Un ion monoatomique est un ion composé d'exactement un atome. Si un ion contient plus d'un atome, même s'il s'agit du même élément, on l'appelle un ion polyatomique . Par exemple, le carbonate de calcium est constitué de l'ion monoatomique Ca 2+ et de l'ion polyatomique CO 3 2− .
Un composé ionique binaire de type I contient un métal ( cation ) qui ne forme qu'un seul type d'ion. Un composé ionique de type II contient un métal qui forme plus d'un type d'ions, c'est-à-dire des ions avec des charges différentes .