Omar Bongo - Omar Bongo

Omar Bongo
Omar Bongo 1973.jpg
Bongo en 1973
2e président du Gabon
En fonction du
2 décembre 1967 au 8 juin 2009
premier ministre Léon Mébiame
Casimir Oyé-Mba
Paulin Obame-Nguema
Jean-François Ntoutoume Emane
Jean Eyeghe Ndong
Vice président Léon Mébiame
Didjob Divungi Di Ndinge
Précédé par Léon M'ba
succédé par Ali Bongo Ondimba
2ème Vice-Président du Gabon
En fonction du
12 novembre 1966 au 2 décembre 1967
Président Léon M'ba
Précédé par Paul-Marie Yembit
succédé par Léon Mébiame
Détails personnels
Née
Albert-Bernard Bongo

( 1935-12-30 )30 décembre 1935
Lewai , Afrique équatoriale française (aujourd'hui Bongoville , Gabon )
Décédés 8 juin 2009 (2009-06-08)(73 ans)
Barcelone , Espagne
Parti politique Parti démocrate
Conjoint(s) Louise Mouyabi Moukala (1957-1959)
Patience Dabany (1959-1987)
Edith Lucie Bongo (1989-2009)
Enfants 30+ (par divers partenaires), dont Ali Bongo Ondimba
Service militaire
Allégeance  La France
Succursale/service Armée de l'Air française
Rang Capitaine

El Hadj Omar Bongo Ondimba (né Albert-Bernard Bongo ; 30 décembre 1935 - 8 juin 2009) était un homme politique gabonais qui a été le deuxième président du Gabon pendant 42 ans, de 1967 jusqu'à sa mort en 2009. Omar Bongo a été promu à des postes clés en tant que jeune fonctionnaire sous le premier président gabonais Léon M'ba dans les années 1960, avant d'être élu vice-président à part entière en 1966. En 1967, il succède à M'ba pour devenir le deuxième président gabonais , à la mort de ce dernier.

Bongo a dirigé le régime de parti unique du Parti démocratique gabonais (PDG) jusqu'en 1990, date à laquelle, face à la pression publique, il a été contraint d'introduire le multipartisme au Gabon. Sa survie politique malgré l'opposition intense à son régime au début des années 1990 semblait une fois de plus provenir de la consolidation du pouvoir en rassemblant à ses côtés la plupart des principaux dirigeants de l' opposition de l'époque. L' élection présidentielle de 1993 a été extrêmement controversée mais s'est terminée par sa réélection à l'époque et les élections suivantes de 1998 et 2005. Ses majorités parlementaires respectives ont augmenté et l'opposition devenant plus modérée à chaque élection suivante. Après la démission du président cubain Fidel Castro en février 2008, Bongo est devenu le dirigeant non royal le plus ancien au monde. Il était l'un des plus anciens dirigeants non royaux depuis 1900.

Bongo a été critiqué pour avoir effectivement travaillé pour lui-même, sa famille et les élites locales et non pour le Gabon et son peuple. Par exemple, la politicienne écologiste française Eva Joly a affirmé que pendant le long règne de Bongo, malgré une croissance du PIB par habitant tirée par le pétrole à l'un des niveaux les plus élevés d'Afrique, le Gabon n'a construit que 5 km d'autoroute par an et avait toujours l'un des taux de mortalité infantile au moment de son décès en 2009.

Après la mort de Bongo en juin 2009, son fils Ali Bongo — qui s'était longtemps vu confier des responsabilités ministérielles clés par son père — a été élu pour lui succéder en août 2009 .

Début de la vie

Le plus jeune de douze frères et sœurs, Albert-Bernard Bongo est né le 30 décembre 1936 à Lewai (renommé depuis Bongoville ), en Afrique équatoriale française , une ville de la province du Haut-Ogooué dans l'actuel sud-est du Gabon, près de la frontière avec la République du Congolais . Il appartenait à la petite ethnie Batéké . Il a changé son nom en El Hadj Omar Bongo lorsqu'il s'est converti à l' islam en 1973. Après avoir terminé ses études primaires et secondaires à Brazzaville (alors capitale de l'Afrique équatoriale française ), Bongo a occupé un emploi aux services publics des postes et télécommunications, avant de rejoindre l'armée française où il servit successivement comme sous-lieutenant puis comme premier lieutenant dans l'armée de l'air, à Brazzaville , Bangui et Fort Lamy (aujourd'hui N'djamena , Tchad ) avant d'être honorablement démis de ses fonctions de capitaine.

