5e Escadron de construction d'aérodrome RAAF - No. 5 Airfield Construction Squadron RAAF

5e Escadron de construction d'aérodrome RAAF
Un bulldozer de l'escadron de construction d'aérodrome n ° 5 travaillant dans une carrière de corail à l'île de Noemfoor en décembre 1944
Un bulldozer de l'escadron de construction d'aérodrome n ° 5 travaillant dans une carrière de corail à l'île de Noemfoor en décembre 1944
actif 1942–1949
1951–1974
De campagne   Australie
Branche Air Force Ensign of Australia.svg Royal Australian Air Force
Rôle Construction d'aérodrome
Engagements La Seconde Guerre mondiale La guerre du Vietnam
Commandants

Commandants notables 		Arthur Mander Harrison (1945-1948, 1951-1959)

Le 5e Escadron de construction d'aérodrome (5ACS) était un escadron de construction de la Royal Australian Air Force (RAAF) . L'unité a été formée pour la première fois en juillet 1942 et a servi dans la campagne de Nouvelle-Guinée et la campagne de Bornéo pendant la Seconde Guerre mondiale . L'escadron était l'une des rares unités de construction d'aérodrome de la RAAF à être conservée à la fin de la guerre et faisait partie de la contribution de l'Australie à l' occupation du Japon de 1945 jusqu'à sa dissolution en juin 1949. Le 5ACS a été relancé en août 1951 et a travaillé sur plusieurs aérodromes de la RAAF en Australie. Il a également fourni de petits détachements d'ingénieurs pour soutenir les déploiements de la RAAF au Sud-Vietnam et en Thaïlande pendant la guerre du Vietnam . L'escadron était la seule unité de construction d'aérodrome de la RAAF à partir de 1961 et a été dissous en décembre 1974.

Histoire

La Seconde Guerre mondiale

Le 7 juillet 1942, 250 hommes du No 1 Mobile Works Squadron ont été détachés de l'unité alors qu'elle était stationnée à Ascot Vale, Victoria et organisés en un nouvel escadron destiné à servir en Nouvelle-Guinée. Cette unité a été désignée No 1 Mobile Works Squadron (Special Works Force), et est arrivée à Port Moresby le 7 août après un voyage difficile au cours duquel le navire le transportant d'Australie s'est échoué deux fois. L'escadron a commencé à construire l' aérodrome de Wards le 14 août, et la première des pistes de l'aérodrome était prête à être utilisée trois semaines plus tard. Cependant, l'achèvement de l'aérodrome a été retardé jusqu'en janvier 1943 en raison du manque de personnel et d'équipement. Le 16 novembre, l'escadron de travaux mobiles n ° 1 (Special Works Force) a été renommé n ° 5 Escadron de travaux mobiles (5MWS). Afin de soutenir les offensives alliées en Nouvelle-Guinée, le 5MWS s'est déplacé vers l'île Goodenough entre fin février et mars 1943, où il a construit l' aérodrome de Vivigani . Cette installation comprenait initialement une piste de chasse de 1 524 mètres (5 000 pi) et une piste de bombardier de 1 829 mètres (6 001 pi) ainsi que des installations de quartier général, de maintenance et de logistique. En mars et avril, un détachement de l'escadron a également aidé le 6 e Escadron de travaux mobiles à Milne Bay . 5MWS a quitté Goodenough Island le 21 novembre pour une période de repos et de reconstitution en Australie.

Au début de 1944, 5MWS fait partie d'une force d' unités de génie aéronautique de la RAAF et de l' armée américaine qui ont été sélectionnées pour construire des aérodromes à Aitape en Nouvelle-Guinée à partir desquels un soutien aérien serait fourni aux opérations alliées autour de Hollandia après que les forces de l'armée américaine y aient atterri le 22 avril. . Le 5MWS a quitté Melbourne le 15 février, et a finalement rejoint le corps principal de la force du génie de l'aérodrome à Lae le 1er avril où il a reçu une formation en tactiques d' infanterie . Le débarquement à Aitape a eu lieu le 22 avril et le 5MWS est arrivé à terre le lendemain. L'aérodrome d'Aitape était prêt à être utilisé à partir du 25 avril et a ensuite été agrandi par les ingénieurs aéronautiques. Le 6 juillet, le 5MWS a atterri sur l' île de Noemfoor où il a de nouveau fait partie d'une force de génie aéronautique chargée de réparer et d'agrandir les aérodromes de l'île. Les forces alliées avaient débarqué pour la première fois sur l'île le 2 juillet et elle n'était toujours pas sécurisée lorsque les travaux de construction ont commencé. En conséquence, le personnel du 5MWS a dû gérer les défenses du périmètre, au cours desquelles il a capturé 12 soldats japonais. À Noemfoor, le 5MWS a été renommé le 5e Escadron de construction d'aérodrome (5ACS) le 18 juillet. Au 25 novembre, le 4e Escadron de construction de l'aérodrome et le 5ACS étaient les principales unités de la 62e Escadre . Cette aile faisait partie de la First Tactical Air Force australienne , qui était la principale force mobile de la RAAF.

