Cerf mulet - Mule deer

Cerf mulet
Cerf mulet buck full-face.jpg
Mâle (buck)
Cerf mulet biche rétroéclairé.jpg
Femelle (biche)
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Mammifères
Commander: Artiodactyles
Famille: Cervidés
Sous-famille : Capréolines
Genre: Odocoileus
Espèce:
O. hemionus
Nom binomial
Odocoileus hemionus
Rafinesque , 1817
Sous-espèce

10, mais certains contestés (voir texte )

Odocoileus hemionus map.svg
Carte de répartition des sous-espèces :
  Cerf de Sitka ( O. h. sitkensis )
  Cerf de Virginie ( O. h. columbianus )
  Cerf mulet de Californie ( O. h. californicus )
  cerf mulet du sud ( O. h. fuliginatus )
  cerf mulet péninsulaire ( O. h. péninsulee )
  cerf mulet du désert ( O. h. eremicus )
  Cerf mulet des montagnes Rocheuses ( O. h. hemionus )
Synonymes
  • Cervus hemionus Rafinesque, 1817
  • Gardien de Cervus auritus , 1820
  • Cervus macrotis Say, 1823
  • Cervus lewisii Peale, 1848
  • Cariacus punctulatus Gray, 1852
  • Cervus richardsoni Audubon & Bahman, 1848
  • Eucervus pusilla Gris, 1873
  • Dorcelaphus crooki Mearns, 1897
  • Cariacus virgultus Hallock, 1899

Le cerf mulet ( Odocoileus hemionus ) est un cerf indigène de l' ouest de l' Amérique du Nord ; il doit son nom à ses oreilles, grandes comme celles du mulet . Deux sous - espèces de cerf mulet sont regroupées dans le cerf de Virginie .

Contrairement au cerf de Virginie apparenté ( Odocoileus virginianus ), que l'on trouve dans la majeure partie de l'Amérique du Nord à l'est des montagnes Rocheuses et dans les vallées des montagnes Rocheuses de l' Idaho et du Wyoming vers le nord, le cerf mulet ne se trouve que dans l'ouest des Grandes Plaines , dans les montagnes Rocheuses, dans le sud-ouest des États-Unis et sur la côte ouest de l'Amérique du Nord. Le cerf mulet a également été introduit en Argentine et à Kauai, à Hawaï .

Taxonomie

Le cerf mulet peut être divisé en deux groupes principaux : le cerf mulet ( sensu stricto ) et le cerf de Virginie . Le premier groupe comprend toutes les sous-espèces, à l'exception de O. h. columbianus et O. h. sitkensis , qui appartiennent au groupe des cerfs de Virginie. Les deux groupes principaux ont été traités comme des espèces distinctes, mais ils s'hybrident et pratiquement toutes les autorités récentes traitent le cerf mulet et le cerf de Virginie comme conspécifiques . Le cerf mulet a apparemment évolué à partir du cerf de Virginie. Malgré cela, l' ADNmt du cerf de Virginie et du cerf mulet est similaire, mais diffère de celui du cerf de Virginie. Cela peut être le résultat d'une introgression , bien que les hybrides entre le cerf mulet et le cerf de Virginie soient rares dans la nature (apparemment plus fréquents localement dans l' ouest du Texas ), et le taux de survie des hybrides est faible même en captivité. De nombreuses allégations d'observations d'hybrides sauvages ne sont pas légitimes, car l'identification basée sur des caractéristiques externes est compliquée.

Sous-espèce

Certaines autorités ont reconnu O. h. crooki comme synonyme senior de O. h. eremicus , mais le spécimen type du premier est un hybride entre le cerf mulet et le cerf de Virginie, de sorte que le nom O. h. crooki est invalide. De plus, la validité de O. h. inyoensis a été interrogé, et les deux insulaires O. h. cerrosensis et O. h. sheldoni peuvent être des synonymes de O. h. eremicus ou O. h. péninsule .

