Nancy Astor, vicomtesse Astor - Nancy Astor, Viscountess Astor

Le très honorable La vicomtesse Astor CH
Nancy Astor en 1923
Député de Plymouth Sutton
En fonction du 28 novembre 1919 au 15 juin 1945
Précédé par	Waldorf Astor
succédé par	Lucy Middleton
Détails personnels
Née	Nancy Sorceleur Langhorne ( 1879-05-19 )19 mai 1879 Danville, Virginie , États-Unis
Décédés	2 mai 1964 (1964-05-02)(84 ans) Château de Grimsthorpe , Lincolnshire , Angleterre
Parti politique	Coalition conservatrice
Conjoint(s)
Enfants
Parents
Les proches	Voir la famille Astor
Résidence	Château de Cliveden et Grimsthorpe
Occupation	Politicien
Signature

Nancy Witcher Langhorne Astor, vicomtesse Astor , CH (19 mai 1879 - 2 mai 1964) était une femme politique britannique née aux États-Unis qui a été la première femme à siéger en tant que membre du Parlement (MP), de 1919 à 1945.

Le premier mari d'Astor était l'Américain Robert Gould Shaw II ; le couple s'est séparé après quatre ans et a divorcé en 1903. Elle a déménagé en Angleterre et a épousé Waldorf Astor . Après que son mari eut succédé à la pairie et entra à la Chambre des Lords , elle entra en politique en tant que membre du Parti conservateur et remporta son ancien siège de Plymouth Sutton en 1919, devenant ainsi la première femme à siéger en tant que députée à la Chambre des communes . Elle a servi au Parlement jusqu'en 1945, quand elle a été persuadée de démissionner. Astor a été critiquée pour son antisémitisme et sa vision sympathique du national-socialisme .

Début de la vie

Nancy Witcher Langhorne est née à la maison Langhorne à Danville, en Virginie . Elle était la huitième des onze enfants de l'homme d'affaires ferroviaire Chiswell Dabney Langhorne et de Nancy Witcher Keene. Après l'abolition de l'esclavage, Chiswell a lutté pour rentabiliser ses opérations, et avec la destruction de la guerre, la famille a vécu dans une quasi-pauvreté pendant plusieurs années avant la naissance de Nancy. Après sa naissance, son père a obtenu un emploi de commissaire-priseur de tabac à Danville, le centre du tabac à feuilles brillantes et un important centre de commercialisation et de transformation.

En 1874, il a remporté un contrat de construction avec le Chesapeake and Ohio Railroad, en utilisant d'anciens contacts de son service pendant la guerre civile . En 1892, alors que Nancy avait treize ans, son père avait rétabli sa fortune et construit une maison importante. Chiswell Langhorne a ensuite déménagé sa famille dans un domaine, connu sous le nom de Mirador , dans le comté d'Albemarle, en Virginie .

Nancy Langhorne avait quatre sœurs et trois frères qui ont survécu à l'enfance. Toutes les sœurs étaient connues pour leur beauté ; Nancy et sa sœur Irene ont toutes deux fréquenté une école de finition à New York. Là, Nancy a rencontré son premier mari, le mondain Robert Gould Shaw II , un cousin germain du colonel Robert Gould Shaw , qui commandait le 54th Massachusetts Regiment, la première unité de l'armée de l'Union à être composée d'Afro-Américains. Ils se sont mariés à New York le 27 octobre 1897, alors qu'elle avait 18 ans.

Le mariage était malheureux. Les amis de Shaw ont dit que Nancy est devenue puritaine et rigide après le mariage ; ses amis ont dit que Shaw était un alcoolique violent . Au cours de leur mariage de quatre ans, ils ont eu un fils, Robert Gould Shaw III (appelé Bobbie). Nancy a quitté Shaw à plusieurs reprises pendant leur mariage, la première pendant leur lune de miel. En 1903, la mère de Nancy décède ; à cette époque, Nancy Shaw a divorcé et est retournée à Mirador pour essayer de diriger la maison de son père, mais sans succès.

Nancy Shaw a fait une tournée en Angleterre et est tombée amoureuse du pays. Comme elle avait été si heureuse là-bas, son père lui a suggéré de déménager en Angleterre. Voyant qu'elle était réticente, son père a dit que c'était aussi le souhait de sa mère; il lui a suggéré d'emmener sa sœur cadette Phyllis. Nancy et Phyllis ont déménagé ensemble en Angleterre en 1905. Leur sœur aînée Irene avait épousé l'artiste Charles Dana Gibson et est devenue un modèle pour ses Gibson Girls .