Carrière politique

Pré-présidence

Après l'indépendance du Gabon en 1960, Albert-Bernard Bongo entame sa carrière politique, s'élevant progressivement par une succession de postes sous le président Léon M'ba . Bongo a fait campagne pour M. Sandoungout dans le Haut Ogooué lors des élections législatives de 1961, choisissant de ne pas se présenter aux élections de son propre chef; Sandoungout est élu et devient ministre de la Santé. Bongo a travaillé au ministère des Affaires étrangères pendant un certain temps, et il a été nommé directeur adjoint du cabinet présidentiel en mars 1962 ; il est nommé directeur sept mois plus tard. En 1964, lors de la seule tentative de coup d'État de l'histoire du Gabon, M'ba a été kidnappé et Bongo a été détenu dans un camp militaire à Libreville , bien que M'ba ait été rétabli au pouvoir deux jours plus tard.

Le 24 septembre 1965, il est nommé représentant présidentiel et chargé de la défense et de la coordination. Il est ensuite nommé ministre de l' Information et du Tourisme , d'abord par intérim, puis occupe officiellement le poste en août 1966. M'ba, dont la santé décline, nomme Bongo vice-président du Gabon le 12 novembre 1966. Dans la présidentielle élection tenue le 19 mars 1967, M'ba a été réélu président et Bongo a été élu vice-président au cours de la même élection. Bongo contrôlait effectivement le Gabon depuis novembre 1966 pendant la longue maladie du président Léon M'ba.

Règle du parti unique

Bongo est devenu président le 2 décembre 1967, à la suite de la mort de M'ba quatre jours plus tôt, et a été installé par de Gaulle et des dirigeants français influents . A 31 ans, Bongo était le quatrième plus jeune président d'Afrique à l'époque, après le capitaine Michel Micombero du Burundi et le sergent Gnassingbé Eyadéma du Togo. En mars 1968, Bongo a décrété que le Gabon était un État à parti unique et a changé le nom du Parti de l'indépendance gabonais, le Bloc démocratique gabonais (BDG), en Parti démocratique gabonais (PDG). Aux élections de 1973 pour l'Assemblée nationale et la présidence, Bongo était le seul candidat à la présidence. Lui et tous les candidats du PDG ont été élus par 99,56% des suffrages exprimés. En avril 1975, Bongo abolit le poste de vice-président et nomme son ancien vice-président, Léon Mébiame , au poste de Premier ministre, poste qu'il occupait parallèlement à sa présidence à partir de 1967. Mebiame restera Premier ministre jusqu'à sa démission en 1990.

En plus de la présidence, Bongo a occupé plusieurs portefeuilles ministériels à partir de 1967, dont celui de ministre de la Défense (1967-1981), de l'Information (1967-1980), de la Planification (1967-1977), de Premier ministre (1967-1975), de l'Intérieur ( 1967-1970), et bien d'autres. À la suite d'un congrès du PDG en janvier 1979 et des élections de décembre 1979, Bongo a renoncé à certains de ses portefeuilles ministériels et a cédé ses fonctions de chef du gouvernement au Premier ministre Mebiame. Le congrès du PDG avait critiqué l'administration de Bongo pour son inefficacité et appelé à la fin du cumul des mandats. Bongo a de nouveau été réélu pour un mandat de sept ans en 1979, recevant 99,96 % des suffrages exprimés.

Visite d'Etat d'Omar Bongo aux Pays-Bas en 1984

L'opposition au régime du président Bongo est apparue à la fin des années 1970, alors que les difficultés économiques devenaient plus aiguës pour les Gabonais. Le premier parti d'opposition organisé, mais illégal, était MORENA, le Mouvement de restauration nationale (Mouvement de redressement national). Ce groupe d'opposition modéré a parrainé des manifestations d'étudiants et de professeurs à l'Université Omar Bongo de Libreville en décembre 1981, lorsque l'université a été temporairement fermée. MORENA a accusé Bongo de corruption et d'extravagance personnelle et de favoriser sa propre tribu Bateke ; le groupe a exigé le rétablissement d'un système multipartite. Des arrestations ont eu lieu en février 1982, lorsque l'opposition a distribué des tracts critiquant le régime Bongo lors d'une visite du pape Jean-Paul II . En novembre 1982, 37 membres de MORENA ont été jugés et reconnus coupables d'atteintes à la sûreté de l'État. Des peines sévères ont été prononcées, dont 20 ans de travaux forcés pour 13 des prévenus ; tous ont été graciés, cependant, et libérés à la mi-1986.

Malgré ces pressions, Omar Bongo est resté attaché au régime du parti unique. En 1985, des élections législatives ont eu lieu selon les procédures antérieures ; toutes les candidatures ont été approuvées par le PDG, qui a ensuite présenté une liste unique de candidats. Les candidats ont été ratifiés par le vote populaire le 3 mars 1985. En novembre 1986 Bongo a été réélu par 99,97 % du vote populaire.