Les 10 sous-espèces valides, basées sur la troisième édition de Mammal Species of the World , sont :

La description

Petit troupeau de cerfs mulets dans la vallée de Sulphur Springs, dans le sud de l'Arizona
Cerf mulet
Un jeune cerf mulet trotte à droite du cadre.  Pris près de Truth or Consequences, Nouveau-Mexique, États-Unis d'Amérique.
Désert femelle/burro mule deer ( O. h. eremicus ) dans Truth or Consequences, Nouveau Mexique

Les différences les plus notables entre le cerf de Virginie et le cerf mulet sont la taille des oreilles, la couleur de la queue et la configuration des bois. Dans de nombreux cas, la taille du corps est également une différence clé. La queue du cerf mulet est à pointe noire, alors que celle du cerf de Virginie ne l'est pas. Les bois du cerf mulet sont bifurqués; ils " bifurquent " au fur et à mesure qu'ils grandissent, plutôt que de se ramifier à partir d'un seul faisceau principal, comme c'est le cas avec les queues blanches.

Chaque printemps, les bois d'un bouc commencent à repousser presque immédiatement après la chute des vieux bois. L'excrétion a généralement lieu à la mi-février, avec des variations selon les régions.

Bien qu'il soit capable de courir, le cerf mulet est souvent vu en train de s'élancer (également appelé pronking), avec ses quatre pattes descendant ensemble.

Le cerf mulet est la plus grande des deux espèces d' Odocoileus en moyenne, avec une hauteur de 80 à 106 cm (31 à 42 po) au niveau des épaules et une longueur du nez à la queue allant de 1,2 à 2,1 m (3,9 à 6,9 pi ). De cela, la queue peut comprendre 11,6 à 23 cm (4,6 à 9,1 pouces). Les mâles adultes pèsent normalement de 55 à 150 kg (121 à 331 lb), avec une moyenne d'environ 92 kg (203 lb), bien que les spécimens trophées puissent peser jusqu'à 210 kg (460 lb). Les biches (femelles) sont plus petites et pèsent généralement de 43 à 90 kg (95 à 198 lb), avec une moyenne d'environ 68 kg (150 lb).

Contrairement au cerf de Virginie, le cerf mulet ne présente généralement pas de variation de taille marquée dans son aire de répartition, bien que les conditions environnementales puissent entraîner des fluctuations de poids considérables dans une population donnée. La sous-espèce du cerf de Sitka ( O. h. sitkensis ) fait exception à cette règle . Cette race est nettement plus petite que les autres cerfs mulets, avec un poids moyen de 54,5 kg (120 lb) et 36 kg (79 lb) chez les mâles et les femelles, respectivement.

Comportements saisonniers

En plus des déplacements liés aux abris et à la nourriture disponibles, le cycle de reproduction est important pour comprendre le comportement des cerfs. Le « rut » ou la saison des amours commence généralement à l'automne, tout comme l' oestrus pendant une période de quelques jours et les mâles deviennent plus agressifs et se disputent les partenaires. Les femelles peuvent s'accoupler avec plus d'un bouc et retourner en oestrus dans un délai d'un mois si elles ne sont pas tombées enceintes. La période de gestation est d'environ 190-200 jours, avec des faons nés au printemps. Le taux de survie des faons pendant le travail est d'environ 50 %. Les faons restent avec leur mère pendant l'été et sont sevrés à l'automne après environ 60 à 75 jours. Les femelles de cerf mulet donnent généralement naissance à deux faons, bien que si c'est la première fois qu'elles ont un faon, elles n'en ont souvent qu'un.

Les bois d'un bouc tombent pendant l'hiver, puis repoussent en prévision du rut de la saison suivante. Le cycle annuel de croissance des bois est régulé par des changements dans la durée du jour.

La taille des groupes de cerfs mulets suit un schéma saisonnier marqué. Les groupes sont les plus petits pendant la saison de mise bas (juin et juillet en Saskatchewan et en Alberta) et les plus grands au début de la gestation (hiver; février et mars en Saskatchewan et en Alberta).

