Colonisation nordique de l'Amérique du Nord - Norse colonization of North America

La colonisation scandinave de l'Amérique du Nord a commencé à la fin du Xe siècle, lorsque les Scandinaves ont exploré et colonisé des régions de l' Atlantique Nord , y compris les franges nord-est de l'Amérique du Nord. Des vestiges de bâtiments scandinaves ont été trouvés à L'Anse aux Meadows, près de la pointe nord de Terre - Neuve en 1960. Cette découverte a aidé à relancer l'exploration archéologique pour les Scandinaves dans l'Atlantique Nord.

Les colonies scandinaves sur l'île nord-américaine du Groenland ont duré près de 500 ans. L'Anse aux Meadows, le seul site nordique confirmé dans le Canada actuel, était petit et n'a pas duré aussi longtemps. Des voyages (par exemple pour ramasser du bois) ont probablement eu lieu pendant un certain temps, mais il n'y a aucune preuve d'établissements nordiques durables sur le continent nord-américain.

Groenland nordique

Une carte de la colonie de l'Est au Groenland, couvrant approximativement la municipalité moderne de Kujalleq . Eiriksfjord (le fjord d'Erik) et sa ferme Brattahlid sont montrés, ainsi que l'emplacement de l'évêché de Gardar.

Selon les Sagas des Islandais , les Normands d' Islande se sont installés pour la première fois au Groenland dans les années 980. Il n'y a aucune raison particulière de douter de l'autorité des informations fournies par les sagas concernant le tout début de la colonisation, mais elles ne peuvent pas être considérées comme des preuves primaires de l'histoire du Groenland scandinave car elles incarnent les préoccupations littéraires des écrivains et du public de l'époque médiévale. Islande qui ne sont pas toujours fiables.

Erik le Rouge (en vieux norrois : Eiríkr rauði), banni d'Islande pour homicide involontaire , a exploré la côte sud-ouest inhabitée du Groenland pendant les trois années de son bannissement. Il a fait des plans pour attirer les colons dans la région, la nommant Groenland en supposant que « les gens seraient plus désireux d'y aller parce que la terre avait un bon nom ». L'intérieur d'un long fjord , nommé Eiriksfjord en son honneur , était l'endroit où il a finalement établi son domaine Brattahlid . Il a attribué des parcelles de terre à ses partisans.

Carte montrant l'étendue du monde nordique

Le Groenland nordique se composait de deux colonies. L' Est se trouvait à la pointe sud-ouest du Groenland, tandis que l' Ouest se trouvait à environ 500 km sur la côte ouest, à l'intérieur des terres de l'actuelle Nuuk . Une colonie plus petite près de la colonie de l'Est est parfois considérée comme la colonie du milieu . La population combinée était d'environ 2 000 à 3 000. Au moins 400 fermes ont été identifiées par les archéologues. Le Groenland nordique avait un évêchéGarðar ) et exportait de l'ivoire de morse , des fourrures, des cordes, des moutons, de la graisse de baleine et de phoque , des animaux vivants tels que des ours polaires , de supposées « cornes de licorne » (en réalité des défenses de narval ) et des peaux de bétail. En 1126, la population a demandé un évêque (siège à Garðar), et en 1261, ils ont accepté la suzeraineté du roi norvégien. Ils ont continué à avoir leur propre loi et sont devenus presque complètement indépendants politiquement après 1349, l'époque de la peste noire . En 1380, le Royaume de Norvège a conclu une union personnelle avec le Royaume de Danemark .

Commerce occidental et déclin

Il existe des preuves du commerce scandinave avec les indigènes (appelé Skræling par les Scandinaves). Les Scandinaves auraient rencontré à la fois les Amérindiens (les Béothuks , apparentés aux Algonquins) et les Thulé , les ancêtres des Inuits . Les Dorset s'étaient retirés du Groenland avant la colonisation scandinave de l'île. Des objets tels que des fragments de peignes , des morceaux d'ustensiles de cuisine en fer et des ciseaux, des pièces d' échecs , des rivets de navires , des rabots de charpentier et des fragments de navires en chêne utilisés dans les bateaux inuits ont été trouvés bien au-delà de l'aire de répartition traditionnelle de la colonisation nordique. Une petite statue en ivoire qui semble représenter un Européen a également été retrouvée parmi les ruines d'une maison communautaire inuite.

