Obed Simon Johnson - Obed Simon Johnson

Obed Simon Johnson
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Née ( 1881-05-05 )5 mai 1881
Lanyon, Iowa , États-Unis
Décédés 12 octobre 1970 (1970-10-12)(89 ans) Minneapolis, MN
Connu pour Contributions à l'histoire de l'alchimie chinoise
Conjoint(s)
Vida Maude Lowry
​
( m.  1911)​
Formation universitaire
Éducation Collège Carleton Northfield, MN, BA,

Collège Oberlin , Oberlin OH, BD,

Université de Californie Berkeley , CA, PhD
Travail académique
La discipline Langue/Histoire/Culture chinoise
Sous-discipline Mythologie comparée
Établissements Université de Californie à Berkeley Université Stanford Wabash College North Park College
Œuvres remarquables Une étude de l'alchimie chinoise (1928)

Avant le livre d' Obed Simon Johnson , « A Study of Chinese Alchemy », la plupart des écrivains européens attribuaient l'origine de l'alchimie aux Grecs en Égypte au troisième siècle de notre ère. Johnson a montré que l'alchimie a commencé au moins 500 ans plus tôt en Chine. Il fut le premier occidental à reconnaître les anciens alchimistes chinois.

Johnson était un sinologue précoce et pionnier . Les contributions de Johnson étaient la traduction, la collation et la synthèse de l'alchimie chinoise à partir de nombreux classiques et livres chinois. Il a ensuite fait prendre conscience aux chercheurs occidentaux que l'un des principes centraux de la chimie, le concept d'élixir, a émergé bien plus tôt en Chine qu'en Europe (c'est-à-dire avec Roger Bacon ). C'est une contribution essentielle à l'histoire en général et à l'histoire des sciences et de la chimie en particulier. Il a contribué d'importantes perspectives épistémologiques à la littérature historique, y compris des classiques confucéens et taoïstes, des livres tels que Chuang Tzu et Huai Nan Tzu, et des histoires dynastiques dans son livre séminal "L'étude de l'alchimie chinoise" publié à Shanghai en 1928. Ce livre, qui est référencé dans The Hero With a Thousand Faces de Joseph Campbell , a influencé Joseph Needham , Arthur Waley , Lynn Townsend White, Jr. et de nombreux autres travaux sur l'alchimie chinoise.

Obed Johnson, né le 5 mai 1881, était également un universitaire américain , aumônier, missionnaire de congrégation et étudiant de la culture et de l'histoire chinoises.

Contexte et début de la vie

Johnson est né à Lanyon, Iowa , en 1881. Il a obtenu un BS en 1906 du Carleton College. Après un an chacun dans les séminaires d'Oberlin, U. Chicago et North Park, Johnson partit pour la Chine en 1909. À son retour aux États-Unis en 1923, il étudia à l'Université de Californie à Berkeley et obtint son doctorat en 1925.

Il a été parrainé par le Conseil américain des commissaires pour les missions étrangères pour se rendre en Chine en tant que missionnaire. Là, il a rencontré une autre missionnaire, Vida Lowrey. Vida s'est mariée à Shanghai et a élevé deux enfants, James Waldemar et Johanna Dorothea. Après quatorze ans à Shanghai, à apprendre la langue, l'histoire et les coutumes de la Chine, ils sont retournés aux États-Unis, où il a fait deux ans de travail post-universitaire à l'Université de Californie à Berkeley.

À l'UC Berkeley, Johnson a enseigné la langue, l'histoire et la civilisation chinoises tout en suivant des cours avancés sur l'Asie. Son principal conseiller pédagogique était le Dr Edward Thomas Williams avec qui il partageait une origine rurale ; Johnson de l' Iowa rural , Williams de l' Ohio rural . Williams était allé en Chine en 1887 en tant que missionnaire. Après neuf ans, Williams a été nommé interprète auprès du consul général américain à Shanghai . Williams a occupé d'autres postes au Département d'État américain avant de retourner aux États-Unis pour enseigner à l' Université de Californie à Berkeley . Les deux hommes ont eu de nombreuses expériences communes.

La Chine et l'alchimie

Alors que Johnson était missionnaire en Chine , de 1909 à 1923, il avait traduit plusieurs textes en chinois sur l'alchimie. Ce travail est devenu une base pour son sujet de thèse à l'UC Berkeley. La thèse a été publiée sous le titre "Une étude de l'alchimie chinoise". Il a ensuite été traduit en chinois.