Outre les humains, les trois principaux prédateurs du cerf mulet sont les coyotes , les loups et les couguars . Bobcats , le lynx du Canada , le carcajou , les ours noirs américains , et les grizzlis proie mai sur les cerfs adultes, mais le plus souvent n'attaquent faons ou infirmes spécimens, ou manger un cerf après est mort naturellement. Les ours et les carnivores de plus petite taille sont généralement des mangeurs opportunistes et représentent peu de menace pour un cerf mulet fort et en bonne santé.

Régime alimentaire et comportements de recherche de nourriture

Cerf mulet se nourrissant un matin de fin d'hiver au parc provincial Okanagan Mountain

Dans 99 études sur le régime alimentaire du cerf mulet, quelque 788 espèces de plantes ont été mangées par le cerf mulet, et leur régime alimentaire varie considérablement en fonction de la saison, de la région géographique, de l'année et de l'altitude. Les études ont donné ces données pour les régimes alimentaires du cerf mulet des montagnes Rocheuses :

Arbustes et arbres Forbes Graminées et plantes herbacées
L'hiver 74% 15% 11 % (varie de 0 à 53 %)
Printemps 49% 25% 26 % (varie de 4 à 64 %)
L'été 49% 46 % (varie de 3 à 77 %) 3 % (varie de 0 à 22 %)
Tomber 60% 30 % (varie de 2 à 78 %) 9 % (varie de 0 à 24 %)

Le régime alimentaire du cerf mulet est très similaire à celui du cerf de Virginie dans les régions où ils coexistent. Les cerfs mulets sont des mangeurs intermédiaires plutôt que de purs navigateurs ou brouteurs ; ils broutent principalement, mais mangent également de la végétation forb , de petites quantités d'herbe et, le cas échéant, des fruits d'arbres ou d'arbustes tels que les haricots , les gousses , les noix (y compris les glands ) et les baies .

Le cerf mulet s'adapte facilement aux produits agricoles et aux plantations paysagères. Dans l' aire de répartition de la Sierra Nevada , le cerf mulet dépend du lichen Bryoria fremontii comme source de nourriture hivernale.

Les espèces végétales les plus couramment consommées par le cerf mulet sont :

Le cerf mulet est également connu pour manger de l' herbe de riz , de la graminée grammaticale et de l' herbe à aiguilles , ainsi que du busserole , du cerisier amer , du chêne noir , du buckeye de Californie , du céanothus , du cèdre , du cliffrose , du peuplier , du cornouiller des ruisseaux , de l' épine - vinette rampante , du cornouiller , du douglas , du sureau , Fendlera espèces, garrots , nerprun houx feuilles , pin gris , la renouée , Kohleria espèces, manzanita , mesquite , pin , rabbitbrush , ambroisie , redberry , chêne de gommage , serviceberry (y compris Pacific serviceberry ), le genévrier Sierra , silktassel , snowberry , stonecrop , tournesol , tesota , ronce , chêne turbinella , ancien velours , chokecherry ouest , cerise sauvage et folle avoine . Lorsqu'ils sont disponibles, le cerf mulet mange également une variété de champignons sauvages , qui sont plus abondants à la fin de l'été et à l'automne dans le sud des montagnes Rocheuses; les champignons fournissent de l'humidité, des protéines, du phosphore et du potassium.

Cerf mulet des montagnes Rocheuses ( O. h. hemionus ) dans le parc national de Zion
Mâle O. h. hemionus près de Leavenworth, Washington
Le cerf de Virginie femelle ( O. h. columbianus ) dans le parc national Olympic