Carte montrant l'expansion du peuple Thulé (900 à 1500)

Les colonies ont commencé à décliner au 14ème siècle. La colonie occidentale a été abandonnée vers 1350 et le dernier évêque de Garðar est décédé en 1377. Après qu'un mariage a été enregistré en 1408, aucun document écrit ne mentionne les colons. Il est probable que la colonie de l'Est ait disparu à la fin du XVe siècle. La date radiocarbone la plus récente trouvée dans les établissements nordiques en 2002 était de 1430 (±15 ans). Plusieurs théories ont été avancées pour expliquer le déclin.

Le petit âge glaciaire de cette période aurait rendu les voyages entre le Groenland et l'Europe, ainsi que l'agriculture, plus difficiles ; bien que la chasse aux phoques et autres aient fourni un régime alimentaire sain, l'élevage de bétail était plus prestigieux et il y avait une disponibilité accrue de fermes dans les pays scandinaves dépeuplés par la famine et les épidémies de peste . De plus, l'ivoire du Groenland a peut-être été supplanté sur les marchés européens par l'ivoire moins cher d'Afrique. Malgré la perte de contact avec les Groenlandais, la couronne norvégienne-danoise a continué à considérer le Groenland comme une possession.

Ne sachant pas si l'ancienne civilisation nordique est restée au Groenland ou non - et craignant que si c'était le cas, elle serait toujours catholique 200 ans après que les patries scandinaves aient connu la Réforme - une expédition conjointe marchande-clérical dirigée par le missionnaire dano-norvégien Hans Egede a été envoyé au Groenland en 1721. Bien que cette expédition n'ait trouvé aucun survivant européen, elle a marqué le début de la réaffirmation de la souveraineté du Danemark sur l'île.

Climat et Groenland nordique

Les Groenlandais nordiques étaient limités aux fjords dispersés sur l'île qui offraient un endroit pour garder leurs animaux (comme les bovins, les moutons, les chèvres, les chiens et les chats) et les fermes à établir. Dans ces fjords, les fermes dépendaient des étables pour héberger leur bétail en hiver et réduisaient régulièrement leurs troupeaux pour survivre à la saison. Les saisons plus chaudes à venir signifiaient que les troupeaux étaient emmenés de leurs étables aux pâturages, les plus fertiles étant contrôlés par les fermes les plus puissantes et l'église. Ce qui était produit par l'élevage et l'agriculture était complété par la chasse de subsistance du phoque et du caribou principalement ainsi que du morse pour le commerce. Les Scandinaves comptaient principalement sur la chasse Nordrsetur , une chasse communautaire aux phoques du Groenland migrateurs qui aurait lieu au printemps. Le commerce était très important pour les Scandinaves du Groenland et ils dépendaient des importations de bois en raison de la stérilité du Groenland. À leur tour, ils exportaient des marchandises telles que l'ivoire et la peau de morse, des ours polaires vivants et des défenses de narval. En fin de compte, ces configurations étaient vulnérables car elles reposaient sur des schémas migratoires créés par le climat ainsi que sur le bien-être des quelques fjords de l'île. Une partie du temps où les colonies du Groenland ont existé était pendant le petit âge glaciaire et le climat, dans l'ensemble, devenait plus frais et plus humide. Lorsque le climat a commencé à se refroidir et que l'humidité a commencé à augmenter, cela a entraîné des hivers plus longs et des printemps plus courts, plus de tempêtes et a affecté les schémas migratoires du phoque du Groenland. L'espace de pâturage a commencé à diminuer et les rendements fourragers pour l'hiver sont devenus beaucoup plus faibles. Ceci, combiné à l'abattage régulier des troupeaux, a rendu difficile l'entretien du bétail, en particulier pour les plus pauvres des Scandinaves du Groenland. Au printemps, les voyages vers les endroits où l'on pouvait trouver des phoques du Groenland migrateurs sont devenus plus dangereux en raison des tempêtes plus fréquentes, et la diminution de la population de phoques du Groenland signifiait que les chasses du Nordrsetur étaient devenues moins fructueuses, rendant la chasse de subsistance extrêmement difficile. La pression sur les ressources a rendu le commerce difficile et, au fil du temps, les exportations du Groenland ont perdu de la valeur sur le marché européen en raison des pays concurrents et du manque d'intérêt pour ce qui était échangé. Le commerce de l'ivoire d'éléphant a commencé à concurrencer le commerce des défenses de morse qui fournissait des revenus au Groenland, et il existe des preuves que la chasse excessive au morse, en particulier des mâles avec de plus grandes défenses, a entraîné un déclin de la population de morse.

