Gamme ouverte - Open range

Les parcours du désert rouge au Wyoming
Open Range signe le long de la US Route 93 en direction sud dans le comté de Lincoln, Nevada .

Dans l' ouest des États-Unis et au Canada , les parcours ouverts sont des parcours où le bétail erre librement, indépendamment de la propriété foncière. Là où il y a des lois sur les « parcours ouverts », ceux qui veulent garder les animaux hors de leur propriété doivent ériger une clôture pour empêcher les animaux d'entrer ; cela s'applique également aux voies publiques. Un terrain dans un parcours ouvert qui est désigné comme faisant partie d'un « district de troupeau » renverse les responsabilités, obligeant le propriétaire d'un animal à le clôturer ou à le garder sur la propriété de la personne. La plupart des États et des juridictions de l' Est du Canada exigent que les propriétaires clôturent ou rassemblent leur bétail.

Histoire et pratique

Une rafle de bétail dans le Colorado , v. 1898.

La tradition occidentale des parcours ouverts est née des premières pratiques de pâturage non réglementé du bétail dans les territoires occidentaux nouvellement acquis des États-Unis et du Canada. Ces pratiques ont finalement été codifiées dans les lois de nombreux États de l'ouest des États-Unis au fur et à mesure qu'ils élaboraient des lois écrites. Au fil du temps, alors que les terres occidentales devenaient plus peuplées et plus développées (par les chemins de fer, l'exploitation minière, l'agriculture, etc.), les lois sur les parcours ouverts ont commencé à être contestées et ont été considérablement réduites, bien qu'elles existent toujours dans certaines régions de la plupart des États de l'ouest des États-Unis. et les provinces canadiennes. Des conditions de pâturage libre existaient dans l'Ouest canadien avant les modifications de la Loi sur les terres fédérales de 1889, qui interdisaient au bétail de paître sur des terres non louées, bien que la pratique n'ait pas disparu immédiatement.

La gestion des parcours ouverts a également été pratiquée dans d'autres régions, notamment dans les Caraïbes et dans certains États de l'Est des États-Unis, comme la Caroline du Sud pendant la période coloniale. La pratique était également répandue au Mexique , et certains soutiennent que la tradition mexicaine pourrait avoir été le prédécesseur des pratiques en plein air dans l'Ouest américain, dont une grande partie faisait partie du Mexique avant les années 1840. Les éleveurs américains ont emprunté de nombreuses autres techniques d'élevage au Mexique.

Contrairement à l'est des États-Unis, les prairies occidentales du XIXe siècle étaient vastes, non développées et non cultivées. La terre était aussi généralement beaucoup plus aride, avec des sources d'eau rares et largement séparées. Jusqu'à l'invention du fil de fer barbelé dans les années 1870, il était plus pratique de clôturer le bétail hors des terres développées, plutôt que de le clôturer. Comme le gouvernement des États-Unis a acquis des territoires occidentaux par achat, conquête et traité, les terres non encore placées en propriété privée appartenait à l'État et était disponible gratuitement pour le pâturage du bétail, bien que des revendications territoriales conflictuelles et des guerres périodiques avec les Amérindiens aient imposé des limites pratiques aux zones de pâturage à divers moments.

Les bovins en liberté étaient vêlés, déplacés entre les pâturages et conduits au marché par des cow-boys . Marques sur les bovins marqués qui les possédaient. Les bovins non marqués, appelés « non- conformistes », pourraient devenir la propriété de quiconque serait capable de les capturer et de les marquer.

L'invention du fil de fer barbelé dans les années 1870 a permis de confiner plus facilement le bétail dans des zones désignées, ce qui a permis d'éviter le surpâturage du parcours et a rendu la clôture de vastes étendues moins coûteuse que l'embauche de cow-boys pour manipuler le bétail. Au Texas et dans les régions avoisinantes, la croissance démographique rapide a obligé les éleveurs à clôturer leurs terres individuelles. Cela a d'abord apporté un drame considérable aux parcours occidentaux . La clôture aveugle des terres fédérales était courante dans les années 1880, souvent sans aucun égard à la propriété foncière ou à d'autres besoins publics, tels que la livraison du courrier et le mouvement d'autres types de bétail. Diverses lois de l'État, ainsi que l' autodéfense pendant les guerres dites de coupe de clôture , ont tenté d'imposer ou de combattre la construction de clôtures, avec un succès variable. En 1885, la législation fédérale américaine interdit la clôture des terres publiques. En 1890, les clôtures illégales avaient été pour la plupart supprimées.

