Nadir des relations raciales américaines -Nadir of American race relations

Nadir des relations raciales américaines
1877 – 1901/1923 (contesté)
Ku Klux Klan en parade, Springfield, Ohio.jpg
Ku Klux Klan en parade à Springfield, Ohio.
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Mouvement des droits civiques

Le nadir des relations raciales américaines était la période de l'histoire afro-américaine et de l' histoire des États-Unis depuis la fin de la reconstruction en 1877 jusqu'au début du XXe siècle, lorsque le racisme dans le pays , en particulier le racisme contre les Noirs américains , était plus ouvert et prononcé. qu'il ne l'avait jamais été au cours de toute autre période de l'histoire de la nation . Au cours de cette période, les Afro-Américains ont perdu bon nombre des droits civils qu'ils avaient acquis lors de la reconstruction. La violence anti-noire, les lynchages , la ségrégation , la discrimination raciale légalisée et les expressions de la suprématie blanche ont tous augmenté. Les Américains d'origine asiatique n'ont pas non plus été épargnés par de tels sentiments.

L'historien Rayford Logan a inventé l'expression dans son livre de 1954 The Negro in American Life and Thought: The Nadir, 1877–1901 . Logan a tenté de déterminer l'année où « le statut du nègre dans la société américaine » a atteint son point le plus bas. Il a plaidé pour 1901, suggérant que les relations raciales se sont améliorées après cette année-là; cependant, d'autres historiens tels que John Hope Franklin et Henry Arthur Callis , ont plaidé pour des dates aussi tardives que 1923.

Le terme continue d'être utilisé, notamment dans les livres de James W. Loewen , mais il est également utilisé par d'autres chercheurs. Loewen choisit des dates ultérieures, arguant que l' ère post-reconstruction était en fait celle d'un espoir généralisé d'équité raciale en raison du soutien idéaliste du Nord aux droits civils. Selon Loewen, le véritable nadir n'a commencé que lorsque les républicains du Nord ont cessé de soutenir les droits des Noirs du Sud vers 1890, et cela a duré jusqu'à la Seconde Guerre mondiale . Cette période a suivi la panique financière de 1873 et une baisse continue des prix du coton. Il chevauchait à la fois l' âge d'or et l' ère progressive et était caractérisé par le phénomène national de la ville au coucher du soleil.

Logan s'est concentré exclusivement sur les Afro-Américains du sud des États-Unis , mais la période qu'il a identifiée représente également la pire période de discrimination anti-chinoise et de sentiment anti-asiatique plus large en raison du péril jaune , qui comprenait le harcèlement et la violence sur la côte ouest . des États-Unis comme la destruction de Chinatown, de Denver ainsi qu'au Canada, et particulièrement après le Chinese Exclusion Act de 1882.

Arrière plan

Révisionnisme de reconstruction

Au début du XXe siècle, certains historiens blancs ont affirmé que la reconstruction était une période tragique, lorsque les républicains motivés par la vengeance et le profit utilisaient des troupes pour forcer les Sudistes à accepter des gouvernements corrompus dirigés par des Nordistes sans scrupules et des Noirs non qualifiés. . Ces érudits ont généralement rejeté l'idée que les Noirs pourraient jamais être capables de gouverner les sociétés.

Les partisans notables de ce point de vue étaient appelés l' école Dunning , du nom de l'historien influent William Archibald Dunning de l'Université de Columbia . Un autre professeur de Columbia, John Burgess , était connu pour avoir écrit que "la peau noire signifie l'appartenance à une race d'hommes qui n'a jamais créé par elle-même aucune civilisation d'aucune sorte".

Le point de vue de la Dunning School sur la reconstruction a prévalu pendant des années. Il a été représenté dans le film populaire de DW Griffith La naissance d'une nation (1915) et dans une certaine mesure dans le roman Autant en emporte le vent de Margaret Mitchell (1934). Les historiens plus récents de la période ont rejeté de nombreuses conclusions de l'école Dunning et proposent une évaluation différente.

