Courant Nord Equatorial - North Equatorial Current

Le courant nord-équatorial (NEC) est un courant dirigé par le vent vers l'ouest, principalement situé près de l'équateur, mais son emplacement varie selon les océans. Le NEC dans le Pacifique et l' Atlantique est d'environ 5°-20°N, tandis que le NEC dans l'océan Indien est très proche de l'équateur. Il s'étend de la surface de la mer jusqu'à 400 m dans le Pacifique occidental.

Le NEC est entraîné par l'alizé d'est de l'hémisphère nord. En couple avec NEC, il existe un autre courant appelé South Equatorial Current ( SEC ), généré par l'alizé d'est dans l'hémisphère sud. Malgré le nom bien couplé des deux courants équatoriaux, la distribution du NEC et du SEC n'est pas symétrique à l'équateur, mais légèrement au nord de l'équateur. Cette distribution asymétrique est alignée sur l'emplacement de la zone de convergence intertropicale (ITCZ) , qui est la zone de convergence des alizés nord-est et sud-est.

Processus associés

Le contre-courant équatorial

Le NEC et le SEC généreront un contre-courant équatorial ( ECC ), appelé contre-courant nord-équatorial (NECC) dans le Pacifique et l'Atlantique et le contre-courant sud-équatorial (SECC) dans l'océan Indien.

Le NEC et le SEC s'écoulent en continu vers l'ouest. Cependant, l'eau de mer ne s'accumule pas seulement à la surface ouest du bassin. L'eau de l'avènement a dû retourner vers l'est par certains moyens. Le bilan de Sverdrup peut expliquer en partie où aboutit l'eau. Lorsque le NEC et le SEC ont atteint l'extrémité ouest d'un bassin, une partie de l'eau se déplace vers les pôles pour rejoindre les circulations des basses latitudes, tandis que d'autres se déplacent vers l'équateur pour rejoindre le contre-courant équatorial .

Les transports d'Ekman

Le transport Ekman est un transport éolien. Cela se produit en raison de la rotation du globe. Un transport se trouve à droite de la direction du flux dans l'hémisphère nord, tandis qu'à gauche du flux dans l'hémisphère sud. Il est à noter que dans les régions tropicales, où NEC et SEC s'écoulent tous les deux vers l'ouest, un transport Ekman vers le nord dans le NEC et un transport Ekman vers le sud dans le SEC ont lieu. Du fait que le transport Ekman est perpendiculaire au flux lui-même, ces transports Ekman contribuent à la branche méridienne du NEC et du SEC. Cependant, l'amplitude de la composante méridienne est sans comparaison avec le courant lui-même.

Un autre résultat ultérieur du transport d'Ekman est l' upwelling , qui se produit entre le NEC et le SEC, où se produit une divergence massive de l'eau à la surface de la mer.

Interaction avec le climat

Le NEC, le SEC et l'ECC jouent un rôle important dans le système climatique à l'origine de divers modèles climatiques, tels que El Niño-oscillation australe (ENSO) , le mode méridional de l' Atlantique (AMM), l' oscillation multidécennale atlantique (AMO) et le mousson saisonnière dans l'océan Indien. A l'inverse, le mouvement climatique affecte également le comportement du courant équatorial lui-même.

Dans différents océans

Pacifique NCA

a) et b) montrent la vitesse de surface zonale moyenne dans le Pacifique pendant les années El Niño (1997) et La Niña (1998). Les valeurs positives (rouge) représentent le flux vers l'est, les valeurs négatives (bleu) le flux vers l'ouest. Toutes les données tracées dans cet article sont obtenues à partir de l'ensemble de données GODAS.

La NEC est évidente autour de 10°-18°N dans tout le bassin du Pacifique, des Philippines au Nicaragua . Sa vitesse zonale typique est . Le NEC montre peu de variabilité saisonnière, mais une instabilité interannuelle. L'instabilité interannuelle du NEC est fortement liée à l' ENSO . Le NEC se renforce les années La Niña et s'affaiblit les années El Niño .

La composante méridienne du NEC, également connue sous le nom de transport d'Ekman, est évidente vers le nord à n'importe quel endroit tout au long de son parcours. Lorsque le courant atteint l'extrémité ouest, les Philippines, il se divise en deux flux frontaliers ouest . Une des branches s'écoule vers le pôle alimentant le courant de Kuroshio , une autre s'écoule vers l' équateur alimentant le courant de Mindanao .

