Napoléon III -Napoleon III

Napoléon III
Menua 1er Grand
Portrait par Franz Xaver Winterhalter , ch.  1855
Empereur des Français
Règne 2 décembre 1852 - 4 septembre 1870
Prédécesseur Lui-même(en tant que président de la France) Napoléon II (comme empereur)
Successeur Adolphe Thiers (en tant que président de la France)
Chef de Cabinet
Président de la France
En poste
du 20 décembre 1848 au 2 décembre 1852
premier ministre
vice-président Henri Georges Boulay de la Meurthe
Prédécesseur Louis-Eugène Cavaignac (en tant que chef du pouvoir exécutif)
Successeur Lui-même(en tant qu'Empereur des Français)
( 1808-04-20 )20 avril 1808
Paris, Premier Empire français
Décédé 9 janvier 1873 (1873-01-09)(64 ans)
Chislehurst , Angleterre
Enterrement
Conjoint
( m.   1853 )
Problème Louis-Napoléon, prince impérial
Des noms
Charles Louis Napoléon Bonaparte
Loger Bonaparte
Père Louis Bonaparte
Mère Hortense de Beauharnais
Religion catholicisme
Signature La signature de Napoléon III
Carrière militaire
Allégeance Second Empire français
Service/ agence
Des années de service 1859–1870
Rang
Unité
Batailles/guerres

Napoléon III (né Charles Louis Napoléon Bonaparte ; 20 avril 1808 - 9 janvier 1873) fut le premier président de la France (sous le nom de Louis-Napoléon Bonaparte ) de 1848 à 1852, et le dernier monarque de France en tant qu'empereur des Français de 1852 à 1870 Neveu de Napoléon Ier , il est élu à la présidence de la Seconde République en 1848 , et il s'empare du pouvoir par la force en 1851 alors qu'il ne peut constitutionnellement être réélu. Plus tard, il se proclame empereur des Français et fonde le Second Empire , régnant jusqu'à la défaite de l'armée française et sa capture par la Prusse et ses alliés à la bataille de Sedan en 1870. Napoléon III était un monarque populaire qui a supervisé la modernisation de la l'économie française et remplit Paris de nouveaux boulevards et parcs. Il a élargi l' empire français d'outre-mer , a fait de la marine marchande française la deuxième plus grande au monde et s'est engagé dans la deuxième guerre d'indépendance italienne ainsi que dans la désastreuse guerre franco-prussienne . Maintenant le leadership pendant 22 ans, il était le plus ancien dirigeant de France depuis la chute de l'Ancien Régime, bien que son empire et son leadership se terminent sur le champ de bataille .

Napoléon III commande une grande reconstruction de Paris réalisée par celui qu'il nomme préfet de la Seine, le baron Georges-Eugène Haussmann . Il a étendu et consolidé le système ferroviaire dans tout le pays et modernisé le système bancaire. Napoléon III a encouragé la construction du canal de Suez et mis en place une agriculture moderne, qui a mis fin aux famines en France et fait du pays un exportateur agricole. Il a négocié l' accord de libre-échange Cobden-Chevalier de 1860 avec la Grande-Bretagne et des accords similaires avec les autres partenaires commerciaux européens de la France. Les réformes sociales comprenaient l'octroi aux travailleurs français du droit de grève, du droit de s'organiser et du droit pour les femmes d'être admises dans une université française.

En politique étrangère, Napoléon III visait à réaffirmer l'influence française en Europe et dans le monde. En Europe, il s'est allié avec la Grande-Bretagne et a vaincu la Russie dans la guerre de Crimée (1853-1856). Son régime a aidé l'unification italienne en battant l' Empire autrichien dans la guerre franco-autrichienne et a ensuite annexé la Savoie et Nice par le traité de Turin comme sa récompense différée. Dans le même temps, ses forces ont défendu les États pontificaux contre l'annexion par l'Italie. Il était également favorable à l'union en 1859 des Principautés danubiennes , qui aboutit à la création des Principautés unies de Moldavie et de Valachie . Napoléon III a doublé la superficie de l'empire colonial français avec des expansions en Asie, dans le Pacifique et en Afrique. En revanche, l' intervention au Mexique , qui visait à créer un Second Empire mexicain sous protection française, se solda par un échec total. À partir de 1866, Napoléon III doit faire face à la montée en puissance de la Prusse alors que son chancelier Otto von Bismarck cherche l'unification allemande sous direction prussienne. En juillet 1870, Napoléon III déclare à contrecœur la guerre à la Prusse sous la pression du grand public. L'armée française est rapidement vaincue et Napoléon III est capturé à Sedan. Il est rapidement détrôné et la Troisième République est proclamée à Paris. Après avoir été libéré de la garde à vue allemande, il s'exile en Angleterre, où il meurt en 1873.

Enfance et famille

Début de la vie

Charles-Louis Napoléon Bonaparte, plus tard connu sous le nom de Louis Napoléon puis Napoléon III, est né à Paris dans la nuit du 19 au 20 avril 1808. Son père était Louis Bonaparte , le frère cadet de Napoléon Bonaparte , qui fit de Louis le roi de Hollande. de 1806 à 1810. Sa mère était Hortense de Beauharnais , fille unique de l'épouse de Napoléon Joséphine par son premier mariage avec Alexandre de Beauharnais . Il fut le premier prince Bonaparte né après la proclamation de l'empire.

En tant qu'impératrice, Joséphine a proposé le mariage comme moyen de produire un héritier pour l'empereur, qui a accepté, car Joséphine était alors stérile. Louis a épousé Hortense quand il avait vingt-quatre ans et elle en avait dix-neuf. Ils ont eu une relation difficile et n'ont vécu ensemble que pendant de brèves périodes. Leur premier fils Napoléon Charles Bonaparte mourut en 1807 et, bien que séparés et parents d'un deuxième fils en bonne santé, Napoléon-Louis Bonaparte , ils décidèrent d'avoir un troisième enfant. Ils reprirent brièvement leur mariage à Toulouse à partir du 12 août 1807 et Louis naquit prématurément, (au moins) trois semaines moins neuf mois. Sa mère était connue pour avoir des amants et les ennemis de Louis Napoléon, dont Victor Hugo , ont répandu la rumeur selon laquelle il était l'enfant d'un autre homme, mais la plupart des historiens s'accordent aujourd'hui pour dire qu'il était le fils légitime de Louis Bonaparte.

Charles-Louis est baptisé au château de Fontainebleau le 5 novembre 1810, l'empereur Napoléon étant son parrain et l'impératrice Marie-Louise sa marraine. Son père est resté à l'écart, à nouveau séparé d'Hortense. À l'âge de sept ans, Louis Napoléon rend visite à son oncle au palais des Tuileries à Paris. Napoléon l'a tenu jusqu'à la fenêtre pour voir les soldats défiler dans la cour du Carrousel en contrebas. Il vit pour la dernière fois son oncle avec la famille au château de Malmaison , peu de temps avant le départ de Napoléon pour la bataille de Waterloo .

Tous les membres de la dynastie Bonaparte ont été contraints à l'exil après la défaite de Napoléon à la bataille de Waterloo et la restauration de la monarchie des Bourbons en France. Hortense et Louis Napoléon ont déménagé d' Aix à Berne à Baden , et enfin dans une maison au bord du lac à Arenenberg dans le canton suisse de Thurgovie . Il a reçu une partie de son éducation en Allemagne au gymnase d'Augsbourg , en Bavière. En conséquence, pour le reste de sa vie, son français avait un accent allemand léger mais perceptible. Son tuteur à la maison était Philippe Le Bas , ardent républicain et fils d'un révolutionnaire et ami proche de Robespierre . Le Bas lui a enseigné l'histoire de France et la politique radicale.

Révolutionnaire romantique (1823–1835)

Lorsque Louis Napoléon a quinze ans, sa mère Hortense s'installe à Rome , où les Bonaparte ont une villa. Il a passé son temps à apprendre l'italien , à explorer les ruines antiques et à apprendre les arts de la séduction et des relations amoureuses, qu'il a souvent utilisés plus tard dans sa vie. Il se lie d'amitié avec l'ambassadeur de France, François-René Chateaubriand , le père du romantisme dans la littérature française , avec qui il restera en contact pendant de nombreuses années. Il retrouve son frère aîné Napoléon-Louis ; ensemble, ils s'impliquèrent dans les Carbonari , sociétés révolutionnaires secrètes combattant la domination autrichienne sur le nord de l'Italie. Au printemps 1831, alors qu'il avait vingt-trois ans, les gouvernements autrichien et pontifical lancèrent une offensive contre les Carbonari. Les deux frères, recherchés par la police, ont été contraints de fuir. Au cours de leur fuite, Napoléon-Louis contracte la rougeole . Il mourut dans les bras de son frère le 17 mars 1831. Hortense rejoignit son fils et ensemble ils échappèrent à la police et à l'armée autrichienne et atteignirent finalement la frontière française.

Hortense et Louis Napoléon se rendirent incognito à Paris, où l'ancien régime du roi Charles X venait de tomber et d'être remplacé par le régime plus libéral du roi Louis Philippe , seul monarque de la monarchie de Juillet . Ils arrivent à Paris le 23 avril 1831, et s'installent sous le nom de « Hamilton » à l'hôtel du Hollande, place Vendôme . Hortense écrivit un appel au roi, demandant à rester en France, et Louis Napoléon proposa de se porter volontaire comme simple soldat dans l'armée française. Le nouveau roi accepta de rencontrer secrètement Hortense ; Louis Napoléon avait de la fièvre et ne les rejoignit pas. Le roi a finalement accepté qu'Hortense et Louis Napoléon puissent rester à Paris tant que leur séjour serait bref et incognito. Louis-Napoléon a été informé qu'il pouvait rejoindre l'armée française s'il voulait simplement changer de nom, ce qu'il a refusé avec indignation. Hortense et Louis Napoléon restèrent à Paris jusqu'au 5 mai, jour du dixième anniversaire de la mort de Napoléon Bonaparte. La présence d'Hortense et de Louis Napoléon dans l'hôtel est devenue connue et une manifestation publique de deuil de l'Empereur a lieu place Vendôme devant leur hôtel. Le même jour, Hortense et Louis Napoléon reçoivent l'ordre de quitter Paris. Au cours de leur bref séjour à Paris, Louis Napoléon était devenu convaincu que le sentiment bonapartiste est toujours fort parmi le peuple français et l'armée. Ils se rendirent brièvement en Grande-Bretagne, puis retournèrent en exil en Suisse.

Les premières années de l'âge adulte

Succession bonapartiste et philosophie du bonapartisme

Depuis la chute de Napoléon en 1815, un mouvement bonapartiste existait en France, espérant ramener un Bonaparte sur le trône. Selon le droit de succession établi par Napoléon Ier, la créance passa d'abord à son propre fils, déclaré « roi de Rome » à sa naissance par son père. Cet héritier, connu des bonapartistes sous le nom de Napoléon II , vivait virtuellement en prison à la cour de Vienne sous le titre de duc de Reichstadt. Le frère aîné de Napoléon Ier, Joseph Bonaparte (1768–1844), suivi de Louis Bonaparte (1778–1846), mais ni Joseph ni Louis n'avaient aucun intérêt à réintégrer la vie publique. A la mort du duc de Reichstadt en 1832, Charles-Louis Napoléon devient l' héritier de fait de la dynastie et le chef de file de la cause bonapartiste.

En exil avec sa mère en Suisse, il s'enrôle dans l'armée suisse, suit une formation d'officier et rédige un manuel d'artillerie (son oncle Napoléon s'est fait connaître comme officier d'artillerie). Louis Napoléon a également commencé à écrire sur sa philosophie politique - car, comme le suggérait l'historien anglais du début du XXe siècle HAL Fisher, "le programme de l'Empire n'était pas l'improvisation d'un vulgaire aventurier" mais le résultat d'une profonde réflexion sur la philosophie politique napoléonienne et sur comment l'adapter aux nouvelles scènes nationales et internationales. Dès 1832, il présente une réconciliation entre le bonapartisme et le républicanisme à travers le principe de la souveraineté populaire. Il croyait qu'un empereur fort existait pour exécuter la volonté du peuple. Il publie ses Rêveries politiques ou « rêves politiques » en 1833 à l'âge de 25 ans, suivis en 1834 de Considérations politiques et militaires sur la Suisse (« Considérations politiques et militaires sur la Suisse »), suivis en 1839 de Les Idées napoléoniennes (« Napoléon Ideas »), un recueil de ses idées politiques qui a été publié en trois éditions et finalement traduit en six langues. Il fonde sa doctrine sur deux idées : le suffrage universel et la primauté de l'intérêt national. Il appelait à une « monarchie qui procure les avantages de la République sans les inconvénients », un régime « fort sans despotisme, libre sans anarchie, indépendant sans conquête ». Il avait également l'intention de construire une communauté européenne plus large des nations.

Coup d'État manqué, exil à Londres (1836-1840)

Louis Napoléon lors de son coup d'État manqué en 1836

"Je crois", écrivait Louis Napoléon, "qu'il se crée de temps en temps des hommes que j'appelle des volontaires de la providence, entre les mains desquels est placée la destinée de leur pays. Je crois être un de ces hommes. Si je me trompe , je peux périr inutilement. Si j'ai raison, alors la providence me mettra en état de remplir ma mission. Il avait vu l'engouement populaire pour Napoléon Bonaparte lorsqu'il était à Paris, et il était convaincu que, s'il marchait sur Paris, comme Napoléon Bonaparte l'avait fait en 1815 pendant les Cent-Jours, la France se soulèverait et le rejoindrait. Il entreprend de planifier un coup d'État contre le roi Louis-Philippe .

Louis Napoléon lançant son coup d'État manqué à Strasbourg en 1836

Il prévoyait que son soulèvement commencerait à Strasbourg . Le colonel d'un régiment fut ramené à la cause. Le 29 octobre 1836, Louis Napoléon arrive à Strasbourg, en uniforme d'officier d'artillerie ; il rallia le régiment à ses côtés. La préfecture fut saisie et le préfet arrêté. Malheureusement pour Louis-Napoléon, le général commandant la garnison s'évade et fait appel à un régiment fidèle qui encercle les mutins. Les mutins se rendent et Louis-Napoléon s'enfuit en Suisse.

Louis Napoléon était très populaire en exil et sa popularité en France n'a cessé de croître après son coup d'État manqué en 1836, car il l'a établi comme héritier de la légende de Bonaparte et a accru sa publicité.

Voyage

Le roi Louis-Philippe a exigé que le gouvernement suisse renvoie Louis Napoléon en France, mais les Suisses ont souligné qu'il était un soldat et citoyen suisse et ont refusé de le remettre. Louis-Philippe a répondu en envoyant une armée à la frontière suisse. Louis Napoléon remercie ses hôtes suisses et quitte volontairement le pays. Les autres mutins furent jugés en Alsace , et furent tous acquittés.

Louis Napoléon se rend d'abord à Londres, puis au Brésil , puis à New York . Il s'installe dans un hôtel, où il rencontre l'élite de la société new-yorkaise et l'écrivain Washington Irving . Alors qu'il voyageait pour voir plus des États-Unis, il a appris que sa mère était très malade. Il se dépêcha aussi vite qu'il put de rentrer en Suisse. Il arriva à Arenenberg à temps pour être avec sa mère le 5 août 1837, quand elle mourut. Elle est finalement enterrée à Rueil , en France, à côté de sa mère, le 11 janvier 1838, mais Louis Napoléon ne peut y assister, car il n'est pas autorisé à entrer en France.

Louis Napoléon retourna à Londres pour une nouvelle période d'exil en octobre 1838. Il avait hérité d'une grande fortune de sa mère et pris une maison avec 17 serviteurs et plusieurs de ses anciens amis et conspirateurs. Il est reçu par la société londonienne et rencontre les dirigeants politiques et scientifiques de l'époque, dont Benjamin Disraeli et Michael Faraday . Il a également fait des recherches considérables sur l'économie de la Grande-Bretagne. Il flâne dans Hyde Park , qui lui servira plus tard de modèle lors de la création du Bois de Boulogne à Paris.

Deuxième coup d'État, prison, évasion et exil (1840-1848)

Vivant dans le confort de Londres, il n'avait pas renoncé au rêve de revenir en France pour prendre le pouvoir. À l'été 1840, il acheta des armes et des uniformes et fit imprimer des proclamations, rassembla un contingent d'une soixantaine d'hommes armés, loua un navire appelé le château d'Édimbourg et, le 6 août 1840, traversa la Manche jusqu'au port de Boulogne . La tentative de coup d'État s'est transformée en un fiasco encore plus grand que la mutinerie de Strasbourg. Les mutins sont arrêtés par les douaniers, les soldats de la garnison refusent de se joindre, les mutins sont encerclés sur la plage, l'un est tué et les autres arrêtés. La presse britannique et française a ridiculisé Louis-Napoléon et son complot. Le journal Le Journal des Débats écrit : « Cela dépasse la comédie. On ne tue pas les fous, on les enferme. Il a été jugé, où, malgré une défense éloquente de sa cause, il a été condamné à la prison à vie dans la forteresse de Ham dans le département de la Somme au nord de la France.

Activités

Le registre de la forteresse Ham du 7 octobre 1840 contenait une description succincte du nouveau prisonnier : « Âge : trente-deux ans. Taille : un mètre soixante-six. Cheveux et sourcils : châtain. Yeux : Gris et petits. Nez : gros . Bouche : ordinaire. Barbe : brune. Moustache : blonde. Menton : pointu. Visage : ovale. Teint : pâle. Il avait pour maîtresse Éléonore Vergeot, une jeune femme de la ville de Ham, qui a donné naissance à deux de ses enfants.