Histoire de la reconstruction

Hiram Revels , le premier sénateur afro - américain , élu en 1870 du Mississippi . Une autre sénatrice noire, Blanche K. Bruce , a été élue dans le même État en 1874.

Le consensus d'aujourd'hui considère la Reconstruction comme une période d'idéalisme et d'espoir, avec quelques réalisations pratiques. Les républicains radicaux qui ont adopté les quatorzième et quinzième amendements étaient, pour la plupart, motivés par le désir d'aider les affranchis . L'historien afro-américain WEB Du Bois a avancé ce point de vue en 1910, et plus tard les historiens Kenneth Stampp et Eric Foner l'ont développé. Les gouvernements de reconstruction républicaine ont eu leur part de corruption, mais ils ont profité à de nombreux Blancs et n'étaient pas plus corrompus que les gouvernements démocrates ou, en fait, les gouvernements républicains du Nord.

En outre, les gouvernements de reconstruction ont créé pour la première fois des établissements d'enseignement public et de protection sociale, améliorant l'éducation des Noirs et des Blancs, et ont tenté d'améliorer les conditions sociales des nombreuses personnes laissées dans la pauvreté après la longue guerre. Aucun gouvernement d'État de reconstruction n'était dominé par des Noirs; en fait, les Noirs n'ont atteint un niveau de représentation égal à leur population dans aucun État.

Origines

Violence à l'ère de la reconstruction

« Et pas cet homme ? », Harper's Weekly , 5 août 1865. Thomas Nast a dessiné ce dessin animé ; en 1865, comme de nombreux habitants du Nord, il se souvenait du service militaire des Noirs et était favorable à leur accorder le droit de vote

Pendant plusieurs années après la guerre , le gouvernement fédéral, poussé par l'opinion du Nord, s'est montré prêt à intervenir pour protéger les droits des Noirs américains. Il y avait cependant des limites aux efforts républicains en faveur des Noirs : à Washington, une proposition de réforme agraire faite par le Freedmen's Bureau qui aurait accordé aux Noirs des parcelles sur les terres de plantation ( quarante acres et une mule ) qu'ils travaillaient n'a jamais abouti. . Dans le Sud, de nombreux anciens Confédérés ont été privés du droit de vote, mais ils ont résisté à la Reconstruction par la violence et l'intimidation. James Loewen note qu'entre 1865 et 1867, lorsque les démocrates blancs contrôlaient le gouvernement, les Blancs ont assassiné en moyenne une personne noire chaque jour dans le comté de Hinds, Mississippi . Les écoles noires étaient particulièrement visées : les bâtiments scolaires étaient fréquemment incendiés et les enseignants fouettés et parfois assassinés. Le groupe terroriste d'après-guerre, le Ku Klux Klan (KKK), a agi avec un important soutien local, attaquant les affranchis et leurs alliés blancs ; le groupe a été en grande partie réprimé par les efforts fédéraux en vertu des lois d'exécution de 1870–71, mais n'a pas disparu et a connu une résurgence au début du XXe siècle.

Malgré ces échecs, cependant, les Noirs ont continué à voter et à fréquenter les écoles. L'alphabétisation a grimpé en flèche et de nombreux Afro-Américains ont été élus à des bureaux locaux et à l'échelle de l'État, dont plusieurs siégeant au Congrès. En raison de l'engagement de la communauté noire envers l'éducation, la majorité des Noirs étaient alphabétisés en 1900.

"Colored Rule in a Reconstructed (?) State", Harper's Weekly , 14 mars 1874. Neuf ans plus tard, le point de vue de Nast sur la race avait changé. Il a caricaturé les législateurs noirs comme des bouffons incompétents

La violence continue dans le Sud, particulièrement chauffée autour des campagnes électorales, a sapé les intentions du Nord. Plus important encore, après les longues années et les pertes de la guerre civile, les habitants du Nord avaient perdu courage face à l'engagement massif d'argent et d'armes qui aurait été nécessaire pour étouffer l'insurrection blanche. La panique financière de 1873 a perturbé l'économie nationale, causant plus de difficultés. L'insurrection blanche reprend vie dix ans après la guerre. Les démocrates blancs conservateurs ont mené une campagne de plus en plus violente, avec les massacres de Colfax et de Coushatta en Louisiane en 1873 comme signes. L'année suivante a vu la formation de groupes paramilitaires, tels que la Ligue blanche en Louisiane (1874) et les chemises rouges au Mississippi et dans les Carolines, qui ont travaillé ouvertement pour chasser les républicains du pouvoir, perturber l'organisation des Noirs et intimider et supprimer le vote des Noirs. Ils ont invité la couverture médiatique. Un historien les a décrits comme « le bras militaire du Parti démocrate ».

