' hémisphère occidental .

En 1940, les États-Unis, bien qu'encore neutres, devenaient « l' arsenal de la démocratie » pour les Alliés, fournissant de l'argent et du matériel de guerre. Le premier ministre Winston Churchill et le président Roosevelt ont convenu d'échanger 50 destroyers américains contre des baux de 99 ans avec des bases militaires britanniques à Terre - Neuve et dans les Caraïbes . La défaite soudaine de la France au printemps 1940 a amené la nation à commencer à étendre ses forces armées, y compris la première conscription en temps de paix . En préparation de l'agression allemande attendue contre l'Union soviétique, des négociations pour de meilleures relations diplomatiques ont commencé entre le sous - secrétaire d'État Sumner Welles et l'ambassadeur soviétique aux États-Unis Konstantin Umansky . Après l' invasion allemande de l'Union soviétique en juin 1941, l'Amérique a commencé à envoyer de l' aide de prêt-bail à l'Union soviétique ainsi qu'à la Grande-Bretagne et à la Chine. Bien que les conseillers du président Franklin D. Roosevelt aient averti que l'Union soviétique s'effondrerait à cause de l'avancée nazie en quelques semaines, il a interdit au Congrès de bloquer l'aide à l'Union soviétique sur les conseils de Harry Hopkins . En août 1941, le président Roosevelt et le premier ministre Churchill se sont rencontrés à bord de l' USS Augusta à la base navale d'Argentia dans la baie de Placentia , à Terre - Neuve , et ont rédigé la Charte de l' Atlantique décrivant les objectifs communs d'un système international libéralisé d'après-guerre.

L'opinion publique était encore plus hostile au Japon, et il y avait peu d'opposition à un soutien accru à la Chine. Après l' invasion japonaise de la Mandchourie en 1931 , les États-Unis ont formulé la doctrine Stimson , du nom du secrétaire d'État Henry L. Stimson , stipulant qu'aucun territoire conquis par la force militaire ne serait reconnu. Les États-Unis se sont également retirés du traité naval de Washington limitant le tonnage naval en réponse aux violations par le Japon du traité des neuf puissances et du pacte Kellogg-Briand . L'opposition du public à l'expansionnisme japonais en Asie s'était accentuée pendant la deuxième guerre sino-japonaise lorsque le service aérien de l'armée impériale japonaise a attaqué et coulé la canonnière de la patrouille américaine du Yangtsé USS  Panay dans le fleuve Yangtsé alors que le navire évacuait des civils du massacre de Nanjing . Bien que le gouvernement américain ait accepté les excuses et les indemnités officielles japonaises pour l'incident, cela a entraîné une augmentation des restrictions commerciales contre le Japon et une augmentation correspondante du crédit américain et de l'aide à la Chine. Après que les États-Unis ont abrogé le traité de commerce et de navigation de 1911 avec le Japon, le Japon a ratifié le pacte tripartite et s'est lancé dans une invasion de l'Indochine française . Les États-Unis ont répondu en plaçant un embargo complet sur le Japon par le biais de la loi sur le contrôle des exportations de 1940, en gelant les comptes bancaires japonais, en arrêtant les négociations avec les diplomates japonais et en approvisionnant la Chine par la route de Birmanie .

volontaires américains

Les pilotes américains du No 71 'Eagle' Squadron se précipitent vers leurs Hawker Hurricanes, 17 mars 1941
P-40's du 3rd Squadron, 1st American Volunteer Group "Flying Tigers" survolant la Chine, 28 mai 1942
Des hommes attendent de s'enrôler au quartier général du recrutement à San Francisco, décembre 1941

Avant que l'Amérique n'entre dans la Seconde Guerre mondiale en décembre 1941, des Américains se sont portés volontaires pour lutter contre les puissances de l'Axe dans les forces armées d'autres nations. Bien qu'en vertu de la loi américaine, il soit illégal pour les citoyens américains de rejoindre les forces armées de nations étrangères et, ce faisant, ils ont perdu leur citoyenneté , de nombreux volontaires américains ont changé leur nationalité pour devenir canadienne . Cependant, le Congrès a adopté une grâce générale en 1944. Le colonel mercenaire américain Charles Sweeny a commencé à recruter des citoyens américains pour combattre en tant que détachement de volontaires américains dans l' armée de l'air française , mais la France est tombée avant que cela ne soit mis en œuvre. Pendant la bataille d'Angleterre , 11 pilotes américains ont volé dans la Royal Air Force . Le neveu de Charles Sweeney, également nommé Charles, a formé une unité de la Home Guard composée de volontaires américains vivant à Londres.

Un exemple notable était les Eagle Squadrons , qui étaient des escadrons de la RAF composés de volontaires américains et de personnel britannique. Le premier à être formé fut le No. 71 Squadron le 19 septembre 1940, suivi par le No. 121 Squadron le 14 mai 1941 et le No. 133 Squadron le 1er août 1941. 6 700 Américains ont postulé mais seulement 244 ont pu servir avec les trois Eagle. escadrons; 16 Britanniques ont également servi comme commandants d'escadron et de vol. Le premier est devenu opérationnel en février 1941 et les escadrons ont marqué leur premier but en juillet 1941. Le 29 septembre 1942, les trois escadrons ont été officiellement remis par la RAF à la huitième force aérienne de l' armée de l'air américaine et sont devenus le 4e groupe de chasse. . À leur époque avec la RAF, les escadrons prétendent avoir tiré sur 73½ avions allemands ; 77 Américains et 5 Britanniques ont été tués.

Un autre exemple notable était les Flying Tigers , créés par Claire L. Chennault , un officier à la retraite de l' US Army Air Corps travaillant en République de Chine depuis août 1937, d'abord en tant que conseiller en aviation militaire du généralissime Chiang Kai-shek dans les premiers mois du Sino. -Guerre du Japon . Officiellement connu sous le nom de 1st American Volunteer Group (AVG) mais surnommé les « Flying Tigers », il s'agissait d'un groupe de pilotes américains servant déjà dans les forces armées américaines et recrutés sous l'autorité présidentielle. En tant qu'unité, ils ont servi dans l'armée de l'air chinoise contre les Japonais . Le groupe comprenait trois escadrons de chasse d'environ 30 avions chacun. La première mission de combat de l'AVG eut lieu le 20 décembre 1941, douze jours après l'attaque de Pearl Harbor. Le 4 juillet 1942, l'AVG a été dissous et remplacé par le 23e groupe de chasse des forces aériennes de l'armée des États-Unis , qui a ensuite été absorbé par la quatorzième force aérienne des États -Unis . Pendant leur séjour dans l'armée de l'air chinoise, ils ont réussi à détruire 296 avions ennemis, tout en ne perdant que 14 pilotes au combat.

Système de commande

En 1942, le président Franklin D. Roosevelt a mis en place une nouvelle structure de commandement pour assurer le leadership des forces armées américaines tout en conservant l'autorité en tant que commandant en chef assisté par le secrétaire à la Guerre Henry Stimson avec l'amiral Ernest J. King en tant que chef des opérations navales en le contrôle complet de la Marine et du Corps des Marines par l'intermédiaire de son Commandant, puis du Lieutenant-général Thomas Holcomb et de son successeur comme Commandant du Corps des Marines , le Lieutenant-général Alexander Vandegrift , le Général George C. Marshall en charge de l' Armée , et en nom le contrôle de l'Air Force, qui en pratique était commandé par le général Hap Arnold au nom de Marshall. King contrôlait également pendant la guerre les garde-côtes américains sous la direction de son commandant, l'amiral Russell R. Waesche . Roosevelt a formé un nouvel organe, le Joint Chiefs of Staff , qui a pris les décisions finales sur la stratégie militaire américaine et en tant que principal organe décisionnel des forces armées. Les Joint Chiefs étaient une agence de la Maison Blanche présidée par l'amiral William D. Leahy , qui est devenu le conseiller militaire en chef de FDR et le plus haut officier militaire des États-Unis à l'époque.

Au fur et à mesure que la guerre progressait, Marshall devint la voix dominante du JCS dans l'élaboration de la stratégie. Lorsqu'ils traitaient avec l'Europe, les chefs interarmées rencontraient leurs homologues britanniques et formaient les chefs d'état-major combinés . Contrairement aux dirigeants politiques des autres grandes puissances, Roosevelt l'emportait rarement sur ses conseillers militaires. Les civils s'occupaient du recrutement et de l'achat d'hommes et d'équipements, mais aucun civil, pas même les secrétaires de la guerre ou de la marine, n'avait voix au chapitre dans la stratégie. Roosevelt évitait le Département d'État et menait une diplomatie de haut niveau par l'intermédiaire de ses collaborateurs, en particulier Harry Hopkins . Comme Hopkins contrôlait également 50 milliards de dollars de fonds de prêt-bail remis aux Alliés, ils ont prêté attention à lui.

Prêt-bail et occupation en Islande

Sans la production américaine , les Nations Unies n'auraient jamais pu gagner la guerre.

Joseph Staline lors d'un dîner à la Conférence de Téhéran , 1943

L'année 1940 marque un changement d'attitude aux États-Unis. Les victoires allemandes en France , en Pologne et ailleurs, combinées à la bataille d'Angleterre , ont amené de nombreux Américains à croire qu'une intervention serait nécessaire. En mars 1941, le programme de prêt-bail a commencé à expédier de l'argent, des munitions et de la nourriture vers la Grande-Bretagne, la Chine et (à l'automne) l'Union soviétique.

En 1941, les États-Unis participaient activement à la guerre, malgré leur neutralité nominale. Au printemps, les sous-marins ont commencé leur tactique de « meute de loups » qui menaçait de couper la ligne d'approvisionnement transatlantique ; Roosevelt a étendu la zone de sécurité panaméricaine à l' est presque jusqu'à l' Islande . Les "patrouilles de neutralité" de l'US Navy n'étaient pas réellement neutres car, dans la pratique, leur fonction était de signaler les observations de navires et de sous-marins de l'Axe aux marines britannique et canadienne, et à partir d'avril, l'US Navy a commencé à escorter les convois alliés du Canada jusqu'au " Mid-Atlantic Meeting Point" (MOMP) au sud de l'Islande, où ils ont été transférés à la RN.

Le 16 juin 1941, après négociation avec Churchill , Roosevelt ordonna l'occupation américaine de l'Islande pour remplacer les forces d'invasion britanniques . Le 22 juin 1941, l'US Navy a envoyé la Task Force 19 (TF 19) de Charleston, en Caroline du Sud, pour se rassembler à Argentia, à Terre-Neuve . La TF 19 comprenait 25 navires de guerre et la 1ère brigade maritime provisoire de 194 officiers et 3714 hommes de San Diego, en Californie, sous le commandement du brigadier général John Marston. La Task Force 19 (TF 19) a quitté Argentia le 1er juillet. Le 7 juillet, la Grande-Bretagne a persuadé l' Althing d'approuver une force d'occupation américaine dans le cadre d'un accord de défense américano-islandais, et la TF 19 a jeté l'ancre au large de Reykjavík ce soir-là. Les Marines américains ont commencé à débarquer le 8 juillet et le débarquement a été achevé le 12 juillet. Le 6 août, l' US Navy établit une base aérienne à Reykjavík avec l'arrivée de l'escadron de patrouille VP-73 PBY Catalinas et VP-74 PBM Mariners . Le personnel de l' armée américaine a commencé à arriver en Islande en août et les Marines avaient été transférés dans le Pacifique en mars 1942. Jusqu'à 40 000 militaires américains étaient stationnés sur l'île, plus nombreux que les hommes islandais adultes (à l'époque, l'Islande avait une population d'environ 120 000.) L'accord prévoyait que l'armée américaine resterait jusqu'à la fin de la guerre (bien que la présence militaire américaine en Islande soit restée jusqu'en 2006 , car l'Islande d'après-guerre est devenue membre de l' OTAN ).

Les navires de guerre américains escortant les convois alliés dans l'Atlantique ouest ont eu plusieurs rencontres hostiles avec des sous-marins. Le 4 septembre, un sous-marin allemand attaque le destroyer USS  Greer au large de l'Islande. Une semaine plus tard, Roosevelt ordonna aux navires de guerre américains d'attaquer à vue les sous-marins. Un sous-marin a tiré sur l' USS  Kearny alors qu'il escortait un convoi marchand britannique. L' USS  Reuben James est coulé par le sous - marin allemand  U-552 le 31 octobre 1941.

Théâtres d'Europe et d'Afrique du Nord

Le 11 décembre 1941, trois jours après que les États-Unis ont déclaré la guerre au Japon , Adolf Hitler et l'Allemagne nazie ont déclaré la guerre aux États-Unis . Le même jour, les États-Unis déclarent la guerre à l'Allemagne et à l' Italie .

L'Europe d'abord

Les conquêtes et les alliés de l'Allemagne nazie.

La grande stratégie établie des Alliés était de vaincre d'abord l'Allemagne et ses alliés en Europe, puis l'accent pourrait se déplacer vers le Japon dans le Pacifique. En effet, deux des capitales alliées, Londres et Moscou , pouvaient être directement menacées par l'Allemagne, mais aucune des principales capitales alliées n'était menacée par le Japon. L'Allemagne était la principale menace du Royaume-Uni, surtout après la chute de la France en 1940, qui a vu l'Allemagne envahir la plupart des pays d' Europe occidentale , laissant le Royaume-Uni seul pour combattre l'Allemagne. L'invasion prévue du Royaume-Uni par l'Allemagne, l'opération Sea Lion, a été évitée par son échec à établir la supériorité aérienne dans la bataille d'Angleterre. Dans le même temps, la guerre avec le Japon en Asie de l'Est semblait de plus en plus probable. Bien que les États-Unis ne soient pas encore en guerre avec l'Allemagne ou le Japon, ils ont rencontré le Royaume-Uni à plusieurs reprises pour formuler des stratégies conjointes.