Angleterre

Nancy Shaw était déjà connue dans la société anglaise comme une Américaine intéressante et pleine d'esprit, à une époque où de nombreuses jeunes femmes américaines riches s'étaient mariées dans l' aristocratie . Sa tendance à être impertinente dans la conversation, mais religieusement dévote et presque prude dans son comportement, a dérouté beaucoup d'hommes anglais, mais a plu à certains des mondains plus âgés. Nancy a également commencé à montrer son habileté à séduire les critiques. Une fois, une Anglaise lui a demandé : « Êtes-vous venu chercher nos maris ? Sa réponse inattendue, "Si vous saviez le mal que j'ai eu à me débarrasser du mien..." a charmé ses auditeurs et a montré l'esprit pour lequel elle est devenue connue.

Elle a épousé un Anglais, bien que né aux États-Unis, Waldorf Astor ; quand il avait douze ans, son père, William Waldorf Astor avait déménagé la famille en Angleterre, élevant ses enfants dans le style aristocratique anglais . Le couple était bien assorti, car ils étaient tous deux des expatriés américains avec des tempéraments similaires. Ils avaient le même âge et étaient nés le même jour, le 19 mai 1879. Astor partageait certaines des attitudes morales de Nancy et souffrait d'une maladie cardiaque qui a peut-être contribué à sa retenue. Après le mariage, les Astor ont emménagé à Cliveden , un somptueux domaine dans le Buckinghamshire sur la Tamise qui était un cadeau de mariage du père d'Astor. Nancy Astor est devenue une hôtesse de premier plan pour l'élite sociale.

Les Astors possédaient également une grande maison londonienne, le n° 4 St. James's Square , aujourd'hui les locaux du Naval & Military Club . Une plaque bleue dévoilée en 1987 commémore Astor à St. James's Square. Grâce à ses nombreuses relations sociales, Lady Astor s'est impliquée dans un cercle politique appelé Milner's Kindergarten . Considéré comme libéral à son époque, le groupe prônait l'unité et l'égalité entre les anglophones et le maintien ou l'expansion de l' Empire britannique .

Opinions religieuses

Avec Milner's Kindergarten, Astor a commencé son association avec Philip Kerr . L'amitié devint importante dans sa vie religieuse ; ils se sont rencontrés peu de temps après que Kerr eut subi une crise spirituelle concernant son catholicisme autrefois fervent . Ils ont été attirés par la Science Chrétienne , à laquelle ils se sont finalement convertis tous les deux. Après s'être convertie, elle a commencé à faire du prosélytisme pour cette foi et a joué un rôle dans la conversion de Kerr. Elle a également tenté de convertir les filles d' Hilaire Belloc à la Science Chrétienne, ce qui a conduit à une rupture entre elles.

En dépit d'avoir des amis catholiques tels que Belloc pendant un certain temps, les opinions religieuses d'Astor comprenaient une forte veine d' anti-catholicisme . Christopher Sykes soutient que Kerr, un ex-catholique, a influencé cela, mais d'autres soutiennent que les origines protestantes d'Astor en Virginie sont une explication suffisante de ses opinions anti-catholiques. (L'anti-catholicisme était également lié à des rivalités nationales historiques.)

Elle a tenté de décourager l'embauche de juifs ou de catholiques à des postes supérieurs à The Observer , un journal appartenant à son mari ; en 1927, elle aurait dit à James Louis Garvin que s'il engageait un catholique, « les évêques seraient là dans une semaine ».

Première campagne pour le Parlement

Plusieurs éléments de la vie de la vicomtesse Astor ont influencé sa première campagne, mais elle est devenue candidate après que son mari eut succédé à la pairie et à la Chambre des lords. Il avait connu une carrière politique prometteuse pendant plusieurs années avant la Première Guerre mondiale à la Chambre des communes ; après la mort de son père, il a succédé à la pairie de son père en tant que 2e vicomte Astor . Il est automatiquement devenu membre de la Chambre des Lords et a par conséquent dû renoncer à son siège de Plymouth Sutton à la Chambre des communes. Avec ce changement, Lady Astor a décidé de contester l'élection partielle pour le siège parlementaire vacant .