Règle multipartite

Le 22 mai 1990, après des grèves, des émeutes et des troubles, le comité central du PDG et l'Assemblée nationale ont approuvé des amendements constitutionnels pour faciliter la transition vers un système multipartite. Le mandat présidentiel existant, en vigueur jusqu'en 1994, devait être respecté. Les élections ultérieures à la présidence seraient contestées par plus d'un candidat, et le mandat présidentiel a été porté à cinq ans avec une limite de mandat consistant en une réélection au poste.

Le lendemain, 23 mai 1990, un critique virulent de Bongo et du principal leader politique de l'opposition, Joseph Rendjambe, a été retrouvé mort dans un hôtel, qui aurait été assassiné par le poison. La mort de Rendjambe, un dirigeant d'entreprise éminent et secrétaire général du groupe d'opposition Parti gabonais du progrès (PGP), a déclenché les pires émeutes des 23 ans de règne de Bongo. Des bâtiments présidentiels à Libreville ont été incendiés et le consul général de France et dix employés de la compagnie pétrolière ont été pris en otage. Les troupes françaises ont évacué les étrangers et l'état d'urgence a été déclaré à Port Gentil, ville natale de Rendjambe et site stratégique de production de pétrole. Durant cette urgence, les deux principaux producteurs de pétrole du Gabon, Elf et Shell, ont réduit leur production de 270 000 barils par jour (43 000 m 3 /j) à 20 000. Bongo a menacé de retirer leurs licences d'exploration à moins qu'ils ne rétablissent une production normale, ce qu'ils ont rapidement fait. La France a envoyé 500 soldats pour renforcer le bataillon de 500 hommes de Marines stationné en permanence au Gabon "pour protéger les intérêts de 20 000 ressortissants français résidents". Des chars et des troupes ont été déployés autour du palais présidentiel pour arrêter les émeutiers.

En décembre 1993, Bongo a remporté la première élection présidentielle organisée sous la nouvelle constitution multipartite, avec une marge considérablement plus étroite d'environ 51,4%. Les candidats de l'opposition ont refusé de valider les résultats des élections. De graves troubles civils ont conduit à un accord entre le gouvernement et les factions de l'opposition pour travailler à un règlement politique. Ces pourparlers ont abouti aux Accords de Paris en novembre 1994, en vertu desquels plusieurs personnalités de l'opposition ont été incluses dans un gouvernement d'union nationale. Cependant, cet arrangement s'est rapidement effondré et les élections législatives et municipales de 1996 et 1997 ont fourni la toile de fond d'une politique partisane renouvelée. Le PDG a remporté une victoire écrasante aux élections législatives, mais plusieurs grandes villes, dont Libreville, ont élu des maires de l'opposition lors des élections locales de 1997. Bongo a finalement réussi à consolider à nouveau le pouvoir, la plupart des principaux dirigeants de l'opposition étant soit cooptés en obtenant des postes de haut rang au sein du gouvernement, soit rachetés, assurant sa réélection confortable en 1998.

Bongo avec le président russe Vladimir Poutine à Moscou lors d'une visite d'État en 2001.

En 2003, Bongo a obtenu une modification de la Constitution lui permettant de se faire réélire autant de fois qu'il le souhaitait et de changer le mandat présidentiel à sept ans, contre cinq. Les critiques de Bongo l'ont accusé d'avoir l'intention de régner à vie. Le 27 novembre 2005, Bongo a remporté un mandat de sept ans en tant que président, recevant 79,2 % des voix, largement devant ses quatre challengers. Il a prêté serment pour un nouveau mandat de sept ans le 19 janvier 2006 et est resté président jusqu'à sa mort en 2009.

Relations avec la France

La culture, l'économie et la politique françaises ont longtemps dominé le petit pays africain du Gabon. Le contrôle français de l'ère coloniale... a été remplacé, depuis l'indépendance en 1960, par un rapprochement insidieux avec Paris, façonné par le leadership gabonais. Un journaliste français familier de longue date du continent a écrit que « le Gabon est un cas extrême, frisant la caricature, de néocolonialisme .

Les relations et les affaires internationales de Bongo étaient dominées par ses relations et, par extension, celles du Gabon avec la France, le Gabon tombant dans le cadre de la Françafrique . Avec son pétrole, un cinquième de l'uranium connu dans le monde (l'uranium gabonais a fourni les bombes nucléaires françaises, que le président français Charles de Gaulle a testées dans les déserts algériens en 1960), de grands gisements de fer et de manganèse et beaucoup de bois, le Gabon a toujours été important pour La France. Bongo aurait déclaré : "Le Gabon sans la France est comme une voiture sans chauffeur. La France sans le Gabon est comme une voiture sans carburant..."