Dans le rapport du 29 mars 1941 de la conférence ABC-1 , les Américains et les Britanniques ont convenu que leurs objectifs stratégiques étaient : (1) « La défaite précoce de l'Allemagne en tant que membre prédominant de l'Axe, le principal effort militaire des États-Unis étant exercée dans la zone atlantique et européenne ; et (2) Une défensive stratégique en Extrême-Orient . » Ainsi, les Américains étaient d'accord avec les Britanniques dans la grande stratégie de « l'Europe d'abord » (ou « l'Allemagne d'abord ») en menant des opérations militaires pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Royaume-Uni craignait que, si les États-Unis étaient détournés de leur objectif principal en Europe vers le Pacifique (Japon), Hitler n'écrase à la fois l'Union soviétique et la Grande-Bretagne, et devienne alors une forteresse invincible en Europe. La blessure infligée aux États-Unis par le Japon à Pearl Harbor le 7 décembre 1941 n'a pas entraîné de changement dans la politique américaine. Le Premier ministre Winston Churchill s'est précipité à Washington peu après Pearl Harbor pour la conférence Arcadia afin de s'assurer que les Américains n'avaient pas de doutes sur Europe First. Les deux pays ont réaffirmé que, "malgré l'entrée du Japon dans la guerre, notre point de vue reste que l'Allemagne est toujours l'ennemi principal. Et sa défaite est la clé de la victoire. Une fois l'Allemagne vaincue, l'effondrement de l'Italie et la défaite du Japon doivent suivre."

Bataille de l'Atlantique

La bataille de l'Atlantique a été la plus longue campagne militaire continue de la Seconde Guerre mondiale, allant de 1939 à la défaite de l'Allemagne en 1945. À la base se trouvait le blocus naval allié de l'Allemagne , annoncé le lendemain de la déclaration de guerre, et le blocus naval ultérieur de l'Allemagne. contre-blocage. Elle était à son apogée du milieu des années 1940 à la fin de 1943. La bataille de l'Atlantique a opposé des sous-marins et autres navires de guerre de la Kriegsmarine (marine allemande) et des avions de la Luftwaffe (armée de l'air allemande) à la Marine royale canadienne. , la Royal Navy, la marine des États-Unis et la marine marchande alliée. Les convois, venant principalement d' Amérique du Nord et se dirigeant principalement vers le Royaume-Uni et l'Union soviétique, étaient pour la plupart protégés par les marines et les forces aériennes britanniques et canadiennes. Ces forces ont été aidées par des navires et des avions des États-Unis à partir du 13 septembre 1941. Les Allemands ont été rejoints par des sous-marins de la marine royale italienne (Regia Marina) après l'entrée en guerre de leur allié de l'Axe, l'Italie, le 10 juin 1940.

Opération Torche

Troupes américaines à bord d'une péniche de débarquement pour atterrir à Oran. novembre 1942.

Les États-Unis entrèrent en guerre à l'ouest avec l' opération Torch le 8 novembre 1942, après que leurs alliés soviétiques eurent poussé un deuxième front contre les Allemands. Le général Dwight Eisenhower commandait l'assaut contre l'Afrique du Nord et le major général George Patton frappait à Casablanca .

Victoire alliée en Afrique du Nord

Les États-Unis n'ont pas eu une entrée en douceur dans la guerre contre l'Allemagne nazie . Au début de 1943, l' armée des États-Unis subit une défaite presque catastrophique lors de la bataille du col de Kasserine en février. Les principaux dirigeants alliés étaient principalement à blâmer pour la perte, car les querelles internes entre le général américain Lloyd Fredendall et les Britanniques ont conduit à la méfiance et à peu de communication, provoquant des placements de troupes inadéquats. La défaite peut cependant être considérée comme un tournant majeur, car le général Eisenhower remplace Fredendall par le général Patton.

Lentement, les Alliés arrêtèrent l'avance allemande en Tunisie et, en mars, repoussèrent. À la mi-avril, sous les ordres du général britannique Bernard Montgomery , les Alliés défoncent la ligne Mareth et brisent la défense de l'Axe en Afrique du Nord. Le 13 mai 1943, les troupes de l'Axe en Afrique du Nord se rendent, laissant derrière elles 275 000 hommes. Les efforts alliés se tournent vers la Sicile et l'Italie.

La situation au sud de Rome montrant les lignes défensives allemandes préparées

Invasion de la Sicile et de l'Italie

Le premier tremplin pour la libération alliée de l'Europe a été d'envahir l'Europe à travers l'Italie. Lancée le 9 juillet 1943, l'opération Husky était, à l'époque, la plus grande opération amphibie jamais entreprise. L'assaut maritime américain de la 7e armée américaine a débarqué sur la côte sud de la Sicile entre la ville de Licata à l'ouest et Scoglitti à l'est et des unités de la 82e division aéroportée ont été parachutées avant le débarquement. Malgré les éléments, l'opération est un succès et les Alliés commencent immédiatement à exploiter leurs gains. Le 11 août, voyant que la bataille était perdue, les commandants allemands et italiens commencèrent à évacuer leurs forces de la Sicile vers l'Italie. Le 17 août, les Alliés contrôlent l'île, la 7e armée américaine perd 8 781 hommes (2 237 tués ou disparus, 5 946 blessés et 598 capturés).

Après la victoire des Alliés en Sicile, le sentiment public italien s'est retourné contre la guerre et le dictateur italien Benito Mussolini . Il est démis de ses fonctions par le Grand Conseil fasciste et le roi Victor Emmanuel III , et les Alliés frappent rapidement, espérant que la résistance sera faible. Les premières troupes alliées débarquent sur la péninsule italienne le 3 septembre 1943 et l'Italie se rend le 8 septembre, mais la République sociale italienne est établie peu de temps après. Les premières troupes américaines débarquèrent à Salerne le 9 septembre 1943, par la 5e armée américaine , cependant, les troupes allemandes en Italie étaient préparées et après que les troupes alliées à Salerne eurent consolidé leur tête de pont, les Allemands lancèrent de féroces contre-attaques. Cependant, ils n'ont pas réussi à détruire la tête de pont et se sont retirés le 16 septembre et en octobre 1943 ont commencé à préparer une série de lignes défensives à travers l'Italie centrale. La 5e armée américaine et d'autres armées alliées ont franchi les deux premières lignes ( Volturno et la ligne Barbara ) en octobre et novembre 1943. À l'approche de l'hiver, les Alliés ont progressé lentement en raison du temps et du terrain difficile contre les Allemands lourdement défendus. Ligne; ils ont cependant réussi à percer la ligne Bernhardt en janvier 1944. Au début de 1944, l'attention des Alliés s'était tournée vers le front ouest et les Alliés subissaient de lourdes pertes en essayant de percer la ligne d'hiver à Monte Cassino . Les Alliés débarquèrent à Anzio le 22 janvier 1944 pour déborder la ligne Gustav et en retirer les forces de l'Axe afin que d'autres armées alliées puissent percer. Après de lents progrès, les Allemands contre-attaquent en février mais ne parviennent pas à écraser les Alliés ; après des mois d'impasse, les Alliés éclatent en mai 1944 et Rome tombe aux mains des Alliés le 4 juin 1944.

Suite à l'invasion de la Normandie le 6 juin 1944, l'équivalent de sept divisions américaines et françaises ont été retirées d'Italie pour participer à l'opération Dragoon : le débarquement allié dans le sud de la France ; malgré cela, les forces américaines restantes en Italie avec d'autres forces alliées ont poussé jusqu'à la ligne gothique dans le nord de l'Italie, la dernière ligne défensive majeure. D'août 1944 à mars 1945, les Alliés réussirent à percer les formidables défenses, mais ils échouèrent de justesse à pénétrer dans les plaines de Lombardie avant que l'hiver ne s'installe et rende impossible tout progrès supplémentaire. En avril 1945, les Alliés percèrent les positions restantes de l'Axe lors de l' opération Grapeshot mettant fin à la campagne d'Italie le 2 mai 1945 ; Les forces américaines en Italie continentale ont subi entre 114 000 et plus de 119 000 victimes.

Bombardement stratégique

B-17 en vol
Le général de division Jimmy Doolittle , commandant de la 8e Air Force de janvier 1944 au jour de la victoire
P-51 Mustang nord-américain, 26 juillet 1944
République P-47D Thunderbolt, 1943

De nombreux bombardements ont été lancés par les États-Unis visant le cœur industriel de l'Allemagne. Utilisant le B-17 à haute altitude , les raids devaient être menés à la lumière du jour pour que les largages soient précis. Comme une escorte de chasseurs adéquate était rarement disponible, les bombardiers volaient en formations serrées , permettant à chaque bombardier de fournir des tirs de mitrailleuses superposés pour la défense. Cependant, les formations serrées rendaient impossible d'échapper aux tirs des chasseurs de la Luftwaffe et les pertes d'équipage de bombardiers américains étaient élevées. Un tel exemple était la mission Schweinfurt-Regensburg , qui a entraîné des pertes énormes d'hommes et de matériel. L'introduction du vénéré P-51 Mustang , qui disposait de suffisamment de carburant pour faire un aller-retour au cœur de l'Allemagne, a contribué à réduire les pertes plus tard dans la guerre.

À la mi-1942, l'armée de l'air des États-Unis (USAAF) arrive au Royaume-Uni et effectue quelques raids à travers la Manche . Les bombardiers B-17 de l' USAAF Eighth Air Force étaient appelés les « Forteresses volantes » en raison de leur armement défensif lourd de dix à douze mitrailleuses et de leur blindage à des endroits vitaux. En partie à cause de leur armement et de leur blindage plus lourds, ils transportaient des charges de bombes plus petites que les bombardiers britanniques. Avec tout cela, les commandants de l'USAAF à Washington, DC et en Grande-Bretagne ont adopté la stratégie d'affronter la Luftwaffe de front, dans des raids aériens de plus en plus importants en se défendant mutuellement, en survolant l'Allemagne, l'Autriche et la France à haute altitude. altitudes pendant la journée. En outre, le gouvernement américain et ses commandants de l'armée de l'air étaient réticents à bombarder les villes ennemies sans discernement. Ils ont affirmé qu'en utilisant le B-17 et le viseur Norden , l'USAAF devrait être en mesure d'effectuer des "bombardements de précision" sur des emplacements vitaux pour la machine de guerre allemande : usines, bases navales, chantiers navals, gares de triage, jonctions de chemins de fer, centrales électriques. , aciéries, aérodromes, etc.

En janvier 1943, lors de la conférence de Casablanca , il fut convenu que les opérations du Bomber Command de la RAF contre l'Allemagne seraient renforcées par l'USAAF dans le cadre d'un plan offensif d'opérations combinées appelé Opération Pointblank. Le chef de l'état-major de l'air britannique MRAF Sir Charles Portal a été chargé de la « direction stratégique » des opérations de bombardiers britanniques et américains. Le texte de la directive de Casablanca disait : « Votre objectif principal sera la destruction et la dislocation progressives du système militaire, industriel et économique allemand et l'affaiblissement du moral du peuple allemand au point que sa capacité de résistance armée s'affaiblit fatalement. .", Au début de l'offensive de bombardement stratégique combinée du 4 mars 1943, 669 bombardiers lourds de la RAF et 303 de l'USAAF étaient disponibles.

À la fin de 1943, des attaques « à bout portant » se sont manifestées dans les infâmes raids de Schweinfurt (premier et deuxième). Les formations de bombardiers sans escorte ne faisaient pas le poids face aux chasseurs allemands, qui infligeaient un bilan mortel. Désespéré, le huitième interrompit ses opérations aériennes au-dessus de l'Allemagne jusqu'à ce qu'un chasseur à longue portée puisse être trouvé en 1944 ; il s'est avéré que c'était le P-51 Mustang, qui avait l'autonomie pour voler jusqu'à Berlin et retour.

Les dirigeants de l'USAAF ont fermement maintenu l'affirmation de « bombardement de précision » de cibles militaires pendant une grande partie de la guerre et ont rejeté les allégations selon lesquelles ils bombardaient simplement des villes. Cependant, l'American Eighth Air Force a reçu les premiers radars H2X en décembre 1943. Dans les deux semaines suivant l'arrivée de ces six premiers ensembles, le Eighth Command leur a permis de bombarder une ville à l'aide de H2X et continuerait d'autoriser, en moyenne, environ une attaque de ce type par semaine jusqu'à la fin de la guerre en Europe.

En réalité, le bombardement de jour était un « bombardement de précision » uniquement dans le sens où la plupart des bombes tombaient quelque part près d'une cible désignée spécifique telle qu'une gare de triage. Classiquement, les forces aériennes désignaient comme « zone cible » un cercle ayant un rayon de 1000 pieds autour du point de visée de l'attaque. Alors que la précision s'est améliorée pendant la guerre, les études d'enquête montrent que, dans l'ensemble, seulement environ 20 % des bombes visant des cibles de précision sont tombées dans cette zone cible. À l'automne 1944, seulement sept pour cent de toutes les bombes larguées par la Huitième Armée de l'Air tombèrent à moins de 300 mètres de leur point de visée. Le seul engin offensif possédé par l'USAAF qui était guidable, le VB-1 Azon , a connu un service très limité en Europe et dans le théâtre CBI à la fin de la guerre.

Néanmoins, le tonnage d'explosifs livré de jour comme de nuit a finalement suffi à causer des dégâts considérables et, plus important d'un point de vue militaire, a contraint l'Allemagne à détourner des ressources pour le contrer. Ce devait être la véritable signification de la campagne de bombardement stratégique des Alliés : l'allocation des ressources.

Pour améliorer les capacités de bombardement par le feu de l'USAAF, une maquette de village allemand a été construite et incendiée à plusieurs reprises. Il contenait des répliques grandeur nature de maisons allemandes. Les bombardements incendiaires ont été couronnés de succès, lors d'une seule attaque contre Hambourg en 1943, environ 50 000 civils ont été tués et presque toute la ville a été détruite.

Avec l'arrivée de la toute nouvelle Fifteenth Air Force , basée en Italie, le commandement des forces aériennes américaines en Europe a été consolidé au sein des forces aériennes stratégiques des États-Unis (USSAF). Avec l'ajout du Mustang à sa force, l'offensive combinée de bombardiers a repris. Les planificateurs ont ciblé la Luftwaffe lors d'une opération connue sous le nom de « Big Week » (20-25 février 1944) et ont réussi brillamment – ​​les pertes étaient si lourdes que les planificateurs allemands ont été contraints à une dispersion hâtive de l'industrie et le bras de combat du jour ne s'est jamais complètement rétabli.

