Chemin de fer de Norfolk et de Pétersbourg - Norfolk and Petersburg Railroad

Chemin de fer de Norfolk et de Pétersbourg
Aperçu
Quartier général Petersburg , Virginie
Lieu Virginie
Dates d'opération 1858–1870
Successeur Chemin de fer de l'Atlantique, du Mississippi et de l'Ohio
Technique
Gabarit de voie Jauge de 5 pi ( 1524 mm )
Le plan de route
Carte du chemin de fer de Norfolk et de Pétersbourg, v. 1858-1870, publié par William Mahone , président

Le chemin de fer de Norfolk et de Pétersbourg a été construit entre Norfolk et Petersburg, Virginie et a été achevé en 1858. La ligne était de 85 miles (137 km) de 5 pieds ( 1 524 mm ) de voie .

Il a joué un rôle dans la guerre civile américaine (1861–1865) et est devenu une partie du chemin de fer de l' Atlantique, du Mississippi et de l'Ohio (AM&O) en 1870. L'AM&O est devenu le Norfolk and Western (N&W) en 1881. Environ 100 ans plus tard, le Norfolk and Western a été combiné avec le Southern Railway , un autre transporteur rentable, pour former le Norfolk Southern Railway en 1982.

Au 21ème siècle, presque tous les N&P d'origine bien conçus, y compris la plate-forme en velours côtelé traversant le Grand Marais Dismal et l'alignement tangent de 52 milles sont toujours en service. Il fait partie d'une importante route d'exportation de charbon se terminant à Lambert's Point, près de Hampton Roads . En plus du charbon, la majeure partie de la route est utilisée activement au 20e siècle pour les conteneurs intermodaux et les pièces automobiles et les expéditions de véhicules complets.

Un chemin de fer pour Norfolk

Bien que les chemins de fer soient apparus comme une nouvelle technologie de transport dans les années 1830 et qu'une ligne du chemin de fer de Portsmouth et de Roanoke atteignît Portsmouth à proximité en 1835, Norfolk devait attendre 20 ans de plus pour une ligne de chemin de fer. En 1851, l'autorisation de construire la ligne fut finalement obtenue après de nombreuses années de lobbying par des politiciens de la région de Norfolk qui tentaient de vaincre l'opposition à l' Assemblée générale de Virginie . Les représentants des villes portuaires intérieures telles que Richmond et Pétersbourg avaient bien prévu que la construction du nouveau chemin de fer réduirait leur rôle dans le commerce des transports maritimes d'exportation. Le Dr Francis Mallory (1807–1860), ancien représentant au Congrès des États-Unis et plus tard membre de l' Assemblée générale de Virginie, fut nommé premier président du chemin de fer.

William Mahone: Ingénierie et construction du N & P

En 1853, le nouveau chemin de fer de Norfolk et de Pétersbourg embaucha comme ingénieur en chef William Mahone (1826–1895), du comté de Southampton , âgé de 26 ans , et la construction commença. Ingénieur civil et diplômé du Virginia Military Institute , il a conçu et construit des ponts - levis sur les branches est et sud animées de la rivière Elizabeth, près de Norfolk. Mahone, qui avait acquis une expérience antérieure dans la construction de routes en planches, est crédité de la conception et de la mise en œuvre d'une plate-forme innovante à travers le Great Dismal Swamp près de Norfolk, en Virginie , en utilisant une fondation en rondins de velours côtelé posée à angle droit sous la surface du marais . Toujours en usage aujourd'hui, la conception de Mahone résiste à d'immenses tonnages de trafic de charbon à travers le marais. Il est également responsable de l'ingénierie et de la construction de la célèbre voie tangente de 52 miles de long entre Suffolk et Petersburg, qui fait également partie d'une artère majeure du trafic ferroviaire moderne de Norfolk Southern .

En 1855, Mahone épousa Otelia Butler (1837–1911). Elle était la fille de feu le Dr Robert Butler de Smithfield, en Virginie , qui avait été trésorier de l'État de Virginie. Otelia, qui aurait été une femme "cultivée", et William Mahone se sont installés à Norfolk. Une épidémie de fièvre jaune a balayé Norfolk en 1855 et en quelques mois, a tué 2 000 personnes, soit près d'un tiers de la population. Cependant, les Mahones sont allés rester avec sa mère à Courtland , à environ 40 miles de là, jusqu'à ce que l'épidémie passe. La construction du nouveau chemin de fer a été retardée de plus d'un an en raison des nombreux décès et des difficultés financières qui en résultent pour ceux qui financent le projet. Toujours frugal, Mahone a été largement crédité de rester dans un budget très serré tout en maintenant ses normes d'ingénierie élevées, gagnant une estime considérable du public le long de la ligne.