Astor n'avait pas été lié au mouvement pour le suffrage des femmes dans les îles britanniques. La première femme élue au Parlement britannique , Constance Markievicz , a déclaré que Lady Astor était "des classes supérieures, déconnectées". La comtesse Markiewicz avait été incarcérée à la prison de Holloway pour les activités du Sinn Féin lors de son élection, et d'autres suffragettes avaient été emprisonnées pour incendie criminel. Cependant, alors qu'Astor a été accueillie alors qu'elle arrivait à la gare de Paddington le lendemain de son élection par une foule de suffragettes, dont des femmes anonymes qui avaient été emprisonnées et en grève de la faim, l'une d'elles a déclaré : « C'est le début de notre ère. Je suis heureux d'avoir souffert pour cela."

Astor a été entravée dans la campagne populaire pour son teetotalisme publié et parfois vocal et son ignorance des problèmes politiques actuels. Astor a fait appel aux électeurs sur la base de son travail antérieur avec les soldats canadiens, alliés des Britanniques, son travail caritatif pendant la guerre, ses ressources financières pour la campagne et sa capacité à improviser. Son public a apprécié son esprit et sa capacité à renverser la vapeur . Une fois, un homme lui a demandé ce que les Astors avaient fait pour lui et elle a répondu : « Pourquoi, Charlie, tu sais » et a ensuite pris une photo avec lui. Ce style informel a déconcerté mais amusé le public britannique. Elle a rallié les partisans du gouvernement actuel, modéré ses opinions sur la prohibition et utilisé les réunions de femmes pour gagner le soutien des électrices. Une élection partielle a eu lieu le 28 novembre 1919 et elle a pris son siège à la Chambre le 1er décembre en tant que députée unioniste (également connue sous le nom de « Tory »).

La vicomtesse Astor n'était pas la première femme élue au Parlement de Westminster. Cela a été réalisé par Constance Markievicz , qui a été la première femme députée élue à Westminster en 1918, mais comme elle était républicaine irlandaise , elle n'a pas pris son siège. En conséquence, Lady Astor est parfois appelée à tort la première femme députée, ou la première femme élue au Parlement britannique, plutôt que la première femme députée à siéger au Parlement.

Astor a été la première femme à être élue grâce à ce que l'on a appelé « l'effet de halo » de l'accession des femmes au siège parlementaire de leur mari, un processus qui a entraîné l'élection de dix femmes parlementaires (près d'un tiers des femmes élues au parlement) entre les deux guerres mondiales.

Les premières années au Parlement

La carrière parlementaire d'Astor a été la phase la plus publique de sa vie. Elle a attiré l'attention en tant que femme et en tant que personne qui ne suivait pas les règles, souvent attribuées à son éducation américaine. Lors de son premier jour à la Chambre des communes, elle a été rappelée à l'ordre pour avoir discuté avec un collègue de la Chambre, sans se rendre compte qu'elle était la personne qui causait l'agitation. Elle apprit à s'habiller de manière plus posée et évitait les bars et les fumoirs fréquentés par les hommes.

Au début de son premier mandat, la députée Horatio Bottomley a voulu dominer la question des « amis du soldat » et, croyant qu'elle était un obstacle, a cherché à ruiner sa carrière politique. Il a capitalisé sur son opposition à la réforme du divorce et ses efforts pour maintenir les restrictions d'alcool en temps de guerre. Bottomley l'a décrite comme une hypocrite, car elle était divorcée; il a déclaré que le projet de loi de réforme auquel elle s'était opposée permettrait aux femmes d'avoir le même type de divorce qu'en Amérique. Bottomley a ensuite été emprisonnée pour fraude, qu'Astor a utilisée à son avantage dans d'autres campagnes.

Astor s'est fait des amis parmi les femmes parlementaires, y compris les membres des autres partis. Margaret Wintrinham a été élue après qu'Astor ait été en poste pendant deux ans. Astor s'est lié d'amitié avec Ellen Wilkinson , membre du Parti travailliste (et ancien communiste). Astor a proposé plus tard de créer un "Parti des femmes", mais les députées travaillistes s'y sont opposées, car leur parti était alors au pouvoir et leur avait promis des postes. Au fil du temps, des divergences politiques ont séparé les femmes parlementaires ; en 1931, Astor est devenu hostile aux femmes syndicalistes telles que Susan Lawrence .

Les réalisations de Nancy Astor à la Chambre des communes étaient relativement mineures. Elle n'a jamais occupé un poste avec beaucoup d'influence, et jamais aucun poste de rang ministériel, bien que son temps à la Chambre des communes ait vu quatre premiers ministres conservateurs en poste. La duchesse d'Atholl (élue au Parlement en 1923, quatre ans après Lady Astor) a atteint des niveaux supérieurs au sein du Parti conservateur avant Astor. Astor a estimé que si elle avait plus de position dans le parti, elle serait moins libre de critiquer le gouvernement de son parti.