En janvier 1945, les 4ACS et 5ACS se sont installés sur l' île de Biak où ils ont travaillé à l'amélioration des installations utilisées par l'armée américaine et les forces aériennes de l'armée américaine (USAAF). À la mi-mai 1945, 4ACS et 5ACS se rendirent ensemble à Morotai . Ils sont restés sur cette île jusqu'en juin, date à laquelle ils sont partis dans le cadre de la bataille australienne de Bornéo du Nord . Les deux escadrons ont débarqué à Labuan le 11 juin et ont travaillé à la réparation et à l'entretien de l'aérodrome de l'île jusqu'à la fin de la guerre le 15 août.

Occupation du Japon

Alors que la plupart des escadrons de construction d'aérodromes de la RAAF ont été dissous à la fin de la guerre, le 17 novembre 1945, le 5ACS a été informé qu'il ferait partie de la contribution de l'Australie à la British Commonwealth Occupation Force (BCOF) au Japon. Pour ce déploiement, il a été affecté à la 81e Escadre . L'avant-garde du 5ACS est arrivé au Japon à la fin de 1945 et le reste de l'escadron est arrivé à Iwakuni, à l'est d' Hiroshima, le 22 février 1946. À ce moment-là, l'unité était en sous-effectif car seuls 14 officiers et 189 aviateurs s'étaient portés volontaires pour des fonctions d'occupation, cependant, 173 autres membres du personnel sont arrivés en mars et avril.

5ACS a fourni un soutien technique à BCOF pour les trois prochaines années. Ses priorités initiales étaient de réparer les aérodromes de Bofu , Iwakuni et Miho . Au milieu de 1946, le 5ACS travaillait sur ces aérodromes, construisant de petites pistes d'atterrissage avancées pour les avions de reconnaissance de l'armée et entretenant quatre autres aérodromes dans la zone de responsabilité du BCOF. Ces tâches étaient d'une grande importance pour le BCOF, et l'historien de l'aviation australien Alan Stephens a écrit que "les réalisations de l'ACS n ° 5 étaient probablement les plus importantes de toutes les unités australiennes - terrestre, maritime ou aérienne" pendant l'occupation du Japon. Des ouvriers et des commerçants japonais ont été employés sur tous les projets de 5ACS, le personnel de l'escadron assumant des rôles de spécialistes. La taille du BCOF a été réduite en 1948 et le gouvernement australien a décidé de réduire la force de la RAAF au Japon à un seul escadron volant. En conséquence, les responsabilités restantes du 5ACS ont été progressivement transférées à l'officier des travaux du 77e Escadron et l'escadron a été dissous à Iwakuni le 30 juin 1949.

Guerre froide

Un transport du Dakota de la RAAF à la base de la RAAF Darwin en 1961. Cet avion a ouvert la nouvelle piste de Darwin lorsqu'elle était terminée.

Le 5ACS a été réformé le 8 août 1951 à Bankstown, Nouvelle-Galles du Sud pour répondre aux besoins de la RAAF en unités d'ingénierie et fournir un noyau pour la formation potentielle d'autres escadrons de construction d'aérodromes. Il a d'abord travaillé sur des projets à Sydney avant de déménager à la base RAAF Williamtown en 1952 où il a entrepris une mise à niveau majeure de cette base qui a duré jusqu'en 1955. Pendant cette période, l'escadron a également travaillé sur d'autres installations de la RAAF en Nouvelle-Galles du Sud. Entre mars et novembre 1952, un détachement de 30 hommes du 5ACS a été déployé dans les îles Montebello au large des côtes de l'Australie-Occidentale pour soutenir l'essai d'armes nucléaires britanniques dans la région, l' opération Hurricane . Un autre détachement de l'escadron a aidé à la construction d'installations de tir au champ de tir de Woomera en Australie-Méridionale entre 1952 et 1955. La plupart des 5ACS ont déménagé à Darwin en 1955 pour construire une piste de 13 000 pieds (4 000 m) de long et des installations de soutien à RAAF Base Darwin , bien qu'un détachement soit resté à Williamtown jusqu'en juin 1963 et deux autres détachements ont été formés pour entreprendre des tâches d'ingénierie dans la région de Sydney et reconstruire la piste à la base RAAF Amberley . L'expansion de la base de la RAAF Darwin a été achevée en 1964. Suite à la dissolution du 2e Escadron de construction d'aérodrome le 28 avril 1961, le 5ACS est resté la seule unité de construction de la RAAF et a embauché une partie du personnel et de l'équipement de la 2ACS. Pendant une courte période, les restes de 2ACS ont été désignés Détachement C de 5ACS pendant qu'il achevait les travaux sur la Base Est de la RAAF ; cette sous-unité a été dissoute en septembre 1961.

