Nicias - Nicias

Nicias

Les expéditions de Nicias, avant la campagne de Sicile.

Nicias ( / n ɪ ʃ i ə s / ; Νικίας Nikias ;. C 470-413 BC), était un Athénien politique générale et au cours de la période de la guerre du Péloponnèse . Nicias était membre de l'aristocratie athénienne et avait hérité d'une grande fortune de son père, qui avait été investie dans les mines d'argent autour du mont Laurium de l' Attique . Après la mort de Périclès en 429 avant JC, il devint le principal rival de Cléon et des démocrates dans la lutte pour la direction politique de l'État athénien. Il était modéré dans ses opinions politiques et s'opposait à l'impérialisme agressif des démocrates. Son but principal était de conclure une paix avec Sparte dès qu'elle pourrait être obtenue à des conditions favorables à Athènes.

Il a été régulièrement élu pour servir de stratège (général) pour Athènes pendant la guerre du Péloponnèse . Il a dirigé plusieurs expéditions qui n'ont guère abouti. Néanmoins, il était en grande partie responsable des négociations réussies qui ont conduit à la paix de Nicias en 421 av.

Après la paix, il s'est opposé aux plans ambitieux d' Alcibiade pour faire avancer les intérêts d'Athènes. Malgré cela, Nicias a été nommé pour participer à l'invasion athénienne de la Sicile . Le siège athénien de Syracuse fut presque un succès jusqu'à l'arrivée du général spartiate Gylippus , qui renversa la situation pour que les Athéniens soient eux-mêmes assiégés. Nicias a mené ses forces dans une tentative désespérée de s'échapper par voie terrestre. Cependant, ils ont été coupés et lui et son armée athénienne ont été submergés et vaincus. Son armée fut presque anéantie, et bien que Nicias fût respecté par Gylippe qui voulait le ramener à Sparte, Nicias fut néanmoins assassiné par les alliés de Syracuse.

Début de la vie

Nicias a hérité de son père, Nicératus, une fortune considérable, qui a été investie principalement dans les mines d'argent de Laurium . On dit que Nicias avait plus de 1000 esclaves travaillant dans les mines. Plutarque déclare que Nicias était également extrêmement généreux avec sa richesse, utilisant son argent pour des activités caritatives à Athènes et finançant de nombreuses fêtes religieuses.

L'ascension politique de Nicias

La montée en puissance de Nicias s'est produite alors que Périclès était à la tête du gouvernement athénien. Après la mort de Périclès en 429 av. Ainsi, Nicias devient le rival du parti populaire ou démocrate de Cléon .

Nicias manquait d'éloquence ou de charme pour gagner en popularité parmi les Athéniens, selon le dernier historien Plutarque . Au lieu de cela, Nicias a gagné en popularité grâce à l'utilisation de sa richesse. Il a financé et organisé des chœurs pour des drames athéniens, des événements sportifs, des expositions publiques et des statues et temples neufs ou restaurés.

Plutarque fait spécifiquement référence à un exemple de la générosité de Nicias : son financement du festival de Délos . Nicias a financé la construction d'un pont de bateaux entre Délos et les îles Rhéniennes . Les navires étaient décorés de guirlandes , de dorures et de riches tapisseries . Puis un chœur richement vêtu traversa les bateaux. Nicias a ensuite fourni un fonds de 10 000 drachmes aux Déliens afin qu'ils continuent cet événement dans le futur, priant en son nom. Ces instructions étaient gravées sur un pilier.

Activités militaires

Nicias était Strategos en 427 avant JC et en 425 avant JC. Durant ces années, Nicias était un général très prudent. Il a évité de s'engager dans une entreprise militaire importante pendant son mandat de commandant. Selon Plutarque, cela était à son avantage, car Nicias a pu éviter le pire des malheurs d'Athènes, à la fois militaires et politiques.

Plutarque déclare que "Nicias a refusé toutes les entreprises difficiles et longues ; s'il a pris un commandement, il était pour faire ce qui était sûr." Plutarque a également noté que sur le champ de bataille, Nicias était reconnu comme un combattant loyal, combattant aussi courageusement que n'importe quel autre soldat.

Paix de Nicias

Après avoir combattu pendant une décennie dans la guerre du Péloponnèse , Athènes et Sparte étaient épuisées.

Le général athénien, Laches , avec le soutien de Nicias, s'est déplacé avec succès dans l'Assemblée athénienne en 423 avant JC pour un armistice avec Sparte pour vérifier les progrès du général le plus efficace de Sparte, Brasidas . Cependant, la « trêve de Laches » a eu peu d'impact sur Brasidas et s'est effondrée en un an. Brasidas a procédé à prendre Scione et Mende dans l'espoir d'atteindre Athènes et de libérer des prisonniers spartiates. Athènes a envoyé des renforts sous Nicias, qui a repris Mende.

Cléon a alors effectivement mis fin à la trêve entre Athènes et Sparte après avoir décidé de sauver la ville d' Amphipolis en Macédoine . Cependant, grâce à la direction habile de Brasidas, les Spartiates mirent en déroute les Athéniens à la bataille d'Amphipolis . Brasidas et Cleon ont été tués dans la bataille, supprimant ainsi les membres clés des factions pro-guerre des deux côtés.