En 1964, lorsque des soldats renégats l'ont arrêté à Libreville et ont kidnappé le président M'ba, des parachutistes français ont sauvé le président enlevé et M. Bongo, les rétablissant au pouvoir. Bongo est devenu vice-président en 1966 après ce qui était en fait une interview et l'approbation ultérieure par le président français de l'époque, le général Charles de Gaulle en 1965 à Paris.

En 1988, le New York Times rapportait que « L'année dernière, l'aide française au Gabon s'élevait à 360 millions de dollars. Cela comprenait la subvention d'un tiers du budget du Gabon, l'octroi de prêts commerciaux à faible taux d'intérêt, le paiement des salaires de 170 conseillers français et 350 enseignants français. et en payant des bourses pour la plupart des quelque 800 Gabonais qui étudient en France chaque année... [D]après Le Canard enchaîné , un hebdomadaire français d'opposition, 2,6 millions de dollars de cette aide ont également été consacrés à la décoration intérieure d'un DC-8 jet appartenant au président Bongo."

En 1990, la France, qui a toujours maintenu une base militaire permanente au Gabon ainsi que dans certaines de ses autres ex-colonies, a aidé à maintenir Bongo au pouvoir face aux protestations soutenues en faveur de la démocratie qui menaçaient de l'évincer du pouvoir. Lorsque le Gabon s'est retrouvé au bord d'une guerre civile après les premières élections présidentielles multipartites en 1993, avec l'opposition organisant de violentes manifestations, Paris a accueilli les pourparlers entre Bongo et l'opposition, aboutissant aux Accords/Accords de Paris qui ont rétabli le calme.

En France, son ancien allié, M. Bongo et sa famille vivaient dans l'air raréfié des super-riches. À leur disposition se trouvaient 39 propriétés luxueuses, 70 comptes bancaires et au moins 9 véhicules de luxe d'une valeur d'environ 2 millions de dollars, selon Transparency International....

L'ancien président français Valéry Giscard d'Estaing a affirmé que Bongo avait aidé à financer la campagne présidentielle de 1981 de Jacques Chirac . Giscard a déclaré que Bongo avait développé un "réseau financier très discutable" au fil du temps. "J'ai appelé Bongo et je lui ai dit" tu soutiens la campagne de mon rival "et il y a eu un silence de mort dont je me souviens encore à ce jour, puis il a dit" Ah, tu le sais ", ce qui était extraordinaire. À partir de ce moment-là , j'ai rompu les relations personnelles avec lui", a déclaré Giscard. Le parlementaire français socialiste André Vallini aurait affirmé que Bongo avait financé de nombreuses campagnes électorales françaises, à droite comme à gauche. En 2008, le président français , Nicolas Sarkozy a rétrogradé son ministre chargé de la recherche après que les ex-colonies, Jean-Marie Bockel, après que ce dernier a noté la « dilapidation des fonds publics » par certains régimes africains, provoquant la fureur de M. Bongo.

Il a mis son pays et son industrie pétrolière à disposition comme source de fonds occultes offshore", a déclaré le politologue Nicholas Shaxson, auteur d'un livre sur les États pétroliers africains. "Ceux-ci ont été utilisés par tous les partis politiques français - de la gauche à la à droite - pour le financement de partis secrets et comme source de pots-de-vin pour soutenir les offres commerciales françaises dans le monde entier.

Après la disparition de Bongo, le président Sarkozy a exprimé sa "tristesse et son émotion"... et a promis que la France resterait "fidèle à sa longue relation d'amitié" avec le Gabon. "C'est un grand et fidèle ami de la France qui nous a quitté - une grande figure de l'Afrique", a déclaré Sarkozy dans un communiqué.

Allégations de corruption

Le créateur de mode italien Francesco Smalto a admis avoir fourni à Bongo des prostituées parisiennes pour sécuriser une entreprise de couture d'une valeur de 600 000 $ par an.

Bongo était l'un des chefs d'État les plus riches du monde, sa richesse étant principalement attribuée aux revenus du pétrole et à la corruption présumée . En 1999, une enquête de la sous-commission permanente du Sénat américain sur les enquêtes sur Citibank a estimé que le président gabonais détenait 130 millions de dollars américains dans les comptes personnels de la banque, de l'argent, selon le rapport du Sénat, "provenant des finances publiques du Gabon".

En 2005, une enquête de la commission des affaires indiennes du Sénat américain sur les irrégularités dans la collecte de fonds par le lobbyiste Jack Abramoff a révélé qu'Abramoff avait proposé d'organiser une rencontre entre le président américain George W. Bush et Bongo pour la somme de 9 000 000 $ US. Bien qu'un tel échange de fonds reste à prouver, Bush a rencontré Bongo 10 mois plus tard dans le bureau ovale .

