Opération Frantic - Operation Frantic

Opération Frantic Huitième Armée de l'Air - Emblème (Seconde Guerre mondiale).png Patch 15e USAAF.png
Une partie des bombardements stratégiques pendant la Seconde Guerre mondiale
Opération frénétique map.png
Carte des itinéraires de l'Opération Frantic
Date juin-septembre 1944
Emplacement
Théâtre d'opérations européen
Résultat Échec stratégique soviéto-américain
belligérants
 États-Unis Union soviétique
  		 Allemagne Hongrie
 

L'opération Frantic était une série de sept opérations de bombardement par navette pendant la Seconde Guerre mondiale menées par des avions américains basés en Grande-Bretagne et dans le sud de l' Italie, qui ont ensuite atterri sur trois aérodromes soviétiques en Ukraine . Les avions en Ukraine ont ensuite effectué des missions de bombardement en route vers leurs bases en Italie et en Grande-Bretagne. L'opération s'est déroulée de juin à septembre 1944.

Aperçu

Des militaires américains et soviétiques écrivent des messages sur des bombes aériennes

Les plans américains d'utiliser des bases aériennes en URSS ont commencé comme des études d'état-major de l' armée de l'air des États-Unis (USAAF) peu après l'invasion allemande du 22 juin 1941. Après l'attaque japonaise contre les États-Unis le 7 décembre, le concept a été élargi pour frapper le Les îles japonaises de la Sibérie. Cependant, la coopération aérienne soviétique était négligeable jusqu'en 1942, et ce n'est qu'à la conférence des ministres des Affaires étrangères (conférence de Moscou ) à Moscou en octobre 1943 que la délégation américaine souleva officiellement la question avec le commissaire aux Affaires étrangères Viatcheslav Molotov .

Lors de la conférence de Téhéran fin novembre 1943, le président Franklin D. Roosevelt proposa personnellement au maréchal Joseph Staline l'utilisation des bases soviétiques par des avions américains . En cela, il a été aidé par un appel personnel de son fils, le colonel Elliott Roosevelt , également présent, qui a demandé les bases d'utilisation de son avion de reconnaissance opérant alors depuis l'Italie.

Les documents de position remis à Staline mettaient l'accent à la fois sur les opérations de reconnaissance et de bombardement , et Staline accepta de poursuivre le plan « en principe ». Les bombardiers lourds américains stationnés en Grande-Bretagne et en Italie effectueraient des missions de frappe au cœur du territoire nazi ou de l'Europe de l'Est occupée. Ensuite, ils atterriraient sur des bases aériennes américaines sur le territoire soviétique nouvellement récupéré, se réarmaient et se ravitaillaient en carburant, puis attaquaient d'autres cibles lors de leurs vols de retour.

L'opération Frantic, initialement connue sous le nom d'opération Baseball, était destinée à établir de façon permanente trois groupes de bombardiers lourds en territoire soviétique, mais seul un petit contingent, environ 1 300 hommes, fut finalement détaché sur les bases américaines en URSS.

Au cours des quatre mois d'opérations majeures, 24 cibles en territoire allemand, dont certaines n'avaient jamais été à portée effective des forces de bombardement stratégiques américaines, ont été attaquées.

Alors que la technique du bombardement par navette compliquait les défenses aériennes allemandes, dans la pratique, la plupart des cibles arrivaient déjà à la portée des bombardiers américains en provenance d'Italie et d'Angleterre. Le veto soviétique de certaines cibles a empêché une utilisation plus efficace des bases.

Les opérations ont été réduites et finalement interrompues en raison d'un certain nombre de problèmes ; une attaque aérienne allemande catastrophique sur les bases en juin ; L'hostilité et la non-coopération soviétiques qui ont commencé en août ; et l'incapacité des Américains à obtenir l'autorisation d'utiliser les bases pour soutenir le soulèvement de Varsovie ou pour le rapatriement des prisonniers de guerre américains du territoire soviétique, ce qui a détérioré les relations entre les deux pays.

Les aviateurs du VVS et de l' USAAF se rencontrent à Poltava, le 2 juin 1944. Malgré les tensions entre les dirigeants soviétiques et américains au sujet de l'opération Frantic, les aviateurs américains se sont sentis très bien accueillis par le personnel soviétique chargé de les soutenir.

La principale difficulté opérationnelle rencontrée par les forces américaines était la protection inadéquate de la force par les Soviétiques. Les Soviétiques ont refusé les demandes des États-Unis d'introduire une artillerie guidée par radar et un soutien de chasse de nuit adéquats, et les forces soviétiques ont fréquemment tiré sur les avions américains.

Images externes
Carte de l'opération Bellicose

Les trois bases atteignirent leur apogée en juillet et août 1944, avec un effectif bien limité de 1 300 officiers et hommes américains. En octobre, les opérations ont été mises sur une base "d'équipage squelettique", avec un contingent d'hiver à Poltava seulement d'environ 300. Les Américains sont restés là jusqu'à l'évacuation après le jour de la victoire.

L'opération Frantic a une plus grande importance historique pour le développement des relations soviéto-américaines que pour son effet sur l'effort de guerre de l'Allemagne. Partant de grands espoirs, il a fini par établir une note discordante qui préfigurait la guerre froide .