De plus, il semblait que les Scandinaves n'étaient pas disposés à s'intégrer au peuple Thulé du Groenland, que ce soit par le mariage ou la culture. Il existe des preuves de contact comme le montrent les archives archéologiques de Thulé, y compris des représentations en ivoire des Scandinaves ainsi que des artefacts en bronze et en acier. Cependant, il n'y a essentiellement aucune preuve matérielle du Thulé parmi les artefacts scandinaves. Dans des recherches plus anciennes, il a été avancé que ce n'était pas le changement climatique seul qui avait conduit au déclin des Scandinaves, mais aussi leur réticence à s'adapter. Par exemple, si les Scandinaves avaient décidé de concentrer leur chasse de subsistance sur le phoque annelé (qui pouvait être chassé toute l'année, mais individuellement), et avaient décidé de réduire ou de supprimer leurs chasses collectives, la nourriture aurait été beaucoup moins rare pendant la L'hiver. De plus, si les Nordiques avaient utilisé de la peau au lieu de la laine pour produire leurs vêtements, ils auraient pu mieux s'en sortir plus près de la côte et n'auraient pas été aussi confinés dans les fjords. Cependant, des recherches plus récentes ont montré que les Scandinaves ont essayé de s'adapter à leur manière. Certaines de ces tentatives comprenaient une augmentation de la chasse de subsistance. Un nombre important d'ossements d'animaux marins peuvent être trouvés dans les colonies, suggérant une chasse accrue en l'absence de nourriture d'élevage. De plus, les registres polliniques montrent que les Scandinaves n'ont pas toujours dévasté les petites forêts et le feuillage comme on le pensait auparavant. Au lieu de cela, les Scandinaves ont veillé à ce que les sections surpâturées ou surexploitées aient le temps de repousser et de se déplacer vers d'autres zones. Les agriculteurs nordiques ont également tenté de s'adapter. Avec le besoin accru de fourrage d'hiver et de pâturages plus petits, ils autofertiliseraient leurs terres pour tenter de répondre aux nouvelles demandes causées par le changement climatique. Cependant, même avec ces tentatives, le changement climatique n'était pas la seule chose à faire pression sur les Scandinaves du Groenland. L'économie changeait et les exportations sur lesquelles ils comptaient perdaient de la valeur. Les recherches actuelles suggèrent que les Scandinaves étaient incapables de maintenir leurs colonies en raison des changements économiques et climatiques qui se produisaient en même temps.

Vinland

Leif Erikson voyageant en Amérique du Nord par le peintre naturaliste norvégien Christian Krohg (1893).