En prison, il a écrit des poèmes, des essais politiques et des articles sur divers sujets. Il a rédigé des articles dans des journaux régionaux et des magazines dans des villes de toute la France, devenant un écrivain assez connu. Son livre le plus célèbre était L'extinction du paupérisme (1844), une étude des causes de la pauvreté dans la classe ouvrière industrielle française, avec des propositions pour l'éliminer. Sa conclusion : « La classe ouvrière n'a rien, il faut lui donner la propriété. Elle n'a d'autre richesse que son propre travail, il faut lui donner un travail qui profite à tous....elle est sans organisation et sans relations. , sans droits et sans avenir; il faut leur donner des droits et un avenir et les élever à leurs propres yeux par l'association, l'éducation et la discipline." Il a proposé diverses idées pratiques pour créer un système bancaire et d'épargne qui fournirait du crédit à la classe ouvrière et pour établir des colonies agricoles similaires aux kibboutzim fondés plus tard en Israël. Ce livre fut largement réimprimé et diffusé en France, et joua un rôle important dans ses futurs succès électoraux.

Il était occupé en prison, mais aussi malheureux et impatient. Il savait que la popularité de Napoléon Bonaparte ne cessait de croître en France ; l'Empereur a fait l'objet de poèmes héroïques, de livres et de pièces de théâtre. Des foules immenses s'étaient rassemblées à Paris le 15 décembre 1840 lorsque la dépouille de Napoléon Bonaparte fut ramenée en grande pompe à Paris et remise au vieil ennemi de Louis Napoléon, le roi Louis-Philippe, alors que Louis Napoléon ne pouvait en lire qu'en prison. Le 25 mai 1846, avec l'aide de son médecin et d'autres amis à l'extérieur, il se déguisa en ouvrier transportant du bois et sortit de la prison. Ses ennemis l'appelleront plus tard par dérision "Badinguet", du nom de l'ouvrier dont il avait pris l'identité. Une voiture l'attendait pour le conduire jusqu'à la côte puis en bateau jusqu'en Angleterre. Un mois après son évasion, son père Louis meurt, faisant de Louis Napoléon l'héritier incontesté de la dynastie Bonaparte.

Retour et premières affaires

Il reprit rapidement sa place dans la société britannique. Il a vécu sur King Street à St James's, à Londres, est allé au théâtre et a chassé, a renoué avec Benjamin Disraeli et a rencontré Charles Dickens . Il reprend ses études au British Museum. Il a eu une liaison avec l'actrice Rachel , l'actrice française la plus célèbre de l'époque, lors de ses tournées en Grande-Bretagne. Plus important pour sa future carrière, il eut une liaison avec la riche héritière Harriet Howard (1823–1865). Ils se sont rencontrés en 1846, peu après son retour en Grande-Bretagne. Ils ont commencé à vivre ensemble, elle a recueilli ses deux enfants illégitimes et les a élevés avec son propre fils, et elle a financé ses projets politiques pour que, le moment venu, il puisse rentrer en France.

Début de carrière politique

Révolution de 1848 et naissance de la Deuxième République

La Révolution de février 1848 , qui contraint le roi Louis Philippe Ier à abdiquer, ouvre la voie à Louis Napoléon pour revenir en France et se présenter à l' Assemblée nationale .
Louis Napoléon en tant que membre de l'Assemblée nationale en 1848. Il parlait rarement à l'Assemblée, mais, à cause de son nom, jouissait d'une énorme popularité dans le pays.

En février 1848, Louis Napoléon apprend que la Révolution française de 1848 a éclaté ; Louis Philippe, confronté à l'opposition au sein de son gouvernement et de son armée, abdique. Croyant que son heure était enfin venue, il partit pour Paris le 27 février, quittant l'Angleterre le jour même où Louis-Philippe quittait la France pour son propre exil en Angleterre. Arrivé à Paris, il constate que la Deuxième République est déclarée, dirigée par un Gouvernement provisoire dirigé par une Commission dirigée par Alphonse de Lamartine , et que différentes factions de républicains, des conservateurs à ceux d'extrême gauche, se disputent pouvoir. Il écrivit à Lamartine pour lui annoncer son arrivée, disant qu'il "n'avait d'autre ambition que celle de servir mon pays". Lamartine répondit poliment mais fermement, demandant à Louis-Napoléon de quitter Paris « jusqu'à ce que la ville soit plus calme, et pas avant les élections à l' Assemblée nationale ». Ses proches conseillers l'encouragent à rester et à tenter de prendre le pouvoir, mais il veut montrer sa prudence et sa fidélité à la République ; tandis que ses conseillers restaient à Paris, il retourna à Londres le 2 mars 1848 et y suivit les événements.

Il ne se présente pas aux premières élections à l'Assemblée nationale, tenues en avril 1848, mais trois membres de la famille Bonaparte, Jérôme Napoléon Bonaparte , Pierre Napoléon Bonaparte et Lucien Murat sont élus ; le nom Bonaparte avait encore le pouvoir politique. Lors des élections suivantes, le 4 juin, où les candidats pouvaient se présenter dans plusieurs départements, il a été élu dans quatre départements différents ; à Paris, il figurait parmi les cinq premiers candidats, juste après le leader conservateur Adolphe Thiers et Victor Hugo . Ses partisans étaient pour la plupart de gauche, issus de la paysannerie et de la classe ouvrière. Son pamphlet sur "L'extinction du paupérisme" a été largement diffusé à Paris, et son nom a été acclamé par ceux des candidats socialistes Barbès et Louis Blanc .

Les chefs républicains modérés du gouvernement provisoire, Lamartine et Cavaignac , envisagent de l'arrêter comme un dangereux révolutionnaire, mais une fois de plus il les déjoue. Il écrivit au président du gouvernement provisoire : « Je crois devoir attendre de rentrer au cœur de mon pays, afin que ma présence en France ne serve pas de prétexte aux ennemis de la République.

En juin 1848, éclate à Paris l' insurrection des journées de juin , menée par l'extrême gauche, contre la majorité conservatrice à l'Assemblée nationale. Des centaines de barricades apparaissent dans les quartiers populaires. Le général Cavaignac, chef de l'armée, retira d'abord ses soldats de Paris pour permettre aux insurgés de déployer leurs barricades, puis revint avec une force écrasante pour écraser l'insurrection ; du 24 au 26 juin, ce sont des batailles dans les rues des quartiers populaires de Paris. On estime que cinq mille insurgés ont été tués aux barricades, quinze mille ont été arrêtés et quatre mille déportés.

Son absence de Paris signifiait que Louis Napoléon n'était lié ni au soulèvement, ni à la répression brutale qui avait suivi. Il était encore à Londres les 17 et 18 septembre, lors des élections à l'Assemblée nationale, mais il était candidat dans treize départements. Il a été élu dans cinq départements ; à Paris, il a reçu 110 000 voix sur les 247 000 exprimées, le plus grand nombre de voix de tous les candidats. Il revient à Paris le 24 septembre et prend cette fois sa place à l'Assemblée nationale. En sept mois, il était passé d'un exil politique à Londres à une place très visible à l'Assemblée nationale, alors que le gouvernement terminait la nouvelle Constitution et préparait la toute première élection d'un président de la République française.

Élection présidentielle de 1848

Louis Napoléon a recueilli 74,2 % des suffrages exprimés lors des premières élections présidentielles françaises directes en 1848.
Pièce d'argent : 5 francs, 1852, Sous Louis-Napoléon Bonaparte comme président
Pièce d'argent : 5 francs, 1870, Sous l'Empereur Napoléon III

La nouvelle constitution de la Seconde République , rédigée par une commission comprenant Alexis de Tocqueville , prévoyait un exécutif fort et un président élu au suffrage universel masculin, plutôt que choisi par l'Assemblée nationale. Les élections étaient prévues du 10 au 11 décembre 1848. Louis Napoléon annonça rapidement sa candidature. Il y avait quatre autres candidats au poste : le général Cavaignac, qui avait dirigé la répression des soulèvements de juin à Paris ; Lamartine, poète-philosophe et chef du gouvernement provisoire ; Alexandre Auguste Ledru-Rollin , le chef des socialistes ; et Raspail , le leader de l'extrême gauche des socialistes.

Louis Napoléon établit son quartier général de campagne et sa résidence à l'Hôtel du Rhin sur la place Vendôme . Il était accompagné de sa compagne, Harriet Howard, qui lui a accordé un prêt important pour l'aider à financer sa campagne. Il assistait rarement aux séances de l'Assemblée nationale et votait rarement. Il n'était pas un orateur doué; il parlait lentement, d'une voix monocorde, avec un léger accent allemand de son éducation suisse. Ses adversaires l'ont parfois ridiculisé, l'un le comparant à "un dindon qui se prend pour un aigle".

Sa campagne a séduit à la fois la gauche et la droite. Son manifeste électoral proclamait son soutien à "la religion, la famille, la propriété, base éternelle de tout ordre social". Mais il annonçait aussi son intention « de donner du travail aux inoccupés ; de veiller à la vieillesse des ouvriers ; d'introduire dans les lois du travail les améliorations qui ne ruinent pas les riches, mais qui assurent le bien-être de chacun ». la prospérité de tous".

Ses agents de campagne, dont beaucoup étaient des vétérans de l'armée de Napoléon Bonaparte, lui ont apporté des soutiens dans tout le pays. Louis Napoléon a gagné l'approbation réticente du chef conservateur Adolphe Thiers , qui croyait qu'il pourrait être le plus facilement contrôlé; Thiers l'a appelé "de tous les candidats, le moins mauvais". Il obtient le soutien de L'Evénement , le journal de Victor Hugo, qui déclare : « Nous lui faisons confiance, il porte un grand nom. Son principal adversaire, le général Cavaignac, s'attendait à ce que Louis Napoléon arrive en premier, mais qu'il obtiendrait moins de cinquante pour cent des voix, ce qui signifierait que l'élection irait à l'Assemblée nationale, où Cavaignac était certain de gagner.

Les élections ont eu lieu les 10 et 11 décembre. Les résultats ont été annoncés le 20 décembre. On s'attendait à ce que Louis Napoléon gagne, mais l'ampleur de sa victoire a surpris presque tout le monde. Il recueille 5 572 834 voix, soit 74,2 % des suffrages exprimés, contre 1 469 156 pour Cavaignac. Le socialiste Ledru-Rollin en a reçu 376 834 ; le candidat d'extrême gauche Raspail 37 106, et le poète Lamartine seulement 17 000 voix. Louis Napoléon a gagné le soutien de toutes les couches de la population : les paysans mécontents de la hausse des prix et des impôts élevés ; chômeurs; les petits commerçants qui voulaient la prospérité et l'ordre ; et des intellectuels comme Victor Hugo. Il a remporté les voix de 55,6% de tous les électeurs inscrits et a gagné dans tous les départements français sauf quatre.

Prince-président (1848–1851)

Louis Napoléon installe sa résidence au palais de l'Élysée fin décembre 1848 et accroche aussitôt un portrait de sa mère dans le boudoir et un portrait de Napoléon Bonaparte, en habit de sacre, dans le grand salon. Adolphe Thiers lui recommande de porter des vêtements de "simplicité démocratique", mais suivant le modèle de son oncle, il choisit à la place l'uniforme de général en chef de la garde nationale, et choisit le titre de "prince-président".

Adolphe Thiers (1797-1877), chef des républicains conservateurs à l'Assemblée nationale, soutient à contrecœur Louis Napoléon aux élections de 1848 et devient son adversaire acharné pendant la Seconde République.
François-Vincent Raspail , chef de file de l'aile gauche des députés socialistes de la Seconde République, qui a mené une tentative de renversement du gouvernement de Louis Napoléon en mars 1849. Il a été emprisonné, mais Napoléon III a commué son emprisonnement en exil et il a été autorisé à revenir en France en 1862

Il a également fait sa première aventure en politique étrangère, en Italie, où, dans sa jeunesse, il s'était joint au soulèvement patriotique contre les Autrichiens. Le gouvernement précédent avait envoyé un corps expéditionnaire, qui avait été chargé et financé par l'Assemblée nationale pour soutenir les forces républicaines en Italie contre les Autrichiens et contre le pape. Au lieu de cela, la force reçut secrètement l'ordre de faire le contraire, à savoir d'entrer à Rome pour aider à restaurer l' autorité temporelle du pape Pie IX , qui avait été renversé par des républicains italiens, dont Mazzini et Garibaldi . Les troupes françaises sont sous le feu des soldats de Garibaldi. Le prince-président, sans consulter ses ministres, ordonna à ses soldats de se battre au besoin pour soutenir le pape. Cela était très populaire auprès des catholiques français, mais exaspéra les républicains, qui soutenaient la République romaine . Pour plaire aux républicains radicaux, il demande au pape d'introduire les réformes libérales et le Code Napoléon dans les États pontificaux . Pour gagner le soutien des catholiques, il approuve la loi Falloux en 1851, qui rétablit un rôle plus important pour l'Église catholique dans le système éducatif français.

Des élections ont eu lieu pour l' Assemblée nationale les 13 et 14 mai 1849 , quelques mois seulement après que Louis Napoléon était devenu président, et ont été largement remportées par une coalition de républicains conservateurs - que les catholiques et les monarchistes appelaient « le parti de l'ordre » - dirigée par Adolphe Thiers. Les socialistes et les républicains "rouges", menés par Ledru-Rollin et Raspail, s'en sortent également bien, remportant deux cents sièges. Les républicains modérés, au milieu, ont très mal réussi, ne remportant que 70 à 80 sièges. Le Parti de l'Ordre dispose d'une nette majorité, suffisante pour bloquer toute initiative de Louis Napoléon.

Le 11 juin 1849, les socialistes et les républicains radicaux tentent de prendre le pouvoir. Ledru-Rollin , depuis son quartier général du Conservatoire des arts et métiers , déclare que Louis Napoléon n'est plus président et appelle au soulèvement général. Quelques barricades apparaissent dans les quartiers populaires de Paris. Louis Napoléon a agi rapidement et le soulèvement a été de courte durée. Paris est déclaré en état de siège, le quartier général de l'insurrection est encerclé et les chefs arrêtés. Ledru-Rollin s'enfuit en Angleterre, Raspail est arrêté et envoyé en prison, les clubs républicains sont fermés et leurs journaux fermés.

L'Assemblée nationale, désormais sans les républicains de gauche et déterminée à les exclure pour toujours, a proposé une nouvelle loi électorale qui restreignait le suffrage universel masculin, imposant une condition de résidence de trois ans. Cette nouvelle loi excluait 3,5 des 9 millions d'électeurs français, les électeurs que le chef du Parti de l'Ordre, Adolphe Thiers, appelait avec mépris « la vile multitude ». Cette nouvelle loi électorale est votée en mai 1850 à la majorité de 433 voix contre 241, plaçant l'Assemblée nationale sur une trajectoire de collision directe avec le prince-président. Louis Napoléon rompt avec l'Assemblée et les ministres conservateurs opposés à ses projets en faveur des dépossédés. Il s'assure le soutien de l'armée, parcourt le pays en prononçant des discours populistes condamnant l'Assemblée et se présente comme le protecteur du suffrage universel masculin. Il a exigé que la loi soit modifiée, mais sa proposition a été rejetée à l'Assemblée par un vote de 355 contre 348.

Selon la Constitution de 1848, il devait se retirer à la fin de son mandat, alors Louis Napoléon a demandé un amendement constitutionnel pour lui permettre de se succéder, arguant que quatre ans n'étaient pas suffisants pour mettre pleinement en œuvre son programme politique et économique. Il a parcouru le pays et a obtenu le soutien de nombreux gouvernements régionaux et de nombreux membres de l'Assemblée. Le vote en juillet 1851 était de 446 voix contre 278 en faveur de la modification de la loi et de lui permettre de se représenter, mais cela était en deçà de la majorité des deux tiers nécessaire pour modifier la constitution.

Coup d'État (décembre 1851)

Daguerréotype de Napoléon III c.  1850–1855

Louis Napoléon se croit soutenu par le peuple et décide de conserver le pouvoir par d'autres moyens. Son demi-frère Morny et quelques proches conseillers commencent discrètement à organiser un coup d'État . Ils comprenaient le ministre de la guerre Jacques Leroy de Saint Arnaud , ainsi que des officiers de l'armée française en Afrique du Nord, pour fournir un soutien militaire au coup d'État. Dans la nuit du 1er au 2 décembre, les soldats de Saint Arnaud occupent tranquillement l'imprimerie nationale, le Palais Bourbon , les bureaux des journaux et les points stratégiques de la ville. Dans la matinée, les Parisiens trouvèrent dans la ville des affiches annonçant la dissolution de l'Assemblée nationale, le rétablissement du suffrage universel, de nouvelles élections et l'état de siège à Paris et dans les départements environnants. Seize membres de l'Assemblée nationale ont été arrêtés à leur domicile. Quand environ 220 députés de la droite modérée se sont rassemblés à la mairie du 10e arrondissement , ils ont également été arrêtés. Le 3 décembre, l'écrivain Victor Hugo et quelques autres républicains tentent d'organiser une opposition au coup d'État. Quelques barricades sont apparues et environ 1 000 insurgés sont sortis dans les rues, mais l'armée s'est déplacée en force avec 30 000 soldats et les soulèvements ont été rapidement écrasés, tuant environ 300 à 400 opposants au coup d'État. Il y a également eu de petits soulèvements dans les villes républicaines rouges les plus militantes du sud et du centre de la France, mais ils ont tous été réprimés le 10 décembre.

Louis Napoléon fait suivre l' autocoup d'État par une période de répression de ses adversaires, visant principalement les républicains rouges. Environ 26 000 personnes ont été interpellées, dont 4 000 rien qu'à Paris. Les 239 détenus les plus sévèrement jugés sont envoyés au bagne de Cayenne . 9 530 partisans ont été envoyés en Algérie française , 1 500 ont été expulsés de France et 3 000 autres ont été placés en résidence forcée loin de chez eux. Peu de temps après, une commission de révision libéra 3 500 des condamnés. En 1859, les 1 800 prisonniers et exilés restants sont amnistiés, à l'exception du chef républicain Ledru-Rollin, qui est libéré de prison mais contraint de quitter le pays.

Une censure stricte de la presse est décrétée par un décret du 17 février 1852. Aucun journal traitant de questions politiques ou sociales ne peut être publié sans l'autorisation du gouvernement, les amendes sont augmentées et la liste des délits de presse est allongée. Après trois avertissements, un journal ou une revue pouvait être suspendu ou même définitivement fermé.