Pendant cette période, Nancy Astor a continué à être active en dehors du gouvernement, soutenant le développement et l'expansion des écoles maternelles pour l'éducation des enfants. Elle a été initiée à la question par la socialiste Margaret McMillan , qui croyait que sa défunte sœur l'avait aidée à la guider dans la vie. Lady Astor était initialement sceptique quant à cet aspect, mais plus tard, les deux femmes sont devenues proches ; Astor a utilisé sa richesse pour aider leurs efforts sociaux.

Bien qu'actif dans des efforts caritatifs, Astor s'est fait remarquer pour une séquence de cruauté. En apprenant la mort d'un ennemi politique, elle a exprimé son plaisir. Quand les gens se sont plaints, elle ne s'est pas excusée mais a dit : « Je suis une Virginie, nous tirons pour tuer. Angus McDonnell , un ami de Virginie, l'a mise en colère en se mariant sans la consulter sur son choix. Elle lui a dit plus tard, concernant son premier discours, qu'il "doit vraiment faire mieux que cela". Au cours de sa vie d'adulte, Astor a également aliéné de nombreuses personnes avec ses mots acerbes.

Au cours des années 1920, Astor a prononcé plusieurs discours efficaces au Parlement et a obtenu le soutien de son projet de loi sur les boissons enivrantes (vente aux personnes de moins de 18 ans) (surnommé "Lady Astor's Bill"), faisant passer l'âge légal pour consommer de l'alcool dans un pub de 14 à 18. Sa richesse et sa personnalité ont attiré l'attention sur les femmes qui servaient au gouvernement. Elle a travaillé pour recruter des femmes dans la fonction publique , la police, la réforme de l'éducation et la Chambre des Lords . Elle était très appréciée dans sa circonscription, ainsi qu'aux États-Unis dans les années 1920, mais on pense généralement que son succès a diminué au cours des décennies suivantes.

En mai 1922, Astor est l'invitée d'honneur d'une conférence panaméricaine organisée par l'US League of Women Voters à Baltimore, Maryland .

Astor est devenu le premier président de la nouvelle association électrique pour les femmes en 1924.

Elle a présidé la toute première Conférence internationale des femmes dans la science, l'industrie et le commerce, un événement de trois jours qui s'est tenu à Londres en juillet 1925, organisé par Caroline Haslett pour la Women's Engineering Society en coopération avec d'autres groupes de femmes de premier plan. Astor a organisé un grand rassemblement chez elle à St James's pour permettre la mise en réseau des délégués internationaux, et a fortement exprimé son soutien et la nécessité pour les femmes de travailler dans les domaines de la science, de l'ingénierie et de la technologie.

Elle s'inquiétait du traitement des mineurs victimes d'infractions : « Le travail de nouveaux députés, comme Nancy Astor, a conduit à une commission départementale des infractions sexuelles à l'encontre des jeunes, qui a fait rapport en 1925.

années 1930

Les années 1930 ont été une décennie de difficultés personnelles et professionnelles pour Lady Astor. En 1929, elle remporte une courte victoire sur la candidate travailliste. En 1931, Bobby Shaw, son fils issu de son premier mariage, est arrêté pour délits homosexuels . Comme son fils avait déjà montré des tendances à l'alcoolisme et à l'instabilité, l'ami d'Astor, Philip Kerr , maintenant le 11e marquis de Lothian, a suggéré que l'arrestation pourrait servir de catalyseur pour qu'il change son comportement, mais il avait tort.

Astor a fait un discours désastreux en déclarant que la consommation d'alcool était la raison pour laquelle l' équipe nationale de cricket d'Angleterre a été battue par l' équipe nationale de cricket australienne . Les équipes anglaise et australienne se sont opposées à cette déclaration. Astor est restée inconsciente de son impopularité croissante presque jusqu'à la fin de sa carrière.

L'amitié d'Astor avec George Bernard Shaw l'a aidée à surmonter certains de ses problèmes, bien que sa propre non-conformité ait causé des frictions entre eux. Ils avaient des opinions politiques opposées et avaient des tempéraments très différents. Cependant, sa propre tendance à faire des déclarations controversées ou à la mettre dans des situations délicates s'est avérée être un inconvénient pour sa carrière politique.