Objectifs

La capacité de frapper des cibles allemandes éloignées n'était pas le seul, ni même le principal objectif américain de l'opération Frantic. Les dirigeants politiques et militaires voulaient également établir un précédent et une base pratique pour le bombardement ultérieur du Japon depuis la Sibérie après que l'URSS eut ouvert le deuxième front dans le Pacifique. De plus, ils voulaient fournir un modèle pour développer la confiance et la coopération entre les deux puissances, ce qui était jugé essentiel pour établir des relations amicales d'après-guerre ; et développer une coopération et des échanges étroits dans les domaines de la technologie et de la recherche, notamment les télécommunications, la météorologie, la reconnaissance aérienne, les réseaux de transport aérien.

Arrivée des B-17 à Poltava , 2 juin 1944.

Après l'approbation donnée par Moscou en février 1944, une accumulation rapide a suivi. Des échanges de personnel ont été effectués ; les premiers « échelons » du personnel américain commencèrent à arriver ; et une délégation américaine s'est envolée pour Moscou dans un B-17 opérationnel, qui a été utilisé pour démontrer les tactiques de bombardement américaines aux Russes. Un commandement oriental de l'USAAF (général Alfred Kessler) fut établi à Poltava , opérant en parallèle avec la nouvelle mission militaire américaine à Moscou (général John R. Deane ).

Lorsqu'une délégation américaine de haut niveau dirigée par le chef d'état-major adjoint de l'USSTAF ( United States Strategic Air Forces ), le général Frederick Anderson (accompagné du colonel Roosevelt), visita Moscou et les bases en mai 1944, les conditions étaient telles que le à l'avance pour les opérations réelles pourrait être donnée. Dans le même temps, Anderson a fait savoir à son équipe que le but ultime était l'établissement d'une force aérienne américaine numérotée en URSS et un passage aux opérations en Sibérie. Pour des raisons diplomatiques, cela n'a pas pu être révélé aux Russes. Dans l'état actuel des choses, les Américains ont dû se contenter d'une présence en Union soviétique beaucoup plus réduite qu'initialement envisagé.

Frantic s'est également associé à d'autres initiatives américaines. À Téhéran, le général Henry Arnold (chef des forces aériennes) a offert à Staline 300 à 400 bombardiers B-24, mais a noté qu'ils nécessiteraient un vaste programme de formation soviétique aux États-Unis. Staline n'a pas accepté cette offre ; au lieu de cela, les bombardiers américains effectuant des atterrissages de sécurité en Sibérie ont été conservés et copiés par les usines soviétiques .

La Grande-Bretagne ne partageait pas certains des objectifs américains et le Premier ministre Winston Churchill estimait que l'opération n'en valait pas la peine. La Royal Air Force n'a pas participé à Frantic. Bien que 21 bombardiers Avro Lancaster de la RAF aient décollé d'un aérodrome soviétique en septembre 1944 dans le cadre d'une opération distincte, l' opération Paravane, pour attaquer le cuirassé Tirpitz .

USAAF Fifteenth Air Force B-17 Flying Fortresses et Red Air Force Yakovlev Yak-9 combattants partagent un aérodrome alors que les équipages échangent des sorties, 1944.

L'incertitude entoure les objectifs soviétiques en acceptant l'opération. Contrairement aux Américains, l'URSS n'avait pas de doctrine de victoire par bombardement aérien et n'avait qu'une armée de l'air à longue portée rudimentaire. De plus, lorsque la survie de l'URSS était mise en doute, le maréchal Staline refusa les offres de soutien aérien, exigeant à la place des livraisons maximales en prêt-bail. Au moment où Staline a finalement accepté d'activer le plan, lors d'une réunion avec l'ambassadeur américain W. Averell Harriman le 2 février 1944, la victoire soviétique était assurée. Tout porte à croire que Staline souhaitait obtenir toutes les informations possibles sur la technologie américaine supérieure et qu'il affecta des officiers avec pour objectifs déclarés d'en apprendre le plus possible sur l'équipement et les concepts d'opération américains. Par exemple, l'URSS a demandé et obtenu le viseur secret Norden , et a également obtenu une large couverture photographique de l'Europe à partir d'avions américains. Cependant, cet objectif va dans les deux sens, car l'USAAF a également appris l'extrême vulnérabilité de l'URSS aux attaques aériennes, et des conditions techniques et infrastructurelles primitives prévalant du côté soviétique.

Aérodromes

Un équipage de B-17 pose avec leur avion. L' art du nez sur le bombardier indique "Polar Star" (faisant probablement référence à l'étoile Polaris ) en russe.

Après avoir rencontré Staline le 2 février 1944, Harriman a répondu par radio que "Staline approuve le projet limité à 200 bombardiers et six aérodromes". Au final, seules trois bases ont été mises en place. À la hâte, les forces aériennes stratégiques des États-Unis en Europe ont établi un détachement de quartier général à l'aérodrome de Poltava , dans la région de Poltava dans la RSS d'Ukraine à la fin avril 1944. Poltava a été désignée comme la station USAAF 559 à des fins de sécurité et a donc été mentionnée dans tous les messages. et la correspondance écrite. Poltava était l'une des trois installations ukrainiennes exploitées par le quartier général, Eastern Command USAAF. Les autres étaient l' aérodrome de Pyriatyn (AAF-560) et l' aérodrome de Myrhorod (AAF-561). Les trois bases étaient situées le long de la voie ferrée Kharkov-Kiev et étaient déjà loin derrière le front. Poltava et Mirgorod devaient être utilisés par des bombardiers lourds ( B-24 Liberators , B-17 Flying Fortresses ), tandis que Piriatyn serait utilisé pour des chasseurs d'escorte à longue portée ( P-51 Mustangs , P-38 Lightnings ).