Louis Napoléon souhaitait démontrer que son nouveau gouvernement avait un large mandat populaire. Les 20 et 21 décembre, un plébiscite national a donc été organisé pour demander si les électeurs acceptaient le coup d'État. Les maires de nombreuses régions ont menacé de publier les noms de tous les électeurs qui refusaient de voter. Lorsqu'on leur a demandé s'ils étaient d'accord avec le coup d'État, 7 439 216 électeurs ont répondu oui, 641 737 ont voté non et 1,7 million d'électeurs se sont abstenus. L'équité et la légalité du référendum ont été immédiatement remises en question par les critiques de Louis Napoléon, mais Louis Napoléon était convaincu qu'il avait reçu un mandat public pour gouverner.

Suite aux retours, beaucoup ont contesté la validité d'un résultat aussi invraisemblable et déséquilibré. L'un de ces critiques était Victor Hugo , qui avait initialement soutenu Louis Napoléon mais avait été exaspéré par le coup d'État, partit pour Bruxelles le 11 décembre 1851. Il devint le critique le plus amer de Louis Napoléon, rejeta l'amnistie qui lui était offerte et n'est pas revenu en France pendant vingt ans.

Années intermédiaires

Un nouvel empire

Le Prince-Président en 1852, après le coup d'État

Le référendum de 1851 donne à Louis-Napoléon le mandat de modifier la constitution. Les travaux sur le nouveau document ont commencé en 1852. Il a été officiellement préparé par un comité de quatre-vingts experts, mais a été rédigé en fait par un petit groupe du cercle restreint du prince-président. En vertu de la nouvelle constitution, Louis-Napoléon est automatiquement réélu président. En vertu de l'article deux, le président pouvait désormais servir un nombre illimité de mandats de 10 ans. Il reçut le pouvoir absolu de déclarer la guerre, de signer des traités, de former des alliances et d'initier des lois. La Constitution a rétabli le suffrage universel masculin et a également conservé une Assemblée nationale, bien qu'avec une autorité réduite.

Le gouvernement de Louis Napoléon a imposé de nouvelles mesures autoritaires pour contrôler la dissidence et réduire le pouvoir de l'opposition. L'un de ses premiers actes fut de régler ses comptes avec son vieil ennemi, le roi Louis-Philippe, qui l'avait envoyé en prison à perpétuité, et qui était mort en 1850. Un décret du 23 janvier 1852 interdit à la famille du défunt roi de posséder des biens dans France et a annulé l'héritage qu'il avait donné à ses enfants avant de devenir roi.

La Garde nationale, dont les membres avaient parfois rejoint les manifestations anti-gouvernementales, a été réorganisée et largement utilisée uniquement dans les défilés. Les représentants du gouvernement étaient tenus de porter des uniformes lors d'occasions formelles officielles. Le ministre de l'Éducation a reçu le pouvoir de révoquer les professeurs des universités et de revoir le contenu de leurs cours. Il était interdit aux étudiants des universités de porter la barbe, considérée comme un symbole du républicanisme.

Portrait photographique de Louis Napoléon (1852) par Gustave Le Gray

Une élection a eu lieu pour une nouvelle Assemblée nationale le 29 février 1852, et toutes les ressources du gouvernement ont été utilisées au nom des candidats soutenant le prince-président. Sur huit millions d'électeurs éligibles, 5 200 000 voix sont allées aux candidats officiels et 800 000 aux candidats de l'opposition. Environ un tiers des électeurs éligibles se sont abstenus. La nouvelle Assemblée comprenait un petit nombre d'opposants à Louis Napoléon, dont 17 monarchistes, 18 conservateurs, deux démocrates libéraux, trois républicains et 72 indépendants.

Bien qu'il détienne désormais tout le pouvoir de gouvernement dans la nation, Louis Napoléon ne se contente pas d'être un président autoritaire. L'encre était à peine sèche sur la nouvelle constitution sévèrement autoritaire qu'il entreprit de se faire empereur. Après l'élection, le prince-président a effectué une tournée nationale triomphale. A Marseille , il pose la première pierre d'une nouvelle cathédrale, d'une nouvelle bourse et d'une chambre de commerce. A Bordeaux , le 9 octobre 1852, il prononce son principal discours :

Certaines personnes disent que l'Empire est la guerre. Je dis que l'Empire c'est la paix. Comme l'Empereur j'ai bien des conquêtes à faire... Comme lui je veux... attirer dans le courant du grand fleuve populaire ces courants latéraux hostiles qui se perdent sans profit pour personne. Nous avons d'immenses territoires non labourés à cultiver ; routes à ouvrir; ports à creuser; rivières rendues navigables; des canaux à terminer, un réseau ferroviaire à compléter. Nous avons, en face de Marseille, un vaste royaume à assimiler à la France. Nous avons tous les grands ports de l'ouest pour nous relier au continent américain par des communications modernes, qui nous manquent encore. Nous avons des ruines à réparer, des faux dieux à abattre, des vérités qu'il nous faut faire triompher. C'est ainsi que je vois l'Empire, si l'Empire est rétabli. Voilà les conquêtes que j'envisage, et vous autour de moi, qui, comme moi, voulez le bien de notre pays, vous êtes mes soldats.

Drouyn de Lhuys , deux fois ministre des Affaires étrangères, a déclaré plus tard que "l'Empereur a des désirs immenses et des capacités limitées. Il veut faire des choses extraordinaires mais n'est capable que d'extravagances".

Lorsque Napoléon revient à Paris, la ville est décorée de grandes arcades, avec des bannières proclamant "A Napoléon III, empereur". En réponse aux demandes officiellement inspirées pour le retour de l'empire, le Sénat a programmé un autre référendum les 21 et 22 novembre 1852 sur l'opportunité de faire de Napoléon empereur. Après un vote invraisemblable de 97 % pour (7 824 129 voix pour et 253 159 contre, avec deux millions d'abstentions), le 2 décembre 1852, exactement un an après le coup d'État, la Deuxième République est officiellement terminée, remplacée par le Second Empire français . Le Prince-Président Louis Napoléon Bonaparte devient Napoléon III, Empereur des Français . Son nom royal traite Napoléon II , qui n'a jamais gouverné, comme un véritable empereur (il avait été brièvement reconnu comme empereur du 22 juin au 7 juillet 1815). La constitution de 1852 a été conservée; il concentrait tellement de pouvoir entre les mains de Napoléon que le seul changement substantiel consistait à remplacer le mot « président » par le mot « empereur ».

Modernisation de l'infrastructure et de l'économie (1853-1869)

Début de la construction

Les gares Gare de Lyon et Gare du Nord à Paris ont été construites sous Napoléon III. Sous son règne, le réseau ferroviaire de la France est passé de 3 500 kilomètres à 20 000 kilomètres.
Parmi les innovations commerciales encouragées par Napoléon III figurent les premiers grands magasins. Le Bon Marché a ouvert ses portes en 1852, suivi par Au Printemps en 1865.

L'une des premières priorités de Napoléon III était la modernisation de l'économie française, qui avait pris beaucoup de retard sur celle du Royaume-Uni et de certains États allemands. L'économie politique était depuis longtemps une passion de l'Empereur. Pendant son séjour en Grande-Bretagne, il avait visité des usines et des chantiers de chemin de fer; en prison, il avait étudié et écrit sur l'industrie sucrière et les politiques de réduction de la pauvreté. Il voulait que le gouvernement joue un rôle actif et non passif dans l'économie. En 1839, il avait écrit : « Le gouvernement n'est pas un mal nécessaire, comme certains le prétendent ; c'est plutôt le moteur bienveillant de tout l'organisme social. Il n'a pas préconisé que le gouvernement s'implique directement dans l'industrie. Au lieu de cela, le gouvernement a joué un rôle très actif dans la construction de l'infrastructure nécessaire à la croissance économique ; stimuler le marché boursier et les banques d'investissement pour fournir des crédits ; construire des voies ferrées, des ports, des canaux et des routes ; et offrir une formation et une éducation. Il a également ouvert les marchés français aux marchandises étrangères, comme les voies ferrées d'Angleterre, obligeant l'industrie française à devenir plus efficace et plus compétitive.

La période a été propice à l'expansion industrielle. Les ruées vers l'or en Californie et en Australie ont augmenté la masse monétaire européenne. Dans les premières années de l'Empire, l'économie profite également de la majorité des natifs du baby-boom de la Restauration . La hausse constante des prix causée par l'augmentation de la masse monétaire a encouragé la promotion des entreprises et l'investissement du capital.

À partir de 1852, Napoléon III encourage la création de nouvelles banques, comme le Crédit Mobilier , qui vend des actions au public et accorde des prêts à la fois à l'industrie privée et à l'État. Le Crédit Lyonnais a été fondé en 1863 et la Société Générale en 1864. Ces banques ont assuré le financement des grands projets de Napoléon III, du chemin de fer et des canaux à la reconstruction de Paris.

En 1851, la France ne possédait que 3 500 kilomètres de voies ferrées, contre 10 000 kilomètres en Angleterre et 800 kilomètres en Belgique , un pays vingtième de la taille de la France. Quelques jours après le coup d'État de 1851, le ministre des Travaux publics de Napoléon III lance un projet de construction d'une ligne de chemin de fer autour de Paris, reliant les différentes lignes indépendantes venant à Paris depuis tout le pays. Le gouvernement a fourni des garanties pour les prêts destinés à la construction de nouvelles lignes et a exhorté les compagnies de chemin de fer à se regrouper. Il y avait 18 compagnies de chemin de fer en 1848 et 6 à la fin de l'Empire. En 1870, la France disposait de 20 000 kilomètres de voies ferrées reliées aux ports français et aux systèmes ferroviaires des pays voisins qui transportaient plus de 100 millions de passagers par an et transportaient les produits des nouvelles aciéries, mines et usines françaises.

Développement des bateaux à vapeur et premières reconstructions sur Paris

D'énormes travaux publics reconstruisent le centre de Paris. Ici, les travaux de prolongement de la rue de Rivoli se poursuivent la nuit à l'éclairage électrique (1854).

De nouvelles lignes maritimes sont créées et des ports reconstruits à Marseille et au Havre , qui relient par voie maritime la France aux États-Unis, à l'Amérique latine, à l'Afrique du Nord et à l'Extrême-Orient. Sous l'Empire, le nombre de bateaux à vapeur tripla et, en 1870, la France possédait la deuxième flotte maritime du monde après l'Angleterre. Napoléon III a soutenu le plus grand projet maritime de l'époque, la construction du canal de Suez entre 1859 et 1869. Le projet du canal a été financé par des actions à la bourse de Paris et dirigé par un ancien diplomate français, Ferdinand de Lesseps . Il a été inauguré par l' impératrice Eugénie avec une représentation de l' opéra Aida de Verdi .

La reconstruction du centre de Paris a également favorisé l'expansion commerciale et l'innovation. Le premier grand magasin, le Bon Marché , ouvre à Paris en 1852 dans un immeuble modeste et s'agrandit rapidement, ses revenus passant de 450 000 francs par an à 20 millions. Son fondateur, Aristide Boucicaut , commande un nouveau bâtiment de verre et de fer conçu par Louis-Charles Boileau et Gustave Eiffel qui ouvre en 1869 et devient le modèle du grand magasin moderne . D'autres grands magasins apparaissent rapidement : Au Printemps en 1865 et La Samaritaine en 1870. Ils sont bientôt imités dans le monde entier.

Le programme de Napoléon III comprenait également la récupération des terres agricoles et le reboisement. Un tel projet dans le département de la Gironde a drainé et reboisé 10 000 kilomètres carrés (3 900 miles carrés) de landes, créant la forêt des Landes , la plus grande forêt de pins maritimes d'Europe.

Reconstruction de Paris (1854-1870)

Camille Pissarro , Avenue de l'Opéra , l'un des nouveaux boulevards créés par Napoléon III. Les nouveaux bâtiments sur les boulevards devaient tous avoir la même hauteur et le même design de façade de base, et tous revêtus de pierre de couleur crème, donnant au centre-ville son harmonie distinctive.

Napoléon III a commencé son régime en lançant une série d'énormes projets de travaux publics à Paris, engageant des dizaines de milliers d'ouvriers pour améliorer l'assainissement, l'approvisionnement en eau et la circulation de la ville. Pour diriger cette tâche, il nomma un nouveau préfet du département de la Seine , Georges-Eugène Haussmann , et lui donna des pouvoirs extraordinaires pour reconstruire le centre de la ville. Il a installé une grande carte de Paris dans une position centrale dans son bureau, et lui et Haussmann ont planifié le nouveau Paris.

La population de Paris avait doublé depuis 1815, sans augmentation de sa superficie ni développement de sa structure de rues et ruelles médiévales très étroites.

Pour accueillir la population croissante et ceux qui seraient chassés du centre par la construction de nouveaux boulevards et places, Napoléon III a publié un décret en 1860 pour annexer onze communes (municipalités) à la périphérie de Paris et augmenter le nombre d' arrondissements (ville arrondissements) de douze à vingt. Paris a ainsi été élargi à ses limites modernes à l'exception des deux principaux parcs de la ville ( Bois de Boulogne et Bois de Vincennes ) qui ne sont devenus une partie de la capitale française qu'en 1920.

Pendant toute la durée du règne de Napoléon III et une décennie après, la majeure partie de Paris était un énorme chantier de construction. Son ingénieur en chef hydraulique, Eugène Belgrand , construit un nouvel aqueduc pour amener l'eau potable de la rivière Vanne en Champagne , et un nouveau réservoir immense près du futur parc Montsouris . Ces deux ouvrages font passer l'alimentation en eau de Paris de 87 000 à 400 000 mètres cubes d'eau par jour. Des centaines de kilomètres de canalisations distribuent l'eau dans toute la ville, et un deuxième réseau, utilisant les eaux moins propres de l' Ourcq et de la Seine , lave les rues et arrose le nouveau parc et les jardins. Il a complètement reconstruit les égouts de Paris et installé des kilomètres de tuyaux pour distribuer le gaz à des milliers de nouveaux lampadaires le long des rues de Paris.

À partir de 1854, au centre de la ville, les ouvriers d'Haussmann démolissent des centaines d'immeubles anciens et construisent de nouvelles avenues pour relier les points centraux de la ville. Les bâtiments le long de ces avenues devaient être de la même hauteur, construits dans un style architectural similaire et être recouverts de pierre de couleur crème pour créer l'aspect caractéristique des boulevards parisiens.

Napoléon III fait construire deux nouvelles gares : la Gare de Lyon (1855) et la Gare du Nord (1865). Il achève Les Halles , la grande halle aux pavillons de fonte et de verre au centre de la ville, et construit un nouvel hôpital municipal, l' Hôtel-Dieu , à la place des édifices médiévaux délabrés de l' Ile de la Cité . Le monument architectural emblématique était l' Opéra de Paris , le plus grand théâtre du monde, conçu par Charles Garnier pour couronner le centre du nouveau Paris de Napoléon III.

Napoléon III souhaite également construire de nouveaux parcs et jardins pour les loisirs et la détente des Parisiens, notamment ceux des nouveaux quartiers de la ville en expansion.

Les nouveaux parcs de Napoléon III s'inspirent de ses souvenirs des parcs de Londres, notamment de Hyde Park , où il s'était promené en calèche pendant son exil ; mais il voulait construire à une échelle beaucoup plus grande. Aux côtés d'Haussmann et de Jean-Charles Adolphe Alphand , l'ingénieur qui dirige le nouveau Service des Promenades et des Plantations, il dessine le plan de quatre grands parcs aux points cardinaux de la ville. Des milliers d'ouvriers et de jardiniers ont commencé à creuser des lacs, à construire des cascades, à planter des pelouses, des parterres de fleurs et des arbres, et à construire des chalets et des grottes. Napoléon III transforme le bois de Boulogne en parc (1852-1858) à l'ouest de Paris. À l'est, il crée le bois de Vincennes (1860-1865) et au nord, le parc des Buttes-Chaumont (1865-1867). Le parc Montsouris (1865-1878) est créé au sud.

Outre la construction des quatre grands parcs, Napoléon fait réaménager et replanter les parcs les plus anciens de la ville, dont le parc Monceau , anciennement propriété de la famille d'Orléans , et le jardin du Luxembourg . Il a également créé une vingtaine de petits parcs et jardins dans les quartiers comme des versions miniatures de ses grands parcs. Alphand a qualifié ces petits parcs de "salons verts et fleuris". L'intention du plan de Napoléon était d'avoir un parc dans chacun des quatre-vingts "quartiers" (quartiers) de Paris, de sorte que personne ne soit à plus de dix minutes à pied d'un tel parc. Les parcs remportent un succès immédiat auprès de toutes les catégories de Parisiens.

Rechercher une femme

L'impératrice Eugénie en 1853, après son mariage avec Napoléon III, par Franz Xaver Winterhalter

Peu de temps après être devenu empereur, Napoléon III a commencé à chercher une épouse pour lui donner un héritier. Il était toujours attaché à sa compagne Harriet Howard , qui assistait à des réceptions au palais de l'Élysée et parcourait la France avec lui. Il envoya discrètement une délégation diplomatique pour approcher la famille de la princesse Carola de Vasa , la petite-fille du roi déchu Gustav IV Adolphe de Suède . Ils ont décliné en raison de sa religion catholique et de l'incertitude politique quant à son avenir, tout comme la famille de la princesse Adelheid de Hohenlohe-Langenburg , une nièce de la reine Victoria .

Louis-Napoléon annonce enfin qu'il a trouvé la bonne femme : une Espagnole nommée Eugénie du Derje de Montijo , 23 ans, 20e comtesse de Teba et 15e marquise d'Ardales . Fille du comte de Montijo , elle reçut une grande partie de son éducation à Paris. Sa beauté attire Louis-Napoléon qui, comme à son habitude, tente de la séduire, mais Eugénie lui dit d'attendre le mariage. La cérémonie civile eut lieu au palais des Tuileries le 22 janvier 1853, et une cérémonie beaucoup plus grandiose eut lieu quelques jours plus tard à la cathédrale Notre-Dame de Paris . En 1856, Eugénie donne naissance à un fils et héritier présomptif, Napoléon, prince impérial .