Après l'arrestation de Bobby Shaw, Gertrude Ely, une héritière de Pennsylvania Railroad de Bryn Mawr, en Pennsylvanie, a proposé d'organiser une visite guidée de Moscou pour Lady Astor et Bobby. À cause des commentaires publics d'elle et de son fils au cours de cette période, sa carrière politique a souffert. Son fils a fait de nombreuses déclarations flatteuses sur l' Union soviétique , tandis qu'Astor a souvent dénigré la nation parce qu'elle n'approuvait pas le communisme. Lors d'une réunion, elle a demandé directement à Joseph Staline pourquoi il avait massacré tant de Russes, mais bon nombre de ses critiques ont été traduites par des déclarations moins provocantes. Certains de ses partisans conservateurs craignaient qu'elle ne soit "adoucie" envers le communisme. (Sa question à Staline n'a peut-être été traduite correctement que parce qu'il a insisté pour qu'on lui dise ce qu'elle avait dit.) Les conservateurs estimaient que les louanges de son fils à l'égard de l'URSS servaient de coup d'État à la propagande soviétique ; ils étaient mécontents de sa tournée.

Antisémitisme, anti-catholicisme et anticommunisme

L' antisémitisme d'Astor a été largement documenté et a été critiqué ces dernières années, en particulier à la lumière du dévoilement par l' ancienne Première ministre Theresa May en 2019 d'une statue en son honneur en présence de l' actuel Premier ministre Boris Johnson , et plus récemment après la commémoration de la députée travailliste Rachel Reeves. Astor dans une série de tweets. Le chef du Parti travailliste de l'époque, Jeremy Corbyn , bien qu'opposé à son antisémitisme, a reconnu qu'elle était la première femme députée à prendre sa place au Parlement et a donc salué l'installation de la statue, commentant « Je suis vraiment ravi que le la statue monte".

Astor aurait été un partisan des nazis comme solution à ce qu'elle considérait comme les "problèmes mondiaux" des juifs et des communistes. En 1938, elle a rencontré Joseph P. Kennedy Sr. , qui était un antisémite bien documenté. Elle lui a demandé de ne pas s'offusquer de ses opinions anti-catholiques et a écrit : "Je suis contente que vous soyez assez intelligent pour ne pas prendre mes [opinions] personnellement". Elle a souligné le fait qu'elle avait un certain nombre d'amis catholiques. La correspondance d'Astor et Kennedy serait remplie de langage antisémite , et Edward J. Renehan Jr. a écrit :

Aussi farouchement anticommunistes qu'antisémites, Kennedy et Astor considéraient Adolf Hitler comme une solution bienvenue à ces deux « problèmes mondiaux » (selon l'expression de Nancy). ... Kennedy a répondu qu'il s'attendait à ce que les « médias juifs » aux États-Unis deviennent un problème, que « les experts juifs de New York et de Los Angeles » faisaient déjà des bruits conçus pour « faire correspondre la mèche du monde » .

Astor a commenté à Kennedy qu'Hitler devrait faire pire que de " donner du fil à retordre... aux tueurs du christ " pour que la Grande-Bretagne et l'Amérique risquent " Armageddon pour les sauver. La roue de l'histoire tourne comme le Seigneur l'aurait voulu. . Qui sommes-nous pour faire obstacle à l'avenir ? » Astor a fait divers autres commentaires antisémites documentés, tels que sa plainte selon laquelle le journal Observer , qui appartenait à l'époque à son mari, était « plein d'homosexuels et de Juifs », et son échange antisémite tendu avec le député Alan Graham en 1938, comme décrit par Harold Nicolson :

Dans le couloir, un de mes amis, Alan Graham, s'est approché de Nancy et lui a dit : « Je ne pense pas que vous vous soyez très bien comporté » [lors d'une réunion du comité restreint des Affaires étrangères]. Elle s'est retournée contre lui et a dit : 'Seul un Juif comme toi oserait être impoli avec moi.' Il répondit : « J'aimerais beaucoup vous gifler au visage. Je pense qu'elle est un peu folle.

Le Dr David Feldman de l' Institut Pears pour l'étude de l'antisémitisme a également raconté qu'en assistant à un dîner à l'hôtel Savoy en 1934, Astor a demandé au Haut-Commissariat de la Société des Nations pour les réfugiés s'il croyait « qu'il doit y avoir quelque chose dans les Juifs eux-mêmes qui leur avaient apporté la persécution à travers les âges". Le Dr Feldman a toutefois reconnu qu'il ne s'agissait "pas d'un point de vue inhabituel" et a expliqué que "c'était une idée conventionnelle au Royaume-Uni à l'époque". Quelques années plus tard, lors d'une visite à New York en 1947, elle s'est apparemment « heurtée » à des journalistes, renonçant à son antisémitisme, disant à l'un d'eux qu'elle n'était « pas antijuive mais que le gangstérisme ne résoudra pas le problème palestinien ».