Après que les deux généraux qui s'opposaient à la paix, l'Athénien Cléon et le Spartiate Brasidas , aient été tués au combat, Nicias décida de rechercher la paix entre tous les États belligérants. Nicias et Pleistoanax , roi de Sparte, négocié en 421 avant J.-C. , la paix de Nicias entre Athènes et Sparte, qui a mis un terme provisoire à la guerre du Péloponnèse.

L'essence de la paix de Nicias était un retour à la situation d'avant-guerre : la plupart des gains de guerre devaient être rendus. Plus particulièrement, Amphipolis serait rendu à Athènes et les Athéniens libéreraient les prisonniers faits à Sphactérie . Les temples de toute la Grèce seraient ouverts aux fidèles de toutes les villes et l'oracle de Delphes retrouverait son autonomie. Athènes pouvait continuer à percevoir le tribut des États comme elle l'avait fait depuis l'époque d' Aristide , mais Athènes ne pouvait pas les forcer à devenir des alliés. Athènes accepta également de venir en aide à Sparte si les Ilotes se révoltaient. Tous les alliés de Sparte ont accepté de signer la paix, à l'exception des Béotiens , Corinthe , Elis et Mégare .

Nicias et Alcibiade

Alors que la paix était en cours de négociation, Alcibiade devint plus influent à Athènes. Alcibiade s'est opposé à la paix et a fortement plaidé pour qu'Athènes poursuive sa guerre contre Sparte et ses alliés. Son premier mouvement a été de convaincre Argos de former une alliance.

Alcibiade s'est d'abord fait connaître lorsqu'il a commencé à préconiser une action athénienne agressive après la signature de la paix de Nicias . Les historiens Arnold W. Gomme et Raphael Sealey croient, et Thucydide rapporte, qu'Alcibiade a été offensé que les Spartiates aient négocié ce traité par Nicias et Laches , le négligeant en raison de sa jeunesse.

Les différends sur l'interprétation du traité ont conduit les Spartiates à envoyer des ambassadeurs à Athènes avec les pleins pouvoirs pour régler toutes les questions en suspens. Les Athéniens ont d'abord bien reçu ces ambassadeurs, mais Alcibiade les a rencontrés en secret avant de parler à l' ecclesia (l'Assemblée athénienne) et leur a dit que l'Assemblée était hautaine et avait de grandes ambitions. Il les a exhortés à renoncer à leur autorité diplomatique pour représenter Sparte et à lui permettre de les aider par son influence dans la politique athénienne. Les représentants acceptèrent et, impressionnés par Alcibiade, ils se distancièrent de Nicias, bien qu'il soit sincère en voulant parvenir à un accord avec les Spartiates. Le lendemain, lors de l'Assemblée, Alcibiade leur demanda quels pouvoirs Sparte leur avait accordés pour négocier et ils répondirent, comme convenu, qu'ils n'étaient pas venus avec des pouvoirs pleins et indépendants. C'était en contradiction directe avec ce qu'ils avaient dit la veille, et Alcibiade saisit cette occasion pour dénoncer leur caractère, jeter le soupçon sur leurs objectifs et détruire leur crédibilité. Ce stratagème a augmenté la position d'Alcibiade tout en embarrassant Nicias, et Alcibiade a ensuite été nommé général. Il a profité de son pouvoir croissant pour orchestrer la création d'une alliance entre Argos , Mantinea , Elis et d'autres États du Péloponnèse, menaçant la domination de Sparte dans la région. Cette alliance, cependant, a finalement été vaincue en 418 avant JC à la bataille de Mantinée .

Nicias et hyperboles

Au cours des années 416 avant JC et 415 avant JC, une lutte complexe a eu lieu entre Hyperbole d'un côté et Nicias et Alcibiade de l'autre. Hyperbolos a essayé de provoquer l'ostracisme de l'un des membres de cette paire, mais Nicias et Alcibiade ont combiné leur influence pour inciter le peuple à expulser Hyperbolos à la place. Cet incident révèle que Nicias et Alcibiade commandaient chacun une suite personnelle, dont les votes étaient déterminés par les souhaits des dirigeants.

Plutarque était d'avis que les Athéniens étaient tellement irrités par cette manœuvre cynique que l' ostracisme ne devait plus jamais être utilisé.

L'expédition sicilienne

En 415 avant JC, les délégués de la ville sicilienne de Segesta ( grec : Egesta ) sont arrivés à Athènes pour plaider pour le soutien des Athéniens dans leur guerre contre Sélinonte . Au cours des débats ultérieurs, Nicias s'est opposé avec véhémence à une intervention athénienne, en utilisant l'argument que la campagne serait excessivement coûteuse si elle devait réussir. Il attaqua le caractère et les motivations d'Alcibiade, qui était un fervent partisan de l'expédition. Alcibiade a fait valoir qu'une campagne sicilienne apporterait des richesses à la ville et étendrait l'empire, tout comme l' avaient fait les guerres médiques .