Obed Johnson a écrit dans son introduction qu'il était « particulièrement intéressé par les croyances surnaturelles des Chinois et par les pratiques auxquelles ces croyances ont donné lieu ». Alors que les deux hommes discutaient de divers sujets de thèse, Williams a suggéré l'alchimie chinoise, à laquelle Obed Johnson a accepté. Ils ont décrit six chapitres : « Le taoïsme », « Le concept changeant de l'enseignement taoïste précoce », « L'alchimie de la prolongation de la vie », « L'alchimie de la transmutation des métaux », « Le développement ultérieur de l'alchimie chinoise » et « L'alchimie de l'Est et de l'Ouest. " La thèse a été publiée sous forme de livre, « A Study in Chinese Alchemy », à Shanghai en 1928. Obed Johnson « espérait que son étude de l'alchimie chinoise pourrait servir. . . stimuler l'intérêt suscité par la culture chinoise. . . et d'apporter une modeste contribution au sujet traité. . . . "

Le livre a été initialement reçu avec des critiques mitigées. Une évaluation du livre d'Obed Johnson se trouve dans la thèse du Dr Carmen Lee , "A Bibliographical Study of Western Publications on Traditional Chinese Science (1800-1985)".

L'éminent sinologue Joseph Needham écrira plus tard : « Mais l'influence de loin la plus grande a été exercée par le livre d'Obed Johnson achevé en 1925 et imprimé à Shanghai trois ans plus tard. L'Étude de l'alchimie chinoise était basée principalement sur ce que l'on pouvait tirer des classes confucéennes et taoïstes, et de livres tels que le Chuang Tzu et le Huai Nan Tzu, mais elle s'est également servie des histoires dynastiques, montrant clairement que si les Le concept d'élixir avait été puissamment répandu pendant les Chhin et les Han, il ne s'est manifesté dans l'alchimie européenne qu'à l'époque de Roger Bacon et de l'incorporation de la connaissance arabe.

"Après Johnson, les choses n'ont jamais été tout à fait les mêmes. Son travail a directement stimulé Arthur Waley ... à faire plusieurs contributions qui ont élevé le sujet à un niveau d'érudition sans précédent. Cela a également obligé les grands synthétiseurs à prendre la Chine au sérieux. "

Waley a ensuite écrit un supplément au travail de Johnson.

En 1940, Roy C. Spooner a pris certains des écrits alchimiques chinois les plus connus et les a comparés aux textes alchimiques européens, reconnaissant que le livre de Johnson était « la source d'une grande partie de mon matériel ».

L'évaluation d' Arthur Waley de Johnson's A Study of Chinese Alchemy : « Ceci [est une] étude la plus importante sur l'alchimie chinoise avant les contributions de TL Davis et de ses collaborateurs. Aborde la question des origines de l'alchimie, les premières références dans les sources historiques, le qi du canton de Zhouyi, le Baopu zi neipian, et la montée du neidan [l'alchimie interne]. Cité dans Fabrizio Pregadio, Chinese Alchemy: An Annotated Bibliography of Works in Western Languages, cité d'Arthur Waley

Lynn Tounsend White, Jr. a dit ceci à propos de Johnson "... dans les années 1920, j'ai moi aussi reçu beaucoup d'impressions, notamment lors de l'audition des conférences pionnières d'Obed Johnson sur l'alchimie chinoise".

Joseph Campbell et le héros aux mille visages

Les entretiens avec Joseph Campbell ont été popularisés par Bill Moyers dans la série PBS, The Power of Myth . Dans Le héros aux mille visages , Campbell a cité la traduction de Johnson d'une préparation chinoise pour atteindre l'immortalité : « Prenez trois livres de cinabre véritable et une livre de miel blanc. Mélange les. Séchez le mélange au soleil. Ensuite, faites-le rôtir sur un feu jusqu'à ce qu'il puisse être façonné en pilules. Prenez dix comprimés de la taille d'une graine de chanvre chaque matin. En moins d'un an, les cheveux blancs deviendront noirs, les dents cariées repousseront et le corps deviendra lisse et luisant. Si un vieil homme prend ce médicament pendant longtemps, il deviendra un jeune homme. Celui qui en prend constamment jouira de la vie éternelle et ne mourra pas. »

Voir également

Les références

Liens externes