Selon les sagas islandaises - Eirik the Red's Saga , Saga of the Greenlanders , ainsi que des chapitres du Hauksbók et du Flatey Book - les Scandinaves ont commencé à explorer les terres à l'ouest du Groenland quelques années seulement après l'établissement des colonies groenlandaises. En 985, alors qu'il naviguait de l'Islande au Groenland avec une flotte de migration composée de 400 à 700 colons et de 25 autres navires (dont 14 ont terminé le voyage), un marchand du nom de Bjarni Herjólfsson a perdu sa route et, après trois jours de navigation, il a aperçu débarquer à l'ouest de la flotte. Bjarni n'était intéressé que par la recherche de la ferme de son père, mais il a décrit ses découvertes à Leif Erikson qui a exploré la région plus en détail et a planté une petite colonie quinze ans plus tard.

Les sagas décrivent trois zones distinctes qui ont été explorées : Helluland , qui signifie « pays des pierres plates » ; Markland , « le pays des forêts », intéresse assurément les colons du Groenland où il y avait peu d'arbres ; et Vinland , "le pays du vin", trouvé quelque part au sud de Markland. C'est au Vinland que fut fondée la colonie décrite dans les sagas.

Le camp d'hiver de Leif

Le 1590 Skálholt Carte montrant latinisé Nordiques placenames en Amérique du Nord: * Pays du Risi (un emplacement mythique ) * Groenland * Helluland ( île de Baffin ) * Markland (la péninsule du Labrador ) * Pays du Skræling voulait (lieu indéterminé) * Promontoire de Vinland (la péninsule Great Northern )

Utilisant les routes, les points de repère, les courants , les rochers et les vents que Bjarni lui avait décrits, Leif a navigué du Groenland vers l'ouest à travers la mer du Labrador, avec un équipage de 35 personnes, naviguant sur le même knarr que Bjarni avait utilisé pour faire le voyage. Il a décrit le Helluland comme « de niveau et boisé, avec de larges plages de sable blanc partout où ils allaient et un rivage en pente douce ». Leif et d'autres avaient voulu que son père, Erik le Rouge, dirige cette expédition et l'avaient convaincu. Cependant, alors qu'Erik tentait de rejoindre son fils Leif dans le voyage vers ces nouvelles terres, il tomba de son cheval alors qu'il glissait sur les rochers humides près du rivage ; ainsi il a été blessé et est resté sur place.

Leif a passé l'hiver en 1001, probablement près du cap Bauld à la pointe nord de Terre - Neuve , où un jour son père adoptif Tyrker a été retrouvé ivre, sur ce que la saga décrit comme des « baies de vin ». Les courges , les groseilles à maquereau et les canneberges poussaient toutes à l'état sauvage dans la région. Il existe diverses explications pour lesquelles Leif décrit apparemment les baies fermentées comme du «vin».

Leif passa un autre hiver à « Leifsbúðir » sans conflit et retourna à Brattahlíð au Groenland pour assumer les devoirs filiaux de son père.

Le voyage de Thorvald (1004 après JC)

En 1004, le frère de Leif Thorvald Eiriksson a navigué avec un équipage de 30 hommes à Vinland et a passé l'hiver suivant au camp de Leif. Au printemps, Thorvald a attaqué neuf des autochtones qui dormaient sous trois canots recouverts de peau . La neuvième victime s'est échappée et est rapidement revenue au camp nordique avec une force. Thorvald a été tué par une flèche qui a réussi à traverser la barricade . Bien que de brèves hostilités s'ensuivirent, les explorateurs nordiques restèrent un autre hiver et partirent le printemps suivant. Par la suite, un autre des frères de Leif, Thorstein, a navigué vers le Nouveau Monde pour récupérer le corps de son frère décédé, mais il est décédé avant de quitter le Groenland.

L'été sur la côte du Groenland vers l'an 1000 par Jens Erik Carl Rasmussen (1841-1893)

L'expédition de Karlsefni (1009 après JC)

En 1009, Thorfinn Karlsefni , également connu sous le nom de « Thorfinn le Vaillant », a fourni trois navires avec du bétail et 160 hommes et femmes (bien qu'une autre source fixe le nombre de colons à 250). Après un hiver cruel, il s'est dirigé vers le sud et a débarqué à Straumfjord . Il a ensuite déménagé à Straumsöy , peut-être parce que le courant y était plus fort. Un signe de relations pacifiques entre les peuples autochtones et les Nordiques est noté ici. Les deux parties troquaient des fourrures et des peaux d' écureuil gris contre du lait et du tissu rouge, que les indigènes nouaient autour de leur tête comme une sorte de coiffe .

