Myrmelachista schumanni - Myrmelachista schumanni
| Myrmelachista schumanni | |
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Classification scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Arthropodes |
| Classer: | Insecta |
| Commander: | Hyménoptères |
| Famille: | Formicidés |
| Sous-famille: | Formicinae |
| Genre: | Myrmelachista |
| Espèce: |
M. schumanni
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| Nom binomial | |
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Myrmelachista schumanni
Emery , 1890
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Myrmelachista schumanni , également connue sous le nom de fourmi citronnelle , est une espèce de fourmi d' Amérique du Sud . Il est remarquable pour la création du jardin du diable . En utilisant leur propre herbicide, ils tuent toutes les plantes d'une zone à l'exception des myrmécophytes , ou plantes à fourmis, dans lesquelles ils résident.
Mutualisme fourmi-plante
M. schumanni vit dans de grandes clairières de la forêt tropicale, appelées jardins du diable , où il y a peu ou pas de biodiversité par rapport à la zone environnante. Il n'y a qu'une à trois espèces de plantes trouvées dans ces zones , à savoir Cordia nodosa , Tococa guianensis , Duroia hirsuta ou Clidemia heterophylla .
Les quelques études du mutualisme entre M. schumanni - D. hirsuta ont conclu à tort que ces clairières sont formées par une allélopathie de D. hirsuta . Il a été établi que les fourmis ouvrières injectaient aux feuilles de l'acide formique , une toxine couramment produite chez les espèces de fourmis, et les plantes ont commencé à mourir dans les 24 heures. Les fourmis citronnelles sont le seul insecte connu à utiliser l'acide formique comme herbicide.
En tuant d'autres plantes, les fourmis citronnelles se procurent un site de nidification, résidant généralement dans D. hirsuta . Les chercheurs estiment que le plus grand jardin observé contient 328 arbres sur 1 300 mètres carrés et a environ 800 ans.
Nom
Les fourmis citronnées tirent leur nom du goût citronné des acides produits dans le cadre d'un système de défense chimique glandulaire. Lorsqu'elles sont écrasées ou attaquées, les phéromones citronellal sont créées pour communiquer l'alarme aux individus proches, ce qui produit également une odeur d'agrumes.
Références