Le limogeage du général Ira Eaker à la fin de 1943 en tant que commandant de la huitième force aérienne et son remplacement par une légende de l'aviation américaine, le major-général Jimmy Doolittle a marqué un changement dans la façon dont l'effort de bombardement américain s'est déroulé en Europe. L'influence majeure de Doolittle sur la guerre aérienne européenne s'est produite au début de l'année lorsqu'il a modifié la politique exigeant que les chasseurs d'escorte restent avec les bombardiers en tout temps. Avec sa permission, initialement exécutés avec des P-38 et des P-47, les deux types précédents étant progressivement remplacés par les P-51 à longue portée à mesure que le printemps 1944 avançait, les pilotes de chasse américains en mission de défense contre les bombardiers voleraient principalement loin devant. des formations de box de combat des bombardiers en mode suprématie aérienne , littéralement "nettoyant le ciel" de toute opposition de chasseurs de la Luftwaffe se dirigeant vers la cible. Cette stratégie a mortellement désactivé les ailes de chasseurs lourds bimoteurs Zerstörergeschwader et leur remplacement, les Sturmgruppen monomoteurs de Fw 190A lourdement armés , éliminant à leur tour chaque force de destroyers bombardiers du ciel allemand pendant la majeure partie de 1944. Dans le cadre de ce changement de jeu stratégie, en particulier après que les bombardiers eurent atteint leurs cibles, les chasseurs de l'USAAF étaient alors libres de mitrailler les aérodromes et les transports allemands tout en retournant à la base, contribuant de manière significative à l'obtention de la supériorité aérienne des forces aériennes alliées sur l'Europe.

Le 27 mars 1944, les chefs d'état-major combinés ont émis des ordres accordant le contrôle de toutes les forces aériennes alliées en Europe, y compris les bombardiers stratégiques, au général Dwight D. Eisenhower, le commandant suprême des forces alliées , qui a délégué le commandement à son adjoint au SHAEF Air Chief Marshal Arthur Tedder . Il y eut une résistance à cet ordre de la part de certains hauts responsables, dont Winston Churchill, Harris et Carl Spaatz , mais après quelques débats, le contrôle passa à SHAEF le 1er avril 1944. Lorsque l'offensive combinée des bombardiers prit officiellement fin le 1er avril, les aviateurs alliés étaient bien sur la voie de la supériorité aérienne sur toute l'Europe. Alors qu'ils poursuivaient des bombardements stratégiques, l'USAAF et la RAF ont tourné leur attention vers la bataille aérienne tactique à l'appui de l'invasion de la Normandie. Ce n'est qu'à la mi-septembre que la campagne de bombardement stratégique de l'Allemagne redevient la priorité de l'USAAF.

Les campagnes jumelles - l'USAAF le jour, la RAF la nuit - se sont transformées en bombardements massifs de zones industrielles allemandes, notamment la Ruhr , suivis d'attaques directes contre des villes telles que Hambourg , Kassel , Pforzheim , Mayence et le bombardement souvent critiqué de Dresde .

Opération Overlord

Le général Eisenhower s'entretient avec des membres de la 101e division aéroportée dans la soirée du 5 juin 1944
Les troupes américaines s'approchent d'Omaha Beach
Troupes et équipements de la 2nd Infantry Division remontant la falaise d'Omaha Beach à Saint-Laurent-sur-Mer en J+1, le 7 juin 1944.
Prisonniers de guerre allemands escortés par des soldats américains à Cherbourg, 1944.

Le deuxième front européen sur lequel les Soviétiques avaient fait pression est finalement ouvert le 6 juin 1944, lorsque les Alliés lancent une invasion de la Normandie . Le commandant suprême des forces alliées, le général Dwight D. Eisenhower, avait retardé l'attaque en raison du mauvais temps, mais finalement, le plus grand assaut amphibie de l'histoire a commencé.

Après des bombardements prolongés sur les côtes françaises par l'armée de l'air, 225 Rangers de l'armée américaine ont escaladé les falaises de la Pointe du Hoc sous le feu intense de l'ennemi et détruit les emplacements de canons allemands qui auraient pu menacer les débarquements amphibies. Également avant le principal assaut amphibie, les 82e et 101e divisions aéroportées américaines se sont jetées derrière les plages dans la France occupée par les nazis , pour protéger les débarquements à venir. De nombreux parachutistes n'ont pas été largués sur leurs zones d'atterrissage prévues et ont été dispersés dans toute la Normandie.

Alors que les parachutistes se frayaient un chemin à travers les haies , les principaux débarquements amphibies ont commencé. Les Américains débarquèrent sur les plages nommées « Omaha » et « Utah ». La péniche de débarquement à destination de l'Utah, comme tant d'autres unités, a dévié de sa trajectoire et s'est échouée à deux kilomètres de la cible. La 4e division d'infanterie a fait face à une faible résistance lors des débarquements et dans l'après-midi, elle était liée aux parachutistes qui se frayeraient un chemin vers la côte.

A Omaha, les Allemands avaient préparé les plages avec des mines terrestres , des hérissons tchèques et des portes belges en prévision de l'invasion. Les renseignements avant le débarquement avaient placé la 714e division allemande moins expérimentée en charge de la défense de la plage. Cependant, le 352e hautement entraîné et expérimenté a déménagé quelques jours avant l'invasion. En conséquence, les soldats des 1re et 29e divisions d'infanterie ont été immobilisés par le feu supérieur de l'ennemi immédiatement après avoir quitté leur péniche de débarquement. Dans certains cas, des péniches de débarquement entières pleines d'hommes ont été fauchées par les défenses allemandes bien positionnées. Au fur et à mesure que les pertes augmentaient, les soldats formaient des unités impromptues et avançaient à l'intérieur des terres.

Les petites unités se sont ensuite frayé un chemin à travers les champs de mines qui se trouvaient entre les bunkers de mitrailleuses nazies. Après s'être frayé un chemin, ils ont ensuite attaqué les bunkers par l'arrière, permettant à plus d'hommes de débarquer en toute sécurité.

À la fin de la journée, les Américains ont subi plus de 6 000 victimes. Omaha Beach est le nom de code de l'un des cinq secteurs de l'invasion alliée de la France occupée par les Allemands lors du débarquement de Normandie le 6 juin 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale. La plage se trouve sur la côte normande, en France, face à la Manche, et mesure 8 km de long, de l'est de Sainte-Honorine-des-Pertes à l'ouest de Vierville-sur-Mer sur la rive droite de la Estuaire de la Douve . Les débarquements ici étaient nécessaires pour relier les débarquements britanniques à l'est à Gold Beach avec le débarquement américain à l'ouest à Utah Beach , offrant ainsi un logement continu sur la côte normande de la baie de Seine . La prise d'Omaha devait être la responsabilité des troupes de l'armée des États-Unis, avec le transport maritime et le soutien de l'artillerie navale fournis par l'US Navy et des éléments de la Royal Navy britannique.

Le jour J, la 29th Infantry Division non testée, rejointe par la 1st Infantry Division vétéran et neuf compagnies de US Army Rangers redirigées depuis la Pointe du Hoc , devaient attaquer la moitié ouest de la plage. La 1re division d'infanterie, aguerrie au combat, a reçu la moitié est. Les vagues d'assaut initiales, composées de chars, d'infanterie et de forces du génie de combat, ont été soigneusement planifiées pour réduire les défenses côtières et permettre aux plus gros navires des vagues de suivi d'atterrir.

L'objectif principal à Omaha était de sécuriser une tête de pont d'environ cinq milles (huit kilomètres) de profondeur, entre Port-en-Bessin et la rivière Vire , reliant les débarquements britanniques à Gold Beach à l'est, et atteignant la région d' Isigny pour l'ouest pour rejoindre le débarquement du VII Corps à Utah Beach. La 352e division d'infanterie allemande s'opposait au débarquement , dont une grande partie étaient des adolescents, bien qu'ils aient été complétés par des vétérans qui avaient combattu sur le front de l'Est. Le 352e n'avait jamais eu d'entraînement de bataillon ou de régiment. Sur les 12 020 hommes de la division, seuls 6 800 étaient des troupes de combat expérimentées, affectées à la défense d'un front de 53 kilomètres de long. Les Allemands étaient en grande partie déployés dans des points forts le long de la côte - la stratégie allemande était basée sur la défaite de tout assaut maritime à la ligne de flottaison. Néanmoins, les calculs alliés ont indiqué que les défenses d'Omaha étaient trois fois plus fortes que celles qu'ils avaient rencontrées lors de la bataille de Kwajalein, et ses défenseurs étaient quatre fois plus nombreux.

Très peu de choses se sont déroulées comme prévu lors du débarquement à Omaha Beach. Les difficultés de navigation ont fait que la majorité des péniches de débarquement ont manqué leurs cibles tout au long de la journée. Les défenses étaient étonnamment fortes et ont infligé de lourdes pertes aux troupes américaines de débarquement. Sous un feu nourri, les ingénieurs ont lutté pour dégager les obstacles de la plage ; les débarquements ultérieurs se sont regroupés autour des quelques chenaux dégagés. Affaiblies par les pertes subies juste au moment du débarquement, les troupes d'assaut survivantes n'ont pas pu dégager les sorties fortement défendues de la plage. Cela a causé d'autres problèmes et des retards conséquents pour les atterrissages ultérieurs. De petites pénétrations ont finalement été réalisées par des groupes de survivants effectuant des assauts improvisés, escaladant les falaises entre les points les plus fortement défendus. À la fin de la journée, deux petits points d'appui isolés avaient été gagnés, qui ont ensuite été exploités contre des défenses plus faibles plus à l'intérieur des terres, atteignant ainsi les objectifs initiaux du jour J au cours des jours suivants.

Les plages étant sécurisées, les Alliés devaient sécuriser un port en eau profonde pour permettre l'arrivée de renforts, avec les forces américaines à la base de la presqu'île du Cotentin la cible était Cherbourg , à l'extrémité du Cotentin. Le VII Corps américain a immédiatement commencé à pousser après la sécurisation des plages le 6 juin, face à un mélange de régiments et de groupements tactiques faibles de plusieurs divisions qui ont utilisé le bocage , les champs inondés et les routes étroites à leur avantage, ce qui a ralenti l'avance américaine. Après avoir été renforcé, le VIIe corps prend le contrôle de la presqu'île au cours de combats acharnés le 19 juin et lance son assaut sur Cherbourg le 22 juin. La garnison allemande se rend le 29 juin, mais à ce moment-là, elle a détruit les installations portuaires, qui ne sont pleinement opérationnelles qu'en septembre.

Bataille de Saint-Lô

La bataille de Saint-Lô est l'un des trois conflits de la bataille des haies (fr), qui s'est déroulée du 9 au 24 juillet 1944, juste avant l'opération Cobra. Saint-Lô était tombée aux mains de l'Allemagne en 1940, et, après l'invasion de la Normandie, les Américains ont pris la ville pour cible, car elle servait de carrefour stratégique. Les bombardements américains ont causé de lourds dégâts (jusqu'à 95% de la ville a été détruite) et un nombre élevé de victimes, ce qui a conduit à appeler la ville martyre "La capitale des ruines", popularisée dans un rapport de Samuel Beckett

Bataille de Carentan

La bataille de Carentan était un engagement entre les forces aéroportées de l'armée américaine et la Wehrmacht allemande pendant la bataille de Normandie. La bataille a eu lieu entre le 10 et le 15 juin 1944, aux abords et à l'intérieur de la ville de Carentan , en France.

L'objectif des forces américaines attaquantes était la consolidation des têtes de pont américaines (Utah Beach et Omaha Beach) et l'établissement d'une ligne défensive continue contre les contre-attaques allemandes attendues. La force allemande en défense a tenté de tenir la ville assez longtemps pour permettre aux renforts en route du sud d'arriver, d'empêcher ou de retarder la fusion des logements, et d'empêcher la Première armée américaine de lancer une attaque vers Lessay-Périers qui couperait le Presqu'île du Cotentin .

Carentan était défendu par deux bataillons du Fallschirmjäger-Regiment 6 (6e régiment de parachutistes) de la 2e Fallschirmjäger-Division et deux bataillons Ost. La 17e SS Panzergrenadier Division, chargée de renforcer Carentan, a été retardée par des pénuries de transport et des attaques d'avions alliés. La 101st Airborne Division attaquante, débarquée en parachute le 6 juin dans le cadre du débarquement aéroporté américain en Normandie, a reçu l'ordre de s'emparer de Carentan.

Dans la bataille qui s'ensuit, la 101e force le passage à travers la chaussée jusqu'à Carentan les 10 et 11 juin. Le manque de munitions oblige les forces allemandes à se retirer le 12 juin. La 17e division SS PzG contre-attaque la 101e aéroportée le 13 juin. Initialement réussie, son attaque est repoussée par le Combat Command A (CCA) de la 2nd Armored Division américaine.

Opération Cobra

Après l'assaut amphibie, les forces alliées sont restées bloquées en Normandie pendant un certain temps, avançant beaucoup plus lentement que prévu avec des combats d'infanterie rapprochés dans les haies denses. Cependant, avec l'opération Cobra, lancée le 24 juillet avec des troupes majoritairement américaines, les Alliés ont réussi à briser les lignes allemandes et à déferler sur la France avec des divisions blindées rapides. Cela a conduit à une défaite majeure pour les Allemands, avec 400 000 soldats piégés dans la poche de Falaise , et la prise de Paris le 25 août.

Opération Lüttich

L'opération Lüttich était un nom de code donné à une contre-attaque allemande pendant la bataille de Normandie, qui s'est déroulée autour des positions américaines près de Mortain du 7 au 13 août 1944. (Lüttich est le nom allemand de la ville de Liège en Belgique, où les Allemands avaient remporté une victoire au début d'août 1914 pendant la Première Guerre mondiale.) L'offensive est également appelée dans les histoires américaines et britanniques de la bataille de Normandie la contre-offensive de Mortain.

L'assaut a été ordonné par Adolf Hitler, pour éliminer les gains réalisés par la première armée des États-Unis pendant l'opération Cobra et les semaines suivantes, et en atteignant la côte dans la région d'Avranches à la base de la péninsule du Cotentin, a coupé les unités de la troisième armée des États-Unis qui avait avancé en Bretagne.