Les humains s'engagent parfois dans des efforts supplémentaires d'alimentation pendant les hivers rigoureux pour tenter d'éviter la famine des cerfs mulets. Organismes de la faune dissuadent ces efforts, qui nuisent à la cause de cerf mulet populations par la propagation des maladies (telles que la tuberculose et la maladie débilitante chronique ) lorsque les cerfs se rassemblent pour l' alimentation, ce qui perturbe les schémas migratoires, ce qui provoque la surpopulation de mule locale des cerfs populations, et la cause la destruction de l' habitat broutage excessif des arbustes et forbs. Des efforts d'alimentation supplémentaires peuvent être appropriés lorsqu'ils sont menés avec soin dans des circonstances limitées, mais pour réussir, l'alimentation doit commencer au début de l'hiver rigoureux (avant que de mauvaises conditions de parcours et des conditions météorologiques extrêmes ne provoquent la malnutrition ou la famine) et doit être poursuivie jusqu'à ce que les conditions du parcours puissent supporter la troupeau.

Le cerf mulet est plus ou moins grégaire, avec une forte proportion d'individus solitaires (35 à 64 %) et de petits groupes (groupes avec ≤5 cerfs, 50 à 78 %). Les mesures de la taille moyenne des groupes signalées sont de trois à cinq et la taille typique des groupes (c'est-à-dire le surpeuplement) est d'environ sept.

Nutrition

Le cerf mulet est un ruminant , ce qui signifie qu'il utilise une stratégie d'acquisition de nutriments consistant à faire fermenter le matériel végétal avant de le digérer. Les cerfs qui consomment des régimes riches en fibres et pauvres en amidon nécessitent moins de nourriture que ceux qui consomment des régimes riches en amidon et pauvres en fibres. Le temps de rumination augmente également lorsque les cerfs consomment des régimes riches en fibres et pauvres en amidon, ce qui permet une acquisition accrue de nutriments en raison d'une plus grande durée de fermentation. Étant donné que certaines sous-espèces de cerfs mulets sont migratrices, elles rencontrent des habitats et une qualité de fourrage variables tout au long de l'année. Les fourrages consommés en été sont plus riches en composants digestibles (c.-à-d. protéines, amidons, sucres et hémicellulose ) que ceux consommés en hiver. Le contenu énergétique brut moyen du fourrage consommé est de 4,5  kcal/g.

En raison des fluctuations de la qualité et de la disponibilité du fourrage, le stockage de la graisse du cerf mulet varie tout au long de l'année, la plus grande quantité de graisse étant stockée en octobre, qui s'épuise tout au long de l'hiver pour atteindre les niveaux les plus bas de stockage de graisse en mars. Les changements dans les niveaux d'hormones sont des indications d'ajustements physiologiques aux changements dans l'habitat. La graisse corporelle totale est une mesure des réserves d'énergie de l'individu, tandis que les concentrations d' hormones thyroïdiennes sont une mesure pour déterminer la capacité du cerf à utiliser les réserves de graisse. L' hormone triiodothyronine (T3) est directement impliquée dans le métabolisme basal et la thermorégulation.

Migration

Le cerf mulet migre des aires d'hivernage à basse altitude vers les aires d'été à haute altitude. Bien que tous les individus des populations ne migrent pas, certains parcourront de longues distances entre les aires de répartition estivale et hivernale. Les chercheurs ont découvert la plus longue migration des cerfs mulets dans le Wyoming, s'étendant sur 150 miles de l'aire d'hiver à l'été. Plusieurs États américains suivent les migrations des cerfs mulets.

Les cerfs mulets migrent à l'automne pour éviter les conditions hivernales difficiles comme la neige épaisse qui recouvre les ressources alimentaires, et au printemps suivent l'émergence de nouvelles pousses vers le nord. Il existe des preuves suggérant que les cerfs mulets migrent sur la base de la mémoire cognitive, ce qui signifie qu'ils utilisent le même chemin année après année, même si la disponibilité des ressources a changé. Cela contredit l'idée que les animaux iront vers les zones avec les meilleures ressources disponibles, ce qui rend les voies migratoires cruciales pour la survie.

Des risques

Les cerfs mulets sont confrontés à de nombreux risques pendant la migration, notamment le changement climatique et les perturbations humaines. Les impacts du changement climatique sur les schémas de croissance saisonniers constituent un risque pour la migration des cerfs mulets en invalidant les chemins de migration historiques ou appris.