Le président Bongo rencontre le président américain George W. Bush en mai 2004.

En 2007, son ancienne belle-fille, Inge Lynn Collins Bongo, la seconde épouse de son fils Ali Bongo Ondimba , a fait sensation lorsqu'elle est apparue dans l' émission de téléréalité de la chaîne musicale américaine VH1 , Really Rich Real Estate. Elle a été présentée en train d'essayer d'acheter un manoir de 25 000 000 $ US à Malibu, en Californie .

Bongo a été cité ces dernières années lors d'enquêtes pénales françaises sur des centaines de millions d'euros de paiements illicites par Elf Aquitaine , l'ancien groupe pétrolier public français. Un représentant d'Elf a témoigné que la société donnait 50 millions d' euros par an à Bongo pour exploiter les terres pétrolifères du Gabon. En juin 2007, Bongo, ainsi que le président Denis Sassou Nguesso de la République du Congo , Blaise Compaoré du Burkina Faso , Teodoro Obiang Nguema Mbasogo de la Guinée équatoriale et José Eduardo dos Santos de l' Angola faisaient l' objet d'une enquête par les magistrats français après la plainte. faite par les ONG françaises Survie et Sherpa en raison d'allégations selon lesquelles il aurait utilisé des millions de livres de fonds publics détournés pour acquérir de somptueuses propriétés en France. Les dirigeants ont tous nié les actes répréhensibles.

Le Sunday Times (Royaume-Uni) a rapporté le 20 juin 2008 ce qui suit :

Un hôtel particulier d'une valeur de 15 millions de livres sterling dans l'un des quartiers les plus élégants de Paris est devenu la dernière des 33 propriétés de luxe achetées en France par le président Omar Bongo Ondimba du Gabon... une enquête judiciaire française a découvert que Bongo, 72 ans, et ses proches ont également acheté un flotte de limousines , dont une Maybach de 308 823 £ pour sa femme, Edith, 44 ans. Le paiement de certaines des voitures a été prélevé directement sur le trésor du Gabon... L'hôtel particulier de Paris se trouve rue de la Baume, près du palais de l' Elysée . .. La maison de 21 528 pieds carrés ( 2 000,0 m 2 ) a été achetée en juin de l'année dernière par une société immobilière basée au Luxembourg . Les associés du cabinet sont deux des enfants de Bongo, Omar, 13 ans, et Yacine, 16 ans, sa femme Edith et un de ses neveux... [L]a résidence est la plus chère de son portefeuille, qui comprend neuf autres biens à Paris, dont quatre sur l'exclusive avenue Foch , à proximité de l' Arc de Triomphe . Il loue également un appartement de neuf pièces dans la même rue. Bongo possède sept autres propriétés à Nice , dont quatre villas , dont une avec piscine. Edith possède deux appartements près de la Tour Eiffel et une autre propriété à Nice. Les enquêteurs ont identifié les propriétés grâce aux dossiers fiscaux. Des contrôles chez Bongo, à leur tour, leur ont permis de trouver des détails sur sa flotte de voitures. Edith a utilisé un chèque, tiré sur un compte au nom de "Prairie du Gabon en France" (qui fait partie du trésor du Gabon), pour acheter le Maybach, peint en bleu Côte d'Azur, en février 2004. Fille de Bongo Pascaline, 52 ans, utilisé un chèque du même compte pour un paiement partiel de 29 497 £ vers une Mercedes de 60 000 £ deux ans plus tard. Bongo s'est acheté une Ferrari 612 Scaglietti F1 en octobre 2004 pour 153 000 £ tandis que son fils Ali a acquis une Ferrari 456 M GT en juin 2001 pour 156 000 £. La fortune de Bongo a été à plusieurs reprises sous le feu des projecteurs. Selon un rapport du Sénat américain de 1997, sa famille dépense 55 millions de livres sterling par an. Dans une enquête française distincte sur la corruption de l'ancien géant pétrolier Elf Aquitaine, un cadre a déclaré qu'il payait 40 millions de livres sterling par an à Bongo via des comptes bancaires suisses en échange de l'autorisation d'exploiter les réserves de son pays. Bongo a nié cela. La dernière enquête, menée par l'agence antifraude française OCRGDF, faisait suite à un procès qui accusait Bongo et deux autres dirigeants africains de piller des fonds publics pour financer leurs achats. "Quels que soient les mérites et les qualifications de ces dirigeants, personne ne peut sérieusement croire que ces actifs ont été payés sur leurs salaires", allègue le procès intenté par l'association des juges Sherpa, qui promeut la responsabilité sociale des entreprises.