La principale force de frappe allemande était le XLVII Panzer Corps , avec une division et demie de Panzer SS et deux divisions de Panzer de la Wehrmacht. Bien qu'ils aient fait des gains initiaux contre le VII Corps américain en défense, ils ont rapidement été stoppés et les avions alliés ont infligé de lourdes pertes aux troupes attaquantes, détruisant finalement près de la moitié des chars allemands impliqués dans l'attaque.[2] Bien que les combats se poursuivent autour de Mortain pendant six jours, les forces américaines ont repris l'initiative dans la journée suivant le début de l'attaque allemande.

Comme les commandants allemands sur place avaient averti Hitler en vain, il y avait peu de chances que l'attaque réussisse, et la concentration de leurs réserves blindées à l'extrémité ouest du front en Normandie a rapidement conduit au désastre, car ils ont été débordés vers leur sud. et le front à l'est s'est effondré, ce qui a entraîné le piégeage de nombreuses troupes allemandes en Normandie dans la poche de Falaise.

Poche Falaise

Après l'opération Cobra, la percée américaine de la tête de pont normande, la troisième armée américaine commandée par le général George Patton avança rapidement vers le sud et le sud-est. Malgré le manque de ressources pour vaincre la percée américaine et les offensives britanniques et canadiennes simultanées au sud de Caumont et de Caen , le maréchal Günther von Kluge , le commandant du groupe d'armées B , n'a pas été autorisé par Hitler à se retirer mais a reçu l'ordre de mener une contre-offensive. à Mortain contre la percée américaine. Quatre divisions blindées épuisées n'étaient pas suffisantes pour vaincre la première armée américaine. L'opération Lüttich fut un désastre, qui poussa les Allemands plus profondément dans l'enveloppement allié.

Le 8 août, le commandant des forces terrestres alliées, le général Bernard Montgomery, ordonna aux armées alliées de converger sur la zone de Falaise-Chambois pour envelopper le groupe d'armées B, la première armée américaine formant le bras sud, la deuxième armée britannique la base et la première Armée canadienne le bras nord de l'encerclement. Les Allemands commencent à se retirer du 17 au 19 août et les Alliés se rejoignent à Chambois. Des brèches ont été creusées dans les lignes alliées par les contre-attaques allemandes, la plus importante étant un couloir forcé devant la 1re division blindée polonaise sur la colline 262 , une position de commandement à l'embouchure de la poche. Le soir du 21 août, la poche avait été scellée, avec c. 50 000 Allemands piégés à l'intérieur. De nombreux Allemands s'échappent mais les pertes en hommes et en matériel sont énormes. Deux jours plus tard, la libération alliée de Paris est achevée et le 30 août, les restes du groupe d'armées B se replient sur la Seine, ce qui met fin à l'opération Overlord.

Opération Dragon

Le 15 août 1944, la 7e armée américaine , menée par la 3e division d'infanterie et la 36e division d'infanterie et d'autres forces alliées, débarquait dans le sud de la France entre Cannes et Hyères . Leur objectif était de sécuriser la moitié sud de la France et en particulier de s'emparer de Marseille comme principal port de ravitaillement des Alliés en France. L'opération fut un succès et força le groupe d' armées allemand G à abandonner le sud de la France et à se replier sous les attaques constantes des Alliés vers les Vosges . À la fin de l'opération le 14 septembre 1944, les forces américaines ont subi 2 050 tués, capturés ou manquant 7 750 autres victimes. Le 15 septembre 1944, les forces alliées de l'opération ont été rebaptisées Sixième groupe d'armées et placées sous le commandement d'Eisenhower.

Opération Market Garden

Parachutistes atterrissant aux Pays-Bas.

La prochaine grande opération alliée eut lieu le 17 septembre. Conçu par le général britannique Bernard Montgomery, son objectif principal était la capture de plusieurs ponts aux Pays-Bas. Fraîchement sortis de leurs succès en Normandie, les Alliés étaient optimistes qu'une attaque contre les Pays-Bas occupés par les nazis forcerait l'ouverture d'une route à travers le Rhin et sur la plaine de l'Allemagne du Nord . Une telle ouverture permettrait aux forces alliées de percer vers le nord et d'avancer vers le Danemark et, finalement, Berlin.

Le plan impliquait un largage de jour des 82e et 101e divisions aéroportées américaines. Le 101e devait capturer les ponts d' Eindhoven , le 82e prenant les ponts de Grave et de Nijmegen . Une fois les ponts capturés, la force terrestre, également connue sous le nom de XXX Corps ou "Garden", emprunterait une seule route et se relierait aux parachutistes.

L'opération échoue car les Alliés ne parviennent pas à s'emparer du pont le plus au nord d' Arnhem . Là, la 1st Airborne britannique avait été larguée pour sécuriser les ponts, mais à l'atterrissage, ils ont découvert qu'une unité SS Panzer allemande très expérimentée était en garnison dans la ville. Les parachutistes ne disposaient que d'un armement antichar léger et perdirent rapidement du terrain. Ne pas relever rapidement les membres du 1er qui avaient réussi à s'emparer du pont d'Arnhem de la part du XXX Corps blindé , signifiait que les Allemands étaient en mesure de contrecarrer l'ensemble de l'opération. Au final, le caractère ambitieux de l'opération, l'état de guerre instable et les échecs du renseignement allié (ainsi que la défense allemande tenace) peuvent être blâmés pour l'échec ultime de Market-Garden. Cette opération était aussi la dernière fois que la 82e ou la 101e effectuaient un saut de combat pendant la guerre.

Opération Reine

Incapables de pousser vers le nord aux Pays-Bas, les Alliés d'Europe occidentale ont été contraints d'envisager d'autres options pour entrer en Allemagne. À l'été 1944, les Alliés subissent une grave crise d'approvisionnement, en raison de la longue route d'approvisionnement. Mais à l'automne 1944, cela avait été en grande partie résolu par le Red Ball Express . Dans le cadre de la campagne de la ligne Siegfriend , les Alliés tentent de pousser en Allemagne vers le Rhin. Dans un premier temps, Aix -la- Chapelle a été capturée lors d'une bataille acharnée . Les Allemands avaient désormais l'avantage de leur ancien système de fortification, la ligne Siegfried . Au cours de la bataille de la forêt de Hürtgen , les Alliés ont mené une longue bataille d'usure avec les Allemands, qui s'est terminée initialement dans une impasse, les Alliés étant incapables de prendre la forêt complète. La bataille de la forêt de Hürtgen a ensuite été absorbée par une offensive plus importante, l' opération Reine . Au cours de cette offensive, les Alliés avaient l'intention de pousser vers la Ruhr, comme point de départ pour une poussée ultérieure sur le fleuve jusqu'au Rhin en Allemagne. Cependant, face à une résistance allemande sous-estimée et durcie, les Alliés n'ont pu progresser que lentement. À la mi-décembre, les Alliés étaient enfin sur la Rur, mais à ce moment-là, les Allemands avaient préparé leur propre offensive à travers les Ardennes, qui avait été lancée au milieu d'une attaque alliée infructueuse contre les barrages de la Rur.

Bataille des Ardennes

Le "renflement" créé par l'offensive allemande.
Des chasseurs de chars américains avancent dans un épais brouillard pour endiguer le fer de lance allemand près de Werbomont, en Belgique, le 20 décembre 1944.
Les troupes de la 101st Airborne quittent Bastogne, après y avoir été assiégée pendant dix jours, le 31 décembre 1944.

Le 16 décembre 1944, les Allemands lancent une attaque massive vers l'ouest dans la forêt ardennaise , le long d'un front de bataille s'étendant vers le sud de Monschau à Echternach , dans l'espoir de percer un trou dans les lignes alliées et de capturer la ville belge d' Anvers . Les Alliés ont répondu lentement, permettant à l'attaque allemande de créer un grand "renflement" dans les lignes alliées. Dans les premières étapes de l'offensive, des prisonniers de guerre américains du 285e bataillon d'observation d'artillerie de campagne ont été exécutés lors du massacre de Malmedy par les SS nazis et Fallschirmjäger .

Alors que les Allemands poussaient vers l'ouest, le général Eisenhower ordonna à la 101e aéroportée et à des éléments de la 10e division blindée américaine d' entrer dans le carrefour de la ville de Bastogne pour préparer une défense. La ville est vite coupée et encerclée. Les conditions hivernales ralentissent le soutien aérien allié, et les défenseurs sont en infériorité numérique et manquent de ravitaillement. Lorsqu'on lui a donné une demande de reddition des Allemands, le général Anthony McAuliffe , commandant par intérim de la 101e, a répondu, "Nuts!", contribuant à la défense américaine obstinée. Le 19 décembre, le général Patton dit à Eisenhower qu'il pourrait avoir son armée à Bastogne en 48 heures. Patton fait alors tourner son armée, à l'époque sur le front luxembourgeois , vers le nord pour percer jusqu'à Bastogne. L'armure de Patton a poussé vers le nord et le 26 décembre était à Bastogne, mettant ainsi fin au siège. À la fin, plus de soldats américains avaient servi dans la bataille que dans n'importe quel engagement dans l'histoire américaine.

Le 31 décembre, les Allemands lancent leur dernière grande offensive de la guerre sur le front occidental, l' opération Nordwind , en Alsace et en Lorraine dans le nord-est de la France. Contre les forces américaines affaiblies là-bas, les Allemands ont pu repousser les Américains sur la rive sud de la rivière Moder le 21 janvier. Le 25 janvier, des renforts alliés des Ardennes sont arrivés, l'offensive allemande a été stoppée et au cours de combats acharnés, la soi-disant poche de Colmar a été éliminée.

L'offensive allemande a été soutenue par plusieurs opérations subordonnées connues sous le nom d'Unternehmen Bodenplatte, Greif et Währung. L'objectif de l'Allemagne pour ces opérations était de diviser la ligne alliée britannique et américaine en deux, de capturer Anvers, puis d'encercler et de détruire quatre armées alliées, forçant les Alliés occidentaux à négocier un traité de paix en faveur des puissances de l'Axe. Une fois accompli, Hitler pouvait se concentrer pleinement sur le théâtre de guerre oriental.

L'offensive a été planifiée dans le plus grand secret, en minimisant le trafic radio et en déplaçant les troupes et l'équipement sous le couvert de l'obscurité. L'état-major du renseignement de la troisième armée américaine a prédit une offensive allemande majeure, et Ultra a indiqué qu'une opération « substantielle et offensive » était attendue ou « dans le vent », bien qu'une date ou un point d'attaque précis ne puisse être donné. Le mouvement des avions du front soviétique vers les Ardennes et le transport de forces par chemin de fer vers les Ardennes ont été remarqués mais n'ont pas été pris en compte, selon un rapport rédigé plus tard par Peter Calvocoressi et FL Lucas au centre de décryptage de Bletchley Park .

Une surprise presque totale a été obtenue par une combinaison de l'excès de confiance des Alliés, de la préoccupation des plans offensifs des Alliés et d'une mauvaise reconnaissance aérienne. Les Allemands ont attaqué une section faiblement défendue de la ligne alliée, profitant d'un ciel couvert, qui a immobilisé les forces aériennes écrasantes des Alliés. Une résistance féroce sur l'épaule nord de l'offensive autour de la crête d'Elsenborn et au sud autour de Bastogne a bloqué l'accès allemand aux routes clés à l'ouest sur lesquelles ils comptaient pour le succès. Ceci et le terrain qui ont favorisé les défenseurs ont retardé le calendrier allemand et ont permis aux Alliés de renforcer les troupes finement placées. L'amélioration des conditions météorologiques a permis des attaques aériennes contre les forces allemandes et les lignes de ravitaillement, ce qui a scellé l'échec de l'offensive. À la suite de la défaite, de nombreuses unités allemandes expérimentées se sont retrouvées gravement dépourvues d'hommes et d'équipements, alors que les survivants se retiraient vers les défenses de la ligne Siegfried.

Avec environ 610 000 hommes engagés et quelque 89 000 victimes, dont 19 000 tués, la bataille des Ardennes a été la bataille la plus importante et la plus sanglante menée par les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale.

Poche Colmar

La poche de Colmar (français : Poche de Colmar ; allemand : Brückenkopf Elsaß) était la zone détenue dans le centre de l' Alsace , en France, par la 19e armée allemande de novembre 1944 à février 1945, contre le 6e groupe d'armées américain pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été formé lorsque la 6e AG a libéré le sud et le nord de l'Alsace et la Lorraine orientale adjacente, mais n'a pas pu nettoyer le centre de l'Alsace. Au cours de l'opération Nordwind en décembre 1944, la 19e armée a attaqué au nord de la poche en soutien aux autres forces allemandes attaquant au sud de la Sarre jusqu'au nord de l'Alsace. Fin janvier et début février 1945, la 1re armée française (renforcée par le XXIe corps américain) nettoie la poche des forces allemandes.

Invasion de l'Allemagne

Au début de 1945, les événements favorisèrent les forces alliées en Europe. Sur le front occidental, les Alliés combattaient en Allemagne depuis la bataille d'Aix-la-Chapelle en octobre 1944 et, en janvier, ils avaient repoussé les Allemands lors de la bataille des Ardennes. L'échec de cette dernière grande offensive allemande a épuisé une grande partie de la force de combat restante de l'Allemagne, la laissant mal préparée pour résister aux dernières campagnes alliées en Europe. Des pertes supplémentaires en Rhénanie ont encore affaibli l'armée allemande, laissant des restes d'unités brisées pour défendre la rive est du Rhin. Le 7 mars, les Alliés s'emparèrent du dernier pont intact sur le Rhin à Remagen et établirent une grande tête de pont sur la rive est du fleuve. Au cours des opérations Lumberjack et Plunder en février-mars 1945, les pertes allemandes sont estimées à 400 000 hommes, dont 280 000 hommes capturés comme prisonniers de guerre.