Avec un héritier au trône assuré, Napoléon III reprend ses « petites distractions » avec d'autres femmes. Eugénie remplissait fidèlement les devoirs d'une impératrice, divertissant les invités et accompagnant l'empereur aux bals, à l'opéra et au théâtre. Elle s'est rendue en Égypte pour ouvrir le canal de Suez et l'a officiellement représenté chaque fois qu'il voyageait hors de France.

Bien qu'elle soit une fervente catholique et conservatrice sur de nombreux autres sujets, elle a fortement plaidé pour l'égalité des femmes. Elle fait pression sur le ministère de l'Éducation nationale pour qu'il décerne le premier diplôme de baccalauréat à une femme et tente en vain d'amener l' Académie française à élire l'écrivain George Sand comme première femme membre.

Politique étrangère (1852–1860)

En politique étrangère, Napoléon III visait à réaffirmer l'influence française en Europe et dans le monde en tant que partisan de la souveraineté populaire et du nationalisme . En Europe, il s'est allié avec la Grande-Bretagne et a vaincu la Russie dans la guerre de Crimée (1854-1856). Les troupes françaises assistent l'unification italienne en combattant aux côtés du Royaume de Sardaigne . En retour, la France reçut la Savoie et le comté de Nice en 1860. Plus tard, cependant, pour apaiser les fervents catholiques français, il envoya des soldats pour défendre les États pontificaux résiduels contre l'annexion par l'Italie.

Principe des nationalités

Napoléon III et Abdelkader El Djezairi , le chef militaire algérien qui a mené une lutte contre l' invasion française de l'Algérie

Dans un discours prononcé à Bordeaux peu après être devenu empereur, Napoléon III proclame que « L'Empire, c'est la paix » (« L'Empire, c'est la paix »), rassurant les gouvernements étrangers qu'il n'attaquera pas d'autres puissances européennes afin d'étendre la Empire français. Il était cependant déterminé à mener une politique étrangère forte pour étendre l'influence de la France et a averti qu'il ne resterait pas les bras croisés et ne permettrait pas à une autre puissance européenne de menacer son voisin.

Au début de son règne, il était également partisan d'un nouveau "principe des nationalités" qui soutenait la création de nouveaux États fondés sur la nationalité , comme l'Italie, à la place des anciens empires multinationaux, comme l'Italie. la monarchie des Habsbourg (ou Empire d'Autriche , connue depuis 1867 sous le nom d' Autriche-Hongrie ). En cela, il est influencé par la politique de son oncle décrite au Mémorial de Sainte-Hélène . Dans toutes ses entreprises de politique étrangère, il a mis les intérêts de la France en premier. Napoléon III a estimé que les nouveaux États créés sur la base de l'identité nationale deviendraient des alliés et des partenaires naturels de la France.

Alliance avec la Grande-Bretagne et la guerre de Crimée (1853–1856)

Le débarquement français près d'Eupatoria , Crimée , 1854
La capture française des positions russes autour de Sébastopol a mis fin à la guerre de Crimée .

Lord Palmerston, en tant que ministre des Affaires étrangères et Premier ministre britannique, avait des liens personnels étroits avec les principaux hommes d'État français, notamment Napoléon III lui-même. L'objectif de Palmerston était d'organiser des relations pacifiques avec la France afin de libérer la main diplomatique de la Grande-Bretagne ailleurs dans le monde. Napoléon avait d'abord une politique étrangère pro-britannique et tenait à ne pas déplaire au gouvernement britannique, dont il considérait l'amitié comme importante pour la France. Après une brève menace d'invasion de la Grande-Bretagne en 1851, la France et la Grande-Bretagne ont coopéré dans les années 1850 avec une alliance dans la guerre de Crimée et un traité commercial majeur en 1860.

Néanmoins, les alarmes de guerre étaient constamment exploitées par la presse. John Delane , rédacteur en chef du Times , visita la France en janvier 1853 et fut impressionné par sa préparation militaire. Il a exprimé sa conviction que "Louis-Napoléon était résolu à une politique étrangère d'avant-garde". Napoléon III était en effet déterminé à augmenter la puissance navale du pays. Le premier cuirassé à vapeur construit à cet effet (baptisé de manière inquiétante d'après Napoléon Ier ) a été lancé en 1850 et la fortification de Cherbourg a été renforcée. Cela a conduit à l'extension du brise-lames d' Aurigny et à la construction du Fort Clonque .

Dès le début de son Empire, Napoléon III cherche une alliance avec la Grande-Bretagne. Il y avait vécu en exil et considérait la Grande-Bretagne comme un partenaire naturel dans les projets qu'il souhaitait accomplir. Une opportunité se présenta bientôt : au début de 1853, le tsar Nicolas Ier de Russie fit pression sur le faible gouvernement ottoman , exigeant que l' Empire ottoman accorde à la Russie un protectorat sur les pays chrétiens des Balkans ainsi que le contrôle de Constantinople et des Dardanelles . L'Empire ottoman, soutenu par la Grande-Bretagne et la France, a refusé les demandes de la Russie et une flotte conjointe anglo-française a été envoyée pour soutenir l'Empire ottoman. Lorsque la Russie refusa de quitter les territoires roumains qu'elle avait occupés, la Grande-Bretagne et la France déclarèrent la guerre le 27 mars 1854.

Il a fallu six mois à la France et à la Grande-Bretagne pour organiser une expédition militaire à grande échelle en mer Noire . La flotte anglo-française a débarqué trente mille Français et vingt mille soldats britanniques en Crimée le 14 septembre et a commencé à assiéger le principal port russe de Sébastopol . Alors que le siège s'éternisait, les armées françaises et britanniques se renforçaient et les troupes du royaume de Sardaigne les rejoignaient, atteignant un total de 140 000 soldats, mais elles souffraient terriblement d'épidémies de typhus, de dysenterie et de choléra . Pendant les 332 jours du siège, les Français ont perdu 95 000 soldats, dont 75 000 pour cause de maladie. Les souffrances de l'armée en Crimée ont été soigneusement dissimulées au public français par la censure de la presse.

La bataille de Malakoff , 8 septembre 1855

La mort du tsar Nicolas Ier le 2 mars 1855 et son remplacement par Alexandre II modifient l'équation politique. En septembre, après un bombardement massif, l'armée anglo-française de cinquante mille hommes prend d'assaut les positions russes, et les Russes sont contraints d'évacuer Sébastopol. Alexandre II chercha une solution politique et des négociations eurent lieu à Paris dans le nouveau bâtiment du ministère français des Affaires étrangères sur le quai d'Orsay , du 25 février au 8 avril 1856.

Napoléon III en 1855

La guerre de Crimée a ajouté trois nouveaux toponymes à Paris : Alma , du nom de la première victoire française sur le fleuve du même nom ; Sébastopol ; et Malakoff , du nom d'une tour au centre de la ligne russe capturée par les Français . La guerre a eu deux conséquences diplomatiques importantes : Alexandre II est devenu un allié de la France, et la Grande-Bretagne et la France se sont réconciliées. En avril 1855, Napoléon III et Eugénie se rendent en Angleterre et sont reçus par la reine ; à leur tour, Victoria et le prince Albert se sont rendus à Paris. Victoria a été le premier monarque britannique à le faire depuis des siècles.

La défaite de la Russie et l'alliance avec la Grande-Bretagne donnèrent à la France une autorité et un prestige accrus en Europe. Il s'agit de la première guerre entre puissances européennes depuis la fin des guerres napoléoniennes et le Congrès de Vienne , marquant un effondrement du système d'alliance qui avait maintenu la paix pendant près d'un demi-siècle. La guerre a également effectivement mis fin au Concert de l'Europe et à la Quadruple Alliance , ou "Coalition de Waterloo", que les quatre autres puissances (Russie, Prusse, Autriche et Grande-Bretagne) avaient établies. La Conférence de paix de Paris de 1856 a représenté un point culminant pour le régime de Napoléon dans les affaires étrangères. Il a encouragé Napoléon III à faire une entreprise de politique étrangère encore plus audacieuse en Italie.

Campagne d'Italie

Premières années

Le soir du 14 janvier 1858, Napoléon et l'impératrice échappent indemnes à une tentative d'assassinat. Un groupe de conspirateurs a lancé trois bombes sur la voiture impériale alors qu'elle se dirigeait vers l'opéra. Huit membres de l'escorte et des passants ont été tués et plus d'une centaine de personnes blessées. Les coupables ont été rapidement arrêtés. Le chef était un nationaliste italien, Felice Orsini , qui était aidé par un chirurgien français Simon Bernard . Ils pensaient que si Napoléon III était tué, une révolte républicaine suivrait immédiatement en France et que le nouveau gouvernement républicain aiderait tous les États italiens à obtenir leur indépendance vis-à-vis de l'Autriche et à réaliser l'unification nationale. Bernard était à Londres à l'époque. Comme il était un exilé politique, le gouvernement du Royaume-Uni a refusé de l'extrader, mais Orsini a été jugé, condamné et exécuté le 13 mars 1858. L'attentat a attiré l'attention de la France et en particulier de Napoléon III, sur la question du nationalisme italien. .

Une partie de l'Italie, en particulier le royaume de Piémont - Sardaigne (officiellement le royaume de Sardaigne ), était indépendante, mais le centre de l'Italie était encore gouverné par le pape (à cette époque, le pape Pie IX ), tandis que Venise , la Lombardie et une grande partie du nord était gouverné par l'Autriche. D'autres États étaient de jure indépendants (notamment le duché de Parme ou le grand-duché de Toscane ) mais de facto entièrement sous influence autrichienne. Napoléon III avait combattu avec les patriotes italiens contre les Autrichiens quand il était jeune et sa sympathie était avec eux, mais l'impératrice, la plupart de son gouvernement et l'Église catholique en France ont soutenu le pape et les gouvernements existants. Le gouvernement britannique était également hostile à l'idée de promouvoir le nationalisme en Italie. Malgré les oppositions au sein de son gouvernement et dans son propre palais, Napoléon III fait tout ce qu'il peut pour soutenir la cause du Piémont-Sardaigne. Le roi de Piémont-Sardaigne, Victor Emmanuel II , fut invité à Paris en novembre 1855 et reçut le même traitement royal que la reine Victoria.

Le comte Cavour , Premier ministre de Piémont-Sardaigne, vint à Paris avec le roi et employa un émissaire inhabituel dans ses efforts pour gagner le soutien de Napoléon III : sa belle jeune cousine, Virginia Oldoini, comtesse de Castiglione (1837-1899 ) . Comme Cavour l'avait espéré, elle attira l'attention de l'Empereur et devint sa maîtresse. Entre 1855 et 1857, elle en profite pour faire passer des messages et plaider la cause italienne.

En juillet 1858, Napoléon organise une visite secrète du comte Cavour. Ils ont convenu d'unir leurs forces et de chasser les Autrichiens d'Italie. En échange, Napoléon III demanda la Savoie (terre ancestrale du roi de Piémont-Sardaigne) et le comté alors bilingue de Nice, qui avait été enlevé à la France après la chute de Napoléon en 1815 et donné au Piémont-Sardaigne. Cavour a protesté que Nice était italienne, mais Napoléon a répondu que "ce sont des questions secondaires. Il sera temps plus tard d'en discuter".

Assuré du soutien de Napoléon III, le comte Cavour entreprend de préparer l'armée de Piémont-Sardaigne à la guerre contre l'Autriche. Napoléon III cherche un soutien diplomatique. Il a approché Lord Derby (le premier ministre du Royaume-Uni ) et son gouvernement ; La Grande-Bretagne était contre la guerre, mais a accepté de rester neutre. Toujours confronté à une forte opposition au sein de son propre gouvernement, Napoléon III proposa de négocier une solution diplomatique avec l'empereur François-Joseph Ier d'Autriche, âgé de vingt-huit ans, au printemps 1858. Les Autrichiens demandèrent d'abord le désarmement du Piémont-Sardaigne, et envoya une flotte de trente mille soldats pour renforcer leurs garnisons en Italie. Napoléon III répond le 26 janvier 1859 en signant un traité d'alliance avec le Piémont-Sardaigne. Napoléon a promis d'envoyer deux cent mille soldats pour aider cent mille soldats du Piémont-Sardaigne à chasser les Autrichiens du nord de l'Italie; en retour, la France recevrait le comté de Nice et la Savoie à condition que leurs populations s'accordent par référendum.

C'est l'empereur François-Joseph, impatienté, qui a finalement déclenché la guerre. Le 23 avril 1859, il envoie un ultimatum au gouvernement du Piémont-Sardaigne exigeant qu'il arrête ses préparatifs militaires et dissout son armée. Le 26 avril, le comte Cavour rejette les demandes et le 27 avril, l'armée autrichienne envahit le Piémont.

Guerre d'Italie - Magenta et Solférino (1859)

Napoléon III avec les forces françaises à la bataille de Solférino , qui a assuré le retrait autrichien d'Italie. Il a été horrifié par les pertes et a mis fin à la guerre peu de temps après la bataille.

Napoléon III, bien qu'ayant très peu d'expérience militaire, décide de diriger lui-même l'armée française en Italie. Une partie de l'armée française franchit les Alpes, tandis que l'autre partie, avec l'Empereur, débarque à Gênes le 18 mai 1859. Heureusement pour Napoléon et les Piémontais, le commandant des Autrichiens, le général Giulay, n'est pas très agressif. Ses forces étaient largement plus nombreuses que l'armée piémontaise à Turin, mais il hésita, permettant aux Français et aux Piémontais d'unir leurs forces.

Napoléon III a sagement laissé le combat à ses généraux de métier. La première grande bataille de la guerre, le 4 juin 1859, se déroula dans la ville de Magenta . Ce fut long et sanglant, et le centre français était épuisé et presque brisé, mais la bataille fut finalement gagnée par une attaque opportune sur le flanc autrichien par les soldats du général MacMahon. Les Autrichiens avaient sept mille hommes tués et cinq mille capturés, tandis que les forces françaises avaient quatre mille hommes tués. La bataille est restée largement dans les mémoires parce que, peu de temps après son combat, des chimistes patriotes en France ont donné le nom de la bataille à leur colorant chimique violet vif nouvellement découvert; la teinture et la couleur prirent le nom de magenta .

Le reste de l'armée autrichienne parvient à s'échapper tandis que Napoléon III et le roi Victor Emmanuel font une entrée triomphale le 10 juin dans la ville de Milan , autrefois gouvernée par les Autrichiens. Ils ont été accueillis par des foules immenses et en liesse agitant des drapeaux italiens et français.

Les Autrichiens avaient été chassés de la Lombardie, mais l'armée du général Giulay restait dans la région de Venise. Son armée avait été renforcée et comptait 130 000 hommes, à peu près le même que les Français et les Piémontais, bien que les Autrichiens soient supérieurs en artillerie. Le 24 juin, la deuxième et décisive bataille a lieu à Solférino . Cette bataille fut encore plus longue et plus sanglante que celle de Magenta. Dans des combats confus et souvent mal dirigés, il y eut environ quarante mille victimes, dont 11 500 Français. Napoléon III est horrifié par les milliers de morts et de blessés sur le champ de bataille. Il proposa un armistice aux Autrichiens, qui fut accepté le 8 juillet. Un traité formel mettant fin à la guerre a été signé le 11 juillet 1859.

Le comte Cavour et les Piémontais sont amèrement déçus par la fin brutale de la guerre. La Lombardie avait été libérée, mais la Vénétie (la région de Venise) était toujours contrôlée par les Autrichiens, et le pape était toujours le souverain de Rome et de l'Italie centrale. Cavour a démissionné de son poste avec colère. Napoléon III revient à Paris le 17 juillet, et un grand défilé et une grande fête ont lieu le 14 août, devant la colonne Vendôme , symbole de la gloire de Napoléon Ier. Napoléon III célèbre la journée en accordant une amnistie générale aux politiques prisonniers et exilés qu'il avait chassés de France.

Cousin-Montauban à la tête des forces françaises lors de l' expédition anglo-française en Chine

En Italie, même sans l'armée française, le processus d'unification italienne lancé par Cavour et Napoléon III prend son élan. Il y a eu des soulèvements dans le centre de l'Italie et dans les États pontificaux, et les patriotes italiens, dirigés par Garibaldi, ont envahi et pris le contrôle de la Sicile, ce qui conduirait à l'effondrement du Royaume des Deux-Siciles . Napoléon III écrivit au pape et lui suggéra de "faire le sacrifice de vos provinces en révolte et de les confier à Victor Emmanuel". Le Pape, furieux, déclare dans un discours public que Napoléon III est un « menteur et un tricheur ». Rome et la région environnante du Latium sont restées aux mains du pape et ne sont donc pas immédiatement devenues la capitale du royaume d'Italie nouvellement créé, et la Vénétie était toujours occupée par les Autrichiens, mais le reste de l'Italie était passé sous le règne de Victor Emmanuel.

Comme Cavour l'avait promis, la Savoie et le comté de Nice ont été annexés par la France en 1860 après des référendums, bien que leur équité soit contestée. A Nice, 25 734 ont voté pour l'union avec la France, seulement 260 contre, mais les Italiens ont toujours appelé à son retour dans le XXe siècle. Le 18 février 1861, le premier parlement italien se réunit à Turin et le 23 mars, Victor Emmanuel est proclamé roi d'Italie. Le comte Cavour mourut quelques semaines plus tard, déclarant que « l'Italie est faite ».

Le soutien de Napoléon aux patriotes italiens et sa confrontation avec le pape Pie IX pour savoir qui gouvernerait Rome le rendirent impopulaire auprès des fervents catholiques français, et même auprès de l'impératrice Eugénie, qui était une fervente catholique. Pour gagner les catholiques français et sa femme, il accepta de garantir que Rome resterait sous le pape et indépendante du reste de l'Italie, et accepta d'y maintenir les troupes françaises. La capitale de l'Italie est devenue Turin (en 1861) puis Florence (en 1865), et non Rome. Cependant, en 1862, Garibaldi rassembla une armée pour marcher sur Rome, sous le slogan "Rome ou la mort". Pour éviter une confrontation entre Garibaldi et les soldats français, le gouvernement italien envoie ses propres soldats pour les affronter, arrête Garibaldi et le met en prison. Napoléon III a cherché, mais n'a pas pu trouver, une solution diplomatique qui lui permettrait de retirer les troupes françaises de Rome tout en garantissant que la ville resterait sous contrôle papal.