Nommer les stations

Otelia Mahone est devenue une sorte de personnage bien connu à part entière. La légende populaire raconte qu'Otelia et William Mahone ont voyagé le long des stations de nom de chemin de fer nouvellement achevées d' Ivanhoe, un livre qu'elle lisait par Sir Walter Scott . À partir des romans écossais historiques de Scott, elle a choisi les noms de lieux de Windsor , Waverly et Wakefield . Elle a tapoté le clan écossais "McIvor" pour le nom d' Ivor , une petite ville du comté de Southampton .

Personne ne semble savoir comment Zuni , une station située entre plusieurs autres, a été nommée. Cependant, lorsqu'ils ont atteint un endroit dans le comté de Prince George, non loin du bout de la file à Pétersbourg, apparemment, le couple ne pouvait pas être d'accord. On dit qu'ils ont inventé un nom basé sur leur «dispute», et c'est ainsi que Disputanta a été nommé. En 1858, le chemin de fer est achevé et William Mahone en est nommé président en 1860.

guerre civile américaine

Au moment où le chemin de fer de Norfolk et de Pétersbourg a été achevé, les nuages ​​de conflit qui allait devenir la guerre civile américaine se formaient déjà. En 1861, le chemin de fer comptait 85,5 milles de voies, 13 gares, 6 locomotives à vapeur à bois et 98 wagons de marchandises et de passagers. Mahone envisageait de rejoindre ses 2 chemins de fer voisins à l'ouest pour créer une ligne de passage à travers tout l'étage sud de la Virginie jusqu'à Bristol, Tennessee . Cependant, la guerre a interrompu ce travail.

Après que la Virginie eut voté la sécession le 17 avril 1861, les fonctionnaires locaux commencèrent à établir le contrôle de la propriété fédérale à Norfolk. Cependant, le précieux chantier naval était gardé par des troupes. Alors qu'il était encore un civil, Mahone a aidé à bluffer les troupes fédérales pour abandonner le chantier naval de Gosport à Portsmouth en conduisant un train de passagers à Norfolk avec beaucoup de bruit et de dénonciation, puis en le renvoyant beaucoup plus tranquillement vers l'ouest, puis en renvoyant le même train à nouveau. (encore une fois avec beaucoup de bruit, etc.) créant l'illusion à Portsmouth de l'autre côté de la rivière Elizabeth, juste hors de vue d'un grand nombre de troupes confédérées qui arrivent. Combinée à une désinformation soigneusement placée pour ceux qui dirigent le chantier naval, la ruse a fonctionné, et pas un seul soldat confédéré n'a été perdu alors que les autorités de l'Union ont rapidement incendié le chantier et les navires et abandonné la zone, se retirant à Fort Monroe à travers Hampton Roads .

Servant initialement sous les ordres du général Walter Gwynn qui commandait les défenses de Norfolk, William Mahone est rapidement devenu un officier de premier plan dans l' armée confédérée . Au début de la guerre, le N&P était précieux pour la Confédération et transportait des munitions dans la région de Norfolk où il était utilisé pendant l'occupation confédérée. Une fois que Norfolk est tombé au printemps de 1862, la majeure partie de son chemin de fer était aux mains de l'ennemi et Mahone est devenu un chef militaire à plein temps, dirigeant des troupes dans de nombreuses campagnes en Virginie et dans les environs. Pendant ce temps, Otelia travaillait comme infirmière à Richmond. Le brigadier-général Mahone est devenu le héros de la bataille du cratère pendant le siège de Pétersbourg en 1864 et était avec le général confédéré Robert E. Lee lors de la reddition au palais de justice d'Appomattox en avril 1865.