Astor était également profondément impliqué dans le soi-disant Cliveden Set , une coterie d'aristocrates qui a été décrite par un journaliste comme ayant souscrit à leur propre forme de fascisme. À ce titre, Astor était considérée comme une « hôtesse légendaire » pour le groupe qui, en 1936, accueillit le ministre des Affaires étrangères d'Hitler, Joachim von Ribbentrop , qui lui fit part de la probabilité d'un accord entre l'Allemagne et l'Angleterre et désigna l' Astorgruppe comme l'un des cercles « qui veulent une nouvelle entente avec l'Allemagne et qui estiment qu'elle ne serait pas fondamentalement impossible à réaliser ». Le journal du dimanche Reynolds News , a également rapporté, "Cliveden a été le centre d'amitié avec l'influence allemande". À cette fin, plusieurs de ses amis et associés, en particulier le marquis de Lothian, ont été impliqués dans la politique d'apaisement de l'Allemagne nazie. Astor, cependant, était frustrée que le groupe soit considéré comme une conspiration pro-allemande, et son mari, William Waldorf Astor, a écrit dans une lettre au Times : « Relier nos week-ends à une clique en particulier est aussi absurde que l'allégation. que ceux d'entre nous qui souhaitent établir de meilleures relations avec l'Allemagne ou l'Italie sont des pro-nazis ou des pro-fascistes". Le Cliveden Set a également été décrit par les agitateurs de guerre comme les principaux moteurs de la paix.

À la demande de son ami Felix Frankfurter , un futur juge de la Cour suprême des États-Unis qui était juif, Astor est intervenue auprès des nazis à Vienne et a obtenu la libération de l'oncle juif de Frankfurter, Salomon. Astor rencontrait occasionnellement des responsables nazis conformément aux politiques de Neville Chamberlain , et elle était connue pour sa méfiance et son aversion pour le ministre britannique des Affaires étrangères (plus tard Premier ministre) Anthony Eden . Elle aurait dit à un responsable nazi qu'elle soutenait le réarmement allemand parce que le pays était « entouré de catholiques ». Elle a également dit à Ribbentrop, l'ambassadeur d'Allemagne, qui est devenu plus tard le ministre des Affaires étrangères de l'Allemagne, qu'Hitler ressemblait trop à Charlie Chaplin pour être pris au sérieux. Ces déclarations sont les seuls incidents documentés de ses expressions directes aux nazis.

Astor est devenue de plus en plus dure dans ses sentiments anti-catholiques et anticommunistes . Après le passage des accords de Munich , elle a déclaré que si les réfugiés tchèques fuyant l'oppression nazie étaient des communistes, ils devraient demander l'asile auprès des Soviétiques, au lieu des Britanniques. Alors que les partisans de l'apaisement ont estimé que cela n'était pas conforme, le marquis de Lothian a encouragé ses commentaires.

La Seconde Guerre mondiale

Lorsque la guerre a commencé, Astor a admis qu'elle avait commis des erreurs et a voté contre Chamberlain, mais l'hostilité de la gauche envers sa politique est restée. Dans un discours de 1939, le député travailliste pro-soviétique Stafford Cripps l'a surnommée « la députée de Berlin ».

Sa peur des catholiques a augmenté et elle a prononcé un discours disant qu'une conspiration catholique subvertissait le ministère des Affaires étrangères. Sur la base de son opposition aux communistes, elle a insulté le rôle de Staline (à partir de 1941) comme l'une des puissances alliées pendant la guerre. Ses discours sont devenus décousus et incompréhensibles ; un adversaire a déclaré que débattre d'elle était devenu "comme jouer au squash avec un plat d'œufs brouillés". À une occasion, elle a accosté un jeune soldat américain devant le Parlement . « Voulez-vous entrer ? » elle a demandé. Le GI a répondu : « Vous êtes le genre de femme que ma mère m'a dit d'éviter ».

La période de 1937 à la fin de la guerre a été personnellement difficile pour elle : de 1937 à 1938, Astor a perdu à la fois sa sœur Phyllis et son seul frère survivant. En 1940, le marquis de Lothian mourut. Il avait été son ami le plus proche du Christian Scientist, même après la conversion de son mari. La femme de George Bernard Shaw est décédée trois ans plus tard. Pendant la guerre, le mari d'Astor a eu une crise cardiaque . Après cela, leur mariage s'est refroidi, probablement en raison de son malaise ultérieur avec ses problèmes de santé. Elle dirigeait un hôpital pour les soldats canadiens comme elle l'avait fait pendant la Première Guerre mondiale, mais exprima ouvertement une préférence pour les premiers soldats.