Offensive sud-allemande

L'offensive sud-allemande est le nom général de l'une des dernières offensives de la Seconde Guerre mondiale en Europe. L'offensive a été menée par les septième et troisième armées des États-Unis ainsi que par la première armée de France . Les troupes soviétiques se sont associées aux forces américaines en Tchécoslovaquie notamment lors de la bataille de Slivice . L'offensive a été lancée par le 6e groupe d'armées américain pour protéger le flanc droit du 12e groupe d'armées et pour empêcher un dernier combat allemand dans les Alpes. Cependant, la résistance allemande est beaucoup plus féroce que dans le nord, ce qui ralentit la progression du 6e groupe d'armées. Cependant, à la fin du mois d'avril, de nombreuses divisions allemandes se sont rendues sans combattre aux forces américaines qui avançaient pour éviter la destruction inévitable. Le VI corps de la septième armée s'est lié à la cinquième armée américaine , qui a combattu à travers l'Italie, dans les Alpes alors que la troisième armée avançait en Autriche et en Tchécoslovaquie, où elle s'est jointe aux forces soviétiques avançant de l'est. Les combats se sont poursuivis quelques jours après la reddition de l'Allemagne le 8 mai, en raison des forces allemandes combattant à l'ouest pour se rendre aux Américains au lieu des Soviétiques.

Course à Berlin

Suite à la défaite de l'armée allemande dans les Ardennes, les Alliés reculent vers le Rhin et le cœur de l'Allemagne. Avec la prise du pont Ludendorff à Remagen , les Alliés franchissent le Rhin en mars 1945. Les Américains exécutent alors un mouvement de tenaille , mettant en place la 9e armée au nord, et la 1re armée au sud. Lorsque les Alliés fermèrent la tenaille, 300 000 Allemands furent capturés dans la poche de la Ruhr . Les Américains ont ensuite tourné vers l'est, rencontrant d'abord l'Armée rouge à Torgau sur l' Elbe en avril. Les Allemands ont rendu Berlin à l'Armée rouge le 2 mai 1945.

La guerre en Europe a pris fin officiellement le jour de la victoire , le 8 mai 1945.

Théâtre du Pacifique

Les conquêtes du Japon impérial.

L'attaque de Pearl Harbor

Explosion du cuirassé USS  Arizona à Pearl Harbor.

En raison des avancées japonaises en Indochine française et en Chine, les États-Unis, en coordination avec les Britanniques et les Néerlandais, ont coupé tout approvisionnement en pétrole du Japon, qui avait importé 90 % de son pétrole. L'embargo pétrolier menaçait de paralyser la machine militaire japonaise. Le Japon a refusé les demandes américaines de quitter la Chine et a décidé que la guerre avec les États-Unis était inévitable ; son seul espoir était de frapper le premier. Le président Roosevelt avait des mois plus tôt transféré la flotte américaine à Hawaï depuis la Californie pour dissuader les Japonais. L'amiral Isoroku Yamamoto a soutenu que la seule façon de gagner la guerre était d'éliminer immédiatement la puissante flotte américaine principale. Sa flotte s'est approchée à moins de 200 milles d'Hawaï sans être détectée. L'amiral Chūichi Nagumo détenait le commandement tactique. Sur une période de cinq heures, ses six porte-avions ont envoyé deux vagues de 360 ​​bombardiers en piqué, avions lance-torpilles et chasseurs. Ils ont détruit ou gravement endommagé huit cuirassés, dix navires de guerre plus petits et 230 avions; 2 403 militaires et civils américains ont été tués. Les pertes japonaises sont négligeables : 29 avions abattus (plusieurs avions américains sont également abattus par des tirs antiaériens). La déclaration de guerre du Japon a été publiée après le début des attaques.

Le commandant Minoru Genda , le planificateur en chef du raid, supplia Nagumo de frapper à nouveau les installations à terre, les réservoirs de stockage de pétrole et les sous-marins, et de traquer les porte-avions américains qui étaient censés se trouver à proximité. Mais Nagumo a décidé de ne pas risquer d'autres actions. Pour atteindre Pearl Harbor, ils devaient apprendre à se ravitailler en mer (une technique que l'US Navy avait déjà mise au point) ; pour couler tous ces navires, ils ont utilisé leurs torpilles électriques et leurs tactiques de bombardement en eau peu profonde. Malgré des rumeurs ultérieures, il n'y avait aucune connaissance préalable du plan japonais. Les commandants s'étaient montrés satisfaits des mesures défensives de routine. Dans une perspective plus large, l'attaque a été un échec. Les cuirassés perdus reflétaient une doctrine obsolète et n'étaient pas nécessaires ; les avions perdus furent bientôt remplacés ; la liste des victimes était courte par rapport aux normes de la Seconde Guerre mondiale . Le calcul de Tokyo selon lequel les Américains perdraient courage et chercheraient une paix de compromis s'est avéré extrêmement faux - l'"attaque sournoise" a électrisé l'opinion publique, engageant l'Amérique avec la quasi-unanimité dans une guerre à mort contre l'Empire japonais.

Le président Franklin Delano Roosevelt aborde une session conjointe du Congrès des États-Unis le 8 décembre 1941, demandant au Congrès une déclaration de guerre.

Après l'attaque de Pearl Harbor, le président Roosevelt a officiellement prononcé le 7 décembre 1941, comme « une date qui vivra dans l'infamie » et a demandé une déclaration de guerre au Japon avant une session conjointe du Congrès le 8 décembre 1941. La motion a été adoptée avec seulement une voix contre, dans les deux chambres. Trois jours plus tard, le 11 décembre 1941, Adolf Hitler déclarait la guerre aux États-Unis et avait déjà fait remarquer le soir de la date de l'attaque japonaise : « Nous ne pouvons pas du tout perdre la guerre. Nous avons maintenant un allié qui n'a jamais été conquis depuis 3000 ans".

Chute des Philippines et des Indes néerlandaises

Quelques heures après Pearl Harbor, les forces aériennes japonaises de Formose ont détruit une grande partie de l'US Far East Air Force, basée près de Manille. L'armée japonaise envahit et piégea les forces américaines et philippines sur la péninsule de Bataan. Roosevelt évacua le général Douglas MacArthur et les infirmières, mais il n'y avait aucun moyen de sauver les hommes pris au piège contre l'écrasante puissance navale japonaise. MacArthur s'est envolé pour l'Australie, jurant "Je suis sorti de Bataan et je reviendrai". Le major général Jonathan M. Wainwright se rend le 8 mai ; les prisonniers sont morts par milliers lors de la marche de la mort de Bataan et dans des camps de prisonniers japonais infestés de maladies où la nourriture et les médicaments étaient très rares.

La marine japonaise semblait imparable alors qu'elle s'emparait des Indes orientales néerlandaises pour acquérir ses riches ressources pétrolières. Les forces américaines, britanniques, néerlandaises et australiennes ont été combinées sous le commandement de l' ABDA mais sa flotte a été rapidement coulée dans plusieurs batailles navales autour de Java .

Campagne des Îles Salomon et de la Nouvelle-Guinée

Après leur avance rapide, les Japonais ont commencé la campagne des îles Salomon depuis leur base principale nouvellement conquise à Rabaul en janvier 1942. Les Japonais ont saisi plusieurs îles, dont Tulagi et Guadalcanal, avant d'être stoppées par d'autres événements menant à la campagne de Guadalcanal . Cette campagne a également convergé avec la campagne de Nouvelle-Guinée .

Bataille de la mer de Corail

En mai 1942, la flotte américaine a engagé la flotte japonaise lors de la première bataille de l'histoire au cours de laquelle aucune flotte n'a tiré directement sur l'autre, et les navires des deux flottes ne se sont pas réellement vus. C'était aussi la première fois que des porte-avions étaient utilisés au combat. Bien qu'indécis, c'était néanmoins un point de départ car les commandants américains ont appris les tactiques qui leur serviront plus tard dans la guerre. Ces tactiques se sont avérées immédiatement utiles à la bataille de Midway seulement un mois plus tard. Un extrait du Naval War College Review indique que « bien que le combat contre la mer de Corail ait été une victoire tactique marginale pour l'IJN [Marine impériale japonaise], en termes de navires et de tonnage coulés, il s'agissait d'un petit triomphe stratégique pour l'US Navy. "

Bataille des îles Aléoutiennes

La bataille des îles Aléoutiennes a été le dernier combat entre nations souveraines à avoir lieu sur le sol américain. Dans le cadre d'un plan de diversion pour la bataille de Midway, les Japonais ont pris le contrôle de deux des îles Aléoutiennes ( Attu et Kiska Island). Ils espéraient que de fortes forces navales américaines seraient retirées de Midway, permettant une victoire japonaise. Parce que leurs codes étaient brisés, les forces américaines n'ont chassé les Japonais qu'après Midway. Le 11 mai 1943, les forces américaines, dirigées par la 7e division d'infanterie américaine , débarquent sur Attu, commençant l'opération pour reprendre les îles, à la fin du mois de mai 1943 et après une série de batailles, les forces alliées reprennent Attu. Le 15 août 1943, les forces alliées débarquent sur Kiska pour la reprendre, mais découvrent l'île abandonnée par les Japonais.

Bataille de Midway

Le porte-avions japonais Hiryu brûle après avoir été attaqué pendant la bataille de Midway

Ayant appris d'importantes leçons à la mer de Corail, la marine américaine était prête lorsque la marine japonaise dirigée par l' amiral Isoroku Yamamoto a lancé une offensive visant à détruire la flotte américaine du Pacifique à Midway Island. Les Japonais espéraient embarrasser les Américains après l'humiliation du Doolittle Raid sur Tokyo. Midway était une île stratégique que les deux parties souhaitaient utiliser comme base aérienne. Yamamoto espérait obtenir une surprise totale et une capture rapide de l'île, suivie d'une bataille décisive avec laquelle il pourrait détruire la flotte de porte-avions américaine. Avant le début de la bataille, cependant, le renseignement américain a intercepté son plan, permettant à l' amiral Chester Nimitz de formuler une embuscade défensive efficace contre la flotte japonaise. La bataille a commencé le 4 juin 1942. À la fin, les Japonais avaient perdu quatre porte-avions, contre un seul porte-avions américain. La bataille de Midway a été le tournant de la guerre dans le Pacifique car les États-Unis avaient pris l'initiative et étaient à l'offensive pour le reste de la guerre.

île en île

Après la victoire retentissante de Midway, les États-Unis ont lancé une importante offensive terrestre. Les Alliés ont proposé une stratégie connue sous le nom d' île en île , ou le contournement d'îles qui servaient peu ou pas d'importance stratégique ou étaient fortement défendues mais pouvaient être contournées, comme Rabaul . Parce que la puissance aérienne était cruciale pour toute opération, seules les îles pouvant accueillir des pistes d'atterrissage ont été ciblées par les Alliés. Les combats pour chaque île du théâtre du Pacifique seraient féroces, car les Américains feraient face à un ennemi déterminé et aguerri qui avait connu peu de défaites sur le terrain.

Stratégie aérienne

P-38 Foudre

Le général George Kenney , en charge de la puissance aérienne tactique sous MacArthur, n'a jamais eu assez d'avions, de pilotes ou de ravitaillement. (Il n'avait aucune autorité sur les porte-avions de la Marine.) Mais les Japonais étaient toujours en pire état - leur équipement se détériorait rapidement à cause des aérodromes médiocres et d'un entretien incompétent. Les Japonais avaient d'excellents avions et pilotes en 1942, mais les commandants au sol dictaient leurs missions et ignoraient le besoin de supériorité aérienne avant qu'aucune autre mission ne puisse être tentée. Théoriquement, la doctrine japonaise insiste sur la nécessité d'acquérir une supériorité aérienne, mais les commandants d'infanterie gaspillent à plusieurs reprises des ressources aériennes en défendant des positions mineures. Quand Arnold, faisant écho à la ligne officielle de l'armée, déclara que le Pacifique était un théâtre « défensif », Kenney rétorqua que le pilote japonais était toujours à l'offensive. "Il attaque tout le temps et persiste à agir de cette façon. Pour se défendre contre lui, vous devez non seulement l'attaquer mais le battre jusqu'au bout."

Une clé de la stratégie de Kenney était la neutralisation des points forts japonais contournés comme Rabaul et Truk par des bombardements répétés. Il a déclaré qu'un manquement majeur était que "les enfants venant des États-Unis étaient verts comme de l'herbe. Ils n'avaient pas assez de tir, d'acrobatie, de vol en formation ou de vol de nuit". Il a donc mis en place de vastes programmes de recyclage. L'arrivée de chasseurs supérieurs, en particulier le Lockheed P-38 Lightning à deux queues , a donné aux Américains un avantage en termes de portée et de performances. Parfois, une cible mûre est apparue, comme lors de la bataille de la mer de Bismarck (mars 1943) lorsque des bombardiers ont coulé un important convoi transportant des troupes et du ravitaillement en Nouvelle-Guinée. Ce succès n'était pas un hasard. Les bombardiers volant à haute altitude pouvaient rarement toucher des navires en mouvement. Kenney a résolu cette faiblesse en enseignant aux pilotes la nouvelle tactique efficace de voler près de l'eau, puis de tirer et de lancer des bombes qui ont sauté à travers l'eau et dans la cible.

Construire des aérodromes

Le but du saut d'île en île était de construire des aérodromes avancés. Le commandant de l'AAF, le général Hap Arnold, a correctement prévu qu'il devrait construire des aérodromes avancés dans des endroits inhospitaliers. Travaillant en étroite collaboration avec l'Army Corps of Engineers, il créa des bataillons du génie de l'aviation qui, en 1945, comprenaient 118 000 hommes ; il a fonctionné dans tous les théâtres. Des pistes, des hangars, des stations radar, des groupes électrogènes, des casernes, des réservoirs de stockage d'essence et des décharges de munitions devaient être construits à la hâte sur de minuscules îles de corail, des vasières, des déserts sans relief, des jungles denses ou des emplacements exposés encore sous le feu de l'artillerie ennemie. Le matériel de construction lourd devait être importé, ainsi que les ingénieurs, les plans, les tapis d'atterrissage en treillis d'acier, les hangars préfabriqués, le carburant d'aviation, les bombes et les munitions, et toutes les fournitures nécessaires. Dès qu'un projet était terminé, le bataillon chargeait son équipement et passait au défi suivant, tandis que le quartier général inscrivait un nouvel aérodrome sur les cartes. Les fortes pluies réduisaient souvent la capacité des anciens aérodromes, alors de nouveaux ont été construits. Souvent, les ingénieurs devaient réparer et utiliser un aérodrome ennemi capturé. Contrairement aux aérodromes allemands bien construits en Europe, les installations japonaises étaient des affaires délabrées avec un mauvais emplacement, un mauvais drainage, une protection limitée et des pistes étroites et cahoteuses. L'ingénierie n'était pas une priorité pour les Japonais à l'esprit offensif, qui manquaient chroniquement d'équipement et d'imagination adéquats.