En 2009, Bongo a passé ses derniers mois dans une dispute majeure avec la France au sujet de l'enquête française. Une décision de justice française en février 2009 de geler ses comptes bancaires a ajouté de l'huile sur le feu et son gouvernement a accusé la France de mener une "campagne pour déstabiliser" le pays. C'est pour cette raison qu'il a été hospitalisé et a passé ses derniers jours à Barcelone, en Espagne et non en France.

Style de leadership

[A]vec une moustache soignée et un regard perçant souvent caché derrière des lunettes noires, il régnait... C'était un homme de petite taille, comme beaucoup de son groupe ethnique minoritaire Bateke, et portait souvent des chaussures compensées surélevées pour paraître plus grand. Mais sa petite taille démentait sa stature imposante : sur la scène politique gabonaise - qu'il a astucieusement gouvernée pendant près de 42 ans - ; et sur le continent africain, comme l'un des derniers des soi-disant "grands hommes".

Omar Bongo, le "petit grand homme" d'Afrique, décrit comme "une petite figure pimpante qui conversait dans un français impeccable, une figure charismatique entourée d'un culte de la personnalité", était l'un des derniers dirigeants africains du "grand homme". Les piliers de son long règne étaient la France, les revenus des 2 500 000 000 barils (400 000 000 m 3 ) de réserves pétrolières du Gabon et ses compétences politiques.

Omar Bongo avec le président du Brésil, Lula da Silva .

Ardent francophile , Bongo était au début de sa présidence heureux de conclure un marché favorable avec l'ancienne puissance coloniale, la France. Il accorde à la compagnie pétrolière française Elf Aquitaine des droits privilégiés pour exploiter les réserves pétrolières du Gabon tandis que Paris lui rend la pareille en lui garantissant son emprise sur le pouvoir pour une durée indéterminée.

Bongo a ensuite présidé un boom pétrolier qui a sans aucun doute alimenté un style de vie extravagant pour lui et sa famille - des dizaines de propriétés luxueuses en France et dans les environs, un palais présidentiel de 800 millions de dollars au Gabon, des voitures de luxe, etc. Cela lui a permis d'amasser suffisamment richesse pour devenir l'un des hommes les plus riches du monde. Il a soigneusement permis à juste assez d'argent du pétrole de s'écouler vers la population générale de 1,4 million, évitant ainsi des troubles de masse. Il a construit des infrastructures de base à Libreville et, ignorant les conseils d'établir un réseau routier à la place, a construit la ligne de chemin de fer Trans-Gabon de 4 milliards de dollars US profondément dans l'intérieur forestier. Les pétrodollars finançaient les salaires d'une fonction publique pléthorique, répartissant suffisamment les richesses de l'État parmi la population pour nourrir et habiller la plupart d'entre elles. Le Gabon sous Bongo a été décrit en 2008 par le journal britannique Guardian :

Le Gabon produit du sucre, de la bière et de l'eau en bouteille. Malgré la richesse du sol et le climat tropical, il n'y a qu'une infime quantité de production agricole. Les fruits et légumes arrivent par camions en provenance du Cameroun. Le lait arrive de France par avion. Et des années de dépendance vis-à-vis de parents occupant des emplois dans la fonction publique signifient que de nombreux Gabonais n'ont aucun intérêt à chercher du travail en dehors du secteur public – la plupart des emplois manuels sont occupés par des immigrés.

Bongo a utilisé une partie de l'argent pour constituer un cercle assez large de personnes qui le soutenaient, telles que des ministres du gouvernement, de hauts administrateurs et des officiers de l'armée. Il avait appris de Léon M'ba comment donner des ministères du gouvernement à différents groupes tribaux afin que quelqu'un de chaque groupe important ait un représentant au gouvernement. Bongo n'avait pas d'idéologie au-delà de l'intérêt personnel, mais il n'y avait pas non plus d'opposition avec une idéologie. Il régnait en sachant comment l'intérêt personnel des autres pouvait être manipulé. Il était habile à persuader les personnalités de l'opposition de devenir ses alliés. Il a offert aux critiques de modestes tranches de la richesse pétrolière du pays, cooptant ou achetant des opposants plutôt que de les écraser purement et simplement. Il est devenu le plus réussi de tous les dirigeants francophones d'Afrique , prolongeant confortablement sa domination politique dans la cinquième décennie.