En 1874, dans le prolongement de l'élection contestée du poste de gouverneur de 1872, des milliers de miliciens de la Ligue blanche se sont battus contre la police de la Nouvelle-Orléans et la milice de l'État de Louisiane et ont gagné. Ils renversèrent le gouverneur républicain et installèrent le démocrate Samuel D. McEnery , s'emparèrent du Capitole, de la State House et de l'armurerie pendant quelques jours, puis se retirèrent face aux troupes fédérales. C'était connu sous le nom de "Battle of Liberty Place".

Fin de reconstruction

Les Nordistes ont tergiversé et ont finalement capitulé face au Sud, renonçant à contrôler la violence électorale. Des dirigeants abolitionnistes comme Horace Greeley ont commencé à s'allier aux démocrates pour attaquer les gouvernements de reconstruction. En 1875, il y avait une majorité démocrate à la Chambre des représentants. Le président Ulysses S. Grant , qui, en tant que général, avait mené l' Union à la victoire dans la guerre civile, a d'abord refusé d'envoyer des troupes au Mississippi en 1875 lorsque le gouverneur de l'État le lui a demandé. La violence a entouré l' élection présidentielle de 1876 dans de nombreux domaines, amorçant une tendance. Après Grant, il faudra de nombreuses années avant qu'un président ne fasse quoi que ce soit pour étendre la protection de la loi aux Noirs.

Lois Jim Crow et terrorisme

suprémacie blanche

     " Croyant que la Constitution des États-Unis envisageait un gouvernement à exercer par un peuple éclairé ; croyant que ses rédacteurs n'avaient pas prévu l'émancipation d'une population ignorante d'origine africaine, et croyant que ces hommes de l'État de Caroline du Nord, qui se sont joints à la formation de l'Union, n'ont pas envisagé pour leurs descendants une soumission à une race inférieure,
    "Nous, les citoyens soussignés de la ville de Wilmington et du comté de New Hanover, déclarons par la présente que nous ne serons plus gouvernés et que nous ne plus jamais être gouverné, par des hommes d'origine africaine.  .  .  . "

The Wilmington Weekly Star (Caroline du Nord)
11 novembre 1898

Comme indiqué ci-dessus, les forces paramilitaires blanches ont contribué à la prise du pouvoir par les Blancs à la fin des années 1870. Une brève coalition de populistes a pris le pouvoir dans certains États, mais les démocrates étaient revenus au pouvoir après les années 1880. De 1890 à 1908, ils ont procédé à l'adoption de lois et d'amendements constitutionnels pour priver de leurs droits la plupart des Noirs et de nombreux blancs pauvres, le Mississippi et la Louisiane créant de nouvelles constitutions d'État en 1890 et 1895 respectivement, pour priver les Afro-Américains de leurs droits. Les démocrates ont utilisé une combinaison de restrictions sur l'inscription des électeurs et les méthodes de vote, telles que les taxes électorales , les exigences d'alphabétisation et de résidence et les modifications des urnes. La principale poussée est venue des élites démocrates du Solid South , où les Noirs constituaient la majorité des électeurs. Les élites démocrates ont également agi pour priver les Blancs pauvres de leurs droits. Les Afro-Américains constituaient la majorité absolue de la population en Louisiane, au Mississippi et en Caroline du Sud, et représentaient plus de 40 % de la population dans quatre autres anciens États confédérés. En conséquence, de nombreux Blancs percevaient les Afro-Américains comme une menace politique majeure, car lors d'élections libres et équitables, ils détiendraient l'équilibre du pouvoir dans une majorité du Sud. Le sénateur américain de Caroline du Sud , Ben Tillman , a fièrement proclamé en 1900 : « Nous avons fait de notre mieux [pour empêcher les Noirs de voter]... nous nous sommes creusé la tête pour savoir comment nous pourrions éliminer le dernier d'entre eux. Nous avons bourré les urnes . Nous leur avons tiré dessus. Nous n'en avons pas honte.