Dans le nord, le surpâturage a mis à rude épreuve les parcours ouverts, entraînant une insuffisance de fourrage hivernal pour le bétail et leur famine subséquente, en particulier pendant le rude hiver de 1886-1887 , lorsque les parcours gravement surpâturés combinés à des températures inhabituellement froides ont tué des centaines de milliers de bovins dans le nord. plaines, conduisant à l'effondrement soudain de l' industrie bovine . Dans les années 1890, les clôtures en fil de fer barbelé étaient devenues la norme dans les plaines du nord, les chemins de fer s'étaient étendus pour couvrir la plupart des États-Unis et des usines de conditionnement de viande étaient construites plus près des principales zones d'élevage, faisant de longs trajets de bétail du Texas aux têtes de ligne du Kansas. inutile. L'ère des parcours ouverts était révolue et les grands troupeaux de bétail n'existaient plus. Dans le même temps, les ranchs indépendants se sont multipliés dans tout l'Ouest en développement.

Les temps modernes

Une gamme ouverte signe le long de l' Interstate 10 Frontage Road dans le sud de l'Arizona.

Lorsqu'il existe des lois sur les " parcours ouverts ", les personnes qui souhaitent garder les animaux hors de leur propriété doivent ériger une clôture légale pour empêcher les animaux d'entrer, par opposition au " district du troupeau " où le propriétaire d'un animal doit le clôturer ou le garder sur le terrain de la personne. propre propriété. La plupart des États et des juridictions de l' Est du Canada exigent que les propriétaires clôturent ou rassemblent leur bétail. De nombreux États de l'ouest, par exemple le Texas, sont au moins nominalement encore des États à aire de répartition ouverte.

Dans les temps modernes, le bétail en liberté peut être une nuisance et un danger dans les zones développées. La plupart des États occidentaux, même ceux qui sont nominalement ouverts au niveau de l'État, limitent désormais les parcours ouverts à certaines zones. En vertu de la loi sur les parcours ouverts aujourd'hui, si le bétail franchit une "clôture légale" (définie par la loi en termes de hauteur, de matériaux, d'espacement des poteaux, etc.), le propriétaire du bétail est alors responsable des dommages causés à la propriété clôturée. A l'inverse, l'éleveur n'est pas responsable en l'absence de « clôture légale ». Une exception existe pour les animaux « indisciplinés », c'est-à-dire généralement les taureaux reproducteurs et les étalons, qui sont censés être restreints par le propriétaire.

Sur les routes dans une zone de parcours ouvert, lors d'une collision vache-voiture sur une route, l'éleveur n'était à un moment donné généralement pas responsable, mais de récents changements législatifs à partir des années 1980 ont progressivement augmenté la responsabilité de l'éleveur, exigeant d'abord que le bétail soit tenu à l'écart des routes fédérales, puis d'autres routes aménagées et, dans certains cas, des pâturages en plein air limités à certaines périodes de l'année. Dans certains États, comme le Montana, la jurisprudence sur l'open range l'a, à toutes fins pratiques, complètement éliminé, bien que des lois puissent rester en vigueur. Aujourd'hui, un véhicule a beaucoup plus de chances de heurter un animal sauvage que du bétail.

Les lois sont toujours en mouvement. En Arizona , le bétail doit être clôturé dans les zones constituées en société , mais il n'est toujours répertorié que comme une nuisance potentielle pour les banlieues non constituées en société. Par conséquent, dans cet État, des projets de loi ont été poussés pour se débarrasser de cette loi « vétuste ». Ceux qui s'opposent à la législation ont déclaré que « l'élimination de la loi entraînerait des difficultés excessives pour les éleveurs. Cependant, la loi a parfois été réglée par voie judiciaire. Dans le Montana , la Cour suprême du Montana dans la décision Larson-Murphy v. Steiner , pendant une courte période effectivement éliminé certains aspects de la doctrine de l'open range, tout en déclarant qu'elle s'appliquait toujours dans d'autres cas, et nécessitait une action législative pour mettre à jour les statuts de l'État afin d'améliorer certaines dispositions incohérentes de la décision. -ancien précédent qui avait exempté les propriétaires de bétail de la plupart des responsabilités pour les animaux errants sur les routes (autres que certaines autoroutes étatiques et fédérales construites avec des fonds fédéraux), estimant qu'il n'y avait « aucun devoir » envers les automobilistes en vertu de la doctrine des parcours ouverts, dans Larson-Murphy c. Steiner', la Cour a jugé qu'il existait une relation entre les propriétaires de bétail et les automobilistes sur la voie publique, permettant aux automobilistes une cause d'action pour les accidents impliquant la baguette bétail pour cause de négligence. La législature du Montana a ensuite modifié les lois régissant la gamme ouverte pour permettre aux automobilistes de poursuivre uniquement pour des raisons de négligence.

Sur les routes de l' Idaho , un État de plein air, le bétail a la priorité : si un animal est heurté et tué par un véhicule, le conducteur est responsable du prix de l'animal et de la réparation des dommages causés au véhicule. Les comtés de l'Idaho peuvent et ont créé des districts de troupeaux , qui obligent les propriétaires de bétail à « construire et entretenir des clôtures adéquates pour éloigner leurs animaux des routes et des propriétés voisines » ; dans les districts de troupeaux, le propriétaire du bétail est responsable.

Galerie

Voir également

Les références