Expérience de combat

Les aviateurs volaient beaucoup plus souvent dans le sud-ouest du Pacifique qu'en Europe, et bien qu'un temps de repos en Australie était prévu, il n'y avait pas de nombre fixe de missions qui produirait un transfert hors combat, comme c'était le cas en Europe. Couplé à l'environnement monotone, chaud et maladif, le résultat était un mauvais moral que les vétérans blasés ont rapidement transmis aux nouveaux arrivants. Au bout de quelques mois, des épidémies de fatigue au combat (désormais appelées Combat stress reaction ) réduiraient drastiquement l'efficacité des unités. Les hommes qui étaient restés le plus longtemps sur les aérodromes de la jungle, ont rapporté les médecins de l'air, étaient en mauvais état :

"Beaucoup souffrent de dysenterie chronique ou d'une autre maladie, et presque tous présentent des états de fatigue chronique. . . Ils semblent apathiques, négligés, négligents et apathiques avec une expression faciale presque masquée. La parole est lente, le contenu de la pensée est pauvre, ils se plaignent de maux de tête chroniques , insomnie, défaut de mémoire, se sentir oublié, se soucier d'eux-mêmes, avoir peur des nouvelles missions, n'avoir aucun sens des responsabilités et être sans espoir pour l'avenir."

L'aviation maritime et la question du soutien au sol

Chance-Vought F4U Corsair, 1943

Les Marines avaient leur propre aviation terrestre, construite autour de l'excellent Chance-Vought F4U Corsair , un chasseur-bombardier exceptionnellement grand. En 1944, 10 000 pilotes de Marine exploitaient 126 escadrons de combat. Marine Aviation avait à l'origine pour mission de soutenir étroitement les troupes au sol, mais elle a abandonné ce rôle dans les années 1920 et 1930 et est devenue une composante junior de l'aviation navale. La nouvelle mission était de protéger la flotte des attaques aériennes ennemies. Les pilotes de marine, comme tous les aviateurs, croyaient farouchement à l'importance primordiale de la supériorité aérienne ; ils ne voulaient pas être liés au soutien des troupes au sol. D'un autre côté, les Marines au sol avaient besoin d'un soutien aérien rapproché car ils n'avaient pas leur propre puissance de feu. La mobilité était une mission de base des forces terrestres des Marines ; ils étaient trop légèrement armés pour employer le genre de barrages d'artillerie lourde et de mouvements de chars massifs que l'armée utilisait pour nettoyer le champ de bataille. Les Japonais étaient si bien enracinés que les Marines avaient souvent besoin de frappes aériennes sur des positions de 300 à 1 500 mètres en avant. En 1944, après une acrimonie interne considérable, Marine Aviation a été obligée de commencer à aider. À Iwo Jima, les anciens pilotes de l'équipe de liaison aérienne (ALP) ont non seulement demandé un soutien aérien, mais l'ont en fait dirigé dans les moindres détails tactiques. La formule Marine a augmenté la réactivité, réduit les pertes "amies" et (si le temps de vol le permet) a bien remplacé l'armure et l'artillerie manquantes. Pendant le demi-siècle suivant, le soutien aérien rapproché restera au cœur de la mission de l'aviation maritime, provoquant une jalousie éternelle de la part de l'armée qui n'a jamais été autorisée à utiliser des chasseurs ou des bombardiers à voilure fixe, bien que l'armée ait été autorisée à avoir des transports non armés et des avions de repérage. .

Guadalcanal

Les Marines américains débarquent des LCP(L) sur Guadalcanal le 7 août 1942.

Guadalcanal, combattu d'août 1942 à février 1943, fut la première grande offensive alliée de la guerre sur le théâtre du Pacifique. Cette campagne a opposé les forces aériennes, navales et terrestres américaines (plus tard augmentées d'Australiens et de Néo-Zélandais) à une résistance japonaise déterminée. Guadalcanal était la clé pour contrôler les îles Salomon , que les deux parties considéraient comme stratégiquement essentielles. Les deux parties ont remporté quelques batailles, mais les deux parties étaient surchargées en termes de lignes d'approvisionnement. Les défaillances logistiques dans un environnement physique hostile ont gêné tout le monde. Comme cela s'est produit à maintes reprises dans le Pacifique, le système de soutien logistique japonais a échoué, puisque seulement 20 % des fournitures expédiées de Rabaul à Guadalcanal y sont parvenues. Par conséquent, les 30 000 soldats japonais manquaient d'équipement lourd, de suffisamment de munitions et même de suffisamment de nourriture ; 10 000 ont été tués, 10 000 sont morts de faim et les 10 000 restants ont été évacués en février 1943. Au final, Guadalcanal a été une victoire américaine majeure car l'incapacité des Japonais à suivre le rythme des renforts américains s'est avérée décisive. Guadalcanal est un épisode emblématique des annales de l'histoire militaire américaine, soulignant la bravoure héroïque d'individus sous-équipés dans un combat acharné contre un ennemi déterminé.

Les Marines de la 1st Marine Division débarquèrent le 7 août 1942, les soldats du XIV Corps de l'Armée furent renforcés et finalement remplacés fin novembre 1942. Ils capturèrent rapidement Henderson Field et préparèrent les défenses. Lors de la bataille de Bloody Ridge , les Américains ont résisté vague après vague de contre-attaques japonaises avant de charger ce qui restait des Japonais. Après plus de six mois de combats, l'île était fermement sous contrôle allié le 8 février 1943.

Guadalcanal montrant plusieurs batailles navales.

Pendant ce temps, les marines rivales ont mené sept batailles, les deux camps plongeant les victoires. Après la victoire japonaise à la bataille de l'île de Savo les 8 et 9 août, l'amiral Fletcher a retiré ses navires des environs de Guadalcanal. Une deuxième force navale japonaise a navigué vers le sud et a engagé la flotte américaine dans la bataille des Salomon orientales les 24 et 25 août, se terminant par un match nul mais a forcé la force navale japonaise à battre en retraite. Les 11 et 12 octobre 1942, pour perturber les tentatives japonaises de renforcer et de réapprovisionner leurs troupes à Guadalcanal (surnommé le « Tokyo Express »), une petite force navale américaine a attaqué cette ligne de ravitaillement lors de la bataille du cap Espérance et a réussi. À l'appui de l'offensive terrestre japonaise en octobre, les forces navales japonaises se sont engagées et espéraient vaincre de manière décisive toutes les forces navales américaines dans la zone d'opération lors de la bataille des îles Santa Cruz du 25 au 27 octobre 1942, mais les Japonais n'ont pas réussi à vaincre de manière décisive Marine américaine. Du 12 au 15 novembre 1942, la bataille navale de Guadalcanal a eu lieu : Apprenant que les Japonais tentaient de renforcer leurs troupes pour une attaque sur Henderson Field, les forces américaines ont lancé des avions et des navires de guerre pour empêcher les troupes au sol japonaises d'atteindre Guadalcanal, aux États-Unis. réussit ainsi à repousser la dernière grande tentative du Japon de déloger les forces alliées de Guadalcanal. Une petite force navale américaine a tenté de surprendre et de détruire la marine japonaise qui tentait de livrer des fournitures à ses forces sur Guadalcanal à la bataille de Tassafaronga, mais cela n'a pas réussi. La bataille navale finale a eu lieu entre le 29 et le 30 janvier 1943, connue sous le nom de bataille de l'île Rennell , les forces navales américaines ont tenté d'empêcher la marine japonaise d'évacuer ses forces terrestres de Guadalcanal. Cependant, les Japonais ont réussi à forcer la marine américaine à se retirer, protégeant l'évacuation japonaise.

Tarawa

Guadalcanal a fait comprendre aux Américains que les Japonais se battraient jusqu'au bout. Après de violents combats au cours desquels peu de prisonniers sont faits de part et d'autre, les États-Unis et les Alliés poursuivent l'offensive. Les débarquements américains à Tarawa le 20 novembre 1943 se sont enlisés alors que les blindés tentant de percer les lignes de défense japonaises ont coulé, ont été désactivés ou ont pris trop d'eau pour être utiles. Les Américains ont finalement pu débarquer un nombre limité de chars et pénétrer à l'intérieur des terres. Après des jours de combats, ils prirent le contrôle de Tarawa le 23 novembre. Sur les 2 600 soldats japonais d'origine sur l'île, seuls 17 étaient encore en vie.

Opérations dans le Pacifique central

Amiral William F. Halsey , commandant de la troisième flotte américaine dans le golfe de Leyte

En préparation de la reconquête des Philippines, les Alliés ont lancé la campagne des îles Gilbert et Marshall pour reprendre les îles Gilbert et Marshall aux Japonais à l'été 1943. En se rapprochant du Japon, la marine américaine a remporté de manière décisive la bataille de la mer des Philippines et le débarquement les forces armées capturèrent les îles Mariannes et Palau à l'été 1944. L'objectif était de construire des bases aériennes à portée du nouveau bombardier B-29 visant les villes industrielles du Japon.

Libération des Philippines

La bataille du golfe de Leyte du 23 au 26 octobre 1944 fut une victoire américaine décisive qui coula pratiquement toute la flotte japonaise restante dans sans doute la plus grande bataille navale de l'histoire . Bien que les Japonais aient étonnamment failli infliger une défaite majeure aux Américains, à la dernière minute, les Japonais ont paniqué et ont perdu. La bataille était une série complexe d'engagements qui se chevauchaient au large de l'île philippine de Leyte, que l'armée américaine venait d'envahir. Les forces de l'armée étaient très vulnérables aux attaques navales et l'objectif japonais était d'infliger des destructions massives. Deux flottes américaines étaient impliquées, la Septième et la Troisième, mais elles étaient indépendantes et ne communiquaient pas bien, alors les Japonais avec une manœuvre piège se glissèrent entre les deux flottes américaines et atteignirent presque les plages. Cependant, le système de communication japonais était encore pire, et l'armée et la marine japonaises n'ont pas coopéré, et les trois flottes japonaises ont été chacune détruites.

Le général MacArthur a tenu sa promesse de retourner aux Philippines en débarquant à Leyte le 20 octobre 1944. La reprise épuisante des Philippines a eu lieu de 1944 à 1945 et comprenait les batailles de Leyte , Luzon et Mindanao .

Iwo Jima

Un char Sherman M4 équipé d'un lance-flammes dégageant un bunker japonais sur Iwo Jima, mars 1945.

Les Américains n'ont pas contourné la petite île d'Iwo Jima car elle voulait des bases pour les escortes de chasseurs ; il était en fait utilisé comme base d'atterrissage d'urgence pour les B-29. Les Japonais savaient qu'ils ne pouvaient pas gagner, mais ils ont conçu une stratégie pour maximiser les pertes américaines. Apprenant de la bataille de Saipan, ils ont préparé de nombreuses positions fortifiées sur l'île, y compris des casemates et des tunnels. L'attaque des Marines a commencé le 19 février 1945. Initialement, les Japonais n'ont opposé aucune résistance, laissant les Américains se masser, créant plus de cibles avant que les Américains ne prennent des tirs intenses depuis le mont Suribachi et se battent toute la nuit jusqu'à ce que la colline soit encerclée. Au cours des 36 jours suivants, les Japonais ont été pressés dans une poche de plus en plus réduite, mais ils ont choisi de se battre jusqu'au bout, ne laissant en vie que 1 000 des 21 000 défenseurs d'origine. Les Marines ont également souffert, avec 25 000 pertes. La bataille est devenue emblématique en Amérique comme la quintessence de l'héroïsme dans le combat désespéré au corps à corps.

Okinawa

Okinawa est devenue la dernière grande bataille du théâtre du Pacifique et de la Seconde Guerre mondiale. L'île allait devenir une zone de transit pour l'éventuelle invasion du Japon puisqu'elle n'était qu'à 350 miles (560 km) au sud du Japon continental . Les marines et les soldats ont débarqué sans opposition le 1er avril 1945, pour commencer une campagne de 82 jours qui est devenue la plus grande bataille terre-mer-air de l'histoire et a été connue pour la férocité des combats et le nombre élevé de victimes civiles avec plus de 150 000 Okinawaiens qui ont perdu la vie. . Les pilotes kamikazes japonais ont causé la plus grande perte de navires dans l'histoire de la marine américaine avec le naufrage de 38 et l'endommagement de 368 autres. Le total des pertes américaines était de plus de 12 500 morts et 38 000 blessés, tandis que les Japonais ont perdu plus de 110 000 soldats et 150 000 civils. Les combats acharnés et les pertes américaines élevées ont conduit l'armée et la marine à s'opposer à une invasion des îles principales. Une stratégie alternative a été choisie : utiliser la bombe atomique pour provoquer la reddition.

Bombardement stratégique du Japon

B-29 Superfortress larguant des bombes explosives de 500 livres sur le Japon, 1945.

L'inflammabilité des grandes villes japonaises et la concentration de la production de munitions y font du bombardement stratégique la stratégie favorite des Américains à partir de 1941. Les premiers efforts ont été faits à partir de bases en Chine, où des efforts massifs pour y établir des bases de B-29 et les approvisionner au-dessus de la Hump (l'Himalaya) ont échoué en 1944 ; l'armée japonaise s'est simplement déplacée par voie terrestre et a capturé les bases. Saipan et Tinian , capturés par les États-Unis en juin 1944, donnèrent des bases sécurisées aux B-29 à très longue portée. Le Boeing B-29 Superfortress était doté de quatre moteurs suralimentés Wright R-3350 de 2 200 chevaux capables de soulever quatre tonnes de bombes à 33 000 pieds (au-dessus de la flak ou des chasseurs japonais) et d'effectuer des allers-retours de 3 500 milles. Cependant, les raids systématiques qui commencèrent en juin 1944, n'étaient pas satisfaisants, car l'AAF avait trop appris en Europe ; il a exagéré l'autodéfense. Arnold, en charge personnelle de la campagne (en contournant les commandants de théâtre), a fait venir un nouveau chef, le général Curtis LeMay , brillant, infatigable et acharné . Au début de 1945, LeMay ordonna un changement radical de tactique : retirer les mitrailleuses et les artilleurs, voler à basse altitude la nuit. (Beaucoup de carburant a été utilisé pour atteindre 30 000 pieds ; il pouvait maintenant être remplacé par plus de bombes.) Les systèmes japonais de radar, de chasse et anti-aérien étaient si inefficaces qu'ils ne pouvaient pas toucher les bombardiers. Des incendies ont fait rage dans les villes et des millions de civils ont fui vers les montagnes.