Chemin de fer de l'Atlantique, du Mississippi et de l'Ohio

Après la guerre, Mahone a dirigé la reconstruction du N&P et s'est rapidement impliqué dans le South Side Railroad , qui allait de Pétersbourg à Lynchburg , devenant également son président. Relançant son rêve d'avant-guerre, il est devenu la force motrice de la liaison entre N&P, South Side Railroad et le Virginia and Tennessee Railroad pour former l' Atlantic, Mississippi & Ohio Railroad (AM&O), une nouvelle ligne s'étendant de Norfolk à Bristol, en Virginie, qui était formé en 1870 après plusieurs années de lobbying auprès de l'Assemblée générale de Virginie par Mahone et ses alliés politiques. William et Otelia Mahone ont déménagé à Lynchburg, où le siège a été établi. On dit que les lettres AM&O signifient «All Mine and Otelia's».

L'AM&O a fonctionné avec succès pendant plusieurs années, mais a pris du retard dans les paiements d'obligations pendant la panique financière de 1873. Les détenteurs d'obligations ont bien travaillé avec Mahone jusqu'en 1876, date à laquelle d'autres administrateurs ont été nommés. Après plusieurs années d'exploitation sous séquestre, le rôle de Mahone en tant que constructeur de chemins de fer a pris fin en 1881 lorsque les intérêts du Nord ont acheté l'AM&O et l'ont rebaptisé Norfolk et Western .

Mahone a pu organiser le produit de la vente de l'AM&O (y compris l'ancien N&P) pour aider à fonder 2 écoles pour les enseignants. Le Virginia Normal and Collegiate Institute près de Pétersbourg a été le précurseur du Virginia State College, qui s'est agrandi pour devenir la Virginia State University . L'autre école qu'il a aidé à financer est devenue le Norfolk State College, qui s'est agrandi pour devenir la Norfolk State University à Norfolk, en Virginie .

L'ancien South Side Railroad était à l'origine l'une des trois divisions AM&O, et a ensuite été regroupé avec l'ancien N&P en une seule division. L'AM&O a bien fait pendant plusieurs années, mais a connu des moments difficiles dans la panique financière de 1873 qui a eu un impact négatif sur presque tous les chemins de fer. Après plusieurs années d'exploitation sous séquestre, le rôle de Mahone en tant que constructeur de chemins de fer a pris fin en 1881 lorsque les intérêts du Nord ont acheté l'AM&O et l'ont rebaptisé Norfolk et Western . Mahone a pu organiser une partie du produit de la vente de l'État pour aider à fonder une école pour préparer les enseignants à aider à éduquer les enfants noirs et les anciens esclaves. Le Virginia Normal and Collegiate Institute, près de Pétersbourg, a été le précurseur du Virginia State College, qui s'est agrandi pour devenir la Virginia State University .

Norfolk et Western, Norfolk Southern

Le Norfolk et le Western lui - même sont devenus un excellent système, et l'ancien chemin de fer de Norfolk et de Petersburg a formé un élément majeur de la ligne utilisée pour transporter le charbon bitumineux des mines du sud-ouest de la Virginie et du sud de la Virginie-Occidentale jusqu'au port de Norfolk, où se trouve un énorme quai de charbon. a été construit à Lambert's Point . Le N&W a fusionné avec le Virginian Railway , plus petit mais aussi très efficace , en 1959, facilitant une route plus favorable pour le charbon en direction de l'est que celle offerte par l'ancien South Side Railroad à l'ouest de Burkeville. Cependant, à partir de ce point à l'est, la combinaison a entraîné une augmentation de l'alignement du South Side Railroad car l'ancien trafic VGN a été redirigé via Crewe pour se connecter à l'ancien N & P sur le chemin de Lambert's Point. Norfolk & Western Railway a été combiné avec Southern Railway , un autre transporteur rentable, pour former Norfolk Southern Railway (NS) en 1982.

Plus de 150 ans après l'achèvement, une grande partie de l'ancien chemin de fer de Norfolk et Petersburg est toujours en service actif et est une partie vitale de Norfolk Southern Railway , un chemin de fer de classe I qui a son siège à Norfolk, à seulement une courte distance des quais de charbon à Point de Lambert.

Le 11 décembre 2012, Amtrak a commencé le service de passagers « Northeast Regional » vers la région de Hampton Roads sur cette voie, avec une connexion à la ligne principale construite près de la cour Collier au sud de Pétersbourg. La station Amtrak est à côté de Harbour Park , juste au nord de la branche est de la rivière Elizabeth.

Références

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