On croyait généralement que c'était Lady Astor qui, lors d'un discours sur la Seconde Guerre mondiale , avait d'abord appelé les hommes de la 8e armée qui combattaient dans la campagne d'Italie les « D-Day Dodgers ». Les observateurs pensaient qu'elle suggérait qu'ils évitaient la « vraie guerre » en France et la future invasion. Les soldats alliés en Italie étaient si furieux que le major Hamish Henderson de la 51e division des Highlands a composé une chanson mordante et sarcastique sur l'air de la chanson populaire allemande " Lili Marleen ", intitulée " La ballade des Dodgers du jour J ". Cette chanson a également été attribuée au sergent suppléant Harry Pynn de la section de sauvetage des chars de la 19e brigade d'incendie de l'armée.

Lorsqu'on lui a dit qu'elle faisait partie des personnes figurant sur la liste des personnes arrêtées, emprisonnées et susceptibles d'être exécutées dans « The Black Book » lors d'une invasion allemande de la Grande-Bretagne, Lady Astor a commenté : « C'est la réponse complète au terrible mensonge que le soi-disant ' Cliveden Set ' était pro-fasciste."

Dernières années

Lady Astor croyait que son parti et son mari avaient causé sa retraite en 1945. Comme les conservateurs pensaient qu'elle était devenue un handicap politique au cours des dernières années de la Seconde Guerre mondiale, son mari a déclaré que si elle se présentait à nouveau, la famille ne la soutiendrait pas. Elle a concédé mais, selon les rapports contemporains, était à la fois irritée et en colère à propos de sa situation.

Lady Astor a eu du mal à prendre sa retraite, ce qui a mis davantage à rude épreuve son mariage. Dans un discours commémorant ses 25 ans au parlement, elle a déclaré que sa retraite lui était imposée et qu'elle devrait plaire aux hommes de Grande-Bretagne. Le couple a commencé à voyager séparément et a rapidement vécu séparément. Lord Astor a également commencé à s'orienter vers la politique de gauche au cours de ses dernières années, ce qui a exacerbé leurs différences. Cependant, le couple s'est réconcilié avant sa mort le 30 septembre 1952.

L'image publique de Lady Astor a souffert, car ses opinions ethniques et religieuses étaient de plus en plus déconnectées des changements culturels en Grande-Bretagne. Elle a exprimé une paranoïa croissante à l' égard des minorités ethniques. Dans un cas, elle a déclaré que le président des États-Unis était devenu trop dépendant de la ville de New York. Cette ville représentait pour elle des influences « juives et étrangères » qu'elle redoutait. Au cours d'une tournée aux États-Unis, elle a dit à un groupe d'étudiants afro-américains qu'ils devraient aspirer à être comme les serviteurs noirs dont elle se souvenait de sa jeunesse. Lors d'un voyage ultérieur, elle a dit aux membres de l'église afro-américaine qu'ils devraient être reconnaissants pour l' esclavage car cela leur avait permis d'être initiés au christianisme. En Rhodésie, elle a fièrement déclaré aux dirigeants du gouvernement minoritaire blanc qu'elle était la fille d'un propriétaire d'esclaves.

Après 1956, Nancy Astor s'isole de plus en plus. En 1959, elle a été honorée en recevant le Freedom of City of Plymouth . A cette époque, elle avait perdu toutes ses sœurs et frères, son collègue "Red Ellen" Wilkinson est décédé en 1947, George Bernard Shaw est décédé en 1950, et elle n'a pas bien supporté le veuvage. Son fils Bobbie Shaw est devenu de plus en plus combatif et après sa mort il s'est suicidé . Son fils, Jakie, a épousé une femme catholique de premier plan, ce qui a nui à sa relation avec sa mère. Elle et ses autres enfants se sont éloignés. Peu à peu, elle a commencé à accepter les catholiques comme amis. Cependant, elle a dit que ses dernières années étaient solitaires.

Lady Astor est décédée en 1964 dans la maison de sa fille Nancy Astor au château de Grimsthorpe dans le Lincolnshire. Elle a été incinérée et ses cendres enterrées au Temple Octogone à Cliveden.