Il y a des histoires contradictoires, mais un récit indique qu'un taureau appartenant à Karlsefni est sorti du bois en trombe, effrayant tellement les indigènes qu'ils ont couru vers leurs bateaux de peau et ont ramé. Ils sont revenus trois jours plus tard, en force. Les indigènes utilisaient des catapultes, hissant « une grande sphère sur un poteau ; elle était de couleur bleu foncé » et de la taille d'un ventre de mouton, qui volait au-dessus de la tête des hommes et faisait un vilain vacarme.

Les Normands battent en retraite. La demi-sœur de Leif Erikson, Freydís Eiríksdóttir, était enceinte et incapable de suivre les Norsemen en retraite. Elle leur a demandé d'arrêter de fuir "des misérables si pitoyables", ajoutant que si elle avait des armes, elle pourrait faire mieux que cela. Freydís a saisi l'épée appartenant à un homme qui avait été tué par les indigènes. Elle retira un de ses seins de son corsage et le frappa avec l'épée, effrayant les indigènes qui s'enfuirent.

Pseudohistoire

De prétendues pierres runiques ont été trouvées en Amérique du Nord, la plus célèbre étant la pierre runique de Kensington . Ceux-ci sont généralement considérés comme des canulars ou des interprétations erronées des pétroglyphes amérindiens .

Il existe de nombreuses revendications de colonisation scandinave en Nouvelle-Angleterre, mais aucune n'est bien fondée.

Les monuments prétendument nordiques comprennent :

Norumbega de Horsford

Le chimiste de Harvard du XIXe siècle Eben Norton Horsford a relié le bassin de la rivière Charles à des lieux décrits dans les sagas scandinaves et ailleurs, notamment Norumbega . Il a publié plusieurs livres sur le sujet et a fait ériger des plaques, des monuments et des statues en l'honneur des Scandinaves. Son travail a reçu peu de soutien de la part des historiens et des archéologues traditionnels à l'époque, et encore moins aujourd'hui.

D'autres écrivains du XIXe siècle, tels que l'ami de Horsford Thomas Gold Appleton , dans son A Sheaf of Papers (1875), et George Perkins Marsh , dans son The Goths in New England , se sont emparés de ces fausses notions de l' histoire viking également pour promouvoir la supériorité des blancs (ainsi que de s'opposer à l' Église catholique ). Une telle utilisation abusive de l'histoire et de l'imagerie viking est réapparue au vingtième siècle parmi certains groupes promouvant la suprématie blanche .

Durée du contact scandinave

Les établissements de l'Amérique du Nord continentale visaient à exploiter les ressources naturelles telles que les fourrures et en particulier le bois d'œuvre, qui était rare au Groenland. On ne sait pas pourquoi les colonies à court terme ne sont pas devenues permanentes, bien que cela soit probablement dû en partie à des relations hostiles avec les peuples autochtones, appelés Skræling par les Scandinaves. Néanmoins, il semble que des voyages sporadiques vers Markland pour le fourrage, le bois et le commerce avec les habitants aient pu durer jusqu'à 400 ans.

James Watson Curran écrit :

De 985 à 1410, le Groenland était en contact avec le monde. Puis silence. En 1492, le Vatican constata qu'aucune nouvelle de ce pays "au bout du monde" n'avait été reçue depuis 80 ans, et l'évêché de la colonie fut offert à un certain ecclésiastique s'il voulait y "restaurer le christianisme". Il n'y est pas allé.

Historiographie

Une reconstruction des bâtiments scandinaves à l' UNESCO la liste L'Anse aux Meadows place à Terre - Neuve, au Canada. Des preuves archéologiques démontrent que le travail du fer, la menuiserie et la réparation de bateaux ont été effectués sur le site.