Les gouvernements démocrates blancs conservateurs ont adopté la législation Jim Crow , créant un système de ségrégation raciale légale dans les établissements publics et privés. Les Noirs étaient séparés dans les écoles et les quelques hôpitaux, étaient limités dans les places assises dans les trains et devaient utiliser des sections séparées dans certains restaurants et systèmes de transport public. Il leur était souvent interdit d'accéder à certains magasins ou d'utiliser les salles à manger, les toilettes et les cabines d'essayage. Parce qu'ils ne pouvaient pas voter, ils ne pouvaient pas faire partie de jurys, ce qui signifiait qu'ils avaient peu ou pas de recours légaux dans le système. Entre 1889 et 1922, alors que la privation de droits politiques et la ségrégation s'établissaient, l' Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP) calcule que les lynchages ont atteint leur pire niveau de l'histoire. Près de 3 500 personnes ont été victimes de lynchage, presque tous des hommes noirs.

Lynchages

L'historien James Loewen note que le lynchage mettait l'accent sur l'impuissance des Noirs : "la caractéristique déterminante d'un lynchage est que le meurtre a lieu en public, donc tout le monde sait qui l'a fait, mais le crime reste impuni". La militante afro-américaine des droits civiques Ida Bell Wells-Barnett a mené l'une des premières études systématiques sur le sujet. Elle a documenté que l'accusation la plus répandue contre les victimes de lynchage était le meurtre ou la tentative de meurtre. Elle a découvert que les Noirs étaient "lynchés pour quoi que ce soit ou rien" - pour avoir battu leur femme, volé des porcs, être "impertinents avec les Blancs", avoir couché avec une femme blanche consentante - pour avoir été au mauvais endroit au mauvais moment.

Les Noirs qui réussissaient économiquement faisaient face à des représailles ou à des sanctions. Lorsque Richard Wright a tenté de suivre une formation pour devenir optométriste et meuleur de lentilles, les autres hommes du magasin l'ont menacé jusqu'à ce qu'il soit contraint de partir. En 1911, les Noirs n'ont pas été autorisés à participer au Derby du Kentucky parce que les Afro-Américains ont remporté plus de la moitié des vingt-huit premières courses. Par la violence et les restrictions légales, les Blancs ont souvent empêché les Noirs de travailler comme ouvriers ordinaires, encore moins comme artisans qualifiés ou dans les professions libérales. Dans de telles conditions, même la personne noire la plus ambitieuse et la plus talentueuse trouvait qu'il était extrêmement difficile d'avancer.

Cette situation a remis en question les opinions de Booker T. Washington , le chef noir le plus en vue au début du nadir. Il avait soutenu que les Noirs pouvaient s'améliorer par le travail acharné et l'épargne. Il pensait qu'ils devaient maîtriser le travail de base avant de se lancer dans des carrières universitaires et des aspirations professionnelles. Washington croyait que ses programmes formaient des Noirs pour les vies qu'ils étaient susceptibles de mener et les emplois qu'ils pourraient obtenir dans le Sud.

Cependant, comme l'a déclaré WEB Du Bois ...

... "il est tout à fait impossible, dans le cadre des méthodes concurrentielles modernes, pour les ouvriers et les propriétaires de défendre leurs droits et d'exister sans droit de suffrage".

Washington avait toujours (bien que souvent clandestinement) soutenu le droit au suffrage noir et s'était battu contre les lois de privation du droit de vote en Géorgie, en Louisiane et dans d'autres États du Sud. Cela comprenait le financement secret d'un litige aboutissant à Giles v. Harris , 189 US 475 (1903), qui a perdu en raison de la réticence de la Cour suprême à interférer avec les droits des États.