Malgré le plaidoyer enthousiaste d'Alcibiade pour le plan, c'est Nicias, pas lui, qui a transformé une entreprise modeste en une campagne massive et a rendu la conquête de la Sicile possible et sûre. C'est à la suggestion de Nicias que la taille de la flotte a été considérablement augmentée de 60 navires à "140 trirèmes , 5 100 hoplites et environ 1 300 archers, frondeurs et hommes armés légers". Il semblerait que l'intention de Nicias était de choquer l'assemblée par son estimation élevée des forces nécessaires, mais, au lieu de dissuader ses concitoyens, son analyse les rendit d'autant plus impatients.

Contre sa volonté, Nicias a été nommé général avec Alcibiade et Lamaque , qui ont tous trois reçu les pleins pouvoirs pour faire tout ce qui était dans le meilleur intérêt d'Athènes pendant leur séjour en Sicile.

Une nuit lors des préparatifs de l'expédition, les hermaï , têtes du dieu Hermès sur un socle avec un phallus , sont mutilés dans tout Athènes. Il s'agissait d'un scandale religieux et considéré comme un mauvais présage pour la mission. Plutarque explique qu'Androclès, un leader politique, a utilisé de faux témoins qui ont accusé Alcibiade et ses amis d'avoir mutilé les statues et de profaner les mystères d'Eleusis . Plus tard, ses adversaires, au premier rang desquels Androclès et Thessalus, le fils de Cimon , enrôlèrent des orateurs pour faire valoir qu'Alcibiade devait mettre les voiles comme prévu et être jugé à son retour de la campagne. Alcibiade se méfiait de leurs intentions et demanda à être jugé immédiatement, sous peine de mort, afin de blanchir son nom. Cette demande a été rejetée, et en 415 avant JC, la flotte a mis les voiles, avec les accusations non résolues.

En arrivant à Catana , en Sicile, les trois commandants avaient des plans différents pour attaquer Syracuse . Alors qu'il était là-bas, un navire athénien est arrivé pour informer Alcibiade qu'il était en état d'arrestation, non seulement pour la destruction de l'hermai, mais aussi pour avoir soi-disant profané les mystères d'Eleusis . Alcibiade a accepté de revenir dans son navire, mais lorsque le navire s'est arrêté dans le sud de l'Italie à Thurii , il s'est échappé et a navigué vers le Péloponnèse , où il a finalement cherché refuge à Sparte. Il commença bientôt à donner des conseils aux Spartiates sur la façon dont la situation à Syracuse pourrait leur être bénéfique aux dépens d'Athènes. A Athènes, une condamnation à mort a été prononcée par contumace , sa culpabilité apparemment prouvée.

Menées par Nicias, les forces athéniennes débarquent à Dascon près de Syracuse mais sans grand résultat. Hermocrate mena la défense syracusaine. Pendant ce temps, Alcibiade a persuadé les Spartiates d'envoyer Gylippus pour aider Syracuse. En conséquence, une flotte spartiate arriva bientôt pour renforcer leurs alliés à Syracuse et une impasse s'ensuivit.

Athènes a répondu aux appels de Nicias en envoyant dans 414 BC 73 navires et 5.000 soldats en Sicile sous le commandement des généraux d' Athènes, Démosthène et Eurymédon , pour aider Nicias et ses forces avec le siège de Syracuse.

L'armée athénienne s'est déplacée pour capturer Syracuse tandis que la plus grande flotte de navires athéniens a bloqué l'approche de la ville par la mer. Après un certain succès initial, les troupes athéniennes se sont désorganisées dans l'opération de nuit chaotique et ont été complètement mises en déroute par Gylippus. Les commandants athéniens Lamaque et Eurymédon ont été tués. Nicias, bien que malade, resta seul responsable du siège de Syracuse.

Après cette défaite au combat, Démosthène suggéra que les Athéniens abandonnent immédiatement le siège de Syracuse et retournent à Athènes, où ils étaient nécessaires pour se défendre contre l'invasion spartiate de l'Attique inspirée d'Alcibiade. Nicias a refusé. Selon Plutarque, Nicias a expliqué qu'il préférait être tué par l'ennemi, plutôt que d'être tué par les Athéniens, qui le condamneraient s'ils étaient vaincus.

Décès

Cependant, au cours de 413 avant JC, les Syracusains et les Spartiates sous Hermocrate ont réussi à piéger les Athéniens dans le port et les Athéniens ont subi de lourdes pertes lors de la deuxième bataille de Syracuse . Démosthène a été pris en embuscade par les Syracusains et a été contraint de se rendre. Nicias fut bientôt capturé aussi, et tous deux furent exécutés par les forces alliées malgré les ordres contraires de Gylippus . La plupart des soldats athéniens survivants ont été conservés dans les carrières de pierre près de Syracuse (car il n'y avait pas d'autre place pour eux) où beaucoup sont morts lentement de maladie et de faim. Peu de survivants retournèrent à Athènes.

Remarques

Les références

Liens externes

• Livius , Nicias par Jona Lendering
• https://www.academia.edu/38573412/The_risk_of_open_voting._Army_assembly_and_fake_news_at_the_end_of_the_Sicilian_Expedition