Garibaldi a fait une autre tentative pour capturer Rome en novembre 1867, mais a été vaincu par les troupes françaises et papales près de la ville de Mentana le 3 novembre 1867.

La garnison de huit mille soldats français resta à Rome jusqu'en août 1870, date à laquelle ils furent rappelés au début de la guerre franco-prussienne . En septembre 1870, les soldats de Garibaldi entrent enfin à Rome et en font la capitale de l'Italie.

Après le succès de la campagne d'Italie et l'annexion de la Savoie et de Nice au territoire français, la politique étrangère continentale de Napoléon III entre dans une période plus calme. Les expéditions aux quatre coins du monde et l'expansion de l'Empire ont remplacé des changements majeurs dans la carte de l'Europe. La santé de l'empereur a décliné; il prend du poids, il commence à se teindre les cheveux pour couvrir le gris, il marche lentement à cause de la goutte , et en 1864, au camp militaire de Châlons-en-Champagne , il subit la première crise médicale à cause de ses calculs biliaires , la maladie qui l'a tué neuf ans plus tard. Il était moins engagé dans la gouvernance et moins attentif aux détails, mais cherchait toujours des opportunités pour accroître le commerce et le prestige français à l'échelle mondiale.

Empire d'outre-mer

Arrivée du Maréchal Randon à Alger en 1857
Capture française de Gia Dinh ( Saigon moderne ), 17 février 1859

En 1862, Napoléon III envoya des troupes au Mexique dans le but d'établir une monarchie alliée dans les Amériques, avec l'archiduc Ferdinand Maximilien d' Autriche intronisé en tant qu'empereur Maximilien I . Cependant, le Second Empire mexicain a dû faire face à la résistance du gouvernement républicain du président Benito Juárez . Après la victoire dans la guerre civile américaine en 1865, les États-Unis ont clairement indiqué que la France devrait partir. Il a envoyé 50 000 soldats sous les ordres du général Philip H. Sheridan à la frontière entre le Mexique et les États-Unis et a aidé à réapprovisionner Juárez. L'armée de Napoléon était très mince; il avait engagé 40 000 soldats au Mexique, 20 000 à Rome pour protéger le pape contre les Italiens, ainsi que 80 000 autres dans l'Algérie agitée. De plus, la Prusse, qui venait de vaincre l'Autriche dans la guerre austro-prussienne de 1866, était une menace imminente. Napoléon réalisa sa situation difficile et retira ses troupes du Mexique en 1866. Maximilien fut renversé et exécuté.

En Asie du Sud-Est , Napoléon III réussit mieux à établir le contrôle avec une opération militaire limitée à la fois. Lors de la campagne de Cochinchine , il prend le contrôle de la Cochinchine (la partie la plus méridionale du Vietnam moderne , y compris Saigon ) en 1862. En 1863, il établit un protectorat sur le Cambodge . De plus, la France avait une sphère d'influence au XIXe siècle et au début du XXe siècle dans le sud de la Chine, notamment une base navale dans la baie de Kuangchow ( Guangzhouwan ).

Selon les informations données à Abdón Cifuentes en 1870, la possibilité d'une intervention en faveur du Royaume d'Araucanie et de Patagonie contre le Chili a été discutée au Conseil d'État de Napoléon. En 1870, le cuirassé français D'Entrecasteaux ancré à Corral suscitant des soupçons de Cornelio Saavedra d'une sorte d'ingérence française dans l' occupation en cours des terres mapuche . Une cargaison d'armes a été saisie par les autorités argentines à Buenos Aires en 1871, qui aurait été commandée par Orélie-Antoine de Tounens , le soi-disant roi d'Araucanie et de Patagonie.

La vie à la cour de Napoléon III

Le Palais des Tuileries lors de la soirée de gala du 10 juin 1867, organisée par Napoléon III pour les souverains présents à l' Exposition internationale de Paris de 1867 .

Suivant le modèle des rois de France et de son oncle Napoléon Bonaparte, Napoléon III installe sa résidence de fonction au palais des Tuileries , où il dispose d'une suite de chambres au rez-de-chaussée de l'aile sud entre la Seine et le pavillon de l 'Horloge (pavillon de l'Horloge), face au jardin.

La chambre de Napoléon III était décorée d'un talisman de Charlemagne (symbole de bonne fortune pour la famille Bonaparte), tandis que son bureau comportait un portrait de Jules César par Ingres et un grand plan de Paris qu'il utilisait pour montrer ses idées pour la reconstruction de Paris à son préfet de la Seine, le baron Georges-Eugène Haussmann . Les appartements de l'Empereur étaient surchauffés et remplis de fumée, car il fumait cigarette sur cigarette. L'impératrice occupait une suite de chambres juste au-dessus de la sienne, très décorée dans le style Louis XVI avec un salon rose, un salon vert et un salon bleu.

La cour se déplaçait avec l'empereur et l'impératrice de palais en palais chaque année selon un calendrier régulier. Début mai, l'Empereur et la cour s'installent au château de Saint-Cloud pour des activités de plein air dans le parc. En juin et juillet, ils se sont déplacés avec des invités sélectionnés au château de Fontainebleau pour des promenades en forêt et des canots sur le lac. En juillet, la cour s'installe aux thermes pour une cure de santé, d'abord à Plombières , puis à Vichy , puis, après 1856, au camp militaire et résidence construits à Châlons-sur-Marne (aujourd'hui : Châlons-en-Champagne) , où Napoléon pouvait prendre les eaux et revoir parades et exercices militaires. À partir de 1856, l'Empereur et l'Impératrice passent chaque mois de septembre à Biarritz dans la Villa Eugénie , une grande villa surplombant la mer. Ils se promenaient sur la plage ou se rendaient dans les montagnes, et le soir, ils dansaient, chantaient, jouaient aux cartes et participaient à d'autres jeux, à des représentations théâtrales et à des charades amateurs avec leurs invités. En novembre, la cour s'installe au Château de Compiègne pour des balades en forêt, danse et autres jeux. Des scientifiques et des artistes célèbres, tels que Louis Pasteur , Gustave Flaubert , Eugène Delacroix et Giuseppe Verdi , ont été invités à participer aux festivités de Compiègne.

À la fin de l'année, l'empereur et la cour retournèrent au palais des Tuileries et donnèrent une série de réceptions solennelles et trois ou quatre grands bals avec six cents invités au début de la nouvelle année. Des dignitaires et des monarques en visite étaient fréquemment invités. Pendant le Carnaval , il y avait une série de bals costumés très élaborés sur les thèmes de différents pays et de différentes périodes historiques, pour lesquels les invités dépensaient parfois de petites fortunes pour leurs costumes.

Arts visuels

Lorsque Le Déjeuner sur l'herbe d' Édouard Manet et d'autres tableaux d'avant-garde sont rejetés par le Salon de Paris de 1863, Napoléon III ordonne que les œuvres soient exposées, afin que le public puisse juger par lui-même.

Napoléon III avait un goût conservateur et traditionnel pour l'art : ses peintres préférés étaient Alexandre Cabanel et Franz Xaver Winterhalter , qui ont reçu d'importantes commandes, et dont les œuvres ont été achetées pour les musées d'État. Parallèlement, il suit l'opinion publique et apporte une contribution importante à l' avant-garde française . En 1863, le jury du Salon de Paris , la célèbre vitrine annuelle de la peinture française, présidé par le directeur ultra-conservateur de l'Académie des beaux-arts, le comte Émilien de Nieuwerkerke , refuse toutes les soumissions d'artistes d'avant-garde, dont celles d' Édouard Manet , Camille Pissarro et Johan Jongkind . Les artistes et leurs amis se sont plaints, et les plaintes sont parvenues à Napoléon III. Son bureau publia un communiqué : « De nombreuses plaintes sont parvenues à l'Empereur au sujet des œuvres d'art qui ont été refusées par le jury de l'Exposition. Sa Majesté, voulant laisser le public juger de la légitimité de ces plaintes, a décidé que les œuvres d'art qui ont été refusées doivent être exposées dans une autre partie du Palais de l'Industrie."

Suite au décret de Napoléon, une exposition des tableaux rejetés, appelée Salon des Refusés , se tient dans une autre partie du Palais de l'Industrie , où se tient le Salon. Plus d'un millier de visiteurs par jour venaient voir des toiles désormais célèbres telles que Le Déjeuner sur l'herbe d' Édouard Manet et Symphonie en blanc, n° 1 : La fille blanche de James McNeill Whistler . Le journaliste Émile Zola a rapporté que les visiteurs se bousculaient pour entrer dans les galeries bondées où étaient accrochés les tableaux refusés, et les salles étaient pleines des rires et des commentaires moqueurs de nombreux spectateurs. Alors que les peintures sont ridiculisées par de nombreux critiques et visiteurs, l'œuvre de l'avant-garde se fait connaître pour la première fois du public français et prend place aux côtés de la peinture plus traditionnelle.

Napoléon III charge Eugène Viollet-le-Duc de restaurer la cité médiévale de Carcassonne en 1853.

Napoléon III entreprend ou achève également la restauration de plusieurs monuments historiques importants, réalisée pour lui par Eugène Viollet-le-Duc . Il restaure la flèche de la cathédrale Notre-Dame de Paris , partiellement détruite et profanée pendant la Révolution française . En 1855, il achève la restauration, commencée en 1845, des vitraux de la Sainte-Chapelle , et en 1862, il la déclare monument historique national. En 1853, il approuve et finance la restauration par Viollet-le-Duc de la cité médiévale de Carcassonne . Il parraina également la restauration par Viollet-le-Duc du château de Vincennes et du château de Pierrefonds . En 1862, il ferma la prison qui occupait l'abbaye du Mont-Saint-Michel depuis la Révolution française, où de nombreux prisonniers politiques importants avaient été incarcérés. lieu, afin qu'il puisse être restauré et ouvert au public.

Politiques sociales et économiques

Politique sociale et réformes

Dès le début de son règne, Napoléon III lance une série de réformes sociales visant à améliorer la vie de la classe ouvrière. Il a commencé par de petits projets, tels que l'ouverture de deux cliniques à Paris pour les travailleurs malades et blessés, un programme d'assistance juridique à ceux qui n'en avaient pas les moyens, ainsi que des subventions aux entreprises qui construisaient des logements sociaux pour leurs travailleurs. Il a interdit la pratique des employeurs de prendre possession ou de faire des commentaires dans le document de travail que chaque employé était tenu de porter; les commentaires négatifs signifiaient que les travailleurs n'étaient pas en mesure d'obtenir d'autres emplois. En 1866, il encourage la création d'une caisse d'assurance de l'État pour venir en aide aux ouvriers ou paysans devenus invalides et aider leurs veuves et leurs familles.

Pour aider la classe ouvrière, Napoléon III a offert un prix à quiconque pourrait développer un substitut bon marché au beurre; le prix a été remporté par le chimiste français Hippolyte Mège-Mouriès , qui en 1869 a breveté un produit qu'il a nommé oléomargarine , plus tard abrégé simplement en margarine .

Droits de grève et d'organisation (1864-1866)

Sa réforme sociale la plus importante est la loi de 1864 qui accorde aux ouvriers français le droit de grève, interdit depuis 1810. En 1866, il y ajoute un "édit de tolérance" qui donne aux ouvriers des usines le droit de s'organiser. Il a publié un décret réglementant le traitement des apprentis et limitant les heures de travail les dimanches et jours fériés. Il a retiré du Code Napoléon le tristement célèbre article 1781, qui disait que la déclaration de l'employeur, même sans preuve, aurait plus de poids devant le tribunal que la parole de l'employé.

Éducation des filles et des femmes, réforme scolaire (1861-1869)

En 1861, grâce à l'intervention directe de l'Empereur et de l'Impératrice Eugénie, Julie-Victoire Daubié devient la première femme à recevoir un baccalauréat .

Napoléon III et l'impératrice Eugénie ont travaillé pour donner aux filles et aux femmes un meilleur accès à l'enseignement public. En 1861, grâce à l'intervention directe de l'Empereur et de l'Impératrice, Julie-Victoire Daubié devient la première femme en France à recevoir le diplôme du baccalauréat . En 1862, la première école professionnelle de jeunes femmes est ouverte et Madeleine Brès devient la première femme à s'inscrire à la Faculté de médecine de l' Université de Paris .

En 1863, il fait de Victor Duruy , fils d'ouvrier d'usine et historien respecté, son nouveau ministre de l'Instruction publique. Duruy accéléra le rythme des réformes, entrant souvent en conflit avec l'Église catholique, qui voulait le rôle principal dans l'éducation. Malgré l'opposition de l'Église, Duruy ouvre des écoles de filles dans chaque commune de plus de cinq cents habitants, soit au total huit cents nouvelles écoles.

Victor Duruy , ministre de l'instruction publique de Napoléon III de 1863 à 1869, crée des écoles de filles dans toutes les communes de France et les femmes sont admises pour la première fois à la faculté de médecine et à la Sorbonne .

Entre 1863 et 1869, Duruy crée des bibliothèques scolaires pour quinze mille écoles et exige que les écoles primaires dispensent des cours d'histoire et de géographie. Les écoles secondaires ont commencé à enseigner la philosophie, qui avait été interdite par le régime précédent à la demande de l'Église catholique. Pour la première fois, les écoles publiques en France ont commencé à enseigner l'histoire contemporaine, les langues modernes, l'art, la gymnastique et la musique. Les résultats des réformes scolaires furent spectaculaires : en 1852, plus de 40 % des conscrits de l'armée en France ne savaient ni lire ni écrire, mais en 1869, ce nombre était tombé à 25 %. Le taux d'analphabétisme chez les filles et les garçons a chuté à 32 %.

Au niveau universitaire, Napoléon III fonde de nouvelles facultés à Marseille , Douai , Nancy , Clermont-Ferrand et Poitiers et fonde un réseau d'instituts de recherche d'études supérieures en sciences, histoire et économie. Ceux-ci ont également été critiqués par les ecclésiastiques catholiques. Le cardinal-archevêque de Rouen, Monseigneur Bonnechose , écrivait : « La vraie science est religieuse, tandis que la fausse science, au contraire, est vaine et orgueilleuse ; ne pouvant expliquer Dieu, elle se rebelle contre lui.

Eugénie et le Prince Impérial en 1862

Politique économique

Baisse des tarifs et réouverture des marchés français (1860)

L'une des pièces maîtresses de la politique économique de Napoléon III était la baisse des tarifs douaniers et l'ouverture des marchés français aux marchandises importées. Il était en Grande-Bretagne en 1846 lorsque le premier ministre Robert Peel avait abaissé les tarifs sur les céréales importées, et il en avait vu les avantages pour les consommateurs britanniques et l'économie britannique. Cependant, il fait face à l'opposition acharnée de nombreux industriels et agriculteurs français, qui craignent la concurrence britannique. Convaincu d'avoir raison, il envoie son conseiller économique en chef, Michel Chevalier , à Londres pour entamer des discussions, et négocie secrètement un nouvel accord commercial avec la Grande-Bretagne, appelant à la baisse progressive des tarifs dans les deux pays. Il signa le traité, sans consulter l'Assemblée, le 23 janvier 1860. Quatre cents des plus grands industriels de France vinrent à Paris pour protester, mais il refusa de céder. Les tarifs industriels sur des produits tels que les rails en acier pour les chemins de fer ont d'abord été abaissés; les tarifs sur les céréales ne furent abaissés qu'en juin 1861. Des accords similaires furent négociés avec les Pays-Bas, l'Italie et les autres voisins de la France. Les industries françaises ont été contraintes de se moderniser et de devenir plus efficaces pour concurrencer les Britanniques, comme Napoléon III l'avait prévu. Le commerce entre les pays a bondi.

Expansion économique et changement social

Dans les années 1860, les énormes investissements publics dans les chemins de fer, les infrastructures et les politiques fiscales de Napoléon III avaient apporté des changements spectaculaires à l'économie française et à la société française. Les Français voyageaient en plus grand nombre, plus souvent et plus loin qu'ils n'avaient jamais voyagé auparavant. L'ouverture des premières bibliothèques scolaires publiques par Napoléon III et l'ouverture par Louis Hachette des premières librairies dans les nouvelles gares napoléoniennes ont entraîné une plus grande circulation du livre dans toute la France.

Sous l'Empire, la production industrielle a augmenté de 73%, augmentant deux fois plus rapidement que celle du Royaume-Uni, bien que sa production totale soit restée inférieure. De 1850 à 1857, l'économie française a crû à un rythme de 5 % par an et les exportations ont augmenté de 60 % entre 1855 et 1869.

La production agricole française a augmenté de soixante pour cent, stimulée par de nouvelles techniques agricoles enseignées dans les écoles agricoles créées dans chaque département par Napoléon III et de nouveaux marchés ouverts par les chemins de fer. La menace de famine, qui hantait depuis des siècles les campagnes françaises, s'éloigne. La dernière famine enregistrée en France remonte à 1855.

Sous l'Empire, l'exode de la population rurale vers les villes s'accrut. La part de la population active dans l'agriculture est passée de 61 % en 1851 à 54 % en 1870.

Le salaire moyen des ouvriers français a augmenté de 45% sous le Second Empire, mais n'a suivi que l'inflation des prix. D'autre part, plus de Français que jamais ont pu économiser de l'argent ; le nombre de comptes bancaires est passé de 742 889 en 1852 à 2 079 141 en 1870.

Opposition croissante et concessions libérales (1860-1870)

Malgré les progrès économiques réalisés par le pays, l'opposition intérieure à Napoléon III grandissait lentement, en particulier au sein du Corps législatif (Parlement). Les républicains libéraux de gauche s'étaient toujours opposés à lui, estimant qu'il avait usurpé le pouvoir et supprimé la République. Les catholiques conservateurs étaient de plus en plus mécontents, car il avait abandonné le pape dans sa lutte pour conserver le contrôle politique des États pontificaux et avait construit un système d'éducation publique qui était un rival du système catholique. De nombreux hommes d'affaires, en particulier dans les industries métallurgiques et textiles, étaient mécontents, car il avait réduit les tarifs sur les produits britanniques, mettant les produits britanniques en concurrence directe avec les leurs. Les parlementaires lui reprochaient particulièrement de ne traiter avec eux que lorsqu'il avait besoin d'argent. Lorsqu'il avait libéralisé le commerce avec l'Angleterre, il ne les avait même pas consultés.