Grande migration et hostilité nationale

Migration afro-américaine

De nombreux Noirs ont quitté le Sud pour chercher de meilleures conditions. En 1879, note Logan, "quelque 40 000 nègres se sont pratiquement précipités du Mississippi , de la Louisiane , de l'Alabama et de la Géorgie pour le Midwest ". Plus important encore, à partir de 1915 environ, de nombreux Noirs se sont installés dans les villes du Nord lors de ce qui est devenu connu sous le nom de Grande Migration . Au cours des années 1930, plus de 1,5 million de Noirs quitteront le Sud pour vivre dans le Nord, cherchant du travail et la chance d'échapper aux lynchages et à la ségrégation légale. Bien qu'ils aient rencontré des difficultés, ils avaient globalement de meilleures chances dans le Nord. Ils ont dû faire de grands changements culturels, car la plupart sont passés des zones rurales aux grandes villes industrielles, et ont dû s'adapter de travailleurs ruraux à travailleurs urbains. À titre d'exemple, au cours de ses années d'expansion, le chemin de fer de Pennsylvanie a recruté des dizaines de milliers de travailleurs du Sud. Dans le Sud, les Blancs alarmés, inquiets du départ de leur main-d'œuvre, ont souvent tenté de bloquer la migration noire.

Réactions du Nord

Pendant le nadir, les régions du Nord ont lutté contre les bouleversements et l'hostilité. Dans le Midwest et l'Ouest, de nombreuses villes ont affiché des avertissements de "coucher du soleil" , menaçant de tuer les Afro-Américains qui sont restés toute la nuit. Ces villes "Sundown" ont également expulsé les Afro-Américains qui s'étaient installés dans ces villes avant et pendant la Reconstruction. Des monuments aux morts de la guerre confédérée ont été érigés à travers le pays - dans le Montana, par exemple.

Les logements noirs étaient souvent ségrégués dans le Nord. Il y avait une concurrence pour les emplois et le logement alors que les Noirs pénétraient dans les villes qui étaient également la destination de millions d'immigrants d' Europe de l' Est et du Sud. Au fur et à mesure que de plus en plus de Noirs se déplaçaient vers le nord, ils ont rencontré le racisme où ils ont dû se battre pour un territoire, souvent contre des Irlandais de souche , qui défendaient leur base de pouvoir. Dans certaines régions, les Noirs ne pouvaient pas faire partie des jurys. Les spectacles de Blackface , dans lesquels des Blancs habillés en Noirs dépeignaient des Afro-Américains comme des clowns ignorants, étaient populaires au Nord et au Sud. La Cour suprême a reflété les tendances conservatrices et n'a pas annulé les changements constitutionnels du Sud entraînant la privation du droit de vote. En 1896, la Cour a statué dans Plessy c. Ferguson que des installations «séparées mais égales» pour les Noirs étaient constitutionnelles; la Cour était composée presque entièrement de Nordistes. Cependant, des installations égales étaient rarement fournies , car aucune législation étatique ou fédérale ne les exigeait. Ce n'est que 58 ans plus tard, avec Brown v. Board of Education (1954), que la Cour a reconnu son erreur de 1896.

Alors qu'il y avait des critiques dans la communauté scientifique comme Franz Boas , l' eugénisme et le racisme scientifique ont été promus dans le milieu universitaire par les scientifiques Lothrop Stoddard et Madison Grant , qui ont fait valoir des "preuves scientifiques" de la supériorité raciale des Blancs et ont ainsi travaillé pour justifier la ségrégation raciale et la seconde -citoyenneté de classe pour les Noirs.

Ku Klux Klan

De nombreux Noirs avaient voté pour le démocrate Woodrow Wilson lors des élections de 1912 , sur la base de sa promesse de travailler pour eux. Au lieu de cela, il a séparé les lieux de travail du gouvernement et l'emploi dans certaines agences. Le premier long métrage, La naissance d'une nation (1915), qui célébrait le Ku Klux Klan original , a été projeté à la Maison Blanche au président Wilson et aux membres de son cabinet. Écrivant en 1921 à Joseph Tumulty , Wilson a déclaré à propos du film "J'ai toujours pensé que c'était une production très malheureuse et je souhaite très sincèrement que sa production soit évitée, en particulier dans les communautés où il y a tant de personnes de couleur."