Lorsque des élections présidentielles multipartites ont eu lieu en 1993, qu'il a remportées, le scrutin a été entaché d'allégations de truquage, l'opposition affirmant que son principal rival, le père Paul Mba Abessole, avait été privé de la victoire. Le Gabon s'est retrouvé au bord de la guerre civile, alors que l'opposition organisait de violentes manifestations. Déterminé à prouver qu'il n'était pas un dictateur qui comptait sur la force brute pour sa survie politique, Bongo a entamé des pourparlers avec l'opposition, négociant ce qui est devenu l'Accord de Paris. Lorsque Bongo a remporté les deuxièmes élections présidentielles tenues en 1998, une controverse similaire a fait rage au sujet de sa victoire. Le président a répondu en rencontrant certains de ses détracteurs pour discuter de la révision de la législation afin de garantir des élections libres et équitables. Après que le Parti démocratique gabonais de Bongo ait remporté une victoire écrasante aux élections législatives de 2001, Bongo a offert des postes au gouvernement à des membres influents de l'opposition. Le Père Abessole a accepté un poste ministériel au nom de la « démocratie amicale ».

Ali Bongo Ondimba avec la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton date : inconnue

Le principal leader de l'opposition, Pierre Mamboundou de l'Union du peuple gabonais, a refusé d'assister aux réunions des élections post-1998, affirmant qu'il s'agissait simplement d'un stratagème de Bongo pour attirer les dirigeants de l'opposition. Mamboundou a appelé au boycott des élections législatives tenues en décembre 2001, et ses partisans ont brûlé des urnes et des papiers dans un bureau de vote de sa ville natale de Ndende. Il a ensuite rejeté les offres pour un poste de direction après les élections législatives de 2001. Mais malgré les menaces de Bongo, Mamboundou n'a jamais été arrêté. Le président a déclaré qu'une "politique du pardon" était sa "meilleure revanche". "En 2006, cependant, Maboundou, a cessé ses critiques publiques contre M. Bongo. L'ancienne marque n'a pas caché que le président s'était engagé à lui donner 21,5 millions de dollars pour le développement de sa circonscription de Ndende". Au fil du temps, Bongo dépendait de plus en plus des membres de sa famille proche. En 2009, son fils Ali par sa première épouse était ministre de la Défense depuis 1999, tandis que sa fille, Pascaline, était à la tête de l'administration présidentielle et son mari, le ministre des Affaires étrangères, Paul Toungui .

En 2000, il a mis fin à une grève étudiante en fournissant environ 1,35 million de dollars pour l'achat des ordinateurs et des livres qu'ils réclamaient. "[Il] était un amoureux de la nature autoproclamé dans un pays avec le plus grand pourcentage de jungle vierge sans entraves de toutes les nations du bassin du Congo . En 2002, il a mis de côté 10 pour cent des terres du Gabon comme parcs nationaux, s'engageant à ce qu'ils ne seraient jamais exploités, exploités, chassés ou cultivés." Il n'était pas au-delà d'une certaine mesure d'auto-glorification, "ainsi, le Gabon a acquis l'université de Bongo, l'aéroport de Bongo, de nombreux hôpitaux Bongo, le stade Bongo et le gymnase Bongo. La ville natale du président, Lewai , a été inévitablement rebaptisée Bongoville ".

Sur la scène internationale, Bongo a cultivé une image de médiateur, jouant un rôle central dans les tentatives de résolution des crises en République centrafricaine , en République du Congo , au Burundi et en République démocratique du Congo . En 1986, l'image de Bongo a été renforcée à l'étranger lorsqu'il a reçu le prix de la paix Dag Hammarskjold pour les efforts déployés pour résoudre le conflit frontalier entre le Tchad et la Libye. Il était populaire parmi son propre peuple car son règne avait garanti la paix et la stabilité.

Sous le règne de M. Bongo, le Gabon n'a jamais connu de coup d'État ni de guerre civile , une réalisation rare pour une nation entourée d'États instables et déchirés par la guerre. Alimentée par le pétrole , l' économie du pays ressemblait plus à celle d'un émirat arabe qu'à celle d'un pays d'Afrique centrale. Pendant de nombreuses années, on a dit, peut-être de manière apocryphe, que le Gabon avait la consommation de champagne par habitant la plus élevée au monde .

Vie privée

Mme Bongo, la reine Juliana , Omar Bongo et le prince Bernhard en 1973

Bongo s'est converti à l' islam et a pris le nom d' Omar lors d'une visite en Libye en 1973. À l'époque, les musulmans constituaient une infime minorité de la population indigène ; après la conversion de Bongo, les chiffres ont augmenté, bien qu'ils soient restés une petite minorité. Il a ajouté Ondimba comme nom de famille le 15 novembre 2003 en reconnaissance de son père, Basile Ondimba, décédé en 1942.

Le premier mariage de Bongo était avec Louise Mouyabi-Moukala. Ils eurent une fille, Pascaline , née à Franceville en 1957. Pascaline fut ministre des Affaires étrangères du Gabon puis directrice du cabinet présidentiel.