Tokyo a été touché à plusieurs reprises, et au cours du premier raid de feu massif du 9-10 mars 1945 a subi une conflagration d'environ 16 miles carrés (41 km 2 ) dans la zone, qui a tué au moins 83 000. Le 5 juin, 51 000 bâtiments à quatre milles de Kobe ont été incendiés par 473 B-29 ; les Japonais apprenaient à riposter, alors que 11 B-29 tombaient et 176 étaient endommagés. Osaka, où était fabriqué un sixième des munitions de l'Empire, a été touchée par 1 733 tonnes d'engins incendiaires largués par 247 B-29. Une tempête de feu a brûlé 8,1 milles carrés, dont 135 000 maisons; 4 000 sont morts. Les autorités locales japonaises ont rapporté :

Bien que les dommages aux grandes usines aient été légers, environ un quart des quelque 4 000 usines de moindre importance, qui fonctionnaient main dans la main avec les grandes usines, ont été détruits par le feu... De plus, en raison de la crainte croissante d'attaques aériennes, les travailleurs de général étaient réticents à travailler dans les usines, et la fréquentation fluctuait jusqu'à 50 pour cent.

L'armée japonaise, qui n'était pas basée dans les villes, a été largement épargnée par les raids. L'armée manquait de nourriture et d'essence, mais, comme l'ont prouvé Iwo Jima et Okinawa, elle était capable d'une résistance féroce. Les Japonais avaient également une nouvelle tactique qu'ils espéraient fournir le pouvoir de négociation pour obtenir une paix satisfaisante, le Kamikaze.

Kamikaze

Fin 1944, les Japonais inventèrent une nouvelle tactique inattendue et très efficace, l' avion suicide Kamikaze visant comme un missile guidé les navires américains. Les attaques ont commencé en octobre 1944 et se sont poursuivies jusqu'à la fin de la guerre. Des pilotes expérimentés ont été utilisés pour diriger une mission parce qu'ils pouvaient naviguer; ce n'étaient pas des Kamikazes, et ils sont retournés à la base pour une autre mission. Les pilotes Kamikaze étaient inexpérimentés et avaient une formation minimale; mais la plupart étaient bien éduqués et intensément dévoués à l'Empereur.

Une "Judy" dans une plongée suicide contre l' USS  Essex . Les freins de plongée sont sortis et le réservoir de l'aile bâbord traîne des vapeurs de carburant et de la fumée le 25 novembre 1944.

Les attaques kamikazes ont été très efficaces lors de la bataille d'Okinawa alors que 4 000 sorties kamikazes ont coulé 38 navires américains et endommagé 368 autres, tuant 4 900 marins. La Task Force 58 a analysé la technique japonaise à Okinawa en avril 1945 :

« Rarement les attaques ennemies ont été si intelligemment exécutées et menées avec une détermination aussi imprudente. Ces attaques étaient généralement menées par un seul ou quelques avions effectuant leurs approches avec des changements radicaux de cap et d'altitude, se dispersant lorsqu'ils étaient interceptés et utilisant la couverture nuageuse à chaque avantage. nos amis à la maison, ont utilisé des avions leurres et sont arrivés à n'importe quelle altitude ou sur l'eau."

Les Américains décidèrent que la meilleure défense contre les Kamikazes était de les assommer au sol, ou bien dans les airs bien avant qu'ils ne s'approchent de la flotte. La Marine a appelé à plus de combattants et à plus d'avertissements, ce qui signifiait des patrouilles aériennes de combat encerclant les gros navires, plus de navires de piquetage radar (qui sont eux-mêmes devenus des cibles de choix) et plus d'attaques contre les bases aériennes et les ravitaillements en essence. Le Japon a suspendu les attaques kamikazes en mai 1945, car il accumulait maintenant de l'essence et cachait des avions en prévision de nouveaux attentats-suicides si les Alliés osaient envahir leurs îles d'origine. La stratégie Kamikaze a permis l'utilisation de pilotes non formés et d'avions obsolètes, et comme les manœuvres d'évitement ont été abandonnées et qu'il n'y a pas eu de voyage de retour, les rares réserves d'essence ont pu être étirées davantage. Étant donné que les pilotes guidaient leur avion comme un missile guidé jusqu'à la cible, la proportion de coups était beaucoup plus élevée que lors d'un bombardement ordinaire. L'industrie japonaise fabriquait 1 500 nouveaux avions par mois en 1945. Cependant, la qualité de la construction était très médiocre et de nombreux nouveaux avions se sont écrasés pendant l'entraînement ou avant d'atteindre leurs objectifs.

S'attendant à une résistance accrue, y compris beaucoup plus d'attaques kamikazes une fois les principales îles du Japon envahies, le haut commandement américain a repensé sa stratégie et a utilisé des bombes atomiques pour mettre fin à la guerre, espérant que cela rendrait inutile une invasion coûteuse.

Sous-marins américains dans le Pacifique

Un navire d'escorte japonais coule après avoir été torpillé par l' USS  Seawolf , le 23 avril 1943.

Les sous-marins américains ont pris part à la majorité des batailles navales sur le théâtre du Pacifique, mais les sous-marins ont été les plus décisifs dans leur blocus du Japon, pour lequel le Japon dépendait de son transport maritime pour fournir des ressources à son effort de guerre.

Dans l'après-midi du 7 décembre 1941, six heures après l'attaque japonaise, le chef d'état-major de la marine américaine a ordonné aux commandants de la marine américaine dans le Pacifique « d'exécuter une guerre aérienne et sous-marine sans restriction contre le Japon ». Cet ordre autorisait tous les sous-marins américains dans le Pacifique à attaquer et couler tout navire de guerre, navire commercial ou navire civil à passagers battant pavillon japonais, sans avertissement. La flotte du Pacifique et la force sous - marine de la flotte asiatique sont immédiatement entrées en action pour contrer l'offensive japonaise à travers le Pacifique, comme aux Philippines, en Indochine, aux Indes néerlandaises et en Malaisie. La force sous-marine de l'US Navy était petite; moins de 2%. Le 7 décembre 1941, l'US Navy comptait 55 sous- marins et 18 sous-marins de taille moyenne ( S-boats ) dans le Pacifique, 38 sous-marins ailleurs et 73 en construction. À la fin de la guerre, les États-Unis avaient achevé 228 sous-marins.

Les sous-marins de l'US Navy étaient souvent utilisés pour la surveillance. Cela comprenait des sous-marins de reconnaissance américains qui débarquaient et approvisionnaient des guérillas dans le territoire occupé japonais et transportaient des commandos pour des missions telles que le raid sur l'île Makin , ils sauvaient également des équipages d'avions qui avaient été forcés de descendre au-dessus de l'océan.

À la suite de plusieurs améliorations clés de la stratégie et de la tactique, à partir de 1943, les sous-marins alliés menèrent une campagne plus efficace contre la marine marchande japonaise et l'IJN, étranglant en fait l'empire japonais des ressources. À la fin de la guerre en août 1945, les sous-marins de l'US Navy ont coulé environ 1 300 navires marchands japonais, ainsi qu'environ 200 navires de guerre. Seuls 42 sous-marins américains ont été coulés dans le Pacifique, mais 3 500 (22 %) sous-mariniers ont été tués, le taux de pertes le plus élevé de toutes les forces américaines pendant la Seconde Guerre mondiale. La force a détruit plus de la moitié de tous les navires marchands japonais, totalisant bien plus de cinq millions de tonnes de navires.

Un nuage de champignons de la bombe atomique s'élevant d'Hiroshima, le 6 août 1945.

Bombardement atomique de villes japonaises

Alors que la victoire des États-Unis approchait lentement, les pertes augmentaient. Le haut commandement américain craignait qu'une invasion du Japon continental n'entraîne des pertes énormes de la part des Alliés, comme le démontrent les estimations des pertes pour l'opération Downfall prévue. Alors que le Japon était capable de résister aux raids incendiaires dévastateurs et au blocus naval malgré des centaines de milliers de morts parmi les civils, le président Harry Truman a donné l'ordre de larguer les deux seules bombes atomiques disponibles , espérant qu'une telle force de destruction sur une ville briserait la résolution japonaise. et mettre fin à la guerre. La première bombe a été larguée sur une ville industrielle, Hiroshima , le 6 août 1945, tuant environ 70 000 personnes. Une deuxième bombe a été larguée sur une autre ville industrielle, Nagasaki , le 9 août après qu'il est apparu que le haut commandement japonais n'avait pas l'intention de se rendre, tuant environ 35 000 personnes. Craignant d'autres attaques atomiques, le Japon capitula le 15 août 1945.

Le VJ Day qui a eu lieu le 15 août 1945 a marqué la fin de la guerre des États-Unis avec l'Empire du Japon. Le Japon étant la dernière puissance de l'Axe, le VJ Day a également marqué la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Front américain mineur

Les États-Unis ont contribué plusieurs forces au théâtre Chine Birmanie Inde, comme la 5307th Composite Unit (Provisional) mais surnommée « Merrill's Marauders » du nom de son commandant, Frank Merrill . Il s'agissait d'une unité de guerre dans la jungle d' opérations spéciales de pénétration à longue portée de l' armée des États-Unis, organisée en unités d'assaut d'infanterie légère. En un peu plus de cinq mois de combat en 1944, les Maraudeurs ont avancé de 750 milles à travers certains des terrains de jungle les plus difficiles au monde, ont combattu dans cinq engagements majeurs, principalement derrière les lignes ennemies, avec ou en soutien de l'Empire britannique et des forces chinoises en Birmanie et a fait de nombreuses victimes. Le 10 août 1944, les Maraudeurs sont regroupés dans le 475th Infantry. Les États-Unis avaient également un conseiller de Chiang Kai-shek et de Joseph Stillwell . Des unités de la dixième force aérienne , de la quatorzième force aérienne et de la vingtième force aérienne de l'USAAF ont également servi sur le théâtre, y compris les « Tigres volants » mentionnés précédemment.

Attaques sur le sol américain

Bien que les puissances de l' Axe n'aient jamais lancé une invasion à grande échelle des États-Unis , il y a eu des attaques et des actes de sabotage sur le sol américain.

  • Janvier-août 1942 - Second Happy Time , les U-boot allemands engagent des navires américains au large de la côte est des États-Unis.
  • 23 février 1942 - Bombardement d'Ellwood , une attaque sous-marine japonaise contre la Californie.
  • 4 mars 1942 - Opération K , une reconnaissance japonaise au-dessus de Pearl Harbor suite à l'attaque du 7 décembre 1941.
  • 3 juin 1942 - 15 août 1943 - Campagne des îles Aléoutiennes , la bataille pour le territoire alors incorporé de l'Alaska.
  • 21-22 juin 1942 - Bombardement de Fort Stevens , la deuxième attaque contre une base militaire américaine dans la zone continentale des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale.
  • 9 septembre 1942 et 29 septembre 1942 - Lookout Air Raids , la seule attaque d'avions ennemis sur le continent américain et la deuxième attaque d'avions ennemis sur le continent américain pendant la Seconde Guerre mondiale.
  • Novembre 1944-avril 1945 - Des ballons ballons Fu-Go , plus de 9 300 d'entre eux ont été lancés par le Japon à travers l'océan Pacifique vers le continent américain pour déclencher des incendies de forêt. Le 5 mai 1945, six civils américains ont été tués dans l'Oregon lorsqu'ils sont tombés sur une bombe et qu'elle a explosé, les seuls décès à se produire sur le continent américain à la suite d'une action ennemie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Attaques planifiées contre les États-Unis

Autres unités et services

Les troupes de l'armée s'entraînent à creuser des marais à travers les marais de cyprès, font des chaînes humaines à travers la rivière, rampent sur le ventre, utilisent des mauvaises herbes et de la mousse espagnole pour se camoufler.

Chronologie

Théâtre européen et méditerranéen

Bataille Campagne Date de depart Date de fin La victoire
Adolf Hitler et l'Allemagne nazie
déclarent la guerre aux États-Unis
Théâtre d'Europe occidentale
et théâtre méditerranéen de la Seconde Guerre mondiale
11 décembre 1941 8 mai 1945 Alliés
Bataille de l'Atlantique 3 septembre 1939 8 mai 1945 Alliés
Opération Torche Campagne d'Afrique du Nord 8 novembre 1942 10 novembre 1942 Alliés
Courir pour Tunis Campagne de Tunisie 10 novembre 1942 25 décembre 1942 Allemagne
Bataille de Sidi Bou Zid Campagne de Tunisie 14 février 1943 17 février 1943 Allemagne
Bataille du col de Kasserine Campagne de Tunisie 19 février 1943 25 février 1943 Allemagne
Bataille d'El Guettar Campagne de Tunisie 23 mars 1943 7 avril 1943 Allemagne
Bataille de la cote 609 Campagne de Tunisie 27 avril 1943 1er mai 1943 États Unis
Opération Vulcain Campagne de Tunisie 6 mai 1943 12 mai 1943 États Unis
Opération Lin Campagne de Tunisie 5 avril 1943 27 avril 1943 États Unis
Invasion alliée de la Sicile Campagne d'Italie 9 juillet 1943 17 août 1943 Alliés
Invasion alliée de l'Italie Campagne d'Italie 3 septembre 1943 16 septembre 1943 Alliés
Ligne Bernhardt Campagne d'Italie 1er décembre 1943 15 janvier 1944 Alliés
Bataille de Monte Cassino Campagne d'Italie 17 janvier 1944 19 mai 1944 Alliés
Opération Bardeau Campagne d'Italie 22 janvier 1944 5 juin 1944 Alliés
Bataille de Normandie AKA D-Day front occidental 6 juin 1944 25 août 1944 Alliés
Bataille de Saint-Lô front occidental 9 juillet 1944 24 juillet 1944 Alliés
Opération Cobra front occidental 25 juillet 1944 31 juillet 1944 Alliés
Opération Lüttich front occidental 7 août 1944 13 août 1944 Alliés
Falaise poche front occidental 12 août 1944 21 août 1944 Alliés
Libération de Paris front occidental 19 août 1944 25 août 1944 Alliés
Opération Dragon front occidental 15 août 1944 14 septembre 1944 Alliés
Avance alliée de Paris au Rhin front occidental 25 août 1944 7 mars 1945 Alliés
Ligne Gothique Campagne d'Italie 25 août 1944 17 décembre 1944 Alliés
Opération Market Garden front occidental 17 septembre 1944 25 septembre 1944 Allemagne
Bataille d'Arracourt  front occidental 18 septembre 1944 29 septembre 1944 Alliés
Bataille de la forêt de Huertgen front occidental 19 septembre 1944 10 février 1945 Allemagne
Bataille d'Aix-la-Chapelle front occidental 1er octobre 1944 22 octobre 1944 États Unis
Opération Reine front occidental 16 novembre 1944 16 décembre 1944 Allemagne
Bataille des Ardennes front occidental 16 décembre 1944 25 janvier 1945 Alliés
Opération Bodenplatte front occidental 1er janvier 1945 1er janvier 1945 Alliés
Opération Nordwind front occidental 1er janvier 1945 25 janvier 1945 Alliés
Poche Colmar front occidental 20 janvier 1945 9 février 1945 Alliés
Offensive du printemps 1945 en Italie Campagne d'Italie 6 avril 1945 2 mai 1945 Alliés
Invasion de l'Allemagne par les Alliés occidentaux front occidental 8 février 1945 5 mai 1945 Alliés
Opération Grenade front occidental 9 février 1945 9 février 1945 Alliés
Opération Bûcheron front occidental 7 mars 1945 25 mars 1945 Alliés
Opération Varsity front occidental 24 mars 1945 24 mars 1945 Alliés
Poche Ruhr front occidental 7 mars 1945 21 avril 1945 Alliés
Bataille de Francfort front occidental 26 mars 1945 29 mars 1945 Alliés

Théâtre du Pacifique

Bataille Campagne Date de depart Date de fin La victoire
Attaque sur Pearl Harbor 7 décembre 1941 7 décembre 1941 Japon
Les États-Unis déclarent la guerre au Japon 8 décembre 1941 15 août 1945
Bataille de Guam 8 décembre 1941 8 décembre 1941 Japon
Bataille de l'île de Wake Théâtre de l'océan Pacifique de la Seconde Guerre mondiale 8 décembre 1941 23 décembre 1941 Japon
Bataille des Philippines Pacifique sud-ouest 8 décembre 1941 8 mai 1942 Japon
Bataille de Balikpapan Campagne des Indes néerlandaises 23 janvier 1942 24 janvier 1942 Japon
Bataille d'Ambon Campagne des Indes néerlandaises 30 janvier 1942 3 février 1942 Japon
Bataille du détroit de Makassar Campagne des Indes néerlandaises 4 février 1942 4 février 1942 Japon
Bataille du détroit de Badung Campagne des Indes néerlandaises 18 février 1942 19 février 1942 Japon
Bataille de Timor Campagne des Indes néerlandaises 19 février 1942 10 février 1943 Japon (tactique);Alliés (stratégique)
Bataille de la mer de Java Campagne des Indes néerlandaises 27 février 1942 1er mars 1942 Japon
Bataille du détroit de la Sonde Campagne des Indes néerlandaises 28 février 1942 1er mars 1942 Japon
Bataille de Java Campagne des Indes néerlandaises 28 février 1942 12 mars 1942 Japon
Invasion de Tulagi Campagne des Îles Salomon 3 mai 1942 4 mai 1942 Japon
Bataille de la mer de Corail Campagne de Nouvelle-Guinée 4 mai 1942 8 mai 1942 Japon (tactique);Alliés (stratégique)
Bataille de Corregidor 5 mai 1942 6 mai 1942 Japon
Bataille de Midway Théâtre d'opérations du Pacifique 4 juin 1942 7 juin 1942 États Unis
Bataille des îles Aléoutiennes Théâtre d'opérations du Pacifique 6 juin 1942 15 août 1943 Alliés
Bataille de Tulagi et Gavutu-Tanambogo Campagne Guadalcanal 7 août 1942 9 août 1942 Alliés
Bataille de l'île de Savo Campagne Guadalcanal 8 août 1942 9 août 1942 Japon
Raid de Makin Campagne des îles Gilbert et Marshall 17 août 1942 18 août 1942 États Unis
Bataille des Tenaru Campagne Guadalcanal 21 août 1942 21 août 1942 Alliés
Bataille des Salomon orientales Campagne Guadalcanal 24 août 1942 25 août 1942 États Unis
Bataille de la baie de Milne Campagne de Nouvelle-Guinée 25 août 1942 5 septembre 1942 Alliés
Bataille de la crête d'Edson Campagne Guadalcanal 12 septembre 1942 14 septembre 1942 États Unis
Deuxième bataille du Matanikau Campagne Guadalcanal 23 septembre 1942 27 septembre 1942 Japon
Troisième bataille du Matanikau Campagne Guadalcanal 7 octobre 1942 9 octobre 1942 États Unis
Bataille du Cap Espérance Campagne Guadalcanal 11 octobre 1942 12 octobre 1942 États Unis
Bataille pour Henderson Field Campagne Guadalcanal 23 octobre 1942 26 octobre 1942 États Unis
Bataille des îles Santa Cruz Campagne Guadalcanal 25 octobre 1942 27 octobre 1942 Japon
Bataille navale de Guadalcanal Campagne Guadalcanal 12 novembre 1942 15 novembre 1942 États Unis
Bataille de Buna-Gona Campagne de Nouvelle-Guinée 16 novembre 1942 22 janvier 1943 Alliés
Bataille de Tassafaronga Campagne Guadalcanal 29 novembre 1942 29 novembre 1942 Japon
Bataille de l'île Rennell Campagne Guadalcanal 29 janvier 1943 30 janvier 1943 Japon
Bataille de Wau Campagne de Nouvelle-Guinée 29 janvier 1943 31 janvier 1943 Alliés
Bataille de la mer de Bismarck Campagne de Nouvelle-Guinée 2 mars 1943 4 mars 1943 Alliés
Bataille du détroit de Blackett Campagne des Îles Salomon 6 mars 1943 6 mars 1943 États Unis
Bataille des îles Komandorski Campagne des îles Aléoutiennes 27 mars 1943 27 mars 1943 Non concluant
Mort d'Isoroku Yamamoto Campagne des Îles Salomon 18 avril 1943 18 avril 1943 États Unis
Campagne Salamaua-Lae Campagne de Nouvelle-Guinée 22 avril 1943 16 septembre 1943 Alliés
Bataille de la Nouvelle-Géorgie Campagne des Îles Salomon 20 juin 1943 25 août 1943 Alliés
Bataille du golfe de Kula Campagne des Îles Salomon 6 juillet 1943 6 juillet 1943 Non concluant
Bataille de Kolombangara Campagne des Îles Salomon 12 juillet 1943 13 juillet 1943 Japon
Bataille du golfe de Vella Campagne des Îles Salomon 6 août 1943 7 août 1943 États Unis
Bataille de Vella Lavella Campagne des Îles Salomon 15 août 1943 9 octobre 1943 Alliés
Bombardement de Wewak Campagne de Nouvelle-Guinée 17 août 1943 17 août 1943 États Unis
Campagne Gamme Finisterre Campagne de Nouvelle-Guinée 19 septembre 1943 24 avril 1944 Alliés
Bataille navale de Vella Lavella Campagne des Îles Salomon 7 octobre 1943 7 octobre 1943 Japon
Bataille des îles du Trésor Campagne des Îles Salomon 25 octobre 1943 12 novembre 1943 Alliés
Raid sur Choiseul Campagne des Îles Salomon 28 octobre 1943 3 novembre 1943 Alliés
Bombardement de Rabaul Campagne de Nouvelle-Guinée 1er novembre 1943 11 novembre 1943 Alliés
Campagne de Bougainville Campagne de Nouvelle-Guinée 1er novembre 1943 21 août 1945 Alliés
Bataille de Tarawa Campagne des îles Gilbert et Marshall 20 novembre 1943 23 novembre 1943 États Unis
Bataille de Makin Campagne des îles Gilbert et Marshall 20 novembre 1943 24 novembre 1943 États Unis
Bataille du cap Saint-Georges Campagne des Îles Salomon 26 novembre 1943 26 novembre 1943 États Unis
Campagne de la Nouvelle-Bretagne Campagne de Nouvelle-Guinée 15 décembre 1943 21 août 1945 Alliés
Atterrissage à Saïdor Campagne de Nouvelle-Guinée 2 janvier 1944 10 février 1944 Alliés
Bataille du cap Saint-Georges Campagne des Îles Salomon 29 janvier 1944 27 février 1944 Alliés
Bataille de Kwajalein Campagne des îles Gilbert et Marshall 31 janvier 1944 3 février 1944 États Unis
Opération Grêle Campagne des îles Gilbert et Marshall 17 février 1944 18 février 1944 États Unis
Bataille d'Eniwetok Campagne des îles Gilbert et Marshall 17 février 1944 23 février 1944 États Unis
Campagne des îles de l'Amirauté Campagne de Nouvelle-Guinée 29 février 1944 18 mai 1944 Alliés
Atterrissage sur Emirau Campagne de Nouvelle-Guinée 20 mars 1944 27 mars 1944 États Unis
Bataille de Saïpan Campagne des îles Mariannes et Palaos 15 juin 1944 9 juillet 1944 États Unis
Bataille de la mer des Philippines Campagne des îles Mariannes et Palaos 19 juin 1944 20 juin 1944 États Unis
Bataille de Guam Campagne des îles Mariannes et Palaos 21 juillet 1944 8 août 1944 États Unis
Bataille de Tinian Campagne des îles Mariannes et Palaos 24 juillet 1944 1er août 1944 États Unis
Bataille de Peleliu Campagne des îles Mariannes et Palaos 15 septembre 1944 25 novembre 1944 États Unis
Bataille d'Angaur Campagne des îles Mariannes et Palaos 17 septembre 1944 30 septembre 1944 États Unis
Bataille de Leyte Campagne des Philippines (1944-1945) 20 octobre 1944 31 décembre 1944 Alliés
Bataille du golfe de Leyte Campagne aux Philippines 23 octobre 1944 26 octobre 1944 États Unis
Bataille de la baie d'Ormoc Campagne aux Philippines 11 novembre 1944 21 décembre 1944 États Unis
Bataille de Mindoro Campagne aux Philippines 13 décembre 1944 16 décembre 1944 États Unis
Bataille pour la reconquête de Bataan Campagne aux Philippines 31 janvier 1945 8 février 1945 Alliés
Bataille de Manille (1945) Campagne aux Philippines 3 février 1945 3 mars 1945 Alliés
Bataille pour la reconquête de Corregidor Campagne aux Philippines 16 février 1945 26 février 1945 Alliés
Bataille d'Iwo Jima Campagne des volcans et des îles Ryukyu 19 février 1945 16 mars 1945 États Unis
Invasion de Palawan Campagne aux Philippines 28 février 1945 22 avril 1945 États Unis
Bataille d'Okinawa Campagne des volcans et des îles Ryukyu 1er avril 1945 21 juin 1945 Alliés
Opération Ten-Go Campagne des volcans et des îles Ryukyu 7 avril 1945 7 avril 1945 États Unis
Bataille de Tarakan Campagne de Bornéo (1945) 1er mai 1945 19 juin 1945 Alliés

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Aviation

  • Perret, Geoffroy . Victoire ailée : les forces aériennes de l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale (1997)

Armée

  • Perret, Geoffroy. Il y a une guerre à gagner : l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale (1997)

L'Europe 

  • Weigley, Russell. Lieutenants d'Eisenhower : Les campagnes de France et d'Allemagne, 1944-45 (1990)

Marines

  • Sherrod, Robert Lee. Histoire de l'aviation du Corps des Marines pendant la Seconde Guerre mondiale (1987)

Marine

  • Morison, Two-Ocean War: A Short History of the United States Navy in the Second World War (2007)

Pacifique

Biographies

  • Ambroise, Stéphane. The Supreme Commander: The War Years of Dwight D. Eisenhower (1999) extrait et recherche de texte
  • Beschloss, Michael R. The Conquerors: Roosevelt, Truman and the Destruction of Hitler's Germany, 1941-1945 (2002) extrait et recherche de texte
  • Buell, Thomas B. Master of Sea Power: Une biographie de l'amiral de la flotte Ernest J. King (1995).
  • Buell, Thomas. Le guerrier silencieux : une biographie de l'amiral Raymond Spruance . (1974).
  • Burns, James MacGregor. vol. 2: Roosevelt: Soldier of Freedom 1940-1945 (1970), Une biographie universitaire interprétative majeure, mettant l'accent sur la politique en ligne sur les livres électroniques de l'ACLS
  • Davis, Richard G. (1997). HAP : Henry H. Arnold, aviateur militaire (PDF) . USAF. ISBN 0-16-049071-5.
  • Larrabée, Eric. Commandant en chef : Franklin Delano Roosevelt, ses lieutenants et leur guerre (2004), chapitres sur tous les principaux chefs de guerre américains extraits et recherche de texte
  • James, D. Clayton. Les années de MacArthur 1941-1945 (1975), vol 2. d'une biographie universitaire standard
  • Leary, William éd. Nous Reviendrons ! Les commandants de MacArthur et la défaite du Japon, 1942-1945 (1988)
  • Morison, Elting E. Turmoil and Tradition: A Study of the Life and Times of Henry L. Stimson (1960)
  • Pogue, Forrest. George C. Marshall : Épreuve et espoir, 1939-1942 (1999) ; George C. Marshall : organisateur de Victory, 1943-1945 (1999) ; biographie savante standard
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  • Showalter, Dennis. Patton And Rommel : Men of War in the Twentieth Century (2006), par un éminent érudit ; extrait et recherche de texte
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Liens externes