Norman Nevills - Norman Nevills
Norman D. Nevills (9 avril 1908 - 19 septembre 1949) fut un pionnier de la navigation commerciale dans le sud-ouest américain, en particulier le fleuve Colorado à travers le Grand Canyon . Il a dirigé des voyages dont le Dr Elzada Clover et Lois Jotter, les deux premières femmes à avoir réussi à faire flotter le Grand Canyon (qui s'est produit en 1938), et Barry Goldwater .
Nevills était le fils de William E. et Mae Davies Nevills de Californie. L'aîné Nevills quitta la Californie en 1921 pour poursuivre une carrière dans le forage pétrolier dans les champs pétrolifères de San Juan, dans le sud de l'Utah. Norman et sa mère ont déménagé à Mexican Hat, Utah pour rejoindre son père en 1927 après deux ans d'université au College of the Pacific à Stockton, en Californie . William E. Nevills avait une certaine expérience de la course en eau vive sur le fleuve Yukon pendant la ruée vers l'or du Klondike, et le jeune Nevills a adopté l'intérêt de son père pour les rivières. Norman s'est intéressé à faire couler les rivières, à faire flotter la rivière San Juan dans un bateau non ouvert en 1932, à transporter des fournitures à un mineur en aval de Mexican Hat. L'année suivante, il a travaillé pendant un certain temps pour l'expédition Rainbow Bridge / Monument Valley, notamment en utilisant leurs bateaux Wilson Fold-Flat sur la rivière.
Nevills rencontra Doris Drown en juillet 1933; ils se sont mariés en octobre de cette année. Pour leur lune de miel, ils ont fait flotter le San Juan dans un bateau qu'il avait construit à partir de l'auge à cheval de sa mère. Ils ont eu deux filles, Joan (Staveley), née le 7 octobre 1936, et Sandra (Reiff), née le 28 mars 1941.
Bien que la plupart des excursions fluviales de Nevills se fassent sur le San Juan, il a effectué sept voyages à travers le Grand Canyon: 1938, 1940, 1941, 1942, 1947, 1948 et 1949. La chance de Nevills pour la gloire est venue en 1938, quand il a eu le occasion d'escorter le Dr Elzada Clover et Lois Jotter, deux botanistes de l' Université du Michigan qui souhaitaient cataloguer la flore du Grand Canyon, de Green River, Utah , au lac Mead . Ils rencontrèrent des eaux extrêmement hautes au confluent du San Juan et du Colorado, mais terminèrent le voyage sans incident grave. Leur voyage de 43 jours et 666 milles a généré beaucoup de publicité pour Nevills. Au moins un historien de la rivière, Otis "Dock" Marston , en examinant tous les journaux après le voyage, a noté que le succès de la croisière était en grande partie dû à l'insistance du Dr Clover à trouver de nouveaux bateliers pour remplacer les deux qui ont quitté chez Lee. Traversier.
En 1940, Nevills emmena Barry Goldwater , un jeune homme d'une famille qui possédait la plus grande chaîne d'épiceries d'Arizona, comme client payant dans le Grand Canyon. Nevills permit à Goldwater de prendre les avirons, et Goldwater fit basculer le bateau en un rapide. Après son voyage, Goldwater a commencé à donner des diaporamas dans les cinémas et autres salles, souvent à des foules à guichets fermés. Sa tournée de grange dans tout l'État a convaincu Goldwater qu'il avait un talent pour parler en public - qu'il a mis à profit dans sa carrière très réussie en politique.
Des voyages réussis dans le Grand Canyon suivirent en 1941 et 1942. Le voyage de 1942 dans le Grand Canyon comprenait les passagers Ed Hudson, Ed Olsen et Otis Marston . Sur ce bateau de croisière Wayne McConkie a fait basculer un bateau à Lava Chuar Rapid. Olsen a réalisé le film Facing Your Danger après le voyage, qui a remporté l'Oscar du court métrage en 1947. Marston continuerait à parcourir plus de kilomètres sur la rivière avec Norm que n'importe quel autre batelier de Norm. Les restrictions de voyage causées par la Seconde Guerre mondiale ont mis fin aux voyages de Norm dans le Grand Canyon pour la durée. Nevills est resté à Mexican Hat tout au long de la guerre, menant un voyage fluvial occasionnel, y compris certains sur la rivière San Juan et un sur le Colorado à travers Cataract Canyon . En 1946, contesté par un écrivain de journal de Salt Lake City, Nevills se rend en Idaho pour organiser des excursions sur les rivières Main Salmon et Snake. Celles-ci ont eu beaucoup de succès et Nevills a envisagé d'étendre son entreprise pour inclure ces rivières, mais cela ne s'est jamais produit. Il a dirigé la rivière Green supérieure en 1947, ainsi que le Grand Canyon; puis n'a couru que le San Juan et le Grand Canyon en 1948. En 1949, sa dernière saison sur le fleuve, il a couru le Grand Canyon, terminant le voyage en août.
En dix ans à la tête de clients payants sur les rivières Colorado, San Juan et Green, Nevills n'a jamais perdu de client et lui-même n'a jamais fait chavirer un bateau, contrairement à certains de ses bateliers. Les magazines et les journaux l'ont qualifié de «l'homme de l'eau rapide n ° 1 au monde».
Pour surmonter le défi de se déplacer dans Mexican Hat, dans l'Utah, qui n'était accessible que par de mauvais chemins de terre, Nevills a pris des cours de pilotage et a acheté un petit avion privé en 1946. Il l'a utilisé pour transporter des clients pour ses voyages fluviaux, pour apporter des fournitures à distance emplacements, et en général adoré voler. Il volait souvent sous le pont Navajo près de Lees Ferry, dans l'Utah, puis faisait une boucle autour et sous le pont. Le 19 septembre 1949, Nevills et sa femme, Doris, ont décollé dans son Piper J3 de sa piste d'atterrissage à Mexican Hat, Utah, en route vers Grand Junction, Colorado. L'avion a eu des problèmes de moteur peu de temps après le décollage, et Nevills a essayé de faire demi-tour, mais l'avion s'est écrasé sur le bord d'un arroyo , les tuant tous les deux. Une plaque honorant les Nevills a été installée au pont Navajo en 1952.