Modjeska Monteith Simkins - Modjeska Monteith Simkins

Modjeska Monteith Simkins
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Née ( 1899-12-05 )5 décembre 1899
Colombie, Caroline du Sud
Décédés 5 avril 1992 (1992-04-05)(92 ans)
Colombie, Caroline du Sud
Lieu de repos Cimetière Palmetto
Columbia, Caroline du Sud
Nationalité américain
mère nourricière Collège Benoît
Occupation Santé publique
Connu pour Droits civiques
Conjoint(s) Andrew Whitfield Simkins
Parents) Henry Clarence Montieth
Rachel Evelyn Hull

Modjeska Monteith Simkins (5 décembre 1899 - 9 avril 1992) était un important leader de la réforme de la santé publique afro-américaine , de la réforme sociale et du mouvement des droits civiques en Caroline du Sud .

Début de la vie

Modjeska Monteith est née le 5 décembre 1899 à Columbia, en Caroline du Sud . Son père, Henry Clarence Montieth, travaillait comme maçon et sa mère était Rachel Evelyn Hall. Modjeska a vécu dans une ferme près de Columbia et a fréquenté l'école primaire, le lycée et le Benedict College , obtenant un baccalauréat ès arts en 1921. La même année, elle a commencé à enseigner au lycée Booker T. Washington. Parce que les écoles publiques de Colombie n'autorisaient pas les femmes mariées à enseigner, on lui a demandé de démissionner lorsqu'elle a épousé Andrew Whitfield Simkins en décembre 1929.

En 1931, Simkins est entré dans le domaine de la santé publique en tant que directeur du travail des Noirs pour la South Carolina Tuberculosis Association et est devenu le seul agent de santé public afro-américain à temps plein de l'État. Pendant des décennies avant les années 1930, le racisme et la pauvreté du Sud avaient créé une augmentation alarmante des décès parmi les Afro-Américains dus à la tuberculose , à la pellagre et à d'autres maladies. En créant des alliances avec des groupes blancs et afro-américains influents et en collectant des fonds, Simkins a eu un impact substantiel sur la santé des Afro-Américains en Caroline du Sud.

Défenseur des droits civiques

En 1942, Simkins a perdu son poste au sein de la Tuberculosis Association, en partie à cause de son implication croissante avec la NAACP (National Association for the Advancement of Colored People). En 1939, lorsque le NAACP de Caroline du Sud a été formé, Simkins était déjà membre du conseil d'administration de la branche locale de Columbia NAACP et président de son comité de programme. Simkins est devenu l'un des fondateurs de la conférence d'État, élu au premier conseil exécutif et le premier président du comité des programmes d'État. En 1941, elle a été élue secrétaire de la conférence d'État, la seule femme à exercer les fonctions d'officier.

Au cours de son mandat de secrétaire (1941-1957), son travail a aidé l'État à progresser vers l'égalité raciale. De 1943 à 1945, elle a joué un rôle déterminant dans l'obtention de l'approbation et du soutien des enseignants pour les procès d'égalisation des enseignants à Sumter , en Caroline du Sud, et à Columbia, en Caroline du Sud. Son travail le plus important a peut-être eu lieu en 1950 avec l'affaire Briggs v. Elliott devant la Cour fédérale de Caroline du Sud .

En collaboration avec le révérend Joseph DeLaine , président du comté de Clarendon, en Caroline du Sud, NAACP, elle a aidé à rédiger la déclaration du procès scolaire qui demandait l'égalisation des écoles noires et blanches du comté de Clarendon. L'affaire du comté de Clarendon a finalement été retravaillée pour devenir l'une des nombreuses affaires individuelles mises en place pour contester directement la doctrine « séparée mais égale » dans l'affaire de la Cour suprême des États-Unis dans l'affaire Brown v. Board of Education à Topeka en 1954.

Parce que son activisme était parfois controversé, sa vie et son foyer sont devenus des cibles de violence. Un inconnu a tiré sur sa maison pendant qu'elle était active avec la NAACP. À la fin des années 1950, beaucoup ont commencé à accuser Simkins d'être communiste. Certains de ses amis étaient membres du Parti communiste américain et elle a été accusée d'activités subversives par le Federal Bureau of Investigation et le House Un-American Activities Committee . En outre, les accusations contre les militants des droits civiques pour être communistes se sont intensifiées après le prononcé de la décision Brown .

En 1957, Simkins n'a pas été nommé candidat au poste de secrétaire par le Comité des nominations de la NAACP de Caroline du Sud. C'était la première fois en seize ans qu'elle n'était pas nominée. Certains responsables de la NAACP ont suggéré que ses associations avec des communistes et des groupes prétendument subversifs en étaient la cause. Elle est restée active pendant de nombreuses années au sein du Southern Conference Educational Fund (SCEF), une organisation de défense des droits civiques interracial du sud, travaillant avec James Dombrowski et Carl et Anne Braden .

Simkins a pu occuper des postes de direction qui étaient traditionnellement inaccessibles aux femmes du mouvement des droits civiques. En 1981, elle a été honorée par une coalition de groupes de défense des droits civiques, qui a créé une fondation en son nom pour fournir des revenus aux militants travaillant pour la cause des défavorisés. Des centaines de personnes ont assisté à un service commémoratif après sa mort le 5 avril 1992, et le juge Matthew J. Perry a déclaré :

On se souviendra probablement d'elle comme d'une femme qui a défié tout le monde. Elle a défié les dirigeants politiques blancs de l'État de faire ce qui était juste et équitable entre tous et elle a défié les citoyens noirs de se lever et d'exiger la place qui leur revient dans l'État et la nation.

Mort et héritage

Simkins est décédé à Columbia, en Caroline du Sud, le 5 avril 1992, et a été enterré au cimetière Palmetto à Columbia. Son portrait est accroché à la South Carolina State House .

Les références

Bibliographie

  • Woods, Barbara A. "Modjeska Simkins et la Conférence de Caroline du Sud de la NAACP, 1939-1957." Les femmes dans le mouvement des droits civiques : pionnières et porteuses du flambeau 1941-1965. Éd. Vicki L. Crawford, Jacqueline Anne Rouse et Barbara Woods. Bloomington : Indiana University Press, 1993. 85-97.
  • Bruce, Catherine Fleming. « Les soutiens : être, construire et faire le bien par l'activisme dans les espaces sacrés des droits civils, des droits de l'homme et des mouvements sociaux. Tnovsa LLC, 2016. Deuxième édition, 2019.

Liens externes