Pendant des siècles, il est resté difficile de savoir si les histoires islandaises représentaient de véritables voyages des Scandinaves en Amérique du Nord. Les sagas ont acquis pour la première fois une sérieuse respectabilité historique en 1837, lorsque l'antiquaire danois Carl Christian Rafn a souligné la possibilité d'une colonie nordique ou de voyages en Amérique du Nord. L'Amérique du Nord, sous le nom de Winland , est apparue pour la première fois dans des sources écrites dans une œuvre d' Adam de Brême datant d'environ 1075. Les œuvres les plus importantes sur l'Amérique du Nord et les premières activités scandinaves là-bas, à savoir les sagas des Islandais , ont été enregistrées dans le 13ème et 14e siècles. En 1420, des captifs inuits et leurs kayaks sont emmenés en Scandinavie . Les sites scandinaves ont été représentés sur la carte de Skálholt , réalisée par un enseignant islandais en 1570 et représentant une partie du nord-est de l'Amérique du Nord et mentionnant Helluland, Markland et Vinland.

La preuve de l'ouest nordique du Groenland est apparue dans les années 1960 lorsque l'archéologue Anne Stine Ingstad et son mari, amateur de plein air et auteur Helge Ingstad , ont fouillé un site nordique à L'Anse aux Meadows à Terre-Neuve . L'emplacement des différentes terres décrites dans les sagas reste cependant peu clair. De nombreux historiens identifient Helluland avec l'île de Baffin et Markland avec le Labrador . L'emplacement du Vinland pose une question plus épineuse.

En 2012, des chercheurs canadiens ont identifié des signes possibles d'avant-postes scandinaves à Nanook dans la vallée de Tanfield sur l'île de Baffin , ainsi qu'à Nunguvik, Willows Island et Avayalik . Des cordages en tissu inhabituels trouvés sur l'île de Baffin dans les années 1980 et entreposés au Musée canadien des civilisations ont été identifiés en 1999 comme pouvant être de fabrication nordique; cette découverte a conduit à une exploration plus approfondie du site archéologique de la vallée de Tanfield à la recherche de points de contact entre les Nordiques du Groenland et le peuple indigène Dorset .

Les découvertes archéologiques de 2015 à Point Rosee , sur la côte sud-ouest de Terre-Neuve, auraient à l'origine révélé des preuves d'un mur de gazon et du grillage du minerai de fer des tourbières , et donc d'une possible colonie nordique du Xe siècle au Canada. Les résultats des fouilles de 2016 suggèrent que le mur de gazon et le minerai de fer torréfié des tourbières découverts en 2015 étaient le résultat de processus naturels. L'établissement possible a été initialement découvert grâce à l'imagerie satellite en 2014, et les archéologues ont fouillé la zone en 2015 et 2016. Birgitta Linderoth Wallace , l'une des principales experts de l'archéologie nordique en Amérique du Nord et experte du site nordique de L'Anse aux Meadows. , n'est pas certain de l'identification de Point Rosee comme site nordique. L'archéologue Karen Milek a été membre des fouilles de Point Rosee en 2016 et est une experte nordique. Elle a également exprimé des doutes sur le fait que Point Rosee était un site nordique car il n'y a pas de bons sites de débarquement pour leurs bateaux et il y a des falaises abruptes entre le rivage et le site d'excavation. Dans leur rapport du 8 novembre 2017, Sarah Parcak et Gregory Mumford, codirecteurs des fouilles, ont écrit qu'ils « n'ont trouvé aucune preuve d'une présence ou d'une activité humaine nordique à Point Rosee avant la période historique » et qu'« aucun des les membres de l'équipe, y compris les spécialistes scandinaves, considéraient cette zone comme ayant des traces d'activité humaine."

L'Amérique a été mentionnée pour la première fois dans la région méditerranéenne en 1345 par le frère milanais Galvaneus Flamma . Il l'a probablement tiré de sources orales à Gênes.

Voir également

Les références

Liens externes