Entrave à la justice -Obstruction of justice

L'entrave à la justice , dans les juridictions des États-Unis , est un crime consistant à entraver les procureurs , les enquêteurs ou d'autres responsables gouvernementaux. Les juridictions de common law autres que les États-Unis ont tendance à utiliser l'infraction plus large de pervertir le cours de la justice .

L'obstruction est un crime au sens large qui peut inclure des actes tels que le parjure , faire de fausses déclarations à des fonctionnaires, la falsification de témoins , la falsification de jury , la destruction de preuves et bien d'autres. L'obstruction s'applique également à la coercition manifeste d'un tribunal ou de représentants du gouvernement par le biais de menaces ou de blessures physiques réelles, et s'applique également à la sédition délibérée contre un fonctionnaire du tribunal pour saper l'apparence d'autorité légitime.

Aperçu juridique

L'entrave à la justice est un terme générique couvrant une variété de crimes spécifiques. Le Black's Law Dictionary le définit comme toute "ingérence dans l'administration ordonnée du droit et de la justice". L'obstruction a été classée par diverses sources comme un crime de procédure , un crime d'ordre public ou un crime en col blanc .

L'obstruction peut inclure des crimes commis par des juges , des procureurs , des procureurs généraux et des élus en général.

Loi fédérale

En droit fédéral, les crimes constituant une obstruction à la justice sont définis principalement au chapitre 73 du titre 18 du United States Code . Ce chapitre contient des dispositions couvrant divers crimes spécifiques tels que la falsification de témoins et les représailles, la falsification de jury , la destruction de preuves , l'agression contre un huissier de justice et le vol de dossiers judiciaires. Il comprend également des sections plus générales couvrant l'obstruction des procédures devant les tribunaux fédéraux , le Congrès et les agences exécutives fédérales . L'une des dispositions les plus larges du chapitre, connue sous le nom de clause omnibus , stipule que quiconque "de manière corrompue ... s'efforce d'influencer, d'entraver ou d'entraver la bonne administration de la justice" dans le cadre d'une procédure judiciaire en cours est passible de sanctions. .

Les statistiques concernant la fréquence des poursuites pour obstruction à la justice ne sont pas claires. En 2004, les agences fédérales ont arrêté 446 personnes pour obstruction, ce qui représente 0,3 % de toutes les arrestations fédérales. Cela n'inclut toutefois pas les personnes accusées d'entrave en plus d'un crime sous-jacent plus grave.

Amélioration de la peine

En vertu des Lignes directrices fédérales sur la détermination de la peine , un accusé reconnu coupable de tout crime est passible d'une peine plus sévère s'il s'avère qu'il a fait obstruction à la justice en entravant l'enquête ou la poursuite de ses crimes. Alors qu'une condamnation distincte pour le crime d'entrave nécessiterait une preuve hors de tout doute raisonnable , une conclusion d'entrave aux fins de la détermination de la peine ne doit satisfaire qu'à la norme plus souple de « la prépondérance de la preuve » (à moins que la peine renforcée ne dépasse la peine maximale prévue par la loi pour le crime sous-jacent).

Une constatation d'obstruction ajoute deux niveaux à la peine du délinquant, ce qui peut entraîner jusqu'à 68 mois de prison supplémentaires. En 2017, l'amélioration de l'obstruction a été appliquée dans 1 319 cas, ce qui représente 2,1 % de toutes les peines prononcées par les tribunaux fédéraux.

Droit de l'État

Les lois des États concernant l'entrave à la justice varient considérablement. Une enquête de 2004 a révélé que 24 États et le district de Columbia avaient une loi générale criminalisant l'obstruction à la justice ou l'obstruction aux fonctions gouvernementales en termes généraux, similaires à celles trouvées dans la loi fédérale. Tous les États ont des lois interdisant certains types spécifiques d'obstruction, tels que la falsification de témoins, la falsification de jurés ou la destruction de preuves.

Histoire

Depuis la création des tribunaux fédéraux par la loi judiciaire de 1789 , les juges avaient le pouvoir de punir sommairement ceux qui faisaient obstruction à la justice en les condamnant pour outrage au tribunal .

Un scandale en 1830 a conduit à la réforme de la loi sur l'outrage et à la création de l'entrave à la justice en tant qu'infraction distincte. Le juge fédéral James H. Peck a emprisonné un avocat pour outrage pour avoir publié une lettre critiquant l'une des opinions de Peck. Dans un effort pour prévenir de tels abus, le Congrès a adopté une loi en 1831 limitant l'application des procédures sommaires d'outrage aux infractions commises à l'intérieur ou à proximité du tribunal. Une nouvelle section, qui survit aujourd'hui sous le nom de clause omnibus, a été ajoutée pour punir les outrages commis en dehors du tribunal, mais seulement après mise en accusation et procès par jury .

En 1982, en réponse aux préoccupations selon lesquelles la loi sur l'obstruction n'offrait pas une protection adéquate aux victimes d'actes criminels et aux autres témoins, le Congrès a élargi la loi contre la falsification de témoins et criminalisé les représailles contre les témoins, dans le cadre de la loi sur la protection des victimes et des témoins.

La loi Sarbanes-Oxley de 2002 a renforcé les lois sur l'obstruction concernant la destruction de preuves avant le début d'une enquête ou d'une procédure, en réponse au déchiquetage largement rapporté par le cabinet comptable Arthur Andersen de documents liés au scandale Enron .

Exemples notables

Voir également

Notes de bas de page