Une fois la base de la RAAF Darwin terminée, le 5ACS s'est dirigé vers le sud pour développer la base de la RAAF Tindal près de Katherine dans le Territoire du Nord. L'avant-garde de l'escadron est arrivé à Tindal en octobre 1963 et les travaux ont commencé sur la base à la fin de 1964. La piste de 2 743 mètres (8 999 pieds) a été ouverte en mars 1967 et la base était prête à soutenir les unités de la RAAF au début de 1968. Travaux d'agrandissement Tindal a continué en 1968 et 1969. Pendant cette période, des détachements de 5ACS ont également travaillé sur des projets à Darwin et Amberley, et le siège de 5ACS a déménagé à Amberley le 14 septembre 1969.

Les détachements du 5ACS faisaient partie de la contribution de l'Australie à la guerre du Vietnam . À la suite du déploiement du 79e Escadron sur la base aérienne d' Ubon en Thaïlande en juin 1962, un groupe de membres du 5ACS a également été envoyé à Ubon pour planifier et superviser la construction des installations de l'escadron. Les travaux sur ces installations ont été entrepris par 100 civils thaïlandais qui avaient construit plus de 50 huttes et autres infrastructures de soutien pour le 79e Escadron au moment où le projet s'est terminé à la fin de 1962. Des unités de la RAAF ont commencé à être déployées au Sud-Vietnam en 1964, et en mai 1966, le détachement A du 5ACS a été formé à Vũng Tàu pour améliorer l'aérodrome afin qu'il puisse soutenir le 9e Escadron UH-1 Iroquois équipé . Les 19 membres de ce détachement sont retournés en Australie le 8 octobre 1966. Le détachement B du 5ACS a ensuite été déployé au Sud-Vietnam en janvier 1967 pour construire les installations de huit bombardiers de l' escadron n ° 2 de Canberra à la base aérienne de Phan Rang . Cette tâche a été achevée en avril et, en juin, le détachement B a déménagé à Vũng Tàu pour y terminer la construction des installations. Les travaux de l' aéroport de Vũng Tàu se sont achevés le 20 janvier 1968 et le détachement a été dissous le 17 février 1968.

Le dernier grand projet de 5ACS était le développement de RAAF Base Learmonth en Australie occidentale . Les premiers travaux ont commencé sur ce projet en mars 1970 lorsque le détachement E du 5ACS y a été formé, et le corps principal de l'escadron est arrivé le 1er février 1971. La tâche du 5ACS était d'étendre la piste existante sur le site et de construire des installations pour soutenir le combat de la RAAF. en cas de guerre avec l’ Indonésie . Ces travaux ont été entrepris dans des conditions climatiques difficiles et les conditions de vie des aviateurs et de leurs familles étaient insuffisantes. Néanmoins, la piste et les vastes installations de soutien ont été officiellement inaugurées le 15 décembre 1972, bien que des travaux supplémentaires aient dû être achevés à ce moment. En août 1973, il a été annoncé que 5ACS serait dissous. L'effectif de l'escadron a diminué en 1974 lorsque le personnel a quitté la RAAF ou s'est déplacé vers d'autres unités, et il a été dissous à Learmonth le 15 décembre 1974.

Le 5ACS était la dernière des unités de construction de l'aérodrome de la RAAF et, depuis sa dissolution, des entrepreneurs civils ont été utilisés pour construire et entretenir des bases aériennes. Une plaque commémorative commémorant 5ACS a été dévoilée à la RAAF Memorial Grove à l'extérieur de Canberra le 21 mars 2014. En 2015, le 65e Escadron a été soulevé pour centraliser les capacités de réparation et de récupération de l'aérodrome de la RAAF: le «5» dans son titre a été sélectionné en reconnaissance de 5ACS.

Les références

Remarques
Bibliographie