Les bases étaient plus éloignées que ne le souhaitait l'USAAF et, malgré tous les efforts, étaient à peine suffisantes pour les bombardiers lourds. L'infrastructure soviétique n'était pas à la hauteur des normes occidentales ; la saison du printemps a tout transformé en une mer de boue ; et les Allemands en retraite avaient détruit tout ce qu'ils pouvaient. A Poltava, les Allemands ont laissé derrière eux un grand bâtiment de quartier général, mais il a été piégé avec une bombe radiocommandée qui a cependant été découverte à temps. De plus, les officiers américains se sont retrouvés face à une bureaucratie soviétique hostile et méfiante. En général, les officiers américains ont convenu que la Red Air Force était coopérative et désireuse d'aider, mais la structure politique était obstructionniste et une source de retards et de problèmes interminables. Après août-septembre, l'attitude soviétique est devenue universellement hostile et, en 1945, les petits détachements américains sont partis dans une grande amertume. Winston Churchill n'avait pas été très enthousiasmé par Frantic, estimant qu'il faisait beaucoup plus confiance à Staline qu'il n'était sage, et les événements semblaient le confirmer.

L'équipement lourd et les fournitures encombrantes sont allés par mer aux ports de Mourmansk et d' Archangelsk dans l'Arctique, puis par train vers les aérodromes d'Ukraine. Des fournitures supplémentaires et du personnel clé sont arrivés à bord d' avions du Commandement du transport aérien depuis la base ATC de l'aéroport de Mehrabad , en Iran . Comme il n'y avait pas de chemin de fer transcaucasien, des expéditions supplémentaires ont traversé la Caspienne jusqu'à Bakou. Les exigences logistiques étaient énormes car presque tout devait être apporté des États-Unis, même le carburant d'aviation à indice d'octane élevé et les pistes en planches d'acier. Des négociations délicates ont finalement fixé un total de 42 missions ATC aller-retour pour rendre les bases opérationnelles de l'AAF, et ont permis un rythme supplémentaire de deux missions de soutien hebdomadaires pour soutenir le contingent américain. La question des communications de vol s'est finalement terminée par un compromis, permettant aux équipages américains d'effectuer des tâches de navigation et de radio avec un observateur soviétique résidant dans tous les centres de communication concernés. À l'appui de l'opération Frantic, l'ATC a livré quelque 450 personnes et trente-six mille livres de fret en juin 1944.

Unités connues

P-51 Mustangs du 486th Fighter Squadron à RAF Debden 20 juin 1944
45th Combat Wing (à l'aérodrome de Poltava , environ 75 bombardiers)
96e groupe de bombardement , RAF Snetterton Heath , B-17 Flying Fortress
388th Bombardment Group , RAF Knettishall , B-17 Flying Fortress
Groupe de bombardement 452d , RAF Deopham Green , B-17 Flying Fortress
13e escadre de combat (à l'aérodrome de Myrhorod, environ 75 bombardiers)
95th Bombardment Group , RAF Horham , B-17 Flying Fortress
100e groupe de bombardement , RAF Thorpe Abbotts , B-17 Flying Fortress
390th Bombardment Group , RAF Framlingham , B-17 Flying Fortress
Chasseur d'escorte (à l'aérodrome de Pyriatyn)
4th Fighter Group , RAF Debden , P-51 Mustang
352e groupe de chasse , RAF Bodney , P-51 Mustang
355th Fighter Group , RAF Steeple Morden , P-51 Mustang
357th Fighter Group , RAF Leiston , P-51 Mustang
20th Fighter Group , USAF Kings Cliffe P-51 Mustang
25th Bomb Group Rcn , USAAF Watton Mosquito x 2
2e groupe de bombardement , aérodrome d'Amendola , forteresse volante B-17
97th Bombardment Group , Amendola Airfield, B-17 Flying Fortress
99th Bombardment Group , Tortorella Airfield , B-17 Flying Fortress
483e groupe de bombardement , aérodrome de Sterparone , B-17 Flying Fortress
14th Fighter Group , Triolo Airfield , P-38 Lightning
31e groupe de chasse , aérodrome de San Severo , P-51 Mustang
82nd Fighter Group , Vincenzo Airfield , P-38 Lightning
325th Fighter Group , Aérodrome de Mondolfo , P-51 Mustang

Opérations

Un détachement de reconnaissance photographique avec une poignée de F-5 Lightnings a été envoyé pour opérer des vols locaux depuis Poltava fin mai, et un « échange triangulaire » d'opérations de reconnaissance utilisant l'Italie, l'Ukraine et l'Angleterre a précédé les bombardements et s'est également déroulé simultanément avec eux. au cours de l'été. Ces vols étaient effectués par des unités de la 325th Reconnaissance Wing , commandée par le colonel Elliott Roosevelt .

