Mithridatisme - Mithridatism

À ne pas confondre avec le mithraïsme .

Le mithridatisme est la pratique consistant à se protéger contre un poison en s'auto-administrant progressivement des quantités non létales. Le mot est dérivé de Mithridate VI , le roi du Pont , qui craignait tellement d'être empoisonné qu'il ingéra régulièrement de petites doses, visant à développer l' immunité .

Fond

Le père de Mithridate VI , Mithridate V , a été assassiné par empoisonnement, dit-on sur les ordres de sa mère. Après cela, la mère de Mithridate VI a exercé la régence sur Pontus jusqu'à ce qu'un héritier mâle soit devenu majeur. Mithridate était en compétition avec son frère pour le trône et sa mère a commencé à favoriser son frère. Soi-disant, pendant sa jeunesse, il a commencé à soupçonner des complots contre lui sur les ordres de sa propre mère et était conscient de son lien possible avec la mort de son père. Il a alors commencé à remarquer des douleurs à l'estomac pendant ses repas et a soupçonné que sa mère avait ordonné d'ajouter de petites quantités de poison à sa nourriture pour le tuer lentement. Avec d'autres tentatives d'assassinat, il s'enfuit dans la nature.

Dans la nature, on dit qu'il a commencé à ingérer des quantités non mortelles de poisons et à en mélanger plusieurs dans un remède universel pour le rendre immunisé contre tous les poisons connus.

Après la mort de Mithridate, de nombreux médecins romains prétendirent posséder et améliorer la formule. Conformément à la plupart des pratiques médicales de son époque, les routines anti-poison de Mithridate comprenaient une composante religieuse, supervisée par les Agari ; un groupe de chamanes scythes dérivés des Aghoris indiens qui ne l'ont jamais quitté.

Il a été suggéré que la survie du mystique russe Raspoutine à une tentative d'empoisonnement était due au mithridatisme, mais cela n'a pas été prouvé.

Les épopées indiennes parlent aussi de cette pratique. Il a été dit que pendant le règne du roi Chandragupta Maurya (320-298 av. J.-C.), il existait une pratique consistant à sélectionner de belles filles et à administrer du poison en petites quantités jusqu'à ce qu'elles grandissent, les rendant ainsi insensibles au poison. Ces jeunes filles étaient appelées vishakanyas (visha = poison, kanya = jeune fille). On croyait que faire l'amour avec les vishakanyas pouvait entraîner la mort de leurs partenaires, c'est pourquoi ils étaient employés pour tuer des ennemis.

L'empereur Bindusara était le fils du premier empereur mauryen Chandragupta Maurya et de sa reine Durdhara. Selon le Rajavalikatha , un ouvrage jaïn, le nom original de cet empereur était Simhasena. Selon une légende mentionnée dans les textes jaïns , le gourou de Chandragupta et le conseiller Chanakya avaient l' habitude de nourrir l'empereur avec de petites doses de poison pour renforcer son immunité contre d'éventuelles tentatives d'empoisonnement par les ennemis. Un jour, Chandragupta, ne connaissant pas le poison, a partagé sa nourriture avec sa femme enceinte, la reine Durdhara, qui était à sept jours de l'accouchement. La reine, non immunisée contre le poison, s'est effondrée et est décédée en quelques minutes. Chanakya est entré dans la pièce au moment même où elle s'est effondrée, et afin de sauver l'enfant dans l'utérus, il a immédiatement ouvert le ventre de la reine morte et a sorti le bébé, à ce moment-là une goutte de poison avait déjà atteint le bébé et a touché son tête à cause de laquelle l'enfant a une tache bleuâtre permanente (un "bindu") sur son front. Ainsi, le nouveau-né a été nommé "Bindusara".

En pratique

Il est important de noter que le mithridatisme n'est pas efficace contre tous les types de poison (l'immunité n'est généralement possible qu'avec des types biologiquement complexes auxquels le système immunitaire peut répondre) et, selon la toxine, la pratique peut conduire à l'accumulation mortelle d'un poison. poison dans le corps. Les résultats dépendent de la façon dont chaque poison est traité par le corps, c'est-à-dire de la façon dont le composé toxique est métabolisé ou évacué hors du corps. Dans certains cas, il est possible de développer une tolérance contre des poisons non biologiques spécifiques. Cela implique de conditionner le foie pour produire plus d'enzymes particulières qui métabolisent ces poisons (par exemple l'alcool). Cependant, cette méthode (tolérance métabolique) n'est pas très fiable car trop provoque généralement l'accumulation du composé à toxicité réduite dans lequel le poison d'origine a été métabolisé, endommageant lentement le foie. Avec l'alcool, cela conduit généralement à des conditions telles que la stéatose hépatique alcoolique.

Ces méthodes ne fonctionnent pas pour tous les poisons non biologiques. L'exposition à certaines substances toxiques, telles que l'acide fluorhydrique et les métaux lourds , est soit mortelle, soit n'a que peu ou pas d'effet, et ne peut donc pas du tout être utilisée de cette manière. L'arsenic est une exception notable, certaines personnes ayant en fait une adaptation génétique leur conférant une résistance plus élevée qui peut être répliquée avec le mithridatisme.

De plus, les toxines simples qui agissent par des processus chimiques qui contournent le système immunitaire ne peuvent généralement pas être traitées. Une subversion mineure intéressante est le cyanure, qui contourne le système immunitaire, mais peut être métabolisé par le foie. L'enzyme rhodanese convertit le cyanure en thiocyanate beaucoup moins toxique . Ce processus permet aux humains d'absorber de petites quantités de cyanure dans les aliments comme les pépins de pomme et de survivre à de petites quantités de gaz de cyanure provenant d'incendies et de cigarettes. Cependant, contrairement à l'alcool, on ne peut pas conditionner efficacement le foie contre le cyanure. Des quantités relativement plus importantes de cyanure sont encore hautement mortelles car, bien que le corps puisse produire plus de rhodanèse, le processus nécessite également de grandes quantités de substrats contenant du soufre.

Pour toutes ces raisons, il n'y a que quelques utilisations pratiques du mithridatisme, voire aucune. Le gestionnaire de serpents venimeux Bill Haast a utilisé cette méthode. On dit que les manipulateurs de serpents de Birmanie se tatouent avec du venin de serpent pour la même raison.

Dans la fiction

Le mithridatisme a été utilisé comme instrument d'intrigue dans la fiction et à l'écran ; y compris la série de fantaisie indienne Chandrakanta , Alexandre Dumas est le comte de Monte - Cristo , Holly Black 's " The Cruel prince ", Nathaniel Hawthorne ' "s Fille de Rappaccini ", Yoshiaki Kawajiri de Ninja Scroll , Dorothy Sayers l » Poison fort , Agatha Christie 's rideau , William Goldman ' s The Princess Bride (y compris le film du même nom ) et la série historique américaine The Borgias .

Dans le roman historique de Michael Curtis Ford Le dernier roi , sur la vie et les conquêtes de Mithridate VI, la technique est utilisée par Mithridate.

En poésie

"Terence, this is stupid stuff" d' AE Housman (publié à l'origine dans A Shropshire Lad ) invoque le mithridatisme comme métaphore du bénéfice que la poésie sérieuse apporte au lecteur. La dernière section est une interprétation poétique de la légende de Mithridate.

Voir également

Les références