Le programme de travaux publics à grande échelle de Napoléon et sa politique étrangère coûteuse avaient créé des dettes publiques qui augmentaient rapidement; le déficit annuel était d'environ 100 millions de francs-or et la dette cumulée avait atteint près de 1 000 millions de francs-or (1 milliard en lectures américaines). L'Empereur avait besoin de restaurer la confiance du monde des affaires et d'impliquer le législateur et de le faire partager ses responsabilités.

Le 24 décembre 1861, Napoléon III, contre l'opposition de ses propres ministres, prend un décret annonçant que le législateur aura des pouvoirs accrus. Le Sénat et l'Assemblée pouvaient, pour la première fois, donner une réponse au programme de l'Empereur, les ministres étaient obligés de défendre leurs programmes devant l'Assemblée, et le droit des députés de modifier les programmes était élargi . Le 1er février 1861, de nouvelles réformes sont annoncées : les députés peuvent parler de la tribune, pas seulement de leur siège, et un compte rendu sténographique est établi et publié de chaque session. Une autre réforme encore plus importante est annoncée le 31 décembre 1861 : le budget de chaque ministère sera voté section par section et non en bloc, et le gouvernement ne pourra plus dépenser d'argent par décret spécial lorsque la législature ne siège pas. Il s'est toutefois réservé le droit de modifier les prévisions budgétaires section par section.

Les députés profitèrent rapidement de leurs nouveaux droits ; la politique italienne de l'Empereur a été amèrement condamnée au Parlement, et les amendements anti-gouvernementaux des députés pro-catholiques ont été rejetés par 158 voix contre 91 au Corps législatif et 79 contre 61 au Sénat.

Aux élections législatives du 31 mai 1863, les candidats pro-gouvernementaux obtiennent 5 308 000 voix, tandis que l'opposition recueille 1 954 000 voix, soit trois fois plus qu'aux élections précédentes. Les départements ruraux votent toujours pour les candidats de Napoléon III, mais à Paris, 63 % des suffrages sont allés aux candidats républicains antigouvernementaux, avec des chiffres similaires dans toutes les grandes villes. La nouvelle Assemblée contenait un large bloc d'opposition allant des catholiques indignés par la politique papale aux légitimistes , orléanistes , protectionnistes et républicains, armés de nouveaux pouvoirs que leur avait conférés l'Empereur lui-même.

Malgré l'opposition de la législature, les réformes de Napoléon III sont restées populaires dans le reste du pays. Un nouveau plébiscite est organisé en 1870 , sur ce texte : "Le peuple approuve les réformes libérales ajoutées à la Constitution depuis 1860 par l'Empereur, avec l'accord des corps législatifs et ratifiées par le Sénat le 20 avril 1870." Napoléon III y voyait un référendum sur son règne d'Empereur : « En votant oui, écrivait-il, vous chasserez la menace révolutionnaire ; vous placerez la nation sur une base solide d'ordre et de liberté, et vous ferez il est plus facile de transmettre la couronne à mon fils." Lors du dépouillement des votes, Napoléon III avait perdu Paris et les autres grandes villes mais avait remporté de manière décisive le reste du pays. Le vote final était de 7 336 434 votes oui, 1 560 709 votes non et 1 900 000 abstentions. Léon Gambetta , le chef de l'opposition républicaine, a écrit avec désespoir : « Nous avons été écrasés. L'Empereur est plus populaire que jamais.

Des années plus tard

Déclin de la santé et montée de la Prusse

Napoléon III c.  1870-1873 , semblant affaibli par sa santé déclinant rapidement.

Au cours des années 1860, la santé de l'empereur s'est régulièrement aggravée. Il avait été endommagé par ses six ans de prison à Ham ; il souffrait de douleurs chroniques aux jambes et aux pieds, surtout lorsqu'il faisait froid, et par conséquent, il vivait et travaillait toujours dans des pièces et des bureaux surchauffés. Il fumait beaucoup, se méfiait des médecins et de leurs conseils et attribuait tout problème simplement aux «rhumatismes», pour lesquels il visitait régulièrement les sources chaudes de Vichy et d'autres stations thermales. Il lui devient difficile de monter à cheval et il est obligé de marcher lentement, souvent avec une canne. A partir de 1869, les crises de ses voies urinaires sont traitées à l'opium , ce qui le fait paraître léthargique et apathique. Son écriture est devenue difficile à lire et sa voix faible. Au printemps 1870, il reçut la visite d'un vieil ami d'Angleterre, Lord Malmesbury . Malmesbury l'a trouvé "terriblement changé et très malade".

Les problèmes de santé de l'Empereur sont tenus secrets par le gouvernement qui craint que, si son état devient public, l'opposition n'exige son abdication. Un journal, le Courrier de la Vienne , est sommé par la censure de ne plus publier d'articles qui auraient "l'intention manifeste et malveillante de répandre, contrairement à la vérité, des alarmes sur la santé de l'Empereur".

Fin juin 1870, un spécialiste des problèmes des voies urinaires, Germain Sée , est enfin convoqué pour l'examiner. Sée rapporta que l'Empereur souffrait d'un calcul biliaire . Le 2 juillet, quatre éminents médecins français, Nélaton, Ricord, Fauvel et Corvisart, l'examinent et confirment le diagnostic. Cependant, ils hésitaient à opérer en raison du risque élevé (les opérations de calculs biliaires ne sont devenues relativement sûres que dans les années 1880) et en raison de la faiblesse de l'empereur. Avant que quoi que ce soit de plus ne puisse être fait, cependant, la France était au milieu d'une crise diplomatique.

Dans les années 1860, la Prusse apparaît à l'horizon comme un nouveau rival de la puissance française en Europe. Son chancelier, Otto von Bismarck , avait pour ambition que la Prusse dirige une Allemagne unifiée . En mai 1862, Bismarck vient à Paris en mission diplomatique et rencontre Napoléon III pour la première fois. Ils avaient des relations cordiales. Le 30 septembre 1862, cependant, à Munich, Bismarck déclare, dans un discours célèbre : « Ce n'est pas par des discours et des votes de la majorité que les grandes questions de notre époque seront réglées, comme on le croyait en 1848, mais par le fer et du sang ." Bismarck considérait l'Autriche et la France comme les principaux obstacles à ses ambitions, et il entreprit de les diviser et de les vaincre.

Recherche d'alliés et guerre entre l'Autriche et la Prusse

Au cours de l'hiver et du printemps 1864, lorsque la Confédération allemande envahit et occupa les provinces germanophones du Danemark ( Schleswig et Holstein ), Napoléon III reconnut la menace qu'une Allemagne unifiée représenterait pour la France et il chercha des alliés pour défier l'Allemagne. , sans succès.

Le gouvernement britannique soupçonnait Napoléon de vouloir prendre le contrôle de la Belgique et du Luxembourg, se sentait en sécurité avec sa puissante marine et ne voulait aucun engagement militaire sur le continent européen aux côtés des Français.

Le gouvernement russe se méfiait également de Napoléon, qui, selon lui, avait encouragé les nationalistes polonais à se rebeller contre la domination russe en 1863. Bismarck et la Prusse, d'autre part, avaient offert leur aide à la Russie pour aider à écraser les patriotes polonais.

En octobre 1865, Napoléon eut une rencontre cordiale avec Bismarck à Biarritz . Ils ont discuté de la Vénétie, la province restante de l'Autriche en Italie. Bismarck a dit à Napoléon que l'Allemagne n'avait aucun arrangement secret pour donner la Vénétie à l'Italie, et Napoléon lui a assuré à son tour que la France n'avait aucun accord secret avec l'Autriche. Bismarck a vaguement laissé entendre qu'en cas de guerre entre l'Autriche et la Prusse, la neutralité française serait récompensée par une sorte de territoire en compensation. Napoléon III avait Luxembourg en tête.

En 1866, les relations entre l'Autriche et la Prusse se détériorent et Bismarck demande l'expulsion de l'Autriche de la Confédération germanique. Napoléon et son ministre des affaires étrangères, Drouyn de Lhuys , s'attendaient à une longue guerre et à une éventuelle victoire autrichienne. Napoléon III a estimé qu'il pouvait tirer un prix à la fois de la Prusse et de l'Autriche pour la neutralité française. Le 12 juin 1866, la France signe un traité secret avec l'Autriche, garantissant la neutralité française dans une guerre prussienne-autrichienne. En échange, en cas de victoire autrichienne, l'Autriche donnerait la Vénétie à la France et créerait également un nouvel État allemand indépendant sur le Rhin, qui deviendrait un allié de la France. Au même moment, Napoléon proposa un traité secret avec Bismarck, promettant que la France resterait neutre dans une guerre entre l'Autriche et la Prusse. En cas de victoire prussienne, la France reconnaîtrait l'annexion par la Prusse des petits États allemands, et la France, en échange, recevrait une partie du territoire allemand, la région du Palatinat au nord de l'Alsace. Bismarck, confiant à juste titre dans le succès de la modernisation de l' armée prussienne , rejette sommairement l'offre de Napoléon.

Le 15 juin, l'armée prussienne envahit la Saxe , alliée de l'Autriche. Le 2 juillet, l'Autriche demande à Napoléon d'organiser un armistice entre l'Italie, qui s'est alliée à la Prusse, et l'Autriche, en échange duquel la France recevrait la Vénétie. Mais le 3 juillet, l'armée prussienne écrase l'armée autrichienne à la bataille de Königgrätz en Bohême . La voie de Vienne était ouverte aux Prussiens et l'Autriche demandait l'armistice. L'armistice est signé le 22 juillet ; La Prusse a annexé le royaume de Hanovre , l' électorat de Hesse-Kassel , le duché de Nassau et la ville libre de Francfort , avec une population combinée de quatre millions d'habitants.

La défaite autrichienne est suivie d'une nouvelle crise de santé de Napoléon III. Le maréchal Canrobert , qui le vit le 28 juillet, écrivit que l'Empereur « faisait pitié à voir. Il pouvait à peine s'asseoir dans son fauteuil, et son visage tiré exprimait à la fois l'angoisse morale et la douleur physique.

Crise luxembourgeoise

Napoléon III espérait toujours recevoir une compensation de la Prusse pour la neutralité française pendant la guerre. Son ministre des Affaires étrangères, Drouyn, demanda à Bismarck la région du Palatinat sur le Rhin, qui appartenait à la Bavière, et la démilitarisation du Luxembourg, qui était le site d'une formidable forteresse dotée d'une forte garnison prussienne conformément aux traités internationaux. Le haut conseiller de Napoléon, Eugène Rouher , multiplie les exigences, demandant à la Prusse d'accepter l'annexion par la France de la Belgique et du Luxembourg.

Le Luxembourg avait retrouvé son indépendance de jure en 1839 en tant que grand-duché . Cependant, il était en union personnelle avec les Pays-Bas. Le roi Guillaume III des Pays-Bas , qui était également grand-duc de Luxembourg, avait désespérément besoin d'argent et était prêt à vendre le Grand-Duché à la France. Bismarck intervint rapidement et montra à l'ambassadeur britannique une copie des demandes de Napoléon; en conséquence, il fit pression sur Guillaume III pour qu'il refuse de vendre le Luxembourg à la France. La France a été contrainte de renoncer à toute prétention sur le Luxembourg dans le traité de Londres (1867) . Napoléon III n'a rien gagné pour ses efforts mais la démilitarisation de la forteresse de Luxembourg.

Échec de l'augmentation de la taille de l'armée française

Malgré sa santé défaillante, Napoléon III a pu voir que l'armée prussienne, combinée aux armées de Bavière et des autres États allemands, serait un ennemi redoutable. En 1866, la Prusse, peuplée de 22 millions d'habitants, avait pu mobiliser une armée de 700 000 hommes, tandis que la France, peuplée de 26 millions d'habitants, n'avait qu'une armée de 385 000 hommes, dont 140 000 en Algérie, au Mexique, et Rome. À l'automne 1867, Napoléon III proposa une forme de service militaire universel similaire au système prussien pour porter la taille de l'armée française, si nécessaire, à 1 million. Sa proposition s'est heurtée à l'opposition de nombreux officiers français, comme le maréchal Randon , qui préféraient une armée plus petite et plus professionnelle ; il a dit: "Cette proposition ne nous donnera que des recrues; ce sont des soldats dont nous avons besoin." Il a également été fortement opposé par l'opposition républicaine au parlement français, qui a dénoncé la proposition comme une militarisation de la société française. Le député républicain, Émile Ollivier , qui devint plus tard premier ministre de Napoléon, déclara : « Les armées de France, que j'ai toujours considérées comme trop importantes, vont maintenant être portées à une taille exorbitante. Pourquoi ? Quelle est la nécessité ? danger ? Qui nous menace ?... Si la France désarmait, les Allemands sauraient convaincre leurs gouvernements d'en faire autant. Confronté à une défaite presque certaine au parlement, Napoléon III retire la proposition. Il est remplacé en janvier 1868 par un projet beaucoup plus modeste de création d'une garde mobile , ou force de réserve, pour soutenir l'armée.

Une dernière recherche d'alliés

Napoléon III était trop confiant dans sa force militaire et est entré en guerre même après avoir échoué à trouver des alliés qui soutiendraient une guerre pour arrêter l'unification allemande.

Après la défaite de l'Autriche, Napoléon reprend sa recherche d'alliés contre la Prusse. En avril 1867, il propose une alliance, défensive et offensive, avec l'Autriche. Si l'Autriche rejoignait la France dans une guerre victorieuse contre la Prusse, Napoléon promettait que l'Autriche pourrait former une nouvelle confédération avec les États du sud de l'Allemagne et pourrait annexer la Silésie , tandis que la France prendrait pour sa part la rive gauche du Rhin . Mais le moment de l'offre de Napoléon a été mal choisi; L'Autriche était en train de procéder à une réforme interne majeure , créant une nouvelle structure de monarchie jumelle avec deux composantes, l'une étant l' Empire d'Autriche et l'autre étant le Royaume de Hongrie .

La tentative de Napoléon d'installer l'archiduc Maximilien, frère de l'empereur d'Autriche, au Mexique venait d'aboutir à sa désastreuse conclusion ; les troupes françaises viennent d'être retirées du Mexique en février 1867, et l'infortuné Maximilien sera capturé, jugé et fusillé par un peloton d'exécution le 19 juin. Napoléon III fit à nouveau ces offres en août 1867, lors d'une visite pour présenter ses condoléances pour la mort de Maximilien, mais la proposition ne fut pas accueillie avec enthousiasme.

Portrait de Napoléon III en 1868 par Adolphe Yvon

Napoléon III fait également une dernière tentative pour persuader l'Italie d'être son alliée contre la Prusse. Le roi italien Victor Emmanuel était personnellement favorable à une meilleure relation avec la France, se souvenant du rôle que Napoléon III avait joué dans la réalisation de l'unification italienne, mais l'opinion publique italienne était largement hostile à la France; le 3 novembre 1867, des soldats français et pontificaux avaient tiré sur les patriotes italiens de Garibaldi, alors qu'il tentait de s'emparer de Rome. Napoléon présenta un projet de traité d'alliance le 4 juin 1869, jour anniversaire de la victoire conjointe franco-italienne à Magenta. Les Italiens ont répondu en exigeant que la France retire ses troupes qui protégeaient le pape à Rome. De l'avis de fervents catholiques français, c'est une condition que Napoléon III ne peut accepter.

Alors que Napoléon III ne réussit pas à trouver des alliés, Bismarck signe des traités militaires secrets avec les États du sud de l'Allemagne, qui promettent de fournir des troupes en cas de guerre entre la Prusse et la France. En 1868, Bismarck signe un accord avec la Russie qui donne à la Russie la liberté d'action dans les Balkans en échange de la neutralité en cas de guerre entre la France et la Prusse. Ce traité a mis une pression supplémentaire sur l'Autriche, qui avait également des intérêts dans les Balkans, pour qu'elle ne s'allie pas à la France.

Mais surtout, la Prusse a promis de soutenir la Russie dans la levée des restrictions du Congrès de Paris (1856) . "Bismarck avait acheté la complicité du tsar Alexandre II en promettant de l'aider à restaurer son accès naval à la mer Noire et à la Méditerranée (coupés par les traités mettant fin à la guerre de Crimée), d'autres puissances étaient moins enchérissantes". Bismarck a également tendu la main au gouvernement libéral de William Gladstone à Londres, offrant de protéger la neutralité de la Belgique contre une menace française. Le ministère britannique des Affaires étrangères sous Lord Clarendon a mobilisé la flotte britannique, pour dissuader la France contre toute action agressive contre la Belgique. Dans toute guerre entre la France et la Prusse, la France serait entièrement seule.

En 1867, l'homme politique français Adolphe Thiers (qui devint président de la République française en 1871) accusa Napoléon III de politique étrangère erronée : « Il n'y a pas d'erreur à commettre ». Bismarck pensait que la vanité française conduirait à la guerre ; il exploita cette vanité dans la dépêche de l'Ems en juillet 1870. La France mordit à l'hameçon et déclara la guerre à la Prusse, ce qui s'avéra être une grave erreur de calcul. Cela a permis à Bismarck et à la Prusse de présenter la guerre au monde comme défensive, bien que la Prusse et Bismarck aient eu des plans agressifs, et ils se sont rapidement fait connaître en relation avec l'annexion des provinces françaises d'Alsace et de Lorraine .