Après de nombreuses préparations dans les trois aérodromes ukrainiens par des éléments avancés du quartier général, du commandement oriental de l'USAAF et du commandement du transport aérien, la première mission de navette ("Frantic-Joe") a été menée par la quinzième force aérienne B-17 Flying Fortresses et leur P-51 Mustang escortes de chasseurs décollant des aérodromes autour de Foggia , en Italie, effectuant des raids sur les gares de triage des chemins de fer à Debrecen , en Hongrie, puis s'envolant vers l'Ukraine.

Première mission de navette ( quinzième armée de l'air )

2 juin 1944

130 B-17, escortés par 70 P-51, bombardent la gare de triage de Debrecen , Hongrie ( 47°31′10″N 021°37′41″E / 47.51944°N 21.62806°E / 47.51944; 21.62806 ) et atterrissent sur des bases en URSS ; les B-17 à Poltava et Mirgorod et les P-51 à Piriatyn. Un B-17F (42-30319, 301st BG, 419th BS) est perdu au-dessus de la cible ; 27 autres B-17, forcés de dévier de leur trajectoire en route vers la gare de triage d' Oradea , en Roumanie , ont également touché Debrecen. La mission était dirigée en personne par le commandant en chef des forces aériennes alliées de la Méditerranée , Ira Eaker, qui voulait impressionner les dirigeants soviétiques et les militaires à Poltva. Il y avait un désaccord sur les objectifs, et finalement sur la suggestion de John R. Deane , Carl Spaatz a choisi les gares de triage à Debrecen en Hongrie ; les Soviétiques ne se sont pas opposés car contrairement aux cibles proposées à Riga (une usine d'avions Heinkel), il était à une certaine distance de l'offensive soviétique imminente Opération Bagration . Comme on pensait que les installations de la base de Polotava ne seraient pas adéquates pour des réparations sérieuses, la force devait éviter des confrontations inutiles avec la Luftwaffe et d'autres avions de la 15e Air Force bombardés dans les Balkans comme distraction. Eaker a volé dans un B-17 du 97th Bomber Group appelé Yankee Doodle II . Il est reçu à Polotava par Averill Harriman , des généraux américains, et des généraux soviétiques dont le général Permonov. Plus tard, à Polatava, ils entendirent le discours de Churchill annonçant l' opération Overlord .

6 juin 1944

104 B-17 et 42 P-51 attaquent l' aérodrome de Galați en Roumanie et retournent à leurs bases de navette en URSS. Huit chasseurs ennemis sont abattus et deux P-51B (42-103369, 42-103432, 325th FG, 318th FS) sont perdus.
11 juin 1944
126 B-17 et 60 P-51 quittent leurs bases de navettes russes pour l'Italie, complétant FRANTIC-1. En route, 121 des B-17 bombardent l' aérodrome de Focşani , Roumanie ( 45°46′29″N 027°11′31″E ) Un B-17F (42-3383, 97th BG) est perdu.  / 45.77472°N 27.19194°E / 45.77472; 27.19194
Après la première mission de navette, le consensus était que les opérations avaient été très réussies et que l'ambiance était bonne à Poltava.

Deuxième mission de navette ( huitième force aérienne )

Le deuxième raid de la navette a affecté des B-17 de la huitième force aérienne à l'attaque des installations de pétrole synthétique près de Berlin sur le chemin de l'Ukraine.

21 juin 1944

145 des 163 B-17 lancent des bombardements de navettes entre le Royaume-Uni et l'URSS. 72 P-38, 38 P-47 Thunderbolt et 57 P-51 escortent les B-17 jusqu'à la cible, une usine de pétrole synthétique à Ruhland , Allemagne ( 51°29′00″N 013°53′36″E / 51.48333°N 13.89333°E / 51.48333; 13.89333 ) 123 B -17s bombardent la cible principale, 21 bombardent la gare de triage d' Elsterwerda ( 51°27′32″N 013°30′57″E / 51,45889°N 13,51583°E / 51.45889; 13.51583 ) et un seul B-17 bombarde la gare de triage de Riesa ( 51°18′34″N 013°16′46″E / 51.30944°N 13.27944°E / 51.30944; 13.27944 ) en raison d'un dysfonctionnement du râtelier à bombes. 65 4th Fighter Group P-51 relèvent la première force d'escorte et accompagnent les B-17 en URSS. 20 à 30 combattants de la Luftwaffe attaquent la force ; dans la bataille qui s'ensuit, un P-51B (43-6784, 4th FG, 335th FS) et six chasseurs allemands sont détruits ; un B-17F (42-3490) du 385th Bombardment Group, 549th Bomb Squadron piloté par Matthew Totter est endommagé par la flak et perd trois moteurs. Il vole vers la Suède, est interné, puis converti en SE-BAN , un avion de ligne suédois. 144 B-17 atterrissent en URSS ; 73 à Poltava, et le reste à Mirgorod. Les 64 P-51 restants atterrissent à Piriatyn.

Raid de la Luftwaffe

Ce qui était inconnu à l'époque, c'est qu'après le raid sur Ruhland, les B-17 attaquants étaient suivis à distance par un bombardier Luftwaffe Heinkel He 111 , qui a identifié les aérodromes ukrainiens où ils ont atterri. D'autres sources indiquent que les Allemands connaissaient déjà les emplacements et avaient rassemblé une force de frappe à Minsk en prévision.