Le deuxième mariage de Bongo était avec Marie Joséphine Kama, connue plus tard sous le nom de Joséphine Bongo. Il a divorcé d'elle en 1987, après quoi elle a lancé une carrière musicale sous un nouveau nom, Patience Dabany . Ils eurent un fils, Alain Bernard Bongo , et une fille, Albertine Amissa Bongo. Né à Brazzaville en 1959, Alain Bernard Bongo (plus tard Ali-Ben Bongo) a été ministre des Affaires étrangères de 1989 à 1992, puis de la Défense de 1999 à 2009, puis a été élu président en août 2009 en remplacement de son père.

Bongo a ensuite épousé Edith Lucie Sassou-Nguesso , de près de 30 ans sa cadette, en 1989. Elle était la fille du président congolais Denis Sassou-Nguesso . Elle était pédiatre de formation, connue pour son engagement dans la lutte contre le sida. Elle a donné à Bongo deux enfants. Edith Lucie Bongo est décédée le 14 mars 2009, quatre jours après son 45e anniversaire à Rabat, au Maroc , où elle suivait un traitement depuis plusieurs mois. La déclaration annonçant son décès ne précisait pas la cause du décès ni la nature de sa maladie. Elle n'était pas apparue en public pendant environ trois ans avant sa mort. Elle a été enterrée le 22 mars 2009 dans le cimetière familial de la ville d'Edou, au nord de son Congo natal.

En tout, Bongo a eu plus de 30 enfants avec ses épouses et d'autres femmes.

Bongo a également eu une certaine mesure de scandale. En 2004, le New York Times a rapporté que :

Le Pérou enquête sur les allégations selon lesquelles une candidate à un concours de beauté a été attirée au Gabon pour devenir l'amante de son président de 67 ans, Omar Bongo, et a été bloquée pendant près de deux semaines après avoir refusé. Un porte-parole de M. Bongo a déclaré qu'il n'était pas au courant des allégations. Le ministère péruvien des Affaires étrangères a déclaré qu'Ivette Santa Maria, une candidate de Miss Pérou Amérique de 22 ans, avait été invitée au Gabon pour y être hôtesse d'un concours. Dans une interview, Mme Santa Maria a déclaré qu'elle avait été emmenée au palais présidentiel de M. Bongo quelques heures après son arrivée le 19 janvier et que, alors qu'il la rejoignait, il a appuyé sur un bouton et des portes coulissantes se sont ouvertes, révélant un grand lit. Elle a dit, je lui ai dit que je n'étais pas une prostituée, que j'étais une Miss Pérou. Elle s'est enfuie et les gardes ont proposé de la conduire à un hôtel. Sans argent pour payer la facture, cependant, elle est restée bloquée au Gabon pendant 12 jours jusqu'à ce que des groupes internationaux de femmes et d'autres interviennent.

Honneurs

Honneurs nationaux

Honneurs étrangers

La maladie et la mort

Le 7 mai 2009, le gouvernement gabonais a annoncé que Bongo avait temporairement suspendu ses fonctions officielles et pris un congé pour pleurer sa femme et se reposer en Espagne.

Les médias internationaux ont cependant rapporté qu'il était gravement malade et qu'il subissait un traitement contre le cancer à l'hôpital de Barcelone , en Espagne. Le gouvernement gabonais a affirmé qu'il était en Espagne pour quelques jours de repos suite au "choc émotionnel intense" de la mort de sa femme, mais a finalement admis qu'il se trouvait dans une clinique espagnole "en train de subir une visite médicale".

Le 7 juin 2009, des informations non confirmées citant des médias français et citant des sources « proches du gouvernement français » ont rapporté que Bongo était décédé en Espagne des complications d'un cancer avancé. Le Gouvernement gabonais a démenti ces informations, qui avaient été reprises par de nombreuses autres sources d'information, et a continué d'insister sur le fait qu'il allait bien. Sa mort a finalement été confirmée par le Premier ministre gabonais de l'époque, Jean Eyeghe Ndong, qui a déclaré dans une déclaration écrite que Bongo était décédé d'une crise cardiaque peu avant 12h30 GMT le 8 juin 2009.

Le corps de Bongo a été ramené par avion au Gabon, où il est resté en état pendant cinq jours, alors que des milliers de personnes venaient lui rendre hommage. Des funérailles d'État ont suivi le 16 juin 2009 à Libreville, auxquelles ont assisté près d'une vingtaine de chefs d'État africains, dont plusieurs hommes forts du continent qui ont eux-mêmes gouverné pendant des décennies, et par Nicolas Sarkozy et Jacques Chirac, les présidents français actuel et ancien ( et les seuls chefs d'État occidentaux à y assister).

Le corps de Bongo a ensuite été transporté par avion à Franceville , la principale ville de la province sud-est du Haut-Ogooue, où il est né, où il a été enterré dans une sépulture familiale privée le 18 juin 2009.

Voir également

Les références

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