Octocoralia - Octocorallia
| Octocoralia | |
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| Dendronephthya klunzingeri | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Cnidaire |
| Classer: | Anthozoaires |
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Octocorallia Haeckel, 1866 |
| Ordres | |
| Synonymes | |
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Octocorallia (également connu sous le nom d' Alcyonaria ) est une sous-classe d' anthozoaires comprenant environ 3 000 espèces d'organismes aquatiques formés de polypes coloniaux avec une symétrie 8 fois. Il comprend le corail bleu , les coraux mous , les plumes de mer et les gorgones ( gorgones et fouets de mer) dans trois ordres : Alcyonacea, Helioporacea et Pennatulacea. Ces organismes ont un squelette interne sécrété par la mésoglée et des polypes avec huit tentacules et huit mésentaires. Comme tous les cnidaires, ces organismes ont un cycle de vie complexe comprenant une phase mobile lorsqu'ils sont considérés comme du plancton et plus tard une phase sessile caractéristique .
Les octocoraux existent au moins depuis l' Ordovicien, comme le montrent les découvertes de Maurits Lindström dans les années 1970, mais des travaux récents ont montré une origine cambrienne possible.
La biologie
Les octocoraux ressemblent aux coraux durs par leur apparence générale et la taille de leurs polypes, mais n'ont pas le squelette pierreux distinctif. Contrairement aux coraux durs, chaque polype n'a que huit tentacules, chacun en forme de plume, avec de nombreuses branches latérales, ou pinnules .
Les octocoraux sont des organismes coloniaux, avec de nombreux petits polypes incrustés dans une matrice molle qui forme la structure visible de la colonie. La matrice est composée de tissu mésogléal , tapissé d'un épiderme continu et perforé de nombreux canaux minuscules. Les canaux relient les cavités gastro-vasculaires des polypes, permettant à l'eau et aux nutriments de circuler librement entre tous les membres de la colonie. Le matériel squelettique, appelé coenenchyme , est composé de tissu vivant sécrété par de nombreuses amibocytes errants . Bien qu'il soit généralement mou, chez de nombreuses espèces, il est renforcé par une matière calcaire ou cornée.
Le polype est en grande partie incrusté dans le squelette colonial, avec seulement la surface supérieure, y compris les tentacules et la bouche, faisant saillie sur la surface. La bouche est en forme de fente, avec un seul sillon cilié , ou siphonoglyphe , d'un côté pour aider à contrôler le débit d'eau. Il s'ouvre dans un pharynx tubulaire qui se projette dans une cavité gastro-vasculaire qui occupe l'intérieur creux. Le pharynx est entouré de huit cloisons radiales, ou mésentères , qui divisent la partie supérieure de la cavité gastro-vasculaire en chambres, dont l'une se connecte à l'espace creux à l'intérieur de chaque tentacule. Les gonades sont situées près de la base de chaque mésentère.
Phylogénie
Octocorallia est considéré comme monophylétique , ce qui signifie que toutes les espèces contenues descendent d'un ancêtre commun, mais les relations entre les subdivisions ne sont pas bien connues. Les plumes de mer (Pennatulacea) et le corail bleu (Helioporacea) continuent d'être assignés à des ordres séparés , alors que l'ordre actuel Alcyonacea était historiquement représenté par quatre ordres : Alcyonacea, Gorgonacea, Stolonifera et Telestacea.