Au petit matin du 22 juin, l'escadre de combat des B-17 qui avait atterri plus tôt à Poltava a subi de lourdes pertes lors d'une attaque aérienne allemande. Des avions hongrois ont également participé à l'attaque. Le personnel a été alerté vers 23 h 30 lorsqu'il a été annoncé que des bombardiers allemands avaient franchi les lignes de front en direction générale de Poltava. À 00h30, les avions Pathfinder ont lancé des fusées éclairantes directement au-dessus de l'aérodrome et dix minutes plus tard, les premières bombes ont été larguées. Pendant près de deux heures, environ 75 bombardiers de la Luftwaffe ont attaqué la base, faisant preuve d'un très haut degré de précision. Presque toutes les bombes ont été larguées dans la zone de dispersion du terrain d'atterrissage où seuls les B-17 étaient garés, indiquant sans aucun doute que les B-17 constituaient l'objectif spécifique des raiders.

Sur les 73 B-17 qui avaient atterri à Poltava, 47 ont été détruits et la plupart des autres gravement endommagés. Un copilote américain de B-17, Joseph Lukacek, a été tué. Son capitaine, Raymond Estele, a été grièvement blessé et est décédé plus tard ; plusieurs autres hommes ont été légèrement blessés. Les réserves de carburant et de munitions apportées si laborieusement des États-Unis ont également été détruites. Trois jours après l'attaque, seuls neuf des 73 avions de Poltava étaient opérationnels. Les mitrailleuses de calibre 50 montées sur camion que le haut commandement soviétique a affirmé qu'elles seraient adéquates n'ont eu aucun effet sur la Luftwaffe, car aucun avion n'a été abattu ou désactivé. De plus, les avions de chasse russes et américains n'ont pas été autorisés à décoller (par le haut commandement soviétique) pour engager la Luftwaffe lors de cette attaque ; la raison n'est pas claire.

Les pertes de personnel américain ont été légères en raison d'un avertissement adéquat et du réseau de tranchées à fentes éloignées de l'aire de stationnement des avions. Les pertes russes étaient beaucoup plus élevées puisque les équipes de travail ont reçu l'ordre de combattre les incendies et de désactiver les bombes antipersonnel pendant le raid. Les bombes papillon ont continué à exploser sur le terrain pendant plusieurs semaines par la suite. Les pertes de la Red Air Force comprenaient 15 Yak-9 , 6 Yak-7, trois entraîneurs, un Hawker Hurricane et un VIP DC-3. Les tirs anti-aériens soviétiques étaient intenses mais aléatoires et servaient de manière perverse à délimiter le terrain de l'avion allemand. Il existe des rapports contradictoires quant à savoir si les avions soviétiques ont engagé l'ennemi, mais comme il n'y avait pas de capacité d'interception radar, même les chasseurs américains auraient été inefficaces.

L'attaque allemande bien planifiée était dirigée par l'Oberstleutnant Wilhelm Antrup du KG 55 et menée par les He 111 H et Ju 88 du KG 4, KG 53, KG 55 et KG 27 opérant à partir des bases de Minsk. L'opération a été surnommée Zaunkoenig . Après le départ des He 111, les Ju 88 ont mitraillé le terrain à basse altitude. Les 177 des escadrons de reconnaissance nocturne effectuaient la reconnaissance des cibles, les fonctions d'éclaireur et l'évaluation des dommages causés par les bombes. Il n'y a pas eu de pertes allemandes.

22 juin 1944

Les B-17 pilotables à Mirgorod et les P-51 à Piriatyn ont été transportés vers des bases aériennes soviétiques plus à l'est en prévision de nouvelles attaques ; ils devaient être rendus et expédiés dans des bases en Italie dès que le temps le permettrait. Cela a sauvé de nombreux avions, car les bombardiers allemands ont frappé à la fois Piriatyn et Mirgorod dans les nuits du 22 et 23 juin. Piriatyn avait des pistes très courtes et n'avait ni carburant ni munitions pour l'avion. Les Allemands ont raté Piriatyn tandis que les magasins de carburant et de munitions à Mirgorod ont été touchés. Le Commandement du transport aérien a ramené les équipages aériens désormais excédentaires au Royaume-Uni via l'aéroport de Mehrabad , à Téhéran, en Iran .

26 juin 1944

Les pertes et les dommages subis lors de l'attaque des bombardiers de la Luftwaffe sur Poltava et les dommages subis en route vers la Russie avaient réduit le nombre de B-17 opérationnels à un total de 73. Tous les avions disponibles ont été formés en une escadre de combat composite de trois groupes pour l'exécution de la mission de retour en Italie. Les avions des aérodromes de dispersion ont été ramenés par avion à Myrhorod et Poltava pour l'entretien, le réarmement et le ravitaillement. Cela a retardé les heures de décollage au milieu de l'après-midi, ce qui signifiait que l'avion n'arriverait en Italie qu'au crépuscule du début de la soirée. Le rendez-vous des B-17 avec 55 P-51 de Piriatyn, bombarde la raffinerie de pétrole et la gare de triage de Drohobycz , en Pologne ( 49°20′18″N 023°29′07″E / 49,33833°N 23,48528°E / 49.33833; 23.48528 ), puis se dirigent vers les bases de la quinzième force aérienne à sud de l'Italie. Un B-17 retourne en URSS à cause d'un problème mécanique. Des P-51 de la 15th Air Force rencontrent la formation une heure après l'attaque et escortent les B-17 jusqu'à Foggia. Il était prévu que l'avion de la Huitième Air Force retourne à ses bases en Angleterre le 27 juin ou dès que les conditions météorologiques le permettraient, mais des prévisions défavorables persistaient. Au cours de cette période, les B-17 ont participé à une mission de la Quinzième Air Force et les P-51 à deux missions.