Les activités humaines telles que l'extraction des ressources naturelles, les autoroutes, les clôtures et le développement urbain ont toutes un impact sur les populations de cerfs mulets et les migrations à travers la dégradation et la fragmentation de l'habitat. L'extraction de gaz naturel s'est avérée avoir des effets négatifs variables sur le comportement des cerfs mulets et peut même les amener à éviter les zones qu'ils utilisent pour migrer. Les autoroutes causent non seulement des blessures et la mort aux cerfs mulets, mais elles peuvent également constituer un obstacle à la migration. À mesure que les volumes de trafic augmentent, les cerfs mulets ont tendance à éviter ces zones et à abandonner leurs routes migratoires habituelles. Il a également été constaté que les clôtures peuvent modifier le comportement des cerfs, agissant comme une barrière et potentiellement modifier les schémas de migration des cerfs mulets. De plus, le développement urbain a remplacé l'habitat du cerf mulet par des lotissements et l'activité humaine a augmenté. En conséquence, les chercheurs ont constaté un déclin des populations de cerfs mulets. Ceci est particulièrement important dans le Colorado où la population a augmenté de plus de 2,2 millions depuis 1980.

La gestion

Protéger les couloirs de migration

La protection des couloirs de migration est essentielle pour maintenir des populations de cerfs mulets en bonne santé. Une chose que tout le monde peut faire est d'aider à ralentir l'augmentation du changement climatique en utilisant des sources d'énergie plus vertes et en réduisant la quantité de déchets dans nos ménages. De plus, les gestionnaires et les chercheurs peuvent évaluer les risques énumérés ci-dessus et prendre les mesures appropriées pour atténuer tout impact négatif que ces risques ont sur les populations de cerfs mulets. Non seulement les populations bénéficieront de ces efforts, mais aussi de nombreuses autres espèces sauvages.

Autoroutes

Une façon d'aider à protéger les cerfs contre les coups sur les routes est d'installer des clôtures à haute clôture pour la faune avec des voies d'évacuation. Cela permet d'éloigner les cerfs de la route, d'éviter les collisions avec les véhicules et de permettre aux animaux coincés entre la route et la clôture de s'échapper en toute sécurité. Cependant, pour maintenir les routes migratoires qui traversent les autoroutes très fréquentées, les gestionnaires ont également mis en place des passages supérieurs et inférieurs naturels et végétalisés pour permettre aux animaux, comme le cerf mulet, de migrer et de se déplacer en toute sécurité sur les autoroutes.

Extraction de ressources naturelles

Les approches visant à atténuer l'impact des opérations de forage et d'exploitation minière comprennent la réglementation de la période de l'année où le forage actif et la circulation intense vers les sites ont lieu, et l'utilisation d'une planification bien informée pour protéger l'habitat essentiel du cerf et l'utilisation de barrières pour atténuer l'activité, le bruit, la lumière sur les sites d'extraction.

Développement urbain

L'augmentation de l'urbanisation a eu un impact sur les migrations de cerfs mulets et il existe des preuves pour montrer qu'elle perturbe également le flux génétique parmi les populations de cerfs mulets. Une option claire est de ne pas construire de maisons dans l'habitat essentiel du cerf mulet; Cependant, la construction près de l'habitat du cerf mulet a permis à certains cerfs de s'habituer aux humains et aux ressources, telles que la nourriture et l'eau. Plutôt que de migrer à travers les zones urbaines, certains cerfs ont tendance à rester près de ces développements urbains, potentiellement pour des ressources et pour éviter les obstacles dans les zones urbaines. Les mesures suggérées par les propriétaires fonciers pour protéger la diversité génétique et les voies de migration du cerf mulet comprennent la plantation de plantes résistantes aux cerfs, la mise en place de dispositifs d'effarouchement tels que des générateurs de bruit et l'abstention de nourrir les cerfs.

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes