Convention constitutionnelle du Missouri de 1861-1863 - Missouri Constitutional Convention of 1861–1863

La Convention constitutionnelle du Missouri de 1861-1863 était une convention constitutionnelle tenue dans l'État du Missouri pendant la guerre de Sécession . La convention a été élue au début de 1861, et a voté contre la sécession . Lorsque des combats ouverts ont éclaté entre le gouverneur pro- confédéré Claiborne Fox Jackson et les autorités de l'Union et que les forces de l'Union ont occupé la capitale de l'État, la convention a formé un gouvernement d'État provisoire et a fonctionné comme une quasi-législature pendant plusieurs années. La convention n'a jamais produit une nouvelle constitution ; cette tâche a été déléguée à une nouvelle convention, élue en 1864.

Arrière-plan

Le Missouri a eu quatre constitutions :

  • 1820 (quand l'état est entré dans l'Union)
  • 1865 (à la fin de la guerre civile)
  • 1875 (à la fin de la Reconstruction )
  • 1945 (à la suite du renversement de la machine Pendergast ).

La constitution de 1820 prévoyait des révisions mineures par amendement, mais exigeait que toute révision générale soit effectuée par une convention spéciale élue. Lorsque la sécession a été proposée, l' Assemblée générale du Missouri (la législature de l'État) a voté qu'un changement aussi radical du statut du Missouri était comparable à une révision générale, que l'Assemblée générale n'était pas habilitée à trancher la question et a appelé une convention.

Le projet de loi appelant la convention a été adopté le 17 janvier. L'élection était prévue pour le 18 février, avec trois délégués choisis dans chaque district du Sénat de l'État (99 au total). De plus, par un amendement soumis par Charles H. Hardin , une déclaration de sécession par la convention devrait être ratifiée par référendum à la majorité des voix des électeurs qualifiés de l'État. L'amendement de Hardin a été adopté par le Sénat de l'État par seulement deux voix, 17 contre 15.

Trois groupes se disputaient les sièges de la convention. Un groupe a appelé le Missouri à suivre les États esclavagistes du Sud profond tels que la Caroline du Sud en déclarant immédiatement la sécession - sans même attendre qu'Abraham Lincoln prenne ses fonctions de président.

Un autre groupe s'est opposé à la sécession à tout moment ; ils étaient le Parti de l'Union Inconditionnelle .

Un troisième groupe s'est opposé à la sécession immédiate, mais était prêt à envisager la sécession à moins que les diverses questions politiques liées à l'esclavage ne soient résolues dans des conditions acceptables pour les États esclavagistes. Ces hommes étaient des « syndicalistes conditionnels ».

Les deux factions unionistes ont remporté presque tous les sièges.

À cette époque, le gouverneur sortant Robert Marcellus Stewart et le gouverneur entrant Jackson avaient déclaré que le Missouri devait rester neutre dans tout conflit entre l'Union et la Confédération.

Première session

La convention se réunit le 28 février 1861 à Jefferson City , la capitale de l'État. 82 des 99 délégués étaient nés dans des États esclavagistes, dont 53 de Virginie et du Kentucky .

Le 1er mars, la convention a choisi comme président l'ancien gouverneur Sterling Price , un unioniste conditionnel.

La convention s'est ensuite ajournée et s'est réunie le 4 mars à la Mercantile Library de Saint-Louis .

Le 19 mars, la convention a voté 98 contre 1 contre la sécession. La convention a résolu :

Qu'à l'heure actuelle il n'y a aucune raison suffisante pour pousser le Missouri à dissoudre sa connexion avec l'Union fédérale, mais au contraire elle travaillera pour un tel ajustement des troubles existants qui assurera la paix, ainsi que les droits et l'égalité de tous les États.

La convention a établi un comité des relations fédérales, avec le syndicaliste inconditionnel Hamilton Rowan Gamble comme président. Le comité a déclaré que tandis que la plupart des Missouriens pourraient sympathiser avec le Sud, la sécession de l'Union était trop dangereuse.

La position du Missouri par rapport aux États limitrophes qui resteraient dans l'Union l'exposerait nécessairement, si elle devenait membre d'une nouvelle confédération, à une destruction totale chaque fois qu'une rupture pourrait avoir lieu entre les différentes républiques. Sur le plan militaire, la sécession et la connexion avec une confédération du Sud sont l'anéantissement pour le Missouri. La vraie position qu'elle doit assumer est celle d'un État dont les intérêts sont liés au maintien de l'Union, et dont les bons sentiments et les fortes sympathies vont aux peuples des États du Sud avec lesquels ils sont liés par des liens d'amitié et de sang. .

La convention s'ajourne ensuite.

Deuxième séance

Le Missouri pouvait rester inactif et effectivement neutre, tant qu'il n'y avait pas de combat entre l'Union et la Confédération. Cependant, les 13 et 14 avril, les forces confédérées bombardent et capturent Fort Sumter en Caroline du Sud . Le jour suivant, Abraham Lincoln déclara qu'il existait un état de rébellion et appela les États à fournir des troupes pour réprimer la rébellion. Cela comprenait une demande de plusieurs régiments du Missouri.

Le gouverneur Jackson a rejeté la demande, la déclarant illégale, arguant que la constitution ne donnait aucune autorité au gouvernement fédéral pour faire la guerre aux États. Le 20 avril, des compagnies de milices sécessionnistes ont saisi l' arsenal américain à Liberty, dans le Missouri . Le gouverneur Jackson a comploté pour s'emparer de l' arsenal de Saint-Louis . Il appela la milice de l'État, nomma des officiers pro-sécession pour la commander et obtint de l'artillerie de la Confédération.

Les forces de l'Union dirigées par le capitaine de l' armée américaine Nathaniel Lyon ont réagi le 10 mai en entourant les milices et en les faisant prisonniers dans l' affaire du camp Jackson .

Cette action drastique a incité l'Assemblée générale à adopter un projet de loi militaire proposé par le gouverneur Jackson, qui a réorganisé la milice en tant que garde d'État du Missouri . Jackson a nommé Sterling Price commandant de la Garde.

Price et le général William S. Harney , le plus haut commandant de l'Union dans le Missouri, acceptèrent la trêve Price-Harney , qui dura jusqu'à ce que Lyon remplace Harney. Lyon a rencontré le gouverneur Jackson et le général Price. Il leur a donné une heure pour quitter la ville, leur disant qu'il avait l'intention de leur confisquer le contrôle de l'État.

Lyon a ensuite fait marcher ses forces sur Jefferson City, entrant dans la capitale de l'État sans défense le 15 juin. Le comité exécutif de la convention a convoqué une nouvelle session pour se réunir le 22 juillet. Vingt des membres étaient maintenant en retraite avec Jackson et Price (le président d'origine). Le vice-président pro-Union Robert Wilson est devenu le président.

Les autres membres de la convention ont déclaré que tous les postes électifs de l'État étaient vacants et ont nommé des officiers provisoires pro-Union, dont certains n'étaient même pas dans l'État à l'époque. Ceux-ci comprenaient :

La convention a également déclaré vacants tous les bureaux de l'Assemblée générale du Missouri et a ordonné la tenue d'élections en novembre pour pourvoir les bureaux exécutif et législatif.

Le congrès a été ajourné le 31 juillet.

Troisième séance

La convention constitutionnelle s'est réunie pour la troisième fois à Saint-Louis le 10 octobre 1861. Elle a aboli de nombreux bureaux de l'État, réduit les salaires des employés de l'État de 20 %, reporté les élections prévues à l'État d'août 1862, créé des dispositions pour un nouveau parti pro-Union milice de l'État et a imposé un serment de loyauté à tous les fonctionnaires de l'État.

Quatrième séance

La convention a tenu sa quatrième session à Jefferson City en juin 1862. Au cours de cette session, la convention a imposé son serment de loyauté aux enseignants, avocats, agents de banque et prédicateurs, ainsi qu'aux électeurs, assurant ainsi un vote fort de l'Union lors des futures élections. (Lincoln, qui avait reçu 10,3 % des voix du Missouri aux élections de 1860 , en a reçu 70 % aux élections de 1864. )

En 1861, le général John C. Frémont avait émis un décret d'émancipation pour le Missouri. Lincoln l'a abrogé comme une mesure dangereuse qui aliénerait les unionistes du Missouri et du Kentucky . En 1862, la convention tenta en vain d'abolir l'esclavage dans le Missouri.

Cinquième séance

La proclamation d'émancipation de Lincoln déclarait libres tous les esclaves sur le territoire détenu par les Confédérés, mais pas ceux sur le territoire détenu par l'Union, comme les États qui n'avaient pas fait sécession. La session finale de la convention s'est réunie en juin 1863 dans le but d'éliminer l'esclavage dans l'État. Le principal obstacle était une disposition de la constitution qui exigeait le consentement du propriétaire de l'esclave et le paiement d'une indemnité. L'État n'avait pas assez d'argent pour le faire. Par conséquent, la convention a adopté une ordonnance d' émancipation progressive avec compensation , un processus qui doit être achevé le 4 juillet 1870.

Convention constitutionnelle de 1865

Ce plan d' émancipation progressive exaspéra les républicains radicaux qui voulaient l'abolition immédiate de l'esclavage. Ils ont présenté leurs griefs à Lincoln, qui a refusé de prendre parti dans le différend. Le gouverneur provisoire Gamble a proposé de démissionner, mais la convention ne l'a pas accepté. Il mourut en fonction le 31 janvier 1864.

L'inaction de Lincoln devint un grief pour les radicaux, et lors des élections de 1864, ils nommèrent John C. Frémont à la présidence, dans l'espoir de remplacer Lincoln. (Frémont a abandonné la campagne quelques semaines plus tard).

Les radicaux ont également organisé des élections à une nouvelle convention constitutionnelle. En novembre 1864, les radicaux remportent les deux tiers des sièges à la convention, qui élit le chef radical Thomas Clement Fletcher gouverneur du Missouri.

La convention s'est réunie à la bibliothèque marchande le 6 janvier 1865. Le 11 janvier, la convention, par 60 voix contre 4, a aboli l'esclavage dans l'État sans aucune compensation pour les propriétaires. Un mois plus tard, la convention a approuvé le treizième amendement de la Constitution des États-Unis pour abolir l'esclavage dans l'ensemble des États-Unis. La convention a également rédigé une nouvelle constitution pour l'État, qui est restée en vigueur jusqu'en 1875.

Les références