2 juillet 1944

Les P-51 de la huitième force aérienne se sont joints à d'autres chasseurs de la quinzième force aérienne pour escorter 509 bombardiers lourds en mission vers trois objectifs dans la région de Budapest , en Hongrie; une gare de triage ( 47°27′56″N 019°05′37″E / 47.46556°N 19.09361°E / 47.46556; 19.09361 ) (253 aéronefs); L'aérodrome de Vecses ( 47°26′02″N 019°15′33″E / 47,43389°N 19,25917°E / 47.43389; 19.25917 ) (142 avions) et la raffinerie de pétrole Shell ( 47°26′23″N 019°03′43″E / 47.43972°N 19.06194°E / 47.43972; 19.06194 ) (114 avions). Les P-51 ont précédé les bombardiers et ont effectué un balayage indépendant dans la zone cible. Une opposition ennemie agressive a été rencontrée et 4 P-51 ont été perdus au combat et un autre P-51 n'est pas revenu. Les bombardiers et chasseurs de l'USAAF revendiquent plus de 50 chasseurs ennemis abattus.

3 juillet 1944

57 Huitième B-17 de l'Armée de l'Air sont dépêchés, escortés par 38 des P-51, en conjonction avec 44 bombardiers lourds de la Quinzième Force aérienne attaquant une gare de triage et des magasins ferroviaires à Arad, Roumanie ( 46°11′39″N 021°19 ′21″E / 46.19417°N 21.32250°E / 46.19417; 21.32250 )

5 juillet 1944

72 Huitième B-17 de l'Armée de l'Air complètent FRANTIC-2 en attaquant une gare de triage à Béziers , France ( 43°19′49″N 003°14′15″E / 43.33028°N 3.23750°E / 43.33028; 3.23750 ) avec le Quinzième B-24 de l'Armée de l'Air lors de la dernière étape de la mission d'Italie au Royaume-Uni ; 42 P-51 retournent au Royaume-Uni avec les B-17. Sur les 11 P-51 restants en Italie, dix retournent au Royaume-Uni le lendemain et le dernier quelques jours plus tard.

Après la catastrophe de Poltava, l'USAAF a voulu déplacer le 427e Escadron de chasse de nuit équipé de P-61 Black Widow à Poltava pour fournir une défense aérienne de nuit avec radar au-dessus des champs. Cependant, les Soviétiques ont opposé leur veto à ce plan, insistant sur le fait que la défense aérienne était leur responsabilité. Les P-61 ont été détournés vers l'Italie. Les missions de bombardement des navettes n'ont pas été abandonnées pour le moment, mais elles ont été suspendues jusqu'à ce que le désordre au sol puisse être nettoyé et les défenses des bases aériennes améliorées. Réalisant que les Soviétiques ne pouvaient pas protéger adéquatement les bombardiers lourds des raids nocturnes, les Américains ont abandonné leur projet de stationner en permanence trois groupes de bombardiers lourds sur les aérodromes soviétiques.

En raison de la perte de carburant et de l'incapacité de protéger la force, les prochaines missions Frantic étaient composées de chasseurs à longue portée.

Troisième mission de navette ( quinzième armée de l'air )

Pour maintenir le projet en vie, la Fifteenth Air Force a ensuite transporté des chasseurs P-38 et P-51 vers l'Union soviétique fin juillet.

22 juillet 1944

72 x P-38 du 14th FG et 82nd FG ainsi que 47 x P-51 du 31st FG commencent la deuxième mission de la navette de la 15e Air Force en attaquant Fliegerhorst Buzău ( 45°08′00″N 026°48′25″E / 45.13333°N 26.80694°E / 45.13333; 26.80694 ) et Fliegerhorst Ziliştea ( 45°13′30″N 026°58′30″E / 45.22500°N 26.97500°E / 45.22500; 26.97500 ), Roumanie , et atterrissant sur des bases en URSS. 44 x avions revendiqués endommagés / détruits

25 juillet 1944

Opérant à partir de leurs bases en URSS, 34 P-51 et 33 P-38 attaquent l' aérodrome de Mielec en Pologne ( 50°19′20″N 021°27′24″E / 50.32222°N 21.45667°E / 50.32222; 21.45667 ) et retournent en URSS. Mielec était le site de l' usine d'avions PZL .

26 juillet 1944

Les chasseurs quittent leurs bases en URSS, mitraillent les avions ennemis dans la région de Bucarest - Ploiești , en Roumanie , et retournent à leurs bases en Italie, complétant FRANTIC-3.

Quatrième mission de navette ( quinzième armée de l'air )

4 août 1944

Dans une tentative de se conformer à la première demande soviétique directe de frappes aériennes de l'USAAF, plus de 70 P-38 et P-51 de la Quinzième Force aérienne quittent l'Italie, attaquent l' aérodrome et la ville de Focşani , Roumanie ( 45°41′59″N 027°07′56″E / 45.69972°N 27.13222°E / 45.69972; 27.13222 ) et atterrir sur des bases en URSS.

6 août 1944

60 combattants de la Force aérienne Quinzième décoller de leurs bases en URSS, attaquent la Craiova cour de triage ( 44 ° 20'22 "N 023 ° 47'25" E / 44.33944°N 23.79028°E / 44.33944; 23.79028 ) ainsi que d'autres cibles de chemin de fer dans le Bucarest - Ploieşti , Roumanie zone , et atterrissent sur leurs bases dans le sud de l'Italie, complétant FRANTIC-4.

Après avoir équilibré les pertes et les dommages au combat par rapport à la valeur des cibles, les chefs militaires américains sur les bases soviétiques interrompent les opérations de chasseurs-bombardiers.

Cinquième mission de navette ( huitième force aérienne )

6 août 1944

75 B-17 frappent les usines d'avions Kannenberg à Gotenhafen ( Gdynia ), ( 54°34′50″N 018°31′53″E / 54.58056°N 18.53139°E / 54.58056; 18.53139 ) et se dirigent vers des bases en URSS. L'escorte est assurée par 154 P-51.

7 août 1944

Une mission de navette est effectuée conformément à une demande soviétique ; 55 B-17 et 29 P-51 attaquent une raffinerie de pétrole à Trzebinia en Pologne sans perte et retournent à leurs bases en URSS.

12 août 1944

Tous les avions volent vers les bases de la 15e Air Force dans le sud de l'Italie.

13 août 1944

72 B-17 décollent des bases de la 15e Air Force dans le sud de l'Italie ; trois ont divers problèmes, les autres bombardent l'aérodrome de Francazal, juste au sud de Toulouse , en France, ( 43°32′39″N 001°22′04″E / 43,54417°N 1,36778°E / 43.54417; 1.36778 ) puis continuent vers le Royaume-Uni. 62 Mustang P-51 (qui font partie de la force de la mission de navette) ainsi que 43 du Royaume-Uni, assurent l'escorte. Aucun aéronef n'est perdu ; 70 B-17 et 58 P-51 atterrissent au Royaume-Uni. Cinq B-17 et six P-51, laissés en Italie ou en passe d'y retourner au cours de cette mission, volent également vers le Royaume-Uni, complétant FRANTIC-5.

Au cours de cette période, les États-Unis au plus haut niveau ont demandé d'urgence l'utilisation des bases soviétiques pour le soutien aérien et l'approvisionnement du soulèvement de l' armée de l'intérieur polonaise en cours à Varsovie . Cependant, jusqu'à ce que les Polonais aient déjà été substantiellement écrasés, Staline a refusé toute aide et a opposé son veto à ces missions. Cela a provoqué une crise dans les relations soviéto-américaines et changé la perception américaine des objectifs de guerre soviétiques parmi les officiers militaires et les diplomates.

Sixième mission de navette ( huitième armée de l'air )

11 septembre 1944

75 Huitième B-17 de l'Air Force, avec une escorte de 64 P-51, bombardent les raffineries de pétrole de Chemnitz , en Allemagne, ( 50°21′22″N 012°55′24″E / 50.35611°N 12.92333°E / 50.35611; 12.92333 ) et atterrissent dans des bases en URSS.

13 septembre 1944

73 B-17, escortés par 63 P-51, décollent de leurs bases de l'URSS, de l' acier à la bombe et des usines d' armement à Diósgyőr , Hongrie ( 48°05′31″N 020°43′03″E / 48.09194°N 20.71750°E / 48.09194; 20.71750 ) et continuent vers Fifteenth Air Bases de force dans le sud de l'Italie.

15 septembre 1944

La Huitième Armée de l'Air en Angleterre envoie 110 B-17 pour larguer des fournitures à l' Armée de l'Intérieur polonaise prenant part à l' Insurrection de Varsovie, puis se rendre sur des bases en URSS. Cependant, un front météorologique est rencontré sur la mer du Nord et les bombardiers sont rappelés en Angleterre. L'escorte est assurée par 149 Mustang P-51; deux P-51 (42-106783, 43-24842, 363d FS) entrent en collision dans un nuage et sont perdus.

17 septembre 1944

FRANTIC-6 est achevé alors que 72 B-17 de la 8e armée de l'air américaine et 59 P-51 volent sans bombes de l'Italie au Royaume-Uni.

Septième mission de navette ( huitième armée de l'air )

18 septembre 1944

Après avoir fait demi-tour en raison du mauvais temps le 15 septembre, la dernière mission de la Eighth Air Force UK-URSS-Italy-UK envoie 107 B-17 pour ravitailler l' armée de l'intérieur polonaise à Varsovie avec 1 248 conteneurs largués en parachute. Moins de 250 sont sur la bonne voie pour être récupérés par les poches polonaises restantes. Un B-17 est perdu (43-38175 390th BG 568th BS). L'escorte est assurée par 137 P-51 ; 64 P-51 continuent sur des bases en URSS. Deux P-51 sont perdus (42-26386, 44-19735, 355th FG 386th/368th FS).

19 septembre 1944

100 B-17 et 61 P-51 décollent de leurs bases en URSS, bombardent la gare de triage de Szolnok , en Hongrie, ( 47°10′55″N 020°10′25″E / 47.18194°N 20.17361°E / 47.18194; 20.17361 ) et continuent jusqu'à la Fifteenth Air Force bases dans le sud de l'Italie. Les avions restent en Italie en raison du mauvais temps jusqu'au 23 septembre, date à laquelle ils retournent au Royaume-Uni, terminant FRANTIC-7.

Sommaire

Mesuré par rapport à ses objectifs, après les succès initiaux, Frantic s'est transformé en un échec qui comprenait le raid désastreux du 21 juin par la Luftwaffe. L'attaque contre les gares de triage de Szolnok marqua la fin des grandes opérations frénétiques, car les cibles initiales avaient été prises par l'offensive soviétique qui progressait rapidement. Après les problèmes liés au réapprovisionnement polonais, le commissaire aux Affaires étrangères Molotov a averti les Américains qu'ils n'étaient plus nécessaires, et un climat très hostile, y compris des épisodes de violence et de vol orchestrés, s'est ensuivi dans les bases. L'USAAF, citant des problèmes logistiques et se lassant de l'intransigeance soviétique croissante, a annoncé une suspension des missions de navette Frantic. De plus, à ce moment-là, les bases aériennes des îles Mariannes sont devenues disponibles pour les Américains, et il n'y avait plus de besoin perçu de bases dans l'Extrême-Orient russe. Les avancées américaines et soviétiques au printemps 1945 ont mis fin au besoin de missions de navette et l'ATC a envoyé le dernier contingent américain de personnel de son quartier général à Poltava en juin 1945.

Des problèmes majeurs ont été associés à l'échec de la défense aérienne, mais aussi à l'empressement avec lequel les chasseurs et l'artillerie soviétiques ont ciblé par erreur les avions américains. Plusieurs avions américains ont été abattus, mais les équipages ont survécu. Du point de vue soviétique, cela était dû à l'incapacité des pilotes américains à respecter les couloirs, les altitudes et les fenêtres horaires strictement définis. À plusieurs reprises, les avions américains se sont dispersés dans toute la région, ce qui a gravement compliqué les efforts soviétiques pour contrôler et suivre tous les avions étrangers. Les officiers soviétiques qui avaient été trop utiles aux Américains sont tombés en défaveur, et l'un, le maréchal de l'air en chef Alexander Novikov , qui avait reçu la Légion du mérite américaine, a été torturé et emprisonné après la guerre. Le problème des attaques soviétiques contre les avions américains a été jugé si grave que lorsque le président Roosevelt s'est rendu à Yalta en février 1945 pour la conférence de Yalta , les Américains ont insisté pour placer des observateurs sur tous les sites anti-aériens à proximité. Le colonel Hampton le commandant de la base de Poltava était responsable de l'aérodrome de Saki, l'aérodrome le plus proche de Yalta.

Frantic était périphérique à la guerre aérienne contre l'Allemagne car la plupart des cibles auraient pu être atteintes depuis l'Italie, et les bases ukrainiennes n'étaient pas utilisées à deux fins pour lesquelles elles auraient pu être décisives : le ravitaillement aérien de l' armée de l'intérieur polonaise pendant l' insurrection de Varsovie , le le retour d'anciens prisonniers de guerre américains du territoire soviétique ou l'interruption des opérations du camp d'extermination d' Auschwitz et d'autres lieux. Parce que la collaboration américano-soviétique était perçue par les Américains comme étant entièrement à sens unique, elle provoqua amertume et méfiance, influençant ainsi une future génération d'officiers supérieurs de l'US Air Force .

De plus, les Soviétiques ont appris leur propre vulnérabilité aux attaques aériennes et l'énorme avantage technologique des États-Unis. L'USAAF a obtenu un aperçu des opérations soviétiques et, malgré des limitations strictes, a obtenu une couverture photographique supplémentaire qui deviendrait plus tard très demandée.

L'opération Frantic a démontré la flexibilité et la portée de la logistique américaine opérant dans des conditions difficiles. Il a également démontré le rôle politique de la logistique du transport aérien en termes de soutien opérationnel qui aurait été impossible par des moyens conventionnels au sol. Cependant, Frantic n'avait pas fait bon usage des ressources alliées. Les Allemands ont jugé qu'il s'agissait d'un exercice de propagande pour impressionner les Soviétiques, mais tout ce qu'il a réellement accompli était de rendre plus évidentes les tensions dans l'alliance alliée.

Voir également

Les références

Domaine public Cet article incorpore  du matériel du domaine public du site Web de l' Agence de recherche historique de l' Air Force http://www.afhra.af.mil/ .

  • Les images sur cette page sont des captures d'écran du film : Operation Titanic , United States War Department Film, Produced by the Army Pictorial Service (Signal Corps), en collaboration avec l'Army Air Forces, 1945

Bibliographie et lectures complémentaires

L'USAAF a préparé un rapport secret et détaillé sur les opérations du Commandement de l'Est en décembre 1944 et l'a mis à la disposition du Département d'État. Il est conservé à l' Air Force Historical Research Agency (AFHRA) à Maxwell AFB, Alabama.

Liens externes