Candidature des Hohenzollern et télégramme de l'Ems

Dans ses mémoires, écrits longtemps après la guerre, Bismarck écrit : « J'ai toujours considéré qu'une guerre avec la France suivrait naturellement une guerre contre l'Autriche... J'étais convaincu que le gouffre qui s'est créé au fil du temps entre le nord et le sud de L'Allemagne ne pouvait être mieux vaincue que par une guerre nationale contre les peuples voisins qui nous agressaient. Je ne doutais pas qu'il fût nécessaire de faire une guerre franco-allemande avant que la réorganisation générale de l'Allemagne pût se réaliser. À l'approche de l'été 1870, la pression monte sur Bismarck pour avoir une guerre avec la France le plus rapidement possible. En Bavière , le plus grand des États du sud de l'Allemagne, l'unification avec la Prusse (principalement protestante) était opposée par le Parti patriotique , qui favorisait une confédération de la Bavière (catholique) avec l'Autriche (catholique). L'opinion publique protestante allemande était du côté de l'unification avec la Prusse.

En France, le sentiment patriotique grandissait également. Le 8 mai 1870, les électeurs français avaient massivement soutenu le programme de Napoléon III lors d'un plébiscite national, avec 7 358 000 votes oui contre 1 582 000 votes non, une augmentation du soutien de deux millions de voix depuis les élections législatives de 1869. L'Empereur était moins populaire à Paris et les grandes villes, mais très populaire dans les campagnes françaises. Napoléon avait nommé un nouveau ministre des Affaires étrangères, Antoine Agenor, duc de Gramont , hostile à Bismarck. L'empereur était faible et malade, mais les bonapartistes les plus extrêmes étaient prêts à montrer leur force contre les républicains et les monarchistes au parlement.

En juillet 1870, Bismarck trouve une cause de guerre dans une vieille dispute dynastique. En septembre 1868, la reine Isabelle II d'Espagne avait été renversée et exilée en France. Le nouveau gouvernement d'Espagne considéra plusieurs candidats, dont Léopold, prince de Hohenzollern , cousin du roi Guillaume Ier de Prusse . Fin 1869, Napoléon III avait fait savoir au roi de Prusse et à son chancelier Bismarck qu'un prince Hohenzollern sur le trône d'Espagne ne serait pas acceptable pour la France. Le roi Wilhelm n'avait aucune envie d'entrer en guerre contre Napoléon III et n'a pas approfondi le sujet. Fin mai, cependant, Bismarck écrivit au père de Léopold, lui demandant de faire pression sur son fils pour qu'il accepte la candidature au titre de roi d'Espagne. Léopold, sollicité à la fois par son père et par Bismarck, accepte.

La nouvelle de la candidature de Léopold, publiée le 2 juillet 1870, suscite la fureur du parlement et de la presse française. Le gouvernement est attaqué à la fois par l'opposition républicaine et monarchiste, et par les ultra-bonapartistes, pour sa faiblesse face à la Prusse. Le 6 juillet, Napoléon III a réuni ses ministres au château de Saint-Cloud et leur a dit que la Prusse devait retirer la candidature des Hohenzollern ou il y aurait une guerre. Il demande au maréchal Leboeuf , chef d'état-major de l'armée française, si l'armée est préparée pour une guerre contre la Prusse. Leboeuf répond que les soldats français disposent d'un fusil supérieur au fusil prussien, que l'artillerie française est commandée par un corps d'officiers d'élite, et que l'armée « ne manquera pas d'un bouton à ses puttees » . Il assura à l'Empereur que l'armée française pourrait avoir quatre cent mille hommes sur le Rhin en moins de quinze jours.

Le roi Guillaume Ier ne voulait pas être considéré comme l'instigateur de la guerre ; il avait reçu des messages exhortant à la retenue de l'empereur Alexandre II de Russie , de la reine Victoria et du roi des Belges . Le 10 juillet, il a dit au père de Léopold que sa candidature devait être retirée. Léopold résiste à l'idée, mais finit par accepter le 11, et le retrait de la candidature est prononcé le 12, victoire diplomatique de Napoléon. Le 12 au soir, après s'être entretenu avec l'Impératrice et avec son ministre des affaires étrangères, Gramont, il décide de pousser un peu plus loin son succès ; il demanderait au roi Wilhelm de garantir que le gouvernement prussien ne ferait plus jamais une telle demande pour le trône d'Espagne.

L'ambassadeur de France en Prusse, le comte Vincent Benedetti , est envoyé dans la station thermale allemande de Bad Ems , où séjourne le roi de Prusse. Benedetti rencontre le roi le 13 juillet dans le parc du château. Le roi lui a dit avec courtoisie qu'il était entièrement d'accord avec le retrait de la candidature des Hohenzollern, mais qu'il ne pouvait pas faire de promesses au nom du gouvernement pour l'avenir. Il considérait que l'affaire était close. Comme il a été instruit par Gramont, Benedetti a demandé une autre rencontre avec le roi pour répéter la demande, mais le roi a poliment, mais fermement, refusé. Benedetti rentre à Paris et l'affaire semble terminée. Cependant, Bismarck a édité la dépêche officielle de la réunion pour faire apparaître que les deux parties avaient été hostiles : "Sa Majesté le Roi", lit-on dans la dépêche, "a refusé de rencontrer à nouveau l'ambassadeur de France et lui a fait savoir, par l'intermédiaire d'un assistant -de-camp de service, que Sa Majesté n'avait plus rien à dire à l'Ambassadeur." Cette version fut communiquée aux gouvernements, et le lendemain parut dans la presse française.

Le télégramme Ems a eu exactement l'effet que Bismarck avait prévu. Une fois de plus, l'opinion publique en France s'enflamme. "Ce texte a produit l'effet d'un drapeau rouge sur le taureau gaulois", écrira plus tard Bismarck. Gramont, le ministre français des Affaires étrangères, a déclaré qu'il avait l'impression « qu'il venait de recevoir une gifle ». Le chef des conservateurs au parlement, Thiers, a parlé pour la modération, arguant que la France avait gagné la bataille diplomatique et qu'il n'y avait aucune raison de faire la guerre, mais il a été noyé par des cris qu'il était un traître et un Prussien. Le nouveau premier ministre de Napoléon, Émile Ollivier , déclare que la France a fait tout ce qu'elle peut humainement et honorablement faire pour empêcher la guerre, et qu'il en accepte la responsabilité "le cœur léger". Une foule de 15 000 à 20 000 personnes, portant des drapeaux et des bannières patriotiques, a défilé dans les rues de Paris, exigeant la guerre. Le 19 juillet 1870, une déclaration de guerre est adressée au gouvernement prussien.

Défaite dans la guerre franco-prussienne

Au début de la guerre, des foules se sont rassemblées sur la place de la Bastille, scandant "A Berlin!"

Lorsque la France est entrée en guerre, il y a eu des manifestations patriotiques dans les rues de Paris, avec des foules chantant La Marseillaise et scandant "À Berlin ! À Berlin !" Mais Napoléon était mélancolique. Il a dit au général Lepic qu'il s'attendait à ce que la guerre soit "longue et difficile", et s'est demandé : "Qui sait si nous reviendrons ?" Il a dit au maréchal Randon qu'il se sentait trop vieux pour une campagne militaire. Malgré sa santé déclinante, Napoléon décida d'aller avec l'armée au front en tant que commandant en chef, comme il l'avait fait lors de la campagne d'Italie réussie. Le 28 juillet, il quitte Saint-Cloud en train pour le front. Il était accompagné du prince impérial de 14 ans en uniforme de l'armée, de son état-major militaire et d'un important contingent de chefs et de serviteurs en livrée. Il était pâle et visiblement souffrant. L'impératrice resta à Paris comme régente , comme elle l'avait fait en d'autres occasions lorsque l'empereur était hors du pays.

La mobilisation de l'armée française est chaotique. Deux cent mille soldats convergent vers la frontière allemande, sur un front de 250 kilomètres, étouffant toutes les routes et voies ferrées sur des kilomètres. Les officiers et leurs unités respectives n'ont pas pu se retrouver. Le général Moltke et l'armée allemande, ayant acquis une expérience de mobilisation dans la guerre contre l'Autriche, ont pu déplacer efficacement trois armées de 518 000 hommes vers un front plus concentré de seulement 120 kilomètres. De plus, les soldats allemands étaient soutenus par une importante réserve de la Landwehr (défense territoriale), avec 340 000 hommes, et une réserve supplémentaire de 400 000 gardes territoriaux. L'armée française est arrivée à la frontière équipée de cartes de l'Allemagne, mais sans cartes de la France - où les combats ont eu lieu - et sans plan précis de ce qu'elle allait faire.

Le 2 août, Napoléon et le prince impérial accompagnent l'armée alors qu'elle effectue une tentative de franchissement de la frontière allemande vers la ville de Sarrebruck . Les Français ont remporté une petite escarmouche et n'ont pas avancé plus loin. Napoléon III, très malade, ne peut monter à cheval et doit se soutenir en s'appuyant contre un arbre. Entre-temps, les Allemands avaient rassemblé une armée beaucoup plus importante en face de l'Alsace et de la Lorraine que les Français ne l'avaient prévu ou n'en avaient conscience. Le 4 août 1870, les Allemands attaquent avec une force écrasante une division française en Alsace lors de la bataille de Wissembourg ( allemand : Weissenburg ), la forçant à battre en retraite. Le 5 août, les Allemands battent une autre armée française à la bataille de Spicheren en Lorraine .

Bataille de Mars-la-Tour le 16 août 1870

Le 6 août, 140 000 Allemands attaquent 35 000 soldats français à la bataille de Wörth ; les Français ont perdu 19 200 soldats tués, blessés et capturés, et ont été contraints de battre en retraite. Les soldats français se sont battus courageusement et la cavalerie et l'infanterie françaises ont attaqué les lignes allemandes à plusieurs reprises, mais les Allemands avaient une logistique, des communications et un leadership supérieurs. L'arme décisive était le nouveau canon de campagne allemand Krupp de six livres , qui se chargeait par la culasse , avait un canon en acier, une portée plus longue, une cadence de tir plus élevée et était plus précis que les canons français à chargement par la bouche en bronze . Les canons Krupp firent de terribles pertes dans les rangs français.

Lorsque la nouvelle des défaites françaises parvint à Paris le 7 août, elle fut accueillie avec incrédulité et consternation. Le Premier ministre Ollivier et le chef d'état-major des armées, le maréchal Edmond Le Bœuf , démissionnent tous deux. L'impératrice Eugénie s'est chargée, en tant que régente, de nommer un nouveau gouvernement. Elle choisit le général Cousin-Montauban , plus connu sous le nom de comte de Palikao, âgé de soixante-quatorze ans et ancien commandant du corps expéditionnaire français en Chine, comme nouveau premier ministre. Le comte de Palikao nomma le maréchal François Achille Bazaine , commandant des forces françaises en Lorraine, comme nouveau commandant militaire. Napoléon III proposa de retourner à Paris, réalisant qu'il ne faisait aucun bien à l'armée. L'Impératrice, en charge du gouvernement, répondit par télégraphe : « Ne pense pas à revenir, à moins que tu ne veuilles déclencher une terrible révolution. On dira que tu as quitté l'armée pour fuir le danger. L'Empereur accepta de rester avec l'armée. L'Impératrice dirigeant le pays et Bazaine commandant l'armée, l'Empereur n'a plus vraiment de rôle à jouer. Au front, dit l'Empereur au maréchal Lebœuf, « nous avons tous les deux été congédiés ».

Le 18 août 1870, la bataille de Gravelotte , la plus grande bataille de la guerre, se déroule en Lorraine entre les Allemands et l'armée du maréchal Bazaine. Les Allemands ont subi 20 000 pertes et les Français 12 000, mais les Allemands sont sortis vainqueurs, car l'armée du maréchal Bazaine, avec 175 000 soldats, six divisions de cavalerie et cinq cents canons, a été piégée à l'intérieur des fortifications de Metz, incapable de bouger.

Napoléon était à Châlons-sur-Marne avec l'armée du Maréchal Patrice de MacMahon . MacMahon, le maréchal Bazaine et le comte de Palikao, avec l'impératrice à Paris, avaient tous des idées différentes sur ce que l'armée devait faire ensuite, et l'empereur devait agir en tant qu'arbitre. L'Empereur et MacMahon proposent de rapprocher leur armée de Paris pour protéger la ville, mais le 17 août Bazaine télégraphie à l'Empereur : « Je vous engage à renoncer à cette idée qui semble abandonner l'armée à Metz... Ne pourriez-vous pas faire une puissante diversion vers les corps prussiens déjà épuisés par tant de combats ? L'Impératrice partage mon avis. Napoléon III lui répond : « Je cède à votre avis ». L'empereur renvoya le prince impérial à Paris pour sa sécurité et se dirigea avec l'armée fatiguée vers Metz. L'Empereur, monté dans une voiture découverte, a été raillé, injurié et insulté par des soldats démoralisés.

La direction de mouvement de l'armée de MacMahon était censée être secrète, mais elle fut publiée dans la presse française et fut donc rapidement connue de l'état-major allemand. Moltke, le commandant allemand, ordonna à deux armées prussiennes marchant vers Paris de se tourner vers l'armée de MacMahon. Le 30 août, un corps de l'armée de MacMahon est attaqué par les Allemands à Beaumont , perdant cinq cents hommes et quarante canons. MacMahon, se croyant en avance sur les Allemands, décide de s'arrêter et de réorganiser ses forces à la ville fortifiée de Sedan , dans les Ardennes près de la frontière belge.

Bataille de Sedan et capitulation

Capitulation de Napoléon III après la bataille de Sedan , 1er septembre 1870

La bataille de Sedan a été un désastre total pour les Français - l'armée s'est rendue aux Prussiens et Napoléon lui-même a été fait prisonnier de guerre. MacMahon est arrivé à Sedan avec cent mille soldats, ne sachant pas que deux armées allemandes se rapprochaient de la ville (une de l'ouest et une de l'est), bloquant toute fuite. Les Allemands arrivèrent le 31 août et, le 1er septembre, occupèrent les hauteurs autour de Sedan où ils placèrent des batteries d'artillerie et commencèrent à bombarder les positions françaises en contrebas. A cinq heures du matin le 1er septembre, un obus allemand blesse grièvement MacMahon à la hanche. Sedan subit rapidement les bombardements de sept cents canons allemands. Le remplaçant de MacMahon, le général Wimpffen , lance une série d'attaques de cavalerie pour tenter de briser l'encerclement allemand, sans succès. Au cours de la bataille et du bombardement, les Français ont perdu dix-sept mille tués ou blessés et vingt et un mille capturés.

Alors que les obus allemands pleuvaient sur les positions françaises, Napoléon III errait sans but à découvert autour des positions françaises. Un officier de son escorte militaire a été tué et deux autres blessés. Un médecin qui l'accompagnait écrit dans son carnet : « Si cet homme n'est pas venu ici pour se suicider, je ne sais pas ce qu'il est venu faire. Je ne l'ai pas vu donner d'ordre de toute la matinée.

Enfin, à une heure de l'après-midi, Napoléon sortit de sa rêverie et ordonna de hisser un drapeau blanc au-dessus de la citadelle. Il fit alors adresser un message au roi de Prusse, qui se trouvait à Sedan avec son armée : « Monsieur mon frère, ne pouvant mourir à la tête de mes troupes, il ne me reste plus qu'à remettre mon épée entre les mains de Votre Majesté."

Après la guerre, accusé d'avoir fait une « capitulation honteuse » à Sedan, il écrit :

Certains croient qu'en nous enterrant sous les ruines de Sedan, nous aurions mieux servi mon nom et ma dynastie. C'est possible. Non, tenir dans ma main la vie de milliers d'hommes et ne pas faire signe pour les sauver était quelque chose qui dépassait mes capacités... mon cœur refusait ces grandeurs sinistres.

Le 2 septembre à six heures du matin, en uniforme de général et accompagné de quatre généraux de son état-major, Napoléon est conduit au quartier général allemand de Donchery . Il s'attendait à voir le roi Guillaume, mais à la place, il rencontra Bismarck et le commandant allemand, le général von Moltke. Ils ont dicté les conditions de la capitulation à Napoléon. Napoléon a demandé que son armée soit désarmée et autorisée à passer en Belgique, mais Bismarck a refusé. Ils ont également demandé à Napoléon de signer les documents préliminaires d'un traité de paix, mais Napoléon a refusé, leur disant que le gouvernement français dirigé par la régente, l'impératrice Eugénie, aurait besoin de négocier tout accord de paix. L'Empereur est ensuite conduit au château de Bellevue près de Frénois (Ardennes)  [ fr ] , où le roi de Prusse lui rend visite. Napoléon dit au roi qu'il n'avait pas voulu la guerre, mais que l'opinion publique l'y avait contraint. Ce soir-là, du Château, Napoléon écrit à l'Impératrice Eugénie :

Il m'est impossible de dire ce que j'ai souffert et ce que je souffre maintenant... J'aurais préféré la mort à une capitulation aussi désastreuse, et pourtant, dans les circonstances présentes, c'était le seul moyen d'éviter le massacre de soixante mille personnes. Si seulement tous mes tourments étaient concentrés ici ! Je pense à toi, notre fils et à notre malheureux pays.

Conséquences

La nouvelle de la capitulation parvint à Paris le 3 septembre, confirmant les rumeurs qui circulaient déjà dans la ville. Lorsque l'Impératrice apprit la nouvelle que l'Empereur et l'armée avaient été faits prisonniers, elle réagit en criant à l'aide personnel de l'Empereur : "Non ! Un Empereur ne capitule pas ! Il est mort !... Ils essaient de le cacher à moi. Pourquoi ne s'est-il pas suicidé ! Ne sait-il pas qu'il s'est déshonoré ?!" Plus tard, lorsque des foules hostiles se sont formées près du palais et que le personnel a commencé à fuir, l'impératrice s'est éclipsée avec un de ses proches et a cherché refuge auprès de son dentiste américain, qui l'a emmenée à Deauville . De là, le 7 septembre, elle a emmené le yacht d'un fonctionnaire britannique en Angleterre.

Le 4 septembre, un groupe de députés républicains, mené par Léon Gambetta , se réunit à l' Hôtel de Ville de Paris et proclame le retour de la République et la création d'un gouvernement de Défense nationale . Le Second Empire est terminé.

Captivité, exil et mort

La dernière photographie de Napoléon III (1872)

Du 5 septembre 1870 au 19 mars 1871, Napoléon III et son entourage de treize aides furent détenus en captivité confortable au Schloss Wilhelmshöhe près de Kassel , en Allemagne. Eugénie s'y rend incognito pour rendre visite à Napoléon.