Cette bifurcation du courant nord-équatorial (NECB) joue un rôle important dans le système climatique sud-asiatique. Comme actuellement, le changement climatique est de plus en plus évident, conduisant ainsi à une migration plus amplifiée du NECB. En conséquence, cette amplification de la migration peut entraîner une redistribution de la masse d'eau et du transport de chaleur le long de la limite ouest, et donc un climat chaud de bassin et de mousson.

Atlantique NCA

a) montre les courants de surface zonaux moyens dans l'Atlantique au cours du premier semestre (janvier-juin) de 1997. b) montre le second semestre (juillet-décembre). Ces deux chiffres montrent une forte saisonnalité, le NECC étant plus fort de juillet à décembre. Les valeurs positives (rouge) représentent le flux vers l'est, les valeurs négatives (bleu) le flux vers l'ouest.

Le NEC dans l'Atlantique est évident autour de 10°-20°N, couvrant la longitude de 16°-60°W. La vitesse d'écoulement typique est d'environ , inférieure à celle du Pacifique. Au lieu d'une variabilité interannuelle, le NEC montre une forte saisonnalité, dans laquelle le NECC est plus fort de juillet à décembre, plus faible de janvier à juin. De plus, la NEC est plus équatoriale de janvier à juin.

Le NEC se scinde en deux après avoir atteint le nord de l'Amérique du Sud, rejoignant respectivement le courant nord-brésilien (NBC) et le NECC. Le transport méridien d'Ekman vers le nord domine l'océan Atlantique tropical, jouant un rôle très important dans le transport de chaleur vers le nord. Ce fort transport de surface vers le nord est bien connu comme la composante supérieure de la circulation méridienne de retournement de l' Atlantique (AMOC) . Sur une échelle de temps saisonnière, la variabilité du transport de chaleur est responsable de l'anomalie de température de la mer tropicale. L'anomalie de température à la surface de la mer est une cause possible qui conduit à la saison des ouragans de l'Atlantique.

Sur les échelles de temps interannuelles et plus longues, l'océan Atlantique équatorial et tropical a une forte interaction avec la dynamique de plusieurs modèles de variabilités, le Niño atlantique, le Mode méridional atlantique (AMM) et l' Oscillation multidécennale atlantique (AMO) .


Le NEC de l'Océan Indien

Cette figure montre le courant de surface zonal moyen de différentes périodes dans l'océan Indien. a), b) et c) sont des courants en janvier et février, en juillet et août et en mai, respectivement. Les valeurs positives (rouge) représentent le flux vers l'est, les valeurs négatives (bleu) le flux vers l'ouest.

La NEC de l'océan Indien est fortement affectée par le continent au nord. Le NEC est plus au sud que les deux autres océans, ce qui entraîne le contre-courant équatorial vers l'hémisphère sud. Ainsi, le contre-courant est appelé ici contre-courant équatorial sud (SECC) .

Le NEC se trouve juste sur l'équateur, sur une longitude de 45°-100°E. La vitesse typique en hiver peut atteindre jusqu'à , grâce au vent saisonnier du nord-est du continent. Dans l'océan Indien, le NEC est plus rapide que le SEC. Plusieurs raisons sont envisagées. Le NEC situé à l'équateur reçoit plus de chaleur solaire que le SEC plus situé vers les pôles, ce qui conduit à une couche supérieure beaucoup plus dense mais plus mince pour le NEC. Le courant circule plus rapidement dans la couche la plus mince. Une autre raison est due à l'effet Coriolis plus faible à l'équateur. La NEC est donc plus alignée sur le vent d'ouest sur l'équateur.

Le NEC montre une tendance saisonnière très forte. En janvier et février, grâce au vent dominant du nord-est, le NEC se déplace jusqu'à la côte est de la Somalie et rejoint le courant de Somalie qui coule vers le sud-ouest pour alimenter le SECC. En conséquence, SECC est fort pendant l'hiver. Et actuellement, le NEC transporte les eaux de surface du sud de la baie du Bengale jusqu'au sud de la mer d'Arabie . Pendant les mois de juillet et août, l'emplacement de la NEC se déplace vers le sud et le courant de Somalie s'inverse. En conséquence, le NEC et le SEC alimentent le courant somalien au lieu du SECC. Ainsi, le SECC devient très faible. En raison du vent dominant du sud-ouest en été, les eaux de surface se déplacent du sud de la mer d'Arabie au sud de la baie du Bengale .

Au cours de la transition de ces deux phases, plus précisément vers mai et novembre, le NEC devient très faible, presque invisible sur la figure 3. Au lieu du NEC, un fort courant vers l'est se trouve près de l'équateur, connu sous le nom de jets Wyrtki .

Les références

Voir également