Une citation de Woodrow Wilson utilisée dans "Birth of a Nation".

La naissance d'une nation a entraîné la renaissance du Klan, qui dans les années 1920 avait plus de pouvoir et d'influence que le Klan d'origine. En 1924, le Klan comptait quatre millions de membres. Il contrôlait également le poste de gouverneur et la majorité de la législature de l'État de l' Indiana , et exerçait une puissante influence politique dans l'Arkansas , l'Oklahoma , la Californie, la Géorgie , l'Oregon et le Texas .

Violence populaire et massacres

Dans les années pendant et après la Première Guerre mondiale, il y avait de grandes tensions sociales dans la nation. En plus de la grande migration et de l'immigration en provenance d'Europe, les vétérans de l'armée afro-américaine, nouvellement démobilisés, cherchaient un emploi et, en tant que soldats formés, étaient moins susceptibles d'accepter la discrimination. Des massacres et des attaques contre des Noirs qui se sont développés à la suite de grèves et de la concurrence économique ont eu lieu à Houston , Philadelphie et East St. Louis en 1917.

En 1919, il y a eu de violentes attaques dans plusieurs grandes villes, si nombreuses que l'été 1919 est connu sous le nom d'été rouge . L' émeute de Chicago Race de 1919 a éclaté en violence populaire pendant plusieurs jours. Il a fait 15 morts blancs et 23 noirs, plus de 500 blessés et plus de 1 000 sans-abri. Une enquête a révélé que les Irlandais de souche, qui avaient établi leur propre base de pouvoir plus tôt dans le South Side , étaient fortement impliqués dans les émeutes. Le massacre de la course de Tulsa en 1921 à Tulsa, Oklahoma , était encore plus meurtrier ; des foules blanches ont envahi et incendié le quartier Greenwood de Tulsa ; 1 256 maisons ont été détruites et 39 personnes (26 noirs, 13 blancs) ont été confirmées tuées, bien que des enquêtes récentes suggèrent que le nombre de morts noirs pourrait être considérablement plus élevé.

Héritage

Culture

Les niveaux d'alphabétisation des Noirs, qui ont augmenté pendant la reconstruction, ont continué d'augmenter tout au long de cette période. La NAACP a été créée en 1909 et, en 1920, le groupe a remporté quelques importantes poursuites contre la discrimination. Les Afro-Américains, tels que Du Bois et Wells-Barnett, ont poursuivi la tradition de plaidoyer, d'organisation et de journalisme qui a contribué à stimuler l' abolitionnisme , et ont également développé de nouvelles tactiques qui ont contribué à stimuler le mouvement des droits civiques des années 1950 et 1960. La Renaissance de Harlem et la popularité de la musique jazz au début du XXe siècle ont rendu de nombreux Américains plus conscients de la culture noire et plus ouverts aux célébrités noires.

Instabilité

Dans l'ensemble, cependant, le nadir a été un désastre, certainement pour les Noirs. Foner précise :

... au début du XXe siècle, [le racisme] était devenu plus profondément ancré dans la culture et la politique de la nation qu'à tout moment depuis le début de la croisade anti-esclavagiste et peut-être dans toute l'histoire de notre nation.

De même, Loewen soutient que l'instabilité familiale et la criminalité que de nombreux sociologues ont trouvées dans les communautés noires peuvent être attribuées, non à l'esclavage, mais au nadir et à ses conséquences.

Foner a noté qu '"aucun des responsables noirs de la Reconstruction n'a créé de dynastie politique familiale" et a conclu que le nadir "a fait avorter le développement de la direction politique noire du Sud".

Voir également

Références

Sources


Ressources additionnelles

  1. ^ Loewen, James W. "Villes du coucher du soleil" . sundown.tougaloo.edu . Consulté le 13 juin 2017 .