Citations présumées

Elle était connue pour ses échanges avec Winston Churchill , bien que la plupart d'entre eux ne soient pas bien documentés. Churchill a dit à Lady Astor qu'avoir une femme au Parlement était comme en avoir une dans la salle de bain, ce à quoi elle a rétorqué : "Tu n'es pas assez beau pour avoir de telles peurs."

Lady Astor aurait également répondu à une question de Churchill sur le déguisement qu'il devrait porter pour un bal masqué en disant : « Pourquoi ne venez-vous pas sobre, Premier ministre ?

Bien que des variations sur l'anecdote suivante existent avec différentes personnes, l'histoire est racontée de la rencontre de Winston Churchill avec Lady Astor qui, après avoir échoué à le secouer dans une dispute, a rompu avec la remarque pétulante, "Oh, si vous étiez mon mari, Je mettrais du poison dans ton thé." "Madame," répondit Winston, "si j'étais votre mari, je le boirais avec plaisir."

Héritage

En 1982, la BBC a diffusé une série dramatique télévisée en neuf parties sur sa vie, Nancy Astor , mettant en vedette Lisa Harrow . Une statue en bronze de Lady Astor a été installée à Plymouth, près de son ancienne maison familiale, en 2019 pour commémorer le 100e anniversaire de son élection au Parlement. Lors des manifestations de George Floyd en 2020, le mot « Nazi » a été peint à la bombe sur sa base. La statue figurait sur une liste publiée sur un site Web appelé Topple the Racists .

Enfants

1. Robert Gould Shaw III (1898-1970)
2. William Waldorf Astor II (1907-1966)
3. Nancy Phyllis Louise Astor (1909-1975)
4. Francis David Langhorne Astor (1912-2001)
5. Michael Langhorne Astor (1916-1980)
6. John Jacob Astor VII "Jakie" (1918-2000)

Remarques

Les références

Sources

• Astor, Michael , Sentiments tribaux (Union des lecteurs, 1964)
• Cowling, Maurice , The Impact of Hitler: British Policies and Policy 1933-1940 , Cambridge University Press , 1975, p. 402, ISBN  0-521-20582-4
• Maîtres, Anthony (1981). Nancy Astor : Une Biographie . New York : Éducation McGraw-Hill . ISBN 0-07-040784-3.
• Musolf, Karen J., From Plymouth to Parliament (St. Martin's Press, 1999)
• Nicolson, Harold (1966). Nigel Nicolson (éd.). Journaux et lettres : 1930-1939 . Londres, Royaume-Uni : William Collins, Sons . OCLC  874514916 .
• Sykes, Christophe (1984). Nancy : La vie de Lady Astor . Chicago : Éditeurs de Chicago d'Académie . ISBN 0-89733-098-6.
• Astor, Dame Nancy (1997). Martin Thornton (éd.). Correspondance canadienne de Nancy Astor, 1912-1962 . Lewiston, New York : Edwin Mellen Press . ISBN 0-7734-8452-3.
• Wearing, JP (éditeur), Bernard Shaw et Nancy Astor (University of Toronto Press, 2005)

Lectures complémentaires

• Harrison, Rosina, Rose : Ma vie au service de Lady Astor , (Penguin Books, 2011).

Liens externes

• Médias liés à Nancy Astor, vicomtesse Astor à Wikimedia Commons
• uvres de Nancy Astor au Projet Gutenberg
• Hansard 1803-2005 : contributions au Parlement par Nancy Astor
• Portraits de Nancy Astor à la National Portrait Gallery, Londres
• Nancy Astor à IMDb
• Portrait de Nancy Langhorne Shaw Astor par Edith Leeson Everett, Virginia Historical Society, Richmond, Virginie
• "Documents d'archives concernant Nancy Astor, Vicomtesse Astor" . Archives nationales du Royaume-Uni .
• Marqueur historique du Mirador , Comté d'Albemarle, Virginie
• "Astor, Dame Nancy"  . Nouvelle encyclopédie de Collier . 1921.
• www.cracroftspeerage.co.uk
• Oeuvres de ou sur Nancy Astor, Vicomtesse Astor à Internet Archive
• uvres de Nancy Astor, vicomtesse Astor chez LibriVox (livres audio du domaine public)
• Coupures de journaux sur Nancy Astor, vicomtesse Astor dans les archives de presse du 20e siècle de la ZBW
• Archives parlementaires britanniques, documents personnels de Mme Bessie Le Cras, agent parlementaire de Lady Nancy Astor

Parlement du Royaume-Uni
Précédé par Waldorf Astor	Député de Plymouth Sutton 1919 - 1945	succédé par Lucy Middleton