Le général Bazaine, assiégé avec une grande partie de l'armée française restante dans la fortification de Metz, a eu des entretiens secrets avec les envoyés de Bismarck le 23 septembre. L'idée était que Bazaine établisse un régime conservateur en France, pour lui-même ou pour le fils de Napoléon. L'envoyé de Bazaine, qui s'est entretenu avec Bismarck à Versailles le 14 octobre, a déclaré que l'armée de Metz était toujours fidèle à Napoléon. Bazaine était prêt à prendre le pouvoir en France après que les Allemands aient vaincu la république à Paris. En raison de l'affaiblissement de la position française dans l'ensemble, Bismarck s'est désintéressé de cette option.

Le 27 novembre, Napoléon rédige un mémorandum à Bismarck qui évoque la possibilité que le roi de Prusse exhorte le peuple français à le rappeler comme empereur après la signature d'un traité de paix et la capitulation de Paris. Mais à cette époque, Metz était déjà tombée, laissant Napoléon sans base de pouvoir. Bismarck ne voyait pas beaucoup de chance pour un empire restauré, car le peuple français considérerait Napoléon comme une simple marionnette de l'ennemi. Une dernière initiative d'Eugénie échoue en janvier, en raison de l'arrivée tardive de son envoyé de Londres. Bismarck a refusé de reconnaître l'ancienne impératrice, car cela avait provoqué des irritations avec la Grande-Bretagne et la Russie. Peu de temps après, les Allemands ont signé une trêve avec le gouvernement français.

Napoléon continue d'écrire des tracts et des lettres politiques et rêve d'un retour au pouvoir. Les candidats bonapartistes ont participé aux premières élections à l'Assemblée nationale le 8 février, mais n'ont remporté que cinq sièges. Le 1er mars, l'assemblée nouvellement élue a officiellement déclaré la destitution de l'empereur du pouvoir et lui a attribué toute la responsabilité de la défaite française. Lorsque la paix fut arrangée entre la France et l'Allemagne, Bismarck libéra Napoléon ; l'empereur décide de s'exiler en Angleterre. Ayant des fonds limités, Napoléon vend des propriétés et des bijoux et arrive en Angleterre le 20 mars 1871.

Napoléon III après sa mort, gravure sur bois dans The Illustrated London News du 25 janvier 1873, d'après une photographie de MM. Downey
Illustration de Napoléon (à Chislehurst en Angleterre) sur son lit de mort
Napoléon III par Alexandre Cabanel , ch.  1865 , alors âgé d'environ 57 ans. C'était le portrait préféré de l'impératrice Eugénie, car il représentait, selon elle, sa personne le plus fidèlement.
Tombeau de Napoléon III

Napoléon, Eugénie, leur fils et leur entourage, dont le colonel américain Zebulon Howell Benton, s'installent à Camden Place , une grande maison de campagne de trois étages dans le village de Chislehurst , Kent , à une demi-heure de train de Londres. Il a été reçu par la reine Victoria, qui lui a également rendu visite à Chislehurst.

Louis-Napoléon avait un lien de longue date avec Chislehurst et Camden Place : des années plus tôt, alors qu'il était exilé en Angleterre, il avait souvent rendu visite à Emily Rowles, dont le père était propriétaire de Camden Place dans les années 1830. Elle avait aidé son évasion de la prison française en 1846.

Il avait également prêté attention à une autre fille anglaise, Elizabeth Howard, qui a ensuite donné naissance à un fils, dont le père (pas Louis-Napoléon) lui a réglé une propriété pour subvenir aux besoins du fils, via une fiducie dont le fiduciaire était Nathaniel Strode. Strode a acheté Camden Place en 1860 et a dépensé de grosses sommes d'argent pour le transformer en un château français. Strode avait également reçu de l'argent de l'empereur, peut-être pour acheter Camden Place et l'entretenir comme un trou de boulon .

Napoléon a passé son temps à écrire et à concevoir un poêle qui serait plus économe en énergie. À l'été 1872, sa santé commença à se détériorer. Les médecins ont recommandé une intervention chirurgicale pour retirer ses calculs biliaires. Après deux opérations, il est tombé très gravement malade. Sa défaite finale dans la guerre hantera l'ancien empereur mourant tout au long de ses derniers jours. Sur son lit de mort, il fut soigné par Henri Conneau , l'un de ses serviteurs. Il lui a demandé « tu étais à Sedan ? Ce à quoi Conneau lui a assuré qu'il l'était. Napoléon III répondit alors en disant "N'est-il pas vrai que nous n'étions pas des lâches à Sedan ?" Ce sont ses dernières paroles, il reçoit les derniers sacrements et meurt le 9 janvier 1873.

Napoléon a été enterré à l'origine à St Mary's , l'église catholique de Chislehurst. Cependant, après la mort de son fils, officier de l'armée britannique, en 1879 en combattant les Zoulous en Afrique du Sud, Eugénie décide de construire un monastère et une chapelle pour les restes de Napoléon III et de leur fils. En 1888, les corps ont été déplacés vers la crypte impériale de l'abbaye St Michael , Farnborough, Hampshire , Angleterre.

Vie privée

Louis Napoléon a une réputation historique de coureur de jupons, pourtant il disait : "C'est généralement l'homme qui attaque. Quant à moi, je me défends, et je capitule souvent." Il avait de nombreuses maîtresses. Pendant son règne, il appartenait au comte Félix Bacciochi , son secrétaire social, d'organiser des rendez-vous galants et de se procurer des femmes pour les faveurs de l'Empereur. Ses affaires n'étaient pas des spectacles secondaires anodins: ils le distrayaient du gouvernement, affectaient ses relations avec l'impératrice et le diminuaient aux yeux des autres cours européennes. Parmi ses nombreux amants et maîtresses figuraient :

Caricature de Paul Hadol de Marguerite Bellanger jouant avec Napoléon
  • Maria Anna Schiess (1812–1880), d'Allensbach (lac de Constance, Allemagne), mère de son fils Bonaventur Karrer (1839–1921).
  • Mary Louisa Edwards (1814-1894), sa maîtresse à Londres en 1839-1840. Louis Napoléon l'a appelée "Comtesse d'Espel" et l'a installée à Brasted Place, Kent. Elle joua un rôle dans l'organisation de sa tentative de putsch ratée à Boulogne, en août 1840. Elle lui rendit visite en prison à Ham, en 1840 et 1841.
  • Alexandrine Éléonore Vergeot, blanchisseuse à la prison de Ham , mère de ses fils Alexandre Louis Eugène Bure et Louis Ernest Alexandre Bure.
  • Elisa-Rachel Felix (1821–1858), "l'actrice la plus célèbre d'Europe".
  • Harriet Howard (1823–1865) actrice riche et un important bailleur de fonds.
  • Virginia Oldoini, comtesse de Castiglione (1837–1899) espionne, artiste et beauté célèbre, envoyée par Camillo Cavour pour influencer la politique de l'empereur.
  • Marie-Anne Walewska (1823-1912), une possible maîtresse, qui fut l'épouse du comte Alexandre Colonna-Walewski , son parent et ministre des affaires étrangères.
  • Justine Marie Le Boeuf, également connue sous le nom de Marguerite Bellanger , comédienne et danseuse acrobatique. On disait à tort que Bellanger était la fille illégitime d'un bourreau et était la plus universellement détestée des maîtresses, bien que peut-être sa préférée.
  • Comtesse Louise de Mercy-Argenteau (1837-1890), vraisemblablement une relation platonique , auteur du Dernier amour d'un empereur , ses réminiscences de son association avec l'empereur.

Sa femme, Eugénie, a résisté à ses avances avant le mariage. Elle a été entraînée par sa mère et son ami, Prosper Mérimée . « Quel est le chemin vers ton cœur ? » Napoléon a exigé de savoir. - Par la chapelle, Sire, répondit-elle. Pourtant, après le mariage, il ne lui a pas fallu longtemps pour s'égarer car Eugénie trouvait le sexe avec lui "dégoûtant". Il est douteux qu'elle ait autorisé d'autres approches de son mari une fois qu'elle lui avait donné un héritier.

À la fin de la quarantaine, Napoléon a commencé à souffrir de nombreux troubles médicaux, notamment des maladies rénales , des calculs vésicaux, des infections chroniques de la vessie et de la prostate , de l'arthrite , de la goutte , de l'obésité et des effets chroniques du tabagisme. En 1856, le Dr Robert Ferguson, un consultant appelé de Londres, diagnostiqua un "épuisement nerveux" qui avait un "impact débilitant sur les performances sexuelles ..." qu'il rapporta également au gouvernement britannique.

Héritage

Construction

Avec Prosper Mérimée , Napoléon III continue de rechercher la préservation de nombreux édifices médiévaux en France qui avaient été négligés depuis la Révolution française, un projet que Mérimée avait commencé sous la monarchie de juillet . Avec Eugène Viollet-le-Duc comme architecte en chef, de nombreux édifices ont été sauvés, dont certains des plus célèbres de France : la cathédrale Notre-Dame , le Mont Saint-Michel , Carcassonne , l'abbaye de Vézelay , Pierrefonds et le château de Roquetaillade .

Napoléon III a également dirigé la construction du réseau ferroviaire français, qui a contribué au développement de l'industrie charbonnière et sidérurgique en France. Cette avancée a radicalement changé la nature de l'économie française, qui est entrée dans l'ère moderne du capitalisme à grande échelle. L'économie française, la deuxième du monde à l'époque (derrière l'économie britannique), a connu une très forte croissance sous le règne de Napoléon III. Des noms tels que le magnat de l'acier Eugène Schneider et le magnat de la banque James de Rothschild sont des symboles de l'époque. Deux des plus grandes banques françaises, la Société Générale et le Crédit Lyonnais , toujours existantes aujourd'hui, ont été fondées à cette époque. Le marché boursier français a également connu une expansion prodigieuse, de nombreuses sociétés minières et sidérurgiques émettant des actions. Les historiens attribuent à Napoléon principalement le soutien des chemins de fer, mais pas autrement la construction de l'économie.

La pression militaire de Napoléon et les erreurs russes, culminant avec la guerre de Crimée, ont porté un coup au Concert de l'Europe , puisqu'elles ont précipité une guerre qui a perturbé la paix post-napoléonienne, bien que la solution finalement diplomatique à la guerre ait démontré la vitalité continue du système. . Le concert était basé sur la stabilité et l'équilibre des pouvoirs, alors que Napoléon tentait de réorganiser la carte du monde à l'avantage de la France.

Un canon de 12 livres conçu par la France est communément appelé « canon Napoléon » ou « Napoléon 12 livres » en son honneur.

Réputation historique

La réputation historique de Napoléon III est bien en deçà de celle de son oncle, et avait été fortement ternie par les échecs militaires de l'empire au Mexique et contre la Prusse. Victor Hugo l'a dépeint comme "Napoléon le Petit" ( Napoléon le Petit ), un simple médiocre, en contraste avec Napoléon I "Le Grand", présenté comme un génie militaire et administratif. En France, une telle opposition de la part de la figure littéraire centrale de l'époque, dont les attaques contre Napoléon III étaient obsessionnelles et puissantes, a rendu impossible pendant très longtemps l'évaluation objective de son règne. Karl Marx , dans Le dix-huitième brumaire de Louis Napoléon , s'est moqué de Napoléon III en disant : « Hegel remarque quelque part que tous les grands faits et personnages de l'histoire mondiale apparaissent, pour ainsi dire, deux fois. Il a oublié d'ajouter : la première fois comme tragédie, la deuxième fois comme farce." Napoléon III a souvent été considéré comme un dirigeant autoritaire mais inefficace qui a entraîné la France dans des aventures militaires étrangères douteuses et finalement désastreuses.

Les historiens des années 1930 voyaient le Second Empire comme un précurseur du fascisme, mais dans les années 1950, ils le célébraient comme l'exemple phare d'un régime en voie de modernisation. Cependant, les historiens ont généralement donné à Napoléon des évaluations négatives de sa politique étrangère et des évaluations un peu plus positives de sa politique intérieure, en particulier après avoir libéralisé son règne après 1858. Ses plus grandes réalisations ont été des améliorations matérielles, sous la forme d'un grand réseau ferroviaire qui facilitait le commerce et liait la nation et la centrait sur Paris. On lui attribue des crédits élevés pour la reconstruction de Paris avec de larges boulevards, des bâtiments publics saisissants, des quartiers résidentiels très attrayants pour les Parisiens haut de gamme et de grands parcs publics, dont le Bois de Boulogne et le Bois de Vincennes , utilisés par toutes les catégories de Parisiens. Il a promu le commerce français et les exportations. En politique internationale, il a essayé d'imiter son oncle, avec de nombreuses entreprises impériales à travers le monde, ainsi que des guerres en Europe. Il gère mal la menace prussienne et se retrouve sans alliés face à une force écrasante.

Les historiens ont également loué son attention au sort des classes populaires et des pauvres. Son livre Extinction du paupérisme ("Extinction du paupérisme"), qu'il écrivit alors qu'il était emprisonné au Fort de Ham en 1844, contribua à sa popularité parmi les classes populaires et donc à son élection en 1848. Tout au long de son règne, l'empereur s'employa à atténuer les souffrances des pauvres, enfreignant à l'occasion l'orthodoxie économique de la liberté et du laissez-faire du XIXe siècle et en utilisant les ressources de l'État ou en s'ingérant dans le marché. Entre autres choses, l'Empereur a accordé le droit de grève aux ouvriers français en 1864, malgré l'opposition intense des lobbies patronaux.

Au cinéma

Napoléon a été interprété par :

Napoléon III joue également un rôle modeste mais crucial dans Avril et le Monde Extraordinaire (2015).

Dans la fiction

Napoléon III est un personnage principal (avec Horatio Hornblower ) dans la dernière histoire de CS Forester, The Last Encounter .

Titres, styles, honneurs et armes

Titres et styles

Son titre complet d'empereur était : « Napoléon III, par la grâce de Dieu et la volonté de la Nation, Empereur des Français ».

Honneurs

National

Étranger

Écrits de Napoléon III

  • Des Idées Napoléoniennes - un aperçu de l'opinion de Napoléon III sur le cours optimal pour la France, écrit avant qu'il ne devienne empereur.
  • Histoire de Jules César - un ouvrage historique qu'il a écrit pendant son règne. Il établit une analogie entre la politique de Jules César et la sienne, ainsi que celles de son oncle.
  • Napoléon III a écrit de nombreux articles sur des questions militaires (artillerie), des questions scientifiques ( électromagnétisme , avantages et inconvénients de la betterave par rapport à la canne à sucre), des sujets historiques (les rois Stuart d'Écosse) et sur la faisabilité du canal du Nicaragua . Son pamphlet The Extinction of Pauperism ( OCLC  318651712 , JSTOR  60201169 ) a contribué à son avancement politique.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Biographique

Sources secondaires

Sources primaires

  • TW Evans, Mémoires du Second Empire français , (New York, 1905)
  • Marie-Clotilde-Elisabeth Louise de Riquet, comtesse de Mercy-Argenteau , Le dernier amour d'un empereur : réminiscences de la comtesse Louise de Mercy-Argenteau, née princesse de Caraman-Chimay, décrivant son association avec l'empereur Napoléon III et le social et rôle politique qu'elle joua à la fin du Second Empire (Doubleday, Page & Co., 1926).

En français

  • Anceau, Eric (2008), Napoléon III, un Saint-Simon à cheval , Paris, Tallandier.
  • Choisel, Francis (2015), La Deuxième République et le Second Empire au jour le jour , chronologie érudite détaillée, Paris, CNRS Editions.
  • De Moncan, Patrice (2009). Les jardins du Baron Haussmann . Mécène. ISBN 978-2907970914.
  • Girard, Louis (1986). Napoléon III . Paris : Fayard. ISBN 978-2012790988.
  • En ligneJarrassé, Dominique (2007). Grammaire des jardins parisiens . Paragramme. ISBN 978-2840964766.
  • Maneglier, Hervé (1990). Paris Impérial – La vie quotidienne sous le Second Empire . Armand Colin. ISBN 978-2200372262.
  • Milza, Pierre (2006). Napoléon III . Paris : Tempus. ISBN 978-2262026073.
  • Séguin, Philippe (1990). Louis Napoléon Le Grand . Paris : Bernard Grasset. ISBN 978-2246429517.
  • Tulard, Jean (dir.), (1995), Dictionnaire du Second Empire , Paris, Fayard, 1348 p.

Lecture supplémentaire

  • Bury, JPT (1964). Napoléon III et le Second Empire . Bibliothèque pérenne. ASIN  B0032OSXA0 .
  • Gooch, Brison D. éd. Napoléon III, homme de destin : Homme d'Etat éclairé ou proto-fasciste ? (1964) débats en ligne d'experts.
  • Gooch, Brison D. Le règne de Napoléon III (1969).
  • McAuliffe, Mary. Paris, la ville des rêves : Napoléon III, le baron Haussmann et la création de Paris (Rowman & Littlefield, 2020).
  • Prix, Roger (1997). Napoléon III et le Second Empire . Routledge. ISBN 978-0415154338.
  • Randell, Keith (1991). Monarchie, République et Empire . Accès à l'historique. Hodder & Stoughton. ISBN 978-0340518052.
  • Sainlaude, Stève. La France et la guerre civile américaine : une histoire diplomatique (2018)
  • Wetzel, David (2001). Un duel de géants : Bismarck, Napoléon III et les origines de la guerre franco-prussienne . Presse de l'Université du Wisconsin. ISBN 978-0299174941.

Liens externes

Napoléon III
Né : 20 avril 1808 Décédé : 9 janvier 1873 
Bureaux politiques
Précédé par Président de la République française
20 décembre 1848 - 2 décembre 1852
Vacant
Empire déclaré
Titre détenu ensuite par
Adolphe Thiers
Titres royaux
Vacant
Dernier titre détenu par
Louis Philippe Ier
roi des Français
Empereur des Français
2 décembre 1852 